Адвокатская этика

Почти всю ночь Эрик не мог заснуть: сжав руками балконные перила, он отрешенно смотрел куда-то вперед, в ночной город, мыслями будучи совсем далеко. Именно сейчас, оказавшись вновь в своей старой квартире, где он жил еще до переезда в соседний город, мужчина осознал все случившиеся с ним перемены. Разговор с Сэлин заставил его как будто сбросить надетые на глаза шоры и, наконец, посмотреть на действительность максимально трезво. Мысли, которые он так старательно отгонял от себя все эти годы, теперь лавиной обрушились на него, не давая пощады и жаля как рой агрессивных пчел, на улей которых осмелели покуситься. Так уж случилось, что Эрик вырос в обеспеченной семье, под покровительством своего известного дяди: именно он похлопотал об образовании мальчика, а позже, настоял на учебе в адвокатском колледже. Мирон, всю жизнь имевший все, что только хочет и позволявший себе все, что может пожелать обеспеченный человек, жил так, как и полагается молодому человеку его статуса: на полную катушку. Он не имел цели, не ставил перед собой задачи, не видел себя в будущем, просто плыл по течению жизни, которое ласкало его с самого рождения, не давая в обиду бурлящим потокам и острым порогам. И так бы все и продолжалось, если бы не одна вещь… Эрик не имел желания учиться, однако, оказавшись в адвокатском колледже, вдруг почувствовал в себе уверенность и силы: ему показалось, что он способен на многое. Доказывать парню ничего не надо было, он и так был в почетном кругу обожаемых студентов, всего лишь из-за положения своего покровительственного дядюшки. Вскоре адвокатское право и дело увлекли его, что он ненароком познакомился в библиотеке колледжа с весьма приятной, но невзрачной девушкой, пышущей амбициями и целеустремленностью. Несмотря на внутренний стержень, Сэлин была милой, практически безответной и видела в Эрике своего кумира, что не могло не льстит Мирону. Он привык к вниманию со стороны – парень вышел весьма не дурным собой, тут уж дядюшка не помогал, - так что воспринимал симпатию одноколледжницы со снисхождением. Позже они стали чаще оказываться вместе: Эрик, с легкостью разбиравшийся в изучаемых предметах, с интересом помогал Сэлин в ее проектах и начинаниях. И в очень скоро времени все заговорили о них, как о новой паре. Однако это были лишь слухи. Возможно, Сэлин и питала какие-либо надежды и ожидания в сторону Мирона, но он относился к подруге с достаточной долей прохлады. Но в один прекрасный день все поменялось: Сэлин пропала. Она просто исчезла и растворилась в воздухе, не отвечала на звонки, а ее сокурсники лишь пожимали плечами, когда у них интересовались о местоположении девушки. И только тогда, оказавшись один на один с собой так же, как и сейчас, Эрик понял, насколько глубоко запала в душу ему веснушчатая подруга. Не находя себе места, он сорвался с занятий и приехал домой к девушке – в то время она еще жила у отца, но дома никого не обнаружил. Парень прождал у дверей почти всю ночь, сам не понимая причины своего поведения, но Картер так и не вернулась. Потерянный и не выспавшийся, утром Мирон вновь оказался в стенах колледжа, и каковой же была его радость, когда он заметил в коридоре знакомый тугой хвост каштановых волос, мелькнувший в толпе студентов. Вне себя от радости, Мирон схватил девушку за руку, заставив ее обернуться, но практически тут же отпрянул назад. Вид подруги был не просто пугающим: темные круги очертили глаза, черты лица стали острыми и отточенными, она похудела и с трудом держалась на ногах. - Сэлин? – Эрик обнял девушку за острые плечи и прижал к себе. Она безвольно уткнулась к нему