Синдикат Мира

Территория южнее королевства Вейл.       Юноша сидел на крупном валуне, упёршись локтями в колени, и вертел в руках подобранный им осколок камня. Неподалёку от него, в отмеченных Ардисом местах, в землю вгрызались пять экскаваторов — добыча полезных ископаемых, руд и минералов, шла полным ходом. Не выносивший издаваемого механизмами шума и скрежета, а также забивавшей нос пыли, Шрёд умчал поохотиться в лес неподалёку. Фрост, подобно статуе, замер неподалёку. Тэнно взял его скорее по привычке — даже если существа гримм позарятся на него или экскаваторы, ледяной купол варфрейма для них не непроницаем, так что особой пользы от накрывания им места раскопок не будет. Разве что можно превратить монстров в ледяные статуи, ударив по площади. Возможно, стоило бы взять Лимбо, чтобы понаблюдать за бесплодными попытками монстров уничтожить находящийся в другом измерении объект… Но сейчас Оператору не было до этого особого дела.       Тэнно не оставляло ощущение, что его в чём-то обманывают. Все эти охотники скрывают под своими Академиями какие-то грязные секреты. Что принесёт завтрашний день — раскрытие правды или хорошо отрепетированную ложь? Как же, оказывается, сложно строить доверительные отношения! Доверял ли он Лотос? Разумеется! Именно она координировала их действия как во время, так и после Старой Войны, благодаря ей Тэнно выжили, не дали Владеющим уничтожить своих братьев и сестёр, и в конце концов обрели своё место в Изначальной Системе! Доверял ли он своим братьям и сёстрам? Как самому себе! Катастрофа «Зариман 10-0» на каждом из них отразилась по-разному, и каждый был полон своих мыслей и переживаний, но одно было неизменно — когда очередная миссия требовала наличия более чем одного Тэнно, братья и сёстры всегда откликались на его зов, так же как откликался и он сам. Все они были связаны между собой невидимыми, но прочными узами. А в те редкие посещения реле, места, где его всегда были рады видеть, как приятно было вновь лицезреть их лица, не прячущиеся за бронёй варфреймов! Всех, и ветеранов, и недавно проснувшихся! Доверял ли он Гринир или Корпусу? Нисколько. Экспансия Гринир и алчность Корпуса стали притчей во языцех. Их с Тэнно недолгие альянсы, заключаемые ради взаимной выгоды, являлись огромным исключением из правил. Во время совместных миссий на вражескую территорию, Оператор прямо-таки ощущал как «союзники» смотрят на его варфрейм ненавидящими глазами и до боли сжимают рукояти оружия, противясь желанию всадить в него очередь. — Предатели! — ехидно заявлял Алад V. — Личинки! — орал Вэй Хэк. Могла ли вообще идти речь о доверии между ними? Даже звучало абсурдно.       А теперь, будучи на чужой планете, в иной звёздной системе, оторванный от привычного образа жизни, лишённый общения с братьями и сёстрами, и мудрых наставлений Лотос и Тешина, он вынужден сидеть на дурацком камне и ломать голову над вопросом — может ли он доверять жителям этого мира? Да, разумеется у Озпина и остальных нет особых причин доверять ему, особенно если вспомнить о ситуации в мире. Но есть ли у него самого причины им доверять? Да, охотники защищают людей и это безусловно роднит его с ними. Но что, если истина скрыта гораздо глубже? Например, что если допустить, что охотники ответственны за появление гримм? В таком случае, это позволит им занять особое положение в обществе, получить необходимые ресурсы и использовать своё влияние там, где им это выгодно! Неплохая теория. Может быть стоит взять одного из членов так называемого Братства и устроить ему допрос с пристрастием? Да, это испортит его отношения с остальными, но ему необходимо знать правду! Эх, как же хочется обратно в Изначальную Систему, где всё было так просто и понятно! Оператор покосился вправо — близлежащие кусты явно шевелились не от ветра. Шрёд? Вряд ли, его присутствие ощущалось в другой стороне. Возможно гримм, приманенные излучаемым им негативом. Что ж, тем хуже для них. Нападут — погибнут.       А что, если, например, выслушать другую сторону? Найти тех, кто противостоит охотникам, и, представившись деревенщиной из какого-нибудь медвежьего угла, чтобы скрыть своё незнание очевидных вещей об этом мире, разузнать об их борьбе подробнее, делая вид, что симпатизирует их целям. Тоже вариант, но трудновыполнимый. Дело не только в том, что у него нет связей с «подпольем», но и времени на выполнение этого варианта — теракт готовится к фестивалю… Стоп. А если предупредить их и тем самым завоевать доверие? Скорее всего, они будут подозревать того, кто входит в круг доверия Озпина. Но если рассказать им о готовящемся срыве их плана, может быть даже подкинуть пару идей, как реализовать другой, это несомненно поможет ему втереться к ним в доверие, и узнать об их сверхзадаче и мотивации. Тэнно грустно ухмыльнулся и покачал головой. Он никогда не пойдёт на это. Помочь им сейчас — значит обречь на гибель сотни невинных жизней. Да и деревенщина, ВНЕЗАПНО попавшая в круг доверия Озпина — хуже легенды не придумаешь. Хм. А если зайти с другой стороны — продемонстрировать им мощь варфреймов и вооружения, и с помощью этого склонить к сотрудничеству? Нет. Повторится история с охотниками — недоверие, настороженность и нежелание раскрывать свои секреты. Придётся как и до этого выполнять для них какие-то поручения, чтобы завоевать доверие, а это долгий путь, ведущий, кроме всего прочего, к возможным жертвам среди охотников или гражданских. Обычные люди не виноваты в конфликте между охотниками и террористами, а значит и вмешивать их не нужно. Хотя, казалось бы, какое ему, человеку из другого мира, дело до местных? А всё было очень просто. Юноша прекрасно помнил, что до столкновения с Сущностью Бездны, был обычным мальчиком, чья судьба мало кого интересовала. Его, вместе с другими, просто забросили на обречённом корабле в малоизвестную систему, до которой они так и не добрались, застряв в Бездне. Прошедший через множество адских мясорубок Тэнно, вздрогнул, вспомнив дикие крики сошедших с ума и убивающих друг друга