Адвокатская этика

Всю дорогу девушку не покидали мысли о подруге: кто вдруг стал так активно угрожать ей? Да и зачем это все надо? Картер успокоилась лишь тогда, когда Мэнди, целая и невредимая, открыла дверь, после ее пяти нетерпеливых звонков. Сэлин влетела в дом и схватила подругу за руки: - Ну как ты? – ожидая потока слез и невнятных бормотаний, спросила она, однако, Мэнди выглядела больше растерянной, чем испуганной, хотя щеки девушки еще были влажными от слез. - Я не знаю, что делать… - достаточно ясно сказала она. - Где угрозы? Что произошло? – Сэлин взяла подругу под руку и усадила на диван, - Давай я тебе чаю налью? Мэнди тут же отрицательно замотала головой и указала рукой на журнальный столик, приставленный к дивану, где среди разных безделушек лежало несколько согнутых пополам листов. - Что?.. - Там угрозы, - всхлипнув, пояснила она. Сэлин привстала, чтобы ухватить первую из бумажек. Это был обычный лист стандартного альбомного размера. На нем большими печатными буквами значилось: «Ты пожалеешь об этом». И больше ничего. Сэлин внимательно разглядывала записку, но чувство тревоги, которая она испытывала, летя на всех парусах к подруге, куда-то исчезло. Она ожидала чего-то более опасного. Чья-нибудь глупая шутка, не более, заключила девушка. - Это все? – явно разочарованная преувеличенной паникой, спросила Сэлин. - Там был еще один, - снова всхлипнув, сказала Мэнди. - Там такой же текст? – поинтересовалась адвокатша, и подруга кивнула, - Ты не представляешь, насколько странным все это мне кажется. - Сэлин, мне угрожают, - легкая нотка драматизма проскочила в голосе девушки, - Я теперь боюсь выйти даже на улицу. Она зажала рукой рот и затряслась внезапно напавших на нее рыданиях. Для Сэлин подобное поведение было неясным. Перспективы искового дела, которое ей вновь нужно было отстаивать через четыре часа, пугали адвокатшу куда больше, чем эти жалкие записки с невнятными угрозами. - Знаешь сколько дураков развлекается подобными шутками? – постаралась успокоить подругу Сэлин, - Скорее всего, кто-то или глупо пошутил или ошибся адресом. Мэнди, явно обиженная равнодушием подруги к проблеме, тут же выпалила: - Тебе легко говорить! Тебе не угрожают и не обвинят во всех грехах, что ты не делала! Девушка почувствовала укол гнева, но не стала выплескивать его на подругу, все-таки, и правда, положение у Мэнди незавидное. - Ты же видишь, я пытаюсь сделать все, чтобы тебе помочь, - Картер пожала плечами и вновь уставилась на невнятного рода бумажки. Она привстала и потянулась за вторым лежащим листом, чтобы сравнить их, но ее прервал резкий голос Мэнди. - Что это у тебя? Адвокатша замерла на месте, с удивлением уставившись на подругу. - Покажи, - приказным тоном сказала Мэнди. Сэлин повиновалась и, подхватив листок, протянула его девушке, но та резко обхватила запястье адвокатши и повернула руку тыльной стороной. От неожиданности Картер выронила листок, Мэнди перехватила ее руку, сжав кончики пальцев. - Это что? – она чуть приподняла руку девушки, взглядом указывая на поблескивающее золотое кольцо, с сегодняшнего дня, украшавшего безымянный палец Сэлин. - Кольцо… - удивленно ответила адвокатша, чувствуя, с какой силой подруга сжимает ее пальцы. - Ты выходишь замуж? - прищурив глаза, Мэнди внимательно посмотрела на Картер. Все ее мысли о своем плачевном положении и страшных угрозах испарились так же быстро как высохли слезы на ее глазах. - Да, - растерянно ответила Сэлин, пытаясь освободить руку из цепкой хватки Мэнди, - Но я… - И ты ничего мне не сказала? – подруга плаксиво скуксилась, вытянув вперед алые губки. - Мэнди, я не думала, что это так важно, тем более сейчас… - сама не понимая почему, оправдывала себя Картер. - И за кого же? – не унималась девушка. - Ну, я говорила о нем, но вы не виделись никогда, - неохотно ответила Сэлин. - И все же? - Это Лестер, если ты помнишь. - Конечно, помню! – Мэнди всплеснула руками, - Это сынок богатого папочки? Конечно, я помню. - Он никак не связан с отцовским дело, у