Адвокатская этика

Утро не предвещало быть добрым. После всей передряги днем, Сэлин никак не могла уснуть: ворочаясь на своей кровати, которая принадлежала ей в юности, девушка то скидывала с себя одеяло, то натягивала его обратно по самый подбородок. В конечном итоге, ей удалось провалиться в забытье на несколько часов. Резкий звук будильника оборвал томную негу сна, оказавшись вновь в реальности, Сэлин с недовольством сморщилась. Новый день – новая встряска. Она потянулась, но тело еще плохо слушалось свою обладательницу, поэтому слегка вытянув руки вперед, она беспомощно уронила их обратно на одеяло. Сунув ноги в шуршащие тапки и накинув сверху первое, что попалось под руку, девушка двинулась в сторону кухни, где обнаружила своего бодрого и жизнерадостного отца: - С добры утром, дорогая! – лучезарно улыбнулся он, держа в руке лопатку для блинов как царь скипетр. - Привет, пап… - вяло ответила Сэлин и плюхнулась за стол, - У тебя есть кофе? - Сэлин, какое кофе?! – тут же возмутился отец, и Картер сообразила, что в последние годы ее разлюбимый папочка ударился в сторону здорового образа жизни, и судя по его настрою, совсем не собирался его менять, - Нет ничего лучше бодрящего травяного отвара! Он поставил перед ней большую пиалу с прозрачной и совсем ничем не пахнущей жидкостью, от которой исходил горячий пар. - Пап, трава мне не поможет, - скривилась Сэлин, - Ну, разве что не эта, а другая… - Тогда выпей молока! – не сдавался отец, - Нет ничего лучше чашки горячего молока! Только от одной мысли о горячей белой и вязкой субстанции, которую придется выпить, у Сэлин сжался желудок, и к горлу подступила тошнота. Она схватилась за край стола и подскочила на месте: - О, нет, спасибо! – девушка постаралась улыбнуться, - Что-то я совсем ничего не хочу. Заеду домой за документами, а там обязательно выпью… Сэлин хотела сказать «кофе», но поймав взгляд отца выпалила: -… молока… Он добродушно улыбнулся: - Ты заезжай! - Да, конечно! – с этими словами Картер скрылась в своей комнате. Ее не очень радовала перспектива не успеть принять даже душ перед ответственным событием, так что стоило поторопиться. Через пару минут она уже надевала туфли в прихожей. Отец вышел проводить дочь: - От Лестера нет вестей? – спросил он, как будто невзначай. - Нет, - почти безразлично пожала плечами Сэлин, а потом спохватилась, - А должны были быть? - Нет-нет! – тут же запротестовал отец, - Я просто спросил. - Хорошо… - девушка взялась за ручку двери и потянула на себя. - Сэлин… - остановил ее вкрадчивый голос отца, и ей стало не по себе. - Да, папа? - Он хороший парень, - странно усмехнувшись, сказал старик, - Не обижай его. Не зная, как ей отреагировать, Сэлин выдавила из себя полуулыбку и, кивнув на прощание отцу, бодро зашагала по дороге к своему припаркованному автомобилю. Она переступила порог своей квартиры и бросила быстрый взгляд на развал, который устроила вчера вечером. Область солнечного сплетения скрутило острой болью: адвокатша так и не придумала, что делать с Мэнди и как ей помочь. Всего пять часов до решающего заседания. Пять часов, а у нее нет ни козырей, ни даже Джокера, который можно было бы легко вытащить из рукава. Девушка машинально подбирала разбросанные вещи, в голове прокручивая сложившуюся ситуацию. Как можно было выиграть время? Время! Это то, что ей так сейчас необходимо. Два-три дня… Но у Картер не было такой возможности. Она любила работать в сжатые сроки, ощущая адреналин в крови, но в данном случае ее тяготило чувство безысходности и тонкий запах поражения, который становился все острее с каждой минутой. - Я все думаю, когда ты меня заметишь, - раздался громкий мужской голос за спиной Сэлин, и она, вскрикнув, уронила все вещи обратно на пол. Девушка обернулась: в дверях стоял Лестер. Он уже успел переодеться после вчерашнего визита к ее отцу. Сегодня на нем была полосатая рубашка-поло с нарочито небрежно расстегнутой верхней пуговицей. - Давно ты тут? – снова начав собирать вещи, спросила