The Growing/Растущий

1 Родители Кирстен нигде не были под Лос-Анджелесом, когда началось восстание, не жили в южной Калифорнии в течение двух десятилетий. Тем не менее, даже в тусклом свете Кода может видеть, как кровь истекает с её лица, когда её рот повторяет слово без звука. Сам рот Дакоты высыхает, представляя воображаемое радиационное облако, распространяющееся по суше на ветрах Тихого океана, проникающее через апельсиновые рощи и кладущее радиоактивный пепел на и без того горящие пески пустыни. — Бомбили? — говорит она, неразборчиво даже для себя. Затем, более громко: — Бомбили? Кто? Глаза Морган между ними внезапно смягчаются. — Мне жаль, — говорит она, — я не думала. Конечно, вы можете хорошо знать кого-то там. — Положив руку на руку Кирстен, она притягивает её, чтобы сесть рядом с ней на валун. — Всё в порядке. Просто это — внезапно. Я выросла немного южнее, Сан-Диего. Совершенно преднамеренно Кода поднимает крышку жаровни с кочергой, оставленной сбоку от костра, и разливает две миски, полные рагу. Она закрывает крышку и приносит одну миску и ложку, чтобы поставить их рядом с Кирстен, усевшись, скрестив ноги, на земле рядом со своей едой. Она говорит: — Кто это сделал? Как? — Мы не совсем уверены. Мы слышали об этом от пары беженцев, направлявшихся обратно на восток, чтобы попытаться найти своих людей. Кажется, пара кораблей с военно-морской базы в Сан-Диего приплыла в порт и взорвалась. — Боеголовки на борту? — Может быть. Согласно тому, что мы слышали, это была пара авианосцев. Рейган и Керри. Кирстен говорит: — Все новые авианосцы имеют атомные электростанции, некоторые из старых тоже. Даже если бы это были только реакторы, это было бы плохо. Очень плохо. — Предположительно, было больше чем одно грибное облако. Предположительно, огненный шар сжёг всё от Лонг-Бич до Вентуры и до Пасадены. Конечно, всё это четвёртое и пятое авиакрыло. Слух. Из того, что мы слышали с тех пор, мы знаем, что Лос-Анджелеса просто больше нет. — В Лос-Анджелесе было так много дройдов, мы слышали, что они взяли его за полдня. — Маленькая тёмная женщина выпрямляется и наклоняется к огню. На её лице нет выражения. — Множество технических дройдов, горничных, много военных моделей в Окснарде. Мой брат работал на Paramount. Он сказал, что они захватили почти всё, кроме актёрского мастерства. Почти незаметно глаза Кирстен при упоминании об Окснарде расширяются. Затем шок исчезает, и она опускает взгляд и начинает молча есть. Никто другой, кажется, не заметил, их внимание всё ещё обращено на амазонку, чей брат, должно быть, был взорван от субатомных частиц во взрыве. Не в первый раз Кода приходит к выводу, что позиция правительства Кирстен сделала её более покерным игроком, чем политиком или дипломатом. Никакой радостной сдачи, никакой гладкой двусмысленности, только подсчёт очень молодого хищника в стае гиен, всё старше и опытнее десятилетиями. — Итак, — приходит неизбежный вопрос со всего круга, — каково это, где вы были? — Речь идёт от пожилой женщины, её рыжие волосы седеют в висках, представленной ранее как Фиона Фия Д’Линда. Круг, кажется, сближается, когда Кода даёт тщательно отредактированный отчёт об их странствиях. Она не упоминает ни об Эллсворте, ни о двух сражениях, ни о путешествии Кирстен из Вашингтона. Она начинает с Вайоминга, получает аплодисменты смеха и «Отлично, сёстры!», когда она рассказывает об инциденте на Лосе во всей его сомнительной славе, обыгрывает встречу с росомахой, не уточняя, где именно она произошла. Затем она говорит, наблюдая за их лицами в мерцающих тенях: — Когда Энни отправилась в город в поисках антибиотиков, она наткнулась на разрушенную женскую клинику. И обратно у мусоросжигателя она нашла кучу мёртвых детей — детей, малышей. На здании была выкрашена баллончиком надпись: «Здесь убили детей». А потом мы обнаружили нечто подобное в Солёном озере. Как будто это было