Чёрный — самый тёплый цвет

— Почему Верховный лидер хочет вас видеть, генерал? — выпалил Кайло прежде, чем успел себя остановить. — Ничего серьезного, магистр Рен, — холодно ответил Хакс. — Я смогу убедить его, что провал миссии на Вардосе будет компенсирован в ближайшее время. — За эту миссию отвечали вы? На скулах генерала заиграли желваки. Кайло не требовался ответ — он был написан в сверкающих изумрудами радужках, которыми Рен любовался при каждой встрече с Хаксом. — Я пойду с вами, — твердо сказал Кайло. — Не стоит. — Мне тоже надо отчитаться перед лидером. — Сделаете это сразу после моего доклада. — Арми… Один поцелуй. Один поцелуй, давший им право наедине называть друг друга на ты. Поцелуй, разрушивший месяцы соперничества, уничтоживший семена ненависти, посаженные Сноуком в их сердцах. Поцелуй, к которому вела цепь долгих взглядов, влажных снов и кротких ночных разговоров на темы, с каждым разом становившиеся все более личными. Поцелуй, после которого для обоих вселенная перевернулась с ног на голову и навсегда осталась в таком положении. Привычные вещи стали восприниматься совершенно иначе. И теперь, когда Сноук вызывал к себе одного из них, второй напрягался, как струна, и выдыхал спокойно лишь после аудиенции. Миссия на Вардосе стала первым поражением генерала. Кайло очень хорошо представлял, как на это отреагирует Верховный лидер. — Я иду, и ты меня не остановишь, — сказал Рен. Ответом ему послужил взгляд, говорящий красноречивее любых слов. Кайло чувствовал, как сильно генерал нуждался в поддержке, и понимал, что скорее умрет, чем отпустит его к Сноуку одного. Смутное, бившееся где-то в подсознании желание оберегать тебя возникло задолго до поцелуя. Не могу сказать точно, когда. Возможно, когда заметил, что улыбаюсь, стоит мне тебя увидеть. Когда они оказались перед дверями в каюту Верховного лидера, Рен встретился с Хаксом взглядом и одними губами прошептал: — Я с тобой. Кайло ощущал исходящие от Армитажа волны страха и восхищался внешним спокойствием генерала. Заложив руки за спину и гордо подняв подбородок, он ровным тоном докладывал Сноуку о результатах проваленной миссии. Сноук не дослушал. Верховный лидер махнул рукой, и генерал, пролетев несколько метров, рухнул на пол. Нечеловеческим усилием воли Кайло подавил желание подбежать к Хаксу. Он сжал руку в кулак, пытаясь унять бушующую в сердце ненависть, пока Сноук ее не почувствовал. Но лидер был полон решимости направить весь свой гнев на генерала. И за те несколько мгновений, когда рука лидера вновь отрывалась от трона и поднималась над Хаксом, Рен все для себя решил. С твердой ясностью Кайло понял, что это был первый и последний раз, когда он позволил кому-либо причинить Арми боль. — Верховный лидер, у генерала Хакса сотрясение мозга, его необходимо срочно отправить в медблок, — сказал Кайло, вложив в голос столько презрения, сколько смог. — Этот никчемный бастард заслужил наказание, но он нам еще пригодится для ликвидации последствий своего же провала. Некоторое время Сноук, прищурившись, смотрел на Рена. Кайло отдавал себе отчет, что сейчас решается его судьба — лидер либо поймет, что генерал дорог его ученику, либо согласится с тем, что во всей галактике не сыщется замены Армитажу Хаксу. — Вызвать меддроидов, — отдал распоряжение Сноук. Кайло старательно следил за дыханием. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он услышал принятое Верховным лидером решение. Он ничем не выдал охватившего его облегчения. Не выдал мысленно принесенную клятву защищать Арми от Сноука, боли, всей галактики, а если понадобится — отдать жизнь ради его спасения. Холод. Холод пробегал по коже Кайло, пытаясь добраться до самого сердца. Рен старался идти быстрее, чтобы хоть немного согреться, но все было бесполезно. Холод, исходящий из ядра планеты, окружал непрошенного гостя. Холод сосредоточился в коридоре, по которому пробирались ситх и джедай, освещая путь световыми мечами, в покрытых голубоватым снегом глыбах льда, поддерживающих своды пещеры. Здесь, в этом холодном аду, сотни