Синдикат Мира

Вейл. Фосфорная улица. Клуб "ДКМ" - Да ну нахер! Удивление Лидера можно было понять. На сцене Лиза Хейли выглядела совершенно иначе - высокая, покрытая татуировками, в откровенном наряде, блондинка с длинными волосами, которыми она любила трясти, отдаваясь звучанию мощных риффов. Лицо её постоянно было полускрыто за различными чёрными очками, которые она умудрялась сочетать с любым образом. То, как она выглядела на сцене и сейчас... Где длинные волосы? Где тату? Где высокий рост? - Как два разных человека! - восхищённо сказала Луна, дёрнув его за рукав. - Ага, охренели! - засмеялась довольная Лиза. - Автограф не получите, имейте в виду! - Мы и не просили, - мгновенно сдвинул брови Лидер. - А я бы всё равно не дала! - Ну, мне бы, положим, дала... Услышав тон, каким были произнесены эти слова, Хейли изумлённо смолкла. Оценивающе взглянув на юношу, она вдруг расхохоталась, и щёлкнула пальцами, подзывая официанта: - А тебе палец в рот не клади! Знач не совсем беззубые! - Я рос в трущобах Мистрала, - пробубнил себе под нос Ли. - Могу и рыло начистить. Луна предостерегающе положила руку ему на ладонь. - Лады, дерзкие вы мои! - хлопнула в ладоши Лиза, беря с подноса три фужера с шампанским. - Хлопнем, повторим - и на сцену, посмотрим, что вы можете. В моей банде только самые отчаянные, так что уж постарайтесь меня впечатлить! - Воу-воу, с чего мы вообще должны выступать? - возмутилась на этот раз Луна. - А на кой хер вы тогда здесь? - удивилась Хейли. - Здесь отвисают только мои друзья или те, кто мне каким-то боком полезны, остальных на подсрачниках выносят. Ну что, хотите вылететь? Представив себе заголовки газет, поливающих их грязью, девушка скривилась. Похоже, у них не было выбора. - Элли, не заставляй себя, - тихо сказал Лидер. - Нас так просто никто не выкинет. - Я и не заставляю, - улыбнулась Луна, повернувшись к нему. - Просто я думаю, что пора бы кое-кого подвинуть с пьедестала. Видя её вновь загоревшиеся опасными огоньками глаза, Лидер тихо застонал про себя. Похоже, Луна завелась не на шутку. - Эй, вы, бездари! - замахала Лиза сразу затихшей группе на сцене в центре зала. - Завязывайте и съёбывайте нахер, вы меня не впечатлили! Понурившись, музыканты отложили свои инструменты и двинулись в зал. Наградив Хейли презрительным взглядом, Луна с Лидером пошли к сцене и успели шепнуть ребятам что-то ободряющее. Увидев их призывные взмахи, Клайв отставил недопитую бутылку пива и, за шиворот вытащив Твиста из-за стола, невзирая на его возмущение, потащил ударника за собой. Авэйк и Твизз, и без того ошивавшиеся неподалёку, уже поднялись на сцену и шептались с вводившим их в курс дела Лидером. - Это что за расстановка такая? - подивился Твист, крутясь вокруг барабанной установки. - Тут же всё переставлять придётся! - Вот и займись, - отозвался Лидер, поманив почуявшего неладное Оуэна. - Вы что, выступать собираетесь?! - прошипел тот на ухо юноше. - Мистер Эпстайн нас потом всех за яйца подвесит! - Сейчас мы не можем отказаться, - шепнул ему в ответ Лидер. - Проверь те гитары и предупреди безопасников - возможно будут проблемы. - Понял, - тяжело вздохнул Кимми, и, поднявшись на сцену, взял в руки одну из оставленных предыдущей группой электрогитар. - Клайв, что по технике? - У меня дикое дёжавю, - отозвался клавишник, осматривая электронику. - Древние монстры, прямо как в начале нашего пути. - Все с чего-то начинают, - философски развёл руками Лидер, глядя, как Луна, периодически извлекая из струн гудящие вибрации, подкручивает колки на бас-гитаре. Группа-хозяева инструментов, понуро сгрудилась внизу, и в ожидании выступления конкурентов, тихо обменивалась мнениями. Лиза Хейли, развалившись в кресле неподалёку, цедила очередной бокал с алкоголем, но глаза её, не отрываясь следили за группой. - Раз-раз, - произнёс Лидер в микрофон, проверяя звук. - Доброго вечера всем, с вами "Пять к одному"! Это было их старым названием, ещё до встречи с О'Брайеном, так что вряд ли кто-то смог бы узнать их. Однако, так как всё внимание Лидера было сконцентрировано на Хейли, он не заметил, как один из отвергнутых музыкантов, со внезапно загоревшимися глазами, вдруг яростно зашептал что-то на ухо соседу. - И наша первая песня, - продолжил Лидер, когда все участники группы кивками подтвердили свою готовность. - Метал-баллада "Мой кулак - твоё табло"! "Тац! Тац! Тац! Тац!" - отстучал друг о друга палочками Твист и с размаху обрушил их на барабаны. "Странно" - подумал Лидер, качая головой в такт мощному риффу, который заиграла Луна. - "Я совсем не нервничаю. Может быть потому что всем вокруг насрать, что именно мы играем?" Чувствуя нарастающее в груди возбуждение, он поднёс к губам микрофон и выпалил первые строки: Эй, ты чувствуешь ярость и боль? Это значит я рядом с тобой! Если выживешь, то подбери свои сопли, Если нет - тогда гроб приготовь! Вейл. Академия Бикон. Кабинет директора. - Благодарю вас, мистер Сукеро, - откинувшись на спинку кресла, забарабанил пальцами по столу Озпин. - Роль Адама Тауруса в предстоящих событиях мы выяснили. Что же насчёт Синдер и её последователей? - Согласно докладу мисс Солейл, - сверился с записями Саймон. - Женщина, известная как Синдер, вступила в контакт с гримм типа "медуза" на территории Академии. При этом, её действия не носили агрессивного характера - мисс Солейл сказала, что это скорее было похоже на диалог. Услышать деталей, не будучи обнаруженной, ей, к сожалению не удалось. Однако, она заметила интересную деталь - Синдер п о к л о н и л а с ь гримм. Профессора обменялись быстрыми взглядами. Сверявшийся со своими записями Сукеро этого не заметил. - Это всё? - спросил Озпин. - Да, сэр, это всё, - ответил Саймон, поднимая на него взгляд. - В настоящее время двойняшки вновь осуществляют наблюдение за объектами. - Не перенапрягайте их, - наклонился вперёд профессор. - Пусть ваше задание чрезвычайно важное, но жизнь и здоровье студентов для меня на первом месте. - Я понимаю, сэр, но при всём уважении, это их решение, - нахмурился юноша. - Понимаю, и всё же... - Я сделаю всё от меня зависящее, - коротко кивнул Сукеро. - Хорошо, - произнёс профессор, вновь откидываясь на спинку кресла. Видя, что Саймон уже закрыл блокнот, но до сих пор мнётся, как будто чего-то ожидая, Озпин взглянул на задумавшихся коллег и прищурившись, вновь перевёл взгляд на юношу: - Что-то ещё, мистер Сукеро? - Эм... Нет, сэр, - так и не решившись задать свой вопрос, убрал блокнот в карман Сукеро.       Директор Академии тонко улыбнулся, прекрасно понимая, о чём думает лидер SUGR. То, что он всё же решил не спрашивать о вещах, его не касающихся, ещё раз подтверждало, что Озпин не ошибся в том, кому поручить это дело. Уважительно попрощавшись со всеми присутствующими, Саймон прошествовал к лифту, и, когда двери за ним закрылись, привалившись к стене, шумно, с облегчением, выдохнул. Пора было возвращаться к работе. Однако, спокойно вернуться в комнату ему не удалось. В тот самый момент, когда Саймон, весь в раздумьях, шёл по коридору общежития, чья-то крепкая рука ухватила его за шиворот, и знакомый голос велел: - А ну-ка притормози! На голых рефлексах вывернувшись из не особо-то и крепкой хватки, Сукеро вскинул руки, готовясь контратаковать - и замер. Это была Коко. - Привет, - слегка ошеломлённо произнёс он. - И тебе не хворать, - ответила Адель, опустив схватившую было его руку. - Куда летишь, что аж по сторонам не смотришь? - К себе, конечно, - пожал плечами юноша, и, спохватившись, незаметно убрал сжатый в руке блокнот в карман. Это, однако, не укрылось от прятавшихся за чёрными очками зорких глаз Коко. - А ты? - В столовую. Туда, по слухам, новые булочки завезли, хочу взять несколько, пока всё не раскупили, - ответила девушка. - Надо тоже сходить, ребятам перекусить взять! - загорелся идеей Сукеро. - Не против моей компании? - Идём, - кивнула Коко, благосклонно принимая любезно предложенный локоть Саймона.       Всё шло, как она и планировала. Подловить Сукеро в коридоре, предложить ему прогуляться, аргументируя интересами его команды, и, заведя в тихий уголок, с пристрастием допросить. Поведение SUGR в общем, и его лидера в частности, в последнее время стало чересчур загадочным. Даже несмотря на учёбу, суматоху вокруг фестиваля Вайтела, а также появления Тэнно и вороха связанных с ним проблем, Коко не могла не заметить, что чуть ли не еженедельные вызовы от Саймона сошли на нет, а его самого и его команду практически невозможно было увидеть вместе. Возможно, это могли бы быть какие-то их внутренние проблемы, вот только начались они приблизительно в то же время, когда появился Тэнно. Да и периодические визиты Сукеро в Башню, которые он явно старался не афишировать, добавляли подозрений. Поэтому Коко решила подгадать момент и выяснить не связан ли Саймон с событиями, творящимися вокруг Тэнно. - Как твоя команда, кстати? - поинтересовалась она, когда они с Саймоном выходили из общежития. - О, у них всё хорошо, - улыбнулся Сукеро. - Двойняшки, правда, немного приболели, но ничего серьёзного. Скоро поправятся и вернутся к учёбе. - Джина за ними приглядывает? - Ага. Коко покосилась на него, но Саймон шёл с совершенно непроницаемым выражением лица. Разве что задумчиво посмотрел на восстановленную стараниями Гудвич крышу столовой, к которой они шли. И тут Коко кое-что вспомнила. В тот момент, когда верхушка Академии разгоняла любопытствующих с места устроенного Тэнно побоища, Саймон заикнулся было что-то сказать профессору Озпину, но быстро передумал. Причём, даже стоя в толпе, Адель видела, что заставила его передумать какая-то незнакомая девушка, скорее всего из прибывших студентов. Что бы это значило? Подходящий момент!       