Вне системы

      Когда Чонгук проснулся, время на настенных часах, висящих над дверью в комнате, показывало только семь утра. Он медленно перевернулся на другой бок, жмурясь от бьющего в глаза солнечного света, что проникал сквозь оставленную щель между шторами, и заметив пустующее место рядом на кровати, принял сидячее положение, рывком откидывая одеяло в сторону. Воспоминания о событиях прошлой ночи начали прокручиваться в голове, стремительно сменяя друг друга, подобно перемотке в пленочном фотоаппарате. Чонгук смутился, когда в мыслях промелькнуло осознание того, что он сам, по собственной инициативе, попросил Тэхена остаться у него на ночь. Чем он руководствовался в тот момент Чонгук не знал, но явно не здравым рассудком, потому что не попробуй он в тот вечер алкоголь (а может и не в нем вовсе было дело?), такие сумасшедшие идеи не нашли бы себе применение. Однако ни Тэхена, ни каких-либо его вещей, которые могли бы указывать на его присутствие в комнате на было, поэтому Чонгук озадаченно нахмурился, разглядывая слегка смятый край кровати и будто бы невзначай замечая отсутствие подушки и одеяла, что он прошлой ночью (а Чонгук помнил это ясно) принес специально для Тэхена, чтобы ему комфортно было спать. Или может быть и не приносил вовсе? И воспоминание об оставшемся на ночь у него в квартире Тэхене было ничем иным как ложный и столь правдоподобный сон? Чонгук потер лицо ладонями и глубоко вздохнул, понимая, что окончательно запутался. Неприятная, пульсирующая боль в голове при попытках сопоставить вчерашние события с сегодняшней реальностью лишь усиливалась, не давая возможности сосредоточиться, поэтому он быстро оставил эту затею, придя к благоразумному выводу, что нормальные люди с похмелья, должно быть, решением подобных вопросов с утра пораньше не занимаются. Впрочем, с устоявшейся в мыслях идеей о том, что все, что происходило прошлой ночью после его возвращения с клуба было лишь сном, Чонгук уже успел свыкнуться и даже обрадовался отсутствию Тэхена потому что это определенно вызвало бы неловкость, однако все размышления полетели крахом, стоило ему выйти из своей комнаты. Доносившийся из кухни звон посуды и витавший в коридоре запах свежезаваренного кофе дали ему понять, что в квартире он находится явно не один. Чонгук закусил губу, молясь всем существующим на свете богам, чтобы это оказался какой-нибудь Чимин, который решил заскочить к нему с утра перед парами пользуясь тем, что младший отдал ему свои запасные ключи от квартиры. Однако, молитвы эти, как и полагалось, услышаны не были, потому что на кухне, повернувшись лицом к плите, стоял Тэхен, одетый в ту же одежду, в которой он был вчера в клубе и весело напевающий себе под нос незнакомую Чонгуку песенку на французском языке. Сердце в груди у Чонгука пропустило удар. — О, ты уже проснулся, Чонгук-и? Доброе утро! — с лучезарной улыбкой встретил младшего Тэхен, будто бы каким-то немыслимым образом почувствовав его присутствие и разворачиваясь к нему со сковородой в руках, — Ничего, что я тут без твоего разрешения хозяйничаю? — Нет-нет, все в порядке… И с добрым утром тебя! — неловко улыбнулся в ответ Чонгук, неуверенно топчась на пороге кухни. Он с секунду растерянно наблюдал за ловко орудующим кухонными приборами возле плиты Тэхеном, а затем смущенно отвел глаза в сторону, осознав, что пялится, и уткнулся взглядом в стоящий на столе стаканчик кофе, с хорошо знакомым Чонгуку логотипом Старбакс, — Откуда… Откуда здесь взялось кофе? Тэхен, уже раскладывавший приготовленную яичницу по тарелкам, прервал свое дело, вновь обернулся к Чонгуку и проследив за его недоумевающим взглядом мягко рассмеялся. — Я ведь помню про твою любовь к кофе по утрам, Чонгук-и, так что решил забежать в Старбакс, пока ты спал… — улыбнулся он, ставя тарелки с яичницей на стол, — По правде говоря, должен