Парсек в его сапогах

Пробудившись следующим утром от пронзительного сигнала в пять ноль-ноль, Кайло спросонья не понял, где он. Приподнявшись на локтях, он озирался по сторонам, пока не понял, что находится в апартаментах Хакса. В его постели. Проснувшись окончательно, Кайло сбросил одеяло, перекатился на край кровати и, усевшись, уперся локтями в колени. Впереди его ждёт очередной наплыв совещаний и сообщений, после чего он будет вымотан и обозлён. Ему правда нужно попасть в спортзал и сбросить стресс. Он договорится с Митакой, когда тот придёт. Кайло неохотно потянулся и, как был, в одних трусах, направился в освежитель, чтобы умыться. Когда он оттуда вернулся (уже одетый), Митака ожидал его с действительно вкусным завтраком: сосиски, тост с маслом и яйца. Пусть даже всё это было синтезировано. А ещё на подносе стояла чашка с кафом, и Кайло тут же взял её. — Доброе утро, сэр, — сказал Митака, вытащив датапад. — Зачитать сегодняшнее расписание? — Мне нужно немного свободного времени, — ответил Кайло, жуя тост. — По утрам я должен ходить в спортзал. А днём — тренироваться с рыцарями. Я не могу пустить эти вещи на самотёк. Постукивая по датападу, Митака жевал щёку. — Это можно устроить, сэр. Я перенесу несколько утренних встреч. Часа будет достаточно? — Достаточно, — сказал Кайло. Бывало, он проводил несколько часов подряд, качаясь, но если надо, он готов сократить время тренировок. — А после обеда? — У вас совещание по стратегическому планированию с капитанами остальных разрушителей, но я скажу им, что придётся подождать… два часа? Кайло кивнул. Он был доволен, но не удивлён проницательностью Митаки. — Спасибо, лейтенант. — Это моя работа, сэр, — ответил тот, вздёрнув подбородок. — Мне пробежаться по остальным вашим встречам? — Да. После тренировки и душа Кайло почувствовал себя намного лучше. Встретив Митаку ровно в семь ноль-ноль возле спортзала, Кайло вместе с ним отправился в конференц-зал на сеанс голосвязи. На восемь был назначен его первый смотр войск. Спустившись на тренировочную палубу, примыкающую к казармам штурмовиков, Кайло обнаружил пять подразделений, застывших по стойке смирно. — Магистр Рен, — отдав честь, поприветствовала его Фазма. Шлема на ней не было. — Мои бойцы готовы. Кайло окинул взглядом ряды сосредоточенных солдат в белой броне. — И на что именно мне нужно обратить внимание, капитан? Фазма склонила голову набок. Её идеально уложенные белокурые волосы даже не растрепались. — Вам известен протокол? Кайло овладела смесь смущения и гнева. Его взбесило, что Хакс упрекнул его из-за несостоявшегося смотра, но не предупредил, чего от него ждут. Нужно было спросить. — Известен, — солгал Кайло. — Просто я давненько этим не занимался. — Сомневаюсь, что вы вообще хоть когда-нибудь занимались этим, сэр, — сказала Фазма. Кайло почудилась сухая насмешка в её голосе, и он нахмурился. — Генерал Хакс регулярно проверяет квалификацию бойцов с тех пор, как принял программу девять лет назад. — Девять лет? Я думал, программа старше. — Так и есть. Её основал его отец, он же и руководил ею, прежде чем генерал Хакс занял достаточно высокое положение, чтобы сменить его на посту. — В её голубых глазах мелькнуло мрачное понимание. — Брендол Хакс так неожиданно скончался. — Ага, я слышал, — пробормотал Кайло и повернулся к безликим штурмовикам. — Ну что же, тогда я просто взгляну на них. Губы Фазмы дёрнулись, будто она подавила саркастическую улыбку. — Конечно, сэр. Если у вас есть какие-то вопросы — я отвечу. Кайло что-то промычал в знак согласия и молчаливо приблизился к переднему ряду штурмовиков. Может, те и наблюдали за ним с любопытством, когда он шёл вдоль шеренги, но, насколько он видел, все они смотрели строго перед собой. Кайло понятия не имел, на что именно он должен обратить внимание, но изо всех сил делал вид, что тщательно изучает бойцов. Он подумывал, о чём бы ещё спросить Фазму, но ему так ничего и не пришло на ум. Осознав, что Фазма видит его потуги, Кайло почувствовал себя незадачливым глупцом. После пятнадцати минут мучительного молчания он сдался: — Кажется, всё в порядке, капитан. Можете вернуться к вашим… делам. Фазма больше не скрывала наслаждения его страданиями, и Кайло приказал себе высоко держать голову и не краснеть, словно неуклюжий ребёнок, которого он и напоминал в данный момент. — Как прикажете, магистр Рен. Будете завтра проводить смотр подразделения капитана Аурелии? — Я… э-э-э… нет, — сказал Кайло. Он был подавлен. — Может, через несколько дней. Я очень занят. — Он подошёл к Митаке. — Нам ведь пора, да, лейтенант? — Вообще-то, сэр, у нас есть ещё сорок пять… — Вы ошибаетесь, — выпалил Кайло. — Нам нужно идти. Митака посмотрел на него озадаченно, но в итоге кивнул: — Конечно, сэр. Промчавшись мимо Фазмы, Кайло поспешно покинул тренировочную площадку и не останавливался до тех пор, пока не оказался в безопасности — в офицерской уборной. Там он спрятался в одной из кабинок и, упёршись руками в дюрастиловую дверь, уткнулся лбом в холодную поверхность. Хотелось пробить её кулаком, но Кайло сдержался и укротил свой гнев. В конце концов, он должен будет снова провести смотр войск. Придётся вечером спросить Хакса, что именно это означает. Нужно просто принять это. Кайло вздохнул, дюрастил запотел от его дыхания. — Вам нехорошо, сэр? — спросил Митака, когда Кайло взял себя в руки и вышел из кабинки. — Нет. Просто… Нет. Я в норме. Что там дальше? Митака зачитал расписание: — У нас тут возникла проблема из-за вашего сообщения наёмникам клана Змеи, сэр. Они не получили ожидаемой оплаты и теперь атакуют корабли Первого Порядка. Кайло выругался: — Я заплатил им столько, сколько сказал Хакс. — Да. Но, к сожалению, они решили, что раз уж имеют дело с кем-то другим, то и вознаграждение должно быть выше. На мгновение Кайло задумался о переговорах — возможно, так поступил бы Хакс. Но потом решил, что