The Growing/Растущий

1 — Чёрт возьми вас всех, я хочу справедливости для моего отца! — Г-н Дитрих, — терпеливо начинает Харкорт, — мы знаем, что вы опечалены потерей отца. Но у нас здесь процедура… — У вас есть процедура, которая принимает слова сукиных сыновей, которые убили его! Он здесь не для того, чтобы говорить за себя! Руки Коды сжимаются в кулаки на коленях, пальцы так сильно сжаты в ладонях, что её кожа становится белой и подтянутой над острыми углами костей. На протяжении всего рассказа Мэнни об обнаружении и освобождении жертв Дитриха, во всех подтверждающих показаниях Эндрюса она держала себя маленькой и тихой за барьером спокойствия, уходя в далёкие уголки своего разума, где её дедушка и сам Ва Успевикакияпи научили её искать убежище от боли. И в этих местах есть Кирстен. Сознательным усилием Кода заставляет себя игнорировать гнев, бьющий по стенам её убежища извне, заставляющий гнев, который раскалённо горит до предела сознательной мысли, которая требует лишь мгновенного невнимания, чтобы прорваться. Вместо этого она сознательно вспоминает давление тела Кирстен на своё собственное, щедрую податливость её рта. Также умышленно она вспоминает чувство правильности в их объединении, как будто её собственное путешествие из дома её родителей, борьба Кирстен на полконтинента, нашла свои назначенные цели в снегу в Майноте. Всё происходит именно так, как и должно быть. Точно. ≪И откуда, — она задаётся вопросом, — откуда это взялось? ≫ Дакота не фаталистка. Она также не знает Кирстен. Если последние месяцы чему-то её научили, так это тому, что судьба определяется человеческой волей или её отсутствием. Многие из жертв восстания погибли не столько от нападения андройдов, сколько от мгновенного неверующего паралича. Как и Кирстен, она пришла в Майнот, а теперь и в Эллсворт серией отказов быть ошеломлённой в бездействии, из-за выбора сражаться с врагом, всё ещё неизвестным. И из этих действий вышел воин, которого она ощущала в своём бездействии всю свою жизнь. И из них тоже эта неожиданная любовь, созревающая сейчас в назначенный ей сезон. — Нет! Крик нарушает её спокойствие, резко дёргая её разум обратно в гнев, который пульсирует от Дитриха в волнах. С усилием она подавляет ярость, которая нарастает, чтобы встретить её: если он не сам установил ловушки, то, конечно, он знал о них, был замешан в боли и смерти каждого существа, пойманного в них. Он стоит перед судом, его лицо покраснело, алое, рука поднята, как будто чтобы ударить по мужчинам и женщинам присяжным. — Садитесь, мистер Дитрих. — Харкорт делает знак сержанту в форме, всё ещё стоящему у двери Судейских палат. — Если вы упорствуете в этом нарушении, я заставлю судебного пристава удалить вас. Цвет Дитриха остаётся высоким, но он на мгновение делает паузу, сознательно опуская руку, чтобы прижать к его поясу. Когда он говорит, его голос звучит тише, хотя ни одно из напряжений не исчезло из проволочных сухожилий на его шее. — Вы слышали их. Они грабили его ловушки. Он имел право защищать свою собственность. — Учитывая этот пункт, — судья переставляет свои очки один за другим на своих пальцах — ловушки Легольда незаконны; и что предмет, отлов любого рода без лицензии является незаконным; и далее, что серый волк остаётся исчезающим видом из федерального списка, я не уверен, что покойный г-н Дитрих мог законно претендовать на какую-либо собственность в плодах его деятельности. Сейчас: садитесь, сэр. Доктор Риверс, пожалуйста. Дитрих возвращается на своё место, когда Кода занимает место рядом со столом с проектором. Когда она подходит к низкому помосту, по комнате пробегает шум. Умышленно она отворачивается от толпы. Она знает, что увидит на их лицах: восхищение одних, благоговение перед другими, презрение к очень немногим, всё ещё попавшим в предрассудки давно умершего века. Теперь она везде одинакова, за исключением клиники или мужчин и женщин, которые стояли плечом к плечу с ней под огнём и которые отдают ей уважение одного воина другому, не меньше и не больше. — Я должна предупредить суд, что кое-что из того, что я должна вам показать, является графическим и тревожным, — говорит она, распаковывая ноутбук и присоединяя кабель к проектору. — Некоторые из этих слайдов взяты из фотографий, сделанных лейтенантом Риверсом и лейтенантом Эндрюсом в местах ловушек, и изображают раненых животных с болью. Другие показывают жертв, которые не выжили. — Она начинает со снимка койота, который вызывает нервное хихиканье из задней части комнаты. Сохраняя голос, она говорит: — Среди лакотов Койот — обманщик, известный тем, что испытывает трудности. Многие из этих приключений смешные, с шуткой над самим Койотом. Но это, — говорит она, поворачиваясь лицом к аудитории, — это отдельное животное, а не миф или Койот с заглавной буквы в традиционной истории. Если вы присмотритесь повнимательнее, вы увидите, что он перекусил свой собственный хвост, пытаясь сбежать. — Щелчок переключателя увеличивает рану, на маленьких позвонках видны следы зубов. — Немного повнимательнее, и вы можете увидеть инфекцию, которая вполне могла убить его, даже если бы ему удалось освободиться. На этот раз есть небольшие вздохи, и больше чем одна голова отворачивается от вида воспалённой и опухшей плоти, просачивающегося гноя в рваный мех. — Если бы инфекция не была остановлена, это то, что случилось бы с ним. — Проектор тихо щёлкает, и на экране появляется умирающий барсук. — Я не могу точно сказать, как долго это животное оставалось в ловушке, но для полноценного сепсиса — «отравления кровью» — и для развития терминальной пневмонии потребуется несколько дней. — Простите, доктор Риверс. — Один из присяжных, пожилой мужчина, у которого седая борода достигает пророческой длины, прерывает её. Обращаясь к Дитриху, он говорит: — Теперь я могу понять, почему у кого-то может сложиться впечатление, что федеральные законы больше не применяются. На самом деле я могу понять, почему у кого-то может сложиться впечатление, что никакого закона вообще не было. И я так понимаю, вы признаёте, что знали, что ваш отец был на ловушках? — Конечно, — отвечает Дитрих. — Он бегал по линиям годами. И он не единственный, кто это сделал. Присяжный кивает с пониманием. — Нет, я не представляю. — Он делает паузу, глядя на свои руки, затем поднимает голову и смотрит на Дитриха, сверкая молочно-голубыми глазами. — То, что я не могу себе представить — чёрт возьми, я отказываюсь это представить — это то, что любой порядочный человек