Синдикат Мира

      Прошла неделя.       Озпин с Айронвудом то и дело устраивали закрытые совещания, куда не приглашали даже Глинду.       Ещё несколько студентов, за свои расисткие взгляды в сторону Вельвет, получили различной степени травмы после пары ночных рейдов злой как чёрт Коко. К счастью, обошлось без смертельных случаев.       Генерал провёл презентацию новых андроидов АК-200, вызвавшую одобрение охочих до технических новинок жителей Вейла, и разочаровавшую ожидавших увидеть "того самого меха" "Пограничье". Ни словом также не было упомянуто о новом оружии, пробивающем ауру, что вызвало сдержанное одобрение Фила. - По крайней мере генерал не так глуп, - ворчал он. Вейл. Академия Бикон.       Тем временем, в комнате команды RWBY вовсю кипела работа. Правда, отнюдь не физическая. - Необходимо узнать конкретные данные о пропажах праха, - предложила Вайсс, покусывая кончик ручки. - Согласна, - кивнула Янг. - Я займусь выбиванием информации из тех, кто в курсе последних слухов. Тем более, что один кандидат у меня уже есть. - В таком случае я проберусь на одну из встреч, что устраивает Белый Клык, - задумчиво подпёрла рукой голову Блэйк. - Сомневаюсь, что они сменили все явки после моего ухода. По большей части, бывшие братья консервативны и не будут менять хорошее место, пока оно не окажется под подозрением. - Не хочу отпускать тебя туда одну, - нахмурилась Руби. - Может быть мне пойти с тобой? - Человек на тайной встрече Белого Клыка? - подняла бровь фавн-кошка. - Хочешь образцово-показательной расправы? - С собой тебя я тоже не возьму, - мгновенно почуяла опасность Янг, едва сестра перевела пылающий надеждой взгляд на неё. - В рукопашной ты никакая, а если дело дойдёт до схватки, в узких переулках твоя коса будет тебе только мешать. Руби понурилась. - Ладно, - закатила глаза Вайсс. - Можешь пойти со мной. - Скукотища, - проворчала Роуз. Шни так и взвилась: - Ну, знаешь...! - Похоже, у вас тут весело! - хохотнул чей-то голос за окном. Девушки, как по команде, обернулись на звук, и увидели висящего за окном вниз головой Сана. - Сан?! - воскликнула Блэйк. - Ты как туда залез? - нахмурилась Вайсс. - Это было легко, - махнул рукой Вуконг. - Я постоянно так делаю! - Делаешь что? - сузила глаза Шни. - Да по деревьям лазаю! Обожаю покорять неприступные вершины, - усмехнулся фавн-обезьяна. Вайсс только фыркнула. Раскачавшись, Сан запрыгнул в окно и ловко приземлился на ноги. - Ну что, мы наконец разберёмся с этим Торчвиком? - спросил он, обращаясь к Блэйк. - Вообще-то, я обещала команде, что мы сами разберёмся с этим, - ответила, сложив руки на груди, брюнетка. - Да брось, Блэйк, чем больше друзей, тем лучше! - взбила непослушную гриву огненно-жёлтых волос Янг. - А ты шаришь! - воскликнул Сан и отбил ей пять. - Поэтому я прихватил Нептуна! - В смысле? - воскликнула Руби, в вихре розовых лепестков бросаясь к окну. Остальные девушки отстали от неё не более чем на секунду. Кроме Блэйк - та, понимая, что всем места не хватит, осталась стоять на месте. Высунувшись в окно, девушки огляделись по сторонам. - О, и правда! - хохотнула Янг, глядя вправо. Руби и Вайсс последовали её примеру и увидели распластавшегося по стене синеволосого парня, которого Сан им недавно представил как члена своей команды - Нептуна Василиаса. - Как оно? - улыбнулся им юноша. Улыбка получилась бы вполне естественной, если бы не слегка дрожащие колени и явное нежелание Нептуна смотреть вниз. - Как ты вообще здесь оказался? - развела руками Шни. - У меня есть свои способы, - уклончиво ответил Василиас. - А можно мне тоже войти? Здесь, типа, высоковато. Когда Нептун наконец оказался в комнате, команде RWBY пришлось ввести новых участников в курс дела. - Ну, по крайней мере Блэйк теперь будет не одна, - кивнула Руби. - Раз с ней Сан, то проблем возникнуть не должно. - А мы с Нептуном наведаемся к моему приятелю, - стукнула кулаком в кулак Янг. - Прикроешь в случае чего. - Янг, - нерешительно начала Вайсс. - А может быть всё же возьмёшь