Адвокатская этика

- Здесь канцелярские принадлежности, ящиком ниже – три папки с документами за последний квартал, - устало и безынициативно миссис Поттс указала своей пухлой рукой с толстыми пальцами на рабочее место секретаря, - Но их редко спрашивают. Часто приходится идти в архив. Про него рассказывать не буду, там Дора, она тебе подскажет на первых порах, что да как. Сэлин молчала, пытаясь услышать и запомнить все, что сейчас ей говорила эта тучная женщина. Ноги ныли, щиколотки сжимала судорога, а мозг пытался обработать получаемую информацию. Из вида нельзя было упустить ни одной детали. - Все понятно? – взгляд миссис Поттс был такой же усталый, как и ее голос. - Вполне… - на одной ноте с женщиной ответила Сэлин. - Работа не сложная, я совмещала ее с бухгалтерскими делами, теперь, вот, смогу заниматься ими в полной мере, - решила приободрить девушку Поттс, переводя тон разговора на более доверительный, - Сама я никогда не хотела быть секретарем, внешностью не вышла, знаете ли. Но сейчас приходится, и понимаю: не зря не хотела. Скучная работа, однообразная. - Бухгалтерский учет лучше? – спросила Сэлин. Миссис Поттс лишь улыбнулась, решив, что рассказывать этой раскрашенной охотницей за последними брендами о работе бухгалтера не стоит. - Надеюсь, все ясно, - проигнорировав вопрос, заметила женщина, - Если что не так, не стесняйся, приходи, спрашивай. Сэлин кивнула и нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Заметив это движение, бухгалтер кивнула в сторону двери: - Туалет в конце каждого коридора, повернуть надо только в конце. - Спасибо, - тут же ответила адвокатша, улыбнувшись. Посчитав, что ее дело выполнено, миссис Поттс тяжелыми шагами вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Сэлин с тяжелым стоном опустилась в комфортабельное крутящееся кресло с темно-синей обивкой и вытянула ноги. О запасной паре обуви она как-то не подумала… От тяжелых мыслей ее отвлек приятный и минималистичный интерьер кабинета: рабочий стол, на котором помещалась кипа бумаг и несколько канцелярских принадлежностей, держатель для записок, пустая визитница и степлер в тон обивке кресла. Выдвинув верхний ящик стола, девушка обнаружила мятную конфету, одиноко прибившуюся к верхнему углу и две записки, сделанные на скорую руку: «Скоро буду» и «Я вышла, ждите». Картер сразу же узнала почерк - их оставила Мэнди. Что ж, половина пути пройдена: она заполучила это злачное местечко, теперь оставалось поговорить с мистером Мьюзом. Сэлин распахнула нижний ящик, о котором говорила миссис Поттс и достала оттуда увесистую папку в твердой обложке. Внутри, в пластиковых файлах были графики, росчерки от руки, черновики заголовков и эскизы художников, предлагавших свое видение рекламных баннеров, плакатов и буклетов. Перелистнув пару страниц, девушка не нашла эти записи занимательными, поэтому, захлопнула папку и водрузила ее обратно на место. Она оглядела пустой стол и уставилась в стену, вдоль которой стояли три черным стула. Чем занимается секретарь? Что он вообще должен делать? Может, у него есть лист поручений? Картер растерянно огляделась в поиске каких-нибудь подсказок, но, увы, не нашла таковых. Идея о том, чтобы дойти до бухгалтерии и спросить, что нужно делать на в первую очередь, совсем не понравилась стопам Сэлин, которые она благополучно вытащила из босоножек и бесцеремонно опустила прямо на пол. Ощущать твердую землю под ногами хотелось больше, чем что-то вызнать. Девушка повернулась к перекидному календарю и заметила обведенное красным сердечком число с подписью «миссис Мьюз». - Миссис Мьюз? – вслух спросила у себя Сэлин, - Миссис Мьюз?.. Она невольно вспомнила диалог с самим Мьюзом, и его акцент на одиночество: если он женат, то это весьма странно. И даже если это так, зачем Мэнди обводить день сердечком и приписывать к нему имя жены своего босса. У нее день рождения? Они готовили ей сюрприз? Это так принято теперь, готовить сюрприз жене