так не пойдёт. Нет, он припугнёт их и заставит действовать в интересах Порядка. — Не утруждайтесь диалогом с ними, — сказал он Митаке. — Я отправлю рыцарей. У Митаки округлились глаза. — Хорошо, сэр. Как скажете. Связавшись по комлинку с рыцарями, Кайло отдал им приказ и указал предоставленные Митакой последние известные координаты лидера наёмников. Они приняли команду Кайло и сообщили, что отбывают немедленно. — Полагаю, так у меня остаётся двухчасовое окно в расписании, которое вы отвели на тренировку? — сказал Кайло Митаке и едва заметно улыбнулся. — Передайте капитанам разрушителей, что я готов к совещанию. *** Вечером Кайло явился в медотсек к Хаксу. Тот всё ещё принимал огромное количество обезболивающих и, когда Кайло вошёл в палату, пил через соломинку какую-то розовую жидкость. Но, завидев Кайло, тут же выплюнул соломинку и, в бессильной попытке спрятать стакан, поставил его на прикроватную тумбочку. — Что это? — спросил Кайло и, подтянув стул поближе к кровати, уселся на него. «Мой вечерний перекус. Врачи держат меня на жидкой диете, чтобы “поберечь горло”. Это невыносимо. Знали бы вы, какая это дрянь». — Дайте попробовать, — сказал Кайло. Хакс, задумавшись, втянул воздух сквозь зубы, но потом схватил стакан и протянул его Кайло. Тот отодвинул соломинку и сделал глоток прямо из стакана. У пойла был привкус мела и фруктов. Кайло чуть не поперхнулся. — Звёзды, какая гадость. Хакс кивнул, забрал стакан и отставил его подальше. «А представьте такое четыре раза в день. И несмотря на то, что каф тоже жидкий, его мне пить не дозволяют. Боюсь представить, как бы трещала моя голова, если бы меня не накачивали обезболивающими». — Похоже, я начал понимать привлекательность этой штуки, — признался Кайло. — Митака обеспечивает меня непрерывным потоком кафа весь день. Полагаю, это ваша заслуга. Хакс слегка пожал плечами и улыбнулся. «Я хорошо его обучил». Кайло обнаружил, что тоже улыбается. — Так и есть. Он спец в своём деле. Рассказал, что отказался от повышения ради вас. Потрясающая верность. «Я лично рекомендовал его повысить, хоть мне и не хотелось его терять. Но он упёрся. Раз в несколько дней он приходит меня навещать». — Но как? — удивился Кайло. — Он почти постоянно при мне. «Находит время». Кайло, впечатлённый, почесал ляжку. — Знаете, я думал, у него к вам вроде как романтический интерес. На этот раз Хакс фыркнул и сразу же скривился от неприятных ощущений. «Он бы не посмел. Я знаю, он высоко ценит меня, но он слишком пуглив, чтобы по-настоящему на меня запасть». Кайло поморщился: — Так вы нарочно так себя ведёте? Запугали всех до такой степени, что вас перестали рассматривать как партнёра? Хакс вскинул бровь и напечатал: «А разве вы делаете не то же самое? За те годы, что мы работаем бок о бок, у вас не было романтических привязанностей». — Не переводите стрелки на меня, чтобы увильнуть от ответа, — парировал Кайло, наставив на Хакса палец. «Хорошо, — написал Хакс с недовольным видом. — Я не нуждаюсь в “партнёре” нижестоящего ранга. На этом корабле нет никого, кто не подчинялся бы мне, пусть даже косвенно, и я не стану развлекаться ни с кем из них». — Я вам не подчиняюсь, — по привычке ляпнул Кайло. Едва эта фраза сорвалась у него с языка, как оба замерли, осознав ее двусмысленность. — Не то чтобы мы когда-нибудь… Я когда-нибудь… — поспешно выпалил Кайло, пытаясь выкрутиться. На экране датапада мелькнуло сообщение: «Это было бы неприемлемо». — Ага, так и есть, — сказал Кайло. Слишком быстро, слишком громко. — И вы ненавидите меня, так что… — Хакс бросил на него недоверчивый взгляд, и Кайло не удержался и спросил, уже чуть тише: — Ведь ненавидите, да? Ответ пришёл не сразу. Казалось, Хакс тщательно подбирал слова. «Нет, Рен, я вас не ненавижу. Вы сложная личность, не отрицаю, но, если уж на то пошло, ваши способности равны моим». Кайло хохотнул. — Я настолько мощный форсъюзер, что даже Люк Скайуокер не смог справиться со мной. И вы говорите, что мы равны? Хакс нахмурился и напечатал: «Я самый молодой и талантливый генерал Первого Порядка за всю его историю. Я добился большего, чем любой другой офицер, в два раза быстрее. Мы оба — выдающиеся личности, Рен, и идеально выполняем наши функции». — Вы имеете в виду сокомандование? — сухо поинтересовался Кайло. «Да». Хакс чуть поменял позу и, пожалуй, впервые отбросил попытки придать себе властный вид. Похоже, он смирился со своим нынешним положением и откинулся на подушки. Кайло окинул его взглядом, но не так, как прежде, а сфокусировавшись на чертах, которые, как правило, игнорировал: высоких скулах, нежном, но чётко очерченном подбородке. Глаза Хакса (обычно суровые и полные осуждения из-за промахов Кайло) были тёмно-зелёного цвета. А ресницы (такие же рыжие, как волосы на голове) придавали ему несколько утончённый вид. Пальцы были длинными и тонкими, с изящными костяшками. Не сравнить с крупными, выпирающими костяшками Кайло. Казалось, Кайло мог одной рукой обхватить оба запястья Хакса и сжать их до хруста в костях. Но он не желал причинять ему боль. В этот момент ему хотелось взять руку Хакса (мягко, но настойчиво) и сравнить со своей. Кайло сам растерялся от сентиментальности этой мысли. Странно, но Хакс будто прочёл всё это на его лице и, моргнув, пытливо всмотрелся в него. Вероятно, Кайло стоило отвернуться, но он выдержал взгляд Хакса. Что ещё более удивительно, на щеках Хакса расцвёл румянец, и он первым отвёл глаза. Озадаченный, Кайло наблюдал, как тот пялится в свой датапад. «Хорошо, что вы избавились от своего ведра. Теперь люди могут смотреть вам в глаза». Кайло почувствовал вспышку раздражения, но ответил спокойно: — И без него хорошо. — А потом подался вперёд и спросил игриво: — Вижу, вы тоже оценили? Хакс опустил глаза. Его нежный румянец стал гуще. «Ваше лицо не вызывает отвращения», — написал он нерешительно. — Вот как? — спросил Кайло и услышал