организовано. Тишина падает по кругу. Глаза Морган бегают по её окружности, и что-то, очевидно, проходит между ней и её женщинами из племени. Она говорит: — Группа из Прово прошла клинику в Солт-Лейк-Сити. Не знаю о том, что в Колорадо. У нас нет контактов на дальнем востоке. — Группа? — тихо спрашивает Кирстен. — Как эта? Есть другие? — Более или менее, — отвечает Морган. — Мы не связаны с ними, но наши фуражиры встретили своих фуражиров. Новости всё ещё путешествуют. — Она поворачивается к Коде. — Вам понравились наши украшения ворот? — Это то, что вы делали в Рино? Бомбили клинику? — Среди прочего. Мы снова выйдем завтра вечером. Хотите поехать? — Куда? — Карсон-Сити. Кода вызывает в воображении карту Невады. Это сто двадцать миль туда и обратно. — Не верхом. — Не верхом, — подтверждает Морган. Им нужно двигаться дальше. Чем раньше они доберутся до Сан-Франциско, тем быстрее Кирстен получит код для отключения дройдов. Время имеет существенное значение. Время после тоже имеет значение. Морган и её женщины — те союзники, которые им понадобятся после подавления восстания. Это благоприятное чтение. Неблагоприятное чтение заключается в том, что с такими соперниками они могут столкнуться при воссоединении нации; отколовшиеся отряды, мелкие нации, полевые командиры. Это катастрофически произошло при её жизни в Афганистане и Ираке, в Сирии и Палестине. В любом случае они должны принять меры амазонки, которая, по-видимому, является растущей территориальной властью. — Энни? — тихо говорит она. Кирстен ставит свою миску. — Давай сделаем это. Шёпот одобрения пробегает вокруг группы, и Инга, женщина с гитарой, играет на гитаре с двенадцатью струнами и начинает петь. Другие голоса поднимают песню по кругу. В анархистском чердаке, таком грязном и таком злом, почувствуй острый запах нитроглицерина. Среди груд труб и порошка и брошюр до небес: под пылью и грязным бельём слышен этот скорбный крик: О, теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Бог знает, что случилось с братом Томом. (Брат То-о-о-м). Мамина цель плохая, и все копы знают отца, так что теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). На полу гостиной разбросаны ножи, пистолеты и кинжалы. За диваном вы найдёте ещё две дюжины. Но кузен Мак в тюрьме, а дедушка давно мёртв, а дядя Джим оставил нас, чтобы стать Красным «Фриско». Мелодия живая, и Кода обнаруживает, что её нога постукивает сама по себе. Кирстен начала хлопать в ритме хора, и Кода поднимает его, добавляя собственный голос в припев. О, теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Бог знает, что случилось с братом Томом. (Брат То-о-о-м). Мамина цель плохая, и все копы знают отца, так что теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). В коридоре вы найдёте ребёнка, который прорезывает зубы на каком-то динамите. Попытаясь заполучить его от него, вы обнаружите, что вы в драке. Но он слишком молод, чтобы сделать это, и мама испекла хлеб, а дядя Джейк спотыкается, и он откидывает голову. О, теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Бог знает, что случилось с братом Томом. (Брат То-о-о-м). Мамина цель плохая, и все копы знают отца, так что теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Рядом с дверью сидит полосатый котёнок-сэбби, который сидит у кровати, а в постели лежит улыбающийся диверсант. Но кошка не умеет бомбить, и никто из нас не уверен, что этот улыбающийся спящий урод не провокатор. Итак, настала очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Бог знает, что случилось с братом Томом. (Брат То-о-о-ом). Мамина цель плохая, и все копы знают отца, так что теперь очередь сестры Дженни бросить бомбу! (Брось бомбу!). Песня заканчивается на ура, и Морган поднимается, когда рёв стихает. Она поднимает открытые руки над головой. — Сёстры! Так ли это? — Да будет так! — гремит сзади, с новыми хлопками и военными возгласами. Кода обнаруживает, что кричит вместе с остальными, дух песни заразительный. Кирстен, её лицо покраснело, тоже захвачено ею. Она бросается в глаза Коде, и там, где месяц назад могли быть смущения, теперь есть и радость битвы, и откровенное желание. Они прошли долгий путь, во многих отношениях, чем одно. И теперь есть только небольшой путь — жизнь или смерть. Сунув руку в руку Кирстен, хрипло она говорит: — Готова идти? Зелёные глаза Кирстен сверкают на неё. — Куда ты идёшь. Всегда. 