The Growing/Растущий

1 Она никогда не уверена, что потом её разбудит. Возможно, щелчок ключа в замке, возможно, шаги или голоса её сна, скользящие по соснам на ветру. Ази стоит у кровати с поднятыми ушами и жёстким хвостом. Тогда не сон. Что-то не так, как должно быть. Ранний утренний свет просачивается сквозь ветви, которые всё, что она может видеть, через одно высокое окно на вершине крыши, кладёт бледные квадраты света на дубовые половые доски. Она чувствует, как тело Кирстен внезапно напряглось, её голос едва слышный шёпот. — Дакота? Что это? — Я ещё не знаю. Я думаю, что кто-то в доме. Осторожно она сползает с кровати, её мышцы двигаются плавно и тихо, как у Игму Танки. Без звука она кладёт успокаивающую руку на голову Ази, затем натягивает джинсы и рубашку, сложенные на спинку стула, заправляя пистолет на столике с лампой в пояс. Кирстен скользит позади неё одним плавным бесшумным движением, пытаясь достать свою одежду и оружие. Всё ещё босая, Кода крадётся к металлической спиральной лестнице, ведущей на первый этаж. Лофт выходит на длинную сторону дома, давая ему уединение от кухни и гостиной внизу; всё, что она может видеть с лестницы, — это маленький игровой столик у окна от пола до потолка и тень крыши, где она опускается на несколько футов от земли. Она стоит там, едва дыша, её глаза закрыты, поскольку она концентрирует всё своё внимание на своём слухе, её мысль выходит из неё, чтобы коснуться чувства неправильности, которое пронизывает весь её разум. ≪Кто-то в доме. Тихо, не двигайся. Ожидание. Опасность≫. — Кода. В лесу позади нас мужчины. С оружием. — Голос Кирстен — не более, чем дыхание у неё на ухе. Дакота пересекает комнату, чтобы подняться на стул под маленьким окном. Их, пожалуй, полдюжины, двух из которых она узнаёт из холостяцких групп прошлой ночи. Что делает всю ситуацию совершенно неожиданно совершенно ясной. — Чёрт побери, бабуины, — бормочет она, кусая губу и оценивая варианты. Первый. Они могут разбить окно и убрать идиотов. В то время как удовлетворение, это всё ещё оставляет тех, кто находится внизу, не говоря уже о раздражённой общине. Не жизнеспособный первый выбор. Второй. Мансардное окно над кроватью достаточно низкое, чтобы она и Кирстен могли протащить себя и Ази через него. Это оставляет длинное, рискованное скольжение вниз по крыше, возможно, длинное, рискованное, шумное скольжение вниз по крыше в руки идиотов, в настоящее время собравшихся за домом. Ази, в частности, вряд ли будет выполнять манёвр спокойно. Третий. Привлечь указанных идиотов в направлении передней части здания. Затем перейти ко Второму. Она шепчет: — Я пойду вниз и устрою диверсию. Пока я это делаю, разбей окно в крыше. Кирстен встревоженно смотрит на неё, затем её лицо проясняется, когда она кивает. Кода проскальзывает в сапоги, расстёгивая рубашку на талии, чтобы спрятать приклад пистолета. Когда она выходит на металлические перекладины лестницы, намеренно стуча пятками по ним, она слышит, как Кирстен отшвыривает охотничий нож от тюли, которая удерживает лексановое окно на крыше. Она стучит вниз по лестнице и за угол кухни. Она надолго останавливается, засовывая большие пальцы за пояс рядом с пистолетом. Человек сидит за столом, чаша в одной руке, винтовка в другой. Кода позволяет смолчать, затем говорит: — Хорошо, теперь. Я уверена, что не помню, чтобы пригласила тебя на завтрак. Ариэль Кригесманн усмехается над своей чашкой, выпивая глоток горячего кофе. — Я прекрасно помню это И вот я здесь. — Как ты вошёл? Для ответа, Кригесманн свисает кольцо ключей. — Ты забыла. Я хозяин. — Смешно. Я думала, что это был твой отец. На лице Кригесманна появляется румянец, бледный в раннем свете, но он говорит ровно: — Пока. Кода движется к нему из восточного света, который притягивает её к окну. Его взгляд следует за ней, наполовину оценивающий, наполовину голодный. — Он знает, что ты здесь? — На самом деле, это была его идея. Нам нужен кто-то с медицинскими навыками в Элк Маунтин. — Он пожимает плечами. — У нас много еды, относительной безопасности, некоторых удобств цивилизации. Это лучше, чем бродить в горах. Пересекая его, Кода слегка удивляется, обнаружив, что дверь не заперта. Это должно означать, что впереди ещё много вооружённых людей, именно там она и хочет их. Держа её открытой, она говорит: — Тогда скажи Юлиусу, что я ценю его предложение, но Энни и мне нужно попасть в Солт-Лейк. Было приятно знать тебя и т.д. и т.