Две стихии 1. Пробуждение зла...

Ночь. Размышления Тигрицы о По и себе. Тигрица долго не могла заснуть. Долго ворочаясь, она наконец потеряла терпение, встала и решила прогуляться. Чтобы не шуметь, мастерица выбралась через окно, и устремилась к Персиковому дереву. Дойдя до Персикового дерева, мастерица грустно села под ним, оперевшись спиной об ствол. Тигрица посмотрела на прекрасное звездное небо, и глубоко вздохнула. Ей срочно надо было привести свои мысли в порядок и успокоиться. Мастерица уселась в позе лотоса и начала медитировать. На этот раз она не стала отгонять лезущие в голову мысли, решив найти в них нужные ей ответы на вопросы. «Сегодняшний ужин… Почему когда По уделяют внимание девушки, это вызывает у меня непонятное раздражение и… Ревность?» — мастерица ужаснулась от одной только мысли, но продолжила размышлять. «Он всего-лишь мой друг, почему когда он рассказывал ту историю, я еле-еле сдерживалась? Такое со мной и раньше было… Взять хотя-бы По и Мей-Мей. Тот праздник в деревне панд… Тогда я так разревновалась! Как я вообще могу к кому-то ревновать? Тем-более, к панде?! Это абсурд. До сих-пор не пойму, почему я ревновала. Ревновала и не хотела, чтобы он нас покинул. Воину Дракона непозволительно иметь семью. Иначе он лишается этого титула. А может быть… Да быть этого не может, глупости!»  Отбросив едва возникшую мысль о том, что он для нее больше, чем друг, кошка погрузилась в воспоминания. Дул легкий ветерок, поднимая вокруг Дерева Божественной Мудрости вихрь из розовых лепестков. «В те времена, после победы По над Тайлунгом, я была более закрытой ему. Потом когда я духовно повзрослела, я сильно изменилась. Стала чуть мягче. Я пыталась скрывать свои истинные чувства и мысли от окружающих за своей броней. Я всю жизнь не знала, что такое слабость, не знаю и теперь. Так почему же он является моей слабостью? Почему рядом с ним я становлюсь не той Броне-Тигрицей, которую знают все? Я же броня, у меня нет никаких слабостей! Выходит есть. И это слабость — По. Он стал для меня очень близким, родным…» Тигрица долго сидела, пытаясь разобраться в себе и своих чувствах. Наконец, придя к решению, что это всего-навсего ее друг, янтарноглазая встала и пошла обратно во дворец. Но какие-то сомнения все еще тревожили ее душу… **** Лотосу тоже поначалу плохо давался сон. По довольно громко ворочался, издавая шум, затем ему наконец удалось улечься поудобнее и чуть-чуть успокоиться. Глубоко вздохнув, По наконец закрыл глаза и засопел. Неожиданно, ему стал сниться какими-то обрывками сон. Сразу стало почему-то тревожно, он попытался проснуться, но не мог. Ему приснилась Тигрица, но она была какой то другой. Иной. Другая одежда, слегка другое лицо… На секунду По улыбнулся во сне, когда при виде его она радостно улыбнулась, и позвала его. Вновь что-то происходит. Что-то зловещее… Неожиданно, рядом с ней показалась темная фигура. И тут По стало страшно. Он стоял в каких-то десяти метров от подруги, но не смог пошевелиться. Он хотел закричать, но тоже не вышло. А фигура все медленно, но неукротимо подходила к Тигрице. Вокруг происходило что-то неестественное, пестря яркими красками и звуками. «Тигрица! Обернись, он сзади!» — кричал про себя По, но естественно, она его не слышала… Неожиданно, с громким криком, он резко проснулся. Какое-то время он сидел, напряженно дыша. В комнате было очень душно. Встав с кровати, панда подошла к окну и открыла его. Была глубокая ночь. Ослепительно белая луна висела высоко в прекрасном звездное небе. Свежий ночной воздух слегка успокоил нервы По. Глубоко вздохнув, панда оставила окна чуть приоткрытыми, и снова улеглась в постель. С мыслями что это был всего-лишь сон, медведь наконец-то ближе к утру смог заснуть. На следующий