на полпути мог бы ставить ловушки и не проверять их хотя бы раз в день. Бог знает, что нас может отбросить обратно к каменным ножам и медвежьим шкурам, больше жалости к медведю. Но оставить животное так страдать, — он трясёт одним искривлённым пальцем в экран, — это простой садизм. Я отказываюсь принять это по мере необходимости, сэр. Я отказываюсь. — Садитесь, мистер Дитрих, — репрессивно говорит Харкорт, прежде чем мужчина встаёт на полпути. — Я не буду предупреждать вас снова. У вас есть ещё какие-нибудь замечания, мистер Леонард? Присяжный качает головой, откидываясь на спинку сидения и злобно уставившись на Дитриха. ≪Мы собираемся сделать это≫. В этой мысли мрачный триумф, и лёгкая ироничная улыбка тянет за уголки рта Коду. Они так же противны старику, как и сыну. Они собираются подтвердить закон. Вслух она говорит: — Мне идти дальше, судья? — Если бы вы, доктор Риверс. Собравшись с духом, Кода показывает следующий слайд на экран, поворачиваясь лицом к панели, сознательно отводя взгляд от мёртвого на снегу изображения Wa Uspewicakiyape. Её голос звучит глухо в её собственных ушах, когда она говорит: — Здесь мы видим, что происходит, когда такие травмы и последующая инфекция проходят своё течение. Эта жертва — взрослый самец серого волка, волчанк, находящийся под угрозой исчезновения и охраняемый федеральным правом. — Она сосредотачивается на разбитой ноге, и молодой человек в глубине комнаты внезапно встаёт и проталкивается к двери, положив руку на рот. — Первоначальная травма в этом случае — множественный сложный перелом правой голени и малоберцовой кости. Проще говоря, его нога была так сильно раздроблена, с костью, выступающей через кожу, что медицинское восстановление было бы невозможно; даже если бы этот волк был найден немедленно, единственным выбором была бы эвтаназия или ампутация и жизнь в неволе. — Она на мгновение делает паузу, слова горькие во рту. — Будучи обездвиженный ловушкой, этот волк подвергся нападению и каким-то образом сумел отбиться от крупного хищника, возможно, медведя, скорее всего, росомахи. Обратите внимание на колотые раны на шее. Обратите внимание также на брюшную рану. Края сухие и воспалённые, что указывает на начало инфекции. Как и в случае с барсуком, воздействие привело бы к пневмонии. Опять же, мы говорим о днях. — Говоря мимо ярости, которая угрожает задушить её, она продолжает. — В пределах ста футов от этой ловушки было также логово. Из-за смерти этого волка его приятельница, родившая не вовремя, была вынуждена оставить своих щенков на корм. Её застрелили, хотя и не смертельно, в воротах базы ВВС Эллсворта. Между ловушкой и расстрелом погибли три из четырёх помётов, чистая потеря только — четыре для всё ещё выздоравливающей популяции. Потеря со временем, конечно, намного больше. — Наконец, она говорит: — У нас есть молодая самка рыси, пойманная менее чем через час после обнаружения лейтенантом Риверсом и лейтенантом Эндрюсом. — Она приподнимает слайд кошки, отступающей от своих спасателей, уши прислонены к голове, нос сморщен в рычании. — Травма не успела заразиться, и кости не были сломаны. Как вы знаете, отсутствие переломов нетипично. Как бы то ни было, несколько сухожилий были разорваны и требовали наложения швов. — Доктор Риверс? — Другой член присяжных, женщина, чьи длинные светлые волосы застряли в густой косе на спине и чьи руки показывают мозоли нескольких месяцев тяжёлой работы, смотрит на Харкорта, чтобы получить разрешение на выступление. Когда он кивает, она спрашивает: — Каков прогноз у койота и рыси? Кода улыбается, узлы в её плечах начинают ослабевать. — Очень хорош, в обоих случаях. На самом деле, оба будут выпущены в течение недели или двух. — А к чему вы относите их выздоровление? — Я приписываю их выздоровлению спасению лейтенантов Риверса и Эндрюса и срочному обращению сержанта Такомы Риверса. Если бы их не нашли и не лечили, оба, несомненно, умерли бы. — Да-ям, — притягивает кто-то в аудитории. — Сколько у вас ветеринаров на этой базе? Вы делаете домашние звонки, Док? — О, док, мне очень больно, — вопит молодой человек за спиной. — Пожалуйста, помогите! Ослабленный смех внезапно наполняет комнату, и судья резко размахивает молотком. Наступает резкое молчание. Харкорт фиксирует динамик острым и ярким алмазным взглядом за очками. — Действительно, Марк Бошан. И если вы не успокоитесь и не сохраните порядок в этом процессе, я исключу вас и этот суд из этого. — Обращаясь к Коде, он спрашивает: — Доктор Риверс, вы хотите добавить что-нибудь ещё? — Нет, Ваша Честь. — Спасибо. Сержант Такома Риверс, пожалуйста. Такома встаёт и делает неуверенный шаг к стойке, затем принимает свои костыли от Мэнни с явным нежеланием. — Хороший человек, — тихо говорит Кода, проходя мимо него на своё место. Когда она поворачивается, чтобы сесть, движение в дверях зала суда привлекает её внимание. Дверь открывается, чтобы впустить Кирстен, которая на мгновение делает паузу, чтобы обвести взглядом аудиторию и панель, и её глаза наконец смотрят на Коду с улыбкой. Она делает шаг в сторону, и за ней входит высокий мужчина в жакете из оленьей кожи, седеющие волосы собраны в хвост. Его глаза, затенённые под тёмными бровями, голубые, как крыло сойки. Оглянувшись на Такому, который даёт клятву, опираясь на один костыль, Дакота кладёт ноутбук на своё кресло и как можно быстрее поднимается по боковому проходу, не врываясь в бег. Когда на лице отца появляется улыбка, и она возвращает улыбку, её внезапно колотящееся сердце замедляется до нормы. Что бы ни привело Ванбли Вапку в Рапид Сити, дома это не плохая новость. Когда она подходит, он держит дверь для неё и Кирстен ещё раз и позволяет ей закрыться за ними. Не говоря ни слова, он открывает свои руки, и она долго молча цепляется за него, без слов. Затем он говорит: — Извини, chunksi. Кирстен рассказала мне, что случилось с Ва Успевикакияпе. Дакота ослабляет хватку, чтобы сделать шаг назад и встретиться с ним взглядом. — Я нашла его ещё живым. Я не могла ему помочь. — Она слышит уловку в своём собственном голосе, половину горя, половину гнева. — Я не могла помочь ему. Он не пытается ей противоречить. — Ты помогаешь его товарищу и его детёнышу. Не говоря уже о его целых видах. Думаю, он посчитает это выгодной сделкой. — Это всё, что я могу сделать. — Слова горькие на её языке, как желчь. — Это много. Нет. — Он прерывает её, когда она открывает рот, чтобы противоречить ему. — Я знаю, ты не думаешь, что этого достаточно. Но это