в грудь, - Где ты пропадала? Что случилось? - Пап заболел, - не отстраняясь, ответила девушка, облизав сухие губы, - Сильно. - Что с ним? - Инфаркт, - сухо сказала она, выпрямившись, - Они не знают еще, будет он жить или нет. - Что мы можем сделать? – на редкость встревоженно спросил обычно безразличный Эрик. Однако, Сэлин лишь отрицательно покачала головой в отчет, слегка разведя руками в стороны. Не зная, что ответить, Мирон лишь снова прижал к себе девушку, коснувшись подбородком ее макушки. Мужчина тряхнул головой и отпустил перила, размяв пальцы. Он схватился рукой за переносицу и закрыл глаза, надеясь прогнать картинки из прошлого, которые так отчетливо предоставляла ему память, но адвокат старался напрасно. Прошло больше двух месяцев после опасной болезни отца Сэлин. Его состояние нормализовалось, и теперь жизни мужчины ничего не угрожало. Мирон сидел напротив Картер в библиотеке, вальяжно откинувшись на спинку стула, прицеливаясь очередной исчирканной каракулями бумажкой в пластмассовое ведро для мусора. - Ты долго еще? – поинтересовался он у своей подруги, заметив, как смешно она заложила за ухо выбившуюся прядь волос. - Пару минут… - девушка водила пальцем по тексту в толстой книге, в другой руке держа ручку над листком бумаги. - Боже, Сэлин, там все просто! – нахмурился Эрик, прикрыв один глаз и замахнувшись бумажкой, - Что ты все выискиваешь? - Я хочу понять все детали… Не могу же я разбираться в том деле, которое знаю не со всех сторон, - отпарировала Картер, не отрываясь от книги. - Если не знаешь – импровизируй, - Эрик пожал плечами и, наконец, кинул злополучную бумажку, однако та до цели не долетела, - Черт, промазал. - Попробуй еще раз, - на автомате ответила Сэлин. Парень закатил глаза и дернул на себя открытую книгу, занимавшую все внимание девушки. - Все, хватит! Закончили учебу! - Эрик, верни на место! – Картер вздернула голову и потянулась за отнятым источником знаний, но Мирон успел перехватить его в другую руку, подняв ее вверх, - Ты как ребенок, право слово… Он несколько секунд внимательно смотрел на Сэлин, а потом, с улыбкой вернул ей книгу. - На, держи свое сокровище. Картер закрыла книгу и положила на нее руки, буравя взглядом соседа. - У тебя веснушки, - ухмыляясь, сказал он, - Опять. - Черт возьми! – девушка тут же схватилась за нос рукой, полностью прикрывая его, в то же время, шаря в сумке, что лежала на соседнем стуле, в поисках зеркала, - Опять они, да что ж такое-то… - А по-моему мило, - пожал плечами Эрик, переместив свой взгляд на ряды библиотечных стеллажей, - И чего ты их стесняешься, не пойму. - Ты специально так говоришь, - нахмурившись, сказала девушка, наконец, обнаружив в бездонной сумке зеркальце. Теперь она внимательно разглядывала слабо проступившие на носу веселые веснушки. - Зачем? – удивился Мирон. - Чтобы я оттеняла твою красоту, - на полном серьезе ответила подруга, продолжая с беспокойством рассматривать свое лицо. Парень залился хохотом, откинувшись назад настолько, что стул под ним оказался поднятым, как конь на дыбы, на две ножки. - Ты серьезно? – со смехом спросил он, закинув руки за голову. Девушка ничего не отвечала, будучи увлеченной собственным отражением в зеркале. - Да прекрати уже, - Мирон с легким раздражением накрыл руки Сэлин своими, захлопнув зеркало, - Их почти не видно. - Зачем тогда ты мне об этом сказал? – с досадой ответила девушка, глядя на парня. - Сэлин, давай встречаться, а? – вдруг с легкостью, но на полном серьезе сказал Мирон. Картер, уже готовая к выпаду на какую-нибудь очередную колку шутку друга, так и замерла с открытым ртом. Она несколько секунд