д. А теперь уходи. — Боже, разве ты не благодарна? Как насчёт: «Спасибо за хорошую еду, Ари». Или «Спасибо, что разрешили нам провести ночь в каюте». — Спасибо за хорошую еду, Ари, — говорит она. Её зрение сужается, зрение охотника выявляет его в облаке тьмы. С усилием она стряхивает его. Она не хочет стрелять в него. Это займёт время, которого она не имеет. — Спасибо, что разрешили нам переночевать в каюте. А теперь убери свою задницу отсюда. — Ну, понимаешь, всё не так просто. — Он легко поднимается, растягивается. Напыщенный. Он подходит к ней через открытую дверь. — Нам нужны не только доктора. Возможно, ты заметила, что у нас есть избыток мужчин. — Я заметила. — Ну тогда. Нам нужны женщины. Здоровые женщины, которые могут иметь детей. Ты, например. — Он показывает на лестницу. — Твоя маленькая подруга, например. Вы могли бы чувствовать себя здесь очень комфортно. — Это предложение? Я отказываюсь. — Требуется вся её сила, чтобы скрыть презрение в её голосе. Она не хочет подталкивать его к демонстрации его мужественности здесь и сейчас. Темнота снова приближается к её виду. — ≪Боги, глупый высокомерный идиот≫. Положив руку на дверь, Кригесманн резко захлопывает её. — Я тебя не спрашиваю. Я говорю тебе. Привыкай к этому. До конца своей жизни она никогда не узнает, как ей удаётся не смеяться ему в лицо. Вместо этого она отступает назад и одним быстрым движением достаёт пистолет и трижды выстреливает ему в голову. Стеклянное стекло в высоких окнах разбивается и падает на палубу, и когда Кригесманн дёргается вокруг, чтобы услышать внезапный звук, она бросается вокруг него, хватает его винтовку со стола и бросается к лестнице. Схватив центральную стойку, чтобы она поднялась по спирали двумя ступенями за раз, она никогда не останавливается, чтобы посмотреть назад. Снаружи она слышит крики. Это хорошо; это означает, что идиоты под окном теперь с предполагаемыми идиотами впереди, усиливают их бесславного лидера. Кирстен с пистолетом в руке стоит у подножия лестницы, одной ногой на первом шаге. Она отступает, с облегчением на лице, когда Кода выходит на чердак. Мансардное окно прислонено к стене у кровати, между ними и соснами, которые возвышаются над крышей, ничего нет. Она отвечает на невысказанный вопрос. — Я разбила несколько окон, вот и всё. Дай мне руку здесь… Вместе они натягивают кровать, чтобы покрыть лестницу. Это не будет сдерживать мужчин надолго; что удержит их дольше, так это вера в то, что она и Кирстен спрятались на чердаке с небольшим арсеналом. Если повезёт, к моменту обнаружения уловки они уже давно исчезнут. — Рюкзаки? — Уже на крыше. — Ладно. Пошли. Делая стремена из своих рук, Кода поднимает Кирстен вверх и на полпути через открытое окно в крыше. Закрепившись у каркаса, Кирстен пробирается до конца и устремляется в сторону. Азимов следующий. Дакота даёт ему похлопывание и «хорошего мальчика», затем поднимает его на полпути к коленям Кирстен. Последняя, Кода захватывает край проёма и поднимается на опоясывающий край. Вдоль этого отрезка крыши сосновые ветки становятся густыми, что даёт им хоть какое-то укрытие снизу. Не то чтобы это имело значение через секунду или две. Отсюда лофт выглядит значительно длиннее и круче, чем снизу. Ази, глядя вниз, с тревогой скулит, царапая ногтями по неровной поверхности. Нет времени тратить время на размышления об этом. Прежде чем Кода успевает заговорить, Кирстен толкает себя и идёт вниз по склону, натыкаясь на черепицу, а Ази всё ещё на полпути к ней. Кода следует, спускаясь с края крыши на шесть футов над землёй с кувырком, который приземляет её, если не на её ноги, по крайней мере, не на её голову или на её винтовку. Кирстен, рядом с ней, со стоном разворачивается наверх, в то время как Азимов танцует вокруг неё, раскачивая язык. — Господи, зверь, — говорит Кирстен, и не совсем понятно, имеет ли она в виду свою собаку или свою любовницу. Затем они бегут, все трое, к лесной полосе за домом, Кода с винтовкой в руках, палец Кирстен на спусковом крючке автомата. Из-за них доносятся крики, звуки объединяющейся мафии. Один выстрел вырвался в воздух, за которым последовал пронзительный рёв дюжины глоток. Бегая среди деревьев, перепрыгивая подрастающие кочки, которые преграждают им путь, Кирстен задыхается: — Знаешь, я не уверена, что это всё о нас. — Я не думаю, что это так, — отвечает Кода, не нарушая её шага. — Они хотят — что я думаю, что они хотят? — Да. А Ари… — Кода делает паузу, чтобы пригнуться под низкой веткой, которая преграждает им путь, — плохо воспринял Эдипову вещь. Собирался от папы. Впереди лежит главный привод к домику. Кода останавливается, показывая Кирстен и Ази остановиться, и слушает. Крик идиотского отряда доносится до них сквозь деревья вдоль боковой дорожки, ведущей к хижине. Слегка от гудронированного шоссе, которое проходит мимо штаб-квартиры и дворца, доносится звук бегущих ног. Дюжина или около того, скоро. Дерьмо. Кода закачивает патрон в патронник 30.06; Кирстен с мрачным ртом притянула к себе пистолет. — Готова? — Готова, — отвечает Кирстен, и они вырываются из деревьев на дорогу, в то время как Таня и Элейн, трое других вооружённых женщин позади них, приближаются к повороту дороги. Но Таня кричит: — Идите! — сдвигая их по дороге движением руки. — Я разберусь с ними! С приветственным приветствием Кода и Кирстен, Ази, прыгающий рядом с ними, бросаются через дорогу в глубокий лес. Позади них вспыхивает стрельба в быстром обмене. Звук затихает, когда деревья, высокие сосны и ели, сближающиеся с ними, упавшие иголки, заставляющие замолчать свои шаги, становятся тенями только в темноте и опережают солнце. 