Синдикат Мира

Вейл. Академия Бикон. Аудитория для спарринг-занятий       Пошептавшись о чём-то с Кроу, и дождавшись, пока все рассядутся, Айронвуд по своему обыкновению сложил руки за спиной и повернулся к залу: - Дамы и господа, сегодня вы станете свидетелями необычного боя. Королевство Атлас, как вам известно, является лидером в плане технических инноваций, и я с гордостью заявляю, что мы сделали очередной прорыв. Представленные на недавней презентации андроиды «Атласский Рыцарь», являются многоцелевыми машинами, предназначенными для того, чтобы защищать гражданских и охранять границы королевств от существ гримм. Однако, перед нами остаётся проблема больших, а также старых и сильных гримм, с которыми "АР-100" справиться пока не могут. Разумеется, уничтожать таких существ - задача охотников, но, к сожалению, они не всегда рядом. И тут на сцену выходит новый киборг, разработанный специально для противодействия особым гримм, одним из наших независимых инженеров, пожелавшим остаться неизвестным.       Тэнно удивлённо вскинул брови, покосившись на генерала - он вовсе не настаивал на подобной секретности. В конце концов упоминание его имени никому бы ничего не дало, ведь для всех остальных он оставался тёмной лошадкой. Впрочем, пораскинув мозгами, юноша понял, что у генерала были свои причины не называть его представителем какого-либо из королевств - например недоверие или потребность что-то объяснять интересующимся. Хмыкнув себе под нос, Тэнно продолжил проверку установленных в Обекс модификаций с помощью проецируемой рукавом комбинезона голограммы.       - В теории, данный образец способен противостоять даже человеку, обладающему активной аурой, - продолжал генерал. - И сегодня мы испытаем его против одного из вас. Благодарю за сотрудничество, мисс Шао-Лонг. - Не за что, - отозвалась Янг, не сводя взгляда с возвышавшейся напротив неё человекообразной фигуры. - Один вопрос - если я его разнесу, вы не станете выставлять мне счёт? Айронвуд бросил быстрый взгляд на Тэнно. Тот едва заметно покачал головой. - Нет, вычтем его стоимость из зарплат работников исследовательского отдела, - с облегчением ответил Джеймс.       На секунду Тэнно задумался - а может стоило бы однажды пожертвовать одним варфреймом, ради того, чтобы и Айронвуд оказался у него в долгу? Интересная мысль, ведь восстановить повреждённую боевую единицу несложно, особенно при наличии корабельной кузницы, способной формировать структуру предмета на уровне атомов. Надо будет запомнить. - Считаю своим долгом напомнить правила, - холодно произнесла Глинда, и её очки, сверкнув, отразили свет ламп. - Мисс Шао-Лонг считается проигравшей в том случае, если её защитная аура находится в красной зоне или полностью исчерпана. Атласский экспериментальный киборг считается проигравшим в случае уничтожения или неспособности продолжать бой. Любые попытки продолжить схватку после гудка об окончании, будут незамедлительно пресечены. Сторонам это ясно? Янг широко улыбнулась и кивнула. Занятый проверкой установленных в варфрейм модификаций Тэнно сподобился на нейтральное "угу". - Отлично. Начнём, когда будете готовы, - и, повернувшись на каблуках, Гудвич, в сопровождении Айронвуда и Озпина, покинула арену. - Сломай ногу, сестра! - послышался крик Руби с трибуны. Янг, не оборачиваясь, вскинула сжатый кулак, и, слегка нахмурившись, подошла к юноше. - Пока мы не начали, ответь мне на пару вопросов. - Не обещаю, - пожал плечами Оператор, не отрываясь от голограммы. - Что ответишь, или что мне понравятся ответы? - уточнила Янг. - И то, и то, - ответил юноша, елозя пальцем по рукаву комбинезона, словно по сенсорной панели. - Это твой киборг помог нам в порту? - сплеча рубанула девушка. - Да, - коротко ответил Тэнно. - И с тем здоровенным мехом - тоже? - Верно. - Ясно, - почесала затылок Янг. Похоже, победить будет не так просто, как она думала. Сощурившись, она вгляделась в происходящее на экране у Тэнно, но ничего не смогла разобрать в мельтешащих на экране странных символах. - Как давно ты знаешь Коко? - задала новый вопрос Янг. - Мы познакомились сразу, как я прибыл в Вейл, - ответил Тэнно, хмурясь. Почему Ардис не снял мистификатор? Странно, обычно он аккуратен во всём, что касается вооружения.       - Пирра, как думаешь, насколько быстро Янг разнесёт этого меха? - спросил Жон, повернувшись к своей соседке. Та помолчала, задумчиво сощурившись, и медленно ответила: - Сложно сказать. Этот киборг выглядит иначе, чем те, что генерал Айронвуд представил на презентации. Учитывая то, что я слышала о тяжёлых мехах, охраняющих товарные поезда, могу сказать одно - от атласской военной промышленности жди сюрпризов.       Если бы Пирра имела глаза на затылке, она бы увидела, как сидевшие прямо за ней члены команды CFVY обменялись мрачными взглядами - они-то видели варфреймов в действии. Наверняка то, что сейчас у стоящего внизу меха отсутствовало огнестрельное вооружение, не делало его менее опасным. Вельвет задумчиво побарабанила пальцами по футляру фотоаппарата, но, поймав предостерегающий взгляд Яцухаши, вынимать его не стала. - Сестра непременно победит!!! - тем временем напустилась на Пирру Руби. - Верно, Нора?! - А то! - как подброшенная пружиной подскочила та, и отбила Руби звонкое пять. Рен только вздохнул. Подобно Пирре, он не умел недооценивать противника, а потому мысленно пожелал Янг удачи.       С противоположной стороны амфитеатра за Тэнно и варфреймом наблюдали ещё одни внимательные глаза. Меркьюри, вальяжно вытянув ноги, расселся на скамейке, якобы с ленцой поглядывая на происходящее. Время от времени он косился на группу учителей и директоров, стоявших отдельной группой в проходе между правой и центральной секциями скамеек. Они также не сводили взглядов со стоящих на арене и изредка перебрасывались одной-двумя фразами. Притворившись, что почёсывает ногу, Блэк незаметно достал из кармана свиток и включил запись видео.       Бросив ещё один взгляд в сторону учителей, Меркьюри впервые обратил внимание на державшегося чуть позади охотника. Красный, потрёпанный плащ за плечами... Мятая серая рубашка... Перевёрнутый крестик на шее... Лохматые чёрные волосы... Здоровенный меч за спиной... Догадка обрушилась на Блэка с силой удара лапы урса майор. Он кое-как подавил желание вскочить и бежать к Синдер, оставшись сидеть на своём месте - лишь незаметно развернул свиток и приблизил изображение в очередной раз взявшегося за фляжку Кроу. Увидев краем глаза, что Янг отошла от повернувшегося к ней Тэнно на несколько шагов, Меркьюри вновь направил камеру на арену, стараясь вести себя максимально естественно, и вместе с тем не выделяться.       - Озпин, ты видишь? - почти не шевеля губами, прошептал Айронвуд стоящему рядом директору Академии. - Угу, - промычал тот, скользнув глазами по Меркьюри. Шпионы не спят и собирают информацию, дело ясное. А вот то, что они не в курсе, кто такой Тэнно, может послужить неплохим доказательством его непричастности к их действиям. Возможно стоит начать доверять ему чуть больше? Стоп. А если Меркьюри и Тэнно знакомы и Блэк лишь собирает информацию? Но о ком? О студентах? Его интересует конкретно Янг? Глинда, помнится, отмечала, что этот парень присутствует на всех спарринг-занятиях. Что же они задумали?       В этот момент, Тэнно опустил руку и развернулся к Глинде. Коротко кивнув ей и Янг, он закрыл глаза и, с характерным булькающим звуком, исчез. Здоровье...норма Уровень Энергии Бездны...норма. Варфрейм...активен. Перенос...осуществляется. Соматическая связь...установлена. Всё это заняло не более секунды. Со стороны показалось, что едва юноша исчез, варфрейм шевельнулся и поднял голову. Янг, недоуменно нахмурившаяся при исчезновении Оператора, тряхнула головой, выбросив из неё лишние мысли и встала в стойку. Варфрейм же лишь поднял левую руку, развернув её ребром ладони к противнику. Пирра и Меркьюри одновременно нахмурились - где это видано, чтоб бы в боевой стойке тело было не защищено от возможной атаки? Впрочем, он наверняка всего лишь машина, в чью память загрузили кое-какие приёмы боевых искусств, не более того. Фокс же обменялся мрачным взглядом с Яцухаши.       