The Growing/Растущий

1 — У них есть тяжёлое оружие здесь и здесь, в долинах. — Такома указывает на волнистые контурные линии на карте таинств, разложенные на столе перед ними. — И мы принимаем ракетный огонь с более высоких высот здесь. — Он снова стучит по карте, показывая низкие холмы к западу от основания, которые постепенно поднимаются к священной Паха Сапу. — Они разбросаны вокруг нас. Мы можем отступить и дать ответный огонь, но у нас нет возможности узнать, что ещё у них есть и где это. И у нас скоро будет мало патронов. — Нам нужна разведка, — замечает Мэнни. — Позвольте мне поднять апач, генерал. Или Шайенн — я могу поднять его достаточно высоко, достаточно быстро, они не смогут его ударить. — Чёрт, — говорит Такома с мрачной улыбкой. — Один вид этой штуки испугал бы их, если бы они были людьми. Мэнни бросает обиженный взгляд на его бандану, которая закрывает нижнюю часть его лица, хотя Мэгги подозревает, что он согласен. Богиня знает, что она делает. Сажа из горящего здания штаб-квартиры дрейфует в воздухе, оседая под брезентовым щитком, который представляет собой временный командный пункт, и падает на карту как мелкая пыль. Ещё дальше чёрный дым льётся из горящего топливного бака, пронизанного языками пламени. Его зловоние, заправленное маслом и керосином, приходит к ним в густом воздухе. Мэгги машет рукой перед обиженным носом и говорит: — Нам не нужно просто разведывать. Нам нужна сила воздушного огня. — И нам это нужно сейчас, — соглашается Такома. — Толлер знает Базу так же хорошо, как и Харт. Рано или поздно они получат дальность полёта на самолётах. — Дерьмо. — Мэнни сдёргивает платок с его лица. — Генерал, мэм… — Наденьте, — кратко говорит она. — Встретьте меня на линии полёта. Мэнни выбегает из-под импровизированного навеса, снова прижимая бандану к лицу. Такома смотрит ему вслед, его глаза обеспокоены. — С уважением, генерал… — С уважением, майор Риверс. У нас есть два заправленных и готовых Tomcats. Два самолёта, два пилота. На данный момент вы отвечаете на месте. Конец обсуждения. — Вы знаете, что у них, вероятно, там есть зенитные ракеты. — Они, вероятно, делают, — соглашается Мэгги. — Мы просто должны увернуться от них как можно лучше. — Мы сделаем всё возможное, чтобы разжечь их огонь, генерал. — В благоразумии, майор. В пределах осторожности. Вы сможете увидеть хотя бы одного из нас. Когда вы это сделаете, откройте и дайте им всё, что у вас есть. Эндрюс. — Мэм. — Пошли. — Она снова поворачивается к Такоме. — Вы помните, что я должна отвечать за вашу сестру за вас. Не делайте ничего, что потеряло бы мои волосы. Его ответ — вспышка белых зубов, когда он возвращается к изучению карты, набирая координаты в руке. Мэгги мчится за джипом, её лётные ботинки сильно звенят по асфальту. Эндрюс шаг за шагом. Тяга к линии полёта, во всяком случае, более пугающая, чем гонка белых кулаков от ворот, срезы поворотов и подпрыгивание на лежачих полицейских с таким толчком, который может сбить двери с гражданского автомобиля. Она крепко держится за перекладину и тихо молчит Йемайе, в ответ на Ину Маку от Коды. ≪Давайте доберёмся вовремя. Давайте сделаем это в воздухе≫. На полпути миномётный снаряд кричит над их головами, чтобы приземлиться где-то рядом с техническим ангаром. За ним следует секунда, прежде чем Мэгги сможет вдохнуть. Удары двойника ударяются, как удары молнии, размывая грохот джипа и его рычащий двигатель в тумане белого шума. Дым поднимается с улицы, которая проходит вдоль линии полёта, и второй колонны откуда-то с другой стороны ряда ангаров. Сердце Мэгги поднимается и застревает в горле, удушая речь. Враг нашёл свой диапазон. — Идите! — кричит она, и Эндрюс запускает ускоритель, стуча зубами и расшатывая кости в их гнёздах. Последние полмили разлетаются в пятнах, в то время как ракеты начинают падать вокруг линии полёта, как смертельный град, при разрыве на улице прямо перед ними, выбивая кратер, который Эндрюс едва пропускает, шины на стороне водителя обходят его обода миллиметрами. Тридцать секунд спустя джип останавливается на перроне, который идёт с главной взлётно-посадочной полосой север-юг. Два Tomcats стоят прямо за дверями ангара, один