тебе признаться, что мои покупки простым стаканчиком кофе не ограничились… Так как я собрался готовить нам завтрак, мне пришлось залезть в твой холодильник и проверить еще пару шкафов, прежде чем обнаружить, что у тебя, по всем канонам студенческой жизни, совершенно нет дома еды… Йогуртами, что были у тебя в холодильнике, особо не наешься, так что я не удержался и решил докупить еще немного продуктов… — смущенно признался Тэхен, подходя к стоящему возле балкона холодильнику и открывая его дверцу перед Чонгуком, чем заставил его изумленно уставиться на заставленные самыми различными продуктами полки, что обычно полностью пустовали. — Тэхен… Тебе не стоило тратиться на меня, я ведь могу сам о себе позаботиться… — протянул Чонгук, пряча глаза и неловко переминаясь с ноги на ногу, — Сколько… Сколько я тебе за все это должен? Иметь полный, забитый холодильник не было для Чонгука обыкновенностью. Он предпочитал тратить деньги на покупку различных приборов для рисования чем на ненужные продукты и никогда не баловал себя изобилием еды, зачастую пропуская завтраки и напрочь забывая про ужины, так что друзья, (а в особенности, сторонник правильного питания — Джин) зачастую ворчали на младшего из-за его привычки питаться как попало и покупать в супермаркетах еду быстрого приготовления, предупреждая, что такими темпами можно было запросто заработать себе проблемы с пищеварением. — Нисколько, Чонгук-и. Считай это чем-то вроде внепланового сюрприза от меня, хорошо? Но если ты все же хочешь вернуть долг, то пожалуйста, сделай вид, что тебе очень понравился приготовленный мною завтрак, прошу тебя! Я не слишком силен в готовке… — с мольбой в голосе произнес Тэхен, а затем весело улыбнулся младшему, — И вообще прекращай стоять в дверном проеме так, будто это ты являешься гостем, который ждет разрешения, а не я, и садись завтракать, пока все не остыло! Чонгук приглушенно рассмеялся, кивнул и сел за стол, тут же потянувшись к стаканчику с кофе, принесенному для него Тэхеном из Старбакса. — Капучино? — поинтересовался он, вдыхая приятный запах и поднимая вопросительный взгляд на старшего. — Ты настолько гуру, что определяешь что это за кофе, даже не попробовав его? — рассмеялся Тэхен, утвердительно кивая догадке Чонгука. — Многолетняя практика, — усмехнулся в ответ Чонгук, задумчиво крутя стаканчик в руках и раздумывая над тем, стоит ли задать крутящийся в голове вопрос, что все никак не давал покоя, или нет, — Хен… — неуверенно начал он, — И все же… Зачем ты принес мне кофе? Мне казалось, ты терпеть не можешь его вкус, не говоря уже о запахе… — Но ведь Итальяно, предложенный тобой, что мы пили однажды после пар, мне понравилось! — возразил Тэхен. — То Итальяно на половину состояло из мороженого и молока, содержание кофе в нем было почти минимальным, так что это не считается! — парировал в ответ Чонгук. — Ну знаешь… Умение принимать и уважать чужие вкусы — основа крепких и долгих отношений, — шутливо изображая из себя ученного произнес Тэхен, — Какая разница, что я думаю о кофе и люблю ли я его или нет, если его любишь ты? Для меня это куда важнее… Важнее… — Тэхен… — протянул Чонгук. — Что? — склонив голову на бок, улыбнулся старший. — Почему ты всегда такой? — Какой? — Идеальный… — шумно выдохнул Чонгук, замолкая на секунду будто набираясь смелости, — В тебе прекрасно все: начиная от внешности и заканчивая характером… Честно сказать, когда я нахожусь рядом с тобой у меня часто возникает ощущение, что я просто не достоин зваться твоим другом… Взять хотя бы вчерашнюю ситуацию, что произошла в клубе… Я вел себя как придурок по отношению к тебе, но несмотря на это, ты был рядом, помогал, поддерживал и заботился… — Чонгук вновь запнулся и неуверенно поднял глаза на Тэхена, встречаясь с его добрым, внимательным взглядом, — Скажи мне, Тэхен… Почему после