The Growing/Растущий

1 Форма медленно выходит под её руками. Щепка здесь, стружка там, более глубокий порез кончиком ножа, чтобы определить впадину уха, зрачок глаза. Профессия Дакоты сделала её точной с лезвием, и закруглённый конец упавшей ветви дуба неуклонно превращается в узнаваемое сходство волка. Тишина утра углубляется вокруг неё, когда она работает, находя путь к уверенным движением её рук и неподвижности её разума. Ранний свет падает через листья платана, чтобы покрыть поток золотыми пятнами, рябь и переплетение с быстрым движением воды по скалам под ними. Мокрая земля на краю несёт в форме сердца следы оленьих копыт и следы скунса с плоскими ногами; внизу, где она нашла ветку, которую она сейчас вырезает, в духовой палочке для Wa Uspewikakiyape, Кода увидела тупые округлые следы большого рыжего кота. Это будет хорошим местом, чтобы выпустить Игму, когда придёт время. Она почти готова к своей свободе, мех вырос на её повреждённой лапке, за исключением тонкой линии шрама; почти готова, тоже для приятеля. Улыбка кратко вытягивает её рот при мысли. Это сезон не только для Игму, но и для неё самой. Она проснулась рано, луч света рассвета скользнул по её глазам через низкое окно. Её сон мягко исчез в утренней дымке, оставив её ясной и не удивлённой теплом, растянувшимся рядом с ней на одеяле. Она открыла глаза, чтобы встретиться с собственными глазами Кирстен, зелёными, как мшистая лужа в глубоких лесах, затенённых длинными ресницами, которые лежали на щеках, словно тростниковый шёлк, когда она опустила взгляд, а её рот искал взгляд Дакоты. Поцелуй был долгим, медленным и сладким, и когда Кирстен снова подняла глаза, Кода спросила: — Что у тебя будет за утренний подарок, Вайо Винан? Кирстен провела рукой по волосам на плече Дакоты, успокоившись между её грудями. Кода почувствовала, как её сердце бьётся от прикосновения. — Это, — сказала Кирстен. — Только это? Кода снова поцеловала её. — А что ты мне дашь взамен? Кирстен осторожно провела рукой Дакоты до пульса, который сильно пульсировал под клеткой её ключицы. — Это. Всё это. Для ответа, Кода просто собрала Кирстен к себе, чувствуя гладкую кожу и твёрдые мускулы, её тёплую силу по всему телу. Через некоторое время она вытянула ноги прямо под одеялом, чувствуя сонный гул её крови, когда свет становился всё ярче, падая на лицо Кирстен под более острым углом. — Canske mitawa, мы должны встать. — Нет, — сказала Кирстен. — Да, — ответила Кода, под её голосом текла нить смеха. — Если только по той причине, что этот папа скоро будет здесь, следом Мэнни и Такома в надежде на горячий завтрак. И кому-то скоро придётся выпустить Ази. Он был идеальным ангелом всю ночь. Медленно они откинули одеяло и встали. В утреннем свете кожа Кирстен поблёскивала, её волосы напоминали пролитое расплавленное золото. По её коже пробежала дрожь. — Боже, я ненавижу мысль о холодном душе. — Ты возьмёшь Ази на несколько минут. Я поставлю немного воды на плиту. Кирстен прошла в свою маленькую комнату в конце коридора, а Кода собрала одеяло и положила его на стул в спальне. Из зала донёсся стук и хватка лап на половицах, а затем пронзительный визг Азимова. За другой острой корой последовал голос Кирстен. — Хорошо, мальчик. Хорошо, я иду. Обернув халат вокруг себя, Кода направилась на кухню, поставила кофеварку варить и варить две больших кастрюли. Это не заменит работающий водонагреватель, но ванна будет, по крайней мере, тёплой. Снаружи заливался Ази, как собака Баскервилей, и повернулась, чтобы вовремя выглянуть из кухонного окна, чтобы увидеть белку, взбирающуюся по дубу, просто опускавшуюся наружу, чтобы выскочить из досягаемости большой собаки, его хвост болтается и дёргается в ярости. — Смотри там на язык жестов, братан, — пробормотала Кода, когда Ази занял местоу основания дерева, очевидно, довольно наблюдая. Кирстен, откинув голову назад, рассмеялась над его притязаниями: — Какой-то охотник, о, да, — и нежно потянула его за ошейник, чтобы отвлечь его. Когда вода закипела, Кода наполнила