Ёащаоп мнфхо атищттьжжфе жхстязу, арвлгчёж и ыгнёж.
Мль 1269 с.
«Это шифр! - пришло Дарси на ум. - Только вот какой, и как его расшифровать?» Юная ведьма обожала тайны, загадки, а особенно - шифры, поэтому она знала, что можно сделать с непонятным текстом. Дарси попыталась поменять буквы местами, сделала сдвиги по алфавиту на 1,2 и 3 символа (а потом еще на 4, 5 и так далее) - безрезультатно. «Возможно, это зашифровано в магическом квадрате! Тогда для разгадки необходим ключ-слово! Но как его найти?» Дарси пролистала книгу и пришла к выводу, что это, вероятно, дневник, все записи в котором велись в виде шифровки. Ещё она поняла, что писавший был не один - подчерки часто менялись. Выходило, что авторов дневника было как минимум трое. Еще между записями частенько попадались рисунки и всякая ерунда вроде высушенных листиков или перьев. Цифры не были зашифрованы. Придя к этому выводу, Дарси поняла, что начали вести дневник аж в 1269 году, а последняя запись датировалась 2001-м... «Да это бред какой-то! Чтобы кто-то или что-то вело дневник с 1269 года, да в жизни не поверю!» Однако бросалась в глаза одна деталь: дневник снаружи выглядел значительно меньше, чем был внутри - соответственно, на него наложено мощное расширяющее заклятие, а это значит, что дневник вполне мог быть подвергнут и магии безвременья, чтобы сохранить его вид сквозь века. Внутри было много всего нарисовано: и пейзажи, и странные вещи, и портреты, но кое-что заинтересовало Дарси больше остального. Портрет мальчика. Хорошенького голубоглазого мальчика со светлыми волосами. Ниже портрета находилась подпись:Уеобтюб нлкуэх мфюээх влюбяту фдюяннкчбвб 12 лре, щрм бждббр лречг дррян. Т щеэек атауцьщма шн эгсуэечьк еоб юяеучсбм гочожх щеш ао 5 звсъф. Эзжнз гофрсюаэ ткдрек зфо рхэ вхщрдбтр пъдбхсещаэ дпигеэчвеюдн що жр доэкм...
Ыгнёв.
Дарси не представляла, что это значит, только вот в углу портрета кто-то подрисовал маленький ключик, почти сливающийся с фоном. И что это должно значить? Может быть, если бы Дарси знала его имя, то смогла бы расшифровать текст, но она понятия не имела, кто это, так что толку не было. Полистав книгу ещё немного, девочка пришла к выводу что фолиант огромный, просто невероятно гигантский. Возможно, записи в нем действительно велись с 1269 года? От этого открытия желание прочитать написанное еще увеличилось, но единственной зацепкой был портрет неизвестного мальчика. Она закончила рассматривать загадочный дневник только глубокой ночью, когда уже не смогла бороться с желанием уснуть. Девочка так и провалилась в сон - с раскрытой книгой в руках. Следующий день прошёл совершенно спокойно (во всяком случае, до вечера). Практически всё свободное время Дарси с тётей проторчали на поляне, упражняясь в левитации. К концу дня маленькой ведьме всё-таки удалось поднять камень. Правда, это был не тот булыжник, с которым она мучилась вчера, а немного поменьше (ну, или очень поменьше). Дарси была невероятно горда своей победой. Вечером того же дня она сидела у реки и листала старинный дневник. Света от цветов уже практически не было, поэтому запасливая Дарси взяла из дома несколько шаров, и сейчас они кружили у её головы, приятно гудя и цокая. – Эту главу они писали особенно усердно... - неожиданно прогремел гулкий голос в нескольких шагах от Дарси. Ведьма вздрогнула и, вскочив на ноги, уставилась в сторону источника звука, но увидеть говорившего не получилось, он стоял в тени. – Кто здесь? Говори или я... заколдую тебя! Дарси пыталась проговорить слова с максимальной угрозой в голосе, но, кажется, неизвестный не очень-то испугался. – Прости. Хлыст не хотел тебя напугать, он только наблюдал. – Хлыст? Кто ты такой? Дарси ужасно беспокоило, что она не видит говорившего, но он, кажется, не собирался выходить на свет. – Хлыст очень... хорошо знал тех, кто написал книгу. Дарси перевела взгляд на дневник. – Это ты подбросил мне его? – Да. – Зачем? Кажется, некто замялся и задумался, стоит ли отвечать, но после небольшой паузы всё-таки сказал. – Хлыст должен был проверить... Дарси напряглась еще больше. – Как