него… - Сэлин не понимала причину столь изначальной нелюбви этих двух людей друг к другу, ведь они даже никогда не встречались! - Эти богатеи напоют тебе что угодно, - со злобой сказала Мэнди, но тут же вернулась обратно к диалогу, - И, что, когда? - Что когда? - Свадьба когда? - А, я не знаю… - Сэлин пожала плечами, - Я думаю, Лестер решит… - Да-да, конечно, - Мэнди самодовольно улыбнулась, - Он теперь за тебя все решает, я помню. - Это не так! – вспыхнула Картер, хотя понимала, что отчасти подруга права. - Эрику-то сказала? – Мэнди хихикнула и ткнула девушку в бок, - Вот он обрадуется, а? - Да причем тут Эрик? – сначала рассердившись, Сэлин бросила суровый взгляд на Мэнди, но обнаружив подругу лучезарно улыбающейся, сама улыбнулась в ответ, - Но мы отвлеклись! Через четыре часа у нас слушание дела. А у меня нет Джокера в рукаве. Мэнди вновь погрустнела, ее улыбка тут же спала с лица. - Сэлин, а что, если ты проиграешь? – тихо спросила она, как будто опасаясь ответа. - Ты с ума сошла! – слишком бурно ответила адвокатша, - Я еще никогда не проигрывала! Мэнди, дело грошовое, на самом деле! Если бы ты только больше мне рассказала… Она ожидала откровенных излияний от подруги, но та закусила нижнюю губу и молча уставилась перед собой. - Тем более, твоя подпись на этой бумаге… - Я не специально! – фыркнула Мэнди, - Я не знала, что так обернется. И у меня нет никого, кто бы мог знать все наперед меня. Она помолчала, а потом, махнув в сторону Сэлин, добавила: - Вроде твоего дружка Лестера. Вместо того чтобы обидеться на эту фразу, Сэлин внезапно привстала и загадочно посмотрела на подругу. - Эй, Сэлли?.. – удивившись такой реакции на колкость, Мэнди тронула подругу за руку. - Ну, конечно! – весело засмеялась Картер, откинувшись назад на диване, - Мне будет, что сказать в твою защиту. - Серьезно?.. – легкий огонек надежды появился в глазах девушки. - Конечно, - все нутро Картер ликовало, и она никак не могла этого сдержать, - И, за это стоит сказать спасибо Лестеру. В зале суда сегодня было очень душно, поэтому Сэлин стала обмахиваться своей папкой с документами, ожидая, когда судья позволит начать слушания. В отличие от вчерашнего дня, сегодня девушка была на подъеме, она ерзала на стуле, мечтая выложить припасенный козырной туз. Заметив настрой молодой адвокатши, судья слегка улыбнулся: обычно он старался не симпатизировать никому из адвокатов, чтобы не быть предвзятым, но эта целеустремленная барышня с пробившимися на носу неяркими веснушками явно поднимала ему настроение. Она даже не заметила Эрика, который расслабленно общался на сторонние темы со своими клиентами. Звонкий удар молоточка о деревянную подставку призвал всех собравшихся занять свои места. Сэлин последний раз поерзала на стуле. - Слушание дела открыто. Полная явка обеспечена, - заключил судья, окинув взором зал, - Итак, Мисс Картер, мы готовы вас сегодня выслушать. - Большое спасибо, Ваша Честь, - девушка встала и одернула пиджак, прежде чем начать свою речь, - Я бы хотела поблагодарить вас за то, что вы перенесли слушание на этот день, тем самым, дали возможность одному невиновному из тысячи, шанс оправдаться… Итак. Насколько я помню, на прошлом заседании, адвокат истца предоставил весьма любопытную записку, в которой моя подзащитная, якобы, признавала себя виновной во всевозможных финансовых махинациях в компании «Вэстер Мьюс Коммьюникейшэнз». Она запнулась, подняв глаза и поймав на себе немигающий взгляд трех пар глаз со стороны истца. - И? – напомнил судья Картер о том, зачем она пришла. - Я думаю, Ваша Честь, мисс Картер считает, что у всех собравшихся острая форма склероза, и мы забываем все, что происходило с нами в предыдущий день, - совсем не будучи расслабленным ввернул Эрик, - Вы не думали пойти в медицину, мисс? Я думаю, у вас бы там все сложилось. Легкий смешок пробежал по залу, на время выведя девушку из себя. Она со злобой сжала в руке ни в чем не повинный лист, но в то же мгновение отпустила его. - Мы слушаем вас, мисс Картер, - вновь обратился