Тьма

       Будучи ещё совсем ребенком, Кай часто ходил к реке. К морю мать его не пускала, говоря, что тот может упасть со скалы. А сельскую речушку и рекой-то трудно было назвать; и воды в ней по колено, и течение больно слабое.        Однажды придя к берегу так называемой реки, Кай увидел, что кто-то уже сидит на его любимом месте.        — Эй! — крикнул он незнакомому мальчишке, но тот даже не обратил внимания.        — Ты чего молчишь?! — подошёл он к незванному гостю. — Эй! Да ты же эльф! — завидев острые уши, прокричал Кай.        — Я не эльф! — вдруг заговорил мальчишка с заострёнными ушами.        — Нет! Ты эльф! — показывал Кай на уши мальчишки, словно тот их отродясь не видавал.        — Это не мои, — сказал мальчик.        — Как это не твои?! Они же у тебя на башке! — твердо настаивал Кай.        — Я их украл.        — Как это? — в непонятках смотрел Кай на незнакомца.        — Я отрезал уши у эльфа и забрал себе, — спокойно ответил незнакомец.        — А твои уши тогда где? — недоверчиво спросил Кай.        — Их я тоже отрезал.        — Врёшь! — крикнул Кай, — Не бывает так! Иначе я бы знал!        — Ты не можешь всё знать! — ответил воришка ушей и резко повернулся к Каю.        Кай вдруг замолчал.        У незнакомца было два разных глаза: черный — словно тьма, и жёлтый — словно солнце.        — А с глазами у тебя что?! — кивнув на них, воскликнул Кай.        Мальчишка улыбнулся.        — Их я тоже украл!        — Как же! — засомневался Кай. — А свои вырезал?!        Мальчик долго смотрел своими «украденными» глазами на Кая, а потом захохотал.        — Ты чего хохочешь?! — удивился Кай.        — Ты всегда такой серьезный? — смеялся во всю мальчишка.        Тут Кай понял, что был прав и незнакомец хотел надурить ему голову.        — Я так и знал! — серьезно, но восторженно завопил Кай. — Так я и думал! Незнакомец успокоился как следует и протянул свою руку.        — Меня зовут Иджекил, — сказал он, — Но можешь звать меня Джеки.        — Я Кай, — протянул он в ответ свою руку.        Именно в тот день зародилась дружба между всеми любимым странником и до боли ненавистным всему городу отродьем.        Сейчас один из них стоял в толпе, а второго вот-вот собирались обезглавить.        Человек на возвышении очень долго перечитывал весь перечень совершенных Иджекилом преступлений, но всем прекрасно был ясен исход.        Люди то и дело кричали о том, чтобы ускорили процесс казни.        — Тесса, — вдруг обратился к ней Кай.        — Да? — спросила девушка.        — Извини за то, что накричал на тебя ночью, — продолжил Кай.        — Я не думаю, что сейчас самое время для этого, — прошептала Тесс.        — Мы больше не увидимся, — ответил Кай. — Поэтому я решил сделать это сейчас.       — А..но я… — Тесса было что-то хотела сказать, как вдруг послышался взмах топора и громкий удар, застывший в ушах у толпы.        Топор разломился на части.        — Д…дьявол! — залепетал палач с остатками топора в руках.        Джеки поднялся с колен, отряхнул с себя пыль и кинул взгляд прямо в толпу.        Люди, всю жизнь считавшие его отродьем дьявола, внезапно удивились тому, что топором этого самого дьявола не зарубить.        — Неловко вышло, — вдруг заговорил Джеки.– Простите, что обрушил все ваши ожидания.        Толпа до сих пор пребывала в гробовом молчании.        Иджекил повернулся к палачу, а тот по ходу дела потерял дар речи. Кто-то в будущем скажет, что он даже успел обмочиться, но это дело само собой разумеющееся.        — Прости, — обратилось к палачу отродье.        — А…? — дрожащим голосом протрещал палач.        — За топор, — пояснил Джеки.        Внезапно замолчавшая толпа постепенно начала приходить в себя.        — Демон! — заорал кто-то в толпе.        — Мы так и знали! — крикнул кто-то ещё, запустив этим цепную реакцию.        Тесса стояла открыв рот.        — Кай! Неужели он… — хотела было обратиться она к нему, но его уже не было поблизости. — Чёрт возьми! — заругалась Тесса и снова начала искать Кая в толпе.        Тот в свою очередь пробирался всё ближе к Иджекилу.        —Эй! — резко крикнул Кай из толпы.        Джеки посмотрел в его сторону.        — Мы уходим! — снова прокричал странник и кинул что-то в руки Иджекилу.        Тот около минуты смотрел на Кая своими огромными разноцветными глазищами и улыбнулся во все зубы.        Сжав в руках отданный ему предмет, он испарился в воздухе.        Толпа застыла в негодовании, а после кто-то крикнул:        — Он и правда дьявол!        Кай недолго постоял в толпе, а потом двинулся прочь.        — Постой! — кричала нашедшая его Тесса.        На этот раз Кай не обернулся и просто шел дальше.        — Кай! — кричала она ему. — Подожди же!        Ответа так и не последовало.