молча смотрела на него, а потом тряхнула головой, нахмурившись. - Это не самая удачная шутка. - А я не шучу, - Эрик откинулся назад на стуле, вновь бросив взгляд на стеллажи. - Тогда я не… - Ну, соглашайся, чего ты теряешь-то? – снисходительно сказал он, - Все равно все давно об этом говорят. - О чем? - О твоих веснушках! - Эрик!!! - Ну ладно, ладно! – парень поднял руки вверх, сдаваясь, - Но я серьезно. - Но мы же друзья, - не слишком убедительно сказала девушка. - И что? – приподнял бровь Мирон, - Это болезнь такая? Неизлечимая? - Нет, но… - Что тебя останавливает, а? – Эрик подался вперед, внимательно смотря на девушку, - Вот он я, бери меня со всеми потрохами, я сам сдаюсь. Что тебе еще надо? Ну, хочешь, сделаем вид, что этого разговора не было, и я предложу тебе встречаться в какой-нибудь более романтичной обстановке, если это так важно. - Да нет-нет! – запротестовала Сэлин, - Просто это… Неожиданно. Я не знаю, получится ли… - Ладно, как хочешь… - отмахнулся Мирон, сунув руки в карманы брюк. - Но я согласна! – тут же завершила свою фразу девушка. Парень бросил на нее быстрый серьезный взгляд, а потом улыбнулся. - Пошли, я провожу тебя домой. Теперь, как твой новоиспеченный бойфренд, я должен это сделать. Картер встала, подхватывая листы, планшет с тетрадями, и забросив себе сумку на плечо. - Но ты делал это и раньше, - усмехнулась девушка. - Да, - серьезно ответил Мирон, а потом снова заулыбался, - Но тогда я еще не был твоим парнем. Эрик невольно улыбнулся картинке, что возникла перед его взором. Тогда он был молод, беззаботен и даже не представлял, как круто может измениться его жизнь. В один момент. Утром, когда Мирон собирался в очередной раз в колледж позвонил дядя с весьма не радостными новостями. Еще плохо понимая, что происходит, Эрик побросал первые попавшиеся вещи в чемодан и вылетел в соседний город первым же рейсом. - Мальчик мой… - встретил его в холле больницы дядя. Он был весьма встревожен, поверх его делового костюма был наброшен на плечи белый халат. Практически каждые пять минут у сенатора разрывался мобильный телефон, но он не обращал на аппарат никакого внимания. - Дядя Родни, я плохо понял, что случилось, но я приехал тут же, как только смог, - тут же затараторил Эрик, по пути набрасывая на себя такой же белый халат, какой красовался на плечах дядюшки. - Они делают все, что могут, - нервозно сказал мужчина, широко шагая вперед и, вынуждая своего племянника буквально бежать следом. - Я так и не понял… Что случилось? – Мирон ткнулся лицом в широкую спину дяди, когда тот остановился в ожидании лифта. Мужчина повернулся: его вид был по-настоящему растерянным, седые пряди выбивались из обычно ровной и гладкой прически сенатора, а взгляд отчаянно бегал по стенам, никак не желая сосредотачиваться на чем-либо. Дядюшка не сразу удостоил своего племянника ответом. Он заговорил лишь тогда, когда они оказались в одном из больничных коридоров у мягких скамеек для посетителей. - Дядя? – снова напомнил ему о своем присутствии Эрик. Роджер, как будто вынырнув из своих мыслей, стал активно мерить шагами коридор. - Они ехали ко мне, понимаешь, ко мне. - И что случилось, в конце концов?! – не выдержал Эрик, повысив тон. - Какой-то сумасшедший выскочил на встречную полосу! – от отчаяния дядя сжал кулак и остановился, уставившись в стену, - И ведь, надо же было!.. Ведь ехало столько машин. Трафик в это время весьма оживленный. - Кто-то пострадал? Дядя? - Эрик, сядь, - сенатор, наконец-то, взял себя в руки и уверенно повел племянника к одной из скамеек, но парень остановил его, сбросив руку с локтя. - Скажи мне уже. Роджер