лукавые интонации отца в собственном голосе. Хан Соло мог закадрить кого угодно: мужчину, женщину и даже нечто среднее. Он пытался привить те же умения сыну, но Кайло был не так хорош. Он больше перенял от Люка, а Люка никто никогда не назвал бы обходительным. Хакс неодобрительно сжал губы в тонкую линию. Он не любил, когда ему докучали. Но Кайло решил, что это слишком забавно, чтобы прекращать. — Что ещё во мне не вызывает отвращения, Хакс? Хакс на миг сжал кулаки, прежде чем написать: «Почти ничего». Кайло рассмеялся. Громко и искренне. — Приятно знать, что вы так высоко меня цените. «Смех? Никогда не думал, что стану свидетелем такого события. Если честно, не узнаю вас». — Это почему? «Не ожидал от вас настолько человеческого поступка. Да ещё выяснилось, что вы способны делать что-то ещё — помимо вашего мистического самокопания». Сузив глаза, Кайло предостерёг: — Следите за собой. Хакс сконфузился. «Может, для вас это всё в новинку, но выходит не так уж плохо. За исключением симуляции блокады». Теперь пришла очередь Кайло краснеть. — Давайте, расскажите, какой я идиот. Несмотря на искушение именно так и поступить, Хакс напечатал: «Я воздержусь. Моя первая симуляция прошла столь же отвратительно. Правда, мне тогда было десять». — Крифф, — пробурчал Кайло. В ответ раздался ещё один тихий смешок. «Я пытаюсь сказать, Рен, что это не конец света. Чем дальше — тем лучше будет у вас получаться». Кайло кивнул. Он собрался было упомянуть, что изучает руководство по тактике, но в итоге решил промолчать. — У меня вопрос, — сказал он вместо этого и, после одобрительной отмашки Хакса, продолжил: — Что именно я должен делать во время смотра войск? Этим утром я облажался на глазах у Фазмы и её бойцов. Хакс прикрыл улыбку ладонью. «Мне понадобится время. Подождёте, пока я напишу?» В итоге Хакс написал небольшое эссе по истории Программы штурмовиков и своей роли в ней. Кайло ничего не знал об этом, поэтому внимательно всё прочитал. Хакс изложил, что делал во время смотров, чего требовал от солдат. Кайло осознал, что выступил очень слабо — безумно слабо. И еле сдержался, чтобы не съёжиться. — Хорошо, — сказал он, когда Хакс закончил. — Я займусь другим подразделением через несколько дней. И… э-э-э… спасибо, что объяснили. «Не за что. Если уж я не в состоянии провести проверку, то предпочитаю, чтобы вы сделали всё по правилам. Заодно сможете загладить вину перед Фазмой. Дайте мне ваш датапад, я устрою вам встречу с ней и её подразделением». Кайло крепко вцепился в гаджет. — Я сам свяжусь с ней. Это моя ошибка — мне и исправлять. Хакс склонил голову набок. «Великодушно с вашей стороны, Рен. Вы продолжаете обескураживать меня». — Обескураживать? — переспросил Кайло. «Возможно, точнее будет “удивлять”. Вы начинаете втягиваться. Я не ожидал». В груди Кайло заклубилась гордость. — Да, я такой. Они с Хаксом обменялись необычайно тёплыми взглядами, а потом Хакс вновь попросил у него датапад. На этот раз — чтобы ответить на сообщения. Кайло передал ему гаджет, и они занялись делом. *** Следующие два дня прошли однообразно. Кайло бегал по кораблю туда-сюда с Митакой по пятам. Он извинился перед Фазмой за неудачный смотр, проинспектировав другое подразделение, и наконец добрался до навигационных карт Беррена, чтобы синхронизироваться с «Превосходством». Пока шла приёмка грузов, к Кайло подошёл капитан конвоя и поинтересовался: «Где Хакс?» — Он скоро вернётся. Казалось, капитана удовлетворил этот ответ, и он прошествовал на свой корабль с карманами, полными кредитов Первого Порядка. Кайло сверил с казначеем бюджетную статью, из которой поступали средства, и передал ей большую часть полномочий (что следовало бы сделать давным-давно), но она всё равно присылала ему ежедневные отчёты, которые он просматривал перед сном. И он по-прежнему очень мало спал. Утренние тренировки давались всё сложнее, да и рыцари начали жаловаться, что он не уделяет им достаточного внимания. Они вернулись с задания по запугиванию наёмников полными энергии и жаждали продолжения. А бездействие вызывало у них раздражение. Чем дольше шестеро чувствительных к Силе сидели в замкнутом пространстве, тем сильнее страдали консоли и члены экипажа. Кайло развеселился и одновременно смутился, когда обнаружил, что Хакс выделил статью в бюджете, которая покрывала расходы на восстановление оборудования, уничтоженного им и его рыцарями. Эти расходы с лёгкостью можно было включить в бюджет технического обслуживания, но Хакс иногда проявлял жуткую мелочность. На случай, если Кайло когда-нибудь заглянет в бюджет и увидит эту статью — просто небольшое напоминание, какая же Кайло заноза для Хакса. Хотя во время вечерних встреч они не спорили. Они «выражали несогласие» (как отметил Хакс), но их общение протекало без перехода на повышенные тона и тыканья пальцами. Кайло не угрожал, что использует Силу, чтобы поставить Хакса на место. Они действительно многого достигли, и Кайло неохотно признал, что благодарен Хаксу за его опыт. Хакс осознавал свою незаменимость и, кажется, наслаждался этим, но никогда не пытался помыкать Кайло, хотя тот именно чего-то такого и ожидал. Ни о каком товарищеском духе речи быть не могло, но ради общего дела они вели себя разумно. Перед очередной их встречей Кайло внезапно вспомнил, что Хаксу очень хочется кафа, который ему запретили. Возможно, напиток не сочетался с медикаментами, но Кайло решил, что причина в другом. Этот жест доброй воли был и великодушным, и неуместным. Кайло попросил у Митаки ёмкость с кафом, которую можно было бы прихватить в медотсек. — Что-нибудь, что сохранит его тёплым. Ну и чтобы можно было пронести незаметно. Митака поднял брови, но тут же отправился выполнять приказ. Через десять минут он вернулся с металлическим термосом — тёплым на ощупь и достаточно миниатюрным, чтобы спрятать его в складках хламиды. Кайло поблагодарил Митаку