всего того, что я сделал, ты все еще рядом со мной, на моей стороне? — Потому что я хочу быть рядом с тобой, Чонгук… И я не такой уж и идеальный, каким ты меня считаешь, просто ты сам видишь во мне только хорошее, — ласково произнес Тэхен, беря младшего за руку и слегка сжимая в своей, — Ты слишком сильно заморачиваешься, Чонгук-и… Я ведь уже говорил, что тебе не стоит пытаться быть каким-то особенным, потому что ты уже являешься таким для меня. А что по поводу вчерашнего… Уверяю тебя, что ты не сделал ничего из того, что заставило бы меня разочароваться в тебе или изменить свое мнение о тебе в плохую сторону, хорошо? Так что не беспокойся об этом… Чонгук кивнул, еще больше смущаясь и отводя взгляд в сторону. Приготовленный старшим завтрак уже наверняка давно успел остыть, но это было уже и не важно. Единственное, что сейчас имело для Чонгука значение — Тэхен, сидящий напротив. И его рука в чужой руке.

***

      Чонгук торопливо шел по длинным, забитым спешащими по своим делам студентами коридорам университета, спеша на выход и крепко держа в руках ватман с начерченным на нем эскизом будущей картины. В главном корпусе университета, как и обычно бурлила веселая, насыщенная студенческая жизнь. Чонгук с улыбкой оглядывался на проходящих мимо людей, невольно вспоминая те, казавшиеся сейчас такими далекими дни, когда он только поступил в университет и пытался как можно скорее погрузиться во всеобщую оживленную атмосферу, страшно волнуясь о том, что же подумают о нем его новые потенциальные знакомые. То недавнее далекое прошлое казалось Чонгуку сейчас настолько счастливым, безоблачным, полным легкости и беззаботности временем, что ему хотелось невольно вернуться в те дни, когда он не беспокоился о нынешних проблемах и искренне верил в то, что с того момента в его жизни все будет светло и хорошо. В тех днях Чонгуку хотелось раствориться, оставшись в том моменте навсегда, потому что он ошибался в своих представлениях. Безжалостное будущее уготовило для него суровую, жестокую, полную боли и разочарования реальность, от которой нельзя было сбежать, как не сопротивляйся… Чонгук зажмурился и помотал головой, отгоняя от себя мрачные мысли. Погружаться в дальнейшие воспоминания и тревожить ту часть его жизни, что он так отчаянно пытался забыть — не хотелось. Он толкнул входную дверь и облегченно выдохнул, оказавшись на улице. Наслаждаясь вмиг окружившей его осенней прохладой Чонгук быстро спустился по лестницам вниз и направился к ожидавшим его на скамейке возле сада друзьям, на ходу замечая, отсутствие в их компании Чимина и Хосока. — О, привет, Чонгук-и! — помахал подошедшему младшему Намджун. — Привет, — улыбнулся Чонгук, здороваясь с друзьями и слегка кивая в знак приветствия головой Тэхену, который был единственным из всех, кого он видел за сегодняшний учебный день (не говоря уже об утре и всем, что к нему прилагалось), — Спасибо, что подождали окончания моих пар… А где… Где Чимин-и и Хосок-хен? — поинтересовался он, вопросительно вскидывая брови. — Хосок вернулся домой с клуба только в шесть утра, так что сегодняшние пары он весьма благополучно решил прогулять, — хмыкнул Юнги, поднимая взгляд на Чонгука, — А Чимин… Просто слишком занят своей новой знакомой, чтобы уделить нам немного своего времени… — Что? — удивленно вставил Чонгук, окидывая друзей непонимающим взглядом. — Это правда, — рассмеялся над реакцией младшего Намджун, подтверждая слова Юнги кивком головы, — Я видел его сегодня, мило беседующим с одной привлекательной особой, когда возвращался с лекции… — Вот она, печальная правда жизни, Чонгук-и… — нарочно изображая сочувствие произнес Джин, похлопав Чонгука по плечу, — Сначала ты думаешь, что вы друзья навсегда, а потом в жизни твоего друга появляется любовь, и считай, ты его потерял… Но что поделаешь, однажды это произойдет