2 Вечером они располагаются лагерем на выступе хребта Медицины. Участок земли бежит синим цветом под ними, его курс отмечен блестящими всплесками цвета: алый цвет индийской кисти, золотисто-жёлтые колумбины, люпин в розовом и фиолетовом цветах. Снег покрывает высокие гряды гор, которые тянутся к небу позади них. Слабый ветерок, холодный от его прохождения через последнюю осень, обвивает их, когда они сидят у остатков своего огня, их горшки вымыты и сложены, их ужин из вяленых и консервированных бобов лежит удобно, если не вкусно в их животах. Ази, не обращая внимания, лежит, храпя в тепле. — Я собираюсь встать в любую минуту и залезть в палатку, — говорит Кода, разглаживая волосы Кирстен у её плеча. — В любую минуту. — Мммм, — говорит Кирстен. — Просто затащи меня за собой. Через мгновение Кода говорит: — Это довольно большие горы. Ты хочешь пройти или бежать параллельно, чтобы они спустились в Колорадо? — Ты должна быть верным местным гидом. Какой путь быстрее? — Скорее всего… — Тогда всё кончено. — Знать что-то? — Что? — Я никогда не скажу, что что-то без кожи снова с моей задницы. Я почти боюсь снять штаны и посмотреть на повреждения. — Хочешь, чтобы я сняла их за тебя? Кода сверкает улыбкой. — Почему, мисс Президент. Я думала, ты никогда не спросишь. 3 — Похоже, скоро будет дождь, — замечает Кирстен, глядя на небо и его быстрые тучи, словно гости на вечеринке, которую они не могут пропустить. Её дыхание становится тяжёлым и быстрым от усилий, поднимающихся по почти (к ней) вертикальным ступеням без видимой плоскости. Она ходит с помощью крепкой палки, почти такой же высокой, как она. Ази радостно прогуливается, время от времени сбегая с игрового пути, по которому они следуют, чтобы исследовать что-то интересное для его собачьих чувств. Вийо легко поднимается высоко над их головами, пропуская потоки всё более холодного воздуха. Они хорошо провели время после Инцидента на Горе Лося — как Кирстен собирается это назвать, заглавные буквы и всё такое. Им удалось напугать пару горных велосипедистов, которые проехали их долгий путь, прежде чем изношенная шина навсегда закончила это приключение. Не то чтобы это всё равно имело значение в ближайшее время. Оценки, по которым они сейчас поднимались, были слишком крутыми, чтобы даже развить идею езды на велосипеде, если только не были Грегом ЛеМондом, титул, на который ни одна из них не претендовала. Автомобилей, конечно, не было. Даже если бы не было проблем с бензином, что было, и они смогли найти такой, который мог бы начаться после простоя в течение шести или более месяцев, чего у них не было, езда в движущемся транспортном средстве с таким же успехом могла бы нарисовать мишень на их головах вместе с надписью: «КИРСТЕН КИНГ ЗДЕСЬ!!! Приходите и получите её, мальчики!» Андройды не водят машины. Продолжая свой лёгкий шаг с длинными ногами, Кода наклоняет голову, ноздри раздуваются, когда она втягивает воздух. — Не дождь, — бормочет она. — Снег. И во многом благодаря виду этих облаков. — Не то, чтобы я была метеорологом или кем-то ещё, — усмехается Кирстен, — но, если ты забыла, это июль, любимая. В июле не идёт снег. — Здесь он возможен. Погодные условия отличаются так высоко. Июльская метель не так уж редка. Людей иногда можно обмануть и прийти неподготовленными. — Если ты начнёшь устраивать вечеринки на вечеринке Доннера, — с нервным смехом заявляет Кирстен, — я начну бегать вниз по этой чёртовой горе так быстро, как мои медленно вздымающиеся ноги будут нести меня. Кода улыбается. — У нас всё будет хорошо. У нас ещё немного времени, чтобы найти убежище. Кирстен оглядывается, не видя ничего, кроме деревьев, кустов и других деревьев. — Хм… я не хочу быть паникёршей или что-то в этом роде, но я часами не видела ничего, даже отдалённо напоминающего город. Чёрт, я часами не видела ничего похожего на дом. — Мы найдём что-нибудь. Да ладно. С раздражённым вздохом Кирстен тащится, время от времени бросая осторожный взгляд на облака, продолжающие собирать и красть последнее ярко-синее небо. 4 Сильный ливень угрожает