интересно! И что же ты должен был проверить? – Если ведьма хочет знать, Хлысту придётся рассказать всё с самого начала. Девочка задумалась. – Сначала выйди на свет и представься как положено. Не хочу я разговаривать с незнакомцем. Тот, что стоял в тени, опять замялся, но через несколько секунд всё же сделал пару шагов вперёд, и его огромную фигуру осветило почти потухшее сияние цветов. Дарси даже попятилась назад. Перед ней стоял огромный синий тролль. Несмотря на то, что он был монстром, девочка чувствовала, что его не нужно бояться, что у него добрые намерения. Дарси взяла себя в руки и подошла к троллю поближе. – Привет, меня зовут Дарси, а тебя Хлыст? – Да. – Рада познакомиться! Это был старый тролль, очень старый. Его кожа была сморщенной и бугристой, но маленькие глазки светились мудростью и тоской. Дарси чувствовала, что он не сделает ей ничего плохого. – Пожалуйста, расскажи мне свою историю. Тролль грустно улыбнулся. – Хлыст родился на планете Солярия. Она тогда ещё называлась Мьюни. Всех других троллей убили, когда Хлыст был совсем маленьким, и Хлыст стал рабом. Через несколько лет он убежал на планету Домино. Хлыст слышал, что там к монстрам относятся лучше. Потом его нашли три госпожи, три ведьмы. Они называли себя Пряха, Шептуха и Кухарка. – Стой, стой, стой! - закричала Дарси, замахав руками. - Ты хочешь сказать, что... так это же... - она собралась с мыслями, — ведь так звали трёх Великий Ведьм. Не хочешь ли ты сказать, - она покосилась на книгу, — что это - дневник Прародительниц? Тролль в ответ кивнул. У Дарси перехватило дыхание. – Да разве же это возможно? Прости! Продолжай, пожалуйста. Хлыст неторопливо стал рассказывать дальше: – Много лет прошло с того момента, как Пряха, Шептуха и Кухарка взяли к себе Хлыста. Он был хороший слуга и помощник. Многое произошло, а потом... они исчезли... – В тот день, когда было уничтожено Домино? - воскликнула Дарси. - Говорят, тогда Команда Света победила трёх ведьм. Правда, ценой целой планеты... Ой, прости, я опять перебила. Синий тролль, похоже, не обижался. – Да, в тот день многое изменилось. Хлыст остался без хозяек. Ему было очень плохо. Так было, пока его не нашёл один... – Один кто? - снова не выдержала Дарси. По ее меркам, Тролль изъяснялся просто убийственно медленно. – Он не назвал своего имени и не показывал лица, поэтому Хлыст и назвал его - Один. Он пожалел Хлыста и указал ему Путь. Если Хлыст последует по пути, то обретёт счастье. Один умел предвидеть будущее. Он объяснил, что «цели и идеи, что преследовали три Ведьмы-Прародительницы не исчезли, они могут воспылать в сердцах их потомков». - Конец этой фразы тролль, похоже, выучил наизусть. – Разве у ведьм были дети? - удивилась Дарси. – Это... сложно... У Ведьм же были родители, а у родителей - сёстры и братья, а у тех были дети, а потом у тех — еще дети. Так кровь Прародительниц не исчезла. Один рассказал, что нужно сделать, чтобы найти тех, кто сможет стать новыми Великими Ведьмами. – Всё дело ведь в дневнике? - спросила Дарси, обратив внимание, что она уже несколько минут обнимает книгу, как родного ребёнка. – Да, - ответил Хлыст, — не каждый может открыть эту книгу. Крепежи поддадутся только тем, в ком кровь трёх ведьм пылает особенно ярко. Их будет тоже три. Собравшись вместе, новые Ведьмы обретут невероятную силу. Ее будет достаточно для того, чтобы закончить миссию. Дарси слушала и не могла поверить собственным ушам. Она - одна из трёх новых Великий Ведьм, наследница Прародительниц. Она рождена для чего-то великого! Она - часть этого великого... Дарси почему-то безоговорочно верила новому знакомцу. – Хлыст, а в чём состоит цель трёх Великий Ведьм? Лицо тролля скривилось в улыбке. – Хлыст видит, что маленькая ведьма похожа на Шептуху, но остальное он расскажет позже. На сегодня хватит. Маленькой хозяйке пора домой, уже поздно. - Подожди, но что тут написано? Ты можешь помочь это расшифровать? - спросила она, затаив дыхание. - Нет, маленькая хозяйка. Хлыст не знает. Он не умеет читать. Дарси была немного разочарована, но вдруг осознала, что «маленькой