Тьма

       Чистокровный демон не был ровней богам, вовсе нет. Однако ни одно другое существо не было на одном уровне с этим же самым демоном. И прямо тут и сейчас, на глазах у стольких людей, демон решился своих собственных рук.        — Это же… — однако Кая тут же заткнул нож у горла, которым Лу так усердно «старался» не убить странника.        «Демон из леса…» — подумал про себя Кай. Неужели он всё это время шёл за ними по пятам? Нет, скорее всего это они ещё во владениях этого существа.        — Чистокровный… — прошептала Руби, не отводя взгляда от рогача. Вот только в этот же момент её повалили на землю и выхватили саблю, прижав к горлу.        Джеки держал лезвие прямо у глотки вампирши, в то время, как Оливер, тут же вдарил по тому ногами, при этом скорее всего переломав кости. Иджекил лишь ухмыльнулся, ведь сам боли он не почувствовал, а его оппонент был вне себя от ярости, растелившись по земле.        Напряжение повисло в воздухе. И в какой-то момент, все будто бы забыли о главной проблеме. Прямо сейчас они могут умереть от рук высокорангового демона, который, к их удивлению, лишь сидел на ветке, покачивая ногами и радостно улыбаясь.        — Чего пялишься?! — Не выдержал Оливер, обращаясь к Нароилу, на что тот лишь прищурился в ответ, всё так же загадочно ухмыляясь. Любой бы уже понял, что этот наёмник остёр на язык. Мало того, если его обозлить, то и мыслить головой он был просто не в состоянии.        — Тихо! Тебе жить надоело?! — Проскрипела Руби, всё ещё находясь под саблей. Одно движение и прощай голова.        — Ах! — Вдруг опомнился Банни. — Я понял! Она твоя хозяйка! — Демон спрыгнул с дерева, и закинув руки за голову, поплёлся в сторону этого сборища.        Оливер в этот момент и вовсе озверел, приняв эти слова в свой адрес.        — Да как ты! … — Словно его кости на ногах и не были сломаны вовсе, он рванул на чистокровного сломя голову. Вот только когда он был готов нанести удар, цель пропала из виду, а он сам врезался о ствол высокой ели. Бранные слова полетели из его рта со скоростью света.        Иджекил насторожился, чувствуя приближение демона в его сторону, однако тот прошёл мимо них и склонился над Тессой.        — Не смей трогать её! — Заорал Иджекил, даже не пытаясь скрыть своих эмоций. Нароил удостоил его взглядом, и словно осматривая с ног до головы, задумался. Это было недолго, но после он вздохнул.        — Что бы вы там не надумали, это не так, — демон перевернул тело девушки, чем заставил всех невероятно напрячься, а кого-то даже содрогнуться, а после надел изумруд ей на шею. — Так то лучше.        Тесса глядела на него широко раскрыв глаза и пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха.        — Так себе из тебя защитник, Кроха, по-моему, она выглядит какой-то бледной, — усмехнулся Нароил. Руки на его теле в одно мгновение отросли вновь, заставляя всех вокруг нервно сглотнуть. — Небось опять дрых без задних ног.        — С кем ты говоришь, мать твою?! — Очухался Оливер. — Зачем ты вообще припёрся сюда?! Вали под землю, жалкий червяк!        — Да заткнись уже! — чуть ли не плача залепетала Руби, — Боги, почему же ты такой тупой?!..        — Ребят, вам бы уйти куда подальше, — зевнул Нароил.        Изумруд вновь засветился, ещё ярче, чем было до этого.        — Хотя думаю… Поздно, ахах, — засмеялся рогатый, и снова исчез с поля зрения.        — Куда он… — гаркнул Оливер, но договорить не успел.        И вновь вспышка света промелькнула в глазах, однако взрыва не последовало.        Руби, Лу и Оливер рухнули о землю, а из всех отверстий на теле потекла алая жидкость.        — Какого… — наёмник был вне себя от ярости и раны на его теле постепенно излечивались, так же, как и на других его компаньонах.        — Живучи-ие, — протянул Банни, взяв Тесс на руки. — Уходим, пока есть время. Странники смотрели на него с подозрением, но прекрасно понимали, что против него уж точно не потянут.        Кай тяжело вздохнул, а после прислонил свою руку к горлу. Ещё бы чуть-чуть… Взгляд пал на Лу, который смотрел на него презренно, всё ещё пытаясь восстановить свои ранения, лёжа прямо под его ногами.       — Уходим, — развернулся странник и пошёл вслед за демоном.        — Ты серьёзно?! Мы идём за ним?! Кто это вообще такой?! — Усмехнулся Джеки, явно недовольный такой спокойной реакцией своего друга.        — У нас нет выбора, — пожал плечами Кай.        — Да неужели? — Разозлился Иджекил, шагая вслед за Каем.        — Выбор между жизнью и смертью не в счёт.        Анна, тихо, как и всегда, шла следом. Щека горела от недавнего удара, но она совершенно не придавала этому значения. Этот удар, был ничем, по сравнению с тем, что она испытала будучи в рабстве. Вот только она сомневалась, а должна ли она находиться здесь прямо сейчас? Может её настоящее место там… В той жизни, где пощечина была признаком хорошего настроения хозяина, а еда для свиней — лучшим пропитанием? После тех видений в лесу, она считала, что и вовсе не достойна жить.        Иджекил на миг остановился, глядя на эту маленькую девчонку. Её состояние явно было отличным от обычного, более живого и юркого.        — Эй, — обратился он к ней.        Анна подняла голову, посмотрев демону в глаза.        — Давай руку, а то идёшь как черепаха, — усмехнулся Джеки.        Девчушка посмотрела на него недоумённо, а после протянула ладонь в ответ.        А достойна ли она, чувствовать себя нужной?        Как ни странно, этим вопросом задавался и демон, шагающий с ней рядом. Сами того не осознавая, они были схожи в своих переживаниях и чувствах.        — Вам, наверное, интересно, почему же такой умный и красивый демон решил вам помочь, не так ли? — Лучезарно улыбаясь, поинтересовался Нароил.        — Наверное, здесь есть какая-то выгода для тебя. Бескорыстных демонов, попросту нет, — спокойно ответил Кай.        — Мальчик мой, бескорыстных людей тоже, — засмеялся рогатый, от чего странникам стало не по себе. Говорят, если зло улыбается тебе в лицо, то скорее всего ты умрёшь в мучениях.        Тесса в его руках лишь тихо кряхтела, поскольку рана на шее затягивалась слишком долго. Из глаз текли слёзы, а боль была непередаваемой. Кулон светился на её шее, не переставая мигать.        — Понимаю, понимаю, — закивал демон. — Ты девочка, считай два раза умерла.        — Мысли читаешь? — Раздался холодный голос Иджекила позади. — Да кто ты такой вообще?        Странники, сами того не замечая, добрели до той самой покосившейся избушки.        — И зачем ты нас сюда привёл? — Задался вопросом Кай, глядя на эту развалину.        Демон всё так же искрометно улыбался, а затем пролепетал что-то на непонятном языке.        Дверь постройки немедленно открылась, а демон повернулся к своим последователям.        — Чаепитие, — спокойно ответил он. — Я буду плохим хозяином, если не предложу гостям передохнуть и выпить чаю, разве нет?        — Ненормальный… — Заключил Джеки и взглянул на своего друга. — Не очень хорошая идея, идти в ловушку по собственной воле.        — Да, — ответил Кай. — Как соизволишь озвучить план, я тебя выслушаю.        Кай спокойно последовал за Нароилом внутрь, и под его весом ступеньки начали громко скрипеть.        Иджекил смотрел на него, недоумевая, с долей раздражения.        — Да как ты ещё не умер, с таким настроем по жизни, — тихо выругался он.        Он тихо вступил на скрипучие половицы, аккуратно ведя Анну за собой.        Как только все вошли внутрь развалюхи, дверь за спинами странников громко захлопнулась, от чего они резко обернулись.        Внутри изба была в таком же критическом состоянии, что и снаружи. Стены были угольно-чёрными, в углах пауки плели огромные паутины, а за стойкой сидел некто, укрытый плащом.       — Вот от него исходила та аура, — сказал Джеки Каю.        — Кто это? — Поинтересовался Кай у Нароила.        Демон, в это время, пытался положить Тессу на кушетку. После он обернулся, всё ещё источая подозрительное дружелюбие, и бросил взгляд на человека в плаще.        — Ах, вы об этом, — демон усмехнулся, а после подошёл и стянул плащ с незнакомого человека.        Перед всеми предстал тощий мужчина, состояние которого можно было описать лишь, одним словом:        — Покойничек, — сказал Банни.        На теле этого человека присутствовало огромное количество маленьких сияющих огоньков.