Выбрав мгновение, когда никто не смотрел в их сторону, Коко неожиданно сильно потянула Саймона вправо, в образованный стеной закуток, обычно использовавшийся парочками по понятному назначению. Потерявший равновесие от подлой подножки, Сукеро развернулся в полёте, и впечатался спиной в стену. Коко же, закрыв его от взглядов снаружи, ударила раскрытой ладонью рядом с его головой, закрепляя эффект неожиданности, и, сдёрнув свободной рукой очки и слегка наклонившись, нависла над ним: - Что всё это значит, Саймон?! - О чём ты? - ошеломленно проговорил юноша, глядя на неё снизу вверх. Лицо Коко сейчас находилось всего в десятке сантиметров от его собственного. "Какая же она всё-таки красивая!" - невпопад пронеслось в его голове. - О твоём странном поведении - вот о чём, - отрезала Адель. - Ты перестал вызывать нас на тренировочные бои. Постоянно шляешься в Башню, причём так, чтобы никто этого не заподозрил. Увидеть вас всех вместе - вообще невыполнимая задача. С тех пор как он появился, всё становится с ног на голову, и меня, это, честно говоря, начинает слегка подбешивать. - Ты что, следила за нами?! - изумился Сукеро. Коко на секунду запнулась - она вдруг осознала, что перечисленное ею со стороны очень сильно напоминает сталкеринг. - Да нет, просто заметила, - пожала плечами Адель. И совершила ошибку - отвлёкшись от темы, и заняв оборонительную позицию, хотя бы и на мгновение, она потеряла инициативу. А Саймон, надо отдать ему должное, сразу этим воспользовался: - А по-моему, очень похоже на слежку! С какой это стати наша скромная команда так тебя заинтересовала? - Ну так вы же наши главные конкуренты, - ответила Коко. - Вполне естественно, что мы приглядываем за вами. - Приглядываете настолько, что это попахивает вмешательством в личную жизнь, - заметил Саймон, окончательно возвращая себе утраченные было позиции. - Не увиливай, - попробовала перехватить инициативу Адель. - То, чем вы занимаетесь, делается с ведома администрации - а значит, скорее всего связано с ним. Что вы о нем знаете? - Кто такой он? - поинтересовался Сукеро, озадаченно хмурясь. "Меркьюри Блэк?" - мелькнуло у него в голове, и он мысленно поставил себе заметку узнать, что их с Коко связывает. Адель прищурилась, вглядываясь в глаза Саймона, отвечавшего ей чистым и невинным взглядом ребёнка, не знающего, что такое зло. В душу девушки начали закрадываться сомнения - а обоснованы ли её подозрения? Ведь если, убедив себя, что в странностях, связанных с SUGR, виноват Тэнно, она набросилась на ничего не подозревающего Саймона с этим вопросом, то она вполне могла себя выдать, а значит нарушить прямой приказ профессора Озпина. У Адель пробрал мороз по коже, и это не укрылось от юноши - тем более, что разделял их всего десяток сантиметров. - Так кто он? - вновь поинтересовался Сукеро. - Ладно, - ушла от ответа Коко. - Если ты не в курсе, то и смысла объяснять нет. - Нет уж, отвечай! - потребовал Саймон, незаметно напрягшись. - Ты ещё не ответил на мой вопрос! - несмотря на то, что инициатива в разговоре была окончательно утеряна, Адель всё же не оставляла надежды вновь перехватить её. Однако, это внезапно атаковавший Сукеро, перехватил её руку, и крутанув их обоих вокруг оси, поменялся с Коко местами. - Да как ты...?! - вознегодовала девушка. - Успокойся, Коко! - перебил её Саймон, понизив голос. - Слушай внимательно. То, что поручил мне профессор Озпин, я рассказать не могу, иначе вылечу из Академии, вместе с командой. Однако, могу тебе поклясться, что всё, чем мы занимаемся - на благо Академии. - Что ты знаешь о последнем инциденте? - спросила Адель, решив ковать железо, пока горячо. - Чуть меньше, чем ничего, - ответил юноша, украдкой оглядываясь по сторонам. - Я ведь тоже был на танцах. Грохот, звуки сражения, а когда мы прибежали - только чьё-то разрубленное тело, при одном взгляде на которое, учителя нас всех выгнали. - Тело? Чьё? - подалась вперёд Коко, вновь неосознанно сокращая расстояние между ними. - Понятия не имею, - пожал плечами Сукеро. - Он был похож на человека в странной броне. Например, я заметил нечто вроде рогов на его шлеме, но видел я их мельком, так что могу ошибаться. О том, что он вместе с Сиэль, сидел в кустах и подслушивал разговор Синдер и Адама, Саймон решил не упоминать. На Коко его слова произвели впечатление - хмыкнув, она опустила голову и задумалась. - Значит, говоришь, был разрублен? - медленно произнесла она, вновь поднимая взгляд на юношу. - Ага, - подтвердил он, внимательно вглядываясь в её глаза. - Коко, почему мне кажется, что ты что-то об этом знаешь? - Потому что так и есть, - наконец высвободила руку из его ослабшей хватки девушка. - Однако, как и ты, я ничего не могу сказать. Идём, пока булочки не расхватали. Выглянув из закутка, и убедившись, что никто не смотрит в их сторону, Адель кивнула Саймону на выход. - Коко, можно вопрос? - спросил Саймон, не двинувшись с места. Девушка молча вопросительно подняла брови. - Этот он... тебе нравится? - задал вопрос Сукеро, имея в виду Меркьюри Блэка. - Нет, - отрезала Адель. - Я бы предпочла, чтобы его не было. - Что ж, спасибо за информацию, - облегчённо улыбнулся Саймон. - Это всё, что я хотел знать. - Тебе ли задавать подобные вопросы? - поддела его Коко. - А как же Джина? - Она очень важный член моей команды, - ответил Сукеро. - Я отношусь к ней, как к сестре. - Бедная девочка, - вздохнула Адель, вновь водружая на нос тёмные очки. - Она вольна любить кого хочет, - философски пожал плечами юноша, выходя вслед за ней из закутка для поцелуев, и вновь предлагая локоть. - Как, впрочем, и я. - И что, уже определился с жертвой? - продолжала подкалывать его Адель, приняв руку Саймона. - Давно, ещё на первом курсе, - кивнул Сукеро. - И до сих пор не признался? - пришла в ужас Адель. - Несчастная девушка! - Даже если я признаюсь, ничего не изменится, - вздохнул юноша. - Да и не до того сейчас, сама видишь, что происходит.       Дальше оба шли молча, однако Саймон то и дело косился на идущую с ним под руку девушку и каждый раз его пробирала лёгкая нервная дрожь, которую та однако не замечала. Вейл. Академия Бикон. Комната команды RWBY - Что там случилось?! - подскочили все трое сокомандников к Блэйк, едва та открыла дверь.       Девушка аж отшатнулась от такого напора и чуть не потеряла равновесие, но шесть рук не дали ей упасть и втащили в комнату, захлопнув за ней дверь. - Я... Это... - начала Блэйк и замолкла, удивлённо уставившись на максимально внимательно слушавшую её команду. Три пары устремлённых на неё глаз светились искренним интересом, а Руби даже дыхание затаила. И Блэйк невольно улыбнулась, даже шевельнула рукой, собираясь взлохматить ей волосы, так, как это делала Янг, но не стала - она всё ещё сомневалась, что команда сможет легко принять подобные изменения. Вместо этого, Белладонна подняла взгляд на Вайсс - аристократично тонкую, с белой, без малейшего признака загара, кожей, и в белом же с лёгким голубоватым отливом коротком платье, открывавшем взору стройные ножки, подчёркнутые домашними туфельками на высоких каблуках. Платиновые, забранные в несимметричный хвост волосы, качнулись, когда Вайсс вопросительно наклонила голову, гадая о причинах такого пристального взгляда. Голубые глаза встретились с золотистыми, и Блэйк ощутила прилив решимости. - Вайсс, мне нужно тебя кое о чём спросить, - прямо заявила она,становясь напротив неё и складывая руки на груди. - Прошу, только ответь прямо и честно - от этого многое зависит. - Не припоминаю, чтобы меня пытались уличить во вранье, - фыркнула Шни, копируя её позу. Янг и Руби обменялись непонимающими взглядами, но одновременно решили не мешать. Блэйк несколько секунд поколебалась, но всё же поднесла руку к голове и потянула за ленту бантика, распуская его. Её чёрные кошачьи ушки, оказавшись на воле, трепыхнулись, приковывая к себе взгляды присутствующих. Вайсс чуть нахмурилась - она уже предполагала, о чём пойдёт речь. - Как ты относишься к фавнам, Вайсс? - сжав ленту бантика в ладони, спросила её Блэйк.       