взрослых в коридоре за забаррикадированными дверьми. Стоило ему вспомнить об этом, как память услужливо подбросила ещё одно воспоминание: Тихий, прерывающийся женский голос: — Сыночек, открой! Мамочка здесь… Скрежет ножа по металлу…       Юноша потряс головой, не желая вновь переживать произошедшее тогда, и вновь сосредоточился на стоявшей перед ним проблеме, искоса наблюдая за колышущимися кустами. Почему профессор Озпин так отреагировал на известие о том, что изучалось в лаборатории? Не значит ли это, что охотники сами проводят подобные опыты? Догадка раскалённой плетью хлестнула по его сознанию — а если охотники заняты поиском и/или созданием могущественного оружия, которое может положить конец бесконечной войне с гримм?! Как человек, большая часть жизни которого прошла в сражениях против разных противников, Тэнно полностью понимал и поддерживал эту идею. Однако, если для его создания требуются опыты над людьми, подобную инициативу необходимо пресечь на корню! — Ардис! — Оператор? — с лёгкой заминкой отозвался цефалон. — Изменилась ли ситуация под Академией Бикон со времени последнего сканирования? — спросил Тэнно, отметив это про себя. — Нет, — с уверенностью отозвался борт-партнёр. — Под местом, известным как «Академия Бикон» по-прежнему регистрируются слабые признаки жизни. Юноша хмыкнул. Если его догадка верна, то первым же делом, не желающие раскрытия своего главного секрета охотники должны были перенести или хоть как-то заглушить, или вообще спрятать этот источник странных сигналов. Либо они не догадываются о том, что его можно засечь, либо картина, что завтра откроется его глазам, уже может ввести в заблуждение, либо… После рассказанного вами, боюсь, это может произвести неверное впечатление. — прозвучали в его памяти слова Озпина. Значит ли это, что истина слишком невероятна, чтобы верить обманчивому первому впечатлению? Тэнно подавил желание немедленно рвануть в Академию, пробиться в подвал и увидеть всё собственными глазами, напомнив себе, что вообще-то собирался исследовать этот мир постепенно, иначе ему будет грозить бесконечная скука. Да и собственное мнение у него так или иначе сложится, и никто не сможет его переубедить, без достаточно серьёзных доводов. А значит, стоило подождать до завтрашнего дня. В любом случае торчать здесь ему уже надоело, так что… — Ардис, продолжай добычу ресурсов. При необходимости можешь использовать всю предоставленную территорию. Пришли за мной «Лисет», я намереваюсь совершить вылазку в город. Для защиты экскаваторов разверни спектра. — Какое ограничение вы желаете задать? — с готовностью откликнулся цефалон. Встав с камня, Оператор на секунду задумался: — Хватит фазового спектра Вольта со стандартным вооружением, — решил он. — От местных гримм особых сюрпризов ждать не приходится. Справишься. Словно иллюстрируя его слова, из кустов выпрыгнул беовульф и длинными прыжками рванул напрямую к экскаваторам. Усилитель на вскинутой руке Тэнно тонко запищал и… Гримм всё-таки удалось его удивить. Стреляя монстру в голову, юноша ожидал, что луч энергии Бездны проделает в черепе твари аккуратную дырку, как это бывало с Заражёнными, Гринир или Корпусом. Однако, результат превзошёл все его ожидания. Едва луч коснулся гримм, как его кровожадное хрипение резко прекратилось, а морда с неприятным хрустом начала вминаться внутрь, словно у беовульфа внутри возник вакуум. Процесс был мгновенным — всего за секунду тварь втянулась сама в себя по самые передние лапы, после чего с громким ШПОХХ изошла чёрным дымом и растаяла в воздухе. — Однако… — поднял брови Тэнно, с любопытством разглядывая свой усилитель. Королевство Вейл. Коммерческий район. Отель «Премьер Палас».       — Скукота, — проворчал Твист. Ударник группы, раскинув руки и ноги, возлежал на целой куче диванных подушек, стащенных им со всей мебели номера и пялился в украшенный лепниной и фресками потолок. Свиток, активно терзаемый им пару минут назад, сейчас валялся на полу неподалёку. Другие члены группы, за исключением отсутствующих Лидера и Луны, разместились кто где на просторах «люкса» — Клайв с журналом оккупировал кресло у окна; Авэйк сидел на подоконнике соседнего оконного проёма, с любопытством глядя вниз, на улицу, ну а Твизза ничто не могло отвлечь от музыки и потому он уже на протяжении нескольких часов фланировал по комнате, терзая электрогитару и благоразумно нацепив наушники — Клайв не любил, когда ему мешали читать. — Скучно — так найди себе занятие, — оглянулся на Твиста Авэйк. — Чего ныть-то сидеть? — Да ты просто гений, — с жутким сарказмом ответил ударник. — Осталось понять, чем же таким мне заняться, пока я сижу в грёбаных четырёх стенах! Я, в отличие от вас, даже порепетировать не могу, чтоб весь отель на уши не поставить! — Отработай трюки с палочками, — пожал плечами ритм-гитарист. — Или займись настройкой инструмента самостоятельно, без помощи ребят. Вон, бери пример с Твизза — он постоянно совершенствует свою технику. Твист только фыркнул: — Я не гитарозависимый как он. Кстати, а где Лидер и Луна? — А, ну да, ты же дрых, — покивал Авэйк, вновь отворачиваясь к окну. — Они с мистером О’Брайеном поехали договориться со студией, чтобы мы могли порепетировать. — Надо было напроситься с ними, - перевернулся на живот ударник. — Всё равно сидим тут как сычи на жёрдочке. Авэйк ухмыльнулся, но не ответил. Клайв длинно взглянул на Твиста поверх журнала. Ударник обожал поворчать, подвергнуть всё сомнению и разжечь спор. Однако, вместе с тем, эту сторону своего характера он старался не показывать часто — разве что в таких ситуациях как сейчас, когда страдал от вынужденного безделья. Обычно же, Твист часто и плохо шутил, сам смеясь над собственными шутками, или прикалывался над другими членами группы, строя им различные безобидные каверзы, после чего мог неожиданно впасть в уныние и начать вяло отстукивать на первом попавшемся под руку предмете пришедший ему в голову аккомпанемент. Лидер любил наблюдать за ним в такие моменты, говоря, что Твист