хозяйкой» синий гигант назвал её не просто так, она как будто действительно имела над троллем огромную власть. Девочке даже показалось, что, если она прикажет остаться и продолжить рассказ, он так и сделает. Но уже действительно было поздно, дома будут волноваться. – Хорошо, Хлыст. Скажи, где ты будешь ночевать? - спросила она. Тролль пожал плечами. – Сейчас лето, тепло. Хлыст будет спать в лесу. Маленькая хозяйка может не волноваться. Дарси эта идея с лесом не очень понравилась, но других у неё не было, поэтому она кивнула в знак одобрения. – Хорошо. Когда мы встретимся с тобой в следующий раз? – Завтра. В то время, когда хозяйке будет удобно. – Давай часов в семь утра здесь же. В это время нам никто не помешает, и мы успеем всё обсудить. На этом они и разошлись. Дарси была уверена, что не сможет уснуть в эту ночь. Но это оказалось не так. Сон пришёл даже раньше, чем обычно. И снилось ей что-то приятное и лёгкое. Уже сквозь сон она вспомнила, что не успела спросить у Хлыста про портрет мальчика.* * *
Иса. Утро было таким же как всегда, кроме одного. Сегодня ей досталось больше, чем обычно. Самое обидное, что сначала ничего не предвещало беды. Когда Иса проснулась, как обычно в пять, и пошла кормить зверей в хлев, всё было как всегда. Ну прикрикнула на неё мадам Фу, ничего страшного, обычное дело. Ну, клюнул гусь, бывает. А потом... Уже ближе к полудню, как раз в то время, когда Иса выходила подмести двор, случилась беда. Старшая дочь господ получила серьёзную травму — каким-то образом повредила свои крылья. Девочка, почти ровесница Исы, была феей. Она совсем недавно научилась превращаться, (очень рано для своего возраста) а сегодня... Несчастная Иса была уверена, что травму крыльев можно сравнить с подзатыльниками, пинками и тумаками, которыми её одаривали все проходившие мимо слуги, спешившие, чтобы помочь маленькой госпоже. Иса старалась держаться как можно подальше, но даже в самых укромных местах она умудрялась кому-нибудь попасться под ноги и получить от этого кого-нибудь по голове. В конце концов девочке это настолько надоело, что часов в пять пополудни она решила сбежать к реке, чтобы немного отдохнуть от сошедших с ума взрослых. У реки было красиво. На Линфии вообще в это время года было красиво. Всё в цвету, насекомые разные жужжат, птички поют. Иса присела на корточки у воды и посмотрела на своё отражение. «И всё-таки я уродина!» - с тоской подумала она, рассматривая бледную кожу, большие чёрные выпуклые глаза и белёсые жидкие волосы, которые чуть прикрывали ей шею. Девочка вздохнула. «Интересно, выглядела бы я по-другому, если бы родители не умерли, и я жила бы с ними, а не с тёткой, работая на этих чёртовых Роялов?» Сзади кто-то стоял. Иса это отчётливо почувствовала и резко развернулась, ожидая увидеть кого-то из слуг. Может, она и здесь умудрилась помешать им спасать маленькую мисс Флору? Но это была девочка. Раньше Иса такую не видела. Незнакомка была заметно выше её ростом, хорошо одета и красиво причёсана. Она носила платье ярко-фиолетового цвета, а на носике её сидели очки. В руках девочка держала толстую книгу. Исе вид незнакомки совсем не понравился. Понятно, чего можно ждать от рассердившегося слуги, но что от этой девочки - неясно. Иса захотела уйти. Она сделала несколько коротких шагов в сторону холма, за которым стоял дом Роялов. Пугливо отводя взгляд, Иса уже почти ушла, но тут девочка подошла чуть ближе и заговорила. – Нет, подожди пожалуйста, не уходи. Иса начала волноваться не на шутку. «Чего ей надо?» – Привет, извини что отвлекаю от дел... Ну вот, девочка начала подходить... Иса не смогла больше сделать и шага. Она застыла как вкопанная и только бешено метала испуганные взгляды. Когда девочка подошла на расстояние вытянутой руки, Иса приготовилась получить удар. Но его почему-то не было. – Я, должно быть, обидела тебя. Извини, мне плохо известны манеры и законы приличия на Линфии. Меня зовут Дарси. Иса перевела взгляд с девочки на большую книгу. Она готова была получить этой книгой по голове... но... Иса чуть кивнула девочке по имени