к ней судья. - Да… - глубоко вздохнув, она продолжила, - Я бы с большим удовольствием подтвердила фальсификацию этой записки, но, увы, у меня нет на то полномочий. Однако у меня есть многолетний стаж и практика за плечами, поэтому, я знаю все эти добровольные подписи внизу листа. - Что вы хотите этим сказать? – судья с интересом наблюдал за ходом мыслей девушки. Она широко улыбнулась: наконец-то. Вот и настал тот самый час поразить всех неожиданным пассом, придуманным буквально за несколько часов до слушаний. Этот пасс был таким же скользким и нестойким, как и все доказательства невиновности Мэнди, однако, нужно было держаться за любую ниточку, которая могла хоть на мгновение приоткрыть суть истории и обнажить ее правду. Сэлин была настоящим фанатиком своего дела, но первым пунктом в ее списке положительных качеств однозначно занимала справедливость. Правда должна выйти на поверхность, какой бы она не была. - Я хочу сказать, что моя подзащитная, подписывая эту бумагу, да, как я думаю, и прочие другие, которыми меня сможет без труда забросать представитель истца, находилась под моральным и психологическим давлением, а значит, делала это неосознанно. Зал ахнул, Эрик подскочил на месте. - О чем она вообще? – недоуменно разведя руки в стороны, спросил он, - О каком давлении идет речь, мисс Картер. У вас жар? Может, стоит вызвать скорую помощь? Да, простите, мне мое предложение, в медицине вам делать нечего. Только разве что быть там, в качестве прибыльного пациента… - Это весь ответ? – девушка сложила руки на груди. - Простите, мисс, - мужчина покачал головой, - Я не знаю, смогу ли с вами говорить на одном языке. Может, нам понадобится переводчик. Я лишь хочу сказать о том, что все ваши домыслы, – а ваши слова являются именно ими, - это вздор. Да такой, который еще поискать надо. - Что ж, я бы хотела поубавить ваш пыл и спесь, - отпарировала Сэлин, - Как думаете, для этого стоит вызвать пожарных? Судья невольно улыбнулся: эти двое превращали серьезное дело в настоящий каламбур, и хоть на это было весело смотреть и ему самому в том числе, мужчина решил призвать разошедшихся адвокатов к порядку. Он негромко постучал молоточком по стойке: - Господа, давайте по существу. - У меня есть доказательства оказанного на мою подзащитную психологического и морального давления, - выпалила Сэлин быстрее, чем Эрик успел что-либо ответить. Однако, он лишь усмехнулся, вновь разведя руки в стороны. - Ну, так предоставьте их нам. Картер распахнула папку и выложила на стол два листа с напечатанными угрозами, один из них девушка в гневе уже успела помять, которые сегодня ей показала ей Мэнди. Да, ход был не самым честным, но что, если это правда? И что, если эти двое успешных мужчин в костюмах каким-либо образом причастны к этому? Да, пусть тогда они не оказывали давления на девушку, но сейчас-то оно явно есть! Эрик без интереса подошел к предоставленным доказательствам, которые сложно было таковыми назвать. Пробежавшись взглядом по листам и не заострив внимание ни на одном, он заметно расслабился и спросил: - Это все? Очень интересное чтиво. - Это доказательства, - настаивала Сэлин. - Что вы хотите сказать, мисс Картер? – спросил судья. - Я хочу сказать, что моя подзащитная получала письма с угрозами от анонимного отправителя. Я долго думала, сколько может быть у нее завистников, и кто бы стал посылать ей угрозы именно сейчас, - девушка сделала акцент на последнее слово, - И, увы, пришла к самым неприятным для вас умозаключениям. - Ваша Честь, - Эрик вернулся на свое место, но не сел, - Я уже действительно сомневаюсь в адекватности адвоката ответчика. Что мы имеем в качестве оправдания действиям мисс Фокс? Две бумажки, одна их которых, скажу вам, изрядно помятая, видимо, в порыве гневных чувств к отправителю, адресат вскрывал конверт зубами… И что же они нам иллюстрируют? Ничего! Ровным счетом ничего. Лишь текст, который может набрать и пятилетний ребенок, если ему показать, как это делать. - А распечатать? – усмехнулся один из