2 Кода прислоняет одно плечо к стене из бетонных блоков и осторожно вытаскивает правую ногу из-под неё, вытягивая её, чтобы облегчить спазмы в бедре. Длинные мышцы, которые бегут от бедра к колену, скручивались в течение часа, и ещё больше она присела в переулке напротив Женской клиники Карсон-Сити, ожидая, пока затонувший город затихнет. Она стискивает зубы и потирает узел, желая не ругаться вслух, хотя непристойности, по крайней мере, на пяти языках каскадно удовлетворяют её мысли. Рядом с ней Кирстен наклоняется вперёд, её лицо — бледная тень в лунном свете, которая просачивается между двумя полосами магазинов, в которых когда-то размещались медицинские кабинеты, аптеки и странный ресторан или два. Кода качает головой, успокаивающе дотрагиваясь до руки другой женщины. Судорога чертовски болит, но она не убьёт её. Нет, если она не шумит и не привлекает внимание дройдов через улицу. В клинике есть дройды; они видели, как охранники с металлическими ошейниками шагали по периметру территории. Прибыв на окраину города на закате, двенадцать женщин осторожно пробирались от дома к пустующему дому через разрушенный жилой район, населённый только бездомными собаками, дикими кошками и небольшой добычей, которая их поддерживает. От пригородов через деловой район и теперь вниз по медицинскому ряду они столкнулись не с одним человеком. За исключением, похоже, дройдов, город стоит совершенно заброшенным. Выжившие после восстания все бежали. Если есть выжившие. Звук сапог на дорожке клиники объявляет о прибытии дройда-охранника на его место, и Кирстен снова уходит в тень рядом с Кодой. Дальше по переулку остальные члены группы рейда приседают за обломками, оставленными исчезнувшими жителями города. Контейнер блокирует половину прохода; далее седан «Мерседес» продолжает постепенно снижаться на колёсных дисках, когда воздух просачивается из его шин. Часовой пересекает узкий угол зрения Коды. Как в клинике, как в переулке, улица находится в тени, но луна даёт достаточно света, чтобы показать дройда в силуэте. Человекоподобный тип, он носит какую-то униформу, его М-16 небрежно повязан на спине, кепка повёрнута под углом, который можно было бы назвать весёлым, если бы он имел какое-то значение для самоуверенности. Он проходит, поворачивая за угол здания, и Кода чувствует, как мышцы её спины распрямляются вдоль позвоночника. Следующий часовой должен появиться через пять минут; этот снова в другой пятёрке. У них нет времени. Мятая бумага тихо шуршит слева от неё, и Морган выходит из-за мусорного контейнера, чтобы присесть рядом с Дакотой и Кирстен. — Хорошо, — шепчет она. — Их смены не менялись почти час. Мы пропустим следующего, затем того, кто за ним. Тогда мы идём. — Поняла, — почти беззвучно отвечает Кода. — Размахнись, возьми западную сторону. Я пойду прямо на фронт. Инга и Сара отправятся в спину. — Поняла, — повторяет Кирстен. Они прошли через план дюжину раз назад в лагере. Всё на одном этаже, клиника имеет три отдельных отделения. Центральная зона состоит из офисов и залов ожидания. Ничего интересного там нет, кроме двери, в которую нужно втереться. Отделившись на восток, палаты и частные жилые помещения выходят в длинный коридор, комнаты смещены ступенчато, чтобы дать максимум естественного света. Напротив, в западном крыле, находятся родильные комнаты, лаборатории, аптека, кладовые и кухня. Кода, как и остальные