с навесом вверху, другой с Мэнни, одетым в шлем, уже закрывающимся. Скинув с себя кевларовый жилет и полевую экипировку, Мэгги вырывает свой шлем от ожидающего технического сержанта, нахлобучивает его на голову и взбирается по лестнице в переднюю кабину своего корабля. Она пристёгивается одной рукой, фиксируя свою кислородную маску на месте, пробивая последовательность для проверок автоматизированных систем, которые обычно занимают четверть часа. Сегодня они будут бежать ровно столько времени, сколько потребуется ей, чтобы занять позицию для взлёта. Зелёный и красный светодиоды танцуют на маленьком экране, но важны только те цифры, которые говорят ей, что она снимает топливные баки, а также показания, подтверждающие готовность ракет, которые извергаются вдоль нижней части его крыльев. До неё доходит, что это может быть последний раз, когда она когда-либо будет летать, что ей нечего выиграть и только терять время, но привычка слишком сильна, и она продолжает следовать контрольному списку, даже когда она закрывает свой лексанский пузырь. Цифры всё ещё мелькают перед ней, она включает свои двигатели и начинает таксовать к северному концу полосы. Она била им по головам своих учеников-пилотов уже полтора десятилетия. Если вы собираетесь лететь, у вас нет вариантов. ≪Сделай это правильно. Сделай это правильно с первого раза. Сделала это правильно и в прошлый раз≫. Махнув рукой, она подвигает Мэнни на левое крыло, чуть в одну сторону и сзади. Когда она поворачивается, чтобы убежать, ракета врывается в асфальт позади неё, и она открывает дроссель, сейчас не время для постепенного увеличения скорости, и бросается вниз по взлётно-посадочной полосе, вытягивая G, прежде чем она когда-либо достигнет конца, Мэнни мчится вдоль рядом с ней, не отставая. Затем она вытягивает нос, чувствуя, как воздух поднимается под её крыльями, и поднимается в воздух, поднимаясь почти прямо на солнце. На высоте 10 000 футов она выравнивается, облачные облака, как дрейфующие перья под ней, где она в тишине висит над сложенными долинами и озеленёнными полями внизу. Солнце отрывается от носа её самолёта, ловя край лексанового пузыря, когда она наклоняется, чтобы пронести широкую дугу на юг и запад. Ниже неё она может разглядеть прямолинейную сетку, которая является Рапид-Сити, и тёмную ленту шоссе, где они выступили против дройдов днём, целую жизнь назад. Она поднимает крылья и поворачивается обратно к Эллсворту, пробивая дисплей от монитора второго пилота вперёд к своему экрану. Радар может быть не в состоянии обнаружить врага, но камеры должны быть в состоянии найти их. Даже если проклятые металлисты нашли способ защитить себя от длинноволновых частот, даже если они могут сделать себя эффективно невидимыми, они не могут сделать себя прозрачными. Если она сможет найти аномалии, она сможет их бомбить. И положить им конец раз и навсегда. Далеко на востоке солнце излучает огонь из разноцветной серебряной фигуры, которая, должно быть, является котом Мэнни, поворачиваясь, как и сейчас, чтобы разделить землю под ними. Ущелья и древние потоки лавы, которые распространяются между Базой и Чёрными Холмами, колеблются под ней, их формы текут по экрану. Объектив камеры, достаточно мощный, чтобы показать одинокий лютик, растущий на летних лугах, не выделяет ничего интересного. Никаких бронированных колонн, никакой массы измельчения титановых пушечных кормов. Вспышка появляется на её экране без предупреждения, что-то поднимается к ней из извилистого ущелья, отходящего от южной развилки шайенна. Она поднимает нос Tomcat, и из-под левого крыла вырывается ракета класса «земля-воздух» «Воробей», фиксируясь на своей цели, когда Мэгги поднимается и откатывается, отступая назад к точке запуска и пробивая координаты в систему лазерного наведения, которое будет сбрасывать 500 фунтов взрывчатки на врага. Оскорбительный сигнал исчезает из её показаний за полсекунды, прежде чем она отправляет бомбу в путь. Если повезёт, оно вытащит целое гнездо, но на удачу она не может рассчитывать. Также она не может позволить себе быть свободной от руки со своим грузом. Ещё одна ракета ≪земля-воздух≫ поднимается вверх, когда она возвращается к