истцов, - Это дело сложное. - Маму попросил, - невозмутимо ответил Эрик, - Что, уважаемая, мисс Картер, вы хотели доказать этими бумажками? - На мою подзащитную оказывалось моральное и психологическое давление, - не уступала Сэлин. - Мне нечего сказать, - Эрик сел, откинувшись назад в кресле, - Может, вы что-нибудь скажете, мистер Мьюз? Мужчина в костюме заерзал на месте, он однозначно не ожидал такого перехода права слова ему. Кинув быстрый взгляд на своего напарника, мужчина ответил: - На мисс Фокс не оказывалось никакого психологического или морального давления. - Я же вам говорил! – ухмыльнувшись, Эрик направил свой взор на судью. - А я подтверждаю, что оказывалось, - Картер вцепилась за свою последнюю ниточку, как бульдог в мягкую икру не полюбившегося ему прохожего. - Вздор! – резко выкрикнул Эрик. - Ваше слово против моего, - Сэлин пожала плечами, - Ваша Честь, боюсь, без вас мы не разберемся. Мужчина потер переносицу и ощутил на себе сотни глаз, которые, не мигая ждали его решения. Он кашлянул, ощущая неудобство от такой тяжести ответственности, что лежала у него на плечах. - Проводить психологическую экспертизу уже поздно, - спокойно начал он, - Времени прошло достаточно много, да и сейчас, я думаю, мисс Фокс чувствует себя не лучшим образом, и это явно отразится на результатах теста. Считать их достоверными я не смогу. Сердце Сэлин бешено колотилось: что ж, если она проиграла, то проиграла достойно. Она билась до конца, у нее не было никаких шансов. Мэнди сама не шла на контакт, что же оставалось ей делать? Идея с психологическим давлением была прекрасна, но, увы, не имела под собой ничего, кроме этих бумажек, которые, по сути, ничего не подтверждали, а лишь еще больше запутывали ход дела. Девушка опустила голову, ожидая услышать неутешительный вердикт, но последующие слова судьи поразили ее: он давал ей еще один шанс. Опять. - Однако подлинность получаемых писем стоит установить. Я думаю, этим и займется наша экспертная комиссия. Переношу слушание дела еще на два дня, чтобы наши коллеги успели сделать все необходимые тесты, - он улыбнулся, - Прошу вас, мисс Картер, передайте вещественные доказательства секретарю. Рядом с Сэлин тут же появилась миловидная белокурая барышня, которая осторожно забрала у адвокатши листы. - Благодарю вас, все свободны. Картер еще несколько секунд сидела как завороженная: она еще не проиграла? Ей не нужно еще мириться с позорным исходом дела? Она удивленно посмотрела на Мэнди, лицо которой выражала искреннюю благодарность за все старания подруги. - Пойдем, - мягко сказала она, подхватывая девушку под руку, - Ты сегодня рвала и метала, как зверь. - Да уж… - вяло ответила она, вставая, - Это было тяжело. - Но ты справилась, - Мэнди грустно улыбнулась, - Мы выиграли еще два дня. Картер кивнула: эти два дня нужно было действовать решительно. Девушка заметила две фигуры, скрывшиеся из зала следом за Эриком, и в ее голове блеснула отличная мысль. - Мне бы поговорить с твоими толстосумами, - девушки вышли из пустого зала, остановившись напротив окна в коридоре. - Думаю, это уже невозможно, - пожала плечами Мэнди. Она больше не плакала, не пыталась изображать из себя страдалицу. На какое-то мгновение Сэлин показалось, что ее подругу подменили. - Почему? - Они не станут говорить с тобой без адвоката. А их адвоката ты знаешь. - Да, он не даст мне с ними поговорить… - Значит, без вариантов, - грустно констатировала Мэнди, но Сэлин лишь усмехнулась. - Пока ты не исполняешь должность секретаря, кто тебя заменяет? - Я думаю, никто, - задумчиво протянула девушка и непонимающе посмотрела на подругу, - Но причем здесь?.. - Мне кажется, им потребуется секретарша, - продолжая улыбаться, ответила Картер. - Нет-нет-нет! – поняв, чего хочет подруга, тут же запротестовала Мэнди, - Ты этого не сделаешь! Тем более, они видели тебя уже! Сэлин фыркнула и отмахнулась. - Нам нужно всего три вещи: парик, чудеса макияжа и твой гардероб. - Ты сумасшедшая, - улыбнулась Мэнди. - Не без этого, - подмигнула ей Сэлин.