справедливость, и ты упорно боролась за это. — Он кивает в сторону Кирстен. — Так что есть другие. — Вы встречались? — С небольшим шоком Коде приходит в голову, что её отец и Кирстен не случайно прибыли вместе. — Сначала я отправился на базу в поисках тебя и Такомы. — Он улыбается Кирстен. — Мы познакомились по дороге в город. — Ой. — К её огорчению, Дакота чувствует, как румянец распространяется по её лицу, её кожа становится тёплой. — Это мило. Теперь его глаза сверкают теплом летнего неба. — Да, это так. ≪Боги, это написано у меня на лбу? ≫ — Мама.? — Будет корректировать. — Не без боя. — Возможно, нет. Между тем… Мэнни проталкивается через дверь, используя хорошее плечо. Ванбли Вапка переводит взгляд, перехватывая перевязанные руки, но он говорит только: — Тонски? — Лекси. Сожалею. Кода, присяжные не собираются выходить вообще. Они говорят, что им не нужно обдумывать. Суд присяжных, который тесно сплёлся с Харкортом в центре, как раз возвращается к столу, когда Кода, Кирстен, её отец и двоюродный брат возвращаются в зал суда. Они молча располагаются вдоль стены сзади, и Кирстен слегка незаметно скользит рукой по руке Дакоты. Кода сжимает её пальцы — спасибо — и ждёт вердикта. — Господин председатель, — говорит судья. — Вы определили причину и способ смерти умершего Уильяма Э. Дитриха из города Рапид, графство Пеннингтон, штат Южная Дакота? Председатель поднимается. Луи Ван — молодой человек, у которого тёмные глаза за очками в оправе; даже после Армагеддона в его кармане рубашки есть пластиковый протектор для пары ручек и маркер. До встречи с Кирстен Кода немедленно назвала бы его типичным компьютерным фанатом. — Мы имеем, Ваша Честь. — Ваши выводы, господин председатель, о причине смерти? — Как было определено ранее, причиной смерти было единственное огнестрельное ранение в голову, Ваша Честь. — Манера смерти? — Убийство, ваша честь. Пальцы Коды судорожно сжали пальцы Кирстен. Кирстен с трудом откидывается назад, озадаченное выражение её лица в ответ на тревогу Мэнни. Только Ванбли Вапка кажется невозмутимым, расслабленно стоя, одной рукой держит шляпу, другой — карман пиджака. — Есть ли какие-либо дальнейшие выводы, мистер Ван? — Два других, Ваша Честь. — Ваш первый дополнительный вывод, пожалуйста. Ссылаясь на жёлтый блокнот на столе, Ван говорит: — Наше первое дополнительное заключение, в отсутствие гражданского уголовного суда и должным образом составленного большим жюри, состоит в том, что, хотя убийство — убийство человека — было совершено, там не найти убийство. Судя по приведённым доказательствам, это вердикт этого присяжного, что лейтенант Мануэль Риверс действовал в защиту своей собственной жизни и жизни лейтенанта Эндрюса, когда он возвращал выстрелы в него, Уильяма Эверетта Дитриха, покойного. Присяжные обращают внимание суда на то обстоятельство, что указанный Уильям Эверетт Дитрих совершал тяжкое преступление, когда он стрелял в лейтенантов с намерением убить и тем самым совершить смертную казнь, что является смертной казнью в этом состоянии. Кода чувствует, как её дыхание срывается с неё в порыве, отмечает облегчение, поскольку каждая мышца в теле Мэнни внезапно, кажется, расслабляется, удерживаемая только давлением его плеч на стену. Взгляд на её отца говорит ей, что он никогда не сомневался в приговоре. Она понимает, что не столько доверяет закону, сколько доверяет ему, и Такоме, и самому Мэнни. Доверяет им действовать в чести, доверяет их способности защищать эти действия. — И ваш второй вывод, мистер председатель? — спрашивает Харкорт. — Наш второй дополнительный вывод, — отвечает Ван, всё ещё ссылаясь на блокнот, — заключается в следующем. В отсутствие какого-либо должным образом созданного законодательного органа штата Южная Дакота эта группа подтверждает действующие законы, защищающие виды, которые определены как находящиеся под угрозой или угрозой исчезновения, и законы, которые запрещают использование ловушки Легхолд или любого другого устройства, определённого законом, как жестокость. — Так сказали вы один, так сказали все вы? Один за другим присяжные подтверждают свои голоса, и судья объявляет суд закрытым. Когда аудитория начинает выходить, все, кроме немногих, кто скручивает узлы в семье Дитриха, Такома пробирается к задней части комнаты. Он ходит неуверенно, оба костыля держит в одной руке, их резиновые ножки врезаются в кафель на полу, словно ходячий посох. Ванбли Вапка переводит взгляд со старшего сына на племянника и обратно. — Вы двое в беспорядке, — говорит он в равной степени. — Как выглядит другой парень? — Маленькие металлические осколки, — отвечает Такома, ухмыляясь. — Их много. Кода улыбается Кирстен, когда Ванбли Вапка обнимает Такому. ≪Это и твоя семья тоже≫. Но это не то, что нужно сказать, когда мимо них толпятся незнакомцы, и поэтому она лишь крепче держит руку Кирстен, не заботясь о том, кто это заметит. Пятнадцать минут спустя они складываются в большой пикап Ванбли Вапки с двумя кабинами, собственный грузовик Коды, доверенный одному из военнослужащих. Когда они усаживаются, Мэнни оглядывается через скользящее окно на грузовик с ящиками и хмурится. — Что это за коробки? Ты переезжаешь к нам, Лекси? — Не бойся, — говорит Ванбли Вапка, умело вывозя тяжёлый грузовик из узкого пространства на улицу. — Это всего лишь несколько вещей, которые отправила твоя тётя: некоторые консервированные домашние персики, кукуруза, бобы, жареный хлеб и тому подобное. — В доме также есть пара кур и жаркое, — добавляет Кирстен. — И одна сторона говядины в беспорядке — сегодня вечером у всех будет полный желудок. — Спасибо, Ате, — тихо говорит Кода и получает улыбку в ответ. Однако это ничего не значит для блажённого выражения лица Мэнни, обрамлённого зеркалом заднего вида. — Хороший хлеб, хорошее мясо, — говорит он с благоговением. — Господи, давайте есть. 2 Кода стоит в белом тумане конденсата, вырывающегося из холодильника, воздушный поток охлаждает её лицо. — Ты назвала это парой кур и жаркое или два? — Я признаю, что была не настолько точна, как могла бы быть. — Голос Кирстен суховат, но Кода знает её достаточно давно, чтобы распознать намёк на смех. — Как ненаучно с твоей стороны, — пробормотала Дакота, забирая переполненное пространство перед ней. Есть куры и жаркое, чтобы быть уверенной. Есть также ветчина, кусок бекона, пара галлонов свежего молока, сливочное масло, несколько дюжин яиц и ассортимент пакетов, дразнящих форму, таких как свиные отбивные и Т-кости. Над ними морозильное