вместе с секретаршей? Пока Картер задавала себе эти вопросы и крутилась на стуле, дверь в кабинет бесцеремонно распахнулась и порог переступила девушка в круглых очках с тонкой оправой и копной ярко-белых волос, туго схваченных на затылке в хвост. - Мне нужны эскизы Доронда, - не здороваясь, сказала она, проходя прямо к столу Сэлин, - И Карла Бови тоже можно. Застигнутая врасплох, Сэлин тут же сунула ноги обратно в босоножки, что получилось у нее не с первой попытки, а потом растерянно уставилась не девушку, которая без каких-либо эмоций смотрела на новоиспеченную секретаршу. - Эм… Да, - наконец, ответила Картер, - Но кто это? Блондинка приподняла одну бровь и приспустила очки, выразительно глянув на адвокатшу: - Художники. - А, ну да, конечно, у кого еще могут быть эскизы, - усмехнулась Сэлин, - Разве что у адвокатов. Шутка не удалась, поэтому, Сэлин перестала улыбаться и под весьма презрительным взглядом девушки, распахнула нижний ящик стола. - Ага, художники. А когда они делали эскизы? В этом квартале? Блондинка закатила глаза. - Я понятия не имею, - отчеканила она, - Мне просто нужны их эскизы. - Хорошо, ладно… - Сэлин нервно перекинула несколько уже знакомых ей страниц из первой папки, но никаких упоминаний, кто делал эти эскизы, не нашла, - Я тут первый день и… - Это заметно. Картер замолчала и стала перетряхивать все возможные бумажки, что лежали на столе, в надежде найти хоть какие-нибудь подсказки. Маленький листок в клетку вылетел из-под объемной папки и оказался прямо перед лицом Сэлин. Автора записки она узнала сразу - не узнать почерк лучшей подруги было бы стыдно. Однако, здесь, в отличие от найденных ею бумажек в верхнем ящике, буквы были ровными, а наклон плавным: девушка явно не торопилась, когда писала его. Бросив взгляд на обращение, находившееся вверху листа, Сэлин замерла на месте. - Милый Дерек… - пробормотала адвокатша. - Нашла? – вернула ее к реальности блондинка. - Нет, - тут же опомнилась новоиспеченная секретарша, - Я не знаю, где можно найти этих художников… Вид у девушки был по-настоящему беспомощным, и надзирательница с конским хвостом сжалилась: - У секретаря был список. Не знаю, оставила ли она его. - Да, вот, я тоже на это надеялась… - Картер продолжала перекладывать бумаги с места на место. - Ты точно раньше работала секретарем? – удивленно спросила блондинка, - Миссис Поттс и то лучше справлялась, а она - бухгалтер. «Да, а я – адвокат» - хотела ответить Сэлин, но не стала. И она совсем не хотела играть роль этой дурацкой секретарши, Ведь целью было всего лишь поговорить с этим шишкой Мьюзом, а не изображать из себя алчную богиню. Поняв, что от Картер многого не дождешься, девушка положила свою папку рядом на стол, и стала помогать адвокатше разбирать листы. Внезапно, она задержалась на одном: - Вот, смотри, это он, - блондинка сунула в руки Сэлин весьма потрепанный листок с пятном от чашки. На листке в алфавитном порядке перечислялись фамилии художников, а рядом с каждой стояла какая-то немыслимая абра-кадабра. - Кто там нужен был? – тут же спросила Сэлин, пробегая глазами по листу. - Доронд. Трэвер Доронд, - отчетливо сказала девушка, - Или Карл Бови. А лучше оба. Сэлин тут же нашла Бови, благо, он был одним из первых в списке. Напротив него значилось: «6 ряд ХКОЭ/09-12 дробь 7». Именно эта часть записи пугала Картер больше всего. И что это значит? - Я в архив, - решив окончательно не позорится перед блондинкой, уверенно сказала Сэлин. Девушка закатила глаза и посмотрела на часы. - Только быстро. Мне нужны эти эскизы прямо сейчас. - Я мигом! – ответила адвокатша и, резко встав, осознала, что быстро найти эти эскизы у нее не получится. Кое-как проковыляв до двери, девушка выскочила из кабинета и, подхватив за ремешки снятые босоножки, уверенным шагом двинулась в сторону лифта. Смело пройдя по уже знакомой дорожке, Сэлин вновь оказалась перед большой, но легкой дверью. Толкнув ее вперед, девушка ощутила чувство