участники отряда, твёрдо думает о плане. Взломать, уничтожить персонал андройда и всех людей, сотрудничающих с ними, определить, присутствуют ли какие-либо живые дети, бомбить это место до щепок. Просто. — Хорошо, — говорит Морган, коротко дотрагиваясь до руки Коды, Кирстен более нежно и долго. Затем она снова возвращается в темноту, и они ждут. Первый часовой проход. Кода слегка смещается, когда его шаги исчезают, пытаясь снова облегчить её ногу. Осторожно она сдвигает фонарик и две маленькие бутылки, которые висят у неё на талии. Заполненные бензином и слитые с тряпкой, протекающей через отверстия в их металлических крышках, они, возможно, не являются регулирующими гранатами, но сделают подручную работу. Где-то через парковку доносится слабый стон, тихий звук, который может издавать щенок или новорождённый котёнок. Либо достаточно вероятно. Дройды не проявляют интереса ни к каким нечеловеческим существам, ни к добрым, ни к злым. Кустарник вокруг длинного невысокого здания клиники с его смещёнными комнатами в крыле для пациента обеспечивает множество укромных уголков, где беременное животное может вынашивать и кормить своих детёнышей. Звук приходит снова, громче, повторяется в сломанной частоте, которая возрастает в объёме, в конце концов превращаясь в полный голос горького человеческого несчастного ребёнка. — Богиня! Там дети… — кто-то восклицает за её спиной и резко обрывает грубое выражение Морган: — Идите! Идите, чёрт возьми! Кода вскакивает на ноги, судорога в ноге всё ещё мешает ей, и отправляется через тротуар в дрожащем беге. Кирстен шагает за ней, с Морган и Битой на пятках. Морган и три женщины из её отделения отрываются направо, направляясь к главному входу. Сара и Инга, поддерживаемые ещё двумя амазонками, разделяются и делают заднюю часть, рюкзаки, которые прижимаются к их плечам несут взрывчатку и временные устройства, которые уронят эту непристойность в облаке пыли и миномётов. За исключением того, что теперь им нужно сначала найти детей и вывести их. Кода проскальзывает за угол здания, Кирстен на каблуках вырывается изо всех сил, когда судорога в её ноге так же ослабевает. Слышен стонущий звук, теперь более слабый за углом здания между ними. Позади Коды Бита кричит: — Окна! Идите за стекло! Боковой вход тоже был, по-видимому, когда-то аварийным. Когда они толкают рампу, Кодa может разглядеть блеск раздвижных маленьких дверей и за ними вторую пару, ведущую в широкий приёмный отсек. Она смещает винтовку в руках, когда достигает головой уклона, готовая пробить дверь прикладом. К её шоку, двери просто скользят по хорошо смазанным петлям, и она наполовину вваливается в пространство шлюза между двумя входами, Кирстен и другие женщины врезаются в неё сзади. — Ну что ж, — говорит Кирстен, восстанавливая равновесие. — Это удобно. Они ожидают нас? — Или уверены, что они никого не ожидают, — добавляет Бита. — Вся чёртова атмосфера довольно случайная. — Весь проклятый город довольно мёртв. — Кода опускает пистолет и на мгновение стоит перед внутренними дверями. — Может быть, ловушка? Откуда-то к передней части здания доносится резкий грохот автоматического оружия, пронизанный пронзительным криком. Кода не может сказать, сигнализирует ли звук боль или триумф. У них нет времени ни думать ни об этом, ни о ловушке. Кода делает два шага вперёд, и стеклянные панели сдвигаются назад. Жара накрывает их, накапливается тепло закрытого здания, которое месяцами стояло под летним солнцем без кондиционера. С ним приходит слабый, но заметный запах характерного человеческого младенца, намёк на тёплое молоко и неповторимый запах неизменных подгузников. И под всем этим, ещё слабее, течёт зловоние крови и гниющей плоти. Кирстен кашляет маленьким, задушенным звуком. Эта клиника должна принести ужас Крейга, отвратительное подтверждение мусоросжигательного завода в Солт-Лейк-Сити, но нет времени, чтобы