Руби с собой? В конце концов, она твоя сестра и тебе будет легче присматривать за ней. - Неее, Нептун справится, - весело отмахнулась Шао Лонг и, схватив за воротник не успевшего даже вякнуть парня, утащила его из комнаты, не обращая внимания на робкие протесты Вайсс. - И мы пойдём, - обречённо вздохнула Блэйк, поправляя ремень от магнитной пластины, удерживавшей на её спине Гэмбол Шрауд. - Но через дверь! Уже вознамерившийся выпрыгнуть в окно, Сан фыркнул: - Мда, походу тут веселья не жди. - Айда, Вайсс! - положила руку всё ещё дувшейся девушке на плечо Руби. - Я как раз придумала, как нам слегка разнообразить нашу часть задания! Орбита Ремнанта. Орбитер - Оператор, вы пропустили обед, - осторожно воззвал к Тэнно Ардис. - Я не голоден, - медленно ответил юноша, не сводя взгляда с проецировавшихся перед ним изображений.       Сегодня утром, вспоминая и переосмысливая всё сказанное тогда, в кабинете у директора, Тэнно понял, что никак не может отделаться от мысли, будто Озпин что-то скрывает. Да, в его словах присутствовала логика и всё сказанное, звучало максимально убедительно. Однако... Однако, реакция Шрёда на некоторые из утверждений Озпина, не оставляла сомнений в том, что директор о чём-то умалчивает. Причём он таится даже от своего ближайшего окружения. Что же скрывают эти непроницаемые карие глаза? В задумчивости минуло несколько циклов. Тэнно слонялся по кораблю, проверял сегменты, варфреймы, компаньонов и оружие, совершал вылазки в королевство, и за его пределы, объезжал арчвинг и вырезал целые стаи гримм. И вот, наконец, устав ждать первого хода Озпина, Оператор приказал Ардису просканировать Академию Бикон. Особо он ни на что не надеялся - если директор действительно что-то замыслил, это что-то должно быть спрятано за семью замками и непроницаемой для сканеров бронёй. Но он ошибся. Первое же сканирование выявило глубоко под Академией больших размеров подземелье, куда вёл всего один лифт, располагавшийся непосредственно в Башне МКС. Прямой лифт из кабинета директора. Нахмурившись, Тэнно изменил регулировку. Сканер высветил данные о наличии в подземелье сложной электроники. Детектор жизненных форм зафиксировал слабые признаки жизни. Откинувшись на спинку кресла, Оператор переплёл пальцы и задумчиво хмыкнул. Все данные свидетельствовали в пользу того, что в Академии ведутся некие, явно незаконные или аморальные опыты. Однако, что-то удерживало Тэнно от немедленных действий. Шестое чувство? Соображение, что уничтожение Академии сослужит плохую службу гражданским плюс вызовет волну негатива? Оператор криво усмехнулся - надо же, он печётся о жителях по сути чужого ему мира, как о тех, кого привык защищать, будучи воином Изначальной Системы! - Ардис, как обстоят дела с устройством перехода? - Прыжок через Бездну по-прежнему заблокирован, - ответил ИИ. - Возвращение в Изначальную Систему временно невозможно. Поиск возможных путей решения в процессе. "Видимо я всё же надолго застрял здесь" - подумал Тэнно. - "А раз так, надо самому предпринять первый шаг". Уже поднеся руку к уху, он вдруг замер. Неожиданная мысль посетила его. - Ардис, подвергни подобному сканированию остальные Академии, - приказал Тэнно. - Выполняю, Оператор! - отозвался цефалон. - Зонды запущены. Всё то время, что невидимые для ремнантских радаров зонды сканировали другие школы, Оператор пытался медитировать. Однако, выкинуть навязчивые мысли из головы у него не получалось, и, вздохнув, Тэнно с неохотой переключился на них. Что может скрываться под Академиями? Насколько это противоречит нормам современного ремнантского общества? Что важнее, насколько это противоречит его собственным моральным нормам? Если всё же противоречит, как он будет действовать? Если же там нет ничего предосудительного, то есть ли шанс получить какие-нибудь новые знания? Хотя, насчёт последнего пункта, у Тэнно были большие сомнения - в конце концов, Ремнант, при всём его необычном прогрессе, сильно отставал от разработок Гринир и Корпуса. Но, тем не менее, исключать подобное было нельзя. - Информация с зондов поступает, Оператор! - подобострастно доложил Ардис. - Прекрасно, - с облегчением открыл глаза юноша. - Проецируй. В воздухе перед Тэнно появились три схематичных изображения Академий Шейд, Атлас и Хэйвен, вставших в ряд с Биконом. Юноша задумчиво уставился на них.       