превратиться в полную метель, поскольку Дакота ведёт их глубже в лес. Её глаза постоянно сканируют, уши заглушены звуками опасности. Ази раскачивается взад-вперёд перед ними, нос к земле, а хвост держится в напряжённом внимании. Хотя Кирстен доверяет Дакоте своей жизнью, её старые страхи детства о том, чтобы быть потерянной в лесу, возникли на поверхности с изменением погоды, и хотя сейчас дует холодный ветер, жирный пот покрывает открытые поверхности её кожи, капает ей в глаза и заставляет их жалить. Внезапно бёдра Ази застывают, и он отпускает залп лая, который почти отправляет Кирстен на орбиту. Она подходит ближе к Дакоте, когда поднимается огромная стая птиц, визжа их недовольством. К её удивлению, её любовница выглядит довольно расслабленной, даже улыбается, когда она смотрит на злых птиц. — Я не понимаю, что тут смешного, — говорит она, сердясь больше на себя за свои нервные нервы, чем за неуместное чувство юмора своей партнёрши. — Насколько мы знаем, он мог лаять на гризли. — Это не гризли, — отвечает Кода, всё ещё улыбаясь, встречаясь глазами с любовницей. — Птицы не будут ночевать вокруг медведя. — Итак… что это тогда? — Вот увидим. «Это» оказывается хижиной, хотя использование этого термина оказывает плохую услугу хижинам повсюду. Короткая и призёмистая, может быть, восемь футов в сторону, если это так, она имеет слегка перечисляющий вид тусовщика после одного слишком большого количества бокала Куэрво. Единственное окно смотрит на мир сквозь осколки стекла, и дверь, или то, что от неё осталось, безнадёжно висит на одном ржавом шарнире. Крыша, за исключением большей части того, что проходит для её черепицы, слегка наклонена, и камни каминной трубы поднимаются из неё, как гриб странной формы. Для Дакоты это похоже на длинную заброшенную хижину для подлёдной рыбалки, хотя она знает, что ближайший массив пригодной к употреблению воды находится в километрах в любом направлении. Всё ещё…. — Ну, это не Уотергейт, но у него есть крыша. На данный момент Кирстен выступает за всё, что касается защиты от сильного снега и ветра, который пронзает её лёгкую ветровку, как лезвие ножа. Она делает шаг вперёд, но её удерживает Дакота, которая снимает винтовку и направляется к двери. — Я думала, ты сказала, что никакой опасности нет? — Нет, я сказала, что гризли не было, — улыбается Кода, ухмыляясь. — Оставайся здесь секунду. Я скоро вернусь. Уверенная в подчинении, Кода легко шагает вперёд и толкает дверь дулом своего оружия. Она неохотно уступает, провизжав свой протест через один ржавый шарнир. Сильный запах животного нападает на её ноздри, но запах далеко не так силён, как если бы он был занят, поэтому она расслабляется и входит внутрь. Помимо вышеупомянутого спора и паутины, украшающей углы, как забытые серпантины, лачуга заброшена. Деформированные половые доски имеют тёмные пятна, а на стенах порезаны неровные трещины, но, несмотря на это, место кажется относительно крепким для всего этого. — Wowza. Немного созрела, а? — Голос Кирстен звучит рядом с её левым локтём, и она поворачивает голову, чтобы посмотреть в сияющие изумруды своей партнёрши. — Я думала, что сказала тебе оставаться на месте? — Так ты и сделала, — удовлетворённый ответ. — Ошибка в твоей логике — думать, что я на самом деле подчиняюсь. А поскольку я президент, а ты — только шеф-повар и мойщица бутылок, ну… — Тон Кирстен лёгкий и игривый. — Кроме того, я не хотела, чтобы ты развлекалась без меня. — О, да. Веселье. Поставив свою винтовку в один угол, Кода, после вопросительного взгляда на свою партнёршу, освобождает Кирстен от своей трости и идёт к камину большого размера, занимающим почти всю стену. Присев на корточки, она маневрирует палкой по трубе и тыкает. Мягкий дождь пожилого, почти белого пепла, стекает вместе с палками, ветками, листьями и частью очень старого птичьего гнезда без птиц. — Дымоход чист. — С удовлетворением кивнув, она возвращает Кирстен свою палку и грациозно поднимается во весь рост, отряхивая руки. — Я выйду и принесу нам немного дров, прежде чем шторм станет намного хуже, тогда мы придумаем, как закрыть это окно и получить немного тепла здесь. — Подожди секунду, — говорит Кирстен, расстёгивая свою сумку, расстёгивая молнию и вытаскивая одно из своих плотно свёрнутых одеял. — Набрось это себе на плечи. Там слишком чертовски холодно, чтобы ходить в одной рубашке. — Лучше держать наши одеяла сухими, — возражает Кода. — Посмотри, там ли моя тяжёлая фланель. Я не буду долго. Копаясь дальше, Кирстен вынимает Кодину толстую фланелевую рубашку с подкладкой и бросает одежду. Она наблюдает за тем, как её возлюбленная надевает её на себя и откидывает косу из-под декольте. — Будь осторожна там, хорошо? Кода отвечает, целуя её слегка; поцелуй, который быстро углубляется, когда их тела точно осознают, с точностью до секунды, сколько времени прошло с тех пор, как они в последний раз занимались любовью. Поздние ночи показали, что обе они настолько устали от костей, что это было всё, что они могли сделать, просто раздеться и сунуться в свои спальные мешки, прежде чем глубоко заснуть, тесно прижавшись друг к другу. — Держи эту мысль. — Голос Коды подозрительно хриплый, когда они, наконец, разрывают воздух, сердца бьются в тандеме. — Скорее возвращайся, — отвечает Кирстен на таком же рвотном дыхании. 