* * *
Прохладный ночной ветер касался лица Блум и весело отлетал дальше, зовя ее за собой. Это было вечером того же дня. Девушка стояла на балконе их квартиры и думала. Проблемы, которую нужно было решить как можно скорее, накопились как снежный ком: ведьмы, целью которых теперь почему-то стала она сама; ее прошлое которое, видимо, таило множество тайн; загадочная Дафна, о которой девушка ничего не знала, но страстно желала узнать, и, в довершении ко всему, — Стелла и Скай, которые оказались, черт бы их побрал, родными братом и сестрой. Тяжелый вздох сорвался с губ Блум. Она устало потерла лоб и поняла, что сейчас хочет только одного. И пускай делать так было нельзя, ее это не остановит. Девушка влезла на перила балкона и перевоплотилась в фею. Красный свет окутал ее, а когда рассеялся, Блум уже стояла в чудесном голубом костюме и с крыльями за спиной. Теперь можно было просто оторваться от балкона и взлететь. Сегодня старшим в Алфее оставался профессор Палладиум. Добрейшей души эльф никогда не устраивал ночных проверок, поэтому Блум могла себе позволить нехило так нарушить правила. Ветер, звавший фею за собой, радостно закружился вокруг. Девушка наслаждалась каждой секундой своей свободы, погружаясь в ощущение полета. Ощущение скорости и силы приводило Блум в восторг. Внизу под ней проносились верхушки деревьев. Блум лавировала между потоками ветра, печалясь только о том, что в Магиксе стоит вечно лето. Она любила и осень и зиму. Любила золотые массивы листвы и вечерние снегопады, наполненные покоем и тишиной. Но на Магиксе не было смен времен года, и все живые организмы планеты приспособились к этому. У Блум уныло сжалось сердце. От осознания того, что в субботу ее ждет встреча с Брендоном, делалось неуютно. Конечно, она знала, что молодой человек к ней что-то чувствует, поэтому за время предстоящей встречи планировала не только обсудить Стеллу и Ская, но и намекнуть парню, что он ее как молодой человек не интересует. Можно еще, конечно, сказать, что ее сердце уже занято, но это как пойдет. Она летала долго, предусмотрительно держась подальше от трех волшебных школ, чтобы не быть замеченной. На самом деле, у этого вечернего полета была еще одна цель: Блум старалась загонять себя как можно сильнее. Девушка давно сделала вывод, что если физически устать перед сном, то сны практически не снятся. Ей очень хотелось увидеть во сне Дафну и постараться разобраться, чего же она хочет, но наблюдать испуганный взгляд Флоры, просыпаясь утром, было невыносимо. Делая в полете ускорение и лавируя на высокой скорости, Блум действительно вымотала себя до изнеможения. Запыхавшись и не выдерживая больше в подобном темпе, фея решила перевести дух и приземлилась прямо среди деревьев на первой попавшейся полянке. Лес Магикаса, покрывающий почти всю планету, поражал великолепием и таинственностью. В его недрах Блум показалось, что она попала в старинный храм. Вокруг вибрировала звенящая тишина и странная торжественность. Вдруг девушка почувствовала головокружение. Воздуха не хватало. Она обернулась и увидела, что стоит на берегу озера. Водная гладь, раскинувшаяся далеко и просторно, переливалась в свете мерцающих звезд. Фея заметила, что она тут не одна. У границы воды стоял мужчина. Высокий мужчина со светлыми длинными волосами. Его плащ развевался, подхваченный все тем же веселым ветром, что только что играл с Блум. Незнакомец стоял лицом к пруду и не видел девушку, но она сомневалась, что он все еще не знает о ее присутствии. Девушка боялась сделать даже шаг и стояла не шелохнувшись, пытаясь сообразить, происходит ли это в действительности, и опасаясь неаккуратным движением разрушить возможную иллюзию... Он начал падать. Она видела это, как в замедленной съемке. Мужчина, будто бы подкошенный невидимой силой, завалился и спиной упал на песок. Блум непроизвольно ахнула и побежала к нему. На бегу она успела