Шни слегка приопустила голову, и принялась разглядывать ковёр под ногами девушек. Она понимала, что Блэйк задала этот вопрос неспроста, и обычный ответ её вряд ли устроит. Но и попросту сказать то, чего она хотела услышать, Вайсс не могла. Время, проведённое в Академии, благотворно повлияло на неё - наследница праховой компании Шни, уже не видела во всех фавнах врагов, заслуживающих лишь пренебрежения, а то и откровенной ненависти. Взор Вайсс на несколько секунд затуманился - она вспоминала прошлое. - Что?! Немыслимо!       Кипя от злости, отец отшвырнул свиток, и тот, пропрыгав по столешнице, брякнулся на пол. Девятилетняя Вайсс, стоявшая за мольбертом, тщательно вырисовывая бюст волчьей головы с полки напротив, вся сжалась, но тут же постаралась взять себя в руки - нельзя было показывать слабость, это, несмотря на свой возраст она уже усвоила. - Что-то случилось, отец? - тихо спросила Вайсс. - А, Вайсс, - поднял на неё взгляд Жак Шни. - Похоже, что эти проклятые животные убили мистера Джеггори. Теперь бизнес унаследует его сын, тот ещё болван! Проклятье, у меня были наготове несколько выгодных для нашей компании предложений, а эти твари всё разрушили! Говорят, ещё и фабрика пострадала. Если в этом месяце ПКШ пролетит мимо сверхприбыли, я... Кулаки отца, лежавшие на столешнице, хрустнули, и у Вайсс внутри как будто что-то оборвалось. Самое лучшее сейчас - избежать его гнева, поэтому, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не бросить всё и не убежать, девочка, сохраняя внешнее спокойствие, вытерла кисти и, взяв банку, осторожно ступая, двинулась к двери, якобы намереваясь сменить воду. Возглас Жака догнал её почти у самых дверей: - Это ещё что за мазня?! И над этим ты корпела последний час? Вайсс закусила губу, изо всех сил сдерживая готовые брызнуть из глаз слёзы, и медленно повернулась: - Но я старалась, отец. Неужели так плохо? - Передай мистеру Фредериксу, что он уволен, - махнул рукой Жак, отходя к своему портрету. - Если он за такое время не смог научить тебя рисовать, значит он совершеннейшая бездарь. Я не собираюсь платить не умеющему работать недоноску. А теперь марш на сольфеджио! Коротко склонив голову, как того требовали правила этикета, Вайсс вышла за дверь, и, только оказавшись снаружи, сползла по стенке, дав волю слезам. Учитель рисования, Даниэль Фредерикс, был не первым, кого Жак уволил просто потому, что был не в духе, но одним из немногих, кто видел в Вайсс человека, а не средство заработка. Поэтому, его увольнение, младшая Шни перенесла особенно тяжело. Она злилась и на отца и на фавнов, которые подтолкнули его к этому решению. Последовавшее вскоре неудачное покушение на семью, только укрепило её в том, что все фавны - источники несчастий. Сопровождая отца, как наследница, в деловой поездке в Мантл, Вайсс видела, какие ненавидящие взгляды кидают рабочие на лимузин с гербом Шни на дверях, и это только сильнее убеждало её - фавнам нельзя доверять. Лишь несколько лет спустя, она поняла причины подобного отношения к её семье - действия отца на посту главы корпорации, привели к тому, что от славной компании, основанной её дедом, осталось по сути только имя. И это было одно из соображений, толкнувших её на поиски собственного пути, и приведшее её в Бикон. Здесь ей пришлось кардинально пересмотреть своё отношение к фавнам, ведь в Академии ко всем относились одинаково - и к людям, и к фавнам, и к наследнице богатого рода, и ко всемирно известной чемпионке, и к неумеющему сражаться неудачнику. Тогдашние её подозрения насчёт Белого Клыка, приведшие к безобразной ссоре с Блэйк, она высказывала скорее по старой привычке, чем осознанно обвиняя фавнов, хоть и не призналась бы в этом самой себе. Но сейчас... - Я считаю, - подняв глаза, заговорила наконец Вайсс, после затянувшегося молчания. - Что, как охотница, я должна проявлять сострадание и помогать любому, вне зависимости от того, человек он, или фавн. Я всё ещё ненавижу Белый Клык, и считаю, что его действия порочат остальных фавнов, но при этом, к обычным гражданам я никакой неприязни не испытываю. Блэйк некоторое время молча смотрела на неё, но, наконец, слегка улыбнулась: - Спасибо, Вайсс. Для меня это очень важно. - Так в чём дело-то? - не утерпела Руби. - Зачем тебя вызывали? - Даже не знаю, есть ли смысл рассказывать, - ответила Белладонна, по-кошачьи проскользнув между Руби и Вайсс, и, бухнувшись на свою кровать, начала расстёгивать полусапожки. Покончив с этим, она растянулась поверх покрывала и с наслаждением пошевелила пальцами ног. - Никогда не видела, чтобы ты была такой довольной, - плюхнулась рядом Янг. - Даже когда наконец достала эту книжку ограниченного издания. А ну колись, не то защекочу! И, в подтверждение своих слов, она, с маниакальной ухмылкой, нарочито медленно поднесла шевелящиеся пальцы к её голым ступням. - Хэй! - возмущённо воскликнула мгновенно свернувшаяся в клубочек девушка. - Мы так не договаривались! - Как дети, ей-богу, - вздохнула Вайсс, изящно оправив платье и усевшись на свою кровать. - Блэйк, если тема тебе неприятна, то никто не будет настаивать на твоём рассказе. Однако, любопытство никуда не денется. - Да я поняла, - вновь откинулась на подушку Блэйк, на всякий случай предусмотрительно держа ступни подальше от пальцев Янг. - Просто профессор Озпин сказал, что уже завтра все узнают о сути этого разговора, так что не стоит размазывать впечатление. - Ну раз сам профессор Озпин так сказал, то это значит, нас ждёт нечто весьма серьёзное, - задумалась Шни. - А учитывая твой вопрос, это наверняка касается фавнов. А тут ещё и другие директора здесь. Интересно… - Проницательная ты, Вайсс, сил моих нет, - улыбнулась Блэйк, облокотившись спиной о спинку своей кровати и поджав под себя ноги. - Но всё же давай подождём до завтра, и он сам нам всё скажет. - Кстати об этом, - подала голос взобравшаяся на свою кровать Руби, болтая ногами и вызывая этим серьёзное беспокойство отодвинувшейся напарницы. - Завтра будет завтра, а у нас сегодня этот... как его... брифинг, во! Есть предположения по поводу нашего первого задания? - Коко же говорила, что первокурсников обычно посылают на подмогу профессиональным охотникам, - пожала плечами Янг. - Так что, наверное это будет зависеть от того, с кем мы будем. Хотя я, если честно, предпочла бы гримм раскидать, чем с какими-нибудь бумажками возиться. - Административная работа тоже важна! - возразила ей Шни. - А я бы хотела Белый Клык прижать, - откинулась поперёк кровати Руби. - А то в тех подземельях мы толком ничего и не выяснили. - Согласна, - кивнула Блэйк. - Но, что-то мне подсказывает, что нас вряд ли прикрепят к занимающемуся именно им охотнику - раз, и вряд ли он позволит нам заниматься собственным расследованием - два. - А если мы ночью сделаем ноги! - предложила Янг. - И что тогда будем делать? - с неприкрытой иронией в голосе спросила Шни. - А если активности БК в том районе, куда нас отправят, не окажется? Вернёмся, как побитые собаки, и будем извиняться? Может стоит сначала всё же провести разведку, прежде чем бросаться куда-то очертя голову, и рисковать за это вылететь из Академии? - Вайсс как всегда - голос разума, - хихикнула приподнявшаяся на локтях Руби. - Составим план? - улыбнулась Блэйк. -А давайте! - тряхнула гривой волос Янг. Но, в следующую секунду, когда обманутая её решительностью напарница усаживалась поудобнее, пальцы Янг внезапно сплясали танец на её ступнях: -Кити-кити-кити-кити! Взвизгнув, Блэйк выскочила из собственной тени, и, оказавшись на кровати Руби, спряталась за её спиной. - Как же тяжело быть единственной взрослой среди детей, - вздохнула Вайсс. И получила подушкой в лицо. Академия Бикон. Комната команды SUGR - Саймон! - едва открылась дверь, к нему подскочила Джина. - Наружная слежка! У нас мало времени! - Э? - только и успел сказать Сукеро, прежде чем Гринклок, схватив его за руку, поволокла юношу из комнаты. - По дороге объясню! - бросила она через плечо. Юноша едва успел бросить пакет с булочками на стул и указать на него кивнувшему Юргену. Грохоча обувью, они пронеслись по лестнице и, съехав по перилам, счастливо избежали рассерженного коменданта, как раз отчитывавшего очередного нарушителя. Лишь забежав в относительно безлюдную аллею, Джина наконец притормозила и взяла Саймона под руку. - Доклад? - выжидательно покосился на неё Сукеро. - Объекты начали движение, - коротко ответила девушка. - Ребята не успели услышать куда. Они проследили за ними до выхода из общежития для студентов по обмену, и дальше лезть не решились. - Ясно, - кивнул Саймон. - Я вызываю Солейл, пусть побудет на подхвате. - Опять она... - пробурчала Гринклок. - Возражения? - косо глянул на неё юноша. - Нет, - вздохнула девушка. - Надо так надо. Покачав головой, Сукеро достал свиток, нашёл в списке нужный контакт и включил громкую связь: - Мисс Солейл? Это Саймон. Мы... - Где вас носит? - прошипела в трубку Сиэль. - Мне нужны дополнительные глаза - они сейчас смешаются с толпой! - Мы в пути, - коротко ответил Сукеро. - Где вы? - У причального дока номер шесть, - прошептала Сиэль и прервала связь. - А она знает своё дело, - с уважением сказал юноша. - Побежали? - Побежали, - согласилась Гринклок.       