со всеми нами… В будущем каждый из нас найдет своего человека, и от нашего с вами мальчишника не останется уже ничего… — К слову, раз уж у нас зашел разговор насчет друзей и всего подобного, что насчет того, чтобы собраться сегодня у меня в загородном доме? — с энтузиазмом предложил Намджун. — Отправимся с одной тусовки на другую что ли? — усмехнулся Юнги, скрещивая руки на груди и заинтересованно глядя на друга. — Нечто вроде того… Только без алкоголя и всего прочего… Мы можем устроить вечер кино, сыграем у меня в бильярд, приготовим вместе ужин… Как в прошлый раз… Что скажете? Правда… Мне придется прибраться в доме перед вашим приездом, с того дня, когда мы с вами собирались в последний раз, я там и не бывал, — с неловкой улыбкой признался Намджун. — Я помогу помочь тебе, — предложил Джин, — Только вот… Кто-нибудь из вас сможет съездить за продуктами, пока мы с Намджуном будем наводить порядок в его хоромах? Я составлю список всего необходимого… — Я могу! Вместе с Чонгуком! — с готовностью и с нескрываемым энтузиазмом в голосе воскликнул Тэхен, до этого хранивший молчание. Он тут же смутился, осознавая, как пылко прозвучало его заявление, и повернулся к младшему с широкой, смущенной улыбкой, — Ну… Если ты конечно не против, Чонгук-и… — Я за! — согласно улыбнулся в ответ Чонгук, встречаясь взглядом с Тэхеном и кивая головой. — Отлично! - хлопнул в ладоши Юнги, — А я, раз уж вы распределили между собой обязанности, пожалуй, займусь возвращением двух наших блудных сыновей…

***

      Чонгук неторопливо катил перед собой тележку, заполненную продуктами, внимательно осматривая витрины супермаркета. Он то и дело останавливался, сверяясь со списком необходимых покупок, что написал ему Джин в сообщении, когда его внимание привлекло пришедшее на телефон уведомление. Чонгук огляделся по сторонам, в поисках Тэхена. Старшего, ушедшего около пяти минут назад за какой-то особенной томатной пастой, которую Джин настоятельно требовал купить, нигде поблизости не было видно, поэтому Чонгук облегченно выдохнул и нажал на значок уведомления. Чуть больше двух недель назад, когда он вновь возобновил свою художественную деятельность, ему написал некий весьма заинтересованный в его творчестве пользователь, носивший красивое, французское имя Марселон Жаккар. Молодой парень не раз выходил с ним на связь, интересуясь его работами и желая купить у него картину. Пользователь предоставил Чонгуку возможность самому выбрать, что нарисовать, и в последний раз, когда они с ним списывались, интересовался ценой. Marcelon Jacquard [17:55] Bonsoir! Puis-je savoir quand la peinture sera prête? Quand puis-je venir la chercher? [1] Чонгук задумчиво уставился в телефон, рассуждая о сроках, прежде чем написать ответ. Artiste [18:00] Bonsoir! La peinture sera prête dans une semaine. [2] — Чонгук-и, ты уже закончил с оставшимися продуктами в списке? — внезапно резко раздался за спиной низкий голос Тэхена, заставивший младшего вздрогнуть от неожиданности и тут же спрятать телефон к себе в карман, — Прости, что так долго отсутствовал… Эти запросы Джин-хена настолько выматывают! — Закончил с чем? — растерянно переспросил Чонгук, поворачиваясь к вернувшемуся Тэхену, — А… Н-нет… Не совсем… Осталось только выбрать какое-нибудь печенье к чаю… А ты… Ты нашел ту пасту, о которой писал Джин? — К сожалению нет, так что я взял какую-то из имеющихся… — устало покачал головой Тэхен, кладя в тележку небольшую банку томатной пасты, — Давай уйдем от сюда как можно скорее? Пожалуйста… Я с этой дурацкой пастой уже, наверное, весь супермаркет на уши поднял! Ты бы видел лица обслуживающего персонала, когда я пытался объяснить им почему их предлагаемая томатная паста меня не устраивает… Не удивлюсь, если окажется, что такое вообще только в Корее продается! — возмущенно размахивал руками Тэхен, быстрым