схватился за лоб, отвернувшись. Когда он вернулся в исходное положение, то, как на духу выдал парню все, глядя прямо ему в глаза: - Твои родители, Эрик. Мама и папа. Они ехали ко мне. И какой-то сумасшедший вылетел на встречную полосу и… В общем, врачи делают все, что могут, но удар был слишком сильный, поэтому… Глаза Мирона медленно расширились, а взгляд его затуманился. Хватаясь рукой за воздух, он, не говоря ни слова, медленно сел на мягкую скамейку. Дядя вновь стал мерить шагами коридор. - А Кэти?.. – наконец спросил Мирон, - Она тоже?.. - Да, - коротко ответил Роджер, шумно сглотнув, - Она тоже. Эрик чувствовал себя как будто пластиковая кукла, что запечатана в заводскую коробку – мир оказался нереальным, происходящее ненастоящим, и ощущать что-либо он был уже не в состоянии. Он молча наблюдал за бегающим туда-сюда дядюшкой, медленно вращая головой. Мирон практически обмяк, принял какую-то невразумительную позу, его организм отказывался воспринимать действительность, выключив все возможные реакционные процессы в период эмоционального стресса. - Они умрут? – слишком по-детски и вяло спросил Эрик. - Не знаю, мой мальчик, не знаю… - глянув на своего племянника, ответил сенатор. Сэлин сладко потянулась, рукой, невольно проведя по соседней стороне кровати, однако там оказалось пусто. С большим трудом она приоткрыла глаза и уставилась на смятые простыни: Лестер всегда любил встать пораньше, чтобы успеть сделать как можно больше. Даже в этом они не совпадали: Сэлин могла весь день провести в уютной постели, если такая возможность ей предоставлялась. Она широко распласталась на кровати, раскинув руки и ноги в разные стороны. Морфей окончательно отпустил девушку из своих оков, и теперь память услужливо представила ей все факты вчерашнего дня. В том числе и самые неприятные. Невольно поморщившись, адвокатша зарылась лицом в подушку, однако, почувствовав тонкий аромат крепкого кофе, лившийся с кухни, решила все-таки встать. Лестер, листавший свежую газету, сидел на единственном стуле в кухне и пил свежезаваренный кофе. - Доброе утро! – нарочито весело сказала Сэлин. Мужчина поднял на нее взгляд, оторвавшись от своего занятия и улыбнулся. - И тебе доброго. Как спалось? - Лучше, чем вчера, - ответила девушка, - Кофе есть еще? - Там посмотри, - мужчина жестом указал на турку, что стояла на плите. Картер неторопливо налила себе кофе и, зажмурившись, с удовольствием отпила горячую терпкую жидкость. - А ты чего не на работе? – спросила она, чем вызвала удивление Лестера. - А ты разве забыла, что мы сегодня едем приобретать все необходимое для предстоящей свадьбы? Я даже взял сегодня выходной. «Свадьба!» мелькнуло в голове у девушки. Ну, конечно. - Но разве мы вчера не… - она запнулась на последней фразе, замерев на месте. - Мы вчера не что? – уточнил Лестер, с еще большим удивлением посмотрев на адвокатшу. - Нет! Ничего, - тут же улыбнулась Сэлин, как будто ничего не произошло, - Я еще не проснулась. Она молча продолжала пить кофе, стараясь не смотреть на мужчину, что внимательно разглядывал ее. - Ты странная последнее время, - наконец сказал он, вернувшись к газете. Сэлин закатила глаза и, отставив чашку в сторону, как можно более легко и непринужденно обняла мужчину сзади со спины, сомкнув руки на его груди. - Не говори глупостей, - сказала она, - Ты знаешь, у меня последнее дурацкое дело. - Да, я действительно надеюсь, что оно последнее, - серьезно сказал Лестер, чем изрядно удивил Сэлин. Она чуть отстранилась в сторону, посмотрев на профиль мужчины. - В смысле? - Я даже думать не хочу о том, чтобы моя жена сутками пропадала невесть