и, прежде чем покинуть апартаменты Хакса, затолкал термос поглубже. Хакс привычно кивнул, когда Кайло вошёл в палату, и дверь с шипением закрылась за ним. Кайло заметил на тумбочке ополовиненный стакан с розовым пойлом. — Надеюсь, вы сохраните это в тайне, — сказал он, приблизившись к кровати. Вытащив термос, он протянул его Хаксу. Хакс взял его и осмотрел с явным подозрением. — Просто откройте. Учуяв запах кафа, Хакс посмотрел на Кайло с невиданным прежде восхищением. Кайло не смог удержаться от смеха. — Подумал, что вам понравится. Давайте я налью. Кайло вручил Хаксу верхнюю часть термоса — стаканчик — и наполнил его до краёв обжигающим кафом. Закрыв глаза, Хакс вдохнул аромат, а затем сделал глоток. На его лице отразилось явное удовольствие и облегчение. Кайло дал Хаксу пару минут насладиться напитком, а сам в это время подтянул стул поближе и открыл папку с входящими. Он лениво листал их, как вдруг на экране появилось сообщение. «Большое спасибо, Рен. Это самое вкусное, что я пил за последние дни». — Не за что, — сказал Кайло, довольный тем, что подарок пришёлся по душе. Когда он поднял взгляд на Хакса, тот улыбнулся с искренней теплотой. Кайло криво усмехнулся в ответ и добавил: — Пора приступать к работе. Хакс протянул обе руки. В одной он держал стаканчик, а второй намеревался взять датапад и посмотреть сообщения за день. Кайло тоже протянул к нему руки, и они обменялись предметами. В стаканчике вновь плескался каф. Должно быть, Хакс наполнил его. Взглянув на Кайло, он слегка коснулся стаканчика: «Угощайтесь». Кайло сделал глоток и встревожился, обнаружив, каким крепким и насыщенным был напиток. — Я приобретаю зависимость, — проворчал он. Хакс тихонько хихикнул, пожал плечами, и Кайло не оставалось ничего иного, как успокоиться и забить. Из всех грехов это далеко не худший. Погрузившись в работу, оба по очереди прикладывались к стаканчику с кафом, пока Хакс писал заметки на следующий день. Они редко отклонялись от деловых тем, и Кайло больше ни разу не шутил по поводу несомненно положительной реакции Хакса на его внешность. Но Хакс застал Кайло врасплох, когда спустя час с небольшим спросил: «Каково это — родиться с республиканскими привилегиями, Рен?» Не зная, как ответить, Кайло уставился на сообщение на экране. Он сделал всё возможное, чтобы забыть Бена Соло и жизнь, которую вёл до того, как попал в Порядок. Сперва он хотел предложить Хаксу не затрагивать эту тему и вернуться к работе. Но в итоге произнёс: — Для меня это не являлось «привилегией». Ведь иной жизни я не знал. Насколько мне было известно, все маленькие мальчики в галактике жили в больших городах, в шикарных апартаментах на двухсотом этаже. Костюмы сенаторов, их помощников, да и всех остальных не казались такими нелепыми, как сейчас. Для меня это была обычная жизнь. Хакс пристально рассматривал его несколько секунд, прежде чем напечатать: «Должно быть, вы ни в чём не нуждались». — Игрушки, одежда, любимая еда — да. Но пока я не пошёл в школу в возрасте пяти лет, моим единственным собеседником был дроид-нянька. «Одинокое дитя. Мне это знакомо». — Знакомо? Хакс кивнул. Кайло несколько секунд наблюдал, как тот набирает текст, а потом прочёл: «Пусть я и был окружён детьми в детском саду, а потом во время обучения, но не могу сказать, что обзавёлся друзьями. Я хотел достичь чего-то — и достиг. Но большинство возненавидело меня за это». — Понимаю, — тихо сказал Кайло. — Вы знаете, что я мощный форсъюзер — самый мощный в своём поколении. А когда ты чересчур хорош, то заводишь не друзей, а врагов. Хакс в ответ мрачно кивнул. «Но вы определённо сохранили кое-какие замашки Центральных миров. Ради драматизма». Кайло вскинул бровь. «Вы говорили, что считаете наряды сенаторов нелепыми, но сами одеваетесь как монах или рыцарь ушедшей эпохи. Мне всегда было интересно… это ваш собственный дизайн?» — Нет, — проворчал Кайло и смутился, хотя сознавал, что не должен был. — Просто покупаю, когда мы заходим в порт и мне нужно обновить гардероб. «Не могу представить вас в форме», — написал Хакс, и его губы тронула лёгкая улыбка. — Я тоже не могу, но… — Кайло прервался, не желая больше ничего говорить, после беседы, которая состоялась у него с Митакой чуть ранее этим днём. — Через два дня, сэр, — начал Митака в своей обычной слишком бойкой манере, — ожидается торжественный ужин по случаю повышения четырёх лейтенантов. И поскольку генерал Хакс не сможет присутствовать, вы должны будете произнести речь в их честь. Кайло чуть не выплюнул мясо, которое жевал. Обеденный перерыв он решил провести в апартаментах Хакса. Проглотив кусок, он выдавил: — Речь? Нет, с этим не ко мне. Митака помрачнел. — Но, сэр, это очень особенный день для офицеров, и отсутствие почётной речи — плохая примета. Староимперская флотская традиция. Командир всегда даёт своего рода благословение новым офицерам. — Я им не командир. — Но это не так, сэр. Вы же командир «Финализатора». Кайло потёр лицо. — И что они ожидают услышать от меня? Митака, сама любезность, кликнул по своему датападу, и спустя несколько секунд на экране у Кайло вспыхнуло новое сообщение. — Я отправил вам стенограммы речей генерала Хакса за последние три года. Он произнёс их ровно одиннадцать. Уверен, они послужат вам отличным примером. — О да, — уныло сказал Кайло. — Лучше не бывает. Тем не менее Кайло прочёл их все. И нашёл их чрезмерно официальными, переполненными высокопарными фразами и оборотами, которые Хакс употреблял даже во время их вечерних встреч. И всё же Хакс был удивительно красноречив, и он точно знал, как похвалить продвигающихся по карьерной лестнице офицеров. — Он и правда так хорошо знает их всех? — спросил Кайло, прежде чем Митака отправился спать. Тот хихикнул. — Нет, сэр. Он заранее расспрашивает их непосредственных начальников. Полагаю, вы тоже захотите это сделать. — Скорее, мне придётся. И вот теперь, в