лет назад джедаи искали кайбер-кристаллы, пока не обнаружили Илум — планету, практически полностью состоящую из кристальных пещер. Кайло стискивал зубы, чтобы они перестали лязгать друг о друга. Сковывающий тело холод Зофа напоминал Рену о совсем другой, лишенной жизни планете, которая могла стать его последним пристанищем. Не в последнюю очередь благодаря топающей сзади девчонке. Кайло обернулся и увидел, что остановившаяся Рей задумчиво рассматривает ледяную стену. — Не отставай, — мрачно велел Кайло. — Согласно легендам, древние джедаи оставили на льду подсказки, как добраться до кайбер-кристаллов, — ответила Рей, касаясь стены. — Мы здесь не ради кристаллов, — напомнил Кайло. — Возможно, тут их не осталось, — отозвалась Рей и продолжила путь. — А если кристаллы и есть, найти их не так-то просто, особенно на Зофе. Одного владения Силой недостаточно. Нужно нечто более могущественное — желание, воля, абсолютное счастье или самая ужасная боль… Но тебя это не интересует, верно? — в голосе девушки появились презрительные нотки. — У ситхов кристаллы искусственные, выращенные бездушной машиной. — Не у всех, — Кайло сделал шаг к Рей и наклонил меч к ее лицу. Девчонка не дрогнула — лишь высокомерно задрала подбородок. — Кристалл для этого меча я нашел в пещере. Здесь, на Зофе. Илум и другие светлые планеты не желали снабжать меня оружием. Много дней я блуждал по пещерам Зофа, пока в самой глубине одной из них не обнаружил алый кристалл, яркий настолько, что лед во всем помещении становился красным от его света. Я сразу почувствовал, что это мой кристалл. Он ждал меня тысячи лет. Я — единственный ситх с естественным кайбер-кристаллом. А где нашла сердце своего меча ты, джедай? На Илуме, где кристаллы буквально валяются под ногами? Глаза Рей опасно сверкнули. Хоть девчонка и старалась не подать виду, Кайло понял, что она ошарашена его рассказом. И, кажется даже, уязвлена. Видимо, ей действительно не составило особого труда отыскать свой желтенький кристалл. И, конечно, она не ожидала, что найдется в галактике хоть одна планета, хранящая для ситха оружие естественного происхождения. — Кайбер-кристаллы используются не только для мечей, — вдруг сказала Рей, на мгновение опустив взгляд. Рен нахмурился. — Ты о чем? — Их можно дарить любимым, — Рей встретилась с ним взглядом, и Кайло снова показалось, что он смотрит в глаза ангелу с Лун Иего. — Такой подарок — символ высшего доверия. Особенно если форсьюзер дарит кайбер-кристалл человеку, не владеющему Силой. Это значит, что форсьюзер делится с ним частичкой самого главного и сокровенного, что есть у него в жизни. Раньше джедаи, которые влюблялись, но не могли быть со своими половинками из-за Кодекса, дарили им украшения с кайбер-кристаллами. С каждым словом Рей сердце Кайло билось все чаще. Он не задавался вопросом, почему вдруг джедай решила поделиться с ним подобного рода информацией, — в его голове не осталось мыслей, кроме одной, самой важной в тот конкретный момент и во все световые лета галактики в целом. Но девчонке знать об этом необязательно. — Трогательная история, — с сарказмом сказал Рен. — Не удивляюсь, что у джедаев есть такие традиции. Дарить колечки — вот и все, что остается вам, ослепленным преданностью власти. С перекошенным от возмущения лицом Рей открыла рот, чтобы ответить, но тут оба услышали вибрацию датапада. Кайло достал устройство и взглянул на экран. Шестнадцать пропущенных от Хакса. Поборов желание немедленно ответить, Кайло убрал датапад и продолжил идти по коридору. Ты получил, что хотел, Арми, нечего теперь мне названивать. Можешь сутками благодарить криффова Дэмерона, организовать ему фуршет с офицерами, носить на руках, да делай, что твоей душе угодно! Еще бы, он же твой спаситель, он заслужил, чтобы весь Орден ему очко вылизал. Вот только я в этом участвовать не собираюсь, и твои звонки ничего не изменят. Ничего не исправят. Не исправят того, что мы снова поссорились. Каждый раз, когда это происходит, я боюсь, что потеряю тебя. Что совершил ошибку, которую невозможно