взять или дать утешение. Приводя остальных в неподвижность, Кода долго стоит, позволяя своим чувствам расширяться в пространство вокруг неё. Прицел охотника, прицел шамана. Наряду с запахами, которые сигнализируют о присутствии живых младенцев, и основной причиной смерти становится резкий запах алкоголя, запах формальдегида с кислотным оттенком. У неё нет ощущения физического присутствия человека в помещениях, раскинувшихся перед ними; ей кажется, что единственные живые существа должны быть дальше по коридору, возможно, в комнатах по другую сторону от главного входа в центре. Но есть что-то, что-то… Что-то не живое, но сознательное, ожидающее, пока они пойдут по коридору. Что-то со смертью в уме. — Хорошо, — тихо говорит она, включая фонарик. — Мы пройдём по тому коридору, проверяя каждую комнату, как мы идём. Они уже знают, что мы здесь. Там нет смысла в секретности сейчас. Луч жёлтого света предшествует им по коридору, скользя по доске объявлений с растрёпанными объявлениями, всё ещё свисающими с ярко-красных кнопок, над огнетушителем в стеклянном ящике на стене, над полом, на котором едва видно ни капельки пыли. Таким образом, средства в этом крыле всё ещё используются, что означает, что женщины всё ещё доставляются сюда. Похитителям женщин не нужен чистый пол. Также не бойня младенцев. Дверь открывается из зала справа от неё; быстрый взмах комнаты с фонариком показывает низкий стол и колыбель чёрных проводов запутанной ведьмы, спускающуюся с потолка: радиология. Дверь напротив остаётся закрытой и запертой; проигрывая свет через узкое, армированное проволокой окно, Кода видит только полки с аккуратно расположенными бутылками и коробками. Бита, на цыпочках позади неё, шепчет: — Аптека? Кода кивает. — Нам нужно вернуться сюда и собрать как можно больше, прежде чем взорвать это место. С другой стороны зала Кирстен наклоняется в комнату, дверь которой приоткрыта. Она тихо говорит: — Кода. Здесь. ≪Здесь≫ — это родильная комната. Кода освещает кафельный пол и стены, всё безупречно неподвижно. Автоклав стоит на прилавке с одной стороны, его светодиод ярко-малиновый в полумраке. Она дотрагивается до него и резко убирает руку. Всё ещё горячий, всё ещё используется. Осторожно она открывает и поднимает крышку; щипцы, зажимы, гемостаты, скальпели — всё аккуратно расположено внутри, готово к использованию. Кирстен, глядя в стерилизатор, как будто она смотрит в яму ада, говорит плоским голосом: — Так что же они делают с женщинами после родов? Отсылают их обратно в 34 тюрьмы, чтобы снова размножаться? — Они даже организованы? — спрашивает Бита. Шкаф с контролируемыми веществами распахивается на ощупь, не запирается и даже не защёлкивается. В конце концов, Android не может стать зависимым. — Нам лучше проверить мусоросжигательный завод обратно, — мрачно говорит Кода. — Ищите остатки взрослых тоже. Несмотря на стерильную атмосферу, вонь распада здесь сильнее. Ничто в комнате, кажется, не является источником этого. Кодa освещает акустическую плитку потолка; вполне возможно, просто возможно, что опоссум или другой незванный житель проник в пространство крыши или воздуховодов кондиционера и умер. Но если бы это было так, здесь внизу летали бы мухи. Там нет ни одной. — Что-то, — тихо говорит она, — что-то… — Мёртвое, — заканчивает Кирстен. — Где-то рядом. — Следующая комната, — говорит Бита. — Давайте попробуем там. Запах поражает их в полную силу, когда они толкают дверь в соседнюю комнату для осмотра. Кирстен издаёт тихий удушающий звук; Бита давится свободной рукой, прикрывая рот и нос свободной рукой, подметая комнату дулом своей винтовки другой рукой. Ничего. На первый взгляд, небольшое пространство кажется таким же чистым, как и родильная комната. Стол, прилавок, манжета для измерения артериального давления, свисающая со стены, баллон с кислородом — всё безупречно. Стальной контейнер для мусора