Пять стадий

— Ковальски, Рид, приготовиться, — командует инструктор. Проверив пистолет, Гвэн занимает место у стены. Рядом пристраивается качок из Миннесоты. Дышит тяжело — нервничает, как и все при первом прохождении. Они еще не работали в паре, но Гвэн заранее его недолюбливает из-за вечного хвастовства. За три недели на базе он успел надоесть половине стажеров. В ангаре гаснет свет и запускается проекция. Из темноты выступают дома, проявляются контуры улиц, мелькают автомобили и пешеходы. Имитация четкая, город как настоящий. Даже звуки идентичны, никаким наушникам не исказить. В полицейской академии тоже было моделирование местности, но в Куантико другой уровень, и Гвэн не устает восхищаться разработчиками. — Я иду первой, — шепчет она, но Ковальски успевает оттеснить ее плечом и выскочить в переулок. — Держись за мной, Рид. Самоуверенность и тестостерон зашкаливают, ничего нового. Что ж, если засранцу так не терпится облажаться, пусть лидирует. Переместившись к углу дома, Гвэн замечает, как в ближайшем окне колышется занавеска, а еще через секунду с боковой лестницы сваливается подозреваемый — щуплый темнокожий пацан — и кидается наутек. Следом несется полицейский, но два прицельных выстрела укладывают его на ступенях. Звучит оповещение системы — можно подключаться к погоне — и Ковальски вскидывает пистолет. — ФБР! — орет он. Держась в тени мусорных баков, Гвэн не прекращает преследования. Загребая широкими штанами лужи, пацан палит на бегу и выскакивает на шумную улицу. — Ускоряйся, Ковальски! — не скрывает досады Гвэн. — Он сейчас затеряется в толпе! Пару секунд пацан вертится на пешеходном переходе и вдруг рывком притягивает к себе случайно оказавшуюся рядом школьницу. И приставляет пистолет к ее голове. — Бросайте оружие! — отзываются наушники. Это что-то новое. Гвэн дважды проходила симуляцию и готова поклясться, что раньше в сценарии с ограблением заложники не участвовали. Нахмурившись, она замечает диод на виске девочки. Зараза! Такого тем более не было. — Не стреляй, — предупреждает она Ковальски. Тот равнодушно пожимает плечами: — Почему? Это же не настоящий ребенок. Он нажимает на спусковой крючок, но и пацан не медлит — его пуля сносит девочке половину синтетического лица. Оба тела заваливаются на асфальт, кровь смешиваются с тириумом. В ангаре вспыхивает свет и надпись во всю стену: «Заложник убит. Задание не выполнено». Выругавшись, Гвэн опускает пистолет. — Стажер Рид, почему вы не выстрелили? — инструктор подходит ближе. — Не поняли, что это андроид? — Модель YK500, — поморщившись, Гвэн отдает ему учебный «Глок». — Я не смогла установить, девиант она или нет. Согласно последней поправке к закону о защите прав пробужденных… Инструктор останавливает ее взмахом ладони: — Вижу, что вы знаете теорию. Вот только на практике вы никогда не сможете этого определить. — Значит, в напарниках должен быть тот, кто распознает девиацию за секунды. Месяц назад Гвэн и представить себе не могла, что будет отстаивать идею Кристины Уоррен, но теперь она казалась весьма дальновидной. — Вы не на шоу, стажер Рид. Не пытайтесь сразить меня словоблудием. Блядские СМИ! Она ведь знала, что ей еще не раз аукнутся телевизионные заявления. — То есть мне следовало поступить как Ковальски? — не удерживается от очередной шпильки Гвэн. — Провал вашего напарника мы разберем отдельно. Сейчас речь о вас. — При всем моем уважении, сэр, — Гвэн начинает заводиться. — Выбор в сложившейся ситуации… — Именно, — перебивает ее инструктор. — Вы не должны были допустить захват заложника. И тогда перед вами вообще не стояла бы проблема