медотсеке, Хакс смотрел на Кайло в ожидании продолжения. — Но мне сошьют форму, — неохотно произнёс Кайло. — Митака сказал, что мне нужно будет надеть её через два дня — на ужин, посвящённый повышению офицеров. Хакс широко распахнул глаза и приоткрыл рот, но спустя мгновение уже тихо смеялся. Кайло хмуро посмотрел на него, но осаживать не стал. Наконец Хакс напечатал: «И что именно вы планируете им сказать?» Кайло собирался набросать примерный текст утром. Он надеялся использовать речи Хакса, но не копировать их слово в слово. А ещё он попросил Митаку устроить ему встречи с начальниками тех лейтенантов, которых ждало повышение. — Вы же думаете, что я не справлюсь? Хакс сразу взялся за датапад. «Вы не производите впечатление хорошего оратора, Рен. Так что, да, думаю, не справитесь». И хотя Кайло тоже сомневался, он сердито огрызнулся в ответ: — Справлюсь. Может, я и не рупор Первого Порядка, как вы, но уж пару слов связать сумею. «Напишите речь и принесите мне. Я помогу улучшить». — Нет. Не нужно стоять у меня над душой, Хакс. Я командую кораблём и уж одну криффову речь как-нибудь произнесу. Хакс поднял руки в знак согласия, и Кайло надменно хмыкнул. Оба посидели молча некоторое время, пока Кайло не вспомнил, о чём они беседовали до того, как Хакс прервал его замечанием о его одежде. — Вы когда-нибудь бывали в Центральных мирах? Хакс вновь опустил руки на датапад. «Нет. Я не покидал пределов Внешнего Кольца. Первому Порядку не особо рады в Центре. Как по-вашему, я должен был там оказаться?» — Не знаю. Может, вы как-нибудь летали в отпуск. В гриме. Хакс усмехнулся. — На них стоит взглянуть хотя бы раз в жизни, — продолжил Кайло. — Ничего похожего ни на один другой уголок галактики. Наполовину старая Республика, наполовину Новая. Люди быстро вернулись к старым привычкам, но тень Империи не сгинула за день. Там меньше излишеств, чем было раньше. Ну или так говорят. «Меньше излишеств, чем прежде? Звёзды, я даже вообразить не могу все те ресурсы, которые Республика потратила впустую в своё время». — Арканис сейчас процветает, — заметил Кайло. — Он — одна из жемчужин Новой Республики. Если я верно помню, он придерживается центристской политики. Хакс сморщил нос от отвращения. «Так и есть. И мне стыдно, что я оттуда родом. К счастью, я не видел его с момента краха». Кайло покачал головой. — Вы считаете, что богатство, процветание и стабильная политическая обстановка — это крах? «Новая Республика — воплощение беспорядка. Они потакают бесполезным развлечениям и мишуре, которых им никогда не позволили бы под властью Императора». — Думаю, вы не совсем правы, — возразил Кайло. — Я не считаю, что Империя бедствовала или вела аскетический образ жизни. Просто она инвестировала в армию и флот — больше, чем Республика. А гражданские по-прежнему одевались в шикарные одежды, ели деликатесы, танцевали… Или что там, по вашему мнению, не стоит делать людям. Вы отказываете себе в развлечениях, Хакс? Хакс недовольно зыркнул на него и принялся быстро печатать. Сообщение оказалось длинным. «Думаете, что понимаете Империю лучше, чем я? Сомневаюсь. Хотя, возможно, вы и правы. Ведь ваша высокородная маменька была из тех, кто красиво одевался и хорошо питался? Полагаю, вы в курсе. Некоторое количество поблажек допускалось, но не в таких масштабах, как позволяли себе республиканцы. И люди, которые тратят время на вечеринки, пусть даже официального толка, бесполезны. Продуктивная личность всегда найдёт себе занятие». Подняв глаза от экрана, Кайло увидел, что Хакс смотрит на него и ждёт контраргументов. — Ну и чем вы занимаетесь сейчас, Хакс? «Лечусь. А ещё помогаю вам. Не такой уж я бездельник». Кайло вздохнул. — Когда вы последний раз занимались чем-то помимо работы? Чем-то, что приносит вам удовольствие? «Я получаю удовольствие от работы». — Хакс, — с укоризной сказал Кайло, — не будьте такой задницей. Хакс отвернулся от него, посмотрел на стену, потом на пустой стакан с соломинкой на тумбочке. Кайло терпеливо ждал. «Я слушаю музыку, — в конце концов написал Хакс. — Не часто. Однажды, совершенно случайно, мне попались записи народных песен с Арканиса, и они мне в какой-то степени пришлись по душе. Иногда я просто сижу и слушаю их. Иногда включаю их, когда читаю». — А не поёте? — спросил Кайло, не в силах удержаться от насмешки. Хакс решительно покачал головой, и Кайло прыснул. — Я должен был догадаться. У вас над кроватью стоят книги вашего отца. Почему продолжаете их хранить, если так ненавидели его? «Это единственное, что он прихватил с Арканиса. Я позаботился о том, чтобы их перенесли в мои апартаменты после его смерти». Кайло мрачно усмехнулся. — Вы никому не даёте пощады? — Надо признать, это вызывало восхищение. «Милосердие — республиканская поблажка. Оно присуще скорее вам». — Мне кажется, нет. Как только мне что-то втемяшится в голову — я иду до конца. Контроль — не самая сильная моя черта. «Вы имеете в виду самоконтроль. Над вашим гневом вы точно не властны. Хотя я полагаю, что вы обладаете значительной силой воли, раз стали тем, кем являетесь. Вы же, как и я, любите то, что делаете?» Кайло редко размышлял об этом с такой точки зрения. Кое-что у него действительно получалось, и он наслаждался властью, которую даровал ему Сноук. У него появилась цель — не сравнить с существованием в ордене Новых джедаев. — Да. Но я хотел бы отточить своё мастерство и оправдать ожидания учителя. «И это роднит нас, как вы знаете. Мы оба жаждем власти, и оба обладаем ею, — написал Хакс и застыл, его пальцы зависли над датападом. — Мы ссоримся, потому что нам приходится делить власть на этом корабле. И мы оба хотим контролировать друг друга. Ведь так?» — Именно так, — без колебаний ответил Кайло. — Если бы вы подчинялись моим приказам, то… — он прикусил губу, сама мысль об этом вызывала удовлетворение. «Аналогично. Вы очень грозное орудие, Рен. Орудие, которым