стоит у стола, его крышка опущена. Край красного полиэтиленового пакета показан под краем верха. В контейнере на пять галлонов могут быть кровавые повязки, использованные перевязочные материалы, выброшенные перчатки. За исключением того, что комната в остальном безупречна. За исключением того, что они не видели людей, которые могут нуждаться в таких вещах. Конечно, никто не мог войти в такое место, как если бы это была медицинская станция по соседству, желая перевязать растянутую лодыжку или порезать швы. Кровавые повязки. Использованные перевязочные материалы. Выброшенные перчатки. Очень маленькое человеческое тело. Собравшись с духом, Кода пересекает комнату и, не давая себе времени подумать, наступает на педаль контейнера. Запах извергается из контейнера, и она на мгновение отворачивается, задыхаясь от зловония и от осознания того, что теперь не может быть никакой ошибки в том, что они нашли в мусоросжигательной печи в Солт-Лейк-Сити. Свет показывает ей маленький округлый пучок, изогнутую голову и плечи и поднятые колени под пластиком. Наклонившись, она скользит рукой между ног и животом; плоть внизу, даже в жару, холодна на ощупь. Мёртвое время, тогда. — Это.? — спрашивает Кирстен. — Да. Это. — Кода опускает крышку. Сейчас нет времени осматривать труп. Остальная часть коридора кажется чистой. С другой стороны здания не слышен звук, другие женщины, вероятно, ходят туда из комнаты в комнату, как они делают это в восточном крыле. У двойных распашных дверей, которые ведут из служебного крыла в приёмную, Кода делает паузу, садясь под порт на уровне глаз. Другие женщины, едва дыша, сидят позади неё за стеной. Кода концентрируется на маленьких звуках, которые приходят к ней сквозь дерево и металл; голос, не столь отдалённый теперь в дальнем коридоре; хныканье, которое может быть живым ребёнком; звон металла по металлу, когда кто-то переключает её передачу. Она не может отличить ничего, что она может идентифицировать как отличительный андройд. — Они там, — внезапно говорит Кирстен. — Что? Кто? — Андройды. Они в центральной части. — Кирстен движется вперёд, чтобы присесть с Кодой возле дверей. Одна рука поднята к её виску, её пальцы побелели в свете вспышки. — Я слышу их. — Что.? Как, чёрт возьми? Удар вниз руки Коды отсекает вопрос Биты так же эффективно, как если бы она ударила женщину. — Имплантаты, — отвечает Кирстен. — Я глухая. — Как много? — шепчет Дакота. — Трое, я думаю. Один возле входной двери. Ещё двое дальше. — Тогда ладно. Все ложитесь. Давайте сделаем небольшой дифференциальный диагноз здесь. — Кода растягивается на плитке, её маленький отряд ложится позади неё, и дулом своей винтовки мягко подталкивает одну из раскачивающихся панелей на дюйм или около того. Увядание пулемётного огня отвечает ей, разбивая лексановые стёкла и разрывая верхнюю часть двери, где были бы человеческие головы и туловища, если бы они не были оштукатурены до пола коридора. Примерно в пяти футах вверх по стенам свет от фонаря свидетельствует о длинных порезах на больничных панелях. Затем через приёмную раздаётся крик: — Амазонки! Амазонки! — и какофония огня вспыхивает, амазонки стреляют в приёмную и дройды отвечают. Кода поднимает ноги под себя, освобождая один из зажигательных механизмов от её пояса. — Хай-лоу, Бита! — кричит она. — Энни, прикрой нас! С этими словами она широко пинает дверь, низко приседая, и, когда пистолет Кирстен распыляет комнату, она зажигает предохранитель и бросает в коробку самодельный напалм ближайшей формы, дройда с М-16 на плече, стреляющего вниз по направлению к нижней части двери палаты напротив. Он берёт плечо андройда, и пламя разливается по его спине и цветёт сквозь денельские волосы и оптические датчики, где он цепляется и прожигает цепи ниже. Её второй, изгибаясь в воздухе в огненной вертушке с Битой, приземляется у его ног, посылая столб пламени вверх по его