Палец Глинды ткнул в планшет и по залу пронёсся раскатистый гудок. Янг в мгновение ока поменяла стойку и, грохнув парным выстрелом из Эмбер Селики, рванулась вперёд. Сидящий в соматическом кресле Тэнно пренебрежительно скривил губы – это было слишком предсказуемо. В тот момент, когда кулак девушки уже приближался к нейрооптике варфрейма, тот шагнул в сторону и, схватив её за запястье, резким винтообразным движением крутанул в воздухе. Не ожидавшая подобного Янг перекувырнулась и шлёпнулась на спину, однако, мгновенно собравшись, перекатилась и вскочила на ноги, готовая уворачиваться от ударов противника. Но варфрейм уже успел принять ту же позу, что и в начале битвы, по-прежнему не торопясь начинать атаку. Шао-Лонг хмыкнула и, тряхнув предплечьями, перезарядила боевые рукавицы, открыв шквальный огонь по противнику. Она ожидала, что киборг начнёт уворачиваться или блокировать выстрелы, что даст ей шанс подобраться к нему в ближнем бою, но вместо этого, ведомый Тэнно варфрейм продемонстрировал одну из своих спецификаций. Верхняя часть его тела странно завибрировала, да так быстро, что её очертания расплылись от скорости. Одновременно с этим, фрейм развёл руки в стороны, подставляясь под разрывы праховых патронов. - Какого гримм он делает?! – не удержавшись, вскочила на ноги Коко, да так и замерла с открытым ртом. Выстрелы Янг на полной скорости прошли с к в о з ь варфрейма, не причинив тому никакого вреда.       Брови Меркьюри взлетели до самых волос. Он чуть не выронил свиток, в последний момент успев перехватить его и спасти от падения. Практически все студенты, присутствовавшие в аудитории в этот момент, изумлённо ахнули. Обдумывать странности противника времени не было и Янг дёрнув щекой, вновь бросилась в атаку. Атаковать с разгона она поостереглась – то, что случилось с ней в прошлую попытку, было слишком свежо в её памяти. Однако, стоять на месте смысла тоже не было. Стремительно сократив дистанцию, девушка в излюбленной манере накинулась на противника, осыпая его стремительными ударами кулаков, изредка перемежавшихся выпадами ног. Некоторые из них варфрейм блокировал, но большинство всё так же проходили сквозь него, вынуждая девушку бороться с силой инерции и постоянно перемещать центр тяжести тела. В голове, привыкшей сражаться на рефлексах Шао-Лонг, царил хаос. Внезапная мысль мелькнула в её сознании: «Он же киборг!» Янг мгновенно изменила модель поведения. Теперь её атаки были направлены не в корпус и голову, а на нижнюю часть тела варфрейма. И это сработало – мех прекратил стоять как истукан и начал парировать все её атаки. Грохот Эмбер Селики наполнил аудиторию – Янг дралась всерьёз. В один из моментов, верхняя часть тела киборга перестала вибрировать и, ожидавшая чего-то подобного девушка набросилась на него с утроенной силой. Кулак в «подбородок» - крюк в «голову» - выпад коленкой – прямой удар на выдохе. От последнего выпада этой связки, скрестивший руки в защитном жесте варфрейм несколько метров проскользил по полу арены, прежде чем остановиться. Выпрямившись, он чуть склонил «голову» набок. Заряд щита - 40%. Восстановление Сидящий в кресле соматической связи Тэнно сфокусировал взгляд на интерфейсе нейрооптики. Нужная ему шкала, служащая для активации ультимативной спецификации, была практически заполнена. Однако, прежде чем прибегать к ней, стоило показать противнику разницу в навыках - и вооружении.       Внезапно сорвавшись с места, варфрейм в несколько шагов сократил дистанцию и, пригнувшись, увернулся от ожидавшей чего-то подобного и встретившей его прямым ударом с правой Янг. Уворачиваясь, он опёрся левой рукой о пол и, вытянувшись всем телом, с разгона лягнул обеими ногами не ожидавшую такого девушку. Грохнувшись на спину, она тем не менее, не стала разлёживаться - все её инстинкты вопили об опасности. И не зря - перекатившийся через голову киборг, едва его ступни коснулись пола, взмыл вверх, поворачиваясь вокруг вертикальной оси. Достигнув верхней точки, он с ускорением рванулся вниз, намереваясь закрытым Обексом кулаком вбить голову Янг в покрытие площадки. Увидевшая это Шао-Лонг, не тратя времени на поднятие на ноги, откатилась прочь, и вовремя - удар варфрейма проделал в полу внушительную дыру, от центра которой поползли трещины. Блондинку вновь отшвырнуло, но уже воздушной волной. Едва успев приземлиться на ноги, девушка получила жестокий удар ногой в правый бок и, сжавшись в комок, проскользила пару метров по полу, чудом оставшись на ногах. "Если бы не аура - точно сломала бы пару рёбер" - мелькнуло в голове Шао-Лонг. - Янг!!! - послышался крик с одной из трибун. Девушка подняла голову. Время словно замедлилось - она видела, как по щеке её стиснувшей на груди руки сестры, медленно катится слеза. Солёная капелька на секунду зависла на подбородке - и сорвалась вниз. Одновременно с этим, ярость Янг хлынула наружу неудержимым потоком. НИКТО! НЕ СМЕЕТ! ЗАСТАВЛЯТЬ! МОЮ СЕСТРУ! ПЛАКАТЬ!       