Бой за планету

      Кай Рен свернул отчёт ИН командного центра и подключился к камерам. Дроны, подошедшие от добывающих комплексов, притащили листы брони и присоединились к пережившим нападение собратьям, работавших над строительством укреплений. Ничего особенного, всего лишь обычные быстровозводимые домики колонистов на планетах с агрессивной живностью, только в разы более толстостенные. Такие себе мини-бункеры.       Останки реликтов занесли в командный центр и отправили на исследование. Рен урезал стандартную программу, желая в первую очередь найти действенной средство против чудовищ. Всё, что его интересовало — способ быстрого и эффективного уничтожения напавших тварей.       Наладив процесс и одобрив предложенный ИН план восстановления потерь, он внезапно оказался не у дел. Разумеется, он мог найти себе массу занятий, но всё это было бы профанацией. «Лучше всё просто обдумать и спланировать», — решил Рен, но мысли как-то не шли. Разум наполнял какой-то сумбур. Одна идея наскакивала на другую, вытесняла её, но и сама не задерживалась, смываемая внезапным потоком из воспоминаний. В итоге Рен и вовсе не заметил, как стал просто и бездумно следить за деятельность дронов. В какой-то момент он устал от их суеты. Ему надоели всполохи и искры сварки. Захотелось чего-то более спокойного и монументального, но горы вдали оказались не тем объектом. Слишком уж они были величественны и незыблемы. Камень каньона оказался слишком «пресен», и Рен переключился на пехотинцев. Замершие у границ базы солдаты оказались тем, что нужно.       Они почти не шевелилась, лишь изредка меня положение или поворачиваясь из стороны в сторону, сканируя территорию. Мощные, несколько угловатые тела-корпуса и автоматические винтовки в руках вызывали чувство надёжности. Дарили ощущение безопасности и уверенность. «Мнимой», — мысленно скривился Рен, вспомнив, как быстро и легко реликты разорвали точно таких же на крыше барака. Впрочем, он понимал, что несколько несправедлив. Во-первых, их оказалось слишком мало. Во-вторых, они неверно рассчитали уровень повреждений, необходимых для уничтожения особей.       «В-третьих, ты просто ущербен», — признался он самому себе. Оставаться в малоподвижной платформе нет никакого смысла. Как временное пристанище она ещё годилась, но теперь, когда перенос сознания откладывается на не пойми когда, оставаться в ней просто опасно. Проберется в командный центра какая тварь и харкнет кислотой. Или ещё какую диверсию устроит. «Нет, пора заводить тело понадежней», — решил он, и уже совсем было намеревался заняться его разработкой, но тут пришел доклад из исследовательского центра и Рен переключился на него.       Опираясь на полученные данные, он быстро разработал горючую смесь для огнемётов. Достаточно липкую и горячую, чтобы у агрессивной живности не было шанса пережить даже кратковременного контакта с ней. «Быстро запекутся, аж до хрустящей корочки», — усмехнулся Рен, проведя виртуальную симуляцию боя огнемётчика и монстров.       Правда, разработанная смесь обладал одним недостатком — она была несколько нестабильной и могла детонировать. «Ничего, так даже лучше», — решил Рен, представив, что случится с добравшимися до огнемётчика тварями. «Надо бы и остальным систему самоподрыва встроить», — подумал он, но решил не заниматься ерундой. В конце концов, он предполагал ограничиться единовременной акцией по уничтожению реликтов.       «А производственных мощностей мне не хватает», — вздохнул мысленно Рен, когда проработал проект комплекса по синтезу горючей смеси и производству мин. Восстановление численности дронов, строительство новых добывающих комплексов, производство багги, на всё это просто не хватало мощностей универсального завода.       Рен попытался найти выход, но ничего кроме автоматической турели с ракетами не придумал. Вернее, выудил её проект из базы данных. В принципе, ему нравилась идея разместить подобные установки вдоль кромки плато, да и против стай реликтов они должны были себя неплохо показать, но особого выигрыша в скорости и ресурсах не получалось. «Нет, багги универсальней», — решил он, и дал добро на начало их производства.       Пока в командном центре собирались машины с дронами, Рен взялся за проектирование завода. Создавать универсальное производство он не стал, решив что это будет слишком затратно. Но и на случай войны с инопланетянами требовалось подготовиться. Потому он и начал с будущей продукции завода, решив за счет минимальной номенклатуры перекрыть хотя бы основные направления возможных сфер противостояния.       