подкидывает ему идеи. Именно, так кстати и родился один из главных хитов группы — «Сражаться за мир». Возможно сейчас, Клайву, как его другу и старшему по возрасту, было необходимо что-то предложить или как-то осадить заскучавшего Твиста, но статья о новом синтезаторе была чертовски увлекательной. Да и не стоило воспринимать его ворчание всерьёз — каким бы человеком он ни был, Твист оставался отличным ударником и верным товарищем. Поворчит и перестанет. — Не перестаю удивляться Вейлу, — тихо произнёс Авэйк, вновь глядя в окно. — Вокруг города толпы гримм, даже на поезда нападают, что с другим транспортом и пешими путниками происходит я вообще представить боюсь — а горожане ходят вокруг, живут своей жизнью, работают, заводят отношения и семьи… — Как и в любом другом месте, — проворчал Твист, перекатываясь на левый бок. — Везде все живут своей жизнью, несмотря на гримм. Сам же знаешь, если их бояться, только хуже будет. — Да я не о том, — досадливо поморщился ритм-гитарист. — В Вейле это ощущается… Ну не знаю, ярче, что ли. Дошедшая до затуманенного чтением сознания Клайва суть разговора, побудила его, не отрываясь от журнала, вставить свои пять лиенов: — Полагаю, дело в удобном расположении королевства. Спереди горы, сзади море, а все пути в город тщательно охраняются. Местные чувствуют себя в безопасности, и потому больше волнуются о мелких ежедневных заботах, чем о гримм. Уверен, многие из горожан о них даже не вспоминают. — У Мистрала не такое козырное местоположение, однако и он хорошо защищён, — пожал плечами Авэйк. — Но там нет этой атмосферы… деловой беззаботности. — Фига ты выдал, — буркнул Твист, перекатываясь на другой бок, чтобы взглянуть на него. — Не ровен час стихами заговоришь, а то и песни сочинять начнёшь! — Так я уже, — не оборачиваясь, пожал плечами юноша. Журнал выпал у Клайва из рук. Твист скатился на пол со своего импровизированного ложа. — Чё?! — в один голос воскликнули оба. — Ну да, я песню написал, — пробурчал себе под нос Авэйк. В отражении была видна его стремительно алеющая щека, да и ухо, кончик которого торчал из-под длинных волос, явно покраснело. Удивление ребят было понятно — автором песен для группы неизменно выступал Лидер. Он мог либо несколько дней в муках рожать новую композицию, либо, что случалось гораздо чаще, взять ручку и в один присест написать нечто совершенно новое. Клайв, хоть и был мультиинструменталистом, за сочинение песен никогда не брался, справедливо полагая, что это не его ума дело. Твист иногда пописывал стишки, которые потом сам не мог читать без содрогания, но песни не сочинял ни разу. Луна даже не пыталась этим заниматься, мотивируя это тем, что ей хватает таланта только играть на басу и петь то, что сочинит Лидер. Твизз… Ну, с ним всё было понятно. Эпстайн не предлагал найти для группы сонграйтера, так как прекрасно понимал, что Лидер и сам прекрасно с этим справится, поэтому всё, что он делал — иногда предлагал группе тексты. Какие-то из них браковались, но некоторые слегка видоизменялись и становились хитами. Вот почему известие о том, что тихий и спокойный вне сцены Авэйк написал песню, повергло их в шок. Даже запиливший очередное соло Твизз приоткрыл глаза, и, увидев их изумлённые лица, наконец оставил гитару в покое и снял наушники: — Вы чего? — Ты в курсе, что твой брат песни пишет? — обернулся к нему Клайв. — Ну да, — пожал плечами тот. — Это только кажется, что он вне сцены такой тихоня. Он и на гитаре-то играть научился, только чтобы свои сочинялки на музыку перекладывать. — Заткнись, а? — бросил ему Авэйк, не оборачиваясь. — И ты молчал?! — упрекнул его Твист. — Точнее какого фига вы оба молчали?! У нас уже пара новых альбомов могла бы быть! — Это ещё неизвестно, — ответил ему ритм-гитарист. — Я не умею делать это так как Лидер, да и пишу больше для себя. — Хочу услышать! — подорвался со своего лежбища Твист. — И никаких отговорок по типу «Не могу, не хочу, стесняюсь»! — Присоединяюсь! — поддержал его Клайв. — Ещё пара хитов нам не помешает! — Да с чего вы вообще… — обернулся было к ним Авэйк, но, увидев их сверкающие глаза, не стал заканчивать предложение и только махнул рукой. — Одолжишь? — спросил он у Твизза, показывая на гитару. Тот недовольно скривился, но всё же перекинул через голову ремень своего «Даркнеза» и протянул его брату. Переключив звук на колонки и выбрав подходящий звукоэффект на процессоре, Авэйк ткнул носком ботинка в педаль и посмотрел на Твиста: — Дай мне взбивку и шустрый диско-грув. — Ща! — кувыркнувшись по подушкам через голову от переполнявшей его жажды действия, ударник метнулся к столу, на котором лежали барабанные палочки и, схватив их, сел поудобнее. Кивнув Авэйку, Твист шустро простучал палочками по столу, имитируя взбивку и заиграл быстрый диско-грув, заменяя хай-хэт перевёрнутым металлическим подносом, а бочку — притоптыванием ноги. Авэйк тут же вплёлся в его бит, играя простой, но достаточно мощный рифф, то отпуская то снова ставя пальцы на пятой и шестой струнах третьего лада, а также съезжая на пятый, зажимая при этом четвёртую и пятую струну. Получившийся на выходе бодрый и неудержимый звук вызывал ассоциации с несущимся вперёд гоночным автомобилем. Клайв поймал себя на том, что машинально покачивает головой и, отвлёкшись на это, чуть не пропустил начало песни: Перемотай Назад, на время, когда мы были никем, И никому нужны мы не были совсем. Жили обычной жизнью, пели для себя, Но изменились мы, драйв сцены ощутя! Там мы затмили всех! Там нас ждал успех! Судя по изменившемуся тону, Авэйк приближался к кульминации песни — припеву. Твист почуял это и, сделав короткую взбивку, чуть изменил ритм. И припев не заставил себя ждать — отрывистый, но быстрый и яростный, как и музыка. ВКЛЮ! ЧИ! ТЕ! НАС ГРОМЧЕ-Е!!! КРИ! ЧИ! ТЕ! СИЛЬНЕЕ-Е!!! НАС! НИ! КТО! НЕ СДЕРЖИ-ИТ!!! МЫ БУДЕМ ИГРАТЬ БЫСТРЕЕ!!! В припеве Авэйк перешёл на скрим, но звучал он иначе, чем например вокал Джаспера Уортингтона — хоть и не такой пронизывающий, звук всё же заставлял тело вибрировать