От побочного эффекта активации её проявления - взрыва, уже летевшего к ней варфрейма отбросило назад. Не успел он приземлиться, как в его нейрооптику врезался кулак девушки, невесть как догнавшей его в воздухе. Даже сверхреакция Тэнно не спасла его - Эмбер Селика рявкнула дважды, и закрутившаяся винтом Янг от всей души залепила варфрейму в среднюю чаcть "тела". От полученного импульса, киборг проделал собой в полу вмятину, не хуже той, что чуть не досталась девушке. С шелестящим звуком силовое защитное поле спало с него. "Наконец сняла ограничители, - мрачно улыбнулся Тэнно, - Ну-ну" Кометой, пылающим метеором, опаляющим всё своим жаром, Янг врезалась в распростёртого на полу противника. Никто на трибунах, за исключением двоих-троих человек, не сомневался, что атласский киборг проиграл. Однако, увидев произошедшее на арене, все как один вскочили на ноги. В ту самую секунду, как метеорит-Янг уже готовился, расплющив, сжечь противника огнём пылающей ярости, рука варфрейма с невероятной быстротой метнулась вперёд и схватила девушку прямо за лицо, в момент погасив смертельный импульс. По трибунам прокатилось изумлённое "Ах!" Оптические преобразователи варфрейма полыхнули красным и, как раз в тот момент, когда Шао-Лонг намеревалась хорошенько пнуть удерживавшего её на весу противника и сломать ему руку, левая конечность меха, сжатым кулаком заехала ей под рёбра. Удар получился настолько сильным, что девушку отбросило на другой конец арены. Перекатившись, варфрейм поднялся на ноги и повернул нейрооптику в сторону табло, отображавшего запас ауры Янг. "Осталось менее половины, - подумал Тэнно, - Не перестараться бы" Стойка варфрейма изменилась, и, в ту самую секунду, как девушка со злости ударив кулаком по полу, вскочила на ноги, он начал настоящую атаку.       В первую секунду могло показаться, что киборг попросту ведёт бой с тенью, но происходящее становилось ясным, стоило только повнимательнее взглянуть на его ноги и руки. Снаряженный на них Обекс закрывала ажурная арка, носившая название Пустынный Ветер. Именно она излучала сильные энергетические импульсы, срывавшиеся с ног и рук варфрейма при каждом ударе. Эти сгустки энергии, подобно выстрелам Эмбер Селики, в момент преодолевали большое расстояние, вот только урон от них был несоизмеримо бóльшим. Даже вошедшей в режим берсерка Янг пришлось уйти в глухую защиту - но ноги её с каждым ударом продолжали скользить по полу. Учитывая, что варфрейм делал приблизительно один удар в секунду, скольжение это не прекращалось до тех пор, пока девушка не упёрлась спиной в стену, тут же пошедшую трещинами. Облако пыли, поднявшееся от невероятно мощных атак киборга, постепенно скрыло из глаз происходящее на арене. В один из моментов, ярко светившиеся даже сквозь пылевую завесу волосы Янг погасли. В тот же момент, её аура на табло упала до красной зоны.       Гудок вновь наполнил помещение своим низким гулом. Отняв палец от планшета, Глинда поудобнее перехватила свой стек, однако демонстрировать владение своим проявлением ей не пришлось - на покрытой пылью арене воцарилась тишина. Коко и Вельвет, вскочившие на ноги во время контратаки Тэнно, переглянулись и медленно опустились обратно на скамью. Многие студенты по всему залу непонимающе переглядывались, всё ещё не веря в произошедшее. Кроу хмыкнул и, развернувшись, двинулся к выходу из зала. - Ты её даже не подбодришь? - покосившись ему вслед, спросил Блэкдог. - Не вижу надобности, - помахал рукой в воздухе Бронвен и, закрыл за собой дверь. - Мисс Шни, будьте любезны, - обратилась Гудвич к замершей неподалёку от неё Вайсс. Та дёрнулась, будто очнувшись, неловко кивнула и взялась за Мертенэстер. Поток ветра, вырвавшийся из кончика её шпаги, смёл облако пыли в сторону открытых в потолке люков, и глазам всех присутствующих вновь открылась арена. Баруук неподвижно стоял в её центре, а Тэнно протягивал руку пытавшейся встать Янг. Та смерила его взглядом, фыркнула, но всё же, обхватив запястье юноши, твёрдо встала на ноги. - Победитель - атласский экспериментальный киборг! - объявила Глинда, как будто у кого-то ещё остались сомнения. - Хороший бой, - упруго встряхнулась Янг, - Однако, хватать за лицо было немного...