день… Мастер Шифу как обычно остановился в коридоре казармы, с целью поднять своих учеников. Как обычно, все вышли. Тигрица с легким запозданием, но тоже вышла. Не было только По. Все тут же стали активно это обсуждать. — Теперь нам придется дожидаться, когда Воин Дракона удосужится поднять зад с кровати… Все по новой! — простонал Богомол. После его слов Гадюка строго на него посмотрела. Тот смущенно поник. Раздался взволнованный голос змейки: — Странно, вчера По сам решил встать. Думаете, что сегодняшнее утро обыденность, или же случайность? — вопросительно взмахнула темным кончиком хвоста ползучая. Шифу какое-то время молча стоял. И так-же молча подошел к комнате По. Откашлялся, открыл дверь и громко сказал: — По! Воин Дракона резко подпрыгнул с кровати, встав по стойке «смирно». Лотос довольно сонно пробормотал: — Доброе утро, Мастер… — уныло опустил черные могучие плечи медведь. Шифу, слегка недоуменно смотря на него, с интересом и пониманием в голосе спросил: — Я так понимаю, бурная и тяжелая ночь, да? Ты выглядишь так, будто не спал сутки! — старик уже чуть удивленно оглядел большую панду с ног до головы. Потягиваясь, По довольно удрученно ответил: — Да, мастер Шифу… Не выспался! — едко сказал медведь, уныло опустив плечи и отводя хмурый, мрачный взгляд. Мастер только глубоко вздохнул: — Ладно, По. Иди, приведи себя в порядок! В таком виде тебе не следует тренироваться. Так и быть, ты освобожден от утренней тренировки. Но на следующей ты выложишься в два раза больше, чем обычно!  Затем Шифу повернулся к Пятерке: — После завтрака я жду остальных в зале тренировок. — спокойно произнес ушастый учитель с мягкой улыбкой. Сказав это, мастер Шифу в своей манере заложил руки за спину и ушел. После этого все отправились на кухню. По зашел, когда все уже уселись за стол. Взглянув на него, четверо друзей разом проговорили: — Доброе утро По! Тигрица лишь понуро кивнула ему. Лотос заметил, что усатая причина его ночного кошмара какая-то хмурая и явно не выспавшаяся. «Какое совпадение!» — подумал с ехидной ноткой он. По принялся за готовку. Приготовив завтрак, он как обычно сел со всеми за стол. Съев буквально пару ложек, Обезьяна вдруг резко поднял голову и с тревогой спросил: — По, ты сам на себя не похож! Все в порядке, друг?! — легонько коснувшись тонкой обезьяньей ладонью плеча медведя, произнес взволнованный лангур. Не услышав ответа, все снова замолчали, вновь принявшись за еду. Воин Дракона медленно ел, изредка встряхивая головой, чтобы не заснуть за столом. Тигрица меланхолично двигала своими палочками для еды по миске с едой. Наконец, все доели свою еду. — Хорошенько отдохни, По! — мягким голосом посоветовал другу Обезьяна. Журавль подбодряюще хлопнул По крылом. И все вышли с кухни. Панда осталась сидеть на кухне со своими мыслями… **** В это время в зале… — Тигрица! Ты как-то неактивно сегодня работаешь! Что случилось?! — раздался удивленный возглас малой панды. Шифу резким движением древнего посоха остановил ученицу, вяло работающую на тренажере. Тигрица остановилась и вздохнув, уныло ответила: — Все хорошо, мастер… — тяжело выдохнув, произнесла полосатая кошка. Шифу внимательно посмотрел на нее, подумал, и сказав работать бодрее, отошел к другим ученикам. При этом у слегка шокированного учителя в голове кружилась одна навязчивая мысль: «Довольно странно, два моих лучших ученика сегодня на себя не похожи. Один выглядит так, будто побывал в темнице, другая вяло и явно с неохотой работает. Очень странно. Особенно для Тигрицы. Это вообще в моей голове не укладывается… Походу, что-то происходит не то!» — с этими мыслями Шифу продолжил наблюдение за учениками. **** Пока Шифу тренировал Пятерку, По решил отдохнуть. Когда все ушли с кухни в зал, панда