Сиэль они нашли на ближайшей к доку лавочке, сосредоточенно красящую ресницы. Зыркнув на них поверх зеркальца, она стрельнула глазами влево, сопроводив это лёгким кивком головы. У причального дока номер шесть было шумно - технические специалисты самых разных специальностей, готовившиеся к осмотру и проверке всех систем и закоулков приближающегося к Академии Колизея Согласия. Благодаря их яркой униформе, Джине и Саймону удалось без особых проблем смешаться с толпой. Однако, они оба понимали, что их прикрытие не идеально, и в случае чего, они привлекут к себе излишнее внимание. Именно поэтому, углядевшая искомое Гринклок, изо всех сил потянула лидера за собой - к грузящемуся транспортнику. Там, улучив момент, и забравшись внутрь, они нашли пару комплектов униформы техперсонала и поскорее переоделись. На Джине она, правда, висела мешком, но Саймон её слегка подрегулировал с помощью ремней-затяжек. Надев каски, и став практически полностью неотличимыми от остальных, напарники, кивнув друг другу, разделились и начали поиск Синдер.       Сиэль действовала иначе. Отозвав в сторону одного из атласских специалистов, она продемонстрировала ему извлечённый из кармана значок и отдала короткий приказ. Минуту спустя, вспотевший от напряжения спец притащил комплект атласской униформы, и переодевшаяся Солейл прошла на борт одного из транспортников - вслед за уже сменившими одежду Эмеральд и Меркьюри. Атласский следопыт нахмурилась - через плечо у обоих висели вместительные сумки с явно не лёгким содержимым.       Что же они задумали? Вейл. Академия Бикон. Кабинет директора. - Благодарю вас за прибытие, мистер Тэнно, - спокойно произнёс уже привыкший к его неожиданным появлениям Озпин. - Прошу, проходите.       Вошедший через окно Рино, грузно спрыгнул на пол, и, появившийся перед ним юноша, приветствовал всех присутствующих лёгким наклоном головы. - Вы наконец-то решили раскрыть карты, профессор? - спросил он вместо приветствия. - Да, - кивнул Озпин. - Пусть некоторые считают, что это плохая идея, но я всё проанализировал, и готов довериться вам. - Это радует, - неторопливо прошествовал к центру кабинета Тэнно. - А то вы слишком долго кормили меня неопределёнными обещаниями. Должен вас предупредить, - и он почесал между ушами довольно замурлыкавшего Шрёда, невесть откуда для окружающих взявшегося рядом, - что в случае лжи или недомолвок, я буду вынужден прибегнуть к силовым методам. Айронвуд напрягся и переглянулся с Лайонхартом. Глинда поправила угрожающе блеснувшие очки. Кроу тихо усмехнулся. Улыбка Блэкдога ничуть не изменилась. Озпин даже не шелохнулся. - Это вполне понятно, - ответил он, по-прежнему спокойно глядя на юношу. - Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. Видите ли, мистер Тэнно, ситуация, в которой мы оказались, весьма необычная - по многим причинам. Но я верю, что, возможно именно вы сможете помочь нам разрешить связанную с ней проблему. - Если это не будет противоречить ничему из того, чем я руководствуюсь, то сделаю всё, что в моих силах, - кивнул Оператор. - Ну что ж, полагаю нет смысла откладывать? -Мы ждём ещё двоих человек, после чего начнём, - откинулся на спинку кресла профессор Озпин. - Но, пока они не пришли, могу я попросить вас об одном небольшом одолжении? - Если оно не отсрочит наш разговор, - пожал плечами юноша. - Нет-нет, - покачал головой лидер Бикона. - Я всего лишь хотел попросить вас держать своё присутствие втайне от них. Это вас не затруднит? - Проще некуда, - ответил Тэнно, и, с привычным бульканьем исчез. Рино зашевелился, и тяжело прошагал за колонну, где вновь замер. Шрёд протяжно мрявкнул и тоже скрылся из виду. Едва члены Братства успели обменяться взглядами, как за их спинами тренькнул лифт. - Войдите, - пригласил Озпин.       Створки лифта разошлись и в кабинет директора вошло ещё двое действующих лиц. Первую из них, высокую, и не только благодаря каблукам, статную, с рыжими до красноты волосами, Тэнно как-то мельком видел в аудитории у Гудвич. Вторая же, чья рыжина была более умеренной, была знакома ему по инциденту в порту. И, судя по брошенному ею на колонну, за которой прятался Рино, смеющемуся взгляду, она тоже помнила эту встречу. - Мисс Никос, мисс Полендина, прошу вас, присаживайтесь, - с интонацией радушного хозяина пригласил их глава Бикона. - Спасибо, профессор, - в один голос ответили они, и, с улыбкой переглянувшись, сели на появившиеся из пола кресла. Перешедшему в режим Бездны Тэнно бросилось в глаза то, что, попав в окружение многих высокопоставленных людей, они совершенно не нервничают. Однако, он не знал, что, будучи известной профессиональной спортсменкой и в целом узнаваемой личностью, Пирра привыкла к вниманию со стороны разных шишек. Пенни же просто не обращала на это внимания, хотя и осознавала, что разговор предстоит серьёзный. - Вы, несомненно теряетесь в догадках, почему я позвал вас, - начал профессор. - Наверное, дело связано с предстоящим первым заданием? - предположила Пирра. - А мне приказал явиться генерал Айронвуд, - простодушно ответила Пенни. Присутствующие, за исключением Озпина и Кроу, обменялись похожими взглядами. Профессор же разыгрывал тщательно отрежиссированную пьесу, а охотник в очередной раз прикладывался к фляжке. - Это, безусловно важное событие, - согласился Озпин, кивнув Пенни, но глядя исключительно на Пирру. - Однако, причина вашего приглашения не в нём. Видите ли, мисс Никос, мы очень давно наблюдаем за вашими успехами. Вы были популярны и до поступления в Бикон, однако никогда не кичились своей известностью. Добавим к этому доброту, заботу о близких, сострадание и незаурядный ум, помноженные на превосходные боевые навыки, и вы поймёте причину нашего к вам внимания. Что же касается вас, мисс Полендина, - перевёл он взгляд на Пенни, - То о своей уникальности вы и сами прекрасно осведомлены. Та удивлённо вздёрнула брови и бросила быстрый взгляд на Айронвуда. Генерал утвердительно качнул головой, и Пенни мгновенно успокоилась: - Да, это так. Пирра с удивлением воззрилась на неё - ей эти слова ровным счётом ничего не прояснили. - Возвращаясь к цели вашего визита сюда, - вновь перевёл взгляд на Пирру Озпин, и девушка, под его прицелом, почувствовала себя слегка неуютно. - Скажите, мисс Никос, какая ваша любимая сказка? Брови Пирры поползли вверх. Думая, что ослышалась, она оглянулась на Пенни, но та смотрела на неё точно так же. - Прошу...прощения? - переспросила Пирра, вновь взглянув на профессора. - Сказка. История из вашего детства. Уверен, вы помните некоторые из них, - по-прежнему серьёзно проговорил Озпин. "Странный вопрос" - подумал Тэнно. Однако, в его памяти всплыла старая поговорка - "Если люди вокруг ведут себя как сумасшедшие, то не торопись считать их таковыми - вполне возможно, что единственный сумасшедший здесь ты". Так что юноша продолжил оставаться в роли безмолвного, невидимого и неосязаемого наблюдателя - лишь подошёл поближе, чтобы не упустить ни слова из разговора. - Эммм... Да, помню, - осторожно ответила Пирра, во все глаза глядя на Озпина. - Историю о двух братьях, о девушке в Башне... Возможно это была лишь игра теней, но Тэнно увидел, как на лбу профессора на мгновение появилась складка. - А как насчёт истории о смене сезонов? - спросил он. - О, ну разумеется! - улыбнулась Пирра. - В незапамятные времена, в хижине на краю леса жил старый отшельник... Фольклор! Интересно... Юноша включил запись, чтобы позже переслушать и проанализировать ещё раз. ...Зима, Весна, Осень и Лето, - закончила девушка. - Моя мама любит эту историю. - А что, если я скажу тебе, что эта история появилась примерно тогда же, когда я ещё был молод? - мягко проговорил Озпин. - Вы не настолько стары, профессор, - улыбнулась Никос. Однако, наблюдавший за всем Тэнно, почти физически ощутил, как напряглись все присутствующие. Воздух в кабинете словно бы сгустился, и атмосфера стала тяжелее. - Вот как, - улыбнулся и Озпин. - А что, если я скажу тебе, что вся эта история - правда? Напряжение тонкой струной зазвенело в воздухе. Пенни скакала взглядом с Пирры на профессора и обратно с такой скоростью, словно следила за мячиком в пинг-понге. - Прошу...прощения? - медленно произнесла Пирра, пытаясь осмыслить сказанное. - Что если я скажу вам, что Девы из сказки существуют в реальности, и действительно обладают невероятной силой, без использования праха? - расширил свой вопрос профессор. Пенни неверяще обернулась на генерала, и тот утвердительно кивнул. - Вы имеете в виду невероятно мощное проявление? - попыталась уложить новую информацию в привычные рамки Никос. - Я имею в виду магию, - коротко ответил Озпин.       