Изучив имеющиеся в базе данных образцы, он остановился на трёх классах техники и взялся за первый. Поработав с фильтрами и поиском, Рен остановил выбор на двуствольном танке. Особо выдающимися характеристиками машина не обладала, но оказалась довольно проста в производстве и неприхотлива в целом, а с учётом силовых полей потенциального противника два ствола приобретали смысл. Первым выстрелом сбиваем поле, вторым уничтожаем цель. Именно это и стало основным аргументом за включение данного образца в перечень планируемого производства.       Естественно, в базе данных нашлась соответствующая техкарта, и не только на сам танк, но и на линию для его создания. Рен не поленился потратить немного времени на изучение справки. Из неё он узнал, что танк спроектировали на одной из колоний фронтира, довольно бедной колонии подвергающейся регулярным нападениям пиратов. При чём эти самые пираты обладали некой уникальной технологией. Рен не сумел толком выяснить подробностей, но по косвенным данным понял — это было нечто вроде силового поля. Правда, как бы наведенного, а потому временного и лишь уменьшающего урон, но все же. Он даже сделал себе заметку на будущее о том, чтобы подумать о возможном способе реализации чего-то подобного.       «Что ж, прям как по заказу», — хмыкнул Рен и временно отвлёкся от проектирования. Ознакомившись с отчётом ИН, он дал команду на строительство синткомплекса для производства мин и горючей смеси. Дроны, закончившие строительство бункеров и восстановившие численность, отправились на рабочие места, что позволило вновь запустить барак. Правда, пока он выпускал исключительно стрелков, но Рена это вполне устраивало. Вот только скорость восполнения потерь не радовала. «Пожалуй, хватит и имеющихся багги», — решил он, останавливая производство машин и направляя высвободившиеся мощности на увеличение числа дронов. «Пусть лучше запас будет», — хмыкнул про себя Рен, подправляя стек задач для ИН командного центра и вернулся к проектированию.       Так как в основе завода оказалась линия производства танков, он тут же попытался найти проекты боевой техники с максимально возможной унификацией деталей и совершенно не удивился, когда поиск выдал список образцов, верхние строчки которого занимала продукция уже известной ему колонии фронтира. «У умных людей мысли сходятся», — усмехнулся про себя Рен, и открыл файлы с описанием.       Так и оставшиеся неизвестными инженеры номерной колонии фронтира «предлагали» усилить танки шагоходом и диверсионно-разведывательной машиной на основе шасси от багги. Возможность постановки мин прилагалась. Вместе с пулемётом и автоматическим гранатомётом.       В стандартной комплектации шагоход оснащался ракетами и размещёнными по бокам спаренными автопушками, а в альтернативной он мог стать сельхозроботом, грузчиком, строителем, геологом и много кем ещё. Собственно, в прошлом он и был этим всем, так как являлся обычной малобюджетной платформой для колонистов, способной менять профиль деятельности в зависимости от сменного оборудования.       Рен был готов спорить на остаток позвоночного столба — переоборудованные для боя шагоходы стали тем, что позволило колонистам отбиться в первый раз. Вообще-то подобное применение мирной техники не поощрялось и этому старались всячески помешать, но грамотный специалист легко устранял технические недостатки и обходил программные запреты, а отказаться от производства универсальных шагающих платформ было невозможно. Не так уж они и сложны в производстве. Вот и решил Конгресс Миров возглавить то, что не мог предотвратить. Вернее попытался, так как монополии не достиг, но две трети рынка держал и о цене радел, получая вполне солидные прибыли.       «Которые растаскивались по карманам», — фыркнул про себя Рен, и отбросил воспоминания о малоприятных личностях, с которыми общался по долгу службы. Именно после знакомства с ними у него отпали последние сомнения в необходимости скорейшей оцифровки и единении всех в цифровом пространстве.       «Получается сбалансированная линейка техники, позволяющая вести боевые действия против любого врага», — подытожил Рен, вернувшись к среде проектирования. Всё, что осталось на его долю — свести производственные цепочки в единый комплекс и сбалансировать их так, чтобы иметь возможность производить любой из трех видов техники по мере надобности.       