Эллсворту с севера, и она отправляет её и её пусковую установку так же легко, как и первую. До сих пор нет никаких признаков силы андройдов, которые появились вокруг базы ранее этим утром; единственным признаком того, что они не были галлюцинациями или какой-то странной проекцией изображения, является артиллерийский огонь, который обрушивается на её сухопутные войска, даже когда она разыскивает их операторов, и даже в этом случае они свидетельствуют о наличии не более одного оператора на каждого. ≪Что, если…? ≫ Но это фантастика. Они должны быть где-то здесь. Должны быть. ≪Если бы я была мулом, куда бы я пошла, чтобы заблудиться? Если бы я была металлической машиной для убийства с печатными схемами для мозгов и медной проволокой для нервов, куда бы я пошла, чтобы застревать в радаре и избегать обнаружения обычными средствами? ≫ Мэгги проносится низко, чтобы получить более чёткое представление о линейке транспортных средств на фермерской дороге, но они являются лишь более частыми обломками первых дней восстания. Прибавив скорость, она снова взбирается, проносясь сквозь тонкие облака к относительной безопасности неба. Под ней земля неуклонно поднимается из чёрной скалы, обкладываемой вулканами, когда северные прерии лежат под внутренним морем в возвышении самих Чёрных холмов, время от времени являющихся священной почвой для лакотов. ≪Куда бы я пошла? ≫ Там золото в этих горах. Золото. Не золото. Уран. Ванадий. Всё это лежало под открытым небом в слоях огромных шахтных стволов, вырубленных из земли на рубеже веков, закрытых договорами, заключёнными между Оглалой и Северным Шайенном менее десяти лет назад, и никогда не повторялось. Радиоактивная руда, её огромные массы, усердно выбрасывает электроны на собственные полосы пропускания. В течение многих лет это было больным местом для местных жителей, нарушая бесконечно работающие разговорные радиостанции, сводя сотовые телефоны к напылению статического электричества, мешая передачам от гражданских самолётов. Сколько? Может быть, этого достаточно, чтобы замаскировать выход из меньших масс и зашифровать входящие сигналы локатора, даже специальные военные частоты. ≪Вот куда бы я пошла, если бы была дройдом≫. Снова поворачивая на юг, она излагает узор, который охватывает пространство более гостеприимной местности между Чёрными холмами и Бесплодными землями на юге и востоке. Пролетая одной рукой и только наполовину её мозгом, годы, десятилетия практики теперь более укоренившиеся, чем инстинкт, она сканирует землю под собой, приближая камеру к каждому невидимому выходу, каждому солнечному свету от искривлённого искривления металлической или рифлёной поверхности стокового резервуара. Двадцать минут она летит медленно. Камера показывает ей пасущихся коров, жеребца, бегущего со своими кобылами, койота, высовывающегося из высокой травы в погоне за чем-то невидимым под его зелёными стеблями, одного человека с пистолетом, который стоит замертво, когда она проходит, даже не пытаясь бежать для прикрытия. Сами мины пустынны, огромные открытые раны в теле Матери, их ярусы опускаются в землю, словно сужающиеся круги ада Данте. Там нет никаких признаков дройдов. Разочарование омывает её, оставляя во рту вкус кислоты. Проклятые вещи могут быть невидимыми. Может быть, они невидимы. Может быть, её мозг отключился от стресса последних нескольких недель. Может быть, Харт был прав. Она не командный генерал, никогда не была. Может быть, она даже не чертовски порядочный пилот. Ещё раз прогуливаясь по извилистым каньонам бесплодных земель, она следует по извилистым тропинкам сухих рек среди голой скалы, где реликвии прошедших эонов лежат открытыми солнцу, которое теперь стоит на полпути от полудня, сгребая пейзаж резким боковым светом. Скалы выступают, как кошмары из легенды; великаны превратились в камень, жена Лота, оглядываясь назад на свой горящий город, превратилась в солёный столб. Теперь ослепительно яркие, теперь бегущие в тени потоки, впадающие в Белую реку, пронизывают их, солнце поднимается над их поверхностями в слоях света. И там, в изгибе узкого ручья, блики от их металлических тел смешиваются с отражением воды, они есть. Тысячи из