в ритм музыке, пробирая его тысячами мурашек. Прогнав основной рифф ещё пару раз, ритм-гитарист неожиданно выдал дайв-бомбу и заглушил струны, заставив только вошедшего в раж Твиста недоуменно поднять голову: — Ты чего? — Пока хватит и этого, — перекинул через голову ремень «Даркнеза» Авэйк. — Лучше скажите, как вам? — Чувак, ты… — начал было ударник, но его прочувствованную речь прервали хлопки Клайва. Тот на полном серьёзе аплодировал услышанному — даже встал с кресла, не обращая внимания на свалившийся с колен журнал. Лицо Авэйка вновь стало пунцовым. — А название у неё есть? — спросил клавишник, закончив хлопать. — Честно говоря, над названием я ещё не думал, — пожал плечами ритм-гитарист, возвращая «Даркнез» хозяину. — Партии для клавишных, уверен, там тоже не было, — почесал затылок Клайв. — Однако, думаю что эта штучка как раз в нашем стиле — мощная, качовая и драйвовая одновременно. Прямо вижу как зал будет подпевать! Проклятье, Твист, теперь и мне на месте не сидится! — Ага, чуешь теперь, каково мне! — эгоистично обрадовался ударник. — Где блин там Лидер с Луной лазят?! А ну ещё раз!!! Осенняя улица. Неподалёку от отеля «Премьер Палас»       Вырулив из общего потока и заняв крайний ряд, Эпстайн О’Брайен удовлетворённо вздохнул — пробок на пути оказалось не очень много, — и вновь бросил взгляд в зеркало заднего вида. Странно притихшие Лидер и Луна молча сидели на заднем сиденье и смотрели каждый в своё окно. — Ребята, что-то случилось? — спросил менеджер. — Вы с самой студии ни словечка ни проронили. — Нет, мистер О’Брайен, всё в порядке, — как всегда вежливо ответила Луна. — Просто у нас с Лидером возникли разногласия по поводу новой песни. — Вы уже написали новый трек? — очень правдоподобно удивился Эпстайн. — Разве я не говорил вам постараться отдохнуть после тура по Мистралю? — Мы и не напрягались особо, — буркнул юноша, по-прежнему смотря в окно. Пару секунд менеджер думал, журить их или нет, и решил пока отложить экзекуцию. — И в чём же причина спора? — полюбопытствовал О’Брайен, начисто игнорируя ёршистый тон Лидера. — Кто фронтмен нашей группы, мистер О’Брайен? — вопросом на вопрос ответила Луна. — Лидер конечно, — удивлённо подняв брови отозвался Эпстайн. — А разве есть сомнения? — Видишь, и мистер О’Брайен… — начала было Луна. — Это не одно и то же, — прервал её юноша, повернувшись и глядя ей в глаза. — То, что мой голос — это козырная карта нашей группы, вовсе не означает, что остальные участники ничего, кроме как играть на инструментах не могут! В особенности ты! — Так, отставить споры и раздоры! — скомандовал Эпстайн. — Много хороших групп развалилось из-за настолько банальных причин, что до сих пор обидно. Насколько я понимаю, Лидер хочет, чтобы новую песню исполняла ты, Луна? — Угу, — кивнула та. — И никак не хочет понять, что фронтмен и бэк-вокалист — это абсолютно разные люди. — Здесь я с тобой вроде как и согласен, — покачал головой менеджер группы. — Однако, стоит признать, задумка и правда интересная. — Мистер О’Брайен! — негодующе воскликнула Луна. — И вы туда же?! — Многие группы время от времени экспериментируют со своим звуком, — пожал плечами Эпстайн, перестраиваясь. — И вариант Лидера не самый плохой. Вот если бы вы решили свою музыку дабстепом разбавить, я бы первый возразил. Лидер и Луна содрогнулись, представив себе, что могло бы получиться из этого. — Давайте так, — предложил менеджер, останавливая машину у главного входа отеля. — Сейчас вы в полном составе сыграете мне черновик, а там уже решим, стоит ли овчинка выделки. Луна негодующе фыркнула, но спорить не стала. Лидер впервые улыбнулся, благодаря его за поддержку, и, открыв дверь, вышел из машины.       Выйдя из лифта на своём этаже, все трое замерли, как вкопанные. Из-за двери в конце коридора, за которой располагался их номер, доносился незнакомый, но мощный и невероятно бодрый рифф. Три голоса, словно соревнуясь кто кого перекричит, наперебой орали: ВКЛЮ! ЧИ! ТЕ! НАС ГРОМЧЕ-Е!!! КРИ! ЧИ! ТЕ! СИЛЬНЕЕ-Е!!! НАС! НИ! КТО! НЕ СДЕРЖИ-ИТ!!! МЫ БУДЕМ ИГРАТЬ БЫСТРЕЕ!!! Не говоря ни слова, Лидер рванул вперёд по коридору. Луна отстала от него всего на несколько шагов. Лишь Эпстайн усмехнулся, и, пробормотав себе под нос «Эх, молодость!», спокойно двинулся следом. Вейл. Академия Бикон. Комната команды RWBY — НЕТ! — Да. — НИ ЗА ЧТО! — Прекрати. — НЕ БУДУ Я ЭТОГО ДЕЛАТЬ! — Ведёшь себя как ребёнок! — Беее! — показала язык державшая оборону на своей кровати Руби. Вайсс топнула ногой: — Руби, ты ведёшь себя неподобающе лидеру команды и леди! — Леди в зеркале увидишь! — отпарировала та, выставляя перед собой Кресент Роуз. Слава богам, он был в сложенном состоянии. — Разумеется! — фыркнула её напарница. — И я не потерплю того факта, что ты собираешься пойти на торжественное мероприятие в обычной одежде! — У меня есть мой плащ, не понимаю, зачем мне другие наряды?! — воскликнула Руби, обращаясь больше не к Вайсс, а к остальным присутствующих в комнате. Янг совершенно не обратила внимания на её слова, шмелём порхая вокруг сидящей напротив зеркала по стойке «смирно» Блэйк, с расчёской и лаком для волос. Поймав взгляд Руби, фавн-кошка только состроила понимающую гримасу, но ничего не ответила. Краем глаза заметив, как Вайсс тянется к Мертенэстеру, Руби воскликнула: — Ах так?! В одну секунду соскочив с кровати, она остановилась напротив напарницы, и, уперев руки в боки, заявила: — Вайсс Шни! Я вызываю тебя на дуэль! Если выиграю я, то на танцы я пойду так, как хочу! Если же ты, что маловероятно, то я полностью отдамся в твои руки. Идёт?! — Оуууу, — протянула Янг, оглянувшись на замершую в нерешительности Вайсс. — Какое интересное предложение, верно, мисс Шни? И Шао-Лонг многозначительно подвигала бровями вверх-вниз. Блэйк прыснула и тихо засмеялась, тщетно прикрывая рот ладонями. — Уж не думаешь ли ты, что я тебе проиграю? — со всем возможным высокомерием спросила Вайсс. — Хорошо, я принимаю твой вызов. Кто будет твоим секундантом? Руби бросила взгляд на сестру, но та