Сэлин. - Полминуты, - пожал плечами мужчина и без приглашения вошел внутрь, - Но и этого времени, что меня не замечали, было достаточно. Сэлин улыбнулась ему, сгрузив, наконец, все вещи обратно в сумку. Она огляделась по сторонам и подхватила свой портфель, в который обычно складывала документы. - Ты завтракала? – Лестер бесцеремонно бродил по кухне, разглядывая ее утварь. - Нет, - отозвалась Сэлин, вновь листая материалы своего дела: счета компании за последние полгода, показания Мэнди, расшифровка телефонных звонков и смс, пара подшивок из газет о сторонних делах. Такого скудного набора доказательств, на которых нужно было строить защиту у Картер еще никогда не было, - Налей мне кофе. - Расскажи мне, что за дело там у тебя такое, из-за которого ты обо всем забываешь? – Лестер сел за крутящийся стул около кухонного стола. - Да, Мэнди… - Сэлин пожала губы, - Знаешь Мэнди? - Нет, конечно, - мужчина закатил глаза. Только сейчас Сэлин почувствовала укол разочарования: так уж сложилось, что оба они совсем не интересовались жизнью друг друга. Лестер, будучи ее бойфрендом уже на протяжении двух лет, понятия не имел о существовавшей у Сэлин лучшей подруги по имени Мэнди. Да и других, если бы они были, он тоже не знал. Так же как и сама Картер понятия не имела о его предполагаемых друзьях. Девушка оторвалась от скудных материалов и посмотрела на мужчину: - Ну, и где мой кофе. - Подойди и возьми его, - последовал дерзкий ответ и наглая улыбка. Вздохнув, адвокатша бросила на диван портфель и подошла к столу, где взяла свою чашку. Бодрящий аромат напитка тут же поднял ей настроение, она с удовольствием сделала первый глоток, понимая, какое счастье, что она не пьет горячее молоко. - Ты занял единственный стул, - без претензии сказала Сэлин. Лестер безмолвно развел руками, предлагая свои колени в качестве мест для сидения. - Присаживайся. Девушка осторожно примостилась на его бедро. - Так вот, Мэнди… - начала она, уставившись в одну точку и глоток за глотком попивая кофе, - Она попала в ужасно неприятную ситуацию. Работая в компании уже более пяти лет и будучи доверенным лицом, ее вдруг обвиняют в финансовых махинациях, и просят уволиться, как ты понимаешь. Лестер заинтересовался: он был сыном одной из важных шишек, совладельца национального банка, поэтому все, что касалось финансовых операций, было молодому человеку весьма интересно. - Ситуация, почти как с твои отцом, - Картер перевела взгляд на мужчину и несколько секунд вглядывалась в его лицо, - Только в два раза сложнее. - Уже интересно, - Лестер облокотился на стол, подперев указательным пальцем висок. Несколько секунд Картер внимательно рассматривала его: весь внешний вид молодого человека говорил о том, что в своем облике он больше всего любит себя, себя и, ах, да, конечно же себя. Именно сейчас он больше всего напоминал ей своего отца, с которым Сэлин совершенно случайно свела судьба. После печального и недосказанного расставания с Эриком, девушка с головой ушла в получение адвокатской лицензии и наработку практики себе на будущее. Все последующие годы ее интересовала работа, работа и только работа. А все свое свободное время она проводила в случайных и однократных связях, которые ни к чему ее не обязывали. Нарабатывая практику, она хваталась за любые дела, но старалась разбираться в наиболее спорных, сложных и заведомо проигрышных. Еще ни разу она не села в лужу в своих начинаниях. Одним из таких дел было дело отца Лестера: после смерти генерального владельца банка предприятие должно было разойтись на равные доли всем его приспешникам, однако, дело приняло совсем другой оборот. Лишь двое из приближенных к генеральному владельцу хотели сохранить накопленную банком силу, могущество и деньги, в то время как остальные мечтали лишь нажиться за его счет. На двух мужчин, нынешних совладельцев банка, одним из которых был отец Лестера, посыпался ворох судебных исков с различными требованиями. Ни один из адвокатов не хотел браться за форменную неразбериху, кроме