сидела за столом, отчаянно борясь со сном. Затем медведь решил выйти на улицу и развеяться. Выйдя из дворца, По глубоко вздохнул и подошел к лестнице. С нее открывался прекрасный вид на долину. Внизу, в городе, кипела жизнь. Жители занимались своими повседневными делами, прекрасно зная, что их покой надежно охраняют. Постепенно панда чувствовала, что наполнявшая ее с ног до головы сонливость постепенно покидает ее тело, а на смену ей приходит бодрость. К этому времени утренняя тренировка завершилась. По стоял и смотрел на долину. Неожиданно сзади подошел Зенг: — Воин Дракона? — тихонько подходя к панде, тихо и осторожно спросил гусь. По, погруженный в созерцание красоты окружающей природы, резко развернулся. Увидя, что это дворцовый гусь, черно-белый воин вздохнул: — А, это ты Зенг! Привет… — расслаблено выдохнул паренек. Зенг учтиво поклонился, сложив крылья в почтительном жесте: — Прошу прощения, Воин Дракона! — вежливо извинился гусь. — Мастер Шифу велел вас найти! — тут дворецкий поднял взгляд. По с любопытством поинтересовался: — Что-то срочное? — спросил медведь, уже предвкушая что-то интересное. Зенг утвердительно ответил. Сильно заинтригованный По пошел за ним. Шифу стоял в Зале Героев возле бассейна и вглядывался в воду. Он молча смотрел на свое отражение. Из воды на него смотрел старик с волевым лицом и с мудростью в глазах. Неожиданно, рядом появилось еще одно отражение: очень объемной и крупной панды. — Мастер Шифу, я пришел. Вы что-то хотели… От меня? — вопросительно взглянул парень на старика. Шифу какое-то время смотрел в воду, затем перевел спокойный взгляд на По: — Я вижу пребывание на свежем воздухе пошло тебе на пользу. —  мужественным голосом произнес мастер. Воин Дракона тут же мягко улыбнулся и бойко сказал: — Еще как, мастер! Чувствую бодрость и прилив сил! — громко и весело проговорил медведь, принимая на себя бравый вид. На мудрой мордахе Шифу проскользнуло удовлетворение: — Отлично, потому что у меня для тебя и Тигрицы есть одна новость… Ах да-а, вот и она кстати… По повернул голову в сторону и увидел, как к ним медленно подходит Тигрица. Она подошла к пандам и вежливо поклонилась Шифу: — Мастер, вы велели меня видеть? — раздался ее холодный и собранный голос. Шифу утвердительно кивнул и продолжил: — Теперь, когда вы вместе, я расскажу в чем дело. По ходу ваши следующие тренировки отменяются как минимум на несколько дней. Дело заключается в том, что у меня для вас срочное задание. Вы являетесь моими сильнейшими учениками, поэтому вы прекрасно справитесь с ним вдвоем…— последнее Шифу произнес с сомнением. До этого спокойно стоявший По вдруг весело вскрикнул: — Ух ты! Наконец-то что-то интересное! Я и Тигрица вдвоем?! — радостно закивал головой черно-белый паренек. Не веря своему счастью, панда сжала кулаки и слегка притопывая ногами, восторженно воскликнула:  — Это… Ул-лётно! И тут же смущенно умолкла под прожигающим, как фосфор, и тяжелым, как утреннее похмелье, взглядом мастера Шифу: — Ой, простите… — С этими словами Лотос смущенно прикрыл рот лапами. Тигрица посмотрела на него с нескрываемым раздражением: «А я-то думала, он повзрослел… Слишком наивно думала… И вообще, слишком много о нем думаю…» — с сильной досадой подумала она. — Значит, ситуация следующая: в Долине Мира по прежнему орудуют банды грабителей. Но этими бандами в ваше отсутствие займутся другие ученики. Ваша же задача остановить особую банду, о которой на сегодняшний день достаточно хорошо известно, — с этими словами Шифу на секунду замер. — Это банда кроко-бандитов под предводительством Ченглея, слухи о котором поражают воображение, когда ты узнаешь о том, какие зверства совершает этот… Неимоверно-жестокий монстр… Тигрица и По вновь переглянулись, только слегка