показала ей руки, занятые расчёской и баллончиком. Блэйк тоже развела руками. — Один момент! — и Роуз в вихре лепестков метнулась к двери. Открыв её, она высунулась в коридор и обрадованно воскликнула: — Пирра! Жон! Приветосики! — Здравствуй, Руби! — повернулась к ней раскрасневшаяся и довольная Никос, продолжая сжимать в своей руке руку пунцового от смущения юноши. — Привет, — пробормотал Арк. — О, наконец-то начали встречаться? — округлила глаза Руби. — Давно пора! — Необязательно орать об этом на весь коридор! — шикнул на неё Жон, с тревогой оглядываясь по сторонам. — И правда, — согласилась Руби, шутливо прикрыв рот ладошкой. — Увидят, как вы парочкой ходите и сами всё поймут. Пирра тихо рассмеялась, окончательно вогнав юношу в краску. Кое-как уняв приступ веселья, она спросила: — Руби, ты что-то хотела? — А, точно! — воскликнула та, хлопнув себя по лбу. — Мы тут с Вайсс дуэль затеяли, будешь моим секундомером, или как его там? — Ты имеешь в виду секундантом? — подняла брови Никос. — Я не против, но… Какова причина? — Вайсс хочет, чтобы я на танцы платье надела! — топнула ногой Руби. — Я ей объясняла-объясняла, что без плаща я с места не сдвинусь, а она — ни в какую! — Но, Руби, — мягко начала Пирра. — Все девушки будут на танцах в вечерних платьях. Ты будешь выделяться, как гримм среди цветов. — Ну и ладно, — надула губы Роуз. — Всё равно я с этим не смирюсь! — Ты уже выбрала себе платье, Пирра? — спросила только недавно перешедшая с ней на «ты» Вайсс, открывая дверь пошире. — О да, — довольно улыбнулась та. — Но это пока секрет. Так что там у вас насчёт дуэли? - А, точно! — подскочила Руби. — Пирра, раз ты согласна с Вайсс, то будешь её…этим…ассистентом. А Жон будет моим! — Смелое заявление, сестрёнка! — послышался из глубины комнаты голос Янг. — А? Я? — положил руку себе на грудь выпавший из их разговора, удивлённый Жон. — Ну а кто, блин, ещё?! — надулась, не понявшая что она ляпнула, Руби. — Хорошо, хорошо, — примиряюще подняла руки Пирра. — Пусть все будет так. Однако, я не думаю, что нам стоит беспокоить мисс Гудвич. Всё присутствующие одновременно поёжились, представив гнев потревоженной по такому поводу Глинды. — Тогда нам нужно тихое, и желательно безлюдное место, — почесала в затылке Вайсс. — Зеваки привлекут кого-нибудь из администрации и дуэль закончится досрочно. — Вокруг Бикона таких мест полно, — скрестила руки на груди Пирра. — Однако, если покинем территорию без разрешения, то нам всем влетит. Кроме того, есть риск привлечь существ гримм. — В городе тоже нельзя, — вставила свои пять лиенов Руби. — Там камеры повсюду. А полезем в Нижний Город — ещё и в неприятности вляпаемся. — Пирра, а почему бы нам просто не устроить эту дуэль на нашей «тренировочной площадке»? — непонимающе вопросил Жон. — Умница! — обняла его Никос, не обращая внимания на то, что из ушей несчастного юноши вот-вот пойдёт пар. — И как я сама об этом не подумала?! За мной! Вейл. Нижний Город. Небольшая квартирка на окраине складской линии.       — Как же меня это всё зае....! Этот крик души, перешедший в невнятное мычание из-за тут же зажатого Никто рта, издала Сиф. «Пограничье» уже несколько дней тусовалось в пропахшем мышами и носками клоповнике, который Фил, в дни, когда нарезывался в стельку, гордо именовал «квартирой» или «аварийным вариантом». Деньги на ежемесячную оплату этого «варианта» он также умудрялся находить — даже будучи далеко от Вейла. — Угу, — в тон ей пробурчала Катракис, достигшая за время практически безвылазного сидения в четырёх стенах нового уровня мастерства — теперь, ногти сбритые при помощи остро заточенного ксифоса, и ногти, подстриженные ножницами, на обеих руках были практически неотличимы. Геката метнула в неподвижно лежавшего на кушетке Фила свой самый тяжёлый взгляд, но он пропал даром — лидер «Пограничья» достиг такого уровня просветления, что мог посоревноваться в неподвижности с Никто — разница была только в том, что Редрут предпочитал горизонтальное положение. Вот и сейчас, он валялся на кушетке, накрыв лицо шляпой и вызывая у практически любого члена отряда безотчётное желание его придушить.       «Всё пошло не так, как планировалось, и именно в этом была главная ошибка» — думал Фил. — «Не стоило приезжать в Вейл. Нить, ведущая к ассасину, была настолько непрочна, что если бы не отсутствие других, мы бы ни за что за неё не схватились. В результате не только убийцу не нашли, но и себе проблем нажили.» Самым главным вопросом для отряда был «Что делать дальше?». Простейший вариант — свалить нахер из Вейла куда-нибудь к озеру Матсу и пусть хоть обыщутся. Но тут были свои подводные камни — так как убийцу-маньяка они не нашли, неизвестно, сколько ещё наёмников погибло за то время, пока они прохлаждались в Вейле. А вернуться с поджатым хвостом — значило навлечь на себя гнев выживших. Фил усмехнулся и легонько покачал головой: Ох не этого ты, дружище, боишься. Общественное порицание тебя никогда не волновало. А вот вернуться и увидеть очередные пустые стулья, на которые уже никто не сядет — вот что по-настоящему страшно… Из всей группировки наёмников, только Фил считался одним из старожилов. Он не стоял у истоков её основания, как например Папаша Хэт, но прекрасно помнил всех её членов. Сиф присоединилась к нему сравнительно недавно, а потому старожилом не считалась. Геката вообще была из второго поколения наёмников — тех, кто сменил основателей, но не уступил новичкам. А Никто… Несмотря на возраст, он к наёмникам относился чисто номинально, неоднократно подчёркивая своё безразличие.       Кинув на лежащего на кушетке Фила очередной уничтожающий взгляд, Геката тяжело поднялась и потопала на кухню — совершить очередной набег на холодильник. В момент, когда она проходила мимо, Фил с щелчком приподнял шляпу и бросил липкий взгляд на её туго обтянутые брюками округлости. Иллюзий насчёт подката к ней он не питал — он прекрасно знал что из себя представляет Геката «Алая Фурия» Катракис, но практически безвылазное сидение в четырёх стенах и его наводило на странные мысли. Вырвавшаяся из захвата вновь застывшего Никто, и севшая напротив кушетки, наморщив лоб Сиф, озабоченно копалась в невеликих запасах праха отряда. Когда Геката прошла мимо неё, она подняла взгляд и встретилась им с Филом. Контакт длился всего секунду, но заряд отвращения, в нём заложенный, Фил прочувствовал полностью. Однако, шляпа вернулась на своё место, а пальцы Сиф вновь начали перебирать кристаллы праха.       