5 Ветер воет, покачиваясь сквозь деревья, как скоростной поезд на восток. Уже полдюйма покрывает тёплую летнюю землю, и с течением секунд накапливается больше. Практически заснеженная от вьюги, Кода инстинктивно охотится за дровами, прячась возле лиственных деревьев с их новым ростом, покрытым кристаллами девственного белого цвета. В течение двадцати минут у неё есть все дрова, которые она может нести в более или менее аккуратной пачке, и молча благодарит своего отца за многие такие хлопоты в её взрослом возрасте. Она осторожно пробирается сквозь только что выпавший снег, её проницательное чувство направления привело её, несомненно, к маленькой лачуге посреди нигде, которую они выбрали в качестве своего временного — она надеется — убежища. — Иди сюда! — кричит Кирстен, чтобы быть услышанной над воплем ветра, почти втаскивая Дакоту через дверной проём. — Боже, ты вся пропитана! — Это скоро будет исправлено, — отвечает она, подходя к камину и опуская ветви, которые ей удалось добыть. Её пальцы, немеющие от холода, вяло сотрудничают, и Кирстен, увидев это, опускается на колени, чтобы помочь, хмуро глядя на неё. — Ты просто выходишь из этой пропитанной одежды. Я разведу огонь. Жёсткие колени Коды посылают два болта боли, когда она поднимается, и она осторожно идёт назад, туда, где Кирстен положила свои рюкзаки, роясь в поисках какой-нибудь тёплой, сухой одежды. Она глубоко вздохнула и была приятно удивлена огромным уменьшением запахов, пронизывающих это место. — Хорошо, — напевает она. — Уборка дома для хижины из глуши 101, — отвечает Кирстен, вытряхивая деревянную спичку из водонепроницаемой трубки и зажигая её при первом ударе. — Нашла ветвь с опавшими листьями — мгновенная метла. — Узнала, что тебе сделать, от преступной Марты? — Ха. Ха. Я хочу, чтобы ты знала, что под моей книжной внешностью и чудовищным обаянием скрывается настоящая Рози Вивитер. — Мм, — тихий голос Коды звучит рядом с её ухом. — Мне нравятся твои книжные взгляды и чудовищное обаяние. — Иисус! — произносит Кирстен, как при внезапном выбросе гормонов, так и при том факте, что она почти сгорела. — Дорогая, я люблю тебя, но я думаю, что я узнала из «Девочек-скаутов», что неразумно совращать кого-то, когда они пытаются разжечь огонь. По крайней мере… один в камине. — Интересный отряд, к которому ты принадлежала, кантески. — Ты понятия не имеешь, — мурлычет Кирстен, на этот раз сумев зажечь трут под большими ветвями и брёвнами. — Чему ещё тебя научили? Кирстен стреляет в неё застенчивым взглядом из-под частично опущенных ресниц. — Выходить из этой холодной, мокрой одежды, а ты можешь просто узнать. — Ты, должно быть, получила поощрительный знак для развлечения и получения прибыли. — Время истекло, — самодовольно отвечает Кирстен. — Теперь удирай! — Считай, что меня подвезли. Когда она отворачивается, Кода замечает ещё одно улучшение в лачуге. Кирстен использовала своё ярко-жёлтое дождевое пончо в качестве ветрозащиты, используя свою рулетку из утиной ленты, чтобы надёжно обвязать его через дыру, маскирующуюся под окно. Добавленное к теперь горящему огню, тепло ощутимо, и Коду отпускает дрожь, когда булавки и иголки ощущения врываются в её согревающую кожу. — Ты в порядке? — спрашивает Кирстен, перебираясь на бок и помогая ей снять мокрую одежду. — Становится лучше. Хорошая работа с окном, Рози. У тебя есть ещё таланты, которыми ты не поделилась? — Может быть, один или два, — усмехается Кирстен. — Тем не менее, они по-прежнему не включают в себя приготовление пищи, стоя на корточках, так что… есть предложения? — Следи за рационами, по крайней мере, на сегодня. И немного горячего чая, чтобы смыть их. Губы Кирстен изогнулись. — Я могла бы сделать это. — Верно, — отвечает Кода, делая вид, что размышляет. — Полагаю, я могла бы открыть дверь и пригласить пару кроликов запрыгнуть в горшок с тушёным мясом — при условии, что оно у нас есть — но лично я думаю, что они скорее рискуют с пургой. — Мм. У тебя есть точка там. Скажу тебе, что я напугаю наше вяленое мясо и крекеры, а ты нагреешь воду для чая. Звучит справедливо? — Больше, чем. — Надев