The Growing/Растущий

1 Две уставшие женщины со стёртыми ногами идут рядом, в окружении усталой и подножной собаки. Адреналин, который заставлял их работать так долго, только сейчас начинает стекать, как вода через сито, оставляя им мало энергии и меньше надежд на успех их миссии. Сомнения, всегда присутствующие, но отброшенные назад, как нежеланные гости, начинают проникать в их мысли. Каждая женщина задаётся вопросом, хотя и молча, о том, во что они вовлекли себя и как они могут надеяться когда-либо одолеть такую силу, которая наверняка встретит их. Кирстен, наконец, нарушает почти мрачное молчание, в которое они проникли с тех пор, как пересекли калифорнийскую границу, прочистив горло и слабо улыбнувшись, когда Дакота повернула выжидательную бровь. — Здесь есть армейский склад, не так ли? — Прямо над этим подъёмом, — отвечает Кода, указывая на груду небольшого холма, к которому они направляются. — Он небольшой — раньше его населяли в основном гражданские лица и несколько членов парламента, но он мог иметь склад оружия, если на него ещё не совершали набеги. Вероятно, нам следует пройтись и посмотреть, есть ли у них что-нибудь, чтобы пополнить наш запас. Они почти дошли до конца своих боеприпасов, и Дакота в частном порядке сомневается, что оружие, которое они в настоящее время держат, окажет какое-либо влияние на огромную группу андройдов, которых она наверняка ожидает, чтобы приветствовать их в логове Вестерхауса. — Я думала о том же, — соглашается Кирстен, рассеянно перебирая ремешок кобуры, который крепит пистолет к её бедру. — Мы… — Её голос замолкает, и она вздыхает, глядя на землю под ногами. Нежные пальцы скользят под её подбородок и поднимают его, пока она не встретит эти замечательные глаза, полные беспокойства, преданности и любви. — Что это? Кирстен несколько секунд колеблется, пытаясь упорядочить свои разбросанные мысли; задача, которая становится немного более сложной из-за присутствия её любви, стоящей так близко. Её мысли срываются с места, поскольку части её тела, реагируя на близость Коды, решают, что они совсем не устали, и рассматривают необходимость удовлетворения, прямо сейчас, если хочется. Выбирая компромисс, Кирстен входит в свою любовницу, вздыхая с облегчением, когда эти тёплые, сильные, длинные руки крепко обнимают её, держа её близко и в безопасности. — Что это, кантески? Что тебя беспокоит? Кирстен какое-то время молчит, впитывая тихую силу женщины, которая так нежно её охватывает. Она вдыхает запах Дакоты, усиливающийся теперь от их усилий и позволяет спокойствию, которое она чувствует, проникнуть через всё её тело и разум, пока, наконец, она не находит свой центр и начинает расслабляться. — Поговори со мной, любимая, — бормочет Кода в волосы Кирстен. — Пожалуйста. Глубоко вздохнув, Кирстен вырывается из объятий Дакоты и наклоняет подбородок, чтобы встретиться взглядом с партнёршей. — Это просто… Мы действительно не говорили о том, что собираемся найти, когда доберёмся до комплекса Вестерхауса. И это только то, что есть. Соединение. Защищённый андройдами у каждой двери, каждого окна, каждого входа, каждого выхода, каждого квадратного дюйма пространства в этом месте. Мы не можем просто вбить там эквивалент двух поп-пистолетов и пару стрел. Мы умрём через несколько секунд. — Она резко разрывает зрительный контакт, вместо этого уставившись на шнурки своих пыльных потёртых сапог. — Мы дуры, даже чтобы попробовать. — Может быть и так, — уступает Дакота, слегка пожав плечами. — Но мы — единственные дуры, у которых есть шанс сделать это, и даже если у нас будет миллион против одного, это всё равно лучше, чем кто-либо другой. — Дуры ходят туда, где