Настал черёд Пирры беспомощно оглядываться по сторонам. Однако, окружавшие их охотники, отнюдь не выглядели участниками весёлого розыгрыша. Наоборот, всем своим видом, они демонстрировали, что всё сказанное серьёзно. Привычная картина мира девушки дала трещину. Ей, родившейся и выросшей в мире, где люди могли усиливать себя с помощью энергии души, а также ограниченно влиять на этот мир, используя проявление, было невероятно трудно понять и принять, что помимо перечисленного, существует и какой-то третий путь, полностью отличающийся от привычных, с детства знакомых двух. Пенни же молча сидела и хлопала глазами. В отличие от Пирры, она сразу поверила в существование дев, ведь это подтвердил генерал Айронвуд. Сейчас она мысленно пересказывала легенду о четырёх Девах, анализировала её, пытаясь представить, какими силами они могут обладать и как их присутствие может повлиять на мир, который ей однажды предстоит защищать. Словом, от усиленной работы мозга, казалось, из её ушей вот-вот повалит дым.       Тэнно же с откровенным любопытством, жадно вслушивался в разговор. Завеса тайны, окружавшая Академии и загадочного профессора Озпина, потихоньку начинала приподниматься. Единственное, что его смущало - магия. С одной стороны, сила Бездны, которой обладали Тэнно, вполне попадала под это определение. С другой - любая высокоразвитая технология, из-за непонимания принципов её работы, могла считаться магией. Однако, по поводу второго, юноша уверен не был - в конце концов, технологии Ремнанта отставали от Изначальной Системы на несколько десятков поколений, вряд ли у них здесь есть подобный козырь. Значит, на Ремнанте есть люди, обладающие, как сказала эта девушка, "невероятной силой". Сопоставима ли эта сила с его собственной? Что она из себя представляет? Откуда берётся и как передаётся? Каковы пути её использования? Дикое множество вопросов кружило в голове Оператора, и он не сомневался, что получит ответы - в конце концов, он здесь именно за этим. - Когда слышишь это в первый раз, кажется полной ахинеей, да? - как бы в пространство произнёс незнакомый Пирре охотник, откручивая колпачок фляжки. Никос оглянулась на него, а затем вопросительно посмотрела на Озпина. - Мой доверенный коллега и дядя Руби и Янг - Кроу, - представил его профессор, почему-то опустив фамилию. - Очень приятно, - вежливо кивнула Пирра. - Взаимно, - отозвался он, под уничтожающим взглядом Глинды, поднеся ко рту фляжку и сделав первый глоток. - Не думаю, что вы позвали меня сюда, только чтобы подшутить, - вновь обернулась Пирра к Озпину. - Несомненно, мисс Никос, - подтвердил тот, с интересом глядя на неё. - Но тогда почему... Почему вы рассказываете мне...нам, об этом? - поправилась Пирра, бросив мимолётный взгляд на Пенни. Та благодарно ей улыбнулась. - Мы говорим вам об этом, Пирра Никос, - с некоей тенью торжественности произнёс лидер Бикона, - Потому что мы верим, что именно вы являетесь наследницей силы Девы Осени. Мисс Пенни Полендина, по окончании своих тренировок и последующего обучения, скорее всего станет наследницей сил Девы Зимы. У девушек округлились глаза. "Так-так, значит процесс передачи силы наследственный!" - мысленно воскликнул не упускавший ни одного слова из их разговора Тэнно. Айронвуд вынул из нагрудного кармана кителя свой особый свиток, хмуро посмотрел на моргающий зелёный индикатор и, убрав его обратно в карман, произнёс: - Чем сто раз услышать, лучше один раз увидеть. - Согласен, - поднялся на ноги Озпин. - Идёмте. - Куда мы направляемся? - спросила Пирра, и её голос предательски дрогнул. - В убежище под Академией, - коротко ответил генерал. Все, кто сидел, встали, и потянулись следом за остальными, к особому лифту, створки которого были замаскированы отъехавшей в сторону фальшстеной. В отличие от основного лифта, чья шахта проходила сквозь центр Башни с выходами на каждом этаже, и заканчивалась в небольшом подвале, этот подъёмник располагался в стене, и соединял непосредственно кабинет директора и расположенное глубоко под Академией убежище. Кабина особого лифта была достаточно большой, и восемь человек спокойно в ней разместились. Озпин бросил обеспокоенный взгляд на здоровяка Рино, но варфрейм остался недвижим, и от любопытных взглядов его скрыла закрывшаяся дверь. Придерживаясь рукой за стену, перешедший в режим Тени Тэнно, незримо парил над головами стоявших в лифте. Спуск продолжался несколько минут, и за всё это время никто не проронил ни слова. На этот раз, под тяжестью узнанного, окружённая первыми лицами королевств Пирра, чувствовала себя не в своей тарелке, и то и дело бралась левой рукой за локоть правой, чтобы, спохватившись, тут же её отпустить.       В её руку скользнула маленькая твёрдая ладошка. Вздрогнув от неожиданности, Никос посмотрела на Пенни, встретив в ответ похожую на маленькое солнце улыбку - казалось, что в лифте даже стало немного светлее. И Пирра, почувствовав, как под светом этого солнышка тает её неуверенность, улыбнулась в ответ, мимолётно подумав, что улыбка этой девочки очень похожа на то, как улыбалась Руби - искренне и открыто. Кабина дёрнулась, останавливаясь, и створки лифта разошлись в стороны, явив взорам находившихся в нём широкий коридор с высоким потолком и ровным рядом горящих на стенах факелов. Правда, несмотря на их свет, дальний конец помещения всё равно терялся во мраке. Квартет директоров Академий с Озпином во главе и Кроу в арьергарде двинулись из лифта первыми, глухо постукивая каблуками по блестящему полированному полу - лишь звонкое постукивание трости Озпина выделялось из общей картины. Глинда вышла вслед за ними, но, пройдя несколько шагов, обернулась, дожидаясь девушек. Пенни и Пирра вышли последними, оглядываясь по сторонам. Тэнно выпорхнул следом за ними и, вновь вернувшись в обычный режим Бездны, на секунду замешкался, думая, к какой группе ему присоединиться. Само помещение не произвело на него никакого впечатления - слишком много он повидал на своём веку. Его сомнения разрешила Гудвич, не слыханным от неё ранее мягким голосом, обратившаяся к девушкам: - Уверена, у вас много вопросов. - Найдётся парочка, - кивнула Пирра, наконец перестав озираться, и они втроём - вчетвером, если считать Тэнно, и впятером, если Шрёда, - двинулись вслед за Кроу и директорами. - Вы сказали, что я...мы - поправилась Пирра, слегка сжав ладошку Пенни, - наследницы сил Дев. Что это значит? - Девы существуют уже очень давно, - не без учительских ноток в голосе начала Глинда. - И, как и времена года, они меняются, ведь, например, не бывает два лета сразу. Таким образом, поддерживается баланс, между обладающими силой Дев. Иными словами, когда одна из Дев по каким-то причинам умирает, её сила покидает тело и ищет себе новое пристанище. - А как эта сила его выбирает? - опередила Пенни собиравшуюся задать тот же вопрос Пирру. - Согласно паре реально идиотских правил, - бросил через плечо идущий перед ними Кроу. - Кроу! - нахмурилась Глинда. - А чё ты злишься, я же прав! - возмущённо фыркнув отвернулся от неё охотник. Тяжело вздохнув, Гудвич вновь обернулась к девушкам: - Поначалу мы многого не понимали, и нам казалось, что процесс выбора силой нового тела случаен. Однако, по прошествии времени, мы всё же разобрались, что этот процесс более... - Глинда на секунду запнулась, подбирая слово. -...личный. - Личный? - переспросила Пирра, обратив внимание на эту заминку. Невидимый Тэнно приподнял бровь. Всё сказанное крепко фиксировалось в его холодной памяти. Неслышно кравшийся рядом Шрёд вдруг беззвучно чихнул, и, продолжая прислушиваться, юноша почесал его между ушами. - Как мы понимаем теперь, - вернулась к прежнему тону завуч. - После смерти Девы, сила переходит к важному для неё человеку. А точнее к тому, о ком она думала перед смертью. - Если только это не парень или бабка какая, - вновь подал голос Кроу. - Потому что тогда, наша работа по поиску новой Девы капец как осложняется. - Но, если всё действительно так, то почему о Девах известно только в сказке? - спросила Пирра. - Да, точно, почему? - поддержала её Пенни. - А разве не очевидно? - опередил хотевшую было ответить Глинду Кроу. - Представьте, что в мире станет известно о людях, обладающих невообразимой силой. Девы-то, между прочим, могут элементы контролировать круче лучших праховых алхимиков! Пирра погрузилась в размышления. Скорее всего, таких невероятных девушек будут всячески пытаться пристегнуть к решению своих проблем как отдельные личности, так и различные организации. Это может разрушить и без того хрупкий мир, которым сейчас наслаждался Ремнант. - Их будут бояться, - неожиданно произнесла Пенни. - Люди всегда страшатся того, чего не понимают. Тэнно, забыв, что он невидим, автоматически кивнул - с этим он был полностью согласен. И сейчас он понял причину просьбы Озпина не показываться - его присутствие могло выбить девушек из колеи. - Ага, - кивнул охотник, и вновь полез в карман за фляжкой. - Все детали мы расскажем позже, когда прояснятся некоторые...