Атлас, огромный летающий остров. Согласно официальным источникам, в воздухе его держал гравитационный прах. Однако, если верить изображению со сканера, в его центральной части, как раз под Академией, находился мощный источник энергии, который, судя по сложной системе ресурсопотребления и удерживал королевство в воздухе. Попытки замерить его потенциал, приводили к сбоям сканеров - совсем как с людьми, обладающими аурой. Также, наличествовало какое-то поле, призванное очевидно спрятать излучение таинственного "нечто", но со своей ролью оно справлялось плохо.       Шейд. Источник энергии под этой Академией был менее мощным, но гораздо более нестабильным. Его сигнатура отличалась от атласского. Он пульсировал в странном, рваном ритме, не поддающемуся никакому объяснению. Его назначение также было необъяснимо, так как он не использовался ни в качестве генератора, ни для какой-либо другой цели. Просто нестабильный, пульсирующий сгусток энергии. Поле сдерживания тут также присутствовало, но именно нестабильность спрятанного под Академией и выдавала его.       Хэйвен...был пуст? Во всяком случае так казалось на первый взгляд. Сверхчуткие детекторы зондов улавливали странные, ни на что не похожие отголоски какого-то излучения, но они были настолько слабы, что если бы не продвинутая электроника Орокин, Тэнно ничего бы не заметил. То ли поле сдерживания здесь работало лучше, то ли таинственный источник излучения исчерпал свой энергоресурс - неизвестно. Но там определённо что-то было и сигнатура излучения этого чего-то отличалась и от атласской и от шейдовской. Красные, с чёрными зрачками, глаза Тэнно задумчиво скользили с одного изображения на другое. В его голове возникали, обрастали подробностями и рассыпались в прах десятки и сотни идей, планов и проектов, подкреплённых знаниями поколений даксов.       В молчании прошёл час. Постепенно, тишина корабля начала угнетать юношу и он уже открыл рот, чтобы приказать Ардису включить музыку для размышлений...и тут же закрыл его. Все композиции, хранившиеся на записывающих нанокристаллах, он раздобыл лично, на протяжении своих многочисленных миссий, сканируя чудом сохранившиеся остатки кодексов Орокин. Стоит ли упоминать, что за время, проведённое на корабле, они успели набить ему оскомину? Тем временем, под ним, на расстоянии всего нескольких минут лёта, наверняка располагались целые залежи неисследованной музыкальной информации. Цефалон Суда наверняка отдала бы самые дорогие из трофеев своего синдикатского хранилища, дабы заполучить их. Тэнно улыбнулся. В конце концов, проблема Академий никуда не денется, и поломать над ней голову он всегда успеет. А вот сделать вылазку и потешить своё эго исследователя не помешает! - Ардис, готовь "Лисет"! Вейл. Нижний город. Эстакада.       Руби положила последнюю коробку на крышку мусорного бака и, удовлетворённо вздохнув, прислонилась спиной к стене, чтобы перевести дух. Стерев со лба пот измазанной в сочившемся из одной из коробок солидоле рукой, она оставила на нём волнистый чёрный след.       А ведь день начинался так спокойно! Совещание вместе с членами команды SSSN, поход с Вайсс к Башне МКС вместо скучной библиотеки, небольшая лекция от всезнайки Шни, встреча с Пенни, так неожиданно пропавшей в доках и всё это время даже полунамёком не дававшей о себе знать, встреча с ней в городе, где по её мнению их не могли подслушать, бегство от атласских солдат, неожиданно встретившихся им на улице и наконец посвящение в тайну Пенни. Тайну, подозрения насчёт которой зародились ещё при сражении в доках, и которая должна была оставаться тайной. Пора было возвращаться к остальным девчатам и придумать вескую причину, чтобы