простить. Даже если в моих словах была доля правды, даже если по твоей вине случилось все, приведшее к такому исходу, меня преследует страх, что ты не сможешь забыть. Я скучаю по тебе. Скучаю каждое мгновение нашей ссоры. Я не могу без тебя. И ненавижу себя за то, что даю волю ненависти. За то, что довожу тебя до грани, тонкой, как лезвие виброклинка. За то, что не имею власти над временем и не могу вернуться в прошлое, чтобы остановить себя. Почему любовь к тебе не сдерживает меня? Почему даже страх лишиться тебя не в силах нейтрализовать мой гнев? Темные эмоции — это мое проклятие. Проклятие моей семьи, за которое однажды мне придется расплатиться сполна. Твои звонки это проклятие не снимут. Не исправят того, что я не способен спасти тебе жизнь. А ведь ты мою спас. Спас в последний момент, тогда, на угасающей звезде. Я поклялся защищать тебя. Поклялся, что со мной ты всегда будешь в безопасности, и не смог сдержать клятву. Подвел тебя. Поэтому я не отвечу на твой звонок. Может, в твоем голосе и не будет разочарования. Но я знаю, что заслуживаю его, как никто другой. Коридор сменился круглым залом, словно созданным из цельного куска льда. Тело Кайло била крупная дрожь. Толстый плащ не спасал от холода Зофа. Застывший морозный воздух неприятно кусал лицо. Рен сделал шаг, и тут в нескольких сантиметрах от его ноги из пола словно выросла ледяная глыба в человеческий рост. Кайло отшатнулся, и рядом выросла еще одна глыба. — Бежим! — крикнул Рен спутнице. Он бросился вперед, а на его пути стремительно вырастали новые и новые глыбы. Кайло уворачивался от них, лавировал между ними, он вот-вот достигнет конца помещения, еще немного… Раздавшийся позади крик заставил Рена остановиться. Обернувшись, он увидел Рей, застывшую в куске льда с распахнутыми от ужаса глазами. Кайло попытался Силой разбить лед, хотя еще с прошлого раза помнил, что на Зофе Темная сторона блокировалась. Так случилось и теперь. Тогда Кайло замахнулся мечом для удара по льду, вновь посмотрел на лицо Рей и увидел, как оно сморщилось от боли. Девушка еще была в сознании. Она открывала и закрывала рот, словно судорожно дышала, нет, пыталась поймать воздух… Рен поднес меч на уровень лица джедая. От жара лед стал плавиться, но нестерпимо медленно. Даже мощи кайбер-кристалла не хватало, чтобы преодолеть холод Зофа. Глаза Рей закатились в тот момент, когда Кайло освободил из ледяного плена ее рот. Потеряю ее – потеряю голокрон. Не давая себе ни секунды на размышления, Рен поцеловал посиневшие губы, заставляя их раскрыться и вдыхая в рот девушки воздух. Морозом обжигающий поцелуй, длящийся секунду, застывшую во времени. Прикосновение к горной вершине, к холодному ручью на рассвете. Вкус свежевыпавшего снега. Мелькающие образы пустыни, скал над сапфировыми волнами, покрытой солью планеты. Странное ощущение безмятежного спокойствия. Здесь, в этом мире на грани холода и тепла, нельзя оставаться. Кайло отпрянул от девушки. Рей открыла глаза и более менее осмысленно посмотрела на Кайло. Убедившись, что девчонка в сознании, Рен принялся мечом крошить лед, следя, чтобы лезвие не коснулось тела джедая. Внезапно ледяная глыба словно взорвалась, и тысячи маленьких кубиков разлетелись по всему помещению, а Рей, покрытая белым инеем, рухнула на колени и принялась откашливаться, схватившись за горло. — С-спасибо… — прохрипела она, встретившись взглядом с Реном. — Ты сама себя освободила, — ответил Кайло, чувствуя, как горит на губах морозный поцелуй. Девушка как-то странно посмотрела на своего спасителя. Тем самым взглядом, который преследовал Кайло на Дромунд-Каасе. — Я не смогла бы этого сделать в бессознательном состоянии, — сказала Рей, поднимаясь. Продолжая смотреть. Она знала. Знала, как именно Кайло ее спас, возможно, даже чувствовала прикосновение его губ, ведь она не до конца отключилась, когда Рен поделился с ней кислородом. И что с того? Это поцелуем толком назвать нельзя. Кайло сделал то единственное, что можно было сделать в такой ситуации. Вопрос выживания, а не романтики. Попробуй объяснить