дежавю: все те же ряды полок, все те же папки без наклеек. - А, вы снова тут, - из-за стеллажа появилась та самая невысокая девушка с короткострижеными черными волосами, аккуратно зализанными назад, - Декларацию независимости хотите найти? Или так понравилось, что работать тут решили? Сэлин улыбнулась в ответ: несмотря на колкие замечания, девушка понравилась адвокатше. - Нет, я пришла за эскизами художников. Удивление скользнуло по лицу работницы банка данных, заставив ее замереть на мгновение. - Вы серьезно? - А вы Дора, да? – снова улыбнулась Картер. - Да… - теперь быть растерянной была очередь архивной работницы, - Нет, что, правда? Сэлин пожала плечами: - Да. Меня взяли секретарем за место Мэнди. - Мэнди? – глаза Доры тут же сузились, она отложила одну из увесистых папок в сторону и облокотилась на стеллаж, - А откуда вы знаете, что бывшую секретаршу звали Мэнди? Сэлин как будто ударило током: она угодила в самую неудачную ловушку, которую только можно было придумать. А ведь Мэнди была права: меньше разговаривай, больше слушай. Пусть говорят другие. - Да, вот… Ну, там… Сказали, мне… Миссис Поттс, - прерываясь на каждой фразе ответила Картер. - Миссис Поттс? – усмехнулась Дора, - Да, та еще болтушка. - Вы тоже заметили? – ухватилась за последнюю ниточку Картер. Дора вновь снисходительно посмотрела на девушку, как это была первый раз: - Вы что. Из нее и слова-то не вытянешь, если дело не касается работы. Сэлин поджала губы: снова прокол. Но Дора добродушно улыбнулась: - Да, бросьте, я же просто, из интереса, - в ее глазах мелькнул задорный огонек. Меньше всего сейчас она походила на меланхоличную, покрытую плесенью и пылью работницу банка данных, - Всегда интересно, что люди болтают. А тут у меня особо и поговорить не с кем, вот, только с папками. Ощутив, что опасность миновала, Картер выдохнула и снова улыбнулась. - Так я за эскизами… - Да, пожалуйста, - девушка махнула рукой в сторону бесконечных полок и снова занялась своими увесистыми папками. Посоветовавшись со своей гордостью, которая отчаянно требовала сделать что-то самой и не выглядеть идиоткой в глазах других, Сэлин уверенно двинулась в сторону стеллажей, однако, никаких подсказок или указателей на них не было. Вытащив первую попавшуюся увесистую папку, адвокатша откинула в сторону плотную обложку, но чуда не произошло. Под обложкой, так же в файлах, как у нее в нижнем ящике рабочего стола были собраны рисунки и эскизы без подписи. Трижды выругавшись на себя, и на Мэнди, Сэлин вынырнула из-за стеллажей и увидела худую спину Доры. - Простите… Я думала, вы мне поможете. Работница архива отложила в сторону папку. - Давайте, кто вам нужен? - Доронд и Бови, - незамедлительно ответила Сэлин. Дора растворилась среди стеллажей и появилась достаточно быстро, передав две папки – одну зеленого цвета, другую – синего. - Спасибо большое! – Картер радовалась этой находке как долгожданному подарку на Рождество, - А, скажите, здесь реально вообще ориентироваться? Дора повернулась, смерив взглядом Сэлин, которая в данный момент была белокурой красавицей в короткой юбке: - Вы слишком много спрашиваете, для секретарши-то. - А вы слишком разговорчивы для работницы архива, - тут же отпарировала адвокатша. Огонек задора и лукавства вновь пробежал в глазах девушки. - Ну, смотрите, - сказала она, протянув руку вперед и имея в виду надписи на листе с художниками, - Там у вас есть пометка «6 ряд». Если вы от двери отсчитаете стеллажи, то удивитесь, но на тот момент, когда вы произнесете цифру «6» про себя, то окажетесь напротив шестого ряда. - Да, это несложно, - пожала плечами Сэлин. - Дальше – еще проще, - девушка фыркнула, - Художники делятся на три категории: сокращения которых вы видите далее… - ХКОЭ?.. - Да-да. Художник креативной обработки эскизов. Просто, правда? - Даже слишком… - Это первые три стеллажа. На первый взгляд может показаться, что там нет пометок, но они есть. Написаны прямо на самих