Вайсс не злилась, из-за того, что Руби бросила её одну. Двинув напоследок ногой мусорный бак с нагромождённой на нём кучей коробок и прочего хлама и презрительно фыркнув в ответ на раздавшийся из него мышиный писк, Роуз двинулась к выходу из проулка. Именно в это мгновение, в её кармане зазвонил свиток. Аудиоконференция. Участники: Руби Роуз, Вайсс Шни, Янг Шао Лонг. Создатель - Блэйк Беладонна - Блэйк что-то нашла?! - воскликнула Руби, в нетерпении кликнув по иконке "ответить". Из динамика послышался свист ветра, топот бегущих ног и тяжёлое дыхание. Голос Блэйк взволнованно произнёс: - Всем! Если вы меня слышите, нам нужна... - ...ПОМОЩЬ!!! - проорал на заднем плане голос Сана. Судя по треску и шороху, раздавшемуся из динамика, он выхватил у девушки свиток, и, в перерывах между прыжками, продолжил сообщать подробности: - Мы направляемся к эстакаде! За нами гонится робот. Огромный, мать его, робот! - О, я этого не пропущу! - воскликнула Руби, и, прижав трубку к уху, одним движением разложила Кресент Роуз в косу. Встав на лезвие и нажав на курок, она взвилась в небеса, продолжая внимательно слушать Сана. - В нём внутри Торчвик! - продолжал орать фавн-обезьяна, время от времени оглядываясь на грохочущую позади стальную громадину. - Но не типа робот его съел, а вроде как он им управляет! Только что вышедшая из парадного Башни МКС, Вайсс закатила глаза и побежала к так удачно севшему на посадочную площадку Буллхэду. - Да где вы, ребята?! - вклинилась в выкрики Сана, сидевшая на потрыкивавшем двигателем Бамблби, в компании Нептуна, Янг. - БЫСТРЕЕ!!! - послышалось из-за их спин, и обернувшаяся блондинка, несмотря на всю серьёзность ситуации, прыснула со смеху, с трудом подавив желание заржать в полный голос - уж очень комично смотрелась парочка Блэйк-Сан, с воплями убегающая от громыхающего за ними здоровенного боевого робота. - Похоже это они, - констатировал Нептун. - Ага, - отозвалась Шао Лонг, надевая солнечно-жёлтый защитный шлем. - Держись! Гонка будет ещё та, чтоб меня разорвало! Если бы Нептун по чистой случайности не держался в этот момент за сиденье, он бы кубарем полетел на мостовую от мощного рывка гоночного байка. Вейл. Нижний город. Получасом ранее.       Оставив свой варфрейм на одной из крыш, Оператор незаметно спустился вниз. Вежливо спросив дорогу у нескольких прохожих и вырубив Взрывом Бездны недоноска, решившего его гопнуть, он наконец нашёл искомое место - небольшой музыкальный магазин с многообещающей вывеской:

Фабрика Музыки В наличии есть всё - от свежих хитов до ностальгической классики! Открыто круглосуточно.

      Толкнув вращающуюся дверь и войдя внутрь, юноша сразу понял, что попал по адресу - всё помещение магазина было буквально забито всевозможными музыкальными носителями информации - от архаических, даже по меркам Ремнанта, пластинок, до современных цифровых носителей. От пёстрого многоцветья обложек буквально рябило в глазах. Так что нельзя винить Тэнно за то, что на несколько секунд он замер на пороге, пожирая глазами окружающее его великолепие.       Продавец, фавн с лисьим хвостом, оторвал глаза от музыкального журнала и, окинув взглядом оглядывавшегося по сторонам юношу, понимающе усмехнулся - ему была знакома подобная реакция. Отложив журнал, он подпёр голову усеянной татуировками рукой, с добродушной усмешкой наблюдая за посетителем. Однако, ошибся бы любой, посчитавший, что ему не хватит секунды нажать ногой на запорный механизм дверей, а правой рукой выхватить из-под стойки спрятанный под ней праховый дробовик - местные сокровища, хоть и были бесценны с музыкальной точки зрения, но всё же имели каждый свою цену, и ворам тут были не рады.       Тэнно же, не обращая внимания на добродушно-изучающий взгляд продавца, двинулся между полок, разглядывая обложки пластинок и дисков. То и дело он останавливался, приглядываясь к особенно заинтересовавшему его экземпляру, но рассмотрев, шёл дальше. Что конкретно он ищет, Тэнно и сам не знал. По сути, ему всего лишь надо было снять копии со всех находящихся здесь инфоносителей, но, что-то внутри него протестовало против такого очевидного решения.       