отделение выпирает с большим количеством того же самого. Мешок с картошкой-шнуром прислоняется к двери у прилавка, сопровождаемый секундой большого золотого лука и ещё одной морковью. — Твоя мать, — говорит Ванбли Вапка с самоуничижительным пожатием плеч, — убеждена, что ты на грани голода. — О, мы! — трезвонит Мэнни со своего места за кухонным столом. — Не позволяй ей сказать тебе иначе! — Ну, не совсем. — Дакота закрывает дверь холодильника и обнимает отца, но крепко обнимает, затем откидывается, чтобы улыбнуться ему. — Впрочем, мы «питаемся, но не аппетитным». — Резиновый сыр, — говорит Кирстен с морщинкой на носу. Wanblee Wapka движется к дороге с наклоном головы. — Я принесу остальное. — Остальное — две коробки домашних консервированных фруктов и овощей, от дикого виноградного джема до маринованной бамии. — Кода распаковывает банки Мейсон, пока пара цыплят впитывает солёную воду в раковине. — Ате? — нерешительно говорит она, литр тушёных помидоров всё ещё в её руке. — Ты уверен, что можешь сэкономить всё это? Внезапное падение лица Мэнни почти смешно: — Лекси, мы не можем взять вещи, которые могут понадобиться тебе и Темунге. Wanblee Wapka поставляет третий ящик, больше, но легче, и долго изучает Дакоту и её кузена. Наконец он говорит: — Мы больше не просто семейное ранчо. Мы превратились в деревню. В последние недели мы распахали дополнительные пятьсот акров на садовые овощи и ещё тысячу на сено и кормовую кукурузу. Гетцы привели своих овец и поселились на месте Херли. Бренда Игл Медведь установила своё вращающееся колесо и ткацкий станок в одной из своих хозяйственных построек, а её муж Джек делает мотыги и чинит изогнутые бороны, а не только подковывает лошадей. За исключением чуда, следующей весной мы будем пахать за этими лошадьми. Мир изменился, Дакота. Мы должны измениться с этим. Кода ставит банку на полку с печальной улыбкой. — Я знаю. Просто я никогда не ожидала, что дом тоже изменится. Wanblee Wapka нежно сжимает её плечо, а затем отправляется за дополнительным пакетом услуг Темунги. Через полчаса приготовления к обеду идут полным ходом. Мэгги, вернувшаяся домой в разгар складирования новых припасов, помогает Кирстен вытащить дрожащий неиспользованный средний лист её стола из тесного чердачного помещения, в то время как Ванбли Вапка уговаривает непокорный конец. Его унифицированный галстук и пиджак висят на деревяшке в прихожей. Такома чистит картошку в большой глиняной посуде между ног. Мэнни, странный человек из-за его повреждённых рук, предлагает поддержку всем и каждому. — Эй, потому что, — замечает он, когда Кода начинает резать цыплят, — я не знал, что ты домашняя богиня. Кода ловко отрывает бедро от голени. — Я нет. Я хирург. — Будь осторожен, брат, — говорит Такома с усмешкой. — Она хороша в этом. Когда они садятся на ужин из жареной курицы и соуса, пюре и печенья, Кода оглядывается вокруг стола. Ностальгия течёт по краям её сознания, память о тысячах вечеров, подобных этому, её отца или деда за одним концом стола, её матери за другим, между ними постоянно растущий клан Риверс. Семья давно переросла обеденный стол своего детства; в декабре прошлого года на Солнцестоянии они добавили пару карточных столов в конце и третий, отдельный, где младшие двоюродные братья могли растолочь свой горох в картофель, чтобы удовлетворить их сердца. Взглянув на женщину рядом с ней, до Дакоты доходит, что она никогда не сможет вернуть Кирстен домой к своей матери, может никогда больше не вернуться в семью, не тронутую потерей. Они избежали разногласий до сих пор; но атака, которая ранила Мэнни и Такому, только подчёркивает, насколько ненадёжна их позиция. Холод проходит по её позвоночнику, тень предчувствия. В этой трапезе есть завершённость; так или иначе, она лежит на точке, разделяющей прошлое и будущее. Что-то сказано, что-то сделано, эта ночь изменит ход всей их жизни. Над кружащимися тарелками она встречает взгляд отца и знает, что он тоже это чувствует. ≪Всё происходит именно так, как и должно быть. Точно≫. Это второй раз за день, когда мысль пришла к ней. Предвидение ей знакомо; так же и мечта; как и пророчество. Это не из тех вещей. Это ощущение образца, пути, обозначенного как пройденный снова и снова, жизнь за смертью, за жизнью, через бесконечные циклы. Она постепенно исчезает, и её внимание возвращается к тем, кто с ней сидит за столом. Её отец, её брат и двоюродный брат; Мэгги, которая её друг; Кирстен, которая является её сердцем. И смерть сидит за столом с ними, с лицом из костей и неумолимым. С усилием она тянет себя обратно в настоящее. ≪Предупреждения, — напоминает она себе, — приходят именно потому, что к ним можно прислушаться, потому что зло можно предотвратить≫. Она заставляет себе съесть ужин, пока разговор проходит мимо неё — её отец и Мэгги сейчас всерьёз обсуждают торговое соглашение между Базой и поселением Риверс, Мэнни и Такома отвечают на вопросы об относительных преимуществах восстановления полдюжины больше ветряных мельниц по сравнению с попытками восстановить сеть, чтобы обслуживать как базу, так и быстрый город. Кирстен рядом с ней коротко касается её руки. — С тобой всё впорядке? — Да, конечно, я просто… — Немного там не было, — мягко завершает свою фразу Кирстен. — Бывает. Я в порядке. — Кода улыбается Кирстен и своему отцу, снова встречая его обеспокоенный взгляд, давая ему понять, что она снова с ними. Его глаза обещают более поздний разговор, но на данный момент мир возвращается к нормальной жизни вокруг неё. Рука Кирстен осторожно проводит руку под стол, и Кода поднимает голову, чтобы уловить слабый румянец на лице другой женщины. Как и у её отца, зелёные глаза говорят позже. ≪И будет позже. Клянусь≫. Сознательно пальцы Коды сжимают пальцы Кирстен, крепко держась за их жизнь и будущее. 