Тьма

       Пронзительный вопль. Настолько сильный, что хотелось проткнуть свои уши чем-то острым. Он разбудил заснувших у костра странников и приковал внимание к себе.        Инга билась в конвульсиях, глаза закатывались, а крик не прекращался. Кай быстро направился к ней, чтобы посмотреть, что произошло. Иджекил последовал за ним.        — Не думаю, что это хорошо. — сказал Кай.        — Интересно, как ты догадался… — Джеки присел к зверолюдке и щелкнул пальцами. Но это ничем не помогло. — Разве она не должна была заснуть? — удивился демон.        — Может… она еще спит? — предположил Кай, глядя на белые глазные яблоки.        Джеки сдвинул брови.        — Значит… либо ей снится кошмар… От чего она бы проснулась… Либо это…?        — Вероника?        Демон пожал плечами. Ему уже осточертели все эти загадки.        Тесса с Анитой поспешили подойти к месту событий.        — Ей не хорошо? — робко спросила девушка.        — Она пытается связаться с нами… Если это действительно Вероника… — Сказал Кай.        — Да что за Вероника? — Тесса абсолютно не понимала происходящего.        Анита посмотрела на Джеки.        — Точно, малявка. Ты ведь в курсе всех этих событий, а? Вероника, что с ней случилось?        Девчушка кивнула, но не более.        — Гадство… А писать ты умеешь?! — не выдержал Джеки.        Она помотала головой.        Крик прервался громким кашлем. Инга поднялась, сев на землю.        Весь народ немедля обратил на это внимание.        Зрачки наконец вернулись в исходное положение, всхлипы прекратились и наступило угнетающее молчание.        — Инга?... — Тихо обратилась Тесса к недавно корчившейся в припадке хищнице. Та взглянула на девушку и тихо покачала головой в стороны, а после взглянула на Иджекила. На лице появилась легкая улыбка, а из глаз полились слезы.        — Джеки… — Обратилась к нему ушастая бестия, и бросила взгляд на Кая. — Давно не виделись, мальчики…        Тишину последовавшую за этими словами, разбавляло лишь легкое завывание ветра над их головами.        Иджекил наконец решился и заговорил, все еще нерешительным тоном:        — Вер…роника? — Слова звучали на редкость неуверенно.        — Ты меня узнал, муженек, — девушка расплылась в еще более широкой улыбке. — Я… думала у меня не выйдет… — Заревела она.        Кай положил руку на плечо демону.        — Можем мы…отойти?        Иджекил, все еще пребывавший в некой прострации, помешкался, но все же отошел в сторону.        — Мы не можем верить ей на слово. Возможно, это одна из её уловок, — прошептал Кай Иджекилу. Тот кивнул, но в его взгляде читалась отрешённость от всего происходящего. — Я встречал подобное переселение душ, и вторая душа довольно редко брала контроль над телом… Это практически невозможно, Джеки. Ты слышишь меня?        — Я тебя понял… — С долей уныния ответил демон и повернул голову в сторону очнувшейся девицы. — Может… можно это как-то проверить?        Анита долго всматривалась в глаза связанной Инги и неожиданно начала ронять слезы. Упав на колени, девочка начала обнимать ту, кого до этого не выносила всей своей душой.        — Проверить проще простого… — Снова заговорил Кай. — То что знает Вероника, может знать только Вероника. Но… — Парень сделал короткую паузу. — Мы же не можем знать, рассказывала она что-либо самой Инге или кому-либо ещё.        Иджекил молча кивнул.        — Она же не могла им рассказать всего на свете…        — Конечно, мы не знаем этого точно…        Взгляд пленницы снова приковался к демону.        — Тогда метод от обратного… — буркнул Джеки.        — Чего? — усомнился Кай, глядя в спину своему другу.        Демон сел возле «Вероники» и заглянул в ее распухшие от слез глаза.        — Как мы с тобой познакомились? — спросил он у неё.        Девушка, всё также улыбаясь, ответила:        — В лесу у реки. Я тогда ногу подвернула.        Иджекил моргнул в знак согласия.        — Как мне давалось чтение?... — вопрос прозвучал неловко, но задать он его всё же решил.        Связанная рассмеялась.        — У тебя действительно аллергия на буквы, — в глазах снова что-то заблестело.        Парень грустно кивнул, словно почти сдавшись эмоциям, и задал следующий вопрос:        — Мои волосы и правда пахнут малиной? — сказал он и сдвинул брови.        Девушка странно посмотрела на него, словно не понимая, что происходит.        — Вишней, Джеки… Они пахнут вишней… — шепнула девушка, слегка раздосадованно.        Демон молча кивнул и прикрыл глаза.        — Ну да, — следом последовала улыбка. — Я верю тебе…        Он хотел застать ее врасплох, но не получилось. Да и тем более, кто будет рассказывать о том, как пахнут волосы мальчишки из далёкого детства?        