ангелы боятся наступать, да? — шутит Кирстен. — Что-то вроде этого. — Она смотрит на свою партнёршу. — Что касается плана, мы это выясним, когда подойдём ближе и посмотрим, с чем нам нужно работать. Сейчас всё ещё довольно много неизвестного, поэтому давай подождём немного больше, и пусть ситуация поможет нам составить план. — Говоришь, как настоящий тактик, — возражает Кирстен, но на этот раз улыбка достигает её глаз, заставляя её любовницу вернуть улыбку. Кода посмеивается и протягивает руку. — C'mere. — Когда Кирстен снова охотно впадает в её объятия, Дакота поднимает руки, чтобы накрыть тёплые мягкие щёки Кирстен, когда встречаются две пары глаз из драгоценных камней. — Мы можем быть дурами, но мы дуры вместе. Что касается всего остального? Мир может повеситься, если он не одобрит. Хорошо? — Хорошо, — отвечает Кирстен, слегка кивая в пределах больших рук Дакоты. — Хорошо. — Чтобы заключить сделку, Кода наклоняет голову и касается губ Кирстен, ощущая их мягкость, ощущая их сладость, чувствуя их тепло и отзывчивость по отношению к своим собственным, и вскоре она теряется в полном блаженстве, которое просто целует её возлюбленную. Она преследует сомнения, страхи и все другие мысли из её разума. Кирстен тихо стонет, когда поцелуй углубляется, и когда кончик языка щекочет кончик её верхней губы, она сразу же открывает ему доступ. Слишком рано женщины распадаются по взаимному согласию, их дыхание становится затруднённым, лица вспыхивают от возбуждения. — Мм, что ты делаешь со мной, — вдыхает Дакота в ухо своей любовницы, быстро обсасывая мочку, а затем отстраняется. — Я люблю тебя, Кирстен Кинг. Cante Mitawa. Ohinniyan. Всегда. — Всегда, — отвечает Кирстен, поцеловав обе щеки Дакоты, затем один в её невероятно мягкие губы, прежде чем отойти. — Вперёд и вверх, а? — Давай сделаем это. 2 Когда они на полпути к холму, Дакота останавливается. Её глаза сужаются, а голова наклоняется таким образом, что Кирстен знает, как дать ей время, прежде чем спросить очевидное. Когда Кода наконец поворачивается к ней, её глаза тёмные, лицо напряжено. — У тебя есть поводок Ази? Выглядя немного смущённой, Кирстен чувствует себя вокруг своего рюкзака до тех пор, пока не достаёт запрошенный предмет, и не держит его, болтающимся, для осмотра Дакоты. Кода кивает. — Закрепи его на нём. — Беда? — Пока не уверена. Просто крепко держись за этот поводок. Люди и животные обмениваются озадаченными взглядами, и Ази, похоже, вздыхает смирённо, поднимая подбородок и позволяя Кирстен без особых претензий пристегнуть поводок к ошейнику, хотя за несколько месяцев его не привязывали. — Мы готовы. С коротким кивком Дакота начинает идти вперёд, взяв остальную часть холма длинными лёгкими шагами. Кирстен догоняет её наверху, затем делает паузу, и сразу становится ясно, что вызвало беспокойство Дакоты. Вдоль пыльной дороги без косточек стоят две линии людей, одна в стороне. Грязные и рваные, они одеты в разную степень чёрного и коричневого. Женщины почти полностью покрыты толстой тёмной тканью; только их глаза, пустые и впалые, выглядывают из-за окружающего их барьера из ткани. Мужчины в основном без рубашки, пояса с боеприпасами пересекают их торсы, как современные Панчо Виллы. И все, от самого старшего — сгорбленного и морщинистого старика, которому слегка было за 90, — до самой младшей — девочки трёх или четырёх лет — хорошо вооружены. Слева поднимаются заборы с колючей проволокой, которые окружает депо, а на заборе, ближайшем к дороге и параллельном ей, стоит большой белый знак с грубыми буквами: Воины Искупителя За исключением тех немногих, кто их заметил, внимание группы сосредоточено на чём-то на дальней стороне