обстоятельства. Пока что, всё что вам нужно знать, это то, что на одну из Дев напали, и, впервые за всю историю их существования, часть её силы была украдена. Ошарашенные этой новостью и погрузившиеся в раздумья девушки, всё ещё машинально держась за руки, сами не заметили, как дошли до конца коридора, и осознали это, только остановились вместе со всеми.       На небольшом возвышении перед ними, расположились два выглядевших здесь неуместно высокотехнологичных "саркофага", несшие на своих прозрачных крышках номера 001 и 002. Между ними мягко светилась панель управления, без каких-либо экранов или иных устройств вывода информации - только клавиатура с непривычно большим количеством клавиш. Всё это было опутано кабелями различной толщины, уходящими куда-то под потолок. Один из "саркофагов" был пуст и тёмен, поэтому, логично, что внимание присутствующих сосредоточилось на содержимом второго. В холодном свете, освещавшем его нутро, был виден человеческий силуэт. Судя по фигуре, одежде и волосам, это была девушка. Но её лицо...       Тэнно вновь вспомнил слова Озпина о том, что не стоит делать поспешных выводов, когда он увидит спрятанное под Академией, и криво усмехнулся - у осторожного профессора действительно были причины для волнения. Не будь он предупреждён, Оператор мог бы подумать, что здесь, как и в той лаборатории, проводятся опыты над людьми - уж слишком велико было сходство. Однако, в отличие от распотрошённых лабораторных подопытных, обитательница подвала Академии выглядела практически невредимой, за исключением лица. Такое впечатление, словно на него прилепили и оставили остывать раскалённую паутину - такая вязь тёмных шрамов явилась взору присутствующих. Причём, судя по концентрации их на левом глазу, где они сливались в одно большое пятно, доходившее до виска, основная атака неведомого оружия пришлась именно туда. Тэнно подошёл поближе, чтобы получше разглядеть явно находившуюся без сознания девушку, но при этом, стараясь не упустить ничего из продолжавшегося за его спиной диалога. - Это... - первой подала голос Пирра. Озпин тяжело вздохнул: - Нынешняя Дева Осени - Эмбер. Вейл. Фосфорная улица. Клуб "ДКМ"       Грохнул последний аккорд, и разгорячённая группа наконец остановилась. Старый хит, когда-то звучавший в более похожих на свинюшники ночных клубах и собиравший от силы сотню пьяных драчунов, сегодня услышали сливки вейловского околомузыкального сообщества. Это вызывало на лицах участников "Achieve Men" иронические улыбки, особенно, если учитывать, что большая часть занимавшихся своими делами людей их даже не слушала. Меньшей частью же была группа-хозяева инструментов, и сама Лиза Хейли, как раз закончившая выравнивать с помощью кредитки в пятьдесят лиен две дорожки белого порошка. Снюхав их с помощью специальной трубочки, она с удовлетворённо вздохом откинулась на спинку кресла и, вновь подняв слегка осоловевший взгляд на группу, поманила их пальчиком. Лидер переглянулся с остальными, и, озорно улыбнувшись им той самой своей улыбкой, в свою очередь поманил её. Хейли набычилась, но группа не шелохнулась, заражённая излучаемой Лидером спокойной уверенностью. В конце концов, неопределённо фыркнув, звезда встала с кресла, и, прихватив очередной бокал, двинулась к ним. "Achieve Men" отложили инструменты (Твизза с его "Даркнезом" это разумеется не касалось) и спустились со сцены - нужно было сохранять лицо, но не демонстрировать пренебрежение. - Ну чё, крутыши, - в своей обычной манере, развязно произнесла Лиза. - Могу вас поздравить. Вы мне приглянулись. - Счастье-то какое, - тихо пробубнила себе под нос Луна. - Раз уж вы небезнадёжны, то я -ик!- беру вас под своё крыло, - продолжила Хейли. - Вы хайпанёте как молодая, успешная группа, попав из говна в высшую лигу, а я - как профессионал, доставший из -ик!- выгребной ямы золотую песчинку, не запачкав рук. Отказы не канают. Попробуете уйти - просрёте шанс всей жизни. Ясно? Валите к Фредерику, скажите что от меня и подписывайте контракт. - Какая ты быстрая, - усмехнулся Лидер. - А нас спросить забыла? - А нахера мне ваше мнение? - искренне удивилась Хейли. - Вы незваными припёрлись ко мне в клуб, я -ик!- оказала вам честь, выслушав этот откровенно говённый трек, да ещё и контракт предложила, а вы, как попользовались моей добротой, ещё и вякаете чё-то? - Я бы ею...попользовался, - буркнул Твист, безо всякого стеснения пялясь на обтянутые костюмом формы Лизы. - Вот только мы и без этого можем заработать себе славу и известность, - в тон ей ответил Лидер. - Нам не нужны костыли. - Вооооот кааааааак, - протянула Лиза, слегка покачнувшись. - Костыли значит? - Прошу прощения, если прозвучало грубо, - юноша скрестил руки на груди. - Однако, это не более, чем правда. Мы уже достаточно знамениты и поднимемся ещё выше. Наш менеджер, да и мы сами уверены, что у нас есть потенциал. - Вот только -ик!- вы не сможете этого сделать, если сверху вам перекроют дорогу, - изрекла Хейли, вновь приложившись к бокалу. - А у меня есть все основания, чтобы перекрыть вам кислород. И я мноооогое могу с вами сделать... Лидер нахмурился. Обстановка накалялась. Всё больше и больше гостей отрывались от своих занятий и с интересом прислушивались к превращавшемуся в перепалку разговору. Подошедший Оуэн дёрнул его за рукав, прошептав на ухо: "Пора сваливать, О`Брайен рвёт и мечет". Юноша оглянулся на группу и те кивками подтвердили, что как бы им не хотелось надрать задницу одной заносчивой суке, благоразумие прежде всего. - Что ж, будущее покажет, - максимально безразлично пожал плечами Лидер. - А теперь разрешите откланяться. И повернулся к Хейли спиной. - Чтоооо? - покачнулась та. - Отказались от моей доброты и в кусты? Так не пойдёт...       Повинуясь щелчку её пальцев, её охрана встала со своих мест, и их оказалось ожидаемо много - гораздо больше, чем "Achieve Men". Группа моментально сдвинулась спина к спине, образовав тесный круг, в центре которого оказалась Луна. - Что будем делать? - спросил Клайв, разминая кулаки. - Поучаствуем в первом в нашей музыкальной карьере серьёзном скандале, - отозвался Лидер, активируя свою ауру. У него не было образования даже ученика начальной боевой школы, но зато было время, чтобы изучить и овладеть некоторыми приёмами управления ею. И не зря - в период становления группы, аура Лидера помогла ему выйти живым из нескольких потасовок в захолустных барах, по которым они гастролировали. Вжав голову в плечи, он поднял перед собой кулаки и расставил ноги. "Как в старые добрые..." - мелькнуло в его голове. - Эх, кастета не взяла, - вздохнула Луна, видимо также вспомнившая былое. Авэйк с закинувшим "Даркнез" за спину Твиззом, а также неугомонный Твист, радостно улыбавшийся предстоящей потехе, тоже приготовились к драке. - Какая же вечеринка без хорошей драки! Взять... Договорить Лиза не успела.       Мощный пинок в дверь, и двое закрывавших её секьюрити птицами отлетели от неё. В помещение клуба хлынул новый поток людей - в одинаковой форме и с дубинками в руках, - мгновенно заполонивший и без того не пустовавшее помещение. В центре этого потока, тяжело ступая, аки призраки возмездия, шли менеджер группы Эпстайн О`Брайен и, покрытый старыми шрамами бывший вояка, начальник службы безопасности группы Энтони Хэзерфилд. - Никому не двигаться! - сурово прорычал он, похлопав себя по набедренной кобуре с громоздким именным "Бантлайном" 12-го калибра. О`Брайен же подошёл к Лидеру и, не мигая, уставился ему в глаза. Мышцы его напряглись, словно он хотел ударить юношу, и лишь из последних остатков самообладания удерживал себя в руках. Секунду или две Лидер выдерживал его взгляд, но всё же виновато отвёл глаза в сторону - объяснений их поступку не существовало. Точка. - В машину. Быстро, - практически не разжимая губ прошипел менеджер. Понурившись, группа уже сделала шаг к дверям, как вдруг знакомый развязно-пьяный голос произнёс: - Эпстайн О`Брайен! Это реально ты или у меня глюки?! У менеджера вновь противно засбоило сердце и он поморщился - этого разговора он предпочёл бы избежать, однако, похоже, что выбора не было. - О, реально ты! - хохотнула Лиза, делая нетвёрдый шаг к нему. - А я-то думаю, что от этих юнцов так говной воняет? А всё потому что менеджер у них - знатный кусок гриммовского дерьма! - Я тоже рад тебя видеть, Лиза, - негромко ответил Эпстайн, избегая смотреть в её сторону. - И я рад, что у тебя всё хорошо. - У меня-то?! О, у меня всё просто заебись! - издевательски воскликнула Хейли. - Первые места в чартах, "Лучшая исполги...