шагом двигаясь к прилавку с печеньями и беря с полок первую попавшуюся под руки упаковку. — Подожди, хен! — рассмеялся Чонгук, толкая тележку и изо всех сил стараясь поспевать за Тэхеном, идущим впереди. Ворчать старший закончил лишь тогда, когда они расплатились на кассе, и разложив все по пакетам отправились к машине Тэхена, припаркованной на автостоянке неподалеку. Когда пакеты с продуктами были загружены в багажник, и друзья заняли передние сидения машины, Чонгук восхищенно принялся осматривать элегантный салон Тэхенового черного мерседеса, который имел мягкие очертания и дорогую отделку, успев невольно пожалеть о том, что не оценил всю благородность автомобиля еще прошлой ночью, когда Тэхен довозил его до дома, потому что цветная подсветка автомобиля наверняка смотрелась в темноте очень красиво. Тэхен завел двигатель, включил расслабляющую музыку и с улыбкой бросив младшему «погнали» тронулся с места. Мерседес плавно выехал на главную дорогу, когда Чонгук поймал себя на мысли, что был бы готов ехать вот так целую вечность, лишь бы ощущать рядом с собой присутствие Тэхена, сосредоточенно смотрящего вперед, и чувствовать царящее в тишине умиротворение.

***

      До загородного дома Намджуна друзья доехали за пол часа. Без труда найдя среди выстроившихся в ряд домов трехэтажный особняк, Тэхен остановил машину перед воротами и подал звуковой сигнал, осведомляя о своем приезде. Спустя минуту за отворившейся входной дверью появился Хосок, который приветливо помахал друзьям и спустился вниз к воротам, чтобы открыть их и пропустить друзей внутрь. — Привет, Чонгук-и! — накинулся с объятиями на младшего Хосок, стоило ему выйти из машины Тэхена. — Привет! — улыбнулся Чонгук, крепко обнимая друга в ответ, — А где Намджун? Обычно он всегда встречает гостей… — Намджун занят на кухне вместе с Джином… — пояснил Хосок, наблюдая за Тэхеном, паркующим свой мерседес перед въездом в гараж, — Он пытается освоить кулинарию… — И как? Получается? — Ну знаешь… В финансах и экономике он, определенно, разбирается куда лучше, — шутливо заметил Хосок, — Но он очень старается! Кстати говоря, как ты после вчерашней вечеринки в клубе? — Отлично… — улыбнулся Чонгук. Он хотел добавить к своему немногословному ответу что-нибудь еще, но Хосок опередил его. — Хвала небесам! — облегченно выдохнул Хосок, упирая руки в бока и поворачиваясь к младшему, — Я весь сегодняшний день переживал о том, что оставил тебя, хотя и обещал быть рядом… Мне правда так неловко… Прости… — Все в порядке, хен, — заверил старшего Чонгук, — На самом деле, все прошло не так уж и плохо, как я ожидал и… — Чонгук повернулся к уже вышедшему из мерседеса Тэхену и улыбнулся, вспоминая события минувшей ночи, — Тэхен отвез меня вчера до дома, так что тебе действительно не о чем было беспокоиться… — О чем болтаете? — поинтересовался Тэхен, встревая в разговор ожидавших его друзей и пряча ключи от машины в карман, прежде чем радостно поздороваться с Хосоком. — О тебе, — весело подмигнул Тэхену Хосок, выпуская его из своих объятий. — Правда? — улыбнулся Тэхен, переводя заинтересованный взгляд с Хосока на вмиг смутившегося Чонгука, — А со мной своими обсуждениями не поделитесь? — Да ничего особенного… Чонгук-и просто рассказал мне о том, какой из тебя заботливый друг, — рассмеялся в ответ Хосок, кладя руку Тэхену на плечо, — Спасибо за то, что присмотрел за нашим младшеньким вчера, а то за этим ребенком глаз да глаз нужен… К слову, вы купили с Чонгуком все необходимые продукты? Джину уже не терпится пустить их в ход… — Я не ребенок, хен! — возмутился Чонгук, чувствуя, как вмиг вспыхнули от смущения щеки. Тэхен на негодование младшего лишь задорно рассмеялся и отправился вместе с полностью проигнорировавшим слова Чонгука к его машине, чтобы открыть багажник и достать от туда пакеты с продуктами.