Закончив работать над проектом, вполне довольный собой Рен сохранил сделанное и вышел из среды проектирования. Ознакомился с успехами ИН командного центра и с удовлетворением отметил прогресс в намеченных планах. Синткомплекс заработал и багги-минеры уже совершили первый заезд к краю плато. Барак перешёл на выпуск огнемётчиков, а свободные дроны занялись укреплением периметра, возводя подобие крепостной стены и рва вокруг базы. Благо их резаки вполне позволяли вырезать из камня под ногами целые блоки.       «Очень хорошо», — мысленно потёр ладони Рен, сожалея о том, что не может проделать это в реальности. Это вновь натолкнуло его на мысль о теле и он, прикинув необходимую численность огнемётчиков для зачистки и время на их производство, опять погрузился в виртуальную среду разработки.       Не став мудрить, он взял за основу тело солдата и приступил к его глубокой модернизации. Ведь от него осталось намного больше, чем кусок коры головного мозга. В итоге Рен несколько увлекся. Когда он сохранил файл, озаглавленный «Титан», его ждала не только готовая к бою армия огнемётчиков и стрелков, но и информация об ещё одной колонии кристаллов на юго-западе. Просто ИН командного центра сочла простой багги нецелезообразным, вот и направила их на разведку местности.       «Стоило бы этим сразу озаботиться, а не полагаться на сделанные во время посадки карты», — чуть приуныл Рен, недовольный тем, что упустил столь очевидные вещи. «Ладно, сделаем парочку летающих дронов, подвесим сканеры и уточним карты. Заодно и геологоразведку проведём», — махнул он мысленно рукой и отдал приказ солдатам отправляться на зачистку реликтов. «С дронами, не пришлось бы плутать в поисках логова. И не случилось бы внезапного нападения», — подумал Рен и скривился. Настроение поползло вниз. «Что-то я ошибку на ошибке допускаю», — вздохнул он про себя и дал команду нейросети погрузить себя в сон, решив отдохнуть перед началом зачистки.       Когда он проснулся, пехота миновала ущелье и двигаясь вдоль отрогов вышла к норе. «Инопланетный пейзаж какой-то», — скривился Рен, смотря на серовато-розовую массу сикра, подёрнутую бурыми, чёрными, и фиолетово-синими прожилками. «Это совершенно неестественная мерзость», — подумал он, давая разрешение на начало операции.       Огнемётчики выдвинулись вперёд и вскинули оружие. Вал пламени обрушился на сикр, в секунды выжигая квадратные метры живого ковра. Загрохотали выстрелы — это пехотинцы принялись отстреливать лезущих из норы реликтов. «Рабочие особи», — отстранённо отметил Рен, следя за тем, как пули рвут тела.       Огненный вал добрался до чёрного провала норы и принялся выжигать ошмётки растерзанных тел. Всё шло идеально. Рифлёные подошвы металлических ступней оставляли в жирном пепле чёткие цепочки следов. Огнемётчики, словно пастухи, гнали перед собой стену огня, пехотинцы разошлись на фланги, готовые в любой момент расстрелять боевых особей роя, но те не появлялись.       «Да где же вы?» — нервничал Рен, уставший ждать нападения реликтов-солдат. Огнемётчики выжгли мерзкий ковёр вокруг норы. Сменили баки и погнали огненный вал к озеру. «Всепожирающему пламени пришлась по вкусу эта помесь плоти и холодца», — оскалился Рен, и тут в западной части плато сработали мины.       Несколько багги оказались недалеко. Они смогли быстро добрались до места, правда, им пришлось сделать крюк, чтобы подобраться к краю плато, но это не имело особого значения. Рен увидел уже знакомых солдат инопланетян и крабоподобные машины, обстреливающих стену плато. Не требовалось особого ума, чтобы понять — они делают подъём. «И их ответный визит не будет мирным», — понял Рен и приказал войскам немедленно вернуться на базу. Все имеющиеся багги он направил к ущелью, спеша как можно скорее вернуть на базу хотя бы часть пехотинцев.       «Отставшие вам ещё в тыл ударят», — зло пообещал Рен, снимая с работ дронов и перенаправляя их к командному центру. Он надеялся закончить со стеной до атаки пришельцев. «Всё равно без экранирования плотью от них нет пользы», — подумал он холодно и отстраненно, запрещая платформе использовать химию. Ему этого не требовалось. Хватало и ощущения «холодка из могилы». Очень уж им отчетливо потянуло, когда Рен увидел «делегацию пришельцев».