исполнитель-ни-ца", куча друзей, подруг, нахлебников и тому подобная херня. И заметь - в этом нет ни грамма твоей заслуги! Группа навострила уши - похоже, сейчас они услышат то, что им слышать совсем не следовало. - Ведь ты бросил меня на самом взлёте моей карьеры! - продолжила Лиза, делая ещё один нетвёрдый шаг. - Ты струсил, бросил всё и всех, полез в бутылку именно тогда, когда я так нуждалась в тебе! А теперь ты вон какой, цветёшь и пахнешь, проект новый начал с пиздюками этими! Что ты скажешь в своё оправдание, сука? - Лиза, я понимаю, что виноват... - начал было О`Брайен, но уже начавшую заводиться Хейли было не остановить: - Да ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться там, где я сейчас?! Со сколькими уродами я переспала, чтобы оказаться хотя бы на небольшой сцене, как часто меня кидали на бабки после выступления, по скольким головам мне пришлось идти, сколько тонн говна сожрать чайной ложкой, чтобы наконец стать той, кем я сейчас?! А?! Что молчишь? В пизде торчишь?! - Лиза, мне правда жаль... - А вот мне нихуя не жаль! - рявкнула она. - Сдулись твои драгоценные "Лайтнин Дарк" - да туда им и дорога! У тебя была я, у тебя был Джерри! Ты кстати знаешь что с ним?! Он снаркоманился и закончил свои дни под забором, как последний пёс! А ты нюни распустил, тварь, слабак, мамоёб сучий! Тебе с самого начала было похуй на нас! На меня! А теперь ты тут блеешь что-то, типа тебе жаль!? Да я тебя своими руками..! - ХВАТИТ!       Если бы кто-то из присутствующих был прихожанином церкви Единого Бога, то наверняка подумал бы, что это Глас Господень раздался в скорбной земной юдоли. Однако, это был всего лишь кипящий от злости Лидер. Два быстрых шага - и он встал между остолбеневшими от изумления и мощи его голоса О`Брайеном и Лизой. - Значит так, госпожа "Номер Один", заткнулась и слушаешь меня! - прорычал юноша. - Мне абсолютно плевать, как и через что ты прошла. Мистер Эпстайн - хороший человек и прекрасный менеджер. Пусть у нас с ним бывают разногласия, я не позволю никому говорить о нём в таком тоне! Ты, такая бедная, несчастная - а сама-то подумала, через что он прошёл?! Даже я, тогда ещё пацаном бывший, знаю, что ему Джаспер, Мосс и ребята как сыновья были! Что такое потерять близкого человека знаешь?! Верно, ни хрена ты не знаешь! В тебе говно кипит, что ты ложками хлебала, вот ты и не видела, как он мучается! А мы знаем! Он во стольком помог нам, советом или действием, его двери всегда были для нас открыты в любое время суток, любые наши самые дебильные идеи он сначала всесторонне рассматривал, никогда не отвергая сразу! И всё это он делал, неся такой груз на душе! Я бы свихнулся на его месте, а он не только держится сам, но и поддерживает нас! Он ведь наверняка пытался с тобой примириться после возвращения?! Конечно пытался, иначе и быть не могло! А ты, мисс "Я-Обижена-На-Всех" наверняка и не подумала дать ему шанс объясниться!!!       Даже Хэзерфилд поднял брови, наблюдая вспышку ярости Лидера, а уж старого вояку было трудно чем-то удивить. "Правду дед говорил - каждый носит в себе своего гримм" - мелькнуло у него в голове. О`Брайен, привыкший к ёршистому нраву юноши, потерял дар речи, забыв даже об усиливающейся боли в груди, выслушивая, как на голову Хейли потоком изливается то, что Лидер годами держал внутри себя и никому не показывал. О группе и говорить нечего - таким его они видели в первый раз, хотя дружили с подросткового возраста. - И, чтобы не быть голословным, - тяжело дыша после своей вспышки, сказал Лидер изумлённо открывшей рот Лизе. - Я предлагаю спор. Мы, "Achieve Men", перед всеми собравшимися здесь, заявляем, что дадим такой концерт, который уберёт эту зазнавшуюся выскочку со всех первых мест в чартах. Если это произойдёт - ты лично извинишься перед мистером О`Брайеном. Если нет - мы выполним одно твоё желание. Любое. - Нет, я..! - вдруг обрёл дар речи Эпстайн, и даже двинулся вперёд, поднимая руку и собираясь что-то сказать...но, внезапно скорчившись, рухнул на пол. - Врача! - рявкнул Хэзерфилд. Вейл. Академия Бикон. Убежище Девы. - Дева... Она всё ещё жива, - констатируя факт склонила голову набок Пенни. - Пока что, - откликнулся генерал Айронвуд. - Мы использовали лучшие технологии Атласа, чтобы стабилизировать её состояние. Однако, мы ничего не можем гарантировать, если... Когда она умрёт. - А разве её сила не станет... просто искать новую девушку? - спросила Пирра, не в силах оторвать взгляда от лица Эмбер. - Смотрите-ка, кто слушал! - издевательски воскликнул Кроу, и, склонившись к Озпину, пьяным шёпом добавил: - Она и правда умна! - При обычных обстоятельствах - да, - заговорил молчавший до сих пор Лайонхарт. - Но не в этой ситуации. Очень часто бывает, что в последних мыслях умирающего остаётся убийца. Кроме того, мы никогда не видели, чтобы сила Дев была разделена. - И потому, возможно, что оставшаяся часть отправится не куда-нибудь, а на поиски другой половины, - дополнил скорбно молчавший до этого Блэкдог. - К атаковавшему! - Пирру пробрал мороз. Тэнно нахмурился. Какова бы ни была цель напавшего, нельзя было позволить этому случиться. Даже он, чужак до мозга костей, понимал это. Пирра выпустила из руки ладошку Пенни, и сделала несколько шагов к "саркофагу". Никто её не останавливал, и она, сама не зная зачем, приложила руку к его стеклу. - Меня тоже такое ждёт, мистер Айронвуд? - тихо спросила Полендина, не в силах оторвать взгляд от двух хрупких женских фигур. Генерал чуть вздрогнул, но ответил в своей обычной манере: - Нет, не думаю. Эмбер была молода и неопытна, а у тебя, я надеюсь, будет время чтобы закончить совершенствоваться. - Как это случилось? - повернулась к остальным Никос. Кроу с неохотой ответил: - Я был её связным. Мы должны были встретиться в условленном месте. Эмбер очень любила лошадей, но в тот раз это оказалась последняя поездка. Её подкараулили вдали от деревни. Трое, лиц я не видел. Они смогли обездвижить её и, с помощью какого-то непонятного устройства начать вытягивать силу Девы. Я перерубил связь, и они сбежали. Я мог бы попытаться их догнать, но Эмбер умирала у меня на руках, и вместо преследования, я поспешил в Академию. - К счастью, Озпин немедленно связался со мной, а у меня оказалось необходимое оборудование для поддержания жизнеобеспечения, - дополнил Айронвуд. Невидимый Тэнно прищурился - слишком большое совпадение. Не мог ли сам Айронвуд быть замешанным в этом покушении? - Оно было доставлено сюда на единственном в Атласе сверхскоростном штурмовике, и, возможно, только поэтому мы успели вовремя, - продолжал генерал, не подозревая о мыслях Оператора. - Не стану упоминать о том, каких усилий стоило установить оборудование здесь, с соблюдением всех норм секретности, но мы смогли стабилизировать состояние Эмбер, и предотвратить как её смерть, так и передачу нападавшим оставшейся части силы. Однако, боюсь, что любое повреждение "саркофага" или извлечение её оттуда, повлечёт за собой неминуемую гибель Девы. - Что подводит нас к тому, ради чего мы, собственно, здесь и собрались, - закончил за него Блэкдог, морщась, словно тема была ему неприятна. - Так я должна унаследовать её силу, верно? - чуть дрожащим голосом спросила старавшаяся сохранить самообладание Никос. - Да, именно так, - непривычно мягким голосом ответила Глинда.       И Тэнно, и Пирре, в голову пришла одна и та же мысль. Его она заставила нахмуриться и сжать кулаки, её - вздрогнуть, как от удара током и отшатнуться: - Неужели вы..? - Мисс Никос! - голос Озпина подействовал на неё, как отрезвляющая пощёчина. - Успокойтесь! Никто не собирается предлагать вам убивать мисс Эмбер! - Кхм... - кашлянула в кулак покрасневшая от стыда Пирра. - Прошу прощения... - Хотя, - тяжело вздохнул Озпин, - альтернативный способ выглядит ненамного лучше. Джеймс? - Последние несколько лет, - тяжело начал Айронвуд, - мы в Атласе изучали ауру с научной точки зрения. Что это такое, как она работает, и как её можно использовать. Должен сказать, наши учёные сделали значительный прорыв, и, думаю мы нашли путь, как захватить ауру. - Захватить и засунуть во что-то, - хмыкнул Кроу, вновь отвинчивая колпачок фляжки под неодобрительным взглядом Гудвич. - Ну, или в твоём случае... Конец фразы повис в воздухе, но Пирре и не нужно было окончание. Осознание того, что они собираются сделать, пронзило её разум, словно раскалённый нож. Пенни тихо ахнула и тут же прикрыла рот ладошкой. - Это... - начала Пирра. -...секретно! - закончил за неё Айронвуд. -...