мне очень хотелось бы обладать». Кайло не смог прочесть интонацию, но что-то во взгляде Хакса, мрачном и проницательном, намекало на почти эротический подтекст сообщения. Волоски на руках встали дыбом, кожа стала чувствительной, будто её приласкали. Кайло не желал, чтобы кто-то «обладал» им, но где-то глубоко внутри шевельнулся интерес. — Этому не бывать. Верховный лидер или восстановит вас в том же звании, или вовсе освободит от должности командующего. Хакс даже не попытался скрыть, что оскорблён. Кайло вскочил со стула и разочарованно отошёл от кровати. — Только не говорите, что не думали об этом. Раз у меня так хорошо получается, в вас больше нет необходимости. Хакс что-то напечатал и, когда Кайло проигнорировал сообщение, щёлкнул по экрану своего датапада и увеличил масштаб текста. «Я уже почти неделю помогаю вам держаться на плаву. Вы не справитесь в одиночку, криффова свинья». Несмотря на гнев, Кайло рассмеялся. Хакс обзывал его по всякому, но до детских оскорблений ещё не опускался. — Видимо, я и правда сказал что-то не то. Держу пари, вас трясёт от злости. Хакс продемонстрировал ему абсолютно не дрожащую руку, прежде чем снова взяться за датапад. Кайло сделал ему одолжение и, подняв свой, прочёл сообщение. «Клянусь, Рен, на миг я подумал, что вы порядочный человек. Но вы тут же повели себя так, что у меня появилось желание выпороть вас. Вы и правда настолько неблагоразумны?» — А что, по-вашему, «благоразумно», Хакс? Вы хотите командовать мной, а я вами. И о каком благоразумии тут может идти речь? Лицо Хакса скривилось, и он схватился за горло, взбешённый тем, что не может говорить. «На какую-то долю секунды я подумал, что мы смогли бы заключить перемирие и сотрудничать, — яростно напечатал Хакс. — Скорее всего, мы не сможем получить то, что хотим, одновременно, но хотя бы какое-то подобие…» — Компромисс. Из всех людей именно вы просите меня пойти на компромисс. На лице Хакса внезапно отобразилась усталость, и он кивнул. Кайло слегка поостыл и, вновь усевшись на стул, положил руки на подлокотники. — Что вы предлагаете? «В данный момент у меня нет конкретных идей, но за прошедшие дни мы убедились, что в состоянии находиться в одном помещении и работать сообща над одним заданием. Вы постоянно критикуете меня за чрезмерный контроль над подчинёнными и попытки взвалить на себя слишком много дел. Я готов пойти на попятную и разделить нагрузку, если у вас есть такое желание». Кайло задумчиво хрустнул костяшками пальцев. — Вы хотите, чтобы я продолжал даже после того, как вы покинете медотсек? И что я должен буду делать? «Обсудим, когда придёт время. Разве это не справедливое предложение? Вы жаждете большего контроля над кораблём, и я могу предоставить вам такую возможность. Однако, так нам придётся чаще видеться. — Хакс вопросительно поднял бровь. — Думаю, у нас получится, раз получается сейчас. Как полагаете, два часа — это приемлемо?» — Приемлемо. Но я по-прежнему могу улететь на задание. Справитесь в моё отсутствие? Хакс закатил глаза. «Ну конечно. Ведь три года как-то справлялся». — Намёк понят. Кайло снова принялся размышлять. Нет ничего плохого в том, чтобы взвалить на себя дополнительные обязанности в долгосрочной перспективе. Хакс прав: так он получит больше контроля над «Финализатором». Кайло вдруг осознал, что переоценил себя. Он не играл почти никакой роли в повседневной работе. По правде говоря, его даже близко нельзя было назвать истинным сокомандующим. — Хорошо. Согласен. Раз уж это совпадает с желанием Верховного лидера. Хакс напрягся, но потом склонил голову и протянул узкую ладонь. Кайло поднялся и, приняв её, крепко пожал. Кожа у Хакса была тёплая и мягкая — намного мягче, чем у Кайло. И хотя необходимости в долгом рукопожатии не было, они по какой-то непостижимой причине продолжали держать друг друга за руки. Кайло слегка наклонил голову, чтобы посмотреть в лицо Хаксу. Хакс поднял глаза. И вновь волоски на руке Кайло встали дыбом. На этот раз от сочетания прикосновения Хакса и пристальности его взгляда. Если Кайло не ошибся, в нём сквозило восхищение — и не их соглашением, а его внешностью. Кайло захотелось спросить, что Хакс разглядел в его лице, но он прикусил язык и отпустил руку. «Обсудим детали позже? Боюсь, на сегодня наше время истекло. Не хочу вас задерживать». — Я бы остался. Если вы не против. Лица Хакса смягчилось и приобрело довольное выражение. «Возможно, в другой раз. Я устал, а вам ещё речь писать». Кайло коротко засмеялся. — Напишу. — И добавил: — Я всё ещё не хочу показывать её вам. Сам справлюсь. «Понимаю. Но если вы не против, зайдите ко мне перед ужином. Мне хотелось бы увидеть вас в форме, прежде чем вы сожжёте её». В этот раз Кайло расхохотался открыто и громко. — Я сохраню её на всякий случай. Но я приду, чтобы вы могли подшучивать надо мной следующие три года. Хакс ухмыльнулся. «Какая самоотверженность, Рен. Впрочем, обещаю не смеяться, если позволите мне взглянуть хотя бы раз». — Хорошо, — сказал Кайло. Он вернул стул на место, к переборке. — Спокойной ночи, Хакс. Кайло собрался уходить, Хакс остановил его и вручил пустой термос из-под кафа. Кайло забрал его и сказал: — Завтра принесу ещё. Весь оставшийся вечер Кайло вспоминал благодарную улыбку Хакса. С мыслью о ней он и уснул. *** Через два дня Митака принёс форму. Она висела на дверце гардероба Хакса. За час до торжественного ужина Кайло снял её с плечиков и надел. Он боялся, что в форме будет смотреться несуразно и чувствовать себя неловко, но, взглянув на своё отражение, обнаружил, что всё не так уж плохо. Швы были ровными, а ещё он приказал дроидам-портным заузить галифе в районе бёдер. Теперь они казались не такими смехотворными, как у других офицеров. Китель сдавливал грудь и плечи сильнее ожидаемого. Впрочем, от Кайло на ужине не требовалось демонстрировать широкий диапазон телодвижений. Заправив штанины в