***

      На кухню Чонгук зашел последним, и бросив громкое «всем привет!» поставил пакеты с купленной в супермаркете едой на стол, рядом с остальными пакетами, что только что занесли в дом Хосок с Тэхеном. На кухне творилось настоящее оживление: Чимин с сосредоточенным выражением лица что-то резал на краю столешницы, Джин в фартуке носился туда-сюда как фурия, следя за кастрюлями на плите, добавляя туда различные ингредиенты, занимаясь мытьем посуды, и успевая еще и одновременно раздавать советы помогающему рядом Намджуну. Единственным, кто не был вовлечен во всеобщую суматоху был Юнги, сидевший во главе стола, который с безучастным выражением лица листал что-то в своем телефоне. — Наконец-то вы приехали! Вы купили все, что я написал в списке? — поинтересовался Джин. Он по очереди оглядел изучающим взглядом Тэхена и Чонгука, а затем направился к пакетам и принялся доставать оттуда различные приправы. — За исключением той самой томатной пасты, — признался Тэхен, наблюдая за действиями старшего. — Я так и думал… Значит, вы либо плохо искали, либо просто не зашли в нужный магазин, — усмехнулся Джин, заглядывая в остальные пакеты и удовлетворительно кивая, — Ладно, это не так страшно… Мы все равно передумали делать пиццу, так что томатная паста нам не понадобится… Намджун, посмотри пожалуйста, что там с бульоном? — А что вы готовите? — поинтересовался Чонгук, подходя к стоящему возле плиты Намджуну поближе и вдыхая знакомый аромат, который чем-то напоминал ему запах детства. — Да, Джин-хен решил порадовать нас сегодня корейской кухней! — с гордостью улыбнулся в ответ Намджун, — У нас тут еще Пибимпап на подходе! — Ах, мне уже не терпится все это съесть! Я уже, наверное, как сто лет не ел корейские блюда с тех пор, как уехал во Францию, — в предвкушении протянул Чонгук. — Да ты в принципе уже как сто лет, наверное, ничего не ел, судя по тому, какой ты тощий, — подал голос Юнги, отвлекаясь от своего телефона и поднимая насмешливый взгляд на Чонгука, — Посмотри на себя! На тебя же ветер подует, и тебя тут же снесет… — Кто бы говорил… Ты тут самый крепкий из нас всех что ли? — хмыкнул Чонгук, закатывая глаза, — И вообще… Тебе обязательно постоянно пускать в мой адрес свои дурацкие шутки? Лучше бы присоединился и помог, чем просто сидеть в стороне! — Обязательно, а как же еще? Я без таких шуток не могу, — самодовольно усмехнулся Юнги, — Так что прости, Чонгук-а, но в этом весь я, и тебе в любом случае придется терпеть мой юмор пока мы с тобой общаемся… А насчет того, чтобы помочь… Джин-хен сам просил нас не вмешиваться в процесс готовки, не могу же я идти против его слова! А Чимин с Намджуном только тормозят все дело своей помощью… — Чего?! — возмущенно вставил Чимин, прекращая резать морковь и разозлено оборачиваясь к Юнги, — Это мы-то тормозим процесс? — А у тебя что, еще и проблемы со слухом вдобавок ко всему? — издевательским тоном поинтересовался Юнги. Бесить эмоционального и легко возбудимого Чимина было его самым излюбленным занятием, так что он никогда не упускал