развоплотиться и упала коленями на песок. Мужчина лежал на спине, закрыв глаза, и не дышал. Девушка впервые смотрела на его лицо, и хоть веки он не поднимал, она знала, глаза у него ледяные. – Нет! Очнись, слышишь, очнись! Она и понятия не имела, как нужно оказывать первую медицинскую помощь, поэтому лихорадочно била его по груди и лицу, пытаясь привести в чувство. Несколько ужасных мгновений она думала, что ничего не помогает, однако затем незнакомец поднял руку и, поймав на лету ее запястье, мягко положил себе на грудь. – Конечно, ты имеешь полное право меня прикончить, но зачем же так стараться? Паника отступила, Блум осознала, что он, кажется, в порядке. – Ты... это же ты... – пыталась она сформулировать мысль, но получалось как-то не очень. – Да, я - это же я. Тот, который мучает тебя во снах и даже в мире твоего сознания. Раз уж определились, можно считать нас знакомыми и обойтись без прелюдий. Блум молчала. Ее рука все еще была прижата к его груди, но она не спешила ее убирать. Этот низкий и глубокий голос она уже слышала, а вот лицо видела впервые, и потому рассматривала острые черты с искренним интересом. Без сомнения, он был очень красив. Это была холодная и интеллигентная красота. Только вот слишком уж худое у него было лицо, слишком впалые глаза и слишком изнеможенный вид. Он как будто сильно болел, ну, или как минимум, сильно устал. – Кто ты? - прошептала Блум. Тонкая улыбка скользнула по его лицу. – Я только что по непонятной причине упал, наверняка напугал тебя, но первым делом ты спрашиваешь, кто я! Змейка хитрой улыбки тронула и губы Блум. «Ты еще не понял, с кем связался!» – Мне не обязательно спрашивать об этом, чтобы понять. Со скукой тяжело бороться, верно? Мужчина наконец-то распахнул глаза – голубые, как тонкий лед, и вперился взглядом в девушку. – Как же прекрасно, - выдохнул он. – Кто ты? - повторила Блум, не отводя от него взгляд. – Меня зовут Валтор. – Разве это ответ на мой вопрос? Он пожал плечами. – Кто знает? – Думаю, как меня зовут, ты знаешь. - Блум была невероятно счастлива простым девичьим счастьем. Она боялась только, что все это может оказаться сном… хотя, какая разница. Если память будет хранить все воспоминания, пусть это будет и сон. – Память хранит далеко не все воспоминания, — сказал он, не отводя от нее взгляд. – Что? – Ты забудешь об этой встрече, - просто объяснил Валтор, как будто это было само собой разумеющимся. – Почему? - возмущенно спросила Блум. – Потому что я так хочу, - пояснил он. – Не делай этого, - закричала девушка, осознавая однако, что мужчина, лежащий перед ней, не прислушается к этой просьбе. – Если ты думаешь, что данная встреча служит доказательством моего существования, то это не так. Не хочу тебя расстраивать, но меня здесь нет. – Это опять происходит в моей голове? – Можно сказать и так. – Значит, я действительно сумасшедшая. – Все мы немного того... Да и не все ли рано, если сейчас тебе хорошо? Блум хитро улыбнулась и сказала: – Тогда, если я все забуду, ты можешь ответить на мои вопросы. Валтор задумался: – Похоже, ты ставишь мне условия. – Да. – Огоньки азарта сверкнули на изнеможденном лице. – Ну что ж. Давай попробуем, если готова. – Где ты сейчас находишься? – Это твой способ узнать, существую ли я на самом деле? - усмехнулся он, но все-таки рассказал. - Очень далеко. Я нахожусь в отдельно измерении, и в данный момент даже лишен возможности перемещаться в пространстве. - Он явно получал удовольстви от непонимания на лице Блум. – Ты будешь отвечать так на каждый мой вопрос, чтобы я ничего не поняла? Он засмеялся. Судя по всему, он довольно часто смеялся, используя улыбку независимо от своих эмоций. – Ну хорошо, давай так. Задай мне один самый главный вопрос, и я отвечу на него понятно. – Блум склонила голову на бок. – Теперь ты ставишь мне условия? – Это и есть твой вопрос? Девушка замахала руками. – Конечно