них. Неподвижные, они стоят в рядах, таких же жёстких, как терракотовые солдаты Чин-Че-Хуан-ти, и не подозревают о тепле, которое отбрасывает сухую скалу как сам камень. Когда она проходит, дрожь движения пробегает по ним; их датчики не выключены. Но к тому времени, когда они могут отреагировать, она снова далеко на западе, вводя последовательность сброса бомбы в свою консоль, когда она возвращается назад. На этот раз она снова проходит высоко над ними, укладывая длинную палку в 500 фунтов, которая превратит их в осколки расплавленного металла. Её видеосюжет показывает ей идеальную череду взрывов, которые следуют за ней, облака дыма и пыли, поднимающиеся из каньона, здесь выступ сваливается на обломки дройдов внизу, там рушится базальтовая опора. ≪Хока, привет. Это хороший день, чтобы убить≫. Мэгги позволяет себе мрачную улыбку, когда она делает второй, затем третий поворот, чтобы проверить противника, пока не встанет. Она не находит ничего; ничего визуального, но упавший камень и металлолом. Удовлетворённая, она позволяет облегчению переломить её и покачивает крыльями, частично на тот случай, если Мэнни или кто-то на земле увидит её, частично из-за полного удовлетворения. Она может чувствовать, как узлы ослабевают на её шее и в мышцах вдоль её позвоночника, распутываясь, как нити верёвки. Миссия выполнена. Она берёт её курс и поворачивает к дому. Когда земля скользит под ней, в бесплодные земли и прерии, она позволяет своему уму повернуться к тому, что ждёт её по возвращении. Очевидно, что дройды и их союзники — или, возможно, хозяева? В этот момент она не уверена, кем был Харт, обманщиком или агентом, заложником или родинкой — имел в виду обстреливать их бессмысленной артиллерией, разрывать взлётно-посадочные полосы, чтобы заземлить их противовоздушную оборону, и двигаться в свободное время. Хотя не обязательно в цифрах. Ей нужно будет обойти базу, потратив оставшиеся ракеты на огневые точки. Они не будут уничтожать гаубицы или тяжёлые миномёты, но они должны довольно хорошо сократить свои экипажи до дребезжания. Два нажатия клавиш переключают свой режим с воздуха на землю; большие пушки генерируют достаточно тепла, чтобы укрыть их. Всегда предполагая, что Мэнни ещё не бомбил их в своих следующих жизнях. В: Куда уходит плохой дройд, когда он умирает? A: Helliburton. Шутка такая же старая, как и первые военные образцы Вестерхауса, дротик, нацеленный на его соперника в армии. Древняя история сейчас. Мэгги проходит через Рапид-Сити, оборачиваясь на север, чтобы осмотреть долины вокруг Эллсворта. Она видит только реку, текущую золотом на западном солнце, леса, массу Чёрных холмов, устремляющихся к небу. Она чувствует странное чувство возвращения домой, отчасти приветствие, которое она всегда ассоциирует с завершением успешной миссии, отчасти то, что она не может назвать, что-то, что исходит из священной земли под ней. Всё чисто. На далёкой восточной дуге своего круга она проходит по шоссе, где развалины битвы разбросаны на многие мили. На её мониторе видны только измученные металлические остатки взорванных и сгоревших изнутри металлических резервуаров, обрушившихся вдоль первой оборонительной стены. Ничто не движется, кроме ветра на деревьях. Она может пойти домой. Когда она кренится, солнце отбрасывает что-то на много миль по дороге на восток. Что-то яркое, что-то металлическое. Что-то трогательное. Мэгги отодвигается от палки и снова пробивается к облакам, пиная форсажные камеры для скорости. Как только она выравнивается, она сканирует участок асфальта, который тянется под ней. Больше дройдов. Не тысячи, может быть, не более нескольких сотен, марширующие в тесной колонне к Эллсворту. Резервы? Опоздавшие? У неё нет возможности узнать. Она также не обладает огневой мощью, чтобы уничтожить их. Мэнни мог бы, но Мэнни явно их не видел. При удаче они тоже его не видели. Она не нарушит радио молчание. У неё осталось только одно оружие. Она проверяет свой топливный датчик. Tomcat несёт около 20000 фунтов реактивного топлива; близко к половине, что остаётся в её танках. Достаточно для работы. Её предчувствие возвращается к ней. С взлётно-посадочными полосами и ангарами, оббитыми вражеским