свободные спортивные штаны, она двигается к их снаряжению и вытаскивает сложенную кухонную посуду, которую они собрали в магазине кемпинга, наливает немного воды из одной из их столовых в самый большой горшок и ставит его на пустошь, чтобы согреть. Выложив пару чайных пакетиков, она подходит к двери и, приложив немного усилий, удаётся более или менее надёжно посадить их в распухшую искривлённую раму. К тому времени, когда она выполнила это задание, вода в её горшке уже слегка испарилась, и она возвращается к камину и наливает воду в две дорожные кружки, позволяя чаю завариться. Кирстен уже положила свои спальные мешки на толстое одеяло и использовала второе одеяло, чтобы покрыть почерневший пол. Их простая еда лежит на этом одеяле, несколько кусков вяленого мяса, пакет крекеров и немного сыра, который она освободила из праздничной корзины несколько недель назад. Это не праздник, нет, но когда она думает об этом, она не слишком отличается от картонных микроволновых обедов с дегустацией, которые она ела, когда она жила на вершинах цивилизации — когда она вообще помнила, как есть, то есть. ≪И, — думает она, глядя на красавицу, которая с комфортом садится рядом с ней с кружками чая в руках, — компания бесконечно предпочтительна≫. — Пенни за твои мысли, — замечает Кода, бросая рывком кусочек Ази, который энергично садится. — Это будет в наши дни? — смеётся она. — На самом деле, я просто сидела здесь, думая, что могут быть и худшие места, чем сидеть с тобой в трущобах и есть холодную пищу и ждать снежной бури. — Ой? — Да. Дом, например. Я имею в виду… дом, прежде чем всё это началось. Кода на секунду задумывается. — Что бы ты делала, если бы была там, а не здесь? — Что, около шести или около того? — Непосредственно рядом. Ни одна из них не носит часы, но, как и многие вещи в этом дивном новом мире, они научились обходиться без них. — Я, вероятно, всё ещё буду на работе. Я никогда не уходила намного раньше девяти или около того. — Хиллари заставляла тебя бегать потрёпанной, да? Кирстен улыбается. — Неа. В любом случае я была в значительной степени трудоголиком. Я делала то, что любила, и на самом деле у меня ничего не было дома… — её прерывает довольно возмущённый скулёж, — кроме Азимова, конечно, я никогда не забуду тебя, мальчик. — Она раздражает его за ушами, зарабатывая хрюканье, принимающее её косые извинения. — Как насчёт тебя? — Мм, почти то же самое, — замечает Кода, держа в руках чай. — Я обычно держала свою клинику открытой до поздна. Чаще всего Уош или один из моих братьев помогали мне, а я отвозила их домой и ужинала с семьёй. Я обычно немного поболтаю с ними, посмотрю, есть ли какие-то дела, которые нужно выполнить, а потом еду домой. Одна последняя проверка моих пациентов, и я иду в дом спать. — Она пожимает плечами. — С исчезновением Тали больше ничего не оставалось. С упоминанием имени Тали Кирстен чувствует вспышку неуверенности, но теперь это скорее эхо, а не резкий, горький запах, который она могла почувствовать не три месяца назад. Она внутренне улыбается, довольная ростом, который она чувствует в себе. ≪Я добираюсь туда, — думает она. — Возможно, я ещё не до конца, но я добираюсь туда≫. Она моргает, поражённая, когда жестяная чашка мягко стучит по её собственной, и смотрит в мягкие, любящие глаза Дакоты. — Наше будущее мы будем строить вместе. — Для нас, — тихо отвечает она, тепло пронзает её ответом на невысказанные молитвы. Остальная часть их скудного угощения есться в уютной тишине между ними. Визг шторма снаружи смягчается радостным потрескиванием огня. И хотя треснутые стены лачуги и сомнительная крыша впускают немного холода, тепло между ними более чем компенсирует это. Кирстен ставит свою пустую чашку на одеяло и обнимает Дакоту за талию, прижимая голову к одному мускулистому плечу и вздыхая от удовлетворения. Улыбаясь, Кода ставит свою чашку на стол и проводит пальцами по длинным волосам Кирстен, наблюдая, как пряди просачиваются сквозь её руку, как лучи тёплого весеннего солнца. — Cante mitawa, — шепчет она, когда Кирстен наклоняет голову, и их губы встречаются, скользят, затем встречаются снова с любовным приёмом. Губы Кирстен разделяются с нежным, пытливым прикосновением языка Коды, и она дрожит от восторга, даже когда её рука медленно поднимается, чтобы обхватить твёрдую грудь её любовницы, лаская её большим пальцем, когда она ощущает тёплый вес в ладони. Рука в её волосах сжимается, и она чувствует, как её шея изгибается, когда её голова твёрдо, нежно откидывается назад, обнажая сильный столб её шеи хищным губам, языку и зубам её любовницы. Она снова вздрагивает, затем стонет, когда её ограничивающая точка пульса пресечена, затем успокоена кончиком любовного