ограждения; то, что только Дакота, с её ростом, может видеть. Её живот медленно поворачивается, прежде чем неохотно осесть. — На что они смотрят? — шепчет ей Кирстен. — Ты можешь сказать? — Это… — Кода сглатывает. — … Не очень. Кирстен поворачивается к ней, широко раскрыв глаза. — Что это? — Скоро увидишь. — Лицо Дакоты в каменной маске. — Что бы ты ни делала, не реагируйте на то, что ты видишь. Просто продолжай идти, несмотря ни на что. — Я не понимаю… — Ты будешь. Кода снова начинает идти, выпрямляясь прямо, как линия отвеса, плечи квадратные, руки осторожно отодвигаются от её оружия, хотя она может забрать их за долю секунды, если почувствует потребность. Её изношенные ботинки стучат по сломанному тротуару, привлекая внимание молчаливой толпы. По двое и трое головы поворачиваются, чтобы посмотреть на неё и за её пределы, по которым идёт Кирстен, легко удерживая поводок привязанного и мягко рычащего Азимова. Молодой учёный может почувствовать недоверие, ненависть разлетается по волнам группы зрителей, прижимаясь к ней, словно армия зомби, которых она когда-то видела по телевизору. Мурашки по коже покалывают её, и она неосознанно движется на шаг ближе к Дакоте, почти — но не совсем — трогательно. Так близко, она может чувствовать гнев своей возлюбленной, почти ощущать спиральное напряжение, исходящее от мышц и языка, напряжённое и неподвижное. Она заботится о том, чтобы сохранять нейтральное выражение лица, возвращая враждебные взгляды с мягким интересом и ничего более. Ази продолжает рычать, но, к его чести, не напрягается на поводке, словно осознавая, что это может принести ему и его людям быструю смерть. Сторона, наконец, подходит к концу, но любое облегчение, которое Кирстен может почувствовать в этом факте, немедленно преодолевается ужасом, который теперь стоит перед ней. Её потрясённый вздох был отрезан от ощущения горячей, мозолистой руки Дакоты на её запястье, сжимающей как тиски. Она хочет отвести взгляд; даже взгляды ненависти приветствуются по этому поводу. Телефонные столбы, безобидные напоминания о прошедшем мире, превратились в распятия. На них, так далеко, как только могут видеть её глаза, висят трупы в разных состояниях разложения. Над каждым трупом прибит плакат, на котором жирным чёрным шрифтом написаны преступления казнённых. ТhieveryHeresyAdultery «Прелюбодейке» может быть не более пятнадцати лет, и отёк на животе, по крайней мере, на шестом месяце беременности, когда её убили. Ближе к толпе стоит грубая виселица. Три женщины и один мужчина висят на верёвках, привязанных к перекладине, головы развеваются на сломанных шеях, руки связаны за ними, безжизненные ноги свисают прямо над пучками дикорастущих трав. Эти трупы свежие; несомненно, причина для толпы, выравнивающей проезжую часть. Кирстен прикусывает язык, пока не почувствует вкус крови, зная, что единственное, что мешает ей стать первым американским президентом, открывшим огонь по своим гражданам, — это поводок Ази и рука Дакоты, зажавшая её другое запястье. Эта рука даёт дополнительное преимущество в том, что её ноги постоянно двигаются. Из-за забора появляется большой мохнатый медведь с длинной бородой, глубокими чёрными глазами и полуавтоматическим оружием, которое он небрежно держит в одной руке. — Участвуете где-нибудь, Красные лица? — спрашивает он, ухмыляясь, когда подходит к ним. Дакота продолжает идти, пока не почувствует, как большая рука опустилась на её плечо, вращаясь вокруг неё. — Не уходи от меня, когда я с тобой разговариваю, кричу. С оскаленными зубами и свирепым рычанием Азимов прыгает на мужчину, пропуская его шею на миллиметр, пока Кирстен дёргает поводок. Человек, покрасневший