это Арми. Рен сердито вытер рот, заставляя исчезнуть напоминание о ледяных губах Рей. До выхода из помещения оставалось несколько метров. Напарники беспрепятственно преодолели это расстояние и принялись продвигаться по очередному коридору. — Зачем? — тихо спросила Рей. — Я уже объяснял — без тебя мне не добыть осколок. Не сомневайся, как только окажемся на Экзеголе, о моем милосердии тебе придется забыть. — Я могу о том же предупредить тебя. К мусорщице вернулся высокомерный тон. Значит, идет на поправку. Кайло мотнул головой, гоня прочь неуместную мысль. В следующий миг произошло нечто настолько неожиданное, странное и невозможное, что Рен не успел отреагировать. Он почувствовал теплое и влажное прикосновение к щеке, задержавшееся там чуть дольше, чем на мгновение. Осознав, что только что произошло, Кайло оттолкнул Рей к стене и приставил острие меча к ее горлу. — Больше никогда так не делай! — рявкнул Рен. — Не знаю, что ты там нафантазировала, но я спас твою шкуру не ради тебя. Ты нужна мне ровно до момента вхождения в атмосферу Экзегола, после я убью тебя, и если ты думаешь, что меня остановит воспоминание об этом поцелуе, ты заблуждаешься. — Я лишь хотела отблагодарить тебя, — сказала Рей, не отрывая взгляда от алого лезвия. Странно, обычно девчонка не боится говорить правду в глаза. — Хочешь отблагодарить — найди чертов осколок, а не вылизывай меня своим вонючим языком, — Кайло брезгливо провел по щеке тыльной стороной ладони. — Я в курсе, что джедаи не умеют отличать врагов от союзников, так вот — мы с тобой не союзники. Держи это в голове. И сосредоточься на поисках голокрона. Рей кивнула, на пару сантиметров опустив подбородок. Кайло отвел лезвие от ее шеи и направился вперед, мысленно ругая мусорщицу последними хаттскими словами. Сначала он поцелуем спасает ей жизнь, потом она решает, что лучшим способом выразить признательность будет обслюнявливание его щеки. Рен был обязан рассказать Хаксу о случившемся. Не как генералу, но как парню. Однако при докладе о домогательствах девчонки с Джакку невозможно умолчать обо всем остальном. Рену хотелось быть честным с любимым, но не мог же он выдать свой главный секрет. Если он это сделает, будут ссоры, разборки и несложно представить, чем это кончится не просто для отношений Кайло и Арми, — для всего Первого Ордена. Верховный лидер заодно с выскочкой из Сопротивления, по вине которой провалилась операция на Крэйте, — стоит хоть одной живой душе об этом узнать, авторитет Рена будет подорван. Кайло так крепко задумался, что вздрогнул, когда увидел, где они с Рей оказались. Коридор стал шире, а стены, пол и потолок были усыпаны мерцающими сине-зелеными огоньками. — Сердце пещеры, — с благоговением прошептала Рей. — Именно здесь джедаи находили кристаллы. Чувствуя усиливающийся зов осколка, Кайло хотел было возобновить продвижение, как краем глаза увидел мигнувший справа огонек. Возможно, это был отблеск меча, но Рен чувствовал — надо проверить. — Сам же хотел как можно скорее добраться до осколка, — возмутилась Рей, когда Кайло свернул. Рен не слушал ее. То, что ждало его впереди, было важнее голокрона, важнее целой галактики и ее вселенных. Темный осколок находился совсем рядом, он надрывался, зовя Кайло, оглушая его, но Рен не обращал на это внимания, сконцентрировавшись на другом зове, тихом, робком, но таком родном и красивом. Кайло увидел маленькую звездочку оранжевого цвета, покоящуюся на глыбе льда. Она была ярче и прекраснее всех звезд небосвода. Рену показалось, что при его приближении звездочка запульсировала, словно давая сигнал, прося Кайло заметить ее, забрать отсюда и отнести туда, где ее место предопределено Силой. Нужно нечто более могущественное — желание, воля, абсолютное счастье или самая ужасная боль… Рен бережно коснулся изящного оранжевого кристалла, и в тот же миг по всему телу разлилось приятное и столь желанное тепло. Кайло ощущал жар звезды сквозь перчатку, но не спешил убирать кристалл, любуясь переливающимися пламенем гранями. А потом он почувствовал, как пол