языка. Из горла Коды доносится тихое рычание, когда она убирает руку Кирстен с груди и опускает молодую женщину обратно на одеяло, губы всё ещё прикреплены к её горлу, обсасывают её по бледной, нежной коже, представленной ей. Её руки и пальцы требовательны, когда они тянут и тянут за футболку Кирстен, облегчая её, пока грудь её любовницы не подвергается воздействию холодного воздуха и её жадного взгляда. — Прекрасно, — говорит она. — Так красиво. Её глаза — небо лунной ночи, её зрачки — чёрные дыры, и Кирстен чувствует себя втянутой в их водоворот. Длинные пальцы танцуют на бледной шелковистой плоти, жёстко кружат соски и болят, даже когда её бедро скользит вверх и садится между ног Кирстен, прижимая и отпуская, и мягко растирая. Кирстен дрожит, затем тихо вскрикивает, когда тёплый влажный рот опускается на её левую грудь, принимая её и разжигая огонь, который течёт по её венам, делая её конечности тяжёлыми и свинцовыми, поскольку острые зубы задевают её сосок, а язык успокаивающе жалит. Когда Кода подходит к правой груди Кирстен, её руки танцуют вниз по животу и бёдрам длинными, медленными, благоговейными движениями, а затем сдёргивают пуговицу на джинсах с исключительной точностью. Частично откатившись, Дакота стягивает джинсы и нижнее бельё на сильных бёдрах и загорелых, подтянутых ляшек и бросает их в сторону своих рюкзаков. Затем она возвращается, хватая ноги своей возлюбленной и сгибая их, широко раздвигая. Её язык высунулся, чтобы намочить губы, а её глаза наслаждаются свидетельством страсти Кирстен, сияющей в танцующем свете огня. С тихим стоном она расслабляется между этими ногами, покачивая тазом, пока мягкая ткань её брюк не натерётся от распухшей потребности Кирстен. — О Боже! — выдыхает Кирстен, пальцы впиваются в рваное одеяло. — Митава, — рычит Кода, обвивая бёдра от разбухшей влаги Кирстен. — Mitawa. — Наклонившись вперёд, так что её густые чёрные волосы образовали занавес вокруг них, она прилегла губами к Кирстен, покусывая нижнюю губу и языком складывая медленные, внушительные движения и круги. Ноги Кирстен двигаются сами по себе, обвивая себя вокруг талии Коды, притягивая её ближе. — Пожалуйста, — шепчет Кирстен. — Пожалуйста. Скользя руками по бёдрам Кирстен — горячие руки, они такие горячие, обжигают её кожу, как бренды — она начинает всерьёз толкаться, мягкая ткань её штанов даёт её возлюбленной именно то, что ей нужно. Поднявшись, Кирстен в порыве страстной силы разрывает футболку Дакоты от подола до шеи, затем стягивает с потной спины так, что их груди и животы скользят и скользят по их длине во время к их раскачивающим толчкам. — Больше, — стонет Кирстен, её тело — жидкий огонь. — Больше, пожалуйста, Боже, больше! Губы Дакоты прокладывают след на щеке и челюсти и защёлкиваются на мясистой части её мочки уха; её язык прослеживает водовороты, всё ещё покачиваясь, всё ещё толкаясь, удовлетворяя потребность Кирстен с её собственным кругом, который не имеет конца. Её рука проскальзывает между ними, и она стонет, когда жидкий жар омывает её пальцы благословением страсти. — Митава, — ворчит она в ухо Кирстен, вонзая три пальца глубоко в ядро своей любовницы, требуя её, наполняя её, любя её. Голова Кирстен откидывается на землю; её тело изгибается, как лук, покрытое потом, каждая мышца напрягается и растягивается, каждая вена пухлая и пульсирующая прямо под поверхностью её кожи. Кода вытягивает пальцы к кончикам, изгибает и толкает обратно с силой, её глаза закрываются от крика экстаза любовницы. Поднявшись одной дрожащей рукой, согнутой в локте, она начинает толкаться всерьёз, продвигаясь и отступая под ритм диких дрожащих бёдер Кирстен. Её ворчание от усилий в ухе Кирстен низкое и гортанное, и она посылает волны ощущений, проникающие сквозь неё и в её любовницу, из-за чего зрение Коды размывается, а голова кружится. Она снова выскальзывает, затем добавляет безымянный палец к восторженному крику Кирстен, и её большой палец изгибается в круг, дразня насыщенную плоть, кружит, кружит, кружит, пока Кирстен, наконец, не может больше терпеть и гребни на громовой волне растущего света. Этому, кажется, нет конца. Чувствуя, что её возлюбленная находится на грани разрыва, Дакота начинает замедлять ритм и силу своих ударов, возвращая Кирстен на землю самым сладким из возможных способов. Она укладывает поцелуи бабочки вдоль закрытых век и нахмурившихся бровей, на щеках, подбородке и распухших от страсти губах, пока, наконец, Кирстен не расслабляется и не опускается обратно на одеяло, потраченная на дыхание. Кода собирает её в тесную, нежно поглаживающую гиперчувствительную кожу, пробормотав слова любви и обожания, которые, как она знает, скорее всего, не услышит. Через несколько