от гнева, отпускает плечо Коды и хватает свой пистолет, направляя его на большую голову Азимова. Затем находит длинное дуло, поднятое вверх, когда дуло другого пистолета аккуратно приставляется к его виску. — Мне не нужна причина, чтобы нажимать на спусковой крючок, личинка, — тихий, живой голос мурлычет ему на ухо. — Так что даже не думай пытаться дать мне одну. Прежде чем он успевает даже моргнуть, его пистолет легко вырывают с его рукояткой, и бросают Кирстен, которая хватает его одной рукой и стремится к теперь уже превращающейся толпе, опасно бормочущей толпе. — Отзови своих людей, — приказывает Кода, и, когда он колеблется, сильнее прижимает пистолет к его голове. — Сейчас. — Все вы, вернитесь в комплекс! — наконец, кричит он, видя краем глаза, как длинный палец начинает сжимать спусковой крючок. — Сейчас! Несколько женщин и мужчин и большинство детей послушно направляются к воротам, в то время как другие убирают оружие и направляются к трио. — Я бы не стала, — комментирует Кирстен, почти небрежно, поскольку она нацелена на встречную группу. Несколько останавливаются, но один человек продолжает идти вперёд, ухмыляясь. — Вы не причините вреда женщинам. Или детям. — Почему нет? — спрашивает Кирстен, голос такой же ровный, как на рассвете спокойное озеро. — Тебе сделаю. Именно этот тон, даже больше, чем её слова, смущает его и замедляет его шаги. — Вы бы не… — В одно мгновение. Мужчина останавливается и косо смотрит на своего отвлечённого лидера. — Моисей? — Аарон, возьми остальных и возвращайся за забор, сейчас же. — Но… — Делай, как я говорю, чёрт возьми! Последним, жёстким, ненавистным взглядом на женщин, он резко крутится на каблуках и идёт к воротам, охраняющим комплекс, махая остальным присоединиться к нему. Они думают, что не без большого ворчания и угроз, бормотавших себе под нос. Наконец, улица пуста, если не считать медленно гниющих трупов и троих, стоящих посреди бойни. — Что ж? — осторожно спрашивает мужчина, чтобы он не двигался так сильно, чтобы не присоединиться к остальным неверным в их вечном проклятии. — Что ты собираешься делать сейчас? — Мы идём на небольшую прогулку, — прорычала Кода ему на ухо, обхватив свободной рукой его шею и потянув её назад. Учитывая выбор между удушением и выдохом, человек мудро решает привести свои ноги в движение. Кирстен молча следует, также идя назад, наблюдая за убийственными взглядами, отбрасываемыми его группой, которая теперь благополучно скрывается за составным забором. Примерно в миле по дороге Дакота, наконец, останавливается и толкает мужчину к дереву с грохотом по позвоночнику. — Мы вернёмся сюда, личинка, и когда мы это сделаем, вашей маленькой испорченной религиозной общине лучше уйти. — Или что?! — он стреляет в ответ вызывающе. Улыбка, которую он получает, выглядела бы идеально как акулья. — Поверь мне, маленький человек, — отвечает Кода, поглаживая свою меховую грудь, — ты действительно не хочешь туда идти. — Я не доверяю ни одной женщине, — плюёт он надоедливо в лицо Дакоты. — Особенно грязным языческим крикам. — Он смотрит мимо Дакоты, вглядываясь. — И их симпатичным маленьким игровым игрушкам. Как насчёт этого, любительница сквоша? Тебе нравится, что эта Инджунка делает с тобой? Меня от тебя тошнит, оскверняешь свою расу этой грязной, вонючей… — Этого достаточно с твоей стороны, маленький человек, — мягко отвечает Кода, подтягивая его за спутанные волосы на груди. — Или что?! — задыхается он от боли, которую она причиняет. — Или это. Правый кулак Дакоты приземляется прямо на его подбородок. Его глаза закатываются, пока не видны только белки, когда его колени сгибаются, бросая его на землю для кривой. — Чёрт, — бормочет Кирстен. — Что? — Я хотела сделать это. — Я дам тебе следующего, хорошо? — Сделка. 