Было ещё кое-что, что удерживало Фила здесь — статуэтка, найденная им в подземельях. Свитки у всех были отключены — на всякий случай, — но Редрут не сомневался, что своей очереди на прочтение ожидает более тысячи сообщений, и все от одного и того же человека. Бартоломью Ублек, в отличие от него самого, так и остался учёным сухарём, готовым на всё ради научной сенсации. И то, что он почуял эту самую сенсацию, в этой статуэтке, значительно увеличивало её стоимость. Впрочем, в то, что Ублек наговорил ему при встрече, про инопланетян и прочее, Фил не очень-то верил, хотя и допускал, что Барти может быть прав во многом. Но, теория о других цивилизациях, вызывала у прагматичного Фила только смех. Однако, сейчас не до смеха. Что же делать теперь?        Одинокая фигура, идущая по прогулку сгорбившись и засунув руки в карманы, внезапно остановилась. Не веря своим ощущениям, человек поднял голову и, осмотревшись по сторонам, остановил свой взгляд на единственном тускло освещённом окне. Похоть, голод, скука и отрешённость. Но все эти, казалось бы обычные, людские свойства покрывает невероятно мощная жажда крови. Эту волну намерения убивать он не забудет никогда. Метнувшись за угол дома, он вынул из кармана свиток, и, ткнув в клавишу быстрого набора. Два коротких гудка — и трубку сняли. — Это ОСП Нильсон Картер, личный номер 85711-44021-82377. Мне срочно нужен спецотряд. Нет, не подкрепление, спецотряд! Я нашёл ответственных за нападение на конвой. Да, вооружены и очень опасны! Ни в коем случае не привлекать к себе внимания! Да, жду! Спрятав свиток в карман и вжавшись в стену, Картер закрыл глаза, позволяя чужим намерениям вновь заполнить его сознание. Вейл. Академия Бикон. Крыша общежития. ВШШУХ! Клинг-кланг! БАХ! Взиии-взиии-взиии! Дзиннь!       — Ух, ёпт! — выругался Жон, когда мимо его носа просвистела здоровенная сосулька. — Знал бы — щит прихватил! Быть секундантом Руби оказалось неожиданно непросто — попробуй-ка постой на месте, когда в тебя со всех сторон летят ледышки разной степени смертоносности! Причём да, летели они именно в него, ведь Руби, на полную пользуясь своим проявлением, металась по крыше как угорелая. Вайсс, не ожидавшая того, что её оппонент не вступит в так любимый ею ближний бой, изо всех сил старалась не паниковать и потому её глифы возникали абсолютно везде, стараясь подловить Руби и вынудить её попасться в ловушку.       Стоявшая же с другой стороны Пирра, сложив на груди руки, молча и оценивающе глядела на складывающуюся ситуацию. Как ей казалось, всё складывалось не в лучшую сторону для Вайсс. Да, проявление — это несомненно её сильная сторона и то, как она мастерски с ним обращается это доказывает. Однако, Руби, несмотря на все метания из стороны в сторону, выглядела свежей и дышала ровно, тогда как у Вайсс на лбу уже блестели бисеринки пота. Никос мысленно похвалила Руби — действительно, в ближнем бою у её тяжёлой косы есть свои преимущества — но есть и недостатки, о которых она, похоже, прекрасно осведомлена. Попытайся она вступить в ближний бой — и Вайсс сможет перенаправить силу её удара или прижать к земле гравиглифом или…да много чего ещё! Вместо этого, вынуждая Шни больше обороняться, чем атаковать, с помощью своих снайперских выстрелов, Руби преследовала двойную цель — изматывала оппонента и, одновременно, уменьшала запас её ауры. Без острых моментов несколько раз тоже не обошлось. В один из них Вайсс слегка перестаралась и создала большой глиф из которого порывами задул сильный ветер. Вероятно, она намеревалась снести Руби с крыши, и тем самым завершить дуэль. Но, вместо этого, чуть не сбросила с крыши Жона, едва успевшего упасть навзничь и вцепиться в невысокое ограждение. Руби же трансформировала до этого имевший вид винтовки Кресент Роуз в косу и, вонзив её остриё в крышу, принялась стрелять по Вайсс крупнокалиберными пулями. Шни едва успела проделать несколько пируэтов и увернуться — единожды попробовав отбить летящий с такого расстояния заряд снайперской винтовки, она чуть не лишилась Мертенэстера. Второй такой момент произошёл совсем недавно. Отражая очередную атаку Руби, Вайсс на какую-то секунду отвлеклась на не вовремя зазвонивший свиток. Роуз, разумеется, не упустила момента, и, стремительно набрав высоту, закувыркалась, слившись со своей косой в единое целое и превратилась в летящее вниз сплошное лезвие. Вайсс отпрянула из-под несущегося над неё колеса судьбы на целый метр, но, не теряя присутствия духа, создала гравиглиф, войдя в поле действия которого, Руби мешком свалилась бы вниз и не смогла продолжать сражаться. Но она недооценила своего оппонента — увидев, что ситуация складывается не в её пользу, Руби с помощью ауры замедлила вращение и выпалила точно в центр рассыпавшегося на куски глифа. Отдача отбросила её назад, и девушка мягко приземлилась на крышу, неподалёку от Жона. На секунду замерев, соперницы обменялись взглядами, после чего Руби, крутанув Кресент Роуз, трансформировала его обратно в винтовку и бросилась в атаку.       