возможности подколоть друга, если выпадал такой шанс. И, нужно отметить, проделывал Юнги это настолько мастерски, что Чимин раз за разом попадался на удочку старшего, лишь забавляя его своей реакцией. — Ах ты! Да ты посмотри сколько мы всего сделали за то время, пока ты ленился хотя бы просто подняться с места! — вспыхнул Чимин, — Да я тебя сейчас… — Так, если вы трое сейчас же не заткнетесь, я обещаю, что дам каждому из вас по смачному подзатыльнику вот этой вот поварешкой, понятно?! — вмешался в разгорающийся спор Джин, угрожающе размахивая столовым прибором. И пускай Джин всего лишь шутил, испытывать его терпение на себе (а кто знает, вдруг перспектива получить поварешкой по голове все же была реальной) не хотелось никому, поэтому друзья тут же послушно затихли, решив прекратить перепалку. — Слушайте, а почему бы нам не выпить по стакану лимонада и не отметить сегодняшний вечер? — оптимистично предложил Хосок, разрушая воцарившееся в кухне на минуту молчание и доставая из холодильника бутылку лимонада. — Отличная идея, я за! — поспешно поддержал старшего Тэхен, открывая стеклянный шкаф, со стоящей в ней посудой и вытаскивая оттуда стаканы. — И что же именно мы будем отмечать? — скептически поинтересовался Юнги, скрещивая руки на груди. — О, у нас достаточно поводов: сегодня на улице прекрасный, осенний вечер; на ужин у нас будет отменная корейская кухня; и мы с вами собрались здесь, в доме Намджуна, все вместе, как большая, счастливая семья… — воодушевленно перечислил Хосок, разливая лимонад по стаканам, — Знаете… Я не так часто вам это говорю, но такие моменты, когда мы собираемся нашей большой компанией, я просто обожаю, потому что я могу быть по-настоящему счастлив находясь рядом с вами, в окружении родных мне людей! Так что предлагаю выпить этот безобидный лимонад за нашу с вами дружбу! — Отличный тост! — с широкой улыбкой на лице произнес Намджун, поднимая стакан перед собой, — Хосок прав, мы должны почаще вспоминать о том, как важно ценить такие моменты, проведенные с друзьями, и быть благодарными тому, что хотя бы мы есть друг у друга! Да, ребята? — рассмеялся он, задерживая свой теплый взгляд на Юнги, Чимине и Чонгуке. — Бесите вы все меня, вот что я вам скажу… — вздохнул Юнги, поднимаясь с места и подходя к столу, возле которого собрались остальные. Он взял в руки стакан, подошел к Чимину, и ласково ему улыбнувшись потрепал младшего по голове, будто прося у него прощения за недавний инцидент, — Бесите, но все равно я вас почему-то люблю… Развернувшаяся перед глазами картина и сказанные старшими слова заставляли Чонгука расплыться в счастливой, безмятежной улыбке, грели душу и радовали сердце, рождая внутри теплые, необъятные чувства и почти пробивая на слезы. Чонгук себя слишком сентиментальным никогда не считал, но такие моменты всегда старался запомнить до мельчайшей детали, до каждого ощущения, и хранил их в памяти с особым трепетом и нежностью, словно боясь разрушить воспоминания своей неосторожностью. Друзья заменяли Чонгуку дом. Они были для него семьей.