выбора. — Благодарю за подробный разбор ошибок, сэр, — Гвэн не пытается скрыть сарказм в голосе. — Порекомендуете еще что-нибудь во избежание неудач в дальнейшем? — Дам только один совет: всегда разделяйте личное и рабочее. Вот дерьмо! Ей снова припомнили Найнса. И уж точно не в последний раз. Сжав кулаки, Гвэн мысленно считает до пяти. До зуда хочется плюнуть инструктору в лицо, но он уже успел забыть о ее существовании и теперь отчитывает Ковальски: — Ты возомнил себя Богом? Или миллионером? Как ты будешь разбираться с «Иерихоном», когда придет иск за убийство девианта? Думаешь, Бюро станет прикрывать того, кто класть хотел на закон? На выходе из ангара Гвэн достает смартфон и обнаруживает в мессенджере новое сообщение от Найнса: «Осталось сто девятнадцать». Она никогда не признается ему, что тоже считает дни, поэтому намеренно меняет тему: «Я запорола симуляцию». Ответ прилетает мгновенно: «Позвоню? Или надиктуешь подробности?» «Чуть позже. Сейчас у меня занятие по стрельбе, а потом еще два часа киберпсихологии». «В этом ты профи. Готов приехать и подтвердить лично». Найнс шутит, но для Гвэн это опасные мысли. Лучше даже не мечтать о том, что они могут увидеться, иначе ее сожрут собственные фантазии. Уезжая в Академию, она принципиально избегала формулировки «отношения», и только оказавшись вдали, поняла, как сильно в них увязла. Дело было даже не в сексе, хотя стоило признать — он хорош. Ей не хватало их разговоров и беззлобных шуточек, утренней возни на кухне и совместного просмотра старых фильмов по вечерам. «Рич, прости. Мне правда пора», — трусливо набирает Гвэн и прячет смартфон в рюкзак. Сегодня только лекция, но ей нужно оправдание, чтобы сбежать от разговора. Дистанция поможет сохранить выдержку. Гвэн никогда не напишет «я соскучилась», потому что даже самой себе не признается в этом. — Поверить не могу, что эти гребаные пресс-конференции закончились. Лежать в ванне, прижавшись спиной к широкой груди Найнса, непривычно. Гвэн сложно описать ощущения, но вроде бы они где-то между «больше, чем хорошо» и «охренительно». Аромат свечей дурманит, теплая вода обволакивает тело, а гладкая ладонь лениво массирует плечо, втирая остатки масла. — Я бы пока не отключал сигнализацию на окнах, — свободной рукой Найнс накрывает ее руку, вытянувшуюся вдоль бортика, и они переплетают пальцы. Раньше на таких моментах в фильмах ей казалось, что герои вот-вот сблюют радугой, но в жизни можно и стерпеть. И, пожалуй, втянуться. Вот только… лучше не привыкать, потому что чемодан уже собран. Обучение в Куантико начнется через два дня. — Нервничаешь? — Найнс словно читает мысли. Наверняка зафиксировал пульс. Или дыхание проанализировал. У него много трюков, как получить ответ, не задавая лишних вопросов. — Думаешь, я сцеплюсь с инструкторами, и меня попрут из Академии? — пытается отшутиться Гвэн. И заодно увести разговор в другое русло. — Ты же понимаешь, что я не это имел в виду. — Рич, ну брось. Какие-то жалкие двадцать недель, — она продолжает храбриться, хотя знает, что Найнс сразу же считает браваду. — Если ты не готова, можно начать с другим курсом. — И снова ждать? Даже под угрозой расстрела Гвэн не скажет ему, что тоже задумывалась о переносе. И факт, что Найнс догадывается об этом, бесит как никогда. В жопу дешевую мелодраму! Она должна ставить в приоритет карьеру и не показывать слабости. — Мы всегда можем созвониться, — всплеснув водой, Гвэн тянется за полотенцем. — Время пролетит незаметно. Но оно тянется, как патока. В аудиториях, на тренировочной трассе, в спортзале и на стрельбище. Каждый день дается тяжелее, чем