нет. Хотя, говоришь, я все равно все забуду? Отбросив сомнения, она протянула руку и провела пальцами по его щеке, губам, по лбу и подбородку, убеждаясь, что это именно то лицо, к которому она прикасалась в ночь Кровавой Луны. Тогда он не позволил ей открыть глаза. – Почему ты приходишь ко мне? - спросила Блум, отводя прядь светлых волос с высокого чистого лба. – Сложно, — простонал он, закрывая глаза под ее касаниями. Блум это знала. Вопрос заключал много двойных смыслов и заставлял откровенничать. – Ты обещал! - Девушка не понимала, как незнакомый человек может быть таким родным, но сейчас она не сомневалась: он ответит и не соврет. – Видишь ли, ты должна будешь кое-что сделать для кое-кого. Я кое к чему тебя готовлю. – Как любопытно! Значит ты преследуешь исключительно корыстные цели? – Блум, я всегда преследую исключительно корыстные цели и делаю только то, что мне выгодно. – Повтори мне это при нашей следующей встрече. – Как пожелаешь. Он привстал с песка и обнял девушку. Она прижалась к его плечу, хотя предыдущий ответ и ввел ее в смятение. – Зачем ты пришел, если все равно заставишь забыть меня этот разговор? И зачем мне вообще забывать, ничего такого ты не сказал? – Мы договорились только на один вопрос. – Да, но мы также договорились о том, что на предыдущий ты ответишь понятно. Увы, не справился. – А ты хитрая! И это обворожительно. Забавно, как ревностно ты цепляешься за воспоминания, что не удастся сохранить. Он обнял ее крепче, зарываясь в волосах. – Ты - моя мечта, — выдохнул он слова, заставившие сердце Блум сжаться, и, не дав ей опомниться, продолжил: — мы с тобой связаны. Эта связь позволяет мне быть в твоей голове. Только не спрашивай, почему так произошло. Объяснения породят лишь еще больше вопросов. Сегодня я воспользовался этой связью просто потому, что захотел. Никаких высокоморальных целей я не преследовал. Ты видишь меня и даже можешь прикасаться благодаря озеру, оно придало и тебе и мне сил, позволяя укрепить нашу связь. Почему я заберу эти воспоминания с собой… — он отстранил ее и посмотрел в глаза. Блум увидела в них хитрость и лукавство. До нее вдруг дошло: ответы Валтора снова принесут лишь вопросы, на которые не будет ответов. Он тем временем продолжал: - …слишком уж я кажусь тебе добрым. А мне это не совсем выгодно. Это принципиально важно. У меня есть цели, к исполнению которых я так или иначе стремлюсь, а ты играешь в этом плане немаловажную роль. У Блум зародилось странное ощущение. – Хочешь сказать, что я пешка в твоей игре? Он улыбнулся еще раз, и она поняла, перед ней не совсем тот, кого она себе представляла... Это хищник, а она — глупый кролик. Кажется, уже когда-то в голову приходило подобное сравнение. – Конечно нет. Ты ферзь. Вот он! Это именно тот взгляд, который нужен, моя дорогая. Недоверие, опаска и еще что-то… страх? Нет, не совсем. Это желание одержать победу в любой игре, в который ты принимаешь участие, даже не зная правил. Он все еще держал ее за плечи, а Блум хотелось вырваться, встать и заставить его все объяснить. Он поцеловал ее так быстро что она даже не успела опомниться. – Поверь, моя дорогая, нам еще будет очень весело.* * *
…что произошло? Блум показалось, будто только что произошло нечто важное. А теперь у нее это забрали… Она стояла на берегу озера, куда только что приземлилась, и не понимала, почему в голове стоит гул. Губы горят, а в сердце небывалая грусть и страх. Интересно, кого она боится? Кто смог ее так напугать? Страх… да, присутствует, но помимо него в глубине есть и еще что-то... азарт?* * *