ушел из-под ног. Кайло успел перепрыгнуть с падающего в черную бездну куска льда на устойчивую поверхность и помчался по направлению к голокрону, слыша, как трескается пол за спиной, сжимая в ладони обжигающую звезду. Вбежав в очередной круглый зал и обнаружив в его конце пьедестал, Кайло бросился к осколку, надеясь, что в этот раз Рей не станет его задерживать. Добравшись до пьедестала по покрывшемуся толстыми трещинами льду, Рен схватил осколок, но, поскользнувшись, качнулся назад и полетел в черные недра одной из расщелин. В правой руке у Кайло был кристалл, в другой — часть голокрона. Кайло инстинктивно вцепился в края расщелины правой рукой и увидел, как, прощально мигнув, скрывается в темной бездне оранжевая искорка. Прежде чем Рен успел что-либо предпринять, мощный толчок Силы подбросил его в воздух. Кайло опустился, снеся Рей с ног и больно врезавшись носом в ее плечо. Джедай спасла ему жизнь, и за это Кайло был готов убить девчонку. Задыхаясь от гнева, он взглянул на мусорщицу, беспомощно распластанную под ним, смотрящую на него глазами, полными страха, растерянности и чего-то еще, того самого, что раздражало Рена своей неясной природой. Нет, я не убью тебя сейчас. Расправлюсь с тобой позже, а пока есть дела поважнее. Кайло вскочил и подбежал к расщелине, края которой начали стягиваться. Подпитавшись собственной ненавистью и мощью осколка, он сорвал блокировку Зофа и притянул к себе еще не успевший разбиться о дно пропасти кристалл. Оранжевая звезда вырвалась из трещины за мгновение до того, как ее края полностью сомкнулись. Рен прижал испуганно пульсирующую звездочку к сердцу. — Больше я тебя не отпущу, — прошептал он. Спрятав свое сокровище, Кайло повернулся к Рей. — Кто просил тебя лезть? — набросился он на мусорщицу. — Зоф блокирует Темную сторону. Ты не смог бы использовать Силу, чтобы выбраться! — воскликнула Рей. Ее брови сошлись на переносице. Девчонку трясло от гнева на неблагодарного ситха. Кайло посчитал это забавным. — Я черпаю энергию из осколка, мне бы ее хватило, чтобы спастись, — Рен сощурился. — С чего вдруг такое беспокойство за меня, джедай? И тот поцелуй… влюбилась в меня, что ли? Последний вопрос Кайло выпалил на автомате, не задумываясь. Мысль, до этого пульсировавшая где-то на подкорке мозга, обрела форму и нашла выход в словах, случайно сорвавшихся с губ. Словах, которые нельзя было отменить при всем желании. Да и было ли у Рена это желание? Пора расставить точки над «и». Лицо Рей залилось краской — безмолвным ответом на вопрос ситха. — Ты слишком высокого о себе мнения, — прошипела девчонка, тяжело дыша от ярости. — Как тебе в голову мог прийти такой бред? Я спасла тебя, потому что мне нужен Экзегол! — А поцеловала по этой же причине? Рей излучала темную энергию. Кайло чувствовал, что мусорщицу разрывало от злости. Вот только от злости не на него. — Ненавижу тебя, — выдохнула она. — Всегда целуешь тех, кто тебе ненавистен? Рей обнажила клинок и направила на Кайло. — Еще слово, и можешь считать наше соглашение разорванным, — дрожащим от гнева голосом сказала она. Кайло сдвинул пальцы к карману, в котором спала теплая оранжевая искорка. — Не хочешь отвечать, тогда скажу прямо — ты мне не нравишься, — сказал Рен. — Я не испытываю к тебе ничего. Даже ненависти. Для меня ты пустое место. Мусорщица с Джакку. Я не угрожаю и не предупреждаю, лишь даю совет — если питаешь какие-то иллюзии на мой счет, перестань это делать. Положив руку в карман, Кайло направился к скрывающемуся за пьедесталом выходу из пещеры. Вернувшись на «Финализатор» поздним вечером, Кайло решил привести себя в порядок перед походом к генералу. Зайдя в собственную каюту, Рен обнаружил Хакса, сидящего на кровати. — Арми… — только и смог сказать Кайло. Он настолько погрузился в переживания по поводу предстоящей встречи с Армитажем, что не почувствовал его присутствия в своей каюте. Хакс стремительно подошел к Рену, несильно заломил ему руку за спину и развернул лицом к стене. От неожиданности Кайло не успел дать отпор. — Думаешь, можешь вот так со