где, - резонно заметил он, - Так что, я думаю, это и правда твое последнее дело. Разберешься с ним и можешь увольняться. - Что?.. – Картер опешила и сделала два шага назад, - Лестер, ты серьезно сейчас? - Абсолютно. - Но… Ты же знаешь, что значит для меня моя работа, ведь я… - Кстати, звонил МакКорги, - резко оборвал ее он, - Долго ругался в трубку, я даже не стал его слушать почти. - Мистер МакКорги? – улыбнулась девушка, услышав имя своего шефа, - И что он сказал? - Сказал, что если бы знал, что беря отпуск, ты собираешься заниматься другим делом, ни за что бы тебе его не дал. - Именно поэтому я ему и не сказала! – засмеялась Сэлин. - Не думаю, что он рад твоей выходке, - пожал плечами мужчина, намекая на скорое увольнение адвокатши. - Ну и что? – Картер скривилась, - Я перейду в другое агентство. У меня большая практика за плечами и хорошая репутация. Меня с руками и ногами оторвут в другом месте. - Сэлин, я, правда, серьезно. Ты больше не будешь работать. - Лестер, давай даже не будем это обсуждать, - весьма раздраженно ответила девушка, до сих пор никогда не позволявшая себе пойти против воли своего бойфренда. - Что с тобой случилось? – Лестер резко обернулся и уставился на свою подругу, которая отчаянно пыталась спрятать взгляд, - Я не узнаю тебя. - Ничего не случилось. Я просто не хочу бросать свою работу. - Хорошо, - согласился мужчина, - Работай. Но не адвокатом. - А кем? - Устройся консультантом по налоговому праву. В офис, - он поджал губы, считая это подходящим местом работы для своей будущей жены, - Твой ненормированный график – это просто… Мужчина на мгновение замер, сделав несколько шагов вперед к адвокатше. Она с небольшим испугом отпрянула назад под его взглядом: - Что?.. – слабо спросила девушка, готовая сдаться под его натиском. - У тебя опять веснушки, - нахмурившись, сказал Лестер, внимательно вглядываясь в лицо будущей жены. Даже не дав ей закрыть их рукой, он перехватил ее жест и упорно разглядывал ее нос. Затем нахмурился и сердито отпрянул назад, - Да, точно они. Ты же мне обещала, что разберешься с этим. - Черт возьми, солнце… - пробормотала Сэлин, закрывая переносицу рукой, - Ну, я собиралась, но времени не было… - Я же дал тебе координаты отличного косметолога, что не так? – рассержено спросил Лестер. - Избавлюсь я от них! Только разберусь с делом Мэнди… - Меня уже тошнит от этого дела… - мужчина недовольно сморщился и направился к двери, через плечо кинув, - Собирайся. У нас не так много времени. - Куда?! – искренне удивилась Сэлин. Лестер остановился: - В магазин. Я же говорил. Нам нужны приготовления для свадьбы. - Да, Лестер, по поводу свадьбы, - Картер решительно двинулась вслед за бойфрендом, намереваясь сказать ему об отмене торжества, - Я тут подумала… Она наткнулась на ледяной взгляд мужчины, который внимательно смотрел на нее, как будто видел насквозь. Вся решимость куда-то пропала, девушка запнулась и замямлила. - Что ты подумала? – напомнил ей мужчина. - Я тут подумала что… Если свадьба будет в виде кругосветного путешествия, может, нам не нужны все эти приготовления?.. – Картер сама не поверила в то, что сказала. Лестер, встретивший ее слова с равнодушием, внезапно улыбнулся. - Все равно основное торжество пройдет здесь. - Ну да, точно… - нелепо улыбнулась Картер, - Не подумала… - Одевайся, я жду тебя внизу, - мужчина потрепал девушку по плечу, скрывшись за дверью, ведущей на выход. Как только он ушел, улыбка тут же сошла с лица адвокатши. Сэлин схватила себя за лоб, согнувшись в позе отчаяния. - Ты должна ему это сказать, черт возьми, - сказала она сама себе, - И чем раньше, тем лучше.