полках. Через дробь идут года, когда художник работал у нас. А дробь семь значит, что на папке будет стоять семерка. Прямо как на этих двух, что я вам дала. Сэлин повернула папки корешком и увидела весьма отчетливые цифры, нанесенные черным маркером, украшавшие каждую из них. - Можно подумать, вы тут тайны храните, - усмехнулась она. - Бывает и так, - пожала плечами Дора. Она помолчала, - Иногда, многие оставляют записки, важные документы, личные вещи между эскизами, бумагами, папками… Так что, отчасти можно сказать, что храним и тайны. На этих словах Картер невольно вспомнила о записке, которую нашла среди бумаг на столе у Мэнди и о блондинке, которая давно ждет свои эскизы. Быстро распрощавшись с работницей архива, девушка бегом бросилась к лифту. - Ну, наконец-то! – громко встретила ее блондинка, которая уже сидела на одном из черных стульев у стены в кабинете и нервно покачивала ногой. Она тут же забрала у Сэлин папки и больше ни слова не говоря, выскочила в коридор. Картер осталась наедине с собой: своими босоножками, что держала в руке и запиской, что ждала ее на столе, засунутая обратно между бумагами. Осознавая, что ее действия приравнены к шпионажу, адвокатша не торопясь обошла стол и присела, все еще медля с тем, чтобы прочитать безобидное, по крайней мере, Сэлин убежала себя в этом, письмо. Там нет ничего важного. И чем сильнее пыталась обмануть себя девушка, тем больше она понимала, что неправа. Возможно, эта записка станет безоговорочным доказательством вины Мэнди. И что тогда? А если это просто ничего не значащее письмо одному из надоедливых поклонников? Адвокатша вытянула спрятанный листок, и аккуратные ровные буквы, с любовь выведенные Мэнди на тетрадном листке в клеточку бесцеремонно уставились на Сэлин. Уже больше не пытаясь бороться с собственным любопытством, девушка стала жадно вчитываться в содержание записки. Милый Дерек! Не знаю, как описать все свои чувства здесь и сейчас, ведь ты и так все прекрасно знаешь. Еще никогда я не чувствовала себя настолько счастливой. Ты, наверное, удивишься, что я пишу тебе от руки – ведь подобные письма давно уже пережиток прошлого и удел каких-нибудь нервно-романтических дамочек, но я ничего не могу с собой поделать. Надеюсь, что наш с тобой план будет идеальным. Идеальным и в плане задумки и в его исполнении. Я знаю, все обстоятельства, толкнувшие тебя на этот ужасный шаг, но я всегда буду с тобой и буду тебя поддерживать, ты это знаешь. Я оставила все записки в архиве в одной из папок ДНГР в девятом ряду. У твоего любимого художника. Надеюсь, он нарисует на семейный портрет, как думаешь? Как только все закончится, - а я уверенна, - ты будешь победителем, мы сразу же поженимся. Я люблю тебя. Всегда твоя Мэнди. Сэлин еще несколько раз пробежала глазами по последним строчкам, еще не полностью осознавая всю ситуацию. Конечно, это был почерк Мэнди, но поверить, что эта ледяная мисс, эта Снежная Королева писала подобные сущие глупости – было категорически невозможно. А мысль о семейном портрете заставила поморщиться даже Сэлин. О чем думала ее подруга, когда сочиняла все это? И, самое главное, кому все это она писала? Кто этот самый «милый Дерек»? И что за «ужасный шаг»? Чем больше думала Сэлин, тем больше вопросов у нее появлялось: не зря Мэнди так отчаянно сопротивлялась и не спешила делиться подробностями дела, в которое оказалась втянута. Как теперь можно предположить – добровольно. Картер откинулась назад на стуле и несколько раз сжала и разжала пальцы на ногах, ощущая приятное покалывание. Девушка еще раз заострила внимание на фразе о том, что Мэнди оставила все записки в архиве: они могли стать ключом ко всей истории - даже не придется разговаривать с Мьюзом. Но прежде чем делать скоропалительные выводы, Сэлин решила немного разузнать о ком-то по имени Дерек, которому Мэнди могла писать такие любовные письма. Как оказалось, работа секретарши, если тебя не просят бежать в архив за