капец как грубо. - В схватке с настоящим противником может произойти то же самое, - назидательно произнёс Оператор. - Не за лицо, так за волосы схватит. - И сдохнет сразу, - мгновенно посерьёзнела Шао-Лонг, - Я не шучу. - Так что насчёт условия поражения? - Я подумаю над твоими словами, - не обращая внимания на поднявшийся гвалт, проговорила Янг. - Но взамен пообещай мне кое-что. - Дай угадаю, реванш? - поднял бровь Тэнно. - Не только, - улыбнулась Шао-Лонг. - Затусишь как-нибудь с нами? Если конечно начальство разрешит. Оператор покосился на Айронвуда. - Может бы... - начал он, но воспоминание о серебристо-серых глазах пронеслось перед его внутренним взором и он поправился: - Не знаю, увидим. - Кстати, ты явно заинтересовал мою сестру, - хлопнула его по плечу девушка, - Вот тебе и лишний повод сходить с нами. - Я всё же предпочёл бы не встречаться с ней, - тихо, себе под нос, произнёс юноша. - А что у тебя с ней не так? - прищурилась Янг, идя вместе с ним по направлению к раздевалке. - Ты бесишься каждый раз как её видишь. Не думала, что моя младшая сестрёнка вообще способна кого-то разозлить. - Дело не в ней, - покачал головой юноша, хмурясь. - Она напоминает дорогого мне человека, которого я потерял когда-то. - Гримм? - вскинула брови девушка. - Ну типа того, - кивнул Оператор, сжавший кулаки при одном воспоминании о случившемся тогда. Отворачивающиеся от него серебристо-серые глаза... Скрежет и лязганье цепей... Полный бессильной ярости рёв.. Тэнно встряхнул головой и вернулся в реальность.       - Откровенно говоря, - тихо произнёс Айронвуд, провожая взглядом идущих к раздевалке подростков, - Мне всё же кажется, что его слова об уничтожении мира лишь с помощью одного из таких киборгов кажутся мне преувеличением. Озпин искоса глянул на него, но не ответил. Он прекрасно понимал, что Тэнно не задействовал и половины возможностей варфрейма - иначе как объяснить, что Янг осталась в живых, сражаясь с одним из киборгов, предназначенных для уничтожения армий? Вейл. Изумрудный лес       - Геката, ты как? Ничего не сломала? - крикнул склонившийся над зиявшей в земле дырой Фил. - Пошёл ты нахуй! - негромко, но отчётливо раздалось оттуда. - Видимо она в порядке, - встал и отряхнул штаны Редрут, - Ребята, аккуратнее, хрен знает где тут что ещё может обвалиться. А, вон вы где. - Мог бы и не напоминать, - фыркнула Сиф, - Всё равно как по минному полю ходим. Фил только вздохнул. В последнее время им не особенно везло - всё ещё находясь в бегах после приснопамятного происшествия в Вейле, после выздоровления Сиф, "Пограничье" кочевали с места на место. Фил не без оснований полагал, что кому-то из вейловских наёмников известно местонахождение их базы. Выяснять отношения, тем более накануне фестиваля Вайтела группе Фила не хотелось, а потому, едва Сиф стало лучше, они двинулись вглубь Изумрудного леса.       Геката, разумеется, ворчала, то и дело капая на мозги Редруту-старшему, и постоянно напоминала, что они в Вейл вообще-то приехали следы тех, кто мистральских наёмников валит почем зря, искать, а не по лесам, как первобытные, бегать. О том же, что их на деньги обули, она вообще напоминала чуть ли не три раза на дню. Фил либо отмалчивался, либо зло рявкал на неё - постоянное нытьё привыкшей убивать наёмницы мешало ему сосредоточиться. Мозг Фила неусыпно искал ответы на некоторые вопросы, с недавних пор не дававшие ему покоя, а именно - что делать дальше и какого хера вокруг Вейла так много гримм? Они как раз углубились в одну из малоизведанных зон Изумрудного леса, когда это случилось. Земля под ногами Гекаты вдруг просела и, успевшая лишь взреветь дурным голосом наёмница, ухнула вниз. Ник мгновенно просёк ситуацию и одним махом взлетел