Обложка одного из дисков привлекла его взгляд странной простотой исполнения. На фоне остальных, буквально кричащих цветами, она, выполненная в монохромном стиле, смотрелась серьёзно и даже строго. Тэнно перевёл взгляд на название. Незнакомые образы букв чужого языка потолкались в мозгу и наконец выдали название. "Тысяча Солнц" - "Лайтнин Дарк"? - это подошёл продавец. - У вас отличный вкус, юноша. Рад видеть фаната творчества Джа́спера Уо́ртингтона и Мо́сса Грейно́да. Особенно, после случившегося... Тэнно, задрав брови, уставился на него, но не успел задать вопрос, как плававший в своих мыслях продавец резко встряхнулся, и уже обычным тоном произнёс: - Проверять качество будете? Прошу, плейер там. Сняв диск с витрины, фавн-лис двинулся вглубь магазина, кивая по пути немногочисленным посетителям. Юноше ничего не оставалось, как последовать за ним. Когда он подошёл к продавцу, тот как раз закончил заряжать диск в плейер и, отступив в сторону, сделал приглашающий жест. Тэнно взял протянутые ему проводные наушники, и в лёгком замешательстве уставился на них, не представляя, что с ними делать. Спрашивать, значило раскрыть своё полное незнание каких-то элементарных вещей, а этого Оператору не хотелось. Продавец отошёл к другому посетителю, предоставив Тэнно свободу действий, которой он немедленно воспользовался. Украдкой оглядевшись, он заметил, что стоящий неподалёку от него человек вставил принесённый с собой диск в плейер и, так же как и он, взял наушники. Встав так, чтобы не вызвать подозрений, Тэнно из-под упавшей на глаза чёлки зорко наблюдал за его действиями. Ничего не подозревающий посетитель привычным жестом вставил наушники в уши и, нажав пару кнопок, закрыл глаза, явно наслаждаясь звуком. Юноша в точности скопировал его действия и даже нажал кнопки в том же порядке, из-за чего воспроизведение началось с третьей песни. Закрыв глаза, он приготовился слушать.       В наушниках закружил рой странных тихих звуков. Тэнно даже подумал, а не испорчен ли аппарат, но тут до него дошло, что это всего лишь вступление. Из хаоса звуков выплыла мелодичная нота неизвестного, скорее всего клавишного, инструмента. Постепенно крепнув, она поднималась всё выше, оставаясь при этом тихой и загадочной. Хаос звуков же на заднем плане оттенял её, делая чётче. И тут, после очередного всплеска звука, в композицию добавился новый инструмент. Его звучание слегка напоминало шазин, если к нему добавить некоторые усовершенствования. С его появлением, в музыке наконец появилась мелодия. Тихая, спокойная, чуть грустноватая, но увлекающая. Голос... Тэнно чуть не открыл глаза от неожиданности. Голос певца, преобладавший над мелодией, не был громок. Скорее высокий, чем низкий, он тем не менее, не резал ухо. Казалось, что он пытается что-то рассказать слушателю, как своему давнему другу или даже исповедоваться перед любящей и всепрощающей матерью: Я жёг костры из умерших лесов... А в небесах горела невиновных кровь... Наполнил кубок мне опять морской прилив... Потом излил его в океан грязи... Протянув "ооооооооо", неведомый певец возвысил голос, слегка растягивая окончания строк, но общий тон песни всё равно остался прежним - ласковым и зовущим. Проникающим в самое сердце. Я плаваю в дыму Мостов, что вечно жгу, Не говори "прости", Теряю, что не заслужил, То, что не заслужил...       Протянув последнюю ноту, голос затих, и в уши вновь полилась мелодия песни. На этот раз, Тэнно уловил ритм и поймал себя на том, что покачивает головой, вторя ему. Выдержав проигрыш, певец запел вновь: Дух захватило, ведь небосвод вдруг пал... Ты потерялась, когда шторм бушевал... И вот в конце разделили нас с тобой... Как сердца камеры, давшие вдруг сбой...       