ужасно! - не согласилась с ним девушка. - Мне это тоже совсем не нравится, - призналась Гудвич. - Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. - И это действительно отчаянные времена, - сложив на груди руки, вклинился в диалог Лайонхарт. - Не знаю, заметила ли ты, но гримм становятся сильнее и умнее, и вокруг Вейла их всё больше. Похоже, осталось недолго, прежде чем мир, которым мы все наслаждались так долго, вылетит в трубу. - Я могу помочь! - неожиданно выступила вперёд Пенни. - С моими возможностями... - Мы все хотим помочь, Пенни, - прервал её Айронвуд. - Но я запрещаю. Твои тренировки ещё не закончены. Кроме того, как будущей наследнице сил Девы Зимы, тебе стоит быть поосторожнее. Ведь когда начнётся война... - Война? - непонимающе переспросила Пирра. - Неужели снова..? - Я говорю не о войне между народами, - обернулся к ней Айронвуд, кладя руку на плечо поникшей Пенни. - Скорее о войне человечества за выживание. Тэнно задрал обе брови - нет, ну как же неслыханно ему повезло! Похоже, что в ближайшее время скучать не придётся. - Чтобы вас не волновала этическая сторона вопроса, мисс Никос, - заговорил Озпин после небольшой паузы. - Поймите, что Эмбер умрёт в любом случае и способов спасти её мы не знаем. Поэтому воспринимайте процесс передачи ауры не как убийство ради высшей цели, а как сохранение её целей, мыслей и мечтаний; того, к чему она стремилась. Доказательство её существования, если хотите. Следующая пауза была ещё длиннее. Никто не торопил ушедшую в себя Пирру. Пенни с беспокойством вглядывалась в неё. Тэнно же, скрестив руки на груди, стоял у "саркофага", вглядываясь в лицо Эмбер. Он прикидывал различные варианты её спасения, и каждый раз со вздохом их откидывает - похоже, несмотря на все свои старания, они сделали всё, чтобы из всех возможностей выбрать наихудшую. Даже обгонявшая ремнантскую на несколько столетий наука и техника Изначальной Системы не могла ничего сделать в такой ситуации, без как минимум доставки девушки на борт корабля. М-да. Стоп, откуда это непонятное чувство отвращения ко всему происходящему? Подозвав ходившего вокруг "саркофагов" Шрёда мысленным приказом, Тэнно обернулся к присутствующим как раз в тот момент, когда Пирра подняла голову, и с нелегко дававшимся ей спокойствием, произнесла: - Я согласна. Если вы действительно считаете, что это поможет человечеству, я стану вашей Девой Осени. Оператор уважительно кивнул ей, пусть она его и не видела - принятое девушкой решение было действительно самоотверженным. Однако, его удивила реакция на это членов Братства - Айронвуд, по-прежнему сохраняя свою выправку, нахмурился ещё сильнее; Глинда поджала губы; Блэкдог и Лайонхарт потупились и смотрели в пол. Лишь Озпин не отвёл от неё странно погрустневшего взгляда. - Это то, чего вы хотели, разве нет? - спросила Пирра, не понимая, что она сказала или сделала не так. - Всё верно, - ответил Озпин. - Но есть ещё одна проблема. Учитывая состояние Эмбер, нам придётся буквально пересадить тебе её ауру, переплетя с твоей. Такого никогда и никто раньше не делал, а значит... - Озпин замялся. -...никто не знает, что произойдёт с тобой, - докончил Кроу, пряча фляжку.       Тэнно сжал кулаки. До него наконец дошло, что не давало ему покоя. Вся эта процедура с переносом ауры слишком напоминала ему процесс Континуитета. Правда, были существенные отличия, например то, что им нужен был доброволец, а не просто понравившееся для переселения тело. Но сути это не меняло - в конце концов, Озпин и компания собирались впихнуть чью-то душу в другое тело. Всё внутри Тэнно протестовало против этого, и лишь огромным усилием воли он сдержался, чтобы не выйти из режима Бездны и громко заявить о недопустимости такого шага. Шрёд, почувствовав настроение хозяина, пригнулся и зашипел, но Оператор его одёрнул - в нападении пока не было нужды. - Это очень важное решение, Мисс Никос, - мягко проговорил Озпин. - Никто не гарантирует, что перенос пройдёт удачно. Никто также не знает, останетесь ли вы тем же человеком, если всё получится. Поэтому подумайте, прежде чем принять окончательное решение. Завтра начинается турнир Фестиваля Вайтела. До его окончания, нам нужен ваш ответ, и он должен быть окончательным. Поникшая под тяжестью доводов директора, Пирра вновь повернулась к "саркофагу" и положила ладонь на стекло, словно прощаясь с Эмбер. - Наша противник уже сделал свой ход, - тихо, но отчётливо сказал Лайонхарт. - И никто не знает, каков будет их следующий шаг, - эхом отозвался Блэкдог. Тэнно стало по-настоящему жалко оказавшуюся перед таким сложным выбором девушку. Однако, толку в его сочувствии не было, а потому, оставаясь в роли наблюдателя, он продолжал бездействовать - лишь пальцы бессознательно поглаживали спусковой механизм усилителя.       Опустив руку, Пирра обернулась к Озпину: - Профессор, у меня есть к вам просьба. - Слушаю? - отозвался Озпин. - Точнее говоря, к вам и мистеру Айронвуду, - поправилась Пирра. - Не так давно, один из новейших атласских мехов, сражался с Янг Шао-Лонг. Я хотела бы сразиться с ним или любым другим из них, если их несколько. - Зачем вам это, мисс Никос? - поднял бровь Айронвуд. - В последнее время, мне кажется, что я упёрлась в потолок своих возможностей, - понурилась она. - И сила Девы кажется мне невероятно подходящим вариантом, чтобы подняться на новый уровень. Однако, так мог бы ответить любой на моём месте... А я понимаю, что быть Девой - это ещё и огромная ответственность. Став ею, я должна буду помогать людям, поддерживать баланс в мире и защищаться от тех, кто хочет использовать эту силу в корыстных целях. А значит, я должна стать сильнее. Вот почему я прошу вас о тренировочном бое с по-настоящему сильным противником. Я видела сражение Янг и думаю, что подобный бой раскроет мой истинный потенциал. Исход этого боя во многом определит моё решение. - Нельзя настолько важное для мира решение ставить на карту в абсолютно ненужной схватке! - своим обычным тоном произнесла Гудвич, и её очки на секунду блеснули, отразив свет "саркофага". - Охотники рискуют каждый день, ставя свои и чужие жизни в сражении против гримм! - возразила ей Пирра. - Это другое! - возразила Глинда. - Одна нелепая случайность в этом бою - и последствия... - Случайности не случайны, - произнёс Озпин, и спорщики мгновенно притихли. - Я думаю, что, прежде чем обсуждать бой, который ещё не случился, сперва нужно узнать мнение другой стороны, не так ли, Джеймс? - Верно, - кивнул Айронвуд. - Хоть тот гениальный инженер и родом из Атласа, с атласской армией он только сотрудничает, приказывать ему я не могу. А без него боя попросту не будет. - Понимаю, - вздохнула Пирра. - Если он откажется, я сообщу вам своё решение до конца фестиваля...       Бросив последний взгляд на пребывающую в счастливом неведении происходящего Эмбер, Никос слегка поклонилась всем присутствующим, и, в сопровождении Гудвич, направилась обратно к лифту. Пенни, смотря ей вслед, увидела, что плечи девушки поникли, словно физически ощущая лежащий теперь на них груз. - Я...хотела бы её поддержать, сэр, - тихо сказала она, повернувшись к генералу. - Каким образом? - поднял брови Айронвуд. - Ну... Если всё пройдёт хорошо, то мы однажды вместе будем защищать этот мир, уже как Девы, сэр, - рассудительно произнесла Полендина. - Разве плохо, если мы будем в хороших отношениях? - Хочешь с ней подружиться? - улыбнулся раньше всех понявший её ассоциативную цепочку Теодор Блэкдог. - Ну... да! - подтвердила Пенни, вновь солнечно улыбнувшись. - Хорошо, - после короткого раздумья согласился Айронвуд. - Но о себе - ни слова! - Да, сэр! - откозыряла девушка и, также бросив прощальный взгляд на Эмбер, поспешила вдогонку за новоприобретённой подругой. Проводив её глазами, мужчины слегка улыбнулись, кто-то чуть снисходительно, другие чуть печально. - Слушай, а почему ты не назвал меня полностью? - полюбопытствовал Кроу, повернувшись к Озпину. - Ну тогда, при встрече. - Потому что она родом из Мистраля, - ответил за Озпина Лайонхарт. - Как думаешь, сколько бы времени мы убили на то, чтобы доказать, что ты не имеешь отношения к Рэйвен? - Логично, - хмыкнул Кроу. - А раз она с моими девчонками вместе учится, то это её ко мне должно было расположить. Хитро́, хитро́. - Довольно об этом, - нахмурился Айронвуд. - Вернёмся к делу. - Да, пожалуй, - покивал Озпин, поворачиваясь к "саркофагам". - Мистер Тэнно? Оператор вышел из режима Бездны, как был - со скрещенными на груди руками и устремлённым на присутствующих инквизиторским взглядом. Шрёд, повинуясь мысленному приказу, занял такую позицию, чтобы видеть всех и одновременно быть готовым к атаке. - У меня есть к вам несколько вопросов, господа, - произнёс он, раньше, чем кто-либо успел сказать хоть слово. - Первый к вам, мистер Айронвуд. Генерал с трудом - мешал нейромедиатор - вопросительно поднял бровь. - Как так вышло, что при тяжком ранении Девы, именно у вас оказалось нужное оборудование для поддержания её жизни? - в лоб спросил Тэнно. - Вы на что намекаете?! - лицо Айронвуда исказилось от еле сдерживаемой ярости. - Просто ответь, Джеймс, - спокойно посоветовал Озпин. Директор Атласа немного помолчал, успокаиваясь, затем неохотно ответил: - Отец Пенни занимался созданием "саркофагов". Дева Зимы также находится не в лучшем состоянии, и нам нужен был запасной вариант, на случай, если всё станет плохо. Шрёд не шелохнулся, по-прежнему взирая на всех присутствующих своими янтарно-жёлтыми глазами. - Хорошо, - кивнул юноша. - Мистер Лайонхарт, мистер Блэкдог. Ваши Девы также больны или ранены? - Нет, - озадаченно почесал в затылке Леонардо. - Наша Дева пока неизвестно где - долгая история - но я думаю, она в порядке. - С нашей тоже всё хорошо, - кивнул Теодор.       Тэнно хмыкнул, и устремив взгляд на Озпина, слегка наклонив голову, задал главный вопрос: - А что тогда под другими Академиями?