эскизами и графиками художников или планами работ, утвержденных в прошлых и позапрошлых года, весьма приятное занятие для тех, кто любит поболтать и оказаться в гуще всех событий. Через три часа продуктивного общения с коллегами, которые были настроены весьма дружелюбно, пока Сэлин не упоминала имя мистера Мьюза и ее замены на Мэнди, знала почти все о компании, в стенах которой оказалась. - Ты бы осторожнее там, - многозначительно сказала девушка с кукольным лицом, наматывая каштановый локон на карандаш. - Почему? – удивилась Сэлин, - Что не так? Стоявшая рядом остроносая дама в деловом костюме толкнула под локоть куколку. - Молчи лучше. Большего Сэлин не добилась. Она узнала обо всех тайных отношениях, связях, романах, художниках, но как только разговор заходил о Мэнди, все тут же переставали быть приветливыми, бурчали под нос слова извинения и тут же находили себе ворох неотложных дел, о которых только что внезапно вспомнили. - У нас работает какой-нибудь Дерек? – спросила Сэлин у паренька, который считался одним из сотрудников отдела креативных работ. Тот задумчиво почесал немытую голову и пожал плечами. - Их много, наверное, - он ткнул на кнопку кофейного автомата, и горячая жидкость полилась в стакан. Он с интересом наблюдал за этим процессом, - Фамилия-то есть? - Да в том-то и дело, что нет… - Сэлин оглянулась по сторонам, - Неужели их так много? Парень снова пожал плечами и поднес ко рту стакан. Затем сморщился и вылил его содержимое в ближайшую кадку с деревом. - Понятно, почему оно вянет… - скептически заметила Картер. - Хах, - креативный парень отмахнулся, - Это лишь добавляет ему тонус. Жуткая отрава, на самом деле. - Так что насчет… - Спроси у кого-нибудь из отдела кадров. Однако никакие иные попытки выяснить, кто бы мог быть Дереком так и не увенчались успехом. Ближе к вечеру почти все сотрудники покинули здание: свет в кабинетах горел либо у тех, кто действительно по горло занят работой и за день не успел с ней справиться. Либо у других, кому совсем не хотелось торопиться домой к семье или ее отсутствию. Сэлин все еще перечитывала письмо Мэнди, опять и опять. В кабинете горела только настольная лампа. В дверь постучали, и из-за нее высунулась голова миссис Поттс: - Ну как сегодня? – поинтересовалась она. - Нормально, спасибо, - кивнула Сэлин, оторвавшись от листа. - Чего сидишь? Неужели работу босс подогнал? - Что-то вроде того, - с вялой улыбкой ответила девушка. Больше не сказав ни слова, женщина скрылась в темном коридоре и закрыла за собой дверь. Конечно же, работать Сэлин было не нужно. Она хотела дождаться, когда все уйдут и спокойно осмотреть архив, особо обратив внимание на тот самый стеллаж и те самые полки, о которых говорила Мэнди в своей записке. Глянув на часы и убедившись, что в половину девятого уже львиная доля работников должна быть если не дома, то на пути к нему, адвокатша, подхватив злосчастные босоножки, двинулась в сторону лифта. Неприветливый коридор, на котором находился банк данных, вновь встретил девушкой своей кромешной темнотой, однако сейчас, в тишине вечера, это место казалось каким-то мистическим. Опасаясь, что Дора уже ушла и закрыла архив, Сэлин на цыпочках подошла к двери и с надеждой толкнула ее. С незначительным скрипом она поддалась и гостеприимно впустила внутрь гостью. - Дора!.. – достаточно громко позвала Сэлин, - Дора, ты здесь? Однако ответа не последовало. Чувствуя себя, как воришка, оказавшийся в супермаркете после закрытия, Картер уверенно шагнула вперед, про себя отсчитывая стеллажи. Остановившись напротив девятого, адвокатша нырнула между выступающими корешками папок. То, что она сейчас творила было настоящим безумием. Перед ее лицом распростерся гигантский ряд стеллажей метров в десять длиной, плотно заставленный толстыми папками с пронумерованными корешками. Вспомнив наставления Доры, Картер прошагала вперед первые три стеллажа, в которых хранились работы художников креативной