Последовал кивок в сторону Кая и тот невольно расслабился.        — Вероника, это правда ты? — очнулся парень.        Робкий кивок девушки последовал незамедлительно.       — Я понимаю причину вашего недоверия… Возможно, если бы я тоже вовремя позабыла о своей наивности, то не оказалась в таком положении… — понуро сообщила Вероника        Тесса растерянно смотрела на эту сцену и чувствовала себя по-настоящему лишней. Ее ведь так и не ввели в курс дела и приходилось только стоять в стороне. Чувство досады смешивалось с чувством смирения.        Джеки всё ещё витал где-то в облаках, не осознавая того, что происходит прямо сейчас.        Как он должен на это реагировать? В голове бился целый поток различных вопросов, воспоминаний и эмоций.        — Как… Что вообще произошло? — вдруг поинтересовался Кай, обратившись к давней знакомой.        Дева опустила голову вниз.        — Не знаю, как долго я смогу держать контроль над телом… — заговорила она. — Но из-за своего слепого доверия… я оказалась заточена в этой оболочке.        — Ты правда умерла? — вдруг вклинился в разговор Иджекил, сжимая кулаки.        — Да… — кивнула Вероника. — Теперь я лишь затерянный в этом мире кусочек прошлого.        Демон похоже совсем потерялся в ее словах.        — Это я затащила вас в этот лес… Простите, что подвергла вас такой опасности.        — Как ты смогла провернуть что-то подобное? — растерялся Кай.        Девица подняла свои глаза вверх.        — Моя душа всё-еще связана с тем камнем… Он и переместил вас ко мне.        — Погоди. То есть…        — Да. Почувствовав присутствие мимо проезжавших странников, внимание камня заприметило знакомую ауру, — сказала девушка. — Перенос целой телеги людей… Это очень ослабило камень…        — Но… Я все ещё ничего не понимаю…        — Старичок с лошадью вовсе не пропадали. Пропали именно вы, — продолжила Вероника. — Вы видимо ещё ни разу не попадали в подобные «капканы на местности». Я билась в отчаянии внутри этого тела и молилась всем пяти богам, но меня словно никто не слышал… И вдруг случилось то, что произошло. Это невероятное чудо, — она обернулась к Иджекилу, — Просто необычайное. Я смогла почувствовать ауру двух знакомых мне людей. Правда, произошло кое-что непредвиденное… — Вероника обернулась взглянув на Тессу. — Её ауры я не почувствовала…        Тессу бросило в дрожь.        — Девочка, ты ведь живая? — поинтересовалась, затерянная в чужом теле душа.        — Конечно живая… — растерялась девушка, стоящая в стороне. — Я же стою перед вами…        Кай с Иджекилом кинули взгляд в сторону испуганной Тессы.        — Я шучу… — сказала Вероника, но без тени улыбки на лице. — Возможно, я сама в чем-то запуталась. Но суть в том, что вы теперь здесь из-за меня. И вы можете мне помочь…        — А содержимое моего рюкзака? — неожиданно спросил Кай.        — Все это ещё во внешнем мире, — ответила девушка. — Я не могла перенести сюда такие вещи, поскольку вы могли сразу же покинуть лес с помощью артефактов. Все очень сложно, Кай.        — Значит… Старик во внешнем мире таскается без повозки? — вдруг спросила Тесса.        — Нет… так сложно объяснить… — замялась Вероника, — Это место находится вне течения времени… Если вы покинете лес, то все вернётся именно в ту точку времени и места, где вы находились изначально.        Девушка озадачилась. Анита всё это время сидела, прижавшись к очнувшейся любимице.        — Я знаю, что у вас ещё полно вопросов… Особенно о том, что тут делаю я сама? Почему мертва? И чего от вас хочу?        — Да, это именно так. У нас сейчас голова лопнет! — взбесился Иджекил. Вероника кинула на него испуганный взгляд.        — А ты все такой же вспыльчивый, — заметила она. Демон повернул голову в сторону.        — Связь с этим телом постепенно пропадает… — сказала девушка. — Но единственное, о чем я попрошу вас — это о том, чтобы ты, Джеки, всё же, поделился каплей своей крови.        Снова тишина и недопонимание.        — А?! — изумился демон, но его тут же прервал всё тот же девичий голос.        — После того, как камень затухнет. — пояснила Вероника. — Оставь одну каплю крови кому-нибудь из жителей поселения.        — Инге? — возмутился Кай хором со своим приятелем.        — Нет. Она уйдет со мной, — последние слова были сказаны с ноткой хладнокровия и обиды.        — Уйдет куда?... — не понял Джеки.        Девушка улыбнулась.        — Ты же не глупый, муженёк. На тот свет, конечно же, — ответила Вероника. — Я не оставлю ее здесь.