Тэнно чувствовал, что он словно растворяется в тихой и неторопливой мелодичности песни. Она задевала какие-то струнки в душе, заставляя её звучать в унисон с собой. Она не была похожа на песню, что когда-то давно пела им Маргулис, но... В ней было нечто особенное, ясное, и вместе с тем мучающее своей недосказанностью. Голос вновь протянул "ооооооооо" и на этот раз юноша тихо подпел ему врезавшиеся в память строки: Я плаваю в дыму Мостов, что вечно жгу, Не говори "прости", Теряю, что не заслужил, То, что не заслужил...       Пол под ногами ощутимо затрясся. Тэнно открыл глаза и поразился влаге на них. Он что, в самом деле плакал? Смахнув слёзы рукавом, юноша снял наушники. - Вижу, вас зацепило, - улыбнулся подошедший продавец. - Будете брать? В этот момент, по дороге пронёсся источник шума и тряски - громадный боевой робот. Оставив внушительную дыру в асфальте, он подпрыгнул вверх и приземлился на проходившей по эстакаде автостраде. До Шакала он не дотягивал, однако, всё же был весьма внушительных размеров. Вряд ли это здесь в порядке вещей, решил для себя Тэнно. - Придержите это для меня, - кивнул он фавну-продавцу и бросился прочь из магазина. - Ардис! - Оператор? - Мне нужен другой варфрейм! Координаты точки сброса... - Ух, гримм!!! - выругался стоявший на крыше несущейся по автостраде машины Сан, видя, как боевой мех без особых усилий запрыгнул за ними на эстакаду, где они намеревались перевести дух и перегруппироваться. - Вперёд! - крикнула Блэйк, делая первый умопомрачительный прыжок на мчавшуюся впереди машину. Широко ухмыльнувшись - наконец-то веселье! - Вуконг последовал её примеру.       Огромный "Паладин" на полной скорости нёсся по автостраде, сбивая и расталкивая в стороны не успевшие увернуться автомобили. Сидевший внутри Торчвик не отрывал взгляда от спасавшихся бегством фигурок проклятых фавнов-охотников. Нет, ну это же надо! Толкнуть такую речь перед этими сраными животными, и обнаружить среди них долбаных шпионов! Если эта ведьма узнает, о том, что им стало известно, приблизительное местоположение базы... Роман снял руку с рычага управления и машинально почесал след от ожога на шее. Необходимо как можно быстрее догнать и уничтожить их, затем взорвать меха и скрыться. Кстати по поводу последнего! Вынув из кармана свиток, Торчвик активировал быстрый набор. Трубку сняли после трёх гудков. - Нио, слушай меня внимательно! - быстро, но жёстко заговорил Роман, показывая тоном, что дело нешуточное. - Бери запасной "Буллхэд" и давай за мной. Станет жарко - вытащишь, поняла? Из динамика не донеслось ни звука, но Торчвик явственно представил себе, как его собеседница закатила глаза. Над автострадой мелькнула тень от воздушного судна и Роман пригнулся, вглядываясь в неё. Нио? Быстро она. Но его надеждам не суждено было сбыться - из люка "Буллхэда" выпрыгнула стройная фигурка в белом платье, и, скользя по цепочке белоснежных глифов, спрыгнула на дорогу перед крутым поворотом, в нескольких десятках метров от бешено несущегося меха. Тормозить не было ни времени, ни смысла и Роман мрачно ухмыльнулся - сейчас одним охотником станет меньше. Вайсс бросила короткий взгляд на приближающуюся к ней груду металла и, грациозно крутнувшись, вонзила Мертенэстер в дорожное покрытие, породив на нём крепкий ледяной слой. В последний момент поняв её намерения, Торчвик попытался затормозить, но огромные металлические лапы "Паладина" беспомощно проскользили по корке льда. Вайсс легко, словно пушинка, метнулась в сторону, а боевой мех, нисколько не задержавшись, пролетел сквозь предохранительное силовое поле, рассчитанное на автомобили и рухнул вниз. Подлетевшая к месту аварии Янг лихо, с заносом, затормозила. - Прикрой! - азартно крикнула она, отбрасывая в сторону шлем и спрыгивая вниз, вслед за "Паладином" и Вайсс. Руби опередила их обеих на несколько секунд. Когда "Паладин" рухнул вниз, по счастливой для Романа случайности приземлившись на нижние конечности, она уже ждала его там, взяв косу наизготовку. Остальные члены её команды приземлились рядом и мгновенно приняли боевые стойки. - А вот теперь круто! - прокомментировал спрыгнувший мгновением позже Сан, выхватывая