прохождение полосы препятствий. Напрасно Гвэн убеждала себя, что все обдумает после обучения — ее накрыло гораздо раньше. От уныния привычно спасает пробежка, которая если и не выматывает, то хотя бы упорядочивает мысли. Накручивая очередную милю по зеленым дорожкам кампуса, Гвэн начинает улыбаться — ровно до тех пор, пока в подъезжающей к главному корпусу машине воображение не дорисовывает силуэт Найнса. Гвэн матерится и меняет направление. Сделать еще один круг она уже не успеет, до лекции осталось полчаса. — Сегодня у нас будет практическое занятие, — профессор киберпсихологии берет паузу и загадочно улыбается. — Последнее моделирование показало, что многие из вас не готовы к отработке внештатных ситуаций с участием андроидов, поэтому мы разберем их на примере. И в этом мне поможет необычный ассистент. Он поворачивается к двери. Еще до того, как она откроется, Гвэн понимает, кто сейчас войдет, и сердце предательски ухает куда-то вниз. Кончики пальцев леденеют. Ей не причудилось. Девятисотый действительно был в машине. Пока Найнс — в инструкторской футболке и штанах — подходит к профессорскому столу, она не знает, куда деть глаза. А когда он представляется, и по аудитории пробегает шепот, на лице Гвэн уже можно жарить зефир. Твою мать! Как? Как он умудрился попасть в Академию? Она еле высиживает пятнадцать минут, не слыша и половины из рассказа об особенностях андроидов. — Почему бы вам не показать это на практике? — выкрикивает кто-то с задних рядов. — Куда бить, как сдерживать. — Я правильно понимаю, что вы предлагаете мне спарринг, стажер… — Ковальски. Гвэн фыркает. Кто бы сомневался. Неудача в ангаре его явно ничему не научила. — Если это не противоречит правилам и теме занятия, — Найнс дожидается кивка профессора и делает приглашающий жест: — Буду рад продемонстрировать. Всей группой они перемещаются в спортзал. По дороге Гвэн спиной чувствует пристальный взгляд, но не может повернуть голову, словно в позвоночник загнали штырь. — Напоминаю, вам нужны слабые места, — Найнс выходит в центр площадки. — Соединительные швы, оптические блоки и ключевые биокомпоненты. Вы атакуете не с целью необратимой деактивации, а для того, чтобы временно дезориентировать. Все, как с людьми*. При последующих моделированиях со стрельбой не забывайте: огонь на поражение ведется только в крайних случаях. Если вопросов нет, приступим. Ковальски кидается в атаку, игнорируя сказанное. Бьет агрессивно, со всей силы, стараясь не просто покалечить. Для бытового андроида удары чреваты серьезными последствиями, но для девятисотого это лишь легкая разминка. Через две минуты спарринга он размазывает Ковальски по матам под довольные хлопки с трибуны. — Теперь я! — на площадку выбегает Карла и кокетливо поправляет прядь волос. — Вы же меня не пораните, правда? Не зря в группе ходят слухи, что с ней не спал только ленивый. — Я здесь с другой целью, — тактично замечает Найнс и демонстрирует несколько простых приемов. Пока Карла делает вид, что ей интересны его замечания и разбор проведенных захватов, Гвэн медленно поднимается со скамьи. Пора заканчивать этот цирк. — Я следующая. На несколько секунд в спортзале повисает тишина. Пока Гвэн идет к матам, на нее все пялятся, но ей интересен лишь один взгляд. Найнс даже не моргает, когда она подходит к нему и останавливается на расстоянии вытянутой руки. — Начнем? — с ехидной улыбкой Гвэн замахивается, чтобы от души врезать ему в челюсть. Девятисотый с легкостью уходит с линии удара и атакует справа. — Что ты здесь делаешь? — она ставит блок и выкручивается. Ее возмущенное шипение наверняка слышно в