на ближайшее дерево. Сиф в то же мгновение оказалась рядом. Лишь Фил, с облегчением вздохнувший, что по крайней мере один источник его головной боли временно исчез, присел на корточки над дырой, пытаясь докричаться до Катракис. - Может Сиф меня вытащит уже? - донеслось из дыры. - Ты не хуже меня знаешь, что Сиф не может телепортироваться в место, которое не видит, - развёл руками Фил, - А самой выбраться никак? - Я на кинг тайджицу похожа? - взъярилась Геката. - Дыра высоко пиздец, и не видно тут нихера! Да и узкая она, как очко твоей мамки! Редрут вздохнул, материализовал в руке фонарик, и, включив, кинул в дыру: - Осмотрись, вдруг схрон чей-то! Неудобно получится. - Неудобно срать на потолке, - откликнулась Катракис, ловя фонарик. Поведя конусом света по сторонам, она приглушённо присвистнула: - Ребят, кажись мы теперь до конца дней своих можем жить, и ни в чём не нуждаться! - В смысле?! - склонился поближе к дыре Фил. - Что-то нашла? - Ну типа того, - ответила Геката, шаря лучом по сторонам, - Двигай сюда, сам увидишь. - А что по гримм? - спросил Редрут. - Пока не видать, - присела на корточки Катракис, - Паутина разве кое-где. - Сиф, постереги с Ником, - кивнул сестре Фил и, сняв шляпу и спустив ноги в дыру, спрыгнул вниз. Короткое и довольно неприятное путешествие - и Редрут, в облаке пыли, присоединился к с любопытством оглядывавшейся наёмнице. Помахав шляпой, чтобы разогнать пыль, и пару раз чихнув, Фил нахлобучил её на голову и, подняв взгляд, застыл как вкопанный. - Какого...гримм?       Конус света фонарика выхватывал из темноты лишь отдельные части - уходивший вдаль зал, на краю которого стояли наёмники, был настолько большим, что мощности фонарика попросту не хватало, чтобы осветить его весь. Но и того, что видели Фил с Гекатой, было достаточно, чтобы понять - им либо несказанно повезло, либо же они вляпались в ещё более глубокую задницу. Зал, в котором они очутились, был действительно огромным в длину и ширину. Колонны, поддерживавшие не слишком высокий потолок, были сплошь испещрены странными, отражавшими свет фонарика, символами. Такими же символами были покрыты и стены. Однако, Катракис восхитило не это - плевать она хотела на странные иероглифы. Предметом её интереса было золото. Оно было везде - вилось по колоннам, змеилось по полу и потолку, образовывало арки, переплеталось с камнем, становилось толще и истончалось до ширины волоса, образуя повсюду затейливые узоры. - Дааа, - протянула Геката, спустя пару минут разглядывания, - А я фартовая. Ну что, Фил, зови наших и доставай отбойные молотки с мешками, счас разработку наладим? - Не торопись, - нахмурился Редрут. Его светящийся синим огоньком глазной протез ещё раз обежал помещение и наёмник присел на корточки, внимательно изучая каменный пол под ногами. - Чего ждать-то? - всплеснула руками Катракис. - Куча лиенов в рожу прёт, а он "подожди"! - Геката, ты знаешь где мы? - спросил Фил, медленно поднимая голову и следя взглядом за убегающей из-под его ног золотой змейкой в полу. - В Счастьевилле*, - хохотнула девушка. - Закончим с диггерством - получим кучу лиен. Эх, и бухну же я! - Заткнись, - мрачно велел ей Редрут. По его тону, Геката почувствовала - что-то не так. Серьёзность положения наконец добралась до её затуманенного золотом мозга, и рука девушки сама собой потянулась к оружию. - Мы, скорее всего, в храме какой-то забытой веры, - медленно поднялся на ноги Фил. - Учитывая, что всё здесь выглядит нетронутым, под землю это место попало явно не в результате каких-либо природных катаклизмов. Скорее всего этот храм закопали. Не знаю, фанатики или здравомыслящие это проделали, но, учитывая, что это место не в руинах и не разграблено, значит оно и должно было оставаться таким. - Может просто никому ещё не посчастливилось его найти? - спросила Геката. - Возможно, - кивнул Редрут. - Однако, для защиты от иноверцев и прочих варваров, в храмах нередко устраивают защиту от всяческих вторженцев. Один неверный шаг - и может случиться что угодно - от наводнения до выскакивающих откуда-нибудь шипов. - И что теперь? - упёрла руки в боки Катракис. - Придётся свалить и забыть что видели? - Нет, почему же, - пожал плечами