из-под одежды свой посох. - А где Нептун?! - В смысле?! - оглянулась на него Янг. - Он же был со мной! - Как ты умудрилась потерять его?! - рявкнул на неё Вуконг. - Сейчас не время! - прикрикнула на них обоих Вайсс. Роман потряс головой - выполнять подобный кульбит, сидя непристёгнутым в кокпите боевого робота было довольно рискованно и ему можно сказать повезло - отделался всего лишь ударом головой и плечом. Аура защитила его от смертельных последствий, но в черепе всё ещё гудело. Моргнув пару раз, Торчвик сфокусировал взгляд на центральном обзорном экране. Красное пятно на нём постепенно обрело очертания той самой наглой девчонки, сорвавшей его ограбление прахового магазина. Бандит оскалился - ну держись, малявка! Хрустя остатками асфальта, "Паладин" двинулся вперёд. - Хладогонь! - крикнула Руби, подавая команду Вайсс и Янг. - Сан, иди искать Нептуна и возвращайтесь! - А справитесь? - озабоченно нахмурился фавн. - Ты ещё сомневаешься? - оскалилась Янг, взмывая в воздух на отдаче Эмбер Селики. Вуконг только сплюнул. Варфрейм бежал по трассе со всей скоростью, на которую был способен. Однако, хоть она и превышала человеческую, но не дотягивала до уровня скоростных фреймов типа Гаусса или Вольта. Впрочем, Тэнно было откровенно плевать на это - в своём выборе он не сомневался, и потому все его помыслы были сосредоточены на том, чтобы успеть вовремя. А пока, проносясь мимо разбросанных по автостраде автомобилей, он довольствовался тем, что одним движением руки возвращал их в первоначальное положение. Последние несколько десятков метров он и вовсе преодолел в рывке Бездны, притянув к себе варфрейм с помощью Переноса. Оказавшись на крыше высокого здания, он встал на одно колено, вглядываясь в происходящее внизу. - Шах и мат! - крикнула Руби, и, повинуясь этой команде, Блэйк и Вайсс ринулись вперёд, безошибочно ориентируясь в облаке густого пара. Обе рубили и резали своим оружием, стараясь добраться до уязвимых точек робота. Шни повезло - она проткнула Мертенэстером один из блоков целенаведения. Блэйк же изо всех сил старалась повредить ноги "Паладина", но конечности у этой модели были специально защищены, ибо конструкторы понимали, насколько это уязвимое место, так что даже удары усиленным аурой оружием не возымели особого эффекта. "Интересно" - думал Тэнно, вглядываясь в происходящее с помощью нейрооптики варфрейма. - "Руби, кажется её так зовут, использует отдачу своего оружия для повышения мобильности и усиления и без того довольно мощных режущих ударов. Девушка в белом полагается больше на эти странные белые платформы, чем на своё оружие, которое, честно говоря выглядит хлипковато. Вряд ли им можно нанести большой урон. Та черноволосая быстра и ловка, плюс, каким-то образом меняет местоположение, оставляя после себя послеобразы. Похоже, что это её проявление и весьма любопытное" - Ледибаг! - крикнула Руби и кинулась в атаку вместе с Блэйк. Их попытки повредить тяжело бронированную среднюю часть робота ни к чему не привели, но, взмыв вверх с помощью проявления Роуз, девушки удачным сдвоенным ударом усиленного аурой оружия оторвали роботу левую руку. В этот самый момент, Янг запрыгнула на робота с тыла, и, удобно схватившись левой рукой, начала наносить правой размашистые удары, сопровождая их взрывами огненного праха, производимыми Эмбер Селикой. Роман треснулся переносицей и, зашипев от боли, бросил взгляд на камеру задней полусферы. Увидев на ней опору эстакады, он мгновенно дёрнул нужный рычаг. Янг не успела среагировать, когда здоровенный мех, с немыслимым для его размеров проворством отпрыгнул назад и снёс спиной один из бетонных столбов, поддерживавших экстакаду. Вернее, снёс её телом. Девушка успела лишь глухо вскрикнуть и рухнула на землю в облаке пыли. - Янг! - крикнула Блэйк, порываясь кинуться ей на помощь, но, маленькая твёрдая рука Руби остановила её. - Ты что?! Её же убьют! - гневно воскликнула брюнетка. - Не волнуйся, - покачала головой Руби. - Этот удар лишь зарядил проявление Янг. Видишь, она