обработки эскизов. Сейчас адвокатше нужны были некие ДНГР. Слабого света ламп при входе явно не хватало для того, чтобы разглядеть незаметные пометки на полках. Вся спина Картер покрылась липким потом, а в висках отчетливо чувствовался каждый удар сердца. Задыхаясь от волнения, девушка вглядывалась в буквы-пометки на стеллажах, но прошла уже три из них, однако, ничего подходящего не увидела. Наконец, взгляд выцепил тонкие и выцарапанные дрожащей рукой нужные буквы. На мгновение почувствовав облегчение и переведя дух, девушка еще раз посмотрела на записку Мэнди: «твой любимый художник». В этом состояла самая большая проблема: Сэлин не знала, кто такой Дерек и, какой у него любимый художник. Вытащив первую попавшуюся папку, девушка без интереса пролистала ее: ничего нужного. Следующая папка была такой же. Через несколько минут, адвокатша бесцеремонно вытягивала одну папку за другой, рассматривая их и водружая обратно на место. Когда она взяла в руки красную папку с верхней полки, то заметила, как в конце банка данных мигнул свет – включился и выключился. Замерев, как мышка в норке, прячущаяся от гигантского голодного кота, Сэлин не велела себе даже дышать. Послышались легкие и быстрые шаги, справа от Картер мелькнула тень, но тут же исчезла. Осторожно и тихо скрипнула и закрылась дверь. Разрешив себе выдохнуть, Сэлин выглянула из-за сетллажа, но в темноте не разглядела никого. Еще больше занервничав, девушка стала второпях пристраивать папку обратно, но та, как назло, не собиралась вставать на место. Тогда Картер с силой бросила ее наверх: стеллаж покачнулся и накренился назад. Осознавая весь ужас ситуации, девушка схватила его за одну из полок, что позволило удержать его на ножках. Однако, целая полка папок нещадно и с диким грохотом одна за другой, как снежные хлопья с неба, посыпались на землю. С каждым ударом папки о пол, Сэлин считала свои последние секунды жизни. Однако прошло полминуты с того момента, как грохнулась на самую вершину горы последняя папка, но так никто и не появился. Оббежав стеллаж, девушка стала быстро распихивать выпавшие папки, как попало, обратно. Неровно сунув три подряд, она обратила внимание на упавшую толстую раскрытую папку, из которой, помимо чертежей вывалились несколько листков тетрадной бумаги, исписанных мелким почерком. Недолго думая, девушка быстро подхватила записки и, не читая их, сложила и запихнула за пояс юбки. Еще мгновение и распахнутая дверь впустила в банк данных крепких ребят в деловых костюмах. Когда по всему помещению начали резко включаться лампы, освещая деяния преступницы, Сэлин приметила в одном из ворвавщихся того самого охранника при входе, что смотрел за мониторами камер. - Ага, вот и попалась! – вперед мужчин выскочила Дора, и Сэлин ошарашенно посмотрела на нее. - Что?.. - Я знала, что ты не просто так тут вынюхиваешь! – девушка помахала тонким указательным пальцем перед лицом адвокатши, - Все ходишь и спрашиваешь. Всем интересуешься. - Ты не так поняла, погоди, на самом деле… - попыталась оправдаться Сэлин, которую взяли с поличным. - Я не поверю сейчас ни одному твоему слову! - Да выслушай же! - Забирайте ее и ведите к мистеру Мьюзу! – даже не дав возможности Картер сказать что-либо, Дора обернулась к крепким ребятам, стоявшим у двери. Девушка снова повернулась к адвокатше, - Я не знаю, что ты тут вынюхивала, но больше ты этого делать не будешь. - Я могу объяснить! Мне ничего не нужно было! – пыталась кричать Сэлин в тот момент, пока охранники подхватывали ее подмышки и волокли к двери, - На самом деле я адвокат! Я пытаюсь помочь Мэнди! Она в беде! Картер извивалась и выворачивалась, как могла, но все ее попытки были тщетны. На последних метрах до выхода из банка данных с девушки слетел парик. Белокурая копна блестящих волос сиротливо приземлилась на холодный пол архива. Не обратив на это никакого внимания, охранники вынесли девушку в темный коридор. Замерев на мгновение, Дора подошла к