3 Наступила темнота, когда Дакота наконец откинулась на упавшее бревно, осматривая своё оружие при свете небольшого бездымного огня. Это скудная партия — несколько ручных гранат, шесть пистолетов с пятью коробками со смешанными боеприпасами, разные ножи, лук и стрелы. ≪Едва ли, — иронично думает она, — чтобы сбить группу, не говоря уже о попытке штурма хорошо охраняемого комплекса≫. С лёгким вздохом она бросает взгляд на закрытую палатку, где Кирстен спряталась почти с того момента, как они её установили. Молодой учёный была необычайно спокойна, так как они оставили религиозную почву для убийств; никакие пустые разговоры не смогли вырвать её из тёмного ада, в который она попала, и после нескольких неудачных гамбитов Кода решила дать ей то, что ей больше всего, казалось, нужно: пространство. — Думаю, это только мы сегодня вечером, ребята, — шепчет она собаке, развалившейся у костра, и ястреб удобно устроился на её плече. — Надеюсь, у вас полные животы, потому что я не в настроении что-либо готовить. Ази и Вийо, кажется, не слишком обеспокоены этим заявлением, и, вздохнув, Кода берёт ткань и масло и начинает чистить их крошечный арсенал. Меньше чем через час она закончила, и при свете небольшого огня на неё мягко вспыхнул небольшой клочок оружия. Быстро покачав головой, словно отбрасывая нежелательные мысли, она осторожно упаковывает оружие и боеприпасы в сумку, которую она для этого выделила. После того, как пакет надёжно упакован, она вынимает ещё один, открывая его и выкидывая две разбитые чашки и две завёрнутые в ткань пачки чайных листьев. Кирстен предпочитает свой чай с немного меньшим количеством вкуса, и поэтому Кода старается держать их тайники отдельно. Взяв маленький горшок со своего места на камнях рядом с костром, она поливает водой листья, затем садится, скрещивая длинные ноги и вытягивая руки над спинкой бревна, когда чай заваривается. Её острый слух воспринимает окружающие её звуки, зная, что она никогда не устанет от музыки природы, даже если доживёт до ста десяти. Сверчки щебечут температуру из своих скрытых кроватей. Рядом с землеройкой едет землерой, издавая пронзительный писк тревоги, когда над головой звучит торжествующий крик совы. Услышав крик, Вийо поднимает голову из гнезда под крылом, проницательным взглядом смотрит на небо, прежде чем отмахнуться от угрозы и откинуть голову назад. Ази продолжает выдавать себя за мёртвого таракана, растопырив четыре лапы и всё такое. С небольшим смехом Кода садится, берёт ещё один маленький мешок и достаёт часть соты, которую она погружает в горячий крутой чай Кирстен. Она по-прежнему несёт следы пчёл, когда они выражали своё недовольство нарушением их улья — часть её вполне убеждена, что это знак от её матери, чьё имя на английском языке называется «Пчела», о том, чего она может ожидать, прибыв на Дверной порог, очень белый, очень светлый, очень ХОРОШИЙ, Кирстен Кинг на буксире. — Тебе просто придётся с этим справиться, Ина, — ворчит она, помешивая чай с кусочками мёда, пока всё не растворится. Взяв две кружки, она изящно поднимается на ноги и смотрит на своих двух друзей. — Будьте хорошими сегодня вечером, вы меня слышите? Не убегайте за барсуками, росомахами, белками, фазанами или чем-то ещё, что поражает ваше хищное маленькое воображение. Подловила? Ази закатывает глаза и стонет, прежде чем плюхнуться на живот и прижать морду к своим огромным лапам, бросив на неё взгляд, который опозорил бы любого другого человека. Дакота просто усмехается и поворачивается к своей пернатой спутнице, которая настолько не впечатлена этой речью, что даже не смирилась с тем, чтобы убрать голову из её тёплого гнезда под крылом. — Ладно. Спите спокойно, вы оба, и мы увидимся утром. 