мной обращаться, да? — прошептал генерал ему в ухо, закусывая мочку. — Арми… — Думаешь, можешь вот так бросать? Задницу обожгло шлепком. Хакс за волосы оттянул голову Рена назад и впился зубами в горло. — Расстегни ремень, — приказным тоном сказал генерал. — Арми, послушай… — Расстегни! — шлепок. — Ремень! — шлепок. Кайло накрыла волна страха и возбуждения. Страха от осознания того, что Хакс не притворяется — он действительно зол и в таком состоянии полон решимости жестко поиметь Рена. Кайло выполнил приказ, а в следующий миг ловкие пальцы генерала спустили его штаны до колен. — Значит, нравится, когда тебя грубо трахают, да? — Хакс ущипнул Рена за сосок. — Да? — Да… — простонал Кайло. Генерал принялся проводить языком по спине, прикусывая кожу и оставляя засосы. — Дай мне ремень. Изнемогая от желания, Кайло повиновался. — Иди к кровати и обопрись о нее руками, — приказал Хакс. — Задом ко мне. Чтобы я смог все рассмотреть. Готовый кончить от одних этих слов, Рен выполнил приказ. Сердце колотилось, как бешеное. Генерал сто раз видел его обнаженные ягодицы, и все равно чувство неловкости и легкого стыда возвращалось, когда Хакс ставил его раком. Что только добавляло остроты ощущениям. Арми принялся водить сложенным ремнем по ягодицам. — Скажите мне, где вы были, Верховный лидер? — Ты же знаешь… браслет… Удар ремнем. Рен почувствовал, как между бедер запульсировало. — Я хочу услышать это от вас. Где вы были? — На Зофе… Кайло ощутил прикосновение влажного языка Арми к месту удара. — Что вы там делали? — Искал осколок. — Хорошо, — Хакс больно укусил и тут же зализал кожу на пояснице. — А почему вы улетели на Зоф, не предупредив меня? На последнем слове Арми опустил ремень на ягодицы Кайло. Рен не сдержал стона. — Почему не отвечали на мои звонки? Еще один удар. Ладонь генерала легла на член Кайло, и Рен нетерпеливо толкнулся в нее бедрами. — Какой у тебя твердый… — пошло прошептал Хакс. От тона его голоса Кайло едва не рухнул на кровать. Генерал убрал руку. — Так почему? — Пожалуйста… — Почему? Удар. — Потому что ты в это время был с Дэмероном! — выкрикнул Кайло. Хакс оттянул голову Рена за волосы и всосал его язык. — В это время я был на «Финализаторе» и сходил с ума от беспокойства! — генерал шлепнул ладонью. — Арми, пожалуйста… — Непослушный мальчишка! — Хакс закусил нижнюю губу Рена и сжал его член. — Едва сдерживаешься, да? — Да… Арми принялся дрочить Кайло, шепча ему в ухо: — Я искал тебя по всему Набу, — шлепок. — Я не спал всю ночь, — шлепок. — Больше не смей улетать без объяснений, ты понял? — шлепок. — Да… да… — стонал Рен, сходя с ума от смеси боли и наслаждения. — Я поблагодарил Дэмерона в присутствии Фазмы и отряда штурмовиков, — шлепок. — Пленник даже глаз на меня не поднял, Фазма может подтвердить, — шлепок. — Он не осмелился со мной заговорить, — шлепок. — Ты из-за этого оставил меня одного на Набу? Из-за этого? — Арми, я… — Кайло начал терять связь с реальностью. — Я только твой! — засос на спине. — И всегда буду только твоим! — шлепок. — Считаешь меня шлюхой, готовой дать за спасение жизни? — Нет… Арми, я не поэтому… — Поэтому, ты всегда истеришь только из-за этого, — укус в ягодицу. — Думаешь, я не знаю, какие мысли крутятся в твоей голове? Думаешь, не знаю, что ты там себе представлял, пока был на Зофе? Хакс развернул Кайло лицом к себе, дал ему пощечину и толкнул на кровать. — Дэмерон мог начать к тебе приставать… — прошептал Рен. — И ты решил, что я отвечу взаимностью? — Арми куснул член Кайло. — Решил, стану с ним заигрывать? Хакс принялся отсасывать яростно, крышесносно, так, что Рена унесло куда-то за грань космоса. Пребывая в полубессознательном состоянии, видя звезды перед глазами, Кайло стонал, выгибаясь навстречу Арми, сжимая одеяло. Он взорвался в жарком, тряхнувшим все тело оргазме, оставившим чувство невесомости и звенящего счастья. — Арми… Кайло протянул руку и ощутил, как надежные пальцы генерала сжали его ладонь. — Арми, прости… — Тшшш… В следующий миг Кайло оказался в объятьях генерала. Он прижался лицом к плечу