мгновений изумрудные глаза открываются, слегка ошеломлённые. — Это было… ты… БОГ. — Нет, — шутит Кода, — просто миньон. Кирстен переворачивается на бок, крепко схватившись за футболку, которую она порвала, и подтягивает живот Коды к себе. — Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я могла бы сказать это миллион раз в день, и этого было бы недостаточно. Никогда недостаточно. — Более чем достаточно, — мягко отвечает Кода, наклоняя подбородок своей любовницы так, чтобы их глаза встретились. — Более чем достаточно, канте митава. Их губы снова сходятся, и на этот раз отстраняется Кирстен. — Мне нужно попробовать тебя, — срочно говорит она. — Сейчас. Сейчас. Коде не нужно рассказывать дважды, она садится в сидячее положение и одним лёгким движением снимает с себя штаны и нижнее бельё. Когда она ложится на одеяло, Кирстен останавливает её. — Нет, сядь спиной к стене. Я хочу, чтобы ты наблюдала за мной. Я хочу наблюдать за тобой. Обнажённая, потрескавшаяся стена покрыта царапинами на её теперь обнажённой и потеющей спине, но это незначительное раздражение полностью забыто, когда Кирстен, облизывая губы, раздвигает длинные ноги Дакоты, сгибает их в коленях и помещает ноги её любовницы на пол. Затем она опускается на живот и делает глубокий вдох. Пряный, экзотический аромат возбуждения её любовницы течёт через её чувства, вызывая гормоны, которые только что испустил призрак. Её влажный рот и её глаза, наполненные радостным ожиданием, ловят тёмные, пылающие глаза её любовницы, наблюдающей за каждым её движением. С лёгкой ухмылкой она начинает целовать внутреннюю часть длинных мускулистых бёдер Коды, используя свой язык, чтобы собрать все следы страсти её возлюбленной и стонать от счастья над вкусом, который для неё прекраснее всего, что этот мир должен предлагать. — Прикоснись к себе, — шепчет она, — твоими грудями. Занимайся с ними любовью, как я занимаюсь любовью с тобой. Вот. — Окунув два пальца в влажность Дакоты, она протягивает руку и красит соски своей любовницы своей собственной сущностью, которая сияет как расплавленное золото в свете огня. Руки Дакоты поднимаются, чтобы ласкать её грудь, используя влагу, чтобы стимулировать её соски, пока они не станут жёсткими пиками, которые болят от ощущения. — Теперь смотри, — приказывает Кирстен, опуская голову и используя только кончик языка, чтобы разделить губы Дакоты. Голова Дакоты прислоняется к стене, и она с удовольствием шипит, чувствуя, как талантливый язык её любовницы исследует её складки, сначала мягко, затем с большей энергией. Первое прикосновение языка Кирстен к её клитору почти перебивает её, но она сдерживает всё в ней, сжимая её соски и стараясь держать её бёдра как можно более устойчивыми — почти невозможная задача, учитывая то, что Кирстен сейчас делает с её ртом. Подняв губы, Кирстен втягивает Коду внутрь, затем ловит вал нежными зубами, оставляя гладкую и пульсирующую точку на её языке. Сначала, как котёнок в креме, затем крутясь и танцуя, она, наконец, успокаивается в ритме стаккато, который, как она знает, Дакота особенно любит. Её любовница молчит, как обычно, когда занимается любовью, но Кирстен нужно только услышать её затруднённое дыхание и почувствовать проволочное напряжение в нечеловечески сильных мышцах, зажатых по бокам, чтобы понять, что она приближается к краю. Последним взмахом языка она кусает так сильно, как только может, не ломая кожу, и применяет идеальное всасывание. Ещё одно прикосновение её языка, нежное, длинное лизание, и кульминация Дакоты, всё её тело дрожит от силы её взрыва. Кирстен жадно пьёт источник своей любовницы, впитывая каждую каплю, которая исходит от неё, как водопад, пока Дакота не рухнет без косточек на стену. Поднявшись на колени, Кирстен движется вперёд и собирает свою полусознательную любовницу в свои руки, поглаживая влажные от пота волосы и шепча ерунду в её ухо, когда она приходит в себя и возвращается на планету Земля. — Ты… узнала это в… Девушках-скаутах… не так ли? — спрашивает Кода, как сила и ощущение, наконец, решили вновь появиться. — Это я придумала сама, — дерзко отвечает Кирстен. — Я рада, что тебе понравилось. — Понравилось? Как только я смогу найти здесь макушку, я покажу тебе, как мне это понравилось. Кирстен посмеивается. — У нас достаточно времени для этого, любовь моя. Прямо сейчас я думаю, что сон зовёт. — Donwanna. — Давай, бескостная, пора спать. Затем следует по-настоящему обиженный вздох, но Дакота позволяет Кирстен помочь ей встать на колени и туда, где лежат их спальные мешки. Они оседают сзади, и Кода целует солёное плечо Кирстен. — Люблю тебя. — Я тоже тебя люблю, Дакота Риверс. Я тоже тебя люблю. И с этим, две влюблённые попадают в заслуженный сон.