Жона не отпускало чувство зависти. Да, именно зависти. Нет, то, как сражалась Руби приводило его в восторг, ведь наблюдать за тем как двигается по-настоящему тренированный кандидат в охотники всегда интересно. Дело было в том, что Жон видел явную разницу в навыках ведения боя. К сожалению сейчас, в команде JNPR он по-прежнему оставался слабым звеном. Будучи человеком стратегического склада ума, он быстро ориентировался в ситуации и выбирал наиболее подходящую модель поведения для своих сокомандников. Но вот действовал ли он наравне с ними? Нет. В любых тренировочных боях, они действовали по определённой схеме: Нора и Рен послушно атаковали согласно его приказу, а на Пирру в это время ложилась двойная работа — потрясать врага сериями быстрых атак и одновременно оберегать лидера от превосходящего противника. Разумеется она не жаловалась, наоборот — это давало ей возможность чувствовать себя нужной команде в целом, и ему в частности. Руби же, в отличие от Жона, не только эффективно управляла командой в бою, но и сама отважно бросалась в этот бой, деля с товарищами все его тяготы. Жон дал себе слово не расслабляться и проявить больше усердия на ежевечерних тренировках с Пиррой, чтобы хоть немного приблизиться к идеалу лидера, каким для него была Руби. Да, Озпин определённо не ошибся в своём назначении.       Так же думала и Вайсс. Стараясь сохранять холодную голову, она анализировала тактику Руби и не без досады видела, что ей самой приходится всё чаще переходить из атаки в оборону — а её напарница и не думает снижать натиска. Усталость начинала давать о себе знать всё сильнее — поначалу лёгкий, словно дирижёрская палочка, Мертенэстер, сейчас весил, словно внезапно превратился в тяжёлый двуручный меч. Но с помощью привычных балетных па, Вайсс пока удавалось держать защиту от выстрелов Руби. Неожиданно, та изменила тактику — видимо решила, что время настало. Уворачиваясь от очередного глифа Вайсс, Руби, в вихре розовых лепестков кинулась к ней и подобралась на опасно близкую дистанцию. Трансформировав Кресент Роуз в косу, она бешеной восьмёркой оттеснила Вайсс к краю крыши. Шни, увидев, что дело принимает нежелательный оборот, легко вскочила на свой глиф, возникший в воздухе над ней…и поплатилась. Пронёсшееся мимо неё остриё косы вонзилось в крышу, а Руби припала на колено. Мгновение Вайсс смотрела в показавшееся ей очень большим дуло крупнокалиберной снайперской винтовки — и прогремел выстрел. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Единственное, что смогла и успела сделать Вайсс — это заслониться Мертеэстером, в тщетной попытке защититься. Однако, пуля лягнула её рапиру так, что Шни сама себе врезала по лбу её остриём. Не удержавшись на ногах после такого, она брякнулась обратно на крышу. Руби торжествующе улыбнулась, и, крутанув косой, убрала её за спину в сложенном виде. Однако, её беспечность тут же сыграла с ней злую шутку — неожиданно налетевший порыв ветра задул под плащ, и закинул его нижний край ей на голову. — А?! Чё?! — замахала она руками. Этого шанса Вайсс не могла упустить. Подцепив остриём Мертенэстера Руби за ногу, она заставила её грохнуться наземь — только пятки взлетели. Поэтому первое, что увидела Руби, как только стащила с головы плащ — поблёскивающий кончик рапиры у своего лица. — Ой, да ладно!!! — стукнула она кулаком по крыше. — Эта дуэль окончена! — провозгласила Пирра, подняв руку. — Победитель — Вайсс Шни. У вас есть возражения? — обратилась она к Жону. — Не, — горестно вздохнул тот. — Руби проиграла по всем правилам. — Предатель! — пробубнила себе под нос Руби, отвернувшись от него и сложив руки на груди, игнорируя протянутую ей для помощи ладонь юноши. — Руби, в настоящем бою надо учитывать всё, — процокала к ней каблуками Пирра и, наклонившись, легко, словно ребёнка, подняла Руби за подмышки. — А если бы это была не Вайсс? — Да поняла я, — буркнула та. — Поставь меня уже. Пирра выполнила её просьбу, но сначала заключила её в объятия и потрепала по голове. Руби расщедрилась на хмурую улыбку и, оказавшись на земле, стала поправлять волосы. — Ну что ж, — подошла к ним Шни, успевшая убрать рапиру на приличествующее ей место. — Раз я выиграла, значит ты полностью подчиняешься мне сегодня. — И что теперь? — закатив глаза, простонала Руби. — Мы идём в город! — просто, как само собой разумеющееся, объявила Вайсс. — Ооооххх, — проворчала Роуз и, согнувшись в три погибели, последовала за победоносно вышагивавшей Шни к выходу с крыши. — Пирра, — обратился к напарнице стоявший в глубоком раздумье Жон. — Ты не могла бы сходить вниз и прихватить оружие? Мне кажется, что в наших тренировках пора кое-что поменять. — Оу, — улыбнулась та. — Интересно, что именно? — Скажу позже, — уклончиво ответил Арк, отворачиваясь. — Хорошо, — откликнулась Пирра. — Но только недолго. Сегодня вечером танцы, помнишь? Жон только тяжело вздохнул — ему ли об этом забывать?! Королевство Вейл. Коммерческий район. Отель «Премьер Палас». — Ш-ш-ш, тихо! — Не толкайся! — Сам не толкайся! — Ты мне руку отдавил! — Ещё раз кто-то меня заденет и бас-гитара превратится в ударный инструмент! — Да тихо вы! — прошипел Лидер, унимая свою разбушевавшуюся команду.       Представив Брайану две новых песни, вместо одной и заслужив его одобрение, группа разбрелась по «люксу» якобы разучивать свои партии. Однако, едва дверь за отправившимся на встречу с директором Бикона менеджером закрылась, все со значением посмотрели на Лидера. — Вы думаете о том же, о чём и я? — улыбнулся он. Ни у кого из тех, кого знали ребята, не было такой улыбки, как у Лидера. Широкая, немного застенчивая, но честная и открытая. На людях улыбался он редко, так что когда это случалось, у всех вокруг неизменно поднималось настроение. — О да! — хмыкнул Твист. — На улице фестиваль, а мы в четырёх стенах заперты. — Да и повод отпраздновать есть! — добавил Авэйк, перенервничавший во время прослушивания своей песни, и теперь расслабленно ухмылявшийся. — Другого такого шанса может и не быть! — добавила Луна, улыбнувшись Лидеру в ответ. — Почему бы не проветриться? — безразлично пожал плечами Твизз. — Какой план? — деловито подытожил Клайв. — Всё просто, — вновь сосредоточенно нахмурился Лидер. — Твист, бежишь на ресепшен и начинаешь разговор с портье. Затем Твизз и Авэйк его отвлекают, а ты прихватишь ключ от пожарной лестницы — он обычно висит на щитке слева. Луна и Клайв присмотрят с разных концов холла, чтобы никто не помешал. Я же буду следить за ситуацией на нашем этаже — нельзя, чтобы кто-то увидел, как мы выходим через пожарный выход. Всё ясно? — Ага! — в один голос ответили члены группы. — Тогда погнали!       