* * *
Прошло три года с того дня, как мы стали жить с тетушкой Юлией. Такой страшной женщины я еще никогда не видела. — Мы можем купить эту ткань? — Нет. У тебя же есть одежда. — Но я же расту, тетя! — Неужели не видно, что мои платья стали мне не по размеру? — Подождешь еще! Ты не принцесса, потерпишь. — Тетушка, мы можем посмотреть, что делает тот человек? — спросила я у нее, увидав мужчину, который держал огонь в своих руках. Юлия дернула меня за руку, зашагав прочь. — Тетушка! Мне больно! — И думать об этом не смей! Магия от лукавого! Только безбожники могут восхищаться подобным. Какая же глупость! — Бред! — Крикнула я. И снова я стою на горохе, а на ужин у меня болотная похлебка.* * *
У тети странное понятие о мире. Магию она не признает, хотя, по мне, это глупо. Если бы волшебство было от лукавого, то многих людей сожгли бы, как еретиков. Мой интерес к магии был превыше слов этой женщины. Когда мне удавалось отпроситься в библиотеку, я изучала бесчисленное количество книг на эту тему. Благо, тетушка уважала мою любовь к чтению и не подозревала о моем тайном увлечении.* * *
— Я буду скучать по тебе, мама, — сквозь слезы, я прощалась с ней, чтобы отправиться в далекий путь. — Ты так быстро выросла, дорогая, — она всегда была очень чувствительной, в отличии от своей сестрицы. — Очень странный выбор для девушки… — как всегда недовольно сказала Юлия. — Девушке нужно искать себе жениха, а не приключений. — Я тоже люблю тебя, тетушка. — Хорошо, что я излечила твой недуг. Надеюсь это шутка такая. — Ты ведь будешь к нам приезжать? И никаких опасностей. Остерегайся темных улиц и мужчин в темных улицах! Ты ведь такая хрупкая… — и снова слезы. Только не это. — Мам, ну не надо, — я обняла ее, чтобы успокоить. Все же я благодарна за то, что она отпускает меня. Моя любовь к изучению книг позволила приоткрыть новые возможности. Я найду себя в этой жизни… И несомненно вернусь к нему. Теперь уже никто не сможет остановить меня. — Мне пора, мама, — говорю я, но эта женщина не упускает меня из рук. Все-же расставание это тяжело.* * *
— У тебя прекрасные способности. Не хотела бы ты работать у нас в лечебнице? — однажды предложил мне высокий мужчина в очках, завидев, как я лечу бедняков. — Я и не думала, что… — перед глазами встал образ мальчишки, с черными, как уголь, волосами. — Знаете, скорее всего, в скором времени я уеду отсюда. — Очень жаль. Такие способности невероятная редкость. Слова и правда звучали заманчиво. Но я уже слишком долго искала саму себя. Думаю, пора отправиться к нему. Возможно, мы переедем сюда, и я сумею начать работу в госпитале. А захочет ли он жить здесь? Сумеет ли он? Может, он давно позабыл обо мне?* * *
Почему-то я боялась встречи с ним. Столько мыслей о нем, а в итоге простой страх. Наверное, я ненормальная. Он все еще там? Я все еще нужна ему? Какая я идиотка! Конечно же я ему нужна! Я же его женушка! Если я не поеду, Кай отобьет у меня жениха! Так и будет! Они же вечно шастают вместе! Невероятно вдохновленная собой, я все же решила отправиться домой. Неужели трусость заставит меня остановиться? Нет! Ни за что на свете! Мне предстоял бы далекий путь, но кое-что заставило меня остановиться. — Хэй! Что ты с ней делаешь?! — крикнула я толстому лысому мужчине, который избивал маленькую девочку. — Чего?! О чем ты, девка? — он оторвался от своего дела и обратился ко мне. — Ей же больно! — возмутилась я. Девчушка глянула на меня заплаканными глазами. — Она рабыня. Купи ее, а потом предъявляй претензии! Раб? Так вот оно что… Разве так можно? Она же ребенок! — И сколько же она стоит? Мужчина взглянул на меня, словно оценивая мой статус. — Сомневаюсь…что потянешь. Вот же хам! — Я еще вернусь сюда… — обозленно глянув в его сторону, сказала я. — У тебя есть еще? — Ха? — он сомнительно посмотрел на меня. — Еще пятеро. — Куплю всех. Через месяц. — Думаешь, я буду так долго ждать? — он плюнул в сторону. — За ожидания я тоже доплачу. Он снова окинул меня оценивающим взглядом. — В принципе, я могу принять другой способ оплаты. Извращенец! Я что, похожа на продажную девицу? — Только деньгами, только через месяц. Цена? Он хмуро скривился в лице. — Пятьдесят серебряных и они твои. Ого! Может, я поступила слишком импульсивно? — Жди меня через месяц. И… я хочу, чтобы они были в божеском состоянии. — Деточка, ты больно много хочешь.* * *
Я просто идиотка! Высокий человек в очках вышел из здания больницы и бросил на меня взгляд. — Вероника, вы еще не уехали? Рад вас видеть. — Здравствуйте, мистер… — Вернон. Вернон Уилсон. Боже, как я могла не знать его имени? — Мистер Уилсон. Вы еще не против взять меня на работу? — Что-то случилось с вашей поездкой? — Она неожиданно перенеслась на неопределенный срок, — глупо улыбаясь сказала я. — Что ж. Думаю, у меня нет причин отказываться от такого работника. Маги сейчас очень ценятся. Наверняка, тетя Юлия сейчас расчихалась в своем доме, ибо я сразу вспомнила про нее. — Прекрасно! И сколько будет составлять мой оклад? — Ох, деньгами мы не обидим. Тридцать серебряных в месяц. Аха, вот гадство! Где найти еще двадцать? — Я согласна! — лучше работы мне точно не суждено найти. — Отлично. Тогда еще увидимся, — Вернон улыбнулся и отправился восвояси. Вероятнее всего, нужно будет найти подработку…* * *
Мне пришлось устроиться в трактир на вечернюю смену. И зачем я в это впуталась? У меня проблем что ли нет? Разве я могу освободить рабов? Или заботиться о них? Наверное, ввязываться в неприятности — это мой путь по жизни. Может, просто забыть об этом? Хах… Если бы не это заплаканное лицо… и тельце в свежих ссадинах. Они такие же, как он… Мир не принял их. Хоть и трудно нормально соображать при таких обстоятельствах, бросать это дело я не собиралась. Это так трудно. Мало того, эти пьянчуги в таверне относятся ко мне, как к какой-то вещи. Вечно распускают руки и повышают голос. И ответить ничего нельзя, а не то вылечу отсюда, как стрела из лука. Надеюсь, я не совершаю ошибку, ввязываясь в это…