голенища, Кайло застегнул стандартные сапоги и взял фуражку. У офицеров на борту, как правило, были коротко подстриженные волосы, и такие фуражки им шли. А вот шевелюра Кайло свисала до плеч. Сперва он нацепил фуражку как есть. Но передумал, поскольку это выглядело так, будто он откровенно пытается спрятать уши. А они у него были оттопыренные. Всегда. Потому он и отращивал волосы. С другой стороны, чего стыдиться? Выбора не оставалось. Кайло убрал волосы за уши и водрузил фуражку на голову. Ну вот. Настоящий командир Первого Порядка. Когда Кайло вышел из каюты Хакса в коридор, там его уже ждал Митака. Он пристально осмотрел Кайло с головы до ног и улыбнулся. — Вы выглядите очень элегантно, сэр. Кайло, не слишком в этом уверенный, еле сдержался, чтобы не почесать в затылке. — Как будто у меня был выбор. Хакс ждёт нас в медотсеке? — Да, сэр. Пару минут назад я послал ему сообщение, что мы готовы зайти. Прошлым вечером Хакс напомнил ему об обещании показаться в форме до ужина. И Кайло, к несчастью, заверил его, что придёт. — Ну тогда покончим с этим, — пробормотал он. На них начали пялиться, как только они отошли от каюты. Женщина-техник при взгляде на Кайло так торопливо отсалютовала, что чуть не выронила датапад. Она продолжала смотреть ему вслед, даже когда Кайло прошёл мимо — он спиной чувствовал её взгляд. Штурмовики из патруля от неожиданности столкнулись друг с другом, пластиловая броня издала громкий треск. Кайло покраснел. Он отчаянно надеялся, что румянец сойдёт, прежде чем они доберутся до палаты Хакса. Он, конечно, привык находиться среди людей, но не в таком виде. — Неужели так плохо? — прошипел Кайло Митаке, когда они вдвоём оказались в лифте. — Не понимаю, о чём вы, сэр. Кайло зыркнул на Митаку. — Они пялятся на меня. Все до единого. — Ну, так и есть, сэр. Им непривычно видеть вас в форме. Это шокирует. — В плохом смысле? — спросил Кайло. Он был напряжён и взбешён этой ситуацией. — Нет, сэр. Как я уже сказал, вы выглядите очень элегантно. Очень красиво. Команда просто… поражена. Его слова не особо убедили Кайло, но ему так давно в последний раз делали комплименты, что он не смог подавить маленькую вспышку удовольствия в груди. За прошедшие годы не так уж много людей оказывало ему знаки внимания. У Новых джедаев привязанности были запрещены. Это не остановило группу подростков от попыток флиртовать друг с другом, но Бен Соло никогда не был популярен среди остальных мальчишек. Он был старше их и, как заметил Хакс, их ненависть к нему перевешивала симпатию. Он научился целоваться и тискаться, но это произошло лишь тогда, когда он оказался у Сноука: тот отпустил его погулять на густонаселённую планету — познать физическое наслаждение. Это не всегда происходило бесплатно, но когда случалось, его партнёры занимались с ним сексом потому, что Кайло им нравился. Во всяком случае, он был уверен, что его внешность не вызывает неприязни. — Я должен был отдать приказ «не пялится», — проворчал Кайло. Митака подавил смешок. — Боюсь, это плохая идея, сэр. Они привыкнут. — Я больше её не надену. Хакс убеждён, что я её сожгу после ужина. И эта мысль нравится мне всё больше и больше. — И всё же я думаю, что вам она очень идёт, магистр Рен, — произнёс Митака, и больше на эту тему не было сказано ни слова. Персонал медотсека был не менее шокирован нарядом Кайло, чем штурмовики и техники. Медики моментально уступали ему дорогу, когда он шагал мимо них в индивидуальную палату Хакса. Поскольку Кайло почти всегда навещал Хакса в одиночку, Митака остался снаружи, чтобы не нарушать личные границы. Сразу за порогом палаты Кайло остановился — кровать, в которой обычно нежился Хакс, была пуста. Кайло заметил, что постель покинута совсем недавно, тем не менее Хакс отсутствовал. Кайло осмотрелся по сторонам. — Хакс? — позвал он, хотя знал, что тот не сможет ответить. За узкой дверью освежителя раздался отчётливый звук туалетного бачка, а затем шум соника — видимо, Хакс мыл руки. Несколько секунд спустя дверь с шипением распахнулась, и Хакс вышел из освежителя. Как и у остальных, при виде Кайло на его лице отразилось изумление. Стараясь не тушеваться, Кайло вытянул руки по швам. Он выдержал взгляд Хакса. И когда тот подошёл к изножью кровати и встал перед Кайло, Кайло увидел, что Хакс в больничных носках. Хакс осмотрел Кайло сверху донизу и кивнул. Кайло удалось скрыть облегчение — в конце концов, у Хакса не было права судить его. Но Кайло понравилось его одобрение. И он вдруг обнаружил, что улыбается. — Правда неплохо? — спросил он гораздо увереннее, чем раньше. — Митака сказал, что да. Хакс поджал губы, его взгляд упал на шею Кайло. Протянув руки, он взялся за кончики жёсткого воротничка и сделал вид, что поправляет его. Кайло сдержал самодовольное мурлыканье. Он знал, что воротник в идеальном порядке. Как и всё остальное. Хакс просто суетился ради самой суеты. — Теперь лучше, генерал? — лукаво поинтересовался Кайло. — Я соответствую вашим стандартам? Хакс прошёлся ладонями по плечам и груди Кайло, смахивая воображаемые пылинки, как будто хотел сказать «нет» (пусть на самом деле это было не так). Одёрнул рукава и полы кителя и сделал шаг назад, по-видимому, посчитав, что теперь всё на должном уровне. Но что действительно поразило Кайло — то, насколько близко стоял Хакс. И не пытался отодвинуться. С такого расстояния Кайло улавливал запах дезинфицирующего мыла, которым Хакс вымыл руки, и аромат белья — чистого, совсем чуть-чуть пропитавшегося потом после дневного цикла. Рыжие волосы снова спадали на лоб. Не успев подумать о границах, которые он мог нарушить, Кайло отбросил прядь с бровей Хакса. Он ожидал, что Хакс отпрянет, оскорблённый, но тот не сдвинулся с места и, медленно моргнув, уставился на Кайло. Было невозможно прочесть, о чём он думает, но все чувства Кайло пришли в движение. Понимание и волнение покалывали где-то в основании