озадаченно и напряженно. Чуть помедлив, Шифу вновь спокойно продолжил: —  Выясните, где она находится, и остановите ее. Единственное, что я вам посоветую, так это быть осторожными. Из последнего донесения констебля соседней деревни мне стало известно, что совсем недавно бандитов видели в небольшом городке, находящемся примерно в двух днях пути отсюда. Также выяснилось, что это не обычные разбойники… С трудом сдерживая нетерпение, сравнимое только с оргазмом, По весело перебил: — Да что может случиться мастер Шифу! Что нам бояться кучки жалких разбойников? Вдвоем мы еще как справимся! Мы ведь так здорово ладим вместе! Не правда ли?! — радостно кивая, спросила легкомысленная панда. Услышав эти слова, полосатая удивленно посмотрела на панду, как на идиота. От ее взгляда По сразу как-то стало не по себе. Ее взгляд так и говорил: По, ты не понимаешь, как-же ты ошибаешься… Почему Тигрица так думала, да потому что всякий раз, когда она отправлялась с По на задание, он начинал очень много болтать. А болтать Тигрица не любила. Затыкать болтуна не удавалось: Воин Дракона говорил без умолку. Ей оставалось лишь злиться и молчать. А если бы мастерица не сдерживалась, то по-любому наговорила бы другу то, о чем пришлось бы потом жалеть. Каким бы другом не являлась панда для Тигрицы, она очень не желала извиняться перед По, считая что он сам виноват, поэтому должен нести ответственность. Это в тех случаях, когда По сделает что-то глупое. Поэтому Тигрица не любила, когда ее отправляли с По на задания. Если бы она и По выполняли задание в компании остальных членов Пятерки, то его болтовня была бы немного к месту. И то как лидер Пятерки мастерица этого не одобряла, считая что к любому заданию нужно подходить серьезно. В последствии она, как всегда, оказалась права по этому поводу. Шифу укоризненно посмотрел на беззаботного ученика и осуждающе вымолвил: — Ты сильно ошибаешься, По! Эта банда не обычная шайка грабителей. Жители того городка рассказывают страшные вещи. А именно то, что эти бандиты зверски убили констебля, убили несколько жителей, разгромили и разграбили город. На совести этих мерзавцев лежат убийства ни в чем не повинных горожан. Император отправил за бандой отряд имперской армии и лучших имперских разведчиков, но они… Пропали без вести. Поэтому император обратился за помощью к нам! Мы имеем дело с хорошо обученными бандитами. Говорят, это клан наемников, готовых выполнять грязную работу! — уже с негодованием рявкнул негодующий ушастик. От этих слов веселящийся По тут же сник и стих. Тигрица сложила лапы в почтительном жесте, и уверенно сказала: — Не беспокойтесь, мастер. Мы остановим бандитов. Они заплатят за свои поступки! Шифу лишь горестно вздохнул, оперевшись на свой посох: — Расплата не вернет жизни невинным… Тигрица и По удрученно молчали и стояли, потупив головы в мраморный пол. — Ступайте и восстановите справедливость. Возьмите, это карта. Она вам понадобится. Шифу протянул Тигрице свиток:  — Удачи! Да хранит вас кунг-фу! — громко и торжественно произнес мастер. Тигрица и По поклонились в почтительном поклоне, и вышли наружу. Шифу прислушался к своим внутренним ощущениям. Старого мастера что-то тревожило. А именно — тревога за жизнь своих учеников. Шифу любил всех своих учеников отцовской любовью. Всех без исключения. Тигрица была ему как родная дочь. Проводив учеников взглядом, с тяжёлым сердцем Шифу вернулся ко своим делам. Он понимал, что нужно было отправить всех мастеров. Но также он понимал, что тогда дворец и долина останутся без должной защиты. Даже если защищать долину и дворец станет сам мастер Шифу, этого будет недостаточно. Но другого выбора нет. Слишком много у них в последнее время было врагов, которые в любой момент могут вернуться…