В кафе с выставленными на террасу столиками сегодня было совсем немного народа, и это очень радовало Ская. Суббота выдалась солнечной и пригожей, и это тоже было прекрасно. Но больше всего принца радовало то, что всего лишь после пятнадцати минут ожидания он увидел Алису. Девушка шла к нему, одетая в темные джинсы и белую блузку. Красные волосы, оставленные распущенными, развевались на встречном ветру. Скай ревностно обратил внимание на то, что проходящие мимо парни непременно кидали, пусть даже мимолетный, взгляд на парящую мимо них девушку. Когда Алиса взошла на террасу, Скай встал, показывая, где он сидит. – Привет, Брендон! – Привет, Алиса! Оба сели. И через несколько минут, сделав заказ, наконец начали обсуждать то, что интересовало обоих больше всего. – Ну, как себя чувствует Стелла? – Плохо. Всю неделю не может прийти в себя. Кстати, в среду она рассказала обо всем остальным девочкам. Мы вместе пытались придумать, что делать, но идей пока нет. А как Скай? – Тоже плохо. Почти все свободное время проводит в тренировочном зале. Если он продолжит в том же духе, скоро от мускулов перестанет проходить в дверь. Им принесли заказанные коктейли. На какое-то время воцарилось молчание, а потом Алиса неожиданно выпалила: - Я думаю, им надо встретиться. Скай нахмурился. - Ты считаешь, это поможет? Алиса неуверенно кивнула. – Думаю да. В любом случае, понимаешь... они ведь одна семья. Эти слова молнией сверкнули в душе принца, не давая думать ни о чем, кроме них. – Семья... - проговорил он, глядя в сторону. «Нет, я ей не семья. Я ничего не предпринял. Я ее бросил. Хотя уже давным-давно должен был все понять. Должен был еще в детстве заботиться о ней. Дразнить, дергать за косички, успокаивать, когда ей было грустно и одиноко.» – Ведь нет ничего важнее семьи, - сказал юноша вслух. Почти сразу, как он узнал правду, у него в голове составился неплохой план. Он помог бы расставить все на свои места. Единственной причиной, почему принц не хотел к нему прибегать, был страх перед отцом. Скай уважал его и боялся. А если следовать этому плану, отец несомненно будет в ярости. «Хватит! Это я принц Эраклиона и будущий король, и я должен защищать свою семью любой ценой, несмотря ни на что!» – Алиса, - голос Ская сквозил торжественностью, он это понимал, но сделать с собой ничего не мог. – Что? – Я знаю, что нужно делать. Дай мне чуть меньше двух недель, и я обещаю, что все решу. Алиса, удивленно моргая, спросила: – Как? – Не важно. Просто поверь, я все улажу. В его голосе сквозила уверенность, и Алиса подчинилась. – Ладно, я верю тебе. – Спасибо, — Скай улыбнулся и, отпив коктейль, решил сменить тему. - А как твои дела? Как себя чувствуешь, ты ведь болела? – Да, — Алиса неопределенно махнула головой, - сейчас уже все нормально, но почти. – Что-то не так? – Нет, не то чтобы, скорее наоборот. Помнишь, я рассказывала, что не могу колдовать? – Конечно. Ты сказала это когда мы только познакомились. – Ну вот. Раньше не могла, а теперь могу. У меня получилось снять то, что сдерживало силы. Я, кстати, фея огня. – Здорово, я поздравляю тебя, — Скай искренне радовался за Алису, хотя и видел, было что-то волнующее ее, может быть даже больше, чем Брендон и Стелла. – Все-таки что-то не так. Не говори, если не хочешь, но, может быть, я могу хоть чем-то помочь? – Алиса улыбнулась. – Это вряд ли. Если у тебя нет способа узнать подробности собственного далекого прошлого. – Он удивленно приподнял брови. – А что, это поможет тебе? – Наверное помогло бы, но таких способов нет. В поисках я перерыла всю библиотеку Алфеи, но ничего внятного не нашла. – А в ведьминых книгах ты не смотрела?- Алиса прищурилась, но Скай продолжал: — Я ведь правильно понял, тебе нужно узнать, точнее вспомнить то, что происходило в глубоком детстве? Алиса кивнула. – Я нашла упоминание в книге об одном древний артефакте. Это вроде шкатулка, которая может активировать старые участки памяти. Но предмет это очень старый, и где находится - неизвестно. Так же мне попадались упоминания зелий, которые действуют похожим образом, но, если их неправильно приготовить, после приема можно не проснуться. Не очень хочется так рисковать. – А я знаю еще один способ, - сказал Скай. - Есть старая ведьминская