4 Остановившись прямо внутри откидной створки, Кода выпрямляется во весь рост и неподвижно стоит, довольствуясь тем, что просто видит свою возлюбленную, которая в настоящее время хмурится над чем-то, что отображается на мониторе её ноутбука, когда её пальцы танцуют над клавишами. С лёгким разочарованным вздохом Кирстен срывает очки, а затем проводит свободной рукой по лицу, бессвязно бормоча про себя. Дакота ловит несколько отборных эпитетов и прикусывает внутреннюю часть губы, чтобы не дать волю ухмылке, которую она чувствует, дёргая губами и щеками. Бесшумно пересекая маленькое пространство, она легко садится рядом со своей любовницей и протягивает одну из дымящихся кружек. — Думаю, ты могла бы использовать это, — говорит она, её голос звучит тихо, урчавшим мурлыканьем в её груди. Уютная улыбка Кирстен — это луч солнечного света, пробивающийся сквозь густые облака бурных чёрных облаков на закате. Кода не может не ответить своей странной усмешкой. — Похоже, вы действительно сжигаете здесь полночный керосин, мисс Президент. — Она смотрит на светящуюся керосиновую лампу, свисающую с палаточного столба. — В прямом смысле. С кружкой вруках, Кирстен делает здоровый глоток, гудя от удовольствия, когда подслащённая жидкость стекает по её сухому, поцарапанному горлу. — Мм, — наконец говорит она голосом, слегка хриплым после нескольких часов неиспользования, — именно то, что доктор прописал. — У доктора также есть пара других вещей, — мурлыкает Кода, подходя к своей возлюбленной и опуская длинную фигуру, пока она не сядет к стене задней палатки. Кирстен, стоящая впереди, удобно расположилась между её ногами. Отложив чай в сторону, Дакота убирает волосы с шеи Кирстен и прижимает влажные губы к коже, так приятно закрывая ей глаза. — О да, — стонет Кирстен, выгнув шею, чтобы привлечь внимание Дакоты. Мурашки бегут по её рукам и груди, когда она чувствует, как кончик языка её любовницы поднимается вверх вдоль мышц. Жар скручивается в её животе, когда оболочку её уха дразнят, затем мягко прикусывают. Это тепло утраивается, когда Кода медленно проводит левой рукой по передней части футболки Кирстен, затем подгибается и поднимается вверх, кладя ладонь на вновь растущие мышцы живота Кирстен, длинные пальцы касаются нижней части её груди. Потом лениво кружатся по отзывчивым соскам. — Очень мило, — прошептала Кирстен, пока огонь пронёсся по её нервным окончаниям, полностью стирая колотящуюся головную боль, от которой она страдала не мгновение назад. — Я… — задыхается она, когда её соски аккуратно подправлены, — люблю твои рецепты, доктор. — Мм, — рычит Кода, сунув свободную руку в пояс грузовых шорт Кирстен. — Я думаю, тебе понравится ещё лучше. Их чай, с любовью приготовленный, медленно остывает. 5 Через несколько часов Дакота возвращается в палатку с новыми кружками чая на буксире. Со своего места, раскинувшись в их спальном мешке, Кирстен усмехается своей высокой любовнице, чувствуя лёгкое наслаждение от состояния Коды. Её волосы, обычно безупречные, дикие, а её футболка, единственный предмет одежды, который она носит, как наизнанку, так и назад. Высокомерно поднятая бровь — ответ на её хихиканье. Быстро скатываясь до положения сидя, она протягивает руку, чтобы схватить кружку чайной кружки в её направлении. Она потягивает напиток, наблюдая, как Дакота снимает рубашку и безразлично отбрасывает её, почти давая лёгкий импровизированный душ, наблюдая, как великолепное тело снова раскрывается. — Ты в порядке? — спрашивает Кода, опускаясь спиной на