Нужно жить...

Ходячие.Они есть абсолютно везде, и об этом нельзя забывать.Нужно всегда помнить, где бы ты ни был, в каком безопасном месте не находился бы-ходячие, рано или поздно, доберутся до каждого. Детский обрывистый плач в одно мгновение развеял былую тишину, впрочем, атмосфера от этого совсем не изменилась: такая же всепоглощающая и гнетущая.Несколько пар глаз практически одновременно направили свой взор на внезапно возникший шум.Кажется, кто-то от неожиданности даже удивленно вздохнул.Я же лишь продолжила медленно идти вперёд. Мои шаги аккуратные, хотя, скорее, неуверенные.Взгляд направлен вниз, будто бы я чего-то боюсь.Тело едва заметно потряхивает, а по спине стекло несколько капель ледяного пота, из-за которого шершавая ткань толстовки стала неприятно прилипать к коже.Волосы растрепаны, то и дело ниспадают на замызганое лицо. Окровавленные руки крепко прижимают к груди малюсенькое детское тело, закутанное в старую потрепанную жилетку. Справа от меня идет Карл.Правда, он все же осмелился поднять голову и хотел было что-то сказать, но слова будто бы застряли в горле.Шумно шмыгнув носом, мальчик, как-то нервно, сильнее натянул шляпу и все же остановился. Кажется, он встретился взглядом со своим отцом. Я же сделала ещё несколько мелких шагов. Но поняв, кто именно очутился возле меня, мое тело замерло, будто статуя.Лишь измазанные в крови пальцы сжали край импровизированной пеленки. -Где Лори? -прозвучал сиплый мужской голос, что до этого всегда был уверенным и хорошо поставленным.Но сейчас он заметно дрожал. В ответ молчание.Только ребенок тихонько всплакнул. -Где…где она?! -Рик попытался заглянуть мне в лицо, но у него не вышло.Так и не дождавшись ответа, он резко дернулся вперёд, но я быстро среагировала и успела одной рукой схватить его. -Не надо, -все, что сказала я, наконец подняв свою голову.Мое лицо не было мокрым от слез, но взгляд был холодным, даже пустым. Рик, казалось бы, вовсе не услышал мои слова.Он вырвал свою руку из моей хватки и подошёл к сыну, у которого голова была опущена, а по щекам стекло несколько скупых слез.Обреченно посмотрев на Карла, Рик на несколько секунд слегка опустился, согнув ноги, и безысходно вздохнул. -Нет…нет…-мужчина все-таки заплакал.-Нет-нет-нет! -прозвучал глухой удар. Медленно поворачиваю голову назад: очередная взъерошенная прядь попыталась закрыть мне обзор.Рик валялся на земле, держась за голову и что-то крича.Его грудь резко вздымалась, а тело, раз за разом, качалось из стороны в сторону.Лицо было трудно разглядеть, но на нём явно застыла гримаса боли. Он сломлен.Он, Рик Граймс, который всегда не боялся принимать сложные решения и действовать даже тогда, когда одна ошибка может стоить жизни, сломлен.Сейчас этот сильный и смелый мужчина напоминал маленького ребенка, которого забрали от любящей матери, на что тот закатил очередную истерику.Но, к сожалению, это не так. Его жена умерла.И Рик не смог ничего сделать, чтобы этого не случилось.За это он себя винит.За это он себя ненавидит. Кажется, я впервые вижу настолько сломленного человека, и это…ужасно.Его боль настолько сильна, что смогла добраться до меня, проникнуть в мою душу и перевернуть там все верх дном, вот только…я не чувствую того же отчаяния, что и Рик.Нет.Мой вкус утраты гораздо слабее, ведь для меня Лори не была настолько близким человеком, как для Рика и Карла. Для меня она была ярким примером сильной и доброй женщины, в какой-то степени, возможно, старшей сестрой, но не более.А для Рика и Карла она была частью семьи.Заботливой женой и любящей матерью. Черт, я даже представлять не хочу, как сейчас сложно Карлу.Ведь он видел последние минуты жизни своего самого близкого человека.