оружием, это её последний полёт. Она сделает это. Тщательно она рассчитывает расстояние и траекторию до вражеской колонны и вводит координаты в автопилот. Выпустив последнюю из своих ракет, она одной рукой направляет нос Tomcat к земле, а другой дёргает рычаг выброса. Ничего не произошло. Земля поднимается на неё, колонна дройдов становится ясной в её глазах. Она снова и снова дёргает за рычаг. С третьей попытки пузырь лопается, и она вылетает из самолёта, набирая скорость при спуске. Но задержка стоила ей, и её голова сильно ударяется о купол, поскольку её место становится снарядом. Она видит серебряную вспышку, когда её кот простирается к земле, голубому небу над ней. И тогда наступает тьма. Ночь вокруг неё голубая, глубокое синее море. Над головой величественно танцуют звёзды, отбрасывая струи пламени, вращаясь и кружась, драгоценные камни, горящие в оттенках аметиста, изумруда и сапфира, сверкающие рубином и топазом с сердечками огня. Лёгкий ветерок скользит по её лицу, успокаивая её кожу. Это пробуждает сосновые иголки, которые окружают свободное пространство, где она лежит, тихо кашляя. Есть голоса на ветру. Если бы она попыталась, она могла бы разобрать их. Но она устала, так устала. Она лежит под валом белого шёлка. Возможно, она мертва, и это её похоронная причёска. ≪Если она, — решает она, — смерть не так уж и плоха≫. Она знает, что одна нога лежит под ней и, несомненно, сломана; от того, как кровь колотится в её голове, это тоже может быть сломано. Она может чувствовать траву через прохладную влажность над одним ухом; больше странности. Что-то, видимо, случилось с её шлемом. Возможно, тот, кто выложил его, удалил его. Странно, однако, что она, кажется, лежит на земле. Нет гроба, нет могильника, нет сваленного дерева. Просто шёлковая шкурка. С усилием, но без боли она поворачивает голову. Прямо за пределами её досягаемости сидит большая кошка, позолоченная мехом в странном, не лунном свете, который переливается в воздухе, глаза глубоко янтарные, затенённые тенью. Более светлый мех на её животе лежит в более тёмных вихрях, созданных, как знает Мэгги, её грудной молодостью. Изящный в своей длине, её хвост обвивается вокруг её ног. Ты бредишь, сестра, кот в тишине говорит: — Игму Сапа Винан. — Где? — отвечает Мэгги без звука. — И почему? — Ты стоишь одной ногой на Голубой дороге. Если ты хочешь, ты можешь перейти. — Если я хочу? — Или нет. Ты хочешь, чтобы я вызывал помощь для тебя? Её собственный вид. Она думает об этом на мгновение. Она знает только трёх своих, может быть, четверых, которые могут услышать такой звонок. Никто из них не может быть избавлен от обязанностей. Было бы легко ускользнуть. У неё в голове образуется незваная картина высоких деревьев, окружающих озеро, тёмно-пурпурные воды которого омывают берега, усеянные горечавками и подпрыгивающей коломбиной. Пока она наблюдает, к берегу хромает зимний олень, кровь течёт из раны на его плече, разложенном до костей. Мэгги вздрагивает от того, что должно быть от этого больно, но когда он наклоняется, чтобы попить, кровь останавливается. Плоть складывается на себя, кожа и мех растягиваются, чтобы покрыть её, и он стоит там целым, солнечный свет струится вокруг деревьев вокруг него. Рядом с ним стоит женщина, её кожаное платье умерло зелёным, жёлтые ракушки и бисероплетение бегают по всей длине, как ядра на кукурузном початке. Её чёрные волосы падают на спину почти до колен; серебро сияет на её ушах и запястьях. — Мама, — тихо говорит Мэгги, её охватил трепет. — Селю, — отвечает женщина. — А это Атагахи, где охотятся охотники. Хотя ты воин и убила больше двух ног, чем большинство, ты никогда не причиняла вреда ни одному из своих четвероногих братьев или сестёр. Охотники не могут прийти сюда. Будешь ли ты пить, чёрная кошка-женщина? — Мои люди, они в безопасности? — Они есть. Тогда для ответа она встаёт и осторожно подходит к озеру. Трава мягко наклоняется под подошвами её ног, и она не удивляется, обнаружив, что её позвоночник сместился так, что она не стоит прямо. Её бесчеловечно острые уши впитывают шум маленькой жизни вокруг неё, звуки птиц, как музыка. Вода, когда она наклоняется к коленям, скользит