3 Часы в зале трезвонят девять, когда Дакота тихо проскальзывает в дверь. Все её пациенты устроились на ночь, лекарства раздали, перевязки поменялись по мере необходимости. Кухня и комнаты, которые она может видеть дальше, стоят тёмными; чувство одиночества, комфортное после многолюдного вечера, лежит над домом. Wanblee Wapka отправился на койку с Мэнни и Такомой в БОКС, чтобы посмотреть, как его сын и племянник лечатся. Мэгги, как она делала почти каждую ночь последние пару недель, объявила о своём намерении работать допоздна. В последние несколько недель Харт становился всё более отдалённым, и почти всё повседневное управление Базой ложилось на полковника и одного или двух младших полевых офицеров. В последнее время она была дома только для того, чтобы есть, принимать душ и переодеваться, возвращаясь в свой офис после ужина, чтобы координировать поставки, назначать персонал, беспокоиться о силах андройдов, всё ещё скрывающихся за их периметром, и в конечном итоге выспаться несколько часов на полевой детской кроватке в узком пространстве между столом и окном. Часть изменений — это вес команды; другая, равная, часть, подозревает Дакота, — такт. С Мэгги на ночь, у Коды есть комната и кровать, которую ей не нужно делить. Или, что она может поделиться, если она решит, без вторжения. Это ещё не стало проблемой; Кирстен всё ещё спит и работает в маленькой гостевой комнате, перебирая бесконечные строки кода в поисках последовательности, которая окончательно и навсегда выведет из строя дройдов. Она сейчас там, её присутствие и маленькие вихри Ази в сознании Коды. Воздух похолодел, и Кода двигается, чтобы закрыть окно над раковиной. Ветер поднимает занавески к её лицу, когда она тянется к створке, и на ней доносятся звуки лягушек, поющих у ручья, протекающего через лес, в противоположность мягкому ржанию визга совы. Звёзды проносятся по небу, не тускнея от привычного яркого света города или Базы, белого пламени, которое, если бы не те немногие лампы, горящие в окнах, а иногда и свет фар, могли отбрасывать тени на заднем дворе. Сладкий и знакомый, ночной воздух несёт запах воды и влажной земли и растущих зелёных вещей. Обычный. С тех пор, как началось восстание, этот самый близкий вечер пришёл в норму. Сегодня вечером в ней есть беспокойство, рождённое предчувствием надвигающейся потери; рождённое этой ночью на краю весны. Если бы она была дома, она бы на час отняла Вакиньяна Луту от его кобыл и поехала, пока не устанет. Но она не дома, понятия не имеет, когда она когда-нибудь снова будет дома. Медленно она опускает окно, закрывая ночь и её голоса, которые зовут её. Есть работа, которую нужно сделать здесь и сейчас. Щёлкнув по свету, она открывает большую коробку, которую Ванбли Вапка оставил у двери в зал. Сверху лежат несколько слоёв одежды: нижнее бельё, носки, рубашки, джинсы, все плотно прилегающие и аккуратно сложенные. Под ними — полдюжины книг, явно тщательно отобранных с прилавков её собственного дома: биография Паса Сор Хуана де ла Крус в переводе; копия «Илиады», чей передний корешок слабо изгибается там, где она соединяется с позвоночником; тонкая книга стихов на немецком языке. Стоя на коленях возле коробки, аккуратно расставив свою одежду на обеденных стульях, она позволяет последней книге раскрыться в её руке, до вступительного стихотворения. Его редкий язык напоминает обширные пространства среднеевропейской равнины, фигуры племени ледникового периода, сгрудившиеся вокруг огня против невидимых ночных вещей, рассказчик сказок, задерживающийся на краю, заставляя волшебство слов только исчезать снова во тьму и пустую землю. Я хоккеист Мерхенерзаэлер… Её глаза просматривают страницу до конца: Heiss willkommen den Fremden. Du wirst ein Fremder sein. Bald. Сердечно приветствую незнакомца. Ты будешь незнакомцем. Вскоре. Звук мягких шагов доносится до неё из коридора. — Дакота? Это ты? — Я тут. На кухне. — Она закрывает книгу и кладёт её на стопку одежды, чтобы перенести в то, что сейчас является её комнатой. Кирстен появляется в дверях, её очки надеты на макушку, её глаза уставшие. Кода смотрит на неё, её плечи вздрагивают, маленькие линии в уголках её рта. Для Дакоты это одна из самых сладких достопримечательностей, которые она когда-либо видела. Даже уставшая от собаки, Кирстен обладает аурой силы и жизненной силы, которая глубоко говорит о душе Коды. Мощный, интенсивный интеллект, отточенный до лезвия бритвы, горит даже от усталых глаз. Врождённое благо внутри и красота снаружи сияют розой и золотом, как заходящее солнце в тёплый летний день. Коротко, она задаётся вопросом, почему ей потребовалось так много времени, чтобы по-настоящему увидеть это — или, если не увидеть, то признать. — Тебе нужен перерыв, — говорит она вслух, пожимая плечами над умственными вопросами, на которые она, возможно, никогда не сможет ответить. — Я чувствую, что моя проклятая шея уже сломана. — Кирстен тёрла костяшками напряжённые мышцы, идущие от плеч до затылка. — Эти техники, которых Мэгги одолжила мне, стоят своего веса в микрочипах, но из-за головных болей ищут иглу микронного размера в стоге сена размером с планету. Когда это становится так, я боюсь, что посмотрю прямо на дымящийся пистолет и не узнаю его. И весь мир вернётся к жизни в пещерах и охоте с костяными копьями, потому что я слишком устала, чтобы знать, на что я смотрю. — Затем она улыбается, искорка жизни приближается к красивым нефритовым глазам. — Хотя я настроена оптимистично. У нас чертовски хороший прогресс. Если нам повезёт, и ручей не поднимется, как говорил мой папа, у нас могут быть некоторые предварительные данные в течение следующих нескольких дней. — Хорошие новости наверняка. Как насчёт поиска крота? Какой-либо прогресс? Улыбка Кирстен исчезает. — Нет. Мэгги, конечно, профессионально вооружена, но её работа даже тяжелее моей, я боюсь. Мы храним это строго по принципу «нужно знать». Она даже не впустила Харта. — Не доверяет никому. — Кроме меня и тебя, — шутит Кирстен, снова улыбаясь. Затем она вздрагивает, когда боль пронзает её шею и поселяется в затылке. Поднявшись на ноги, Кода проводит рукой по плечу Кирстен и по шее. — О, да, — говорит она. — Ты можешь отскочить от этих теннисных мячей и никогда этого не почувствовать. Как насчёт ромашкового чая? Кирстен изо рта портит отвращение. — Как насчёт выстрела Джонни Уокера? — Если бы у нас было. — Кода усмехается. — Как насчёт конского линимента? — Ты не… ты издеваешься, не так ли? — Компромисс? — Кода держит коробку с травяным чаем и начинает заполнять маленькую кастрюлю водой. — Ина послала немного мёда. Тебе не нужно будет просто пить. — Твоя мама замечательная женщина. Еда, одежда, книги… — Кода следит за взглядом Кирстен, когда она заполучает неожиданную награду. — Что это внизу? Похоже на постельное бельё. — Наверное, так и есть. И набор для змииного укуса, и иголка с ниткой, и придорожная ракета, и… —… и куропатка на грушевом дереве. — Заканчивает Кирстен. — Неа. Куропатка уже в морозилке. — Пока вода кипит, Кода перемещает книги, которые её мать отправила, в гостиную, оставляя одни на низком сундуке, который служит журнальным столиком, и кладёт на полку другие. Одежда, которую