Арми и стал успокаиваться от его нежных поцелуев в щеки, веки, макушку. — Я боялся, что ты меня возненавидишь, — шептал Рен. — Боялся, что не простишь… — Тише, тише… мой глупенький мальчик… — Люблю… люблю тебя… — Я люблю тебя. — Ты не уйдешь? — тихо спросил Кайло. Арми обхватил его лицо ладонями, и Рен встретился взглядом с глазами, которые не могли соврать. — Не уйду. Кайло почти заснул на груди Арми, когда услышал: — Так вы нашли осколок? — Да, нашли, — сонно ответил Рен, плохо соображая. — Там было много ловушек… но мы добрались до пьедестала… — Мы? — невинно переспросил Хакс. Ледяной штопор вонзился в сердце Рена. Случайно допущенная оплошность. Ошибка, разрушившая все. — Я давно догадался, — продолжал Хакс. — Но мне надо было убедиться. — Арми, — Кайло лихорадочно соображал, как исправить случившееся. — О чем ты говоришь? — О том, что ты мне врал с того дня, как узнал о голокроне, — сказал генерал, приподнимаясь. — Я не сразу понял. Верил, что ты сам ищешь осколки. Но на Набу я задумался, почему наши браслеты работали в Храме Темной Силы, в котором отказывают все устройства. Я мало что понимаю в Силе, но прикинул, что если технику блокирует Темная сторона, соответственно, разблокировкой может послужить Светлая. — Арми… — Твой таинственный информатор с Октаро, который столько знает о голокронах, — либо ситх, либо джедай. Как ты не раз рассказывал, ситхи исчезли, и ты являешься последним наследником Темной стороны. Значит, остается джедай. А единственный ныне живой джедай, с которым сталкивался Первый Орден, это... — Я не говорил, потому что знал, что ты будешь против. Кайло понял, что бесполезно отрицать очевидное. К тому же, рано или поздно этот разговор должен был состояться. Разговор, обреченный закончится ссорой или чем-то гораздо более серьезным. Рен никогда не забудет взгляд, с каким Арми спросил: — Ты встречаешься с Рей? Голос тихий, мертвый. Будто и не его даже. Кайло растерялся от постановки вопроса, а, придя в себя, ответил: — Мы с ней вместе ищем осколки голокрона, потому что некоторые части можно найти только с помощью джедая. Как только мусорщица станет бесполезной, я убью ее. — Уверен, то же самое она думает о тебе, — заметил генерал. — Меня не волнует, о чем она там думает, — отмахнулся Кайло. — В живых с Экзегола выберется только один. — Ты уже два раза вылетал с ней на поиски осколков. — И? — Ты подпустил ее слишком близко. Любое сказанное тобой слово, даже самое незначительное, для Рей — информация, которую она передает Сопротивлению. Рен почувствовал закипающий гнев. — Так и знал, что ты это скажешь, — прошипел он, отстраняясь от Хакса. — Считаешь меня идиотом, не способным анализировать происходящее. Глупый, ни на что не способный ребенок — вот кем я для тебя всегда был. — А разве ты им не являешься? — Арми сощурился. — Мог бы посоветоваться со мной или Фазмой, прежде чем заключать союз с девчонкой из Сопротивления. Ты был не в силах пережить то, что я нахожусь с По в одном помещении, а сам регулярно вылетаешь на миссии с той, кто на Крэйте разрушила Первому Ордену все планы. — Мусорщица ничего не рассказывает Сопротивлению. Не уверен даже, что у нее хватит духу поднять на меня меч, — Кайло знал, что по всем законам логики со следующей фразой лучше повременить и поговорить об этом с Арми в менее напряженной обстановке. Но ему всей душой хотелось доказать Хаксу — он, Верховный лидер, знает, что делает, и сможет привести Первый Орден к победе. — Я думаю, девчонка влюблена в меня. Все краски сошли с лица генерала. — Ты… ты думаешь? — переспросил он. Кайло мог лишь догадываться, каких усилий Хаксу стоило произнести это спокойным тоном. — На Зофе она поцеловала меня в щеку после того, как я спас ей жизнь, сделав искусственное дыхание, — собравшись с духом, произнес Рен. — Я сказал ей, что ничего к ней не испытываю, что она… — Ты сказал ей, что у тебя есть другой? — прервал Арми. — Сказал, что твое сердце занято? — Нет, — вынужден был признать Кайло. — Я не собирался посвящать мусорщицу в подробности моей личной жизни. Я и