спальный мешок и прижимая к себе большую кружку. — Э-э… да. Хороший чай. — Секретный семейный рецепт, — ухмыляясь, отвечает Дакота. — Мм. Похоже, — возражает Кирстен, пристально глядя на пчелиные руки своей любовницы, — твоя «тайная семья» не оценила их налёт на улей. Кода пожимает плечами, не раскаявшись. — У меня было хуже. — Я уверена, что у тебя есть. — Она поднимает кружку в дань. — Спасибо. — С удовольствием. Так… о чём ты нахмурилась раньше? — Она показывает на ноутбук, который в настоящее время показывает красочную аквариумную сцену. Этот вопрос вызывает ещё одно недовольство, поскольку Кирстен использует свою свободную руку, чтобы подтолкнуть сенсорную панель на компьютере, стирая заставку и заменяя её наборами линий, которые очень похожи на… —…светокопии? — спрашивает Кода, впечатлённая. — Да. Офисы Вестерхауса. Во что бы то ни стало, это пойдёт нам на пользу. — Как ты их заполучила? Твой другой компьютер был сломан, не так ли? — На самом деле не так сложно, — бесстрастно отвечает Кирстен. — Идиот не отключил свои серверы, и, как мне известно, я взломала коробку или две в своё время… — Хотя её слова говорят о гордости, выражение её лица совсем другое. Она вздыхает, глядя на диаграммы на экране. — Это не будет легко. — Ты уже бывала там раньше? — Однажды, да. Рекламный тур, все пути. Блестящие счастливые люди строят блестящих счастливых роботов, используя блестящее счастливое оборудование. Это было похоже на поездку на фабрику PJ в Патерсоне. Мне нужен Dramaminе, чтобы пройти через презентацию. — Я так понимаю, ты не была впечатлена. Кирстен хохочет. — Это было бы мягко говоря, да. — Она поднимает руку, указывая на экран. — Это технические характеристики первого этажа, единственное место, которое может увидеть каждый, кто не в заднем кармане Вестерхауса. Настоящая работа идёт под землёй. — Сколько уровней? — Восемь, — отвечает Кирстен, быстро листая отпечатки. — Центральный компьютер на шестом. Соки, которые один пол тянет за один день, осветят Сан-Франциско на год. — Как это защищено? — Дверьми каждые десять футов. Твёрдая сталь. Камеры каждые пару футов. У него есть силы безопасности из двухсот андройдов и несколько десятков рабочих пчёл, которые просто смотрят на видео. Единственный выход — очистить визуально, ретинально и с помощью ДНК. — Не наносить ударов, верно? — Даже во сне. — Она медленно поворачивается к своей любовнице. — Дакота, в аду нет никакого способа, которым мы справимся. — Мы найдём способ. — Как? — Эти чертежи являются началом. 6 Дакота выпрямилась со своего места на импровизированной кровати. Её сердце бьётся, чтобы побить Вийо, а её голая плоть покрыта потом. Дыхание оставляет её лёгкие в пыхтении парового двигателя, когда она поднимает менее устойчивую руку к своему лбу, желая стереть изображения, слишком реалистичные для простого ночного сна. Удерживая дыхание и желая успокоиться, она слегка поворачивает голову, чтобы увидеть, как Кирстен свернулась рядом с ней, всё ещё глубоко спя. Её рука теперь более устойчива, когда она опускает её, чтобы погладить взъерошенный взмах ото лба своей любовницы. Её большой палец задерживается, обнажая нежную, тёплую и шелковистую кожу с лёгким, нежным прикосновением. Свет рассвета коснулся интерьера палатки, и в этом она смотрит на Кирстен, запоминая её черты лица; красота её золотых волос, невинность её спящего лица, обновлённые мышцы, которые изгибают и растягивают мягкую загорелую кожу. Медленно, тихо опускаясь, она целует губы своей любовницы, затем отстраняется, вытирая единственную слезу, которая течёт по её щеке. — Cante mitawa, — шепчет она. — Моё сердце. Я люблю тебя. Никогда этого не забывай. Никогда.