Ведь именно он прекратил её мучения. Я никогда не смогу забыть подобное.То, с каким теплом и любовью Лори обнимала своего сына, говоря, что он обязательно вырастет отличным человек, что когда-то сможет изменить этот мир.В моей памяти навсегда останутся слезы Карла, который не хотел, чтобы мать отпускала своего сына из тёплых и крепких объятий.Я до конца своих дней буду помнить последние слова Лори и тот тёплый взгляд, полный надежды и благодарности, что она направила на меня и то, что произошло потом. Мое тело сильно трясло, но я смогла взять все под контроль и крепче сжать рукоять ножа, чьё лезвие с ужасной лёгкостью пронзило живот Лори, заставляя ту кричать от сильнейшей боли. В одно мгновение полилось много крови, но мои руки продолжили начатое, так ни разу и не дрогнув. Карл молил меня, чтобы я прекратила, но я его не слушала.Времени на сомнения попросту не было, действовать нужно было быстро и максимально решительно.Без промедлений. Крик Лори прекратился, он словно растворился в воздухе. Её грудь перестала вздыматься, а тело обмякло, будто у тряпичной куклы.Она умерла. Но я не остановилась, продолжила начатое.Обещание, данное Лори за минуту до всего этого, было для меня неким двигателем.Мои руки без колебаний проникли внутрь остывающего тела, игнорируя возникшее чувство страха и сомнения.Я должна спасти то, ради чего Лори пожертвовала собственной жизнью.Ее ребенка. Маленький окровавленный комочек не издал не единого звука.Кажется, он даже не дышал.Бледное, слегка синее тельце было тёплым, но абсолютно не двигалось. Именно тогда внутри меня что-то оборвалось. Даже не раздумывая, пытаюсь привести младенца в сознание.Несколько долгих секунд-и в маленькой душной комнатке прозвучал тихий детский плач. Кажется, тогда я была самым счастливым человеком на свете. Но моя радость длилась недолго.Нужно было что-то делать с Лори.Она умерла человеком и таковой должна была остаться. Нет, она не станет тем чудовищем! Время было на исходе, но я не колебалась.Нужно сделать все максимально быстро и аккуратно.Одной рукой прижимаю ребенка, а второй беру тот же нож.Готовлюсь сделать замах, как вдруг меня опередили. Карл сделал последний выстрел.Со слезами на глазах он освободил свою мать, подарив ей вечный покой.Вот только внутри него бушевали совершенно другие эмоции.Мальчик, не желая больше находится там, где умер его самый близкий человек, сорвался с места и ушёл прочь. Но, а я даже не пыталась его остановить.Мне также не хотелось оставаться в этой комнате больше, чем того нужно, но я, все же, взглянула ещё раз на Лори.Теперь внутри меня не было ни грусти, ни отчаяния.Я чувствовала лишь сожаление о том, что этот мир покинул прекрасный человек. Для меня Лори навечно стала эталоном сильной женщины и настоящей любящей матери, что готова пожертвовать жизнью ради собственного ребенка. Детский всхлип привёл меня в чувства, вытянув из омута неприятных воспоминаний.Я, будто по инерции, прижала ребенка ближе и слегка покачала из стороны в сторону.Малышка, на удивление, сразу же успокоилась, уставив свои глазки прямо на меня и издав какой-то непонятный звук.Почему-то, это показалось мне достаточно милым.На несколько секунд я вновь «выпала из реальности», ощутив внутри какие-то теплые эмоции, будто бы ничего плохого и не случилось. Но, к сожалению, это продлилось недолго. -Рик, -младший Диксон практически вплотную подошёл к лежащему на земле Граймсу, заглянув тому в лицо, -ты в норме? -Дэрил слегка потряс мужчину за плечо, но тот будто бы не почувствовал этого и направил свой взгляд куда-то в сторону. -Оставь его, -коротко сказала я, передавая ребенка в руки Карла, который был предельно осторожен и аккуратен, -сейчас это бесполезно. Дэрил послушал меня и, кинув последний взгляд на Рика, подошёл ко мне и остальным. -Может, накормим её? -разумно предложил младший Диксон.