книга. Говорят, она хранит в себе прошлое всех высших магических существ и может рассказать о нем, если хорошо попросить. Скай вспомнил, как однажды им об этом это рассказывал Ривен, которому, в свою очередь проговорилась Дарси. – Это правда? - заволновалась Алиса, даже привстав со стула. Видимо, вопрос ее действительно волновал. – Что это за книга? Где она находится? Скай заулыбался. – Ты так не переживай, все расскажу. Я понятия не имею, откуда она взялась, но знаю где сейчас находится. Павда, в этом небольшая загвоздка. Она хранится в Облачной Башне. Лицо Алисы заметно изменилось. Секунду назад в глазах горел истовый интерес, но, когда девушка услышала название школы ведьм, искорки потухли. Она даже поджала губы. – И как ты про нее узнал? – Ривен рассказал. А он узнал от своей девушки. Алиса нахмурилась. – у Ривена есть девушка? – Была, они расстались. А чего это ты так скисла? Думаешь проникнуть в Облачную Башню - это проблема? Алиса закатила глаза. – Не думаю, я знаю. Феям туда дорога заказана. Никто в жизни не даст мне оттуда ни одной книги. Лучше уж травами травиться. Скай рассмеялся. – Ну и настрой у тебя, конечно. А что, если я помогу? – Интересно, и что же мы сделаем? Под покровом ночи прокрадемся в Облачную Башню, пошаримся в их библиотеке и выйдем незамеченными? – Да, отличны план. – Отвратны план. Брендон, даже не думай об этом. Я постараюсь найти другой способ. Попробую поговорить с Фарагондой, может, она что-нибудь подскажет. Но у Ская в голове уже нарисовалась картина, как они вдвоем под покровом ночи... проникают в Облачную Башню. Как Алиса узнает все, что ей нужно, и как уже потом, в благодарность, она целует его и нежно смеется. Да все-таки отличный план. – Брендон, ты слышишь меня? Даже не думай ничего такого. – Да ладно-ладно. Не буду я ничего делать. Как говорит Ривен «послушай женщину и сделай всё наоборот. Скай был твердо уверен, сейчас именно такой случай.* * *
За коктейли расплатился Брендон. Блум пыталась протестовать, объясняя, что это вроде как была обоюдно назначенная встреча, и она сама может заплатить. Но он посмотрел на нее так обиженно, что пришлось засунуть свои феминистские принципы куда подальше. Нет, Блум не была ярой защитницей равноправия полов, но ей не захотелось давать Брендону повода думать что-то лишнее. Тем более, что за эту встречу ей так и не удалось поднять тему «ты мне как друг очень рада дружить с таким хорошим парнем бла-бла-бла.» Ссылаясь на дела в городе, Блум попрощалась, а сама автобусом поехала в Алфею, чтобы через портал сначала добраться до Солярии, а потом попросить Стеллу перекинуть ее на Землю. Дурацкая система, дурацкая конспирация дурацкий... Брендон? Подъезжая к Алфее, Блум увидела, у ворот школы светловолосого парня. Он стоял, опираясь на красный мотоцикл и озадаченно копался в своем телефоне. Блум глубоко вздохнула, но из автобуса все таки вышла. (несмотря на дикое желание проехать еще парку остановок – И как это понимать? - с вызовом спросила Блум, сложив руки на груди. – О, надо же, как ты рано, - с легким ехидством заметил Брендон. - Блум лишь приподняла одну бровь. А парень продолжал: - значит, вот какая штука получается. Вы же можете на ночь оставаться субботы в Алфее? – Да но... – Можете. Это хорошо. А кто у вас сегодня старший? Жесткий кто-то? – Нет, сегодня профессор Визгис. Он почти всю ночь спит, но... – Вот и хорошо. Будем считать, карты совпали. Просто знаешь, в облачной башне сегодня тоже дежурный лайтовый. Так что... – Так что что? - спросила Блум. Брендон резко отпрянул от мотоцикла и подошел к ней почти вплотную. Его дыхание защекотало шею Блум. Но слова, сказанные парнем, не позволили даже задуматься о чем-то другом. – Можешь согласиться, можешь - нет. Откажешь — пойду в Облачную Башню один и выкраду для тебя эту книгу. А если согласишься, сегодня ночью мы вместе проберемся в школу ведьм и все выясним.