без этого дал ей понять, что она может не питать иллюзий. В глубине глаз Хакса разгорался нефритовый пожар боли. — Ты лгал мне. — Арми… — Как ты мог? — произнес генерал тоном, от которого у Кайло по спине побежали мурашки. — Ты столько времени скрывал от меня то, что в тебя был кто-то влюблен. — Арми, я узнал об этом только на Зофе, — оправдывался Рен, злясь на себя, Хакса, Рей и всю галактику в придачу. — Ты рассказал бы мне, не подними я эту тему? — А какого криффа ты в этом сомневаешься?! — взорвался Кайло. — Даже не знаю, — холодно сказал генерал. — Наверное, того же, который отвечает за твое сомнение во мне, когда я контактирую с Дэмероном. Снова в глазах эта боль неизвестной природы, снова это выражение лица, какое было у Хакса, когда Рен приказал ему держаться подальше от По. — Она тебе нравится? — тихо спросил генерал. Кайло посмотрел Арми в глаза. — Нет. Она мне не нравится и она для меня ничего не значит. Но то, что мусорщица в меня влюбилась, может сыграть нам на руку. Арми покачал головой. — Она не влюблена в тебя, дурачок. От этого снисходительного тона гнев побежал по венам Кайло, туманя рассудок. — Рей усыпляет твою бдительность, — продолжал Хакс. — Заставляет поверить в то, что она не опасна. Что «не сможет поднять на тебя меч». Теперь Кайло разозлился на самого себя, потому что в словах генерала была доля правды. Ведь Рену и в голову не приходило, что девчонка притворялась. Верховный лидер не обнаружил подвох там, где должен был заметить его в первую очередь. — Тебе следовало сразу рассказать мне о своем плане, — не унимался Хакс. — Чтобы ты меня разубеждал? Твое мнение не всегда бывает единственным верным. — В данном случае оно таким и является. Если бы ты перестал вести себя, как своенравный ребенок, и посоветовался с теми, кто разделяет твои цели и стремления, мы бы уже давно придумали, как нейтрализовать манипуляции мусорщицы. — Не нужно нотаций, генерал, — сказал Рен, поднимая подбородок. — И не смей оспаривать решения Верховного лидера. — Повторишь мне это, когда Сопротивление разгромит Первый Орден, — ответил Хакс, бесстрашно смотря Кайло в глаза. Этого Рен уже стерпеть не смог. Он Силой сдавил горло генерала и прижал Хакса к спинке кровати. Арми схватился руками за горло и открыл рот, пытаясь вздохнуть. — Видишь, на что я способен? — говорил Кайло, ослепленный ненавистью. — Ты осознаешь, что я лишу жизни кого пожелаю одной силой мысли? Хакс захрипел. Его лицо исказила гримаса. Рен улыбнулся краем рта. — Не слышу ответа, генерал. — Да… да… — едва различил Кайло сквозь череду хрипов. Рену этого было мало. — Я — Верховный лидер. А ты можешь построить хоть сотню Старкиллеров, но навсегда останешься на втором месте. Кайло отпустил Хакса, и тот рухнул на кровать с покрасневшим лицом. Кашляя, отчаянно вдыхая воздух и растирая горло. При виде этой картины с Рена будто спало наваждение. Гнев сменился страхом, а тот, в свою очередь, ужасом. К Кайло пришло осознание того, что он натворил, что сделал с Арми, его Арми, которому поклялся никогда не причинять боль. — Арми… — только и смог прошептать он. Генерал не смотрел на Рена. Он молча поднялся, взял сброшенную во время любовных игр шинель и направился к выходу. Остановившись в дверях, Хакс, не оборачиваясь, сказал: — Раз вы вольны в своих действиях, Верховный лидер, значит, и я могу быть волен в своих. Что-то говорить — бесполезно. Бежать за Хаксом, умолять о прощении и сотни раз шептать, что не хотел этого делать, — бесполезно. Рядовую ссору на почве ревности еще можно простить. Нарушенное обещание простить невозможно. Проклятие рода Скайуокеров настигло Кайло Рена. За Темную сторону он заплатил любовью. — Интересно, а там ты тоже рыжий? — Скоро узнаешь… — Нет, нет… Кайло закрыл глаза, пытаясь прогнать страшное видение Дромунд-Кааса. — Ты все еще думаешь о Кайло? — Нет. Он мне не нужен. Колени Рена подкосились, когда он вспомнил собственные слова: Духам Силы ведомо все, что было и все, что будет. Они способны показать прошлое. Значит ли это, что они могут показывать будущее?