-У нас есть еда для детей? -Сначала дайте мне ребенка, -можно сказать, приказал Хершель.Бегло осмотрев девочку, мужчина продолжил: -Она выглядит вполне здоровой.Но ей нужна смесь. И быстро, или же погибнет. -Нет, никогда, -Дэрил закинул свой арбалет за спину и направился к выходу из внутреннего двора тюрьмы.-Больше никто не умрет.Я поеду за смесью. -Я тоже, -практически хором ответили Мэгги и Глен. -Ладно, тогда пойдем.Бет, -младший Диксон обратился к блондинке, -её мама умерла. Папа немного не в форме… -Я присмотрю, -быстро ответила девушка.-И за Лиззи тоже, -опередив следующие слова мужчины, проговорила Бет. Дэрил в благодарность кивнул и хотел было сказать ещё что-то, но вдруг до этого лежащий на земле Рик резко вскочил, взял топор и направился туда, откуда мы с Карлом недавно пришли. -Рик! -Мэгги попыталась остановить Граймса, но тот, естественно, не послушал её и исчез за железной дверью. Я на подобную «выходку» Рика никак не отреагировала.Мне не все равно на то, как себя ведёт мужчина, но я понимаю, что сейчас ему просто необходимо хоть немного выпустить пар.Хотя, смерть Лори наверняка оставит глубокий след в душе мужчины, и это, к сожалению, жестокая правда. Жаль, что время нельзя отмотать назад, чтобы все исправить. -Лиззи, -маленькая ручка Бет легла на мое плечо, слегка сжав пальчики, -давай вернемся внутрь? Я мимолетно посмотрела на девушку: благо, она не пострадала во время нападения ходячих.Дальше мой взгляд пробежался по всем остальным: нету Ти-Дога и Кэрол. Чëрт, в один день умерло сразу трое! -Хорошо, -холодно отвечаю я, следуя за Бет и остальной группой.

***

Внезапно появившаяся толпа ходячих уверенно и без каких-либо проблем пробирается вглубь тюрьмы.Мертвецы, истошно хрипя, волокут свои гнилые конечности и, завидев свою цель, моментально ускоряются.Их зубы клацают в предвкушении скорого обеда. Наша группа разделилась.Несколько человек застряли во дворе, то и дело устраняя ближайших ходячих.Некоторым пришлось прятаться в самом блоке, но даже, казалось бы, внутри стойкого здания напрочь отсутствует хоть какая-то безопасность: мертвецы пробрались всюду. Ну, а кто-то во время всей этой суматохи и кошмара и вовсе куда-то пропал.Будто бы исчез. В какой-то момент всю территорию тюрьмы окутал звонкий вой сирены, что напрочь усугубил и без того кошмарное положение.Паника мгновенно усилилась. В тёмной душной комнате было мало свободного пространства.Слишком мало, но, тем не менее, именно там спряталась группа из трёх человек, что буквально молилась о том, чтобы толпа зомби прошла мимо не слишком надёжной двери подсобного помещения. Мертвецы действительно не обратили своего внимания на очередную комнату, находящуюся в бесконечных тюремных коридорах.Но, к сожалению, на этом все не закончилось. Спустя несколько минут Лори… -Чëрт, -ругательство вполне осознано слетело с моих уст.Я, до этого смотревшая в одну точку на голой бетонной стене, на секунду прикрыла глаза, после чего медленно перевернулась на другой бок и поднялась с кровати, приняв сидячее положение.Волна золотистых волос упала мне на плечи. Около минуты я вновь «замерла», направив свой взгляд куда-то на пол.Но, как на зло, нежеланные воспоминания, словно кадры из киноленты вновь пронеслись перед моими глазами.Дабы хоть как-то отвлечься, решаю выйти и подышать свежим воздухом. Через несколько минут я покинула пределы самого блока и оказалась во внутреннем дворе тюрьмы.Пройдя ещё немного, останавливаюсь на небольшом пригорке за самим зданием.Поняв, что, к счастью, ходячих поблизости нету, решаю присесть на траву.