искусственным волосам и поняла их, внимательно рассмотрев на свету. На лице ее отразилось сомнение и чувство острого сострадания, но сделать она уже ничего не могла. - В чем проблема, что за шум так поздно? – удивленно спросил Мьюз, выходя из своего кабинета и заметив двух ребят, которые волокли под руку сопротивляющуюся девушку. - Вот, - охранник снизу толкнул Сэлин вперед, - Она копалась в банке данных. Мьюз непонимающе посмотрел сначала на охранника, потом на Сэлин. На его лице отразилось настоящее замешательство: представшая перед ним девушка на первый взгляд была ему очень знакома, но в тот же момент выглядела иначе. - Погодите, вы же… - Да-да, - сказала она, поведя плечом, в котором чувствовалась растянутая мышца от крепкой хватки отхранников, - Это я устроилась к вам сегодня на работу. Только утром у меня еще были волосы. Мужчина удивленно хлопал глазами: в Сэлин без искусственных волос еще плохо угадывалась там самая адвокатша-бульдог, как нарек ее Берроуз. - И, да, я та самая адвокат, той самой Мэнди Фокс. Не напрягайтесь, - Картер решила расставить все точки над ё, - Поверьте, мистер Мьюз, весь этот дурацкий фарс и маскарад был нужен лишь для того, чтобы… Глаза мужчины в ужасе расширились, однако, эта эмоция моментально сменилась гневом. - Вон! Вон отсюда!!! – тут же заорал он, - Я буду жаловаться в вашу контору! Я буду жаловаться в округ! Вас лишат адвокатской лицензии! - Да погодите! Мне нужно было просто поговорить с вами! – Сэлин подалась вперед, но крепкие ребята тут же ухватили ее за руки. - Убирайтесь немедленно! Вы знаете, какие у меня связи?! – на лбу мужчины проступили две глубокие морщины, а жилка на шее угрожающе надулась, обещая вот-вот лопнуть, - Вы больше никогда не будете работать адвокатом! У вас отнимут лицензию! Я лично об этом позабочусь! Под угрозы и ругань совладельца рекламной компании, охранники бесцеремонно выволокли девушку на улицу и резко швырнули, так, что ей пришлось проскочить вперед еще пару метров. Отряхнув руки, мужчины вошли обратно в помещение, скрывшись за автоматически закрывшимися дверями. Оценив свое положение и поежившись от вечернего холода, девушка сняла с ног босоножки и, не обращая внимания ни на кого из редких прохожих, двинулась на противоположную сторону к яркой неоновой вывеске, зазывавшей в двадцатичетырехчасовое кафе. Удобно расположившись за одним из липких столиков, Картер водрузила ноги на соседний стул: в кафе совсем не было народу, и подобное поведение можно было себе позволить. Девушка заказала самый крепкий кофе, и в ожидании заказа распустила свои волосы, сцепленные на затылке заколками. Не слишком густые каштановые с рыжеватым оттенком пряди, мягко легли на плечи девушке, и, несмотря на то, что они не смотрелись так же эффектно, как платиновые локоны парика, Картер почувствовала себя намного лучше. Выслушав весь бранный поток слов и предложений, а так же угроз в сторону Сэлин, Эрик попытался всеми силами успокоить мистера Мьюза, и, по крайней мере, уговорить его сегодня не принимать никаких скорых мер. - Это отчаянные последние попытки выиграть дело, - Эрик сидел, в то время как Мьюз нервно ходил из стороны в сторону, как часовой на посту, - Пожалуйста, не надо так нервничать и обращать на это внимание. В отчаянии бульдог сжимает хватку… - Я не хочу ничего знать! – слишком громко крикнул мужчина, - Я немедленно добьюсь того, чтобы у этой дамочки отобрали адвокатскую лицензию. Она больше никогда не посмеет сунуть нос в чужие дела! Он потянулся к телефону, но Эрик крепко сжал запястье совладельца кампании. - Пожалуйста, - настойчиво сказал он, делая паузы между словами, - Не надо сейчас ничего делать. - Это возмутительно! – фыркнул Мьюз, но телефон в сторону отложил. - Я не спорю, - пожал плечами Эрик, - Но, давайте, я попробую уладить это дело. Сегодня же. - Уж постарайтесь, - процедил мужчина, все еще меряя шагами комнату. - Если на нее не подействует мой разговор, то, конечно, тогда… - Я