наёмник, - Достаточно будет внимательно посматривать по сторонам и под ноги. Ну и о гримм, само собой, нельзя забывать. Разведаешь обстановку? - Роскошная идея, - закатила глаза девушка. Но вперёд всё же двинулась осторожно. Фил тем временем, аккуратно ступая, приблизился к колонне и с интересом начал изучать изображённые на ней символы. Погрузившись в это занятие с головой, он не заметил, как Геката дошла до другого конца зала и, найдя ведущий из него проход, двинулась внутрь. - Интересно, интересно... - бормотал он себе под нос, - А это... Ага... Таааак... Выпрямившись, он обвёл взглядом видимое его робооптикой пространство. - Какого гримм? - пробормотал Фил себе под нос, подперев кулаком подбородок. - Этот набор символов повторяется без конца. Какой смысл расписывать ими всё помещение, если они означают, допустим, всего-навсего одно предложение? Или же язык этих...хммм...предтечей, во! был настолько ёмким, что в этих символах скрывается целая история? Хмм... Впрочем, вариант с шифром тоже нельзя сбрасывать со счетов, но...       Размышления Редрута были прерваны жутким металлическим гулом, заставившим всё подземелье завибрировать. - Что за... - обернулся он по направлению звука, и остолбенел. За отчаянно нёсшейся к нему Гекатой, сжимавшей в руках большую золотую статуэтку, гналось нечто странное. Больше всего оно походило на левитировавший над полом и опоясанный кольцами непонятного предназначения шар, изнутри которого во все стороны били разноцветные лучи света, заставляя вившееся по залу золото светиться в ответ. В зале мгновенно стало светло как днём. - Геката, ну ёб твою..! - начал было Фил, но договорить у него не получилось - стремительно покраснев, шар исторг из себя разноцветный луч, устремившийся по направлению к девушке. Та, словно почуяв, метнулась в сторону, и заряд неведомого оружия вонзился в колонну рядом с наёмником. Зал загудел, словно огромный барабан, по которому нещадно лупят палкой. - Фил, валим! - проорала Катракис из облака пыли. - Эту херню оружие не берёт! - Что это вообще такое?! - рявкнул Редрут в ответ. - Что за ужас тут творится?! - крикнула Сиф, выпадая из отверстия в потолке. Приземлившись, она мгновенно оценила ситуацию и, метнувшись к Гекате, исчезла с ней в синей вспышке телепортации. Фил бросился за ними вслед, одновременно выхватывая из своих потайных закромов гранатомёт револьверного типа. Прикинув расстояние, и называя себя в душе варваром, он прицелился в неизвестное нечто. Шар же, едва Геката покинула помещение, замер и перестал светится красным. Только это обстоятельство заставило указательный палец Фила ненадолго замереть. Не проявляя агрессии, шар медленно подплыл на пару метров ближе к замершему на месте наёмнику. С его верхушки сорвался ослепительно белый луч и пробежался по фигуре Редрута с головы до ног. "Что? Сканер?!" - мелькнуло в голове наёмника. Едва луч погас, шар исторг из своих глубин прерывистое механическое жужжание. Мысли Редрута судорожно заметались. - Ну, чего встал?! - пихнула его в бок возникшая рядом Сиф. - Двигаем! Прежде, чем Фил успел ей ответить, сестра схватила его за руку и, мгновение спустя, они оказались наверху. Едва их ноги коснулись почвы, младшая Редрут бросилась наутёк, таща брата за собой. - Где Ник с Гекатой? - крикнул ей наёмник, прикрыв ладонью глаз от яркого солнца. - Там же, где и нам неплохо было бы быть! - откликнулась Сиф, продолжая ломиться сквозь кусты. - Что это было?! - Позже объясню! - наконец убрал в карманное пространство мешавший ему бежать гранатомёт Фил. - Вперёд! Санус. Поезд Октагон-Вейл.       