***

      Когда с ужином было покончено и на кухне был наведен порядок, друзья переселились в гостиную, решив напоследок устроить себе вечер кино. После недолгих споров было решено посмотреть что-нибудь из категории ужасов, поэтому Чимин, взявший на себя ответственность над выбором фильма, выключил в комнате свет, погрузив гостиную в почти полную темноту и аргументируя свои действия тем, что так будет куда атмосфернее. Чонгук энтузиазма Чимина особо не разделял, так как сильным любителем жанра ужасов не был, а потому предпочел занять место на полу, перед диваном, на котором удобно расположились старшие, чувствуя себя так более спокойно. Ощущение дополнительной безопасности создал еще и Тэхен, решивший присоединиться к Чонгуку и сесть рядом с ним, за что младший втайне был ему благодарен. Выбранный Чимином фильм «Проклятие Аннабель» уже с самых первых минут удерживал Чонгука в напряжении, прекрасно выполняя роль ужастика. Только начало уже успело заставить младшего тысячу раз пожалеть о том, что он согласился на этот фильм, так что он боялся даже представить, что будет под конец. Ужасы обычно не производили на Чонгука слишком сильное впечатление, но фанатом паранормальных явлений он определенно не являлся, а потому разворачивающиеся на экране телевизора события вызывали в Чонгуке ощущения тревожности, буквально превратив его в клубок оголенных нервов. Периодически испытывая бешеное желание прекратить просмотр фильма, он затаив дыхание следил за стремительно набирающим обороты сюжетом, который, как и по всем стандартам жанра ужасов медленно, но верно подводил зрителей к максимальной точке кипения, как вдруг почувствовал, как его подрагивающую от резких моментов руку накрыла чужая, теплая ладонь. Чонгук оторвал взгляд от экрана телевизора, удивленно взглянул на свою руку, накрытую Тэхеновой ладонью и в замешательстве поднял глаза на сидящего рядом старшего. Тэхен сидевший рядом с ним настолько близко, что их плечи соприкасались, прикованного к себе взгляда младшего, казалось, вовсе не замечал. И, наверное, Чонгук мог бы даже сказать, что Тэхен был полностью поглощен просмотром фильма, потому что тот сосредоточенно хмурил брови и неотрывно наблюдал за разворачивающимися на экране телевизора действиями главных героев, если бы не одно «но». Сердце в груди Чонгука взволнованно пропустило удар, когда чужие пальцы медленно, едва ощутимо, словно спрашивая разрешения, прошлись по его тыльной стороне ладони, а затем опустились ниже к его пальцам, переплетая их. И в ту секунду весь мир, и даже этот дурацкий фильм, перестал иметь значение для Чонгука. Снова. Сидящий рядом Тэхен, окружившая их темнота, нарушаемая лишь светом, исходящим от телевизора, и эта столь неожиданная близость напомнили Чонгуку о событиях минувших дней, когда около месяца назад они собирались у Намджуна. Когда Чонгук. буквально. не. мог. думать. ни. о. чем. другом. кроме. как. о. сидящем. рядом. Тэхене. черт возьми. В тот вечер внутри Чонгука взрывалась и вновь рождалась целая Вселенная, точно также, как это было и сегодня. Вот только то, что рождало эти чувства в прошлом и настоящем брало начало от разных источников. И разница эта заключалась в том, что тогда Чонгуку хотелось бежать от Тэхена куда подальше, лишь бы не ощущать рядом с собой его присутствие, а сейчас к Тэхену хотелось тянуться. Руками. Сердцем. Душой. Чонгук не знал, что побудило Тэхена взять его за руку: может быть он чувствовал тревожность и беспокойство младшего, может быть сам нуждался в ощущении безопасности, а может быть причина состояла и вовсе в чем-то другом, но думать об этом сейчас совершенно не хотелось. Куда важнее было то, что расплетать пальцы и отпускать руку Тэхена Чонгуку было страшно. Он боялся, что этот маленький, казалось бы, столь незначительный физический контакт, что дарил ему тепло и спокойствие, мог вдруг исчезнуть подобно эфемерности. В этот вечер Чонгук сделал для себя еще один немаловажный вывод — он боялся потерять Тэхена. Боялся однажды проснуться и осознать, что он один, в мире, где Тэхена нет.