уже встаёт. Нам лучше держаться подальше. Лучше иди помоги Вайсс, кажется ей порядком досталось. Не знавший таких подробностей Тэнно, видел картину примерно так же как Блэйк - на практически беспомощную и еле державшуюся на ногах девушку надвигался огромный боевой робот. Нельзя было откладывать своё вмешательство и дальше. Массивный кулак "Паладина" метнулся вперёд и ухмыльнувшаяся Янг вскинула руки, готовясь его остановить. Но, в этот момент между ней и конечностью робота, появилось ещё одно действующее лицо. Чёрный, похоже женский, силуэт, в точности скопировал стойку Янг, вытянув вперёд сложенные руки. Кулак "Паладина" словно натолкнулся на невидимую преграду и моментально замедлился, продолжая однако двигаться вперёд. Ноги варфрейма проскользили по земле, и Янг, всё ещё державшая руки вытянутыми, упёрлась в увешанную оружием спину неожиданного союзника, останавливая его. Голова неизвестного повернулась вбок и он (она?) поблагодарил Янг лёгким кивком. Мгновения, на которое Тэнно отвлёкся, Роману хватило для смены тактики. Конечность отъехала назад, убирая кулак и вновь выставляя вперёд дуло крупнокалиберной праховой пушки, не так давно выведшей из строя Вайсс. Выстрел - и Янг с неожиданным союзником отбросило в разные стороны. "Заряд щита - 25%. Восстановление" Тэнно хмыкнул. Извернувшаяся в полёте Мэг выхватила из-за спины Оптикор серии "Вандал" и мгновенно прицелившись, вонзила ярко-белый луч в сустав руки "Паладина". Мощный энергетический заряд вдребезги разнёс сочленение и оставшаяся верхняя конечность боевого меха рухнула на землю. - Да кто... - начала было Вайсс, уставясь на приземлившегося неподалёку варфрейма. - Неважно! - прервала её Руби. - Она наша союзница. Вперёд! Пора с ним кончать! Отбросив вопросы, девушки только собрались кинуться в бой, как Мэг жестом остановила их. Убрав за спину Оптикор, она сорвала с пояса парные пистолеты Аклекс и, вытянув руку по направлению к "Паладину", создала вокруг него зеленоватую переливающуюся рябью сферу. Приглашающе махнув девушкам рукой, она бросилась бежать, огибая меха по дуге и ведя непрерывный огонь из обоих стволов. - Блэйк, вперёд! - воскликнула Руби, трансформировав косу обратно в винтовку, и кинулась вслед за Мэг, стреляя из Кресент Роуз. Брюнетка послушно поменяла режим Гэмбол Шрауда на пистолет и бросилась вслед за ней. Их пули, попадая в сферу, с невероятной силой вонзались в броню "Паладина" и перед Романом загоралось всё больше красных индикаторов. Пора было задуматься об эвакуации. Убрав руку с бесполезного более рычага, Торчвик вновь набрал номер: - Нио? Пора сваливать! - Я так не думаю! - воскликнула Вайсс, видя, как мех разворачивается, собираясь убежать. Крутанув барабан Мертенэстера, она вонзила его в землю, породив волну льда, накрепко вморозившую нижние конечности робота. Увидев это, Тэнно-Мэг остановился и вернул пистолеты на пояс. "Сокрушение" Остановившиеся девушки увидели, как на место исчезнувшей сферы пришла другая, больших размеров. Мэг шевельнулась, сжимая кисти вытянутых по направлению к роботу рук в кулаки, и сфера начала стремительно уменьшаться. Изрытый трещинами корпус "Паладина" затрещал, вминаясь внутрь себя. Торчвик застонал, когда металлические внутренности начали медленно смыкаться вокруг него, грозя расплющить. Если бы не аура, он скорее всего уже загнулся бы от болевого шока. Мэг приподняла руки и средняя часть меха с жутким металлическим хрустом оторвалась от вмороженных в лёд нижних конечностей. - Идеально! - воскликнула Янг, сверкая ярко-красными глазами и, оглушительно рявкнув ручными дробовиками, рванулась вперёд. Увидевший это Тэнно в последний момент убрал сферу и невероятный по силе удар девушки разнёс сплющенный эллипсоид, в который превратился бывший гордостью атласской армии мех, в мелкие клочки. Роман, вылетевший из его центра, ударился спиной о другую, целую колонну и рухнул на землю. Его трость со звоном брякнулась в нескольких метрах от него. - Попался! - устало улыбаясь оскалилась Янг.