Сэлин. И она совсем не искала популярности – она искала справедливость. После полутора лет вначале совсем провальных, а позже весьма успешных судебных тяжб, отец Лестера и напарник смогли удержать банк в руках, тем самым оказав огромный вклад в экономическое развитие страны. Это дело не обошла мимо пресса и все газеты как одна воспевали отчаянную адвокатшу, взявшуюся за рискованное дело, и двух банковских владельцев, верных своему дело и своей стране. На одном из судебных заседаний, в качестве свидетеля, со стороны обвиняемого, выступал и сам Лестер. Он был по-настоящему восхищен работой Сэлин, ее слава, популярность и целеустремленность не ускользнули от взгляда мужчины, несмотря на ее весьма не интересную и неброскую внешность. Она была так не похожа на всех тех избалованных принцесс, что приходилось ему видеть за всю свою жизнь. Тем более что его отец так был благодарен ей. Сэлин и сама не заметила, как однократная встреча перетекла во вторую, позже в третью, а затем Лестер полностью взял девушку в оборот: он подбирал ей гардероб, он учил ее держаться в обществе, он делал из нее то, что хотел видеть. А она не сопротивлялась, считая такие отношения более выгодным вариантом, чем однократные, успевшие уже толком поднадоесть, связи. - Что же тут сложного? – спросил мужчина, окинув взглядом квартиру, которую он же и посоветовал Сэлин снять, чтобы переехать от отца. - Мэнди сама призналась в финансовых махинациях. И подписала бумагу. Сама, - траурным голосом произнесла девушка. - У тебя не очень умная подруга… - категорично заявил Лестер, и Сэлин это не понравилось: он ведь даже никогда не видел Мэнди! Как можно так говорить о человеке, которого совсем не знаешь. - Знаешь, мне кажется… - Может, на нее оказывали давление? – не дав гневной тираде обрушиться на него, спросил мужчина, - Пусть не силовое, но моральное или психологическое. Желая что-то ответить, Сэлин замерла с открытым ртом. Идея, которую подал Лестер, была просто потрясающая. За нее можно было бы взяться, как за основную. Однако, опять же, это давление нужно было доказать. - У меня нет доказательств… - наконец, придя в себя, сказала адвокатша. - А сама эта самая… - Лестер нахмурил лоб и защелка пальцами, вспоминая имя главной героини рассказа, - Мэнди не умеет разговаривать? Она вообще хоть что-нибудь говорит? - Да в том-то и дело, что нет! – Сэлин раздраженно всплеснула руками, вспоминая долгие часы, которые она потратила на то, чтобы выудить хоть что-нибудь из подруги. - Что, прямо как партизан молчит? - Ага, именно… На несколько секунд воцарилось звенящее молчание. Картер поставила кружку с кофейной гущей на стол и хлопнула себя по коленям: - Ладно, мне пора. Однако Лестер никак не отреагировал на эти слова, он продолжал сидеть, внимательно разглядывая дно своей чашки. Девушка посмотрела на него, и вдруг внезапно вспомнила вчерашний вечер, когда он ждал ее несколько часов в ресторане, а она так и не пришла. Жалость и скребущее, словно ночные одинокие кошки, чувство вины овладели девушкой. Ей не хотелось вот так просто уйти. - Лестер… - осторожно начала она. Он не поднял взгляд, однако девушка поняла, что он слышит ее, - Ты за вчерашнее меня, правда, прости. Пауза затянулась. - Я честное слово, не знаю, что сказать в свое оправдание, - она тронула его за руку, в которой он держал кружку; мужчина наконец поднял на нее глаза, - Не молчи только, я тебя прошу. Твое молчание убивает меня! Ты всегда молчишь, когда обижен, Лестер, это невыносимо. Это пытка. Сколько еще ты будешь пытать меня? Последняя тирада девушки была слишком эмоциональной, поэтому молодой человек не смог сдержать улыбки. - Не знаю, я еще не придумал, сколько, - поймав игривый тон, сказал он. - Скажи мне точную дату расправы, - с серьезным видом сказала девушка, - Я должна подготовить линию защиты. - Я вам так скажу, Сэлин Картер – встретимся в суде, - уже не скрывая своего несерьезного настроения, ответил Лестер. - Ты не сердишься больше, правда? – она взяла его