позвоночника. Пусть не часто, но Кайло уже доводилось видеть такой взгляд. Хакс смотрел на него с… симпатией. Как только Кайло осознал это, он совершенно растерялся. Он не знал, как поступить: отойти в сторонку, притворившись, что ничего не случилось, или обхватить Хакса за стройную талию и притянуть поближе. В тот момент оба варианта казались абсолютно разумными. Желание сделать одновременно то и другое привело к тому, что Кайло застыл на месте, глядя на Хакса. Который смотрел на него. Всё-таки Кайло не ошибся: Хакс перевёл взгляд на его губы. Кайло тяжело сглотнул. Хакс приоткрыл рот, но из него не вылетело ни звука. Опустив веки, Хакс вновь сомкнул губы и выдохнул через нос. — Можете напечатать, — тихо произнёс Кайло. Ему очень хотелось услышать, что собирался сказать Хакс. Но Хакс покачал головой и сделал шаг назад. А потом указал на дверь, призывая Кайло уйти. — Увидимся завтра вечером. Пожелайте мне удачи. Хакс улыбнулся, а потом произнёс одними губами: «Удачи». Мебель в офицерской кают-компании передвинули так, чтобы разместить большой обеденный стол для двадцати офицеров из высшего комсостава. Когда Кайло вошёл, почти все уже собрались и слонялись по комнате с бокалами игристого вина. С его появлением приглушённые разговоры стихли. Кайло, стараясь держать осанку, подошёл и уселся во главе стола. Там его поджидал пустой бокал. Всего несколько секунд — и приблизившийся официант наполнил его вином. Кайло взял бокал, и офицеры, словно следуя немому приказу, заняли свои места. Митака изначально не собирался присутствовать, но Кайло настоял, и тот пристроился у противоположного конца стола. — Добрый вечер, — сказал Кайло. — Магистр Рен, — раздалось ответное бормотание, а несколько офицеров приветственно подняли бокалы. Подняв свой, Кайло попытался вспомнить все те слова, которые писал и учил наизусть прошедшие два цикла. Они были неуклюжими и отдавали стилем Хакса, но Кайло заставил себя начать: — Мы собрались этим вечером, чтобы отметить повышение наших лейтенантов… — Кайло перечислил их имена, посмотрев в глаза каждому. — Последние три года они верно служили Первому Порядку и «Финализатору», и в знак признательности за их труды мы поднимаем этот тост. Ориентируясь на прошлые речи Хакса, Кайло по очереди рассказал о каждом офицере, вспомнив их славные деяния (о которых ему поведали их начальники) и пожелав им удачи. Вся ситуация казалась неестественной. Кайло запнулся пару раз, но в итоге всё получилось. Когда он наконец завершил речь, все выпили, и он выдохнул с облегчением. Вскоре после того, как все уселись, подали ужин. — Хороший тост, магистр Рен, — заметил один из офицеров рядом с Кайло. — Эти молодые лейтенанты, то есть майоры, наверняка запомнят, что именно вы напутствовали их. — Надеюсь, этого достаточно, — искренне проговорил Кайло. — Они заслуживают чего-то хорошего. Возможно, большего, чем я могу дать. Мужчина рядом с ним усмехнулся: — Более чем достаточно. Кайло ненавидел светскую болтовню, но стойко терпел все эти любезности. К концу ужина он решил, что его мать-дипломат, пожалуй, гордилась бы им. И всё же он обрадовался, когда всё завершилось. Провожая Кайло обратно в апартаменты Хакса, Митака сказал: — Отлично справились, сэр. Всё прошло очень хорошо. — Спасибо, — ответил Кайло, открывая дверь Силой. — Хотите, чтобы я поменял код на ваш? — спросил Митака. — Тогда вам не придётся делать… так. Кайло отказался: — Сменить код каюты Хакса на мой? Нет. В этом нет необходимости. Он просто изменит его, когда выйдет из медотсека. Да я и не знаю его. Всё нормально. — Хорошо, сэр. Вам ещё что-нибудь нужно сегодня? Принести каф в двадцать три ноль-ноль? — Думаю, я пойду спать, — ответил Кайло, осознав, как же он устал. — С сообщениями разберусь завтра. — Он вздохнул. — Насколько успею. — Если у вас скопилась работа, я уверен, что генерал Хакс поможет вам. — Да, — мягко согласился Кайло. Он вспомнил прикосновение Хакса к воротнику и провёл вдоль кромки кончиками пальцев. Это было до странности сентиментально, и Кайло следовало бы забыть об этом, но… зачем? Ему нравилось это воспоминание. Нравилась мысль, что Хакс снова касается его, но в этот раз не плотной ткани формы, а обнажённой кожи. Он не мог сказать точно, когда впервые задумался об этом, но не стал противиться желанию. И почувствовал покой, осознав это. Может, стоило как-то отреагировать на тот взгляд Хакса? — Митака, — позвал Кайло, когда тот уже выходил в коридор. — А Хакс что-нибудь говорит обо мне, когда вы его навещаете? Маленький лейтенант удивился, но ответил: — Да, сэр. Иногда. Не так плохо, как прежде. Без жалоб. Кайло втянул в рот нижнюю губу — вредная привычка Бена Соло, признак нервозности. — Так он говорил что-то хорошее? Митака едва заметно улыбнулся. — Сэр, вы желаете знать, нравитесь ли ему? — Нет, — машинально ответил Кайло. — То есть… Я знаю, что он не испытывает ко мне ненависти. Но мне нравится работать с ним в медотсеке. И… может, ему тоже нравится? — Мне он об этом не говорил, но я уверен, что он скажет вам, если вы спросите. Кайло не сомневался, что не сможет вывалить всё вот так, начистоту. — Я подумаю об этом. Спокойной ночи, лейтенант. — Спокойной ночи, магистр Рен. Оставшись в одиночестве, Кайло начал медленно раздеваться. Наблюдая за собой в зеркале, он спрашивал себя: что увидел в нём Хакс этим вечером? Из-за чего он смягчился и не шагнул назад? Кайло понимал, что принял правильное решение, не став обнимать Хакса, но теперь эта мысль не выходила у него из головы. Хакс выглядел привлекательно, когда не был измождён и не хмурился. Кайло завоевал его улыбку и теперь надеялся, что когда Хакс восстановит голос, то сможет сказать что-нибудь приветливое. «Удачи», — написал ему Хакс. Скользнув на холодную простыню, Кайло попытался представить: как бы прозвучало, скажи Хакс это вслух? Придёт день, и он узнает. Он заслужил эти слова.