Она оказалась довольно-таки мягкой. В лицо ударил прохладный вечерний ветерок, который вообще не доставил мне какого-либо дискомфорта, а наоборот позволил слегка расслабиться и привести мысли в порядок.Правда, внутренне напряжение все же никуда не исчезло. -Снова одна? -сзади прозвучал знакомый хриплый мужской голос, после чего его обладатель присел возле меня. Окинув быстрым взглядом пришедшего, я мысленно вздохнула.Кажется, постоянная компания этого человека стала, в каком-то смысле, моим личным проклятием.Может, в прошлой жизни я сделала что-то ужасное? -Иногда мне кажется, что ты за мной следишь, -монотонно произнесла я, обхватив ноги руками. -Просто совпадение, -в своей привычной манере ответил Мерл, после чего стал рыться в своих карманах.Видимо, что-то найдя, он радостно присвистнул.Этим чем-то оказалась пачка с одной сигаретой и старая зажигалка.Прозвучал лёгкий щелчек, на несколько секунд образовалось малюсенькое пламя, а от сигареты пошёл белесый дым.-Будешь? -Я не курю, -коротко отказываюсь от «джентельменского» предложения старшего Диксона, краем глаза замечая, что тот даже обрадовался подобному исходу. -Слишком правильная, да? -мужчина, как-то слишком блаженно сделал глубокую затяжку, будто бы смакуя саму сигарету. -Хм, ты первый, кто говорит мне что-то подобное.Но, -я, не знаю зачем, сорвала несколько травинок и, покрутив между пальцев, пустила их по ветру, -не думаю, что меня можно назвать «правильным» человеком. -Малыха, ты слишком строга к себе, -Мерл, сделав ещё одну затяжку, продолжил: -Дерьмовое детство? Признаться, этому вопросу я немного удивилась.А точнее тому, кто произнёс подобное. Мужчина направил на меня свой выжидательный взгляд.Несмотря на опустившиеся на землю вечерние сумерки, я смогла разглядеть глаза Мерла, которые, также как и у младшего брата, были цвета моря, правда, чуть-чуть темнее. -Думаю…этот вопрос неуместен, -заторможено произнесла я, переведя свой удивленный взгляд куда-то в другую сторону. -Не хочешь об этом говорить? -на это я ничего не ответила, и старший Диксон, благо, не настаивал на том, чтобы я говорила. Теперь между нами возникло молчание. Не неловкое, а в какой-то степени весьма комфортное.И это действительно странно.За всю мою жизнь людей, с которыми мне было действительно приятно находится, можно перещитать по пальцам на одной руке.И Мерл, честно говоря, тот ещё уникум.Его характер, поведение, манера речи-все это сильно отталкивает.Яркий пример-наша первая встреча со старшим Диксоном, да и все остальные «моменты взаимодействия» тоже были так себе.Но сейчас, я не чувствую столько негатива и даже отвращения в сторону Мерла, как это было раньше.Интересно, почему? -Когда Дэрил был мелким, -начал Мерл, -он часто повторял все за мной.Ну, а как ты понимаешь, я не был прилежным ботаном.В то время меня интересовала всякая хрень, а не учеба.Поэтому, Дэрелина в свои 7-8 лет уже сбегал из дома, пропускал школу и вообще мог ввязаться в драку, -мужчина на полминуты замолчал.-Родителям было плевать, малой был для них обычным грузом.И если мамаша просто не обращала на него внимания, то папаша не брезговал поднять руку на мелкого, -Мерл сделал последнюю затяжку, после чего небрежно выкинул окурок куда-то в сторону.-Он избивал Дэрила до потери сознания каждый раз, когда напивался. Последние слова заставили меня едва заметно вздрогнуть.Я сильнее сжала пальцы на руках и практически до крови закусила губу.Кажется, внутри меня что-то шелохнулось. Зачем Мерл говорит мне что-то подобное? Это ведь очень…личное и сокровенное.Мне кажется, что услышав все это, я без разрешения вторглась в душу Дэрила, возможно, в какой-то мере в его жизнь.И мне это не нравится. Я не