освободившуюся руку и доверительно взглянула в глаза. Мужчина отвел взгляд и, чуть отклонившись назад, сунул свободную руку в карман брюк. - Я тебе сюрприз тогда приготовил, - сказал он. -Точно, черт возьми! – бурно отреагировала девушка, - Ты говорил о нем в первом из десяти сообщений на автоответчике… - О, ты все их прослушала? - Нет, только первое и последнее! – усмехнулась Сэлин, а потом осторожно спросила, - Надеюсь, сюрприз не испортился или не завял? - Нет, и не думаю, что он это сделает в ближайшее время, - Лестер загадочно приподнял брови, а Сэлин непонимающе уставилась на него. - Только не говори, что решил подарить мне собаку! – выпалила она, на что мужчина рассмеялся. - Нет, что ты! Мне такое и в голову не приходило! Хотя, может, в следующий раз… - Не надо собак… - Ну, а котенка? - И котенка тоже не надо! – девушка указала жестом на комнату, - Я бываю здесь еще реже, чем призраки в средневековых замках! Котенок или собака просто умрут здесь, если не от голода, то от одиночества – точно. - Может, стоит что-то поменять? – внезапно серьезно сказал Лестер, и Сэлин осеклась, ощутив на себе его долгий взгляд. - То есть?.. - В этом и был мой сюрприз, - мужчина достал из кармана брюк бархатную коробочку, раскрыл ее и, вынув оттуда кольцо, с легкостью одел его на палец девушке. Сэлин, завороженная и оторопевшая перед всей этой картиной несколько секунд сидела молча, не понимая, что все это происходит с ней. Однако, мягкое поблескивание, при электрическом свете, крупного белого камня в ровной и золотой оправе, на ее руке, заставили Картер прийти в чувство. - Это… То есть?.. - девушка не могла подобрать слов. - В этом и был мой сюрприз, - повторил Лестер, с удовольствием наблюдая за растерянностью Сэлин, - Ты выйдешь за меня? - Да… - пробормотала она, - То есть, нет… Поймав на себе его слегка недоуменный взгляд, Картер, своим ответом напомнила себе то, как отвечала на вопросы Мэнди, и тряхнула головой: - Конечно, Лестер, - слабо улыбнулась она, - Я выйду за тебя. - Отлично, - он улыбнулся и подался вперед, чтобы поцеловать девушку, но в этот момент в сумке отчаянно зазвонил мобильный. Так и оставшись без теплых поздравлений со стороны уже, в скором времени, законного супруга, Сэлин рысью бросилась к аппарату. На дисплее высветилось «Мэнди». - А вот, кстати, и сама Мэнди! – вслух сказала Картер и приложила трубку к уху, - Я слушаю тебя, что-то случилось? На том конце провода послышались странные звуки и всхлипы. Сэлин нахмурилась и уставилась в диван: - Мэнди?.. Это ты? Что случилось? - Сэлин… - всхлипывая ответила Мэнди на том конце провода, - Мне угрожают. - Кто тебе угрожает? – удивленно спросила Картер, - Зачем? - Я не знаю!.. – снова рыдания и всхлипы, - Я боюсь. - Не бойся! Это все очень странно… - Сэлин закусила нижнюю губу. Если это представители «Вэстер Мьюс Коммьюникейшэнз», то они запоздали со своими действиями. Угрожать надо было раньше. Хотя, если они уверены в идеальном исходе всей ситуации, зачем им какие-то угрозы? На самом деле, если рассуждать уж совсем здраво, то угрожать должны были самой Сэлин, а уж никак не Мэнди. Девушка искренне надеялась, что Эрик еще не совсем сошел с ума, чтобы каким-либо образом запугивать ее клиентов, - Ты где сейчас? - Я дома… Сэлин! Мне очень страшно! – заплетающимся языком ответила Мэнди, - Приезжай ко мне, пожалуйста. - Да-да, конечно, я приеду! – заверила подругу адвокатша, - А оттуда мы сразу поедем в зал суда. - Поторопись!.. – умоляюще прошептала подруга и отключилась. Сэлин обернулась: Лестер все еще сидел на стуле у кухонного стола. Девушка осторожно подошла к нему и взяла за руку. - Я поеду, тут новые обстоятельства в деле, - она виновато улыбнулась, но он смотрел на нее без обвинений, - Вечером заедешь? - Если время будет. Девушка наклонилась и поцеловала его в губы, но осталась без ответа. Быстро подхватив в руки портфель с документами и сумку, она выскочила на улицу и почти бегом бросилась к своей машине – спасать Мэнди от опасности.