Дарси. Почему она всегда себя ведёт, будто затравленный зверь? Может быть, эта Дарси не хочет ничего плохого... – Иса... Это моё имя. Дарси просияла. – Очень приятно! Наверное, ты гадаешь, чего же это я пристала к тебе... – Как лист, приставший в банном доме... - пролепетала Иса и удивилась своей смелости. Дарси засмеялась. – Да уж, у нас говорят - как колючее семя священного цветка. Скажи, а где ты живёшь? Девочка едва заметно мотнула головой в сторону холма. – Там. У Роялов. – Случайно не у знаменитых Роялов, зельеваров из Линфии? Иса кивнула чуть спокойнее. – У них – Понятно. А я с другой планеты. Слышала про Нокс? Иса покачала головой, но тут же испугалась, что Дарси решит, будто бы она совсем глупая, и решила рассказать, о чём знала: – Я слышала про Линфию, Домино, Солярию... Эраклион... и... Что-то больше Иса не могла вспомнить названия других планет. Её воспитанием и развитием никто не занимался, поэтому знания маленькой служанки оставляли желать лучшего. Ей стало очень неудобно и стыдно, она захотела как-нибудь исправить ситуацию. – А что ты здесь делаешь? Дарси оживилась. – Сейчас я тебе объясню. Вот ты кто? Прямой и не совсем понятный вопрос вновь заставил Ису волноваться, мысли лихорадочно заметались в голове. Она пыталась сообразить, кто она. Что Дарси имеет в виду? Может всё-таки убежать, почему ей так неловко? – Не волнуйся, - очень спокойно сказала Дарси. - Я ведьма, а ты... Ого... ведьма... в этом слове чувствовались власть и сила. Леди Роял была ведьмой, и все слуги, простые люди, очень её уважали и боялись. Иса задумалась ещё напряжённее. Она никогда не допускала мысли, что может быть кем-то кроме человека, но, ведь она просто никогда не имела повода думать иначе. «Как стыдно! Может и вправду убежать?» - подумала Иса, а вслух сказала: – Я давно не видела своё свидетельство о рождении... оно у тёти лежит... Кажется, у Дарси был лёгкий шок. Она изумлённо уставилась на Ису. – А родители?... – Они умерли, когда я была совсем маленькой. Тётя взяла меня к себе... вернее, к Роялам работать. Она там посудомойка, а я - дворовая. – А в школу ты ходишь? Иса покачала головой. – Как это так? Все должны ходить в школу! - возмутилась Дарси. Девочка пожала плечами. – Я работаю... на Линфии в школу можно не ходить, если работаешь. Похоже, что Дарси такого не ожидала. – Это ужасно! Дети должны ходить в школу и учиться, и уж точно они должны знать, кто они такие. Иса испытывала очень странное чувство. Ещё ни разу в ее жизни она не слышала, чтобы кто-то говорил, что мир вокруг нее — неправильный. Но даже важнее этого было то, что кто-то впервые интересовался ее персоной. Раньше не было такого, чтобы в разговоре главным лицом была она. Ей понравилось это чувство, но, с другой стороны, оно придавало ответственности. – Ладно, хочешь я расскажу, кто ты? - торжественно спросила Дарси. Иса еще сильнее разволновалась. – Но как ты узнаешь? – Взрослые ведьмы могут это определять на глаз. Я пока так не умею, но у меня тоже способ есть. Ты же хочешь узнать, кто ты? Иса знать не знала эту девочку, ведьму по имени Дарси, и её вроде вполне устраивала её привычная и устоявшаяся жизнь. Но хочет ли Иса прожить так всё время, что ей отведено? А что изменится, окажись она не простым человеком? – Хочу... Дарси улыбнулась. – Тогда возьми книгу и открой её. Она протянула Исе книгу, но та не решалась взять. – Я... не умею... – Чего? – Читать... От стыда Исе захотелось заплакать, но Дарси лишь отмахнулась. – Не переживай, эту книгу даже я читать не умею. Ты открой, а я всё объясню. Маленькая служанка взяла толстую кожаную книгу и, отогнув кованый крепёж, открыла на первой странице. – Ну вот, теперь всё стало ясно и понятно. Иса изумлённо уставилась на Дарси. – Правда? – Конечно. Ты ведьма, как и я. У Исы в душе пронеслась целая феерия чувств. Она испытывала и восторг, и гордость, и сомнение. После первого прилива радости Иса трезво оценила ситуацию и грустно сказала: – Сомневаюсь я в этом. Ну какая из меня ведьма? Дарси забрала книгу, что протягивала ей Иса и, улыбнувшись, сказала: - Очень могущественная.