по её языку, и она пьёт её наполнитель, жизнь льётся обратно в неё, и цель с этим. Затем она возвращается в своё собственное тело, и она задыхается, когда ощущение возвращается в неё от потрескавшейся кости и разорванной мышцы. Пума, однако, всё ещё смотрит на неё спокойно. — Я позвоню, — говорит она. На мгновение Мэгги думает, что она видит двойника. Второй большой кот стоит рядом с первым, глядя на неё тёпло карими глазами. И ещё есть рыжий кот, улыбающийся ей с открытым ртом. — Держись, — говорит он. — Мы в пути. Синий начинает исчезать чёрным вокруг неё. Пума исчезает вместе с ней, жидкая тень ночью. Боль от её ноги поднимается вокруг неё во время прилива, принося с собой собственную темноту. Просто, она говорит ветру, когда слова начинают её покидать. — Просто двигайтесь, ослы. 2 Антилопа прорывается сквозь заросли, проникая сквозь рощу, ограничивающую открытую прерию на востоке. Кода следует, не прилагая усилий, чтобы молчать, её шляпа соскользнула с её головы где-то там, где она впервые вошла в полосу леса, с луком в правой руке, стрела зазубрена. Впереди у неё пятнистая повязка молодого мужчины вспыхивает белым светом, и она сметает низкие ветви с лица, пробираясь сквозь похожие на кнуты молодые побеги за ним. Пот стекает в её глаза, затуманивая зрение, но она не может остановиться, чтобы стереть его. Если она сможет просто держаться в пределах досягаемости, она получит его, когда он выйдет из укрытия с другой стороны. Дерево шире, чем она думала, и она скользит по крутому берегу к ручью, готовя ноги к падению, как лыжник. Антилопа, опережая её, брызгает по воде и поднимается на другую сторону, прежде чем она сможет отвести назад свою стрелу. Также нет времени разматывать её винтовку и цель; к тому времени, когда она установит его, он снова будет на открытой площадке. Вилорог может бежать со скоростью, приближающейся к семидесяти милям в час, быстро, как гепард. Если она окажется слишком далеко позади, когда они снова достигнут края травы, она полностью потеряет его. Она пересекает лодыжку ручья в два шага, скребясь на мгновение на обоих коленях и одной руке, когда она мчится по выходу известняка напротив, игнорируя внезапный ожог, когда она царапает ладонь о камень. Её сердце бьётся о грудину, и её дыхание становится коротким, задыхающимся. Она пробежала лучшую часть двух миль, примерно половину её, с тех пор, как вырубила годовалое стадо по одиночке. Мясо позволит им сохранить свои упакованные пайки от чрезвычайных ситуаций, получать их ещё один или два дня. Ази, сдерживаемый основной силой после преследования, оценит его долю. Солнце прорывается туда, где дерево начинает истончаться, и вилорог бегает по проволоке сквозь плесень и опавшие листья, которые покрывают землю между стволами сосны и осины, набирая скорость. С последней вспышкой скорости Кода бросается за ним, даже когда он срывается от деревьев и уходит. Кода клянётся себе под нос, что у неё есть, и следует, её кровь не готова сдаваться, хотя её мозг говорит ей, что антилопа уже вне пределов досягаемости. Где-то прямо перед ней треск выстрела разрушает неподвижный послеобеденный воздух. Внезапно Кода подбегает к краю деревьев, не натягивая лука и обнимая его и свою стрелу, даже когда она смахивает винтовку с плеча и в руки. Осторожно она подходит к краю линии, удерживая ствол сосны между собой и тем, кто выстрелил. Прищурившись на солнце, она разглядела лишь рябь коротких трав, вкраплённых тут и там пучками алого шалфея и горного земного шара, густого розового цвета. За ширмой высоких шипов что-то движется. Что-то большое, наклоняющееся теперь к чему-то другому на земле. Кода отходит от укрытия, выравнивая пистолет. Она не совсем готова убить другого человека на ужин, но и не готова отказаться от него без протеста. Не тогда, когда она выполнила работу, не когда она честно преследовала. Держа дуло своего пистолета направленным на кого-либо или кого-то, кто приседает на другой стороне густых кустов, она затаила дыхание и взвизгнула: — Эй! Вы там! Встаньте! Медленно! Или я буду стрелять! Проходит две секунды. — Сейчас! — кричит она, и стреляет дулом в землю у её ног. — Следующий не будет предупреждением!