Операция по добыче ключа прошла без сучка без задоринки, хотя и с крупным подводным камнем — ключ оказался не от пожарного выхода, а от запасной лестницы для эвакуации персонала. Иными словами это были не привычные каменные лестничные пролёты, а вертикально расположенная, уходящая в темноту металлическая лестница. Поминутно поминая гримм, Твист обшарил все окрестные стены, но выключателя не обнаружил. Отступать было некуда — ребята из службы безопасности наверняка стерегут входы-выходы, защищая группу от фанатов и других нежелательных лиц. Их маскировкой не обмануть, так что оставался только один путь — вниз, в надежде что загримированных исполнителей не поджидают у дверей запертого запасного выхода. — Соблюдать тишину! — ещё раз напомнил Лидер. — Нас могут услышать! Вейл. Верхний город. Квартал зелёных фонарей. Несколько часов спустя. — Прекрати дуться! — не выдержала Вайсс, обернувшись к плетущейся за ней Руби. — Сегодня начинается фестиваль Вайтела, а ты будто на смертную казнь собралась! — А я и не дуюсь, — проворчала Руби, упорно избегая смотреть на Вайсс. — Просто не могу поверить, что так позорно проиграла. — Поражение есть поражение, — пожала плечами Шни. — Прекращай уже об этом думать! Лучше бы порадовалась, что мы тебе платье хорошее подобрали! — Да, да, — покачала перед собой фирменным пакетом Руби. — Я невероятно рада. Особенно, когда понимаю, что мне придётся подбирать под него туфли, ведь в сапогах ты меня на танцы не пустишь, а ходить на каблуках я не умею. — Как это? — поразилась Вайсс, остановившись как вкопанная. — Ты никогда не носила каблуки?! — Представь себе, — буркнула Роуз. — Я привыкла к удобной обуви, а не той, что норовит свернуть тебе лодыжку. Как ты вообще умудряешься сражаться на каблуках?! — Дело привычки, — пожала плечами платиноволосая. — Этот навык несложно освоить, и при должном усердии… — Смотри-ка, Вайсс! — перебила её Руби. — Что это там?! Прерванная на полуслове Шни нахмурилась, однако взглянула в указанном напарницей направлении.       На другой стороне улицы, между двумя группами разношёрстно одетых людей, вспыхнул какой-то конфликт. Судя по тому, как меньшая их часть, неожиданно сделав шаг, окружила единственную среди них девушку, скрывая её от остальных, дело шло к развязке. - Обычные уличные хулиганы пристают к мирным жителям, - скрестила руки на груди Вайсс. - Возможно стоило бы вмешаться, но... - Но мы без оружия, - кисло закончила за неё Руби. - Да, а не подкреплённая иными аргументами просьба прекратить от двух хрупких девушек, может возыметь обратный эффект, - как всегда вычурно, выразилась Шни. - Но не будем же мы стоять и смотреть! - воскликнула Руби и, прежде, чем вынимавшая свиток, чтобы позвонить в полицию, Вайсс, успела её остановить, её напарница на всех парах рванула через дорогу, прямо в эпицентр конфликта.       Лидер мысленно проклинал себя и свою вспыльчивость. Ведь можно же было притвориться, что не заметил умышленного и весьма болезненного толчка плечом, или извиниться и пойти дальше - в парк аттракционов, в ларёчный городок или ещё куда. Но нет, он вспылил и на его "Куда прёшь? Глаза разуй!", заводила местных отморозков лишь гадко ухмыльнулся, и подал условный знак. В одно мгновение, количество дружков у него за спиной удвоилось, и "Achieve Men" оказались в меньшинстве. Это побудило группу, не сговариваясь, сдвинуться теснее, заслоняя собой Луну. Всё то время, что его противник с ухмылочкой вещал о недопустимости такого поведения и о том, что он сделает с таким дерзким сопляком, Лидер, не слушая его, изо всех сил старался придумать выход из ситуации. Драка, вообще не рассматривалась им как вариант, так как инцидент с участием группы вызовет скандал. И, хоть рок-группы известны своими выходками, Эпстайн придёт в ярость - мало того, что они улизнули из отеля и отправились на прогулку, так ещё и и нашли себе проблем, и привлекли лишнее внимание. А ещё он очень долго работал над их имиджем, который после этого к гримм полетит. Несмотря на все разногласия, Лидер очень уважал О'Брайена, и не хотел его подвести. Однако, похоже, что не в его силах было остановить разгоравшийся конфликт - Твист и Клайв, раздражённые наглостью главаря отморозков, сжав кулаки, угрожающе качнулись вперёд. Заводила ухмыльнулся ещё шире. Ещё секунда - и начнётся драка. Но, этому не суждено было случиться. Звонкий девичий голос, раздавшийся сбоку, прощебетал: - Извините пожалуйста, а вы не знаете как пройти в библиотеку? К невинно хлопавшей глазами Руби, обернулись все - и загримированная группа, и местные отморозки. Но, если улыбки первых были искренними и тёплыми, то у вторых они больше напоминали оскал диких зверей. - Извини, но мы не знаем, - положив руки на колени, чуть наклонилась к ней стоявшая ближе всех Луна. - Кыш, мелюзга, взрослые дяди разговоры говорят, - отозвался главарь. - Полегче на поворотах! - процокала к ним каблуками Вайсс. - Ваше воспитание, как и знание манер, в ужасном состоянии. Руби, пойдём, я думаю, что они разберутся и без нас, - и Шни многозначительно покачала свитком. - Пасть свою закрой, сопля, не то и ты получишь! - упорствовал в своей маргинальности заводила. - Вот урод, - негромко сказал Лидер. - Ага, - в один голос отозвалась группа. - Чё вякнули?! - взъярился главарь, выхватывая из-под куртки нож-бабочку. Это послужило сигналом, и все отморозки за его спиной повытаскивали своё разномастное оружие. Лидер тяжело вздохнул - он всего лишь хотел донести до него, что гопать прохожих на фестивале Вайтела, это затея не из лучших. Однако, выражения он выбрал не те, да и нужные слова вряд ли пробились бы сквозь толщину черепа его оппонента. Видимо, всё же стоило приготовиться к тому, что его аура пройдёт первое боевое крещение.       Именно в этот момент за спинами отморозков прозвучал спокойный голос, произносивший слова с легчайшим, практически неуловимым акцентом: - Ребята, вы мешаете мне пройти.