первых рядах, но Гвэн все равно. — Обратите внимание на этот апперкот, — Найнс разворачивается группе. — Он направлен чуть выше места расположения регулятора насоса и может обеспечить кратковременный сбой в работе системы, — он показывает нужную точку на себе и шепотом добавляет: — Недавно я уловил некоторые симптомы аддикции**… — Нет у меня никакой аддикции! — рычит Гвэн и ударяет ребром ладони по шее. Девятисотый перехватывает ее запястье и заводит руку за спину — практически безболезненно, но дергаться дальше нет смысла, иначе потянет мышцу. — Я говорил о себе, но судя по изменившемуся размеру зрачков, ты тоже в стрессе. Он ослабляет захват, и Гвэн бьет его локтем по корпусу: — Проверь оптику. Вывод ошибочный. Освободившись, она впечатывает кулак в его грудь. — Как раз позавчера был на диагностике, — девятисотый с подножки опрокидывает ее на маты. — Все системы в норме. Гвэн не сдается и тянет его за собой. Группируется, делает кувырок и наваливается сверху. — Точно? Скорость реакции заметно снизилась. Найнс перекатывается на бок и подминает ее под себя. — Могу разок поддаться, если согласишься со мной выпить. — И без поддавков справлюсь, — пыхтит Гвэн, силясь его оттолкнуть. — Сегодня в восемь. Бар «Сэмс», на углу Пятой и Саммерс, — Найнс делает знак, что спарринг закончен и снова обращается к группе: — Подытожим. Если вам все-таки придется стрелять, то вот основные точки. Пока он перечисляет, Гвэн поднимается на трибуну. Щеки по-прежнему горят, но уже не от стыда. Она чувствует прилив энергии и еле сдерживает улыбку. — Если он трахается так же, как дерется, я ее понимаю, — восторженно шепчет Карла кому-то из подруг. Вот же недалекая сучка. Неужели в ее голове нет мыслей, помимо секса? В бар Гвэн намеренно опаздывает почти на час. Найнс терпеливо дожидается у стойки с бокалом тириума. Вместо нелепой футболки торс обтягивает стильная рубашка. Две верхние пуговицы расстегнуты — так и хочется коснуться скина. Карла и несколько девчонок с курса приткнулись за столиком у окна и недвусмысленно поглядывают в его сторону. — Ты взломал сайт ФБР и записался в инструкторы? — привычно язвит Гвэн. — Вакансия была в открытом доступе. Девятисотый подзывает бармена, и тот ставит перед ней шот с текилой. Придвигает ломтик апельсина и посыпает корицей. Гвэн улыбается — Найнс не забыл, как ей нравится. — И раз уж я был неподалеку… — В каких-то жалких восьми часах езды, — она залпом выпивает шот. — Вообще-то в двух — Перкинс привлек меня к расследованию в Балтиморе как консультанта. Я рекомендовал включить тебя в рабочую группу, и он обещал, что подумает. Гвэн мысленно чертыхается, стараясь не выдать досады. Найнс уже работает с ФБР, а она просиживает штаны на лекциях. — Завидуешь? — поддразнивает он. — Нет! Я просто… — «скучаю» — Гвэн не скажет этого вслух. — …пытаюсь понять, как жить дальше. А ты меня сбиваешь. Я хочу выстроить… хоть какую-то систему… — Может, обойдемся без алгоритмов? — с улыбкой предлагает Найнс. Карла с подругами продолжают с интересом наблюдать за происходящим у стойки. — Господи, ну за что мне все это? — с театральным вздохом Гвэн притягивает его к себе за шею и целует. Пусть смотрят, если им больше нечем заняться. И знают, что он занят. * В ФБР учат вести огонь на поражение только в крайних случаях — если агент действует в порядке необходимой самообороны, защищая себя или других, и полагает, что существует серьезная угроза здоровью или жизни. ** Аддикция (англ. addiction — зависимость, пагубная привычка, привыкание), в широком смысле — ощущаемая человеком навязчивая потребность в определенной деятельности.