она вешает в половину шкафа комнаты Мэгги, которая стала её. Если она честна, комната тоже её, и, возможно, дом; если Харт сломается полностью, Мэгги, вероятно, войдёт в помещения коменданта. Кода возвращается на кухню, чтобы найти Кирстен, выкапывающую травяную смесь из разогретого горшка с чашками и мёдом на столе. — Готова? — Почти, — отвечает Кирстен, поворачиваясь, чтобы снять воду с горелки и налить в неё ромашку. — Позволь мне помочь тебе с этим большим пакетом, пока он крут. — Я поняла. Это всего лишь некоторые… — Кода резко обрывается, проводя руками по краям коробки, чтобы вытащить посылку. Она совсем не похожа на простыни и полотенца. — Нет, это не так. Это одеяло или покрывало, я думаю. — Крепко зажатая внизу, связка внезапно высвобождается, а муслиновая обёртка отпадает, раскрывая сверкающий спектр красных и оранжевых и золотисто-жёлтых, кое-где выделенных глубокими павлиньими оттенками синего и фиолетового. — Ну, это было бы удобно ещё в феврале… — Кирстен, повернувшись к плите, останавливается, словно прижавшись к полу, её рука на полпути к ручке кастрюли. — Боже, это прекрасно! Кода осторожно проводит рукой по бесчисленным маленьким ромбам, которые составляют узор, позволяя складкам стёганого одеяла раскрыться, чтобы раскрыть весь дизайн. — Это звёздное одеяло, — тихо говорит она. — Оно выглядит почти как мальтийский крест, — говорит Кирстен. Осторожно, она выключает горелку и наливает горячую воду в чайник. — Могу ли я? Кода кивает, и вместе они вытаскивают полуоткрытое одеяло из кухни в гостиную, распространяя его на спинку дивана перед огнём, горящим низко в решётке. Кирстен задыхается, когда дизайн выходит на передний план, восьмиконечная звезда, покрывающая почти всё поле стёганого одеяла, выполнена в цветах огня, от его синего сердца до белых краёв. Стоя на коленях перед диваном, нежно проводя руками по ткани, она говорит: — Это что-то значит, не так ли? Я имею в виду, тебе не просто спать под этим, не так ли? — Ты можешь, но нет, не обычно. — Кода сдвигает пару книг и садится на сундук. Её пальцы прослеживают постепенное затенение от электрического синего в сердце звезды, через жёлтый и ярко-оранжевый, красный и жёлтый снова. Почти она может чувствовать тепло, поднимающееся от неё, пламя в сердце звезды, обжигающей её кожу. — Одеяло, подобное этому, даётся во времена перемен в жизни человека. Брак, продвижение по службе, совершеннолетие. Иногда это память смерти. — Твой волк, — тихо говорит Кирстен. — Wa Uspewikakiyape. Да. — Снова Кода проводит рукой по поверхности одеяла, прослеживая невероятно маленькие ровные швы. — У мамы было это на кадре, когда я ушла из дома в декабре. — Почему звезда? Кода на секунду останавливается, изучая лицо Кирстен. Любовь там, в мягко раздвинутых губах; боль в затенённых глазах. Другая женщина — учёный, однако, находит свою правду в числах и измерениях, в электронах, бегущих по аккуратным путям, прорезанным математическими формулами. Как много из не поддающегося количественному определению пути шамана она может терпеть? Как далеко готова следовать? — В традиции лакотов, — медленно говорит Кода, тщательно подбирая слова, — есть две дороги. Одна, Красная Дорога, начинается на востоке с рассветом и движется к западу. Это наша жизнь на Ина Маке, нашей Матери-Земле. — От восхода до заката. — Да, но также и от Утренней Звезды до Вечерней Звезды. У них есть аналоги в Северной и Южной звёздах, и между ними проходит Голубая дорога духа. Тот, кто покидает землю, идёт по Ванаги Таканку, Призрачной дороге, которой руководит Вупе, которую мы также называем Белой женщиной телёнка Буффало. В какой-то момент на этом пути она принимает решение о каждой душе. — Как последний суд? Рай и ад? Лоб Кирстен нахмурился, и Кода протянула руку, чтобы сгладить его. — По-разному. Некоторые из наших великих учителей, такие как Ванбли Мату, Фрэнк Дурак Кроу, говорят, что дух вечно пребывает с Ваканом Танкой. Но на них оказали влияние миссионеры, которых правительство послало, чтобы «цивилизовать» нас. — Кода не прилагает усилий, чтобы скрыть горечь от её голоса. — Душа, которая не достойна Великой Тайны, обречена на вечное блуждание, и я полагаю, что это будет адом. — Ты что, веришь? — Хмурый взгляд вернулся; Кода внезапно приходит к выводу, что Кирстен борется с чем-то, с чем-то, чего она не боится, потому что Кода редко знает человека с таким мужеством, но, возможно, смущённую говорить. — Есть ещё одна вера, — мягко говорит она. — Старше, с самого начала. Когда Иньян создал вселенную, он отдал часть себя каждому живому существу. Когда та часть нас, которая является собой, подходит к той части, которую дал нам Творец, тогда мы можем продолжать присоединяться к нему навсегда. Если наши «я» не соответствуют этой божественной части, или если мы выбираем по какой-то другой причине, они отправляются обратно к Ина Маке, чтобы получить часть её сущности и родиться свыше. — Кода сползает со своего места на колени рядом с Кирстен, взяв её руки в свои. Она мягко говорит: — Что тебя беспокоит по этому поводу? Долгое время кажется, что Кирстен не ответит, глядя на их соединённые руки. Затем она говорит: — Мне приснился сон. В нём была я — кто-то ещё, высокая женщина с чёрными волосами, топором и щитом. Ты тоже была там, но с рыжими волосами и копьём. — Голос Кирстен почти затихает, только дыхание. — И мы любили. Свет от камина мерцает красным золотом на волосах Кирстен, накладывает верхние плоскости её скул и впадину в горле, багрово касается её рта. Её глаза теряются в тени. Тишина заполняет пространство между ними. Осторожно, Кода освобождает одну руку и поднимает её, чтобы обвести контур лица Кирстен, её пальцы бегут вдоль границы между мягкой кожей и более мягкими волосами. Они прослеживают угол её челюсти, следуют вниз по колонке её шеи, где вены пульсируют в резком стаккато. — Кирстен, — говорит она хриплым голосом, по воздуху струится дым. — Кирстен, я люблю тебя сейчас. Кирстен поднимает лицо, её глаза смотрят на Коду. В течение долгого времени она остаётся неподвижной, затем освобождает руки, чтобы провести их вверх по плечам Коды и за её шею, притягивая её рот вниз. Первое прикосновение её губ мягко касается перьев Коды, мимолётное тепло, словно летний ветерок. Руки Кирстен притягивают её ещё ближе, и Кода открывает ей рот, приглашая нежное прикосновение языка другой женщины. ≪Я была голодна все годы≫. — Мысль шепчет в её голове, но это не её. Смутно Кода признаёт это как стихотворную линию, но требующий рот Кирстен, — это реальность желания, твёрдое тело всё сильнее и сильнее настаивает на ней, на её правде. — Я люблю тебя, — пробормотала Кирстен против её губ. — Я хочу тебя. — Мы митава иль. — Огонь течёт по венам Дакоты, скользя, как шёлк, по её плоти, задерживая дыхание. — Мы иль, — снова говорит она. — Моя кровь горит для тебя. Глаза Кирстен — лужи расплавленного изумруда. — Тогда люби меня. Люби меня сейчас. Кода поднимается на ноги, рисуя с собой Кирстен. Осторожно она кладёт стёганое одеяло на ковёр перед очагом, его оранжево-малиновый цвет загорается при слабом освещении огня. Отложив туфли, она поворачивается и видит Кирстен, стоящую в центре звезды, её одежда сбрасывается на диван. Свет от камина омывает её бледную кожу до золотистого цвета, блестит от выпадения её волос. Это отбрасывает тени в расщелину её груди, в долину между её бёдрами. — Лила в отходе, — дышит Кода. — Красивая женщина. Её глаза никогда не покидают Кирстен, она пожимает плечами из собственной рубашки, стягивает джинсы и нижнюю одежду. В какой-то момент она дезориентирована, она видит себя как Кирстен, высокой и гибкой, в форме меди, бронзы и тёмной розы, её распущенные волосы развеваются вокруг. Она как ночное небо, сверкающая голубым и серебристым в свете пламени. Затем она снова в полном сознании, когда Кирстен подходит к ней, улыбаясь. — Монахиня лила хопа, — говорит она. — Монахиня лила хопа. Кода закрывает небольшое пространство между ними, наклоняясь, чтобы поцеловать перевёрнутый рот, проводя руками по гладкой коже спины Кирстен, чувствуя тугую мускулатуру внизу, твёрдые груди с твёрдыми сосками, прижатыми к её собственной. — Ложись со мной, Вайо Винан, женщина из солнечного света. Опустившись на одеяло, она притягивает Кирстен к себе, чтобы лечь у огня. Глаза другой женщины широкие и тёмные, лужи тени. На мгновение её черты лица меняются, и собственное лицо Коды отражается обратно к ней, её собственные глаза — тёмно-синее осеннее небо. Это лицо исчезает и преображается, и женщина, лежащая под ней наполовину, стройнее, более вьющаяся, её кожа закручена узорами в ещё более ярком синем цвете, её волосы, падающие резкими волнами, выпадают из множества тесных кос. Кода пернатым прикосновением прослеживает линию горла Кирстен, проводя пальцем вниз, обвивая одну грудь. — Ты была права, — тихо говорит она. — Мы делали это раньше, в других жизнях. Прикосновение Коды поднимается вверх, обвивая сначала ареолу, затем сосок, задерживаясь, снова кружась. Её губы следуют, прослеживая ту же самую медленную спираль, когда её рука скользит по бокам Кирстен, смахивая линии её тела от груди к животу, по изгибу её бедра, по её бедру. Под её рукой огонь проникает в нервы другой женщины, сплетённая сеть пламени, которая смешивается со сложным узором её собственных вен. Потрясение от внезапной связи пронзило Коду, волны, распространяющиеся из-под её груди, сотрясали всё её тело до магмы. Дыхание Кирстен исходит от неё с жаром, и её плечи изгибаются вверх, чтобы встретить рот Дакоты. Кода сжимает в зубах сосок, слегка пососав, теперь более настойчиво, когда пальцы Кирстен пронзают её волосы, прижимая рот к нежной плоти. Через некоторое время Кода поднимает голову и слегка сдвигается. Кирстен лежит с полузакрытыми глазами, её волосы пролиты по бронзовому и алому одеялу, словно языки пламени, облизывающие раскалённое золото в дальних уголках его огня. — Wastela ke mitawa, — бормочет она. — Ohinni. Глаза Кирстен находят её, всё ещё тёмные от возбуждения. — Я буду любить тебя вечно, — говорит она. — Жизнь к жизни. От смерти через смерть снова. На мгновение Кода видит себя такой, какой должна быть Кирстен, её собственные глаза томились от желания, её волосы каскадно падали на её плечи и шелковисто лежали на боку Кирстен. Срочность натянутого тела под ней пробегает по её собственным нервам, сжимая её соски до твёрдости, бьётся в медленном ритме в пояснице. Она наклоняется, чтобы снова поцеловать Кирстен в рот, затем, скользя ниже, в полость её горла, где пульс бьётся о её губы, её груди. Аккуратно Кода проводит рукой по центру её тела, обвивая её пупок, втягивая огонь после её прикосновения. Она чувствует всё это по своим собственным нервам, строит пламя, втягивает в себя, раскалённое в тигле её плоти. Повернувшись, она скользит рукой между ног Кирстен, осторожно раздвигая их. Огненный свет отбрасывает влажные пятна вдоль расщелины бледных кудрей, делая слабые полумесяцы на её внутренней поверхности бёдер. Осторожно Кода обхватывает пол Кирстен в свою руку, чувствуя спазм, который проходит через тело другой женщины и её собственное, прижимаясь к её ладони. Подняв пальцы вверх, она разделяет складки плоти, и запах мускуса приходит к ней. Кирстен задыхается, вслепую протягивая руку Дакоты к её бедру, сжимая их пальцы вместе. В своём собственном теле Кода чувствует, как её рот опускается, чтобы поцеловать красную жемчужину клитора. Она кружит языком, поглаживая, прощупывая, снова поглаживая, влажный стук её языка поражает жирные белые искры удовольствия, которые кружатся и растут и лишают себя собственной жизни. Тело Кирстен становится жёстким под ней, её бёдра изгибаются, когда молния бежит по её венам, вниз по её ногам, вверх от низа в её животе. Её дыхание стало прерывистым, и Кода не уверена, что она сама дышит вообще, всё её тело захвачено огнём, который проникает сквозь неё, короной на подошву, когда Кирстен вскрикивает, её голова дрожит, и её конечности дрожат, и спазм, и Кода теряется, вращается между полюсами удовольствия Кирстен и её собственным. И дело не только в её теле, нет. Что-то далёкое в тайных глубинах её разума освобождается от привязи, исчезнувшая нова, когда огонь в очаге и звезда на одеяле под ними пылают вместе, одно пламя, красное, медное, раскалённое золото, и это её собственное сердце горит там, как годы, эоны, целые вселенные кружатся и теряются в космосе вокруг неё. Крик сорвался с неё, как ветер в сердце солнца, и вокруг неё опускается чернота. Когда занавес темноты распался, она вернулась к себе, чувствуя приятный вес пальцев Кирстен, всё ещё запутанных в её волосах. Тело Кирстен, потеющее от пота, всё ещё дрожит, мелкие толчки текут из центра и обратно. Её дыхание, хотя и затруднённое, успокаивается вместе с биением сердца. Прижавшись поцелуем к животу, на который она положила голову, Кода осторожно отрывает себя от конечностей Кирстен и вытягивает её вдоль стороны своей любовницы, подперев голову одной большой рукой. — Какой я была дурой, — пробормотала она, осторожно вытирая слёзы, сверкающие, словно огненные поцелуи, на густых ресницах Кирстен, — думать о своём сердце как о своём, когда я уже отдала его тебе в тот момент, когда наши глаза впервые встретились. — Улыбка Кирстен сама по себе сияет, и в этот момент её чистая красота намного превосходит всё, что Дакота когда-либо знала. — Ты сияешь так ярко, Wiyo Winan. Моё сердце. Моя душа. Моя радость. Изображение перед ней удваивается, затем утраивается, распадаясь на многоцветные призмы под искрой её внезапных, жгучих слёз. Она чувствует больше, чем видит, как её рука взята в руку Кирстен, чувствует прохладное прикосновение её губ к своим пальцам, каждый целует благословённо. Когда язык прослеживает линии её шероховатой ладони, она стонет и позволяет себе повернуться на спину нежной силой Кирстен. Кирстен движется вместе с ней, покрывая левую сторону её тела, как живое одеяло. Губы снова опускаются, прикасаясь к её щеке, мимо сильного падения мокрых от пота волос у её виска, на короткое время высасывая чувствительную мочку её уха. Голос её любовницы, когда он звучит, хриплый и низкий. — Позволь мне любить тебя. Она может только застонать от своего согласия, когда губы Кирстен покидают её ухо, и тонкое бедро скользит между её собственными руками, прислонившись к ней шёпотом шелковистой плоти. Её бёдра поднимаются, и Кирстен вскрикивает, когда расплавленный жар страсти Дакоты красуется о её кожу. — О… дорогая, — шепчет Кирстен, затаив дыхание. — Так красиво…. Губы переплетаются, языки сладко борются за господство, тела корчатся, как змеиные, на блеске пота. Рука Кирстен опускается вниз, чтобы обхватить вес маленькой упругой груди, таща её ладонь по соску, такому горячему и тугому, что, кажется, врезается в её плоть. Стоны Дакоты — это постоянные вещи, сломанные короткими вздохами и обрывками слов, которые Кирстен едва может расшифровать. Её большие руки переносят жар солнца, когда они тянутся через плечи и спину, опускаясь через сладкий изгиб бедра Кирстен, и садятся, прижимаясь к ней глубоко, близко и плотно. С трудным ворчанием Кирстен поднимает голову, зная, что она не сможет выдержать это зажигательное прикосновение гораздо дольше, не поддавшись полностью его шёпотным обещаниям. — Медленно, — выдохнула она, глядя в глаза, чёрные как безлунная ночь. — Медленно…. — Эй, — стонет Кода. — Эй, иёкипи. Пожалуйста. С сожалением Кирстен отходит от соблазна и мягко поглаживает Коду по животу и рёбрам. — Медленно, — шепчет она. — Позволь мне любить тебя. Её голова медленно опускается, и она обнюхивает грудь Коды, притягивая свою щеку и нос по шелковистой коже, вдыхая её мускусный, экзотический аромат. Бёдра Коды снова вздымаются, когда тёплый, влажный рот охватывает её, а прохладный, пронзительный язык дразнит пламя, облизывающее её душу. Её глаза плотно закрываются, как мир в трещинах и вращениях, наполняя её теплом и силой тысячи солнц. Её крики громкие, когда жирные пальцы прочёсывают прямую кость волос в её центре, а затем опускаются ниже, купаясь в доказательстве её большой потребности. Она настолько полна и опухла от страсти, что первое прикосновение — боль, переплетённая с удовольствием, и когда эти пальцы дразнят её вход, она не даёт им возможности отступить. Её бёдра сильно сжимаются, и она торжествующе кричит, когда она внезапно, благословенно, наполнена. Кирстен улыбается вокруг груди на губах, затем стонет от удовольствия, когда её держат в гладком бархатном жаре. Преднамеренно сдерживая пальцы, она оттягивает своё тело вверх и вверх, прижимаясь глубоким, опрометчивым поцелуем к опухшим губам Коды, затем успокаивая её до покрасневшего уха её возлюбленной. — Тебе так хорошо, возлюбленная, — выдыхает она, чувствуя, как тело Дакоты отвечает на её пробормотанные ласки. Она не уверена, откуда эти слова. Она не очень опытная любовница и, конечно, не вокалистка, но здесь и сейчас, и с этой великолепной женщиной под ней они кажутся правильными, нужными и очень желанными. — Так гладко. Так что откройся. Так готова к моему прикосновению. — Она начинает мягко толкаться в такт своим фразам, используя кончики своих пальцев, чтобы погладить бархатную подкладку, когда она продвигается и отступает с медленной нарастающей скоростью. Голова Коды откинута назад, губы приоткрыты и блестят, волосы развеваются вокруг неё, словно корона чёрно-серой звезды. Её руки сжимают и отпускают стёганое одеяло, а грудь вздымается, когда она впитывает гигантские глотки воздуха. Её тело такое же плотное, как барабан, кожа покраснела и сияет розовыми, золотыми и теневыми лучами огня. — Iyokipi. Лила пуста. Махе Туя. Iyokipi. Хау! Прижимая ладонью пятку, Кирстен трётся о набухшую плоть, когда её пальцы увеличивают силу и скорость каждого удара, восхищённая ощущением скользкого жара на её пальцах и под ладонью. Одеяло туго натягивается, когда Кода отчаянно стучит по нему. — Сейчас, любовь моя, — шепчет она, пробуя пот желания на коже Коды. — Отпусти. Я люблю тебя. Иди ко мне. Я люблю тебя, Дакота. И она чувствует невероятную силу в теле под ней, когда оно поднимается вокруг неё. Руки крепко сжимают её и прижимают к телу, которое гудит как живой провод. Влажность, горячая расплава, затопляет её руку и стекает между её пальцами. Вокруг неё наконец-то ослабевает и отпадает, когда Кода откидывается назад, безвольно и неподвижно, за исключением её рёбер, которые расширяются и сжимаются от силы её одышки. С нежностью, которой она никогда не знала, что она одержима, Кирстен освобождается от изнурённого и дрожащего тела Дакоты, осторожно обхватив насыпь своей любовницы, она слегка переходит в более удобное положение. Её свободная рука поднимается и гладит пот по лбу Коды. Через мгновение глаза Дакоты открываются. Они мирные, сонные, голубые, и любовь, которая сияет от них, ярче любой звезды. Кирстен может почувствовать этот взгляд на её коже, прилегающей к ней, как тёплое, мягкое одеяло, и она на мгновение закрывает глаза, наслаждаясь ощущением. Они снова открываются, когда она чувствует, как длинные пальцы прослеживают центр её груди. Дакота улыбается ей. — Ложись со мной, cante mitawa. Давай вместе пойдём путями сновидений. С улыбкой Кирстен сворачивает своё тело у тела своей любовницы. Ропоча, Дакота собирает её в тёплые складки одеяла. Она засыпает, положив голову Кирстен на плечо, а руку Кирстен на своё тело. На грани сна звучит тихий голос Кирстен: — Пустошь. Ohinni. И тьма забирает её.