настаиваю на немедленном рассмотрении дела! Сейчас же! Почему судья тянет?! Наверное, она подкупила его! Это верткая девица еще и не на такое способно! Устроить такой маскарад, ты подумай! Нужно лишь признать виновность этой Фокс и все! Эрик недоумевал от горячности Мьюза, в то время как Берроуз, напротив, был на удивление спокоен. Даже в их первой беседе нервозность мужчины показалась ему странной и непонятной. Да и вообще, на первый взгляд простое дело выглядело несуразно: Мьюз требовал самого жестокого наказания для Мэнди, в то время как Берроуз предлагал просто уволить девушку и закончить с этой неприятной для всех шумихой. - Давайте не будем горячиться, - Мирон попытался сбавить пыл беседы, - Я поговорю с ней. - Ее поведение должно быть засчитано в нашу пользу, - чуть смягчившись, сказал Мьюз. - Будет, не сомневайтесь, - тут же ответил Эрик, - А теперь постарайтесь успокоиться и поехать домой. - Да, пожалуй… - истерзанный собственной горячностью, теперь мистер Мьюз выглядел слишком растерянным и даже беспомощным. Эрик встал и направился к двери, но мужчина тут же окликнул его, указав головой на сумку, что лежала у него на диване в кабинете, - Возьмите. Это ее вещи. Адвокат пожал плечами и, подхватив сумочку, направился к выходу. Оказавшись на улице, мужчина вдохнул свежий прохладный воздух и решил, что спать ему совсем и не хочется, несмотря на то, что время упрямо бежало к десяти часам вечера. Он посмотрел на сумку, что держал в руке и осторожно открыл ее, обнаружив сверху лежащий телефон на большом дисплее, которого мигало семь пропущенных вызовов, несколько записных книжек, а так же зеркало. Посчитав, что не стоит влезать туда, куда его не просят, Эрик щелкнул аккуратным замком на сумке. Не зная, чем занять себя в оставшиеся часы, Мирон невольно бросил взгляд на вывеску двадцатичетырехчасового кафе и решил, что вечер в компании чашки горячего крепкого кофе – это самый лучший выбор на данный момент. Сэлин, слишком погруженная в свои думы, не сразу обратила внимание на одинокого посетителя, вошедшего в двери забегаловки. Но что-то в облике мужчины показалось ей знакомым. Сделав пару глотков, она чуть не выплюнула обратно кофе, задержав его во рту, когда ее, наконец осенило, что за посетитель переступил порог забегаловки. Еще больше ее обрадовало то, что мужчина держал в руках очаровательную женскую сумочку, в которой Сэлин признала свою, что забыли ей отдать в «Вэстер Мьюс Коммьюникейшэнз», когда любезно вышвыривали за дверь. Подхватив свои босоножки, Сэлин направилась в сторону Эрика, который уселся у окна, так же как и она, заказав себе крепкий кофе. - Надеюсь, у вас тут не занято, - спокойной сказала адвокатша, бесцеремонно приземлившись на свободный стул, напротив стола Эрика. Мужчина отвлекся от созерцания вечерней улицы и почти сердито посмотрел на девушку. - Мы знакомы? – хмуря лоб, спросил он, заметив что-то родственное в облике незнакомки. - Да, - криво улыбнулась Сэлин, - С самого детства, черт возьми. Эрик еще несколько секунд присматривался к девушке, все больше хмурясь, а потом откинулся назад, хлопнув рукой по столу. - Сэлин, черт возьми! Ну, ты и вырядилась. - У меня было тут важное задание, - девушка многозначительно подняла брови. - Да-да, я знаю, - мужчина недовольно постучал пальцами по стакану с кофе, - Из-за которого меня вырвали в разгаре бурного вечера сюда. - Извини, на тебя я не рассчитывала… - протянула девушка. Эрик отмахнулся: - Неужели ты присела сюда со мной поболтать? Картер отрицательно покачала головой и качнула головой в сторону сумки, что лежала рядом с Эриком на стуле. - У вас мое имущество, мистер Мирон. Соизвольте вернуть его. - О, прощу прощения, мисс Картер, - он подхватил сумку и передал ее законной обладательнице, - Возвращаю вашу потерю. Девушка аккуратно взяла сумку и положила себе на колени и улыбнулась Эрику. За последние шесть лет они первый раз оказались вдвоем. Один на один.