Дверь в вагон, зарезервированный для "Achieve Men", с грохотом распахнулась, впустив внутрь стук колёс, людской гомон и топот множества ног. - Проходим, проходим быстрее! - командовала испуганными людьми низенькая седовласая старушка, чьи глаза заменяли оптические протезы. - А ну заткнулись и уплотнились! И тихо мне там! Охотники разберутся с гримм, а вам главное не создавать лишних проблем! Напуганный малыш на руках у одной из женщин разразился громким рёвом. Его практически тут же поддержали ещё несколько. - Аргх, ненавижу детский плач, - поморщившись, процедил Твист, вместе с остальными членами группы наблюдавший за неожиданным вторжением. - Потерпи, - коротко бросил ему Лидер. - Похоже, дело серьёзное. - Что здесь происходит?! - рявкнул появившийся из своего полукупе О`Брайен. - На каком основании вы сюда вламываетесь?! - Пасть свою закрой, - посоветовала ему давешняя старушка, ловко протиснувшись сквозь толпу поближе к нему. - На поезд гримм напали, если ты не в курсе, а ваш вагон защищён лучше других. Переждём, пока охотники с ними не разберутся, а потом вернёмся. - Но... - начал было Эпстайн. - Никаких "но"! - пристукнула она своей странного вида вида тростью по полу, едва не попав ему по ноге. - Гордыню свою смири, а то сам на прокорм к гримм отправишься! - Лидер, - взяла юношу за руку Луна. - Не надо. - Что не надо? - удивлённо оглянулся он на неё. - Когда у тебя такое выражение лица - ты по-любому задумал какую-то глупость, - хохотнул Клайв, и Луна поддержала его кивком. - Ничего такого я не замыслил, - защищался Лидер. - Просто хотел как-то помочь. - А что мы можем? - резонно пожал плечами Твист. - Мы ж рок-группа, а не охотники, да и аура из всех нас только у тебя открыта. Лидер повернул к нему лицо с расползавшейся по нему улыбкой и барабанщик, увидев его выражение, тихо протянул "твоюююю-тооооо". - Луна, готовь ручки, - бросил юноша и двинулся к переругивавшемуся со старушкой менеджеру. - Мистер О`Брайен. - Лидер, не до тебя сейчас, - отмахнулся Эпстайн. - Тогда мы сделаем всё сами, - твёрдо и отчётливо произнёс Лидер, отворачиваясь. - Что вы там затеяли?! - нахмурился менеджер, мгновенно утратив интерес к переругиваниям со старушкой. Та тоже повернулась к юноше, внимательно глядя на него линзами оптических протезов. - Мы успокоим людей, - оглянувшись через плечо, ответил Лидер. - Запрещаю, - коротко и грозно произнёс О`Брайен. - Вы едете в Вейл инкогнито. Никто не должен знать о вас. - Если негатив продолжит приманивать гримм, до Вейла не доберётся никто из нас, - парировал юноша, хмуро, исподлобья, глядя на менеджера группы. Эпстайн заиграл желваками на скулах, но промолчал. Старушка тем временем с любопытством посмотрела на остальных членов группы, подметив гитару в руках у Авэйка и синтезатор у Клайва. - О, так вы музыканты! - радостно воскликнула она. - Так чего ж молчали?! Сыграйте что-нибудь! - Как раз собирались, - кивнул Лидер, направляясь к группе. - Правда с инструментами у нас напряг - они в багажном отсеке. - Хватит и того, что есть, - махнула тростью, с увенчивавшим её сизым черепом, старушка. - Как звать-то тебя? - Лидер, - коротко ответил юноша. - Так и называйте. - Ох уж мне эти сценические псевдонимы, - образно говоря, закатила глаза старушка. - Меня зовут Мария Калавера и я, в отличие от вас имени не скрываю. - Так, ребята, - решительно тряхнул головой Лидер, обращаясь к группе. - Наша задача - успокоить людей. Учитывая, что инструментов у нас мало, придётся обходиться тем, что есть. Твист, на тебе перкуссия. - Попробую что-нибудь изобразить, - пожал плечами тот. - Луна и Авэйк - подпевайте и раздавайте автографы. - Лады. - Хорошо. - Клайв и Твизз, вы, само собой, на инструментах. - А что играем-то? - спросил клавишник, крутя регулятор громкости синтезатора. - У нас же большинство песен под полный набор инструментов заточены, - поддержал его соло-гитарист. - А для новой, как я понял, пока слова не дописаны. - Ничего страшного, - улыбнулся Лидер. - Сомневаюсь я, что людям сейчас нужно то, что мы обычно играем. Первоочередная задача - успокоить их, так что сыграем старую добрую "Я буду танцевать". - Какого гримм я должен играть это попсовое говно на своей любимой гитаре?! - взъярился Твизз. - Ну, если ты не хочешь, поменяйся с Авэйком, - пожал плечами фронтмен группы. От громкого "ХРРРМММ" изданного Твиззом, один ребёнок замолк и ошалело завертел глазами, отыскивая источник звука. - А название-то у вас есть? - поинтересовалась Мария. - Конечно, - улыбнулся Лидер. - Дамы и господа! - крикнул он, перекрывая детский плач и гомон не желавших успокаиваться людей, - С вами "Achieve Men"! Мы рады приветствовать вас на нашем небольшом концерте! Эпстайн О`Брайен только рукой махнул - похоже инкогнито группы сгорело синим пламенем. - ...И наша первая песня - "Я буду танцевать"!**