унифицированным брюкам. Другие вращаются через комнату от противоположной двери, приземляясь у ног дройдов, принимая одну в лицо. И всё же они продолжают стрелять, слепо вращаясь, когда пули попадают из их М-16, до жути молча, поскольку зажигатели сжигают свою форму, обнажая металлические пластины и матрицы датчиков внизу. Из-за комнаты человеческий голос, Кода думает, Морган, кричит: — Назад! Сваливаем! Кода хватает Кирстен за локоть, оттягивая её назад, и вместе с Битой они отступают по коридору на корточках. Позади них идёт сотрясение не из-за его основного заряда, а из-за пары гранат, когда грохот отдаётся эхом в замкнутом пространстве и сотрясает стены, что приводит к падению осветительных приборов и крушению света, разбитым стёклам. Падает тишина. Что-то шипит и шумит над головой, и спринклерная система направляет на них брызги воды. Кода вздрагивает от внезапного шока, затем проводит рукой по влажности и по лицу. — Думаешь, они их получили? — Это Бита, её обычно звучащий голос — новинка после какофонии мгновением раньше. — Похоже, — отвечает Кирстен. — Я их больше не слышу. Позади них распахивается дверь, и появляется Инга, её лицо и руки черны. — Десять минут, пока мы не установим основные расходы. Морган говорит, что откажитесь от всего, что выглядит полезным, и уходите. — Попались, — говорит Кода. — Фармация. Пошли. Через пятнадцать минут группа рейда перебирается через улицу. Обязанности заложены и рассчитаны. Кода взваливает на себя мусорный мешок с лекарствами, наугад сметённые с полок, у Биты и Кирстен ещё два. Морган, её лицо и руки почернели от царапин на обломках входа, держит ребёнка, может быть, двух лет, его голова лежит на плече амазонки. Сара, на её лице есть пятна от порезов на лбу, держит телефон в такой же окровавленной руке. — Готовы? — спрашивает она. — Что-нибудь ещё? — спрашивает Морган, оглядывая маленький кружок женщин в лунной тьме. — Потому что, как только этот сигнал отходит, мы уходим. Мы ни за что не остановимся, пока не вернёмся к джипам, и не остановимся после этого, пока не вернёмся домой. — Разве вы не хотите проверить мусоросжигательный завод, Дакота? За остатки? — Инга поднимает взгляд от того места, где она складывает медицинские инструменты в свой рюкзак, который в последнее время принёс несколько фунтов пластика. Кода качает головой. — Нет времени. Не нужно. — Не нужно? — Позже, — говорит Кирстен. Взгляд Морган пронзает её резко. Но она говорит: — Всё в порядке. Запусти таймер, Сара. Давайте двигаться! Они преодолевают расстояние между клиникой и припаркованными транспортными средствами на окраинах города за одну десятую часть времени, в течение которого они въезжали. Половину бежа, держа устойчивую рысь с готовыми пальцами на спусковых крючках своих пистолетов, они достигают Заброшенный автосалон всего за десять минут. Они ничего и никого не встретили, только стаю собак, которая пересекла их путь в нескольких кварталах от клиники, просто ещё одна группа охотников в пустыне, которая захватила город. На стоянке они садятся в джипы, Кода ведёт один с Кирстен рядом с ней, Морган и Бита сзади. — Подождите. Пальцы Коды замерзают на ключе в замке зажигания, и она поднимает голову, видя, как Сара держит одну руку на уровне плеч, а мобильный — в другой. — Десять, — говорит Сара. — Девять. Восемь… Три. Два. — Её рука опускается в жесте триумфа. — Один. Через полтора километра доносится грохот, похожий на грузовой поезд, как землетрясение. Над крышами зданий всё ещё остались стоять красные пятна ночного неба, чёрный вал поднимается, чтобы уничтожить луну. Кода, наклонившись над спинкой своего сиденья, чтобы лучше видеть, видит, как глаза Морган с триумфом сужаются, улыбка напоминает серповидный клинок, касающийся её губ. Она проводит рукой по спине ребёнка, успокаивая его, когда шум накатывает на них. — Хорошая работа, — говорит королева амазонок. — Поехали.