половину холодной ванны, налила из кастрюли и добавила горсть лаванды. Пар ненадолго поднялся, его острый сладкий запах рассеялся в прохладном воздухе. Поставив другую кастрюлю горячей воды на плиточный пол, Кода сбросила халат и шагнула в ванну, когда дверь распахнулась, и Ази врезался в кухню в поисках своей миски. Последовали шаги Кирстен, более тихо, когда она позвала: — Дакота? Я вернулась. — Сюда, — ответила она. — Заходи. Вода в порядке. Этой весной, охваченной последствиями разрушения и бессмысленной смерти, Кода знает, что маленький зелёный побег вырвался из своего горя, растя к свету. Игму скоро вернётся на путь своего вида, охотясь на свободе, а к концу лета — на своих котят. Койота они выпустят возле места, где его нашли Мэнни и Эндрюс; он социальное существо и вернётся к своей стае. Мать-волчица и её детётыш — более сложная проблема. Их бывшее укрытие теперь является гробницей, и Ванбли Вапка и Такома отправились сегодня утром, чтобы построить поблизости могилу Ва Успевикакияпе. Где-то рядом с рекой, может быть, или ближе к дому, недалеко от ранчо Ванбли Вапки. Его народ будет уважать их. Форма волка становится более ясной, когда Дакота сужает морду, обрезая мелкие линии для усов, выполняя естественный изгиб палки чуть ниже ушей, чтобы показать ёрш. Она поворачивает резьбу в своих руках, позволяя ясному свету течь по гладкой длине ветви, где она сняла кору. Никто никогда не принял бы её за скульптуру, даже ценители «первобытного» искусства, если таковые остались. Но это явно изображение волка, и оно сделано с любовью. И это всё, что имеет значение. Она осторожно проводит большим пальцем по морде. ≪Я буду скучать по тебе, мой друг≫. И всё же горе утратило свою остроту; боль больше не рвёт её, не угрожает погрузить её в эту пустоту эха, которое кружилось вокруг неё, когда она нашла его умирающим. В течение следующего года она будет хранителем духа Ва Успевикакияпе, предлагая ему свою силу, пока он путешествует по Голубой дороге, ступая по пути звёзд. В глубине её сознания, только частично признанного, живёт небольшая эгоистичная надежда, что он решит снова повернуться к жизни на Ина Маке. ≪Для меня да, но не только для меня. Для Ате, Фентона, Мэгги, Такомы и Кирстен, а также для людей, которые помогали ей в пути. Для всех нас, кто должен каким-то образом переделать мир без образца. Особенно сейчас, для Кирстен≫. Хмурый взгляд оседает между бровями Коды. Мир вторгся в них слишком рано, слишком настойчиво. На этот раз не было бы медового месяца на греческих островах. Счастье Кирстен этим утром осветило её изнутри, её глаза блестели, а кожа почти просвечивала. Когда тёплая вода стала сначала прохладной, а затем остыла, она прильнула к Коде, когда они обе стояли под всё ещё холодными брызгами душа, уткнулась лицом в грудь Дакоты и пробормотала что-то о «горном стоке». Во второй раз попав в засаду чувства юмора Кирстен, они рассмеялись и ещё теснее прижались друг к другу «просто чтобы у нас не было переохлаждения». Настроение держалось на завтраке. У них с Кирстен было жаркое с беконом и яйца, готовые опрокинуться в кастрюлю, когда мужчины прибыли, как и было предсказано. ≪Ванбли Вапка, мы надеемся, преследовал Такому и Мэнни≫. Если бы она не наблюдала за этим, она не увидела бы внезапного света в глазах Ванбли Вапки, когда он перешагнул через порог и увидел их, стоящих бок о бок, ничего не делающих, действительно, более интимно, чем катание и разрезание печенья. Но этого было достаточно. Кирстен тоже видела. Она покраснела и внезапно погрузилась в смазку противня, а глаза Ванбли Вапки потанцевали… Разговор, когда они садились за завтрак, варьировался от базовой политики до коневодства, тщательно обходя всё более интимное. Ванбли Вапка небрежно сказал, кладя яичницу-болтунью на вилку с половиной печенья: — Чункси, если с тобой всё в порядке, я бы хотел попробовать Wamniyomni с одним или двумя кобылками Вакиньяна Луты этой весной. Разве ты не хочешь разводить их обратно до их отца? — Большой чёрный? Конечно, это должно сработать хорошо. Кирстен добавила: — Его имя означает «торнадо». Он такой быстрый и почти такой же вспыльчивый. — Он не злой, — заметил Такома, — просто — независимый. — И сколько раз он тебя сбросил? Конечно, просто из добродушного настроения? — Мы пришли к соглашению. — Такома улыбнулся, включая Кирстен. — Он никогда не будет «женской лошадью», — его длинные пальцы оставляли насмешливые кавычки в воздухе, — но тогда в нашей семье нет «дам». Слава богам. Дакота ударила его салфеткой: — И если ты когда-нибудь так меня назовёшь, — снова удар, — у меня будут, — удар, — твои волосы. — Пожалуйста, помни, что я здесь раненый герой. — Такома поднял руку, чтобы защитить себя, смеясь. — Кирстен, спасите меня! — И вы называете моё имя? Ударь его снова, Дакота. — Кирстен, у вас когда-нибудь была собственная лошадь? — Ванбли Вапка прервал лошадиную игру, его глаза сморщились. — У меня есть подходящая серая кобыла, одна из Вамниомни, которая подойдёт вам. Мэнни, как ни странно, молчал, следил за беседой, как зритель на теннисном матче, его голова поворачивалась из стороны в сторону. Длинный, пристальный взгляд на Такому не помог, только повышенная концентрация его двоюродного брата на тарелке. Его брови нахмурились, он, наконец, сказал: — Я не понимаю. Ты похож на кота, который съел канарейку, Лекси. Ванбли Вапка мягко посмотрел на него. — Ты и Такома коты, Тонски. А это, — сказал он, подлавливая вилкой кусок ветчины, — было свиньёй. Спустя полчаса Кирстен вернулась к бесконечной катушке двоичного кода, который тёк по экрану её компьютера и теперь работал как можно больше от батарей, от её голоса и её шага улетучился звук. Впервые Кода позволяет себе задаться вопросом, что они будут делать, если кода вообще не будет. Если его нигде не найти. И ответом на это является то, что они должны делать, избивая дройдов взад-вперёд, пока у них не будет больше сил и ресурсов. А что потом? Но она отказывается следовать мысли. Для всех мёртвых; для Ва Успевикакияпи; для живущих ещё впереди неудача не вариант. Она снова проводит пальцами по резьбе в своей руке. Она настолько закончена, насколько она может сделать это. Поднявшись, она на мгновение задерживается на поляне, впитывая её покой, слабый намёк на присутствие Кирстен. Затем она возвращается к клинике, и тяжёлое расставание всё ещё стоит перед ней в этот день. 2 В клинике тихо, когда возвращается Кода. За столом Шеннон занята обновлением файлов на ручной пишущей машинке, отобранной от того, кто знает, где, тячет на клавиши в неопределённом ритме, нарушенном вялой реакцией механизма. — Эту штуку нужно смазать маслом, — замечает Дакота, делая паузу, чтобы проверить утренний регистрационный лист; нет ожидающих пациентов, один спад до среднего. — Позвоните Кимберли и посмотрите, есть ли у квартирмейстера кто-нибудь, кто сможет разобрать её и почистить. — Я уже — чёрт! — Шеннон обрывается, чтобы осмотреть свою правую руку. Её пальцы всё ещё смазаны от явной борьбы за подачу красно-чёрной ленты. — Второй ноготь сегодня утром. В городе должен быть какой-то старик, который раньше работал механиком на пишущей машинке. У полковника Грюнемана лётчик ищет его. — Если он появится, посмотрите, над чем ещё он может работать. В конечном итоге нам понадобятся все специалисты по обслуживанию, которых мы сможем найти, и не только для клиники. — Доктор? Кода останавливается на обратном пути в свой маленький офис и палаты. В голосе молодой женщины есть жалобный тембр. — Что это, Шеннон? — Не будет лучше, не так ли? Она очень нежно говорит: — Не будет так же, нет. В некотором смысле, это может быть лучше. Или, может быть, никто не будет заботиться. Мы просто ещё не знаем. Цвет Шеннон меняется от розового всплеска раздражения до мёртвого белого. Однако ей удаётся собрать кривую улыбку. — Благодарю. Я думаю. Дакота возвращает её. — Пожалуйста. Я думаю. Оставив Шеннон на неопределённом наборе, Кода проверяет своих пациентов второй раз с рассвета. Сестра Матильда и её котята отправились домой на всеобщее веселье в семье Берджесс. Скотти, более грустный и более удачливый, оправился от неудачной встречи с дикобразом. Кролик с заражённым глазом, однако, не прогрессирует так, как он это делал изначально. Воспаление исчезло, и он тихо жуёт его гранулы люцерны, когда она проводит рукой по его спине. Однако инфекция сохраняется, что проявляется в истончении плоти над его рёбрами и бледном цвете обнажённой кожи и оболочки. Она делает запись в его таблице, чтобы добавить второй антибиотик к его вечерней дозе; пенициллин и сульфат вместе по-прежнему будут принимать практически все, кто угодно. Если это не сработает, им придётся обратиться к противовирусному препарату, а запасов не хватает. Не впервые холодный холод стекает по её позвоночнику. У этого кролика может быть конституционная особенность или основное состояние, которое делает его более уязвимым, чем большинство. Тем не менее, условия для распространения всевозможных болезней созрели. Зима сдерживала большинство инфекций, за исключением обычного бронхита и простуд в сезон. С возвращением солнца, таянием трупов, погребённых под метром или более снега, вероятность эпидемии возрастёт. И больше нет службы общественного здравоохранения, больше нет Центра по контролю за заболеваниями, нет больше фармацевтических компаний для проведения экстренной кампании за эффективный препарат или вакцину. Большую часть оставшейся части дня она проводит инвентаризацию расходных материалов клиники, составляя списки лекарств, которые нужно искать или пытаться найти на чёрном рынке, который быстро растёт. Вернее, открытый рынок; разграбленный или нет, товар снова перемещается, оплачивается за товары или услуги. Если они ещё не сделаны, лекарства будут с наценкой. Ей не впервые приходит неприятная мысль о том, что может возникнуть необходимость восстановить налоги для едва выжившего населения. В полдень она возвращается домой, чтобы быстро пообедать и погулять с Ази. Кирстен отправилась в Рапид-Сити на дневное заседание суда над насильниками. Свидетельство почти закончено, и скоро начнутся спорные вопросы. Как единственный сохранившийся национальный символ закона, Кирстен должна присутствовать при вынесении приговора. Улыбка на мгновение касается рта Дакоты и исчезает. Сила Кирстен не подлежит сомнению, но она никогда раньше не сталкивалась с холодными обязанностями власти, холодом, который должен напрягать пальцы любого, кроме самого жестокого авторитета, набрасывающего подпись на смертном приговоре. Оставив Ази вздремнуть у очага, Кода возвращается в клинику. Операция стерилизации проходит хорошо, и смесь Бассета начинает выходить из-под наркоза, прежде чем он хорошо обосновался в больничной палате. Волчица и её детёныш лежат на солнце, спя так крепко, что они никогда не шевелятся, когда она проходит мимо. Игму, становясь всё более беспокойной, когда весна сгущается вокруг неё, и зов её крови становится всё более настойчивым, бьёт её мяч вокруг её вольера с возрастающей жестокостью; Койот, более расслабленный, виляет своим сокращённым хвостом и скулит, проталкивая свой тонкий нос через сетку забора для похлопывания и почёсывания. Когда солнце садится за горизонт, Дакота откладывает свою работу. Из кладовой она выкладывает халат из шкуры буйвола, который её отец принёс из дома, и разворачивает на рабочем столе. Разблокировав морозильник, она осторожно убирает замёрзшее тело Ва Успевикакияпи, откладывая в сторону его тяжёлые пластиковые упаковки. Она сознательно выполняет каждое движение, разделяя гнев и горе. На мгновение она кладёт руку на его широкую голову. ≪Это больше не повторится, — молча клянётся она ему. — Больше никогда. Твои люди будут свободны и в безопасности≫. С помощью хирургических ножниц она отрывает кусок меха от его гривы, где он не кровоточит. Она берёт шкуру от шлейфа его хвоста. Это она прикрепляет с помощью кожаного ремешка к палке духа, делая гриву вокруг головы и горла вырезанного ею волка. С его помощью она обязуется запомнить и почтить его как любимого члена своей семьи в течение года формального траура и устроить раздачу в его конце. Неважно, что он другой нации. Он был ближе к ней, чем кто-либо другой, кроме её крови. Кольская митава. ≪Мой друг. Мой учитель≫. И теперь есть другое. Как будто вызванная мыслью, в коридоре звучит лёгкий шаг, а затем стук в дверь. — Дакота? — Войдите. Кирстен открывает дверь, двигаясь тихо. Она на мгновение делает паузу, принимая тело волка, мех всё ещё в руке Дакоты, халат бизона. Молча она пересекает пол и ступает в объятия Коды. Кода крепко обнимает её, просто молча, положив щеку на шелковистую мягкость светлой головы. Через мгновение Кирстен говорит: — Я хотела быть с тобой когда-нибудь на церемонии. — Она отступает на шаг и вопросительно поднимает лицо. — Если всё в порядке? Кода кладёт ладонь на щеку другой женщины. — Конечно, всё в порядке. Теперь ты семья для нас обоих. Все мы. Глубоко под их поисковой заботой искра радости зажигает зелёные глаза и исчезает. — Позволь мне помочь. Затем вместе они обёртывают тело Ва Успевикакияпе в мантию бизона, связывая его длинными полосками плетёного сухожилия. В один узел Дакота завязывает аптечку из гибкой ивовой ветви с небольшими клочками ткани — белой, жёлтой, красной и чёрной — завязаными по четвертям, а кожаные ремешки идут под прямым углом между ними. В другой она прикрепляет орлиное перо и две шестерни от крыла красного хвоста. — Потому что, — объясняет она, — он был вождём своего народа. Когда они закончили, они тихо ждут почтённых мертвецов, их руки соединены. 3 Стук тихо звучит в служебную дверь. — Tanksi? Дакота открывает её, чтобы найти Такому на лестничной площадке, пикап Ванбли Вапки отъехал к погрузочной рампе. Её брат снова в гражданской одежде, джинсах и тёмно-синей ленточной рубашке, его волосы откинуты назад на затылке. Его взгляд скользит мимо неё к Кирстен, стоящей у стола, снова обратно. — Ты готова? В ответ она кивает, и все трое несут тело Ва Успевикакияпе к ожидающему автомобилю. Хотя Такома всё ещё сильно хромает, он отложил свои костыли. Он передвигается неловко, но уверенно, когда они обходят посадку, и Кода осторожно опускается, её руки никогда не теряют свою холодную ношу в грузовом отсеке грузовика. Барабан и колотушка занимают один угол вместе с длинной узкой связкой, которую Кода признаёт канупой своего отца, своей церемониальной трубкой. Сумка с бахромой, отработанная на несколько поколений назад в ракушках и иголках из дикобраза, содержит его травы и другие святые вещи. Кирстен и Такома следуют за ней вниз, и они кладут Ва Успевикакияпи на раскидистую шкуру, покрывающую большую часть грузовика. Усевшись на корпус колеса, Такома постепенно опускается, пока не садится рядом с барабаном, затем поднимает его, чтобы сесть между колен. Кирстен колеблется, словно предлагая руку, и почти незаметно качает головой. — Благодарю. Я поняла. Кода переходит через бок и опускается в одно понижение; Кирстен следует через заднюю дверь и бампер. Мэнни распахивает дверь в задней части кабины, и Кирстен залезает, а затем Кода. Ванбли Вапка смотрит в зеркало заднего вида, проверяя своих пассажиров. — Все поселились? — Здорово, Лекси, — отвечает Мэнни, и Кода следит за его взглядом, следящим от Такомы на грузовой платформе к её руке, соединённой с Кирстен на скамейке. Его глаза на секунду расширились, и он стукнулся мимо головой о металлическую раму окна слева от него. — Все, кроме меня, верно? — Не все, — говорит Кода. Светлый момент проходит, когда Ванбли Вапка вытаскивает грузовик на улицу, и из-за них начинается глубокий пульс барабана, медленно бьющийся. Есть небольшое движение, транспортное средство или пешеход, но кое-где солдат в форме останавливается, чтобы смотреть на них, когда они проезжают. Один или два, признавая профиль Кирстен, где она сидит у правого окна, салютуют; ещё одна, чьи высокие, широкие скулы и медная кожа говорят о её шайеннском происхождении, снимает кепку и склоняет голову. Охранники у ворот приковывают внимание и выдают их с выражением недоумения на их искренних лицах, но не возражения. Выедя из базы, они поворачивают к окружной дороге, ведущей в предгорья. Большой грузовик с лёгкостью берёт колеи, когда они начинают подниматься к древнему руслу реки и его тропе, месту, где жил и умер Ва Успевикакияпе. По большей части они путешествуют в тишине, Кода потеряла память и растущее чувство облегчения, закреплённое во времени и месте сильной маленькой рукой, сложенной в её собственной. Wanblee Wapka борется с грузовиком вверх по склону скалы, которая защищает запечатанное логово. Скользя по земле, глаза Дакоты бегают по ряду деревьев, сухому руслу древнего ручья, которое когда-то пробивалось сквозь известняк, создавая неглубокую каплю из узкого остатка лесного луга с его маршем деревьев. Среди них теперь стоят леса из крепких прямых конечностей и верёвки, платформа которых находится в шести футах над травой. Ветви сосны и лиственницы покрывают её, перемежаясь тонкими трубами алого марена, голубыми звёздами анемона. С каждого угла свисает кожаный ремешок с белым халцедоном и полосатым агатом, иглы дикобраза и перья сокола. Круг речной гальки делает колесо вокруг эшафота, плоских, более крупных камней, установленных в четырёх четвертях. Это похороны вождя. — Ваште, — говорит Кода. — Спасибо, Ате. Мэнни и Ванбли Вапка поднимают тело Ва Успевикакияпе и кладут его на эшафот. Такома ставит барабан на юг в вертикальном положении и встаёт перед ним. Из своего мешочка Ванбли Вапка берёт несколько косичек с травами, шалфеем, сосной и сладкой травой, небольшой кожанный пучок, который, как знает Кода, содержит пыльцу и ещё одну кукурузную муку. Наконец, он разворачивает свою трубку. Кирстен говорит: — Это то, что мы делаем для семьи, когда они идут по Голубой дороге. Все участвуют. Дакота наблюдает, как значение его слов вникает, и Кирстен торжественно кивает. Ванбли Вапка протягивает ей пакет кукурузной муки. — Когда придёт время, протрите часть этого на каждом из столбов эшафота. Тогда на обёртывание Wa Uspewikakiyape. Я скажу вам, когда, хорошо? Она снова кивает, держа сложенную кожу, как будто это самая драгоценная вещь в мире. В этом свете её глаза — широкий, прозрачный зелёный цвет моря. Мэнни даёт погремушку из панциря черепахи и рога. — Переведите для неё, ладно? Наконец, он встаёт рядом с Такомой и барабаном. — Все здесь, пожалуйста. Когда они образуют плотный круг вокруг него, Дакота чувствует, как мир начинает налаживаться внутри неё. Она знает, что отчасти это является следствием той ошибки, которую она ощущала с тех пор, как обнаружила, что тело Ва Успевикакияпе не было оставлено в достоинстве. Другая часть — сильное присутствие её отца, центр компаса её мира. Часть — это честь воина, который окружает Такому, тело и дух. Ещё одной является энергия, которую несёт её кузен Мэнни, дух грома, который может проявиться как юмор шутника хейока или как смертельная молния. И в центре её сердца — Кирстен, любовь возвращается снова и снова через циклы солнца и вращающейся земли. Закрыв глаза, она слышит лёгкий звук кремня и пирит, сбитых вместе, пахнет ароматом, когда искра завязывается в косе мудреца. Пока Ванбли Вапка протягивает ей руку, Дакота размахивает ею дым, обмывая себя над головой и руками, по всему телу. Сначала неловко, потом с большей уверенностью Кирстен следует её примеру; затем Мэнни, Такома, сам Ванбли Вапка. Он размазывает платформу позади себя, барабана, шкуры буйвола, которая окутывает Wa Uspewikakiyape. Когда Такома снова начинает тихий, устойчивый удар барабана, перемежающийся трещоткой вруках Мэнни, Дакота несёт косичку сладкой травы по кругу, поднимая её к небу, опуская её на землю в каждой из четырёх четвертей, вызывая Иньян Создателя, Вакан Танку, Ина Маку. Она чувствует, как Кирстен смотрит на неё, когда она ходит по кругу, спокойное прикосновение её мыслей. Когда она возвращается в центр, Ванбли Вапка разворачивает свою трубку. Это прекрасная вещь, сделанная сто лет назад и более. Кубок, вырезанный из красного камня в форме буйвола, преодолевает длину полого дерева. Там, где он соединяется со стеблем, три орлиных пера висят на кожаном ремешке, нанизанном на раковину и бирюзу. Прямо за ними шип, чтобы держать трубку вертикально в земле. Поднимая её на восток, Ванбли Вапка начинает молиться: — Хо! Wanblee Gleshka! Пятнистый орёл, Дух Востока, Услышь нас! Поговори с нами о благодарности. Скажи нам о мудрости. Скажи нам о понимании. Скажи нам благодарности за жизнь нашего брата Ва Успевикакияпе, который ушёл с тобой по Духовной дороге. Мы благодарим тебя за него. Мы благодарим тебя за прошлое, настоящее и будущее. Мы благодарим тебя за всех, кто здесь собрался. Он делает паузу, и Кода отвечает: — Хан; washte. — Взяв предложенную трубку из его руки, она подходит к южному кварталу и поднимает её. — Хо! Ина Мато! Бабушка Медведь, Дух Юга! Услышь нас! Говори с нами о плодовитости. Говори с нами о детях. Говори с нами о здоровье. Говори с нами о самоконтроле. Говори с нами о создании хороших вещей для всех людей, о творениях нашего брата Успевикакияпе, который ушёл, чтобы идти с тобой по Духовной дороге. Дай нам плодотворности во всём, что мы делаем. Снова тихие шумы: — Хау! Потеря! И от Кирстен: — Хан! Получив трубку снова от Дакоты, Ванбли Вапка подходит к западному кварталу и поднимает её. — Хо! Татанка Вакан! Священный Буффало, Дух Запада! Услышь нас! Поговори с нами об очищении. Скажи нам о самопожертвовании. Скажи нам об обновлении. Скажи нам о громе, нам о дарах нашего брата Ва Успевикакияпе, который отправился с тобой по Духовной дороге. Дай нам свободу от усталости во всём, что мы делаем. Дакота снова берёт трубу, ступая на север. Она поднимает её и молится: — Хо! Тshunkmanitu Tunkashila! Дедушка Волк, Дух Севера! Услышь нас! Поговори с нами о перерождении. Расскажи нам о прохождении зимы. Расскажи нам о семени под снегом. Расскажи нам о возвращении жизни. Расскажи нам о нашей судьбе. Расскажи нам о судьбе нашего брата Ва Успевикакияпе, который отправился с тобой по Духовной дороге. Дай нам свободу от страха. Кода в последний раз протягивает трубку отцу. Стоя у эстакады, он опускает её на землю, затем снова поднимает в небо. Наконец он держит её перед собой в центре. Он поёт. — Хo! Ина Мака, Вакан Танка, Иньян! Мать-Земля, Великая Тайна, Создатель! Услышьте нас! Наш брат, Ва Успевикакияпе, пошёл с вами по Духовной дороге. Сделайте свои шаги уверенными, когда он придёт к вам. Сделайте его глаза яркими, когда он посмотрит на вас. Сделайте так, чтобы его сердце радовалось, когда он живёт с вами в лагере на другой стороне, среди звёздной нации. Мы сохраняем его память, его друзей, его ученика, его супругу и детей. Мы хвалим и благодарим его за всё, что он дал нам его мужество, дайте нам его силы, дайте нам его мудрость, чтобы однажды мы могли присоединиться к нему и благополучно прийти к вам. Тихий шум снова пробегает по кругу, и Ванбли Вапка вонзает длинный шип своей трубки в землю рядом с эшафотом. Барабан и стук неуклонно бились. Следуя его указаниям, Кирстен делает шаг вперёд и потирает щепоткой кукурузной муки на каждом из четырёх полюсов, разбрызгивая остатки на шкуре буйвола, которая оборачивает Wa Uspewikakiyapi. Затем Кода и её отец поднимают узел на платформу, и церемония завершена. Когда Мэнни и Ванбли Вапка собирают трубку, мешочек и барабан, снова складывая их в грузовик, Кода отдаляется от группы, прислонившись к прямому стволу молодой берёзы. Солнце стоит прямо на краю горизонта, небо над ним залито малиновым и золотым. Ветер поднимает листья над головой, прохладный с наступлением вечера. Кирстен тихо встаёт рядом с ней, ничего не говоря, предлагая её присутствие. Дакота молча протягивает руку, и Кирстен берёт её. Мир вокруг неё, сладкий и глубокий. Через некоторое время она мешает. — Они ждут нас. — Да, — отвечает Кирстен. — Ты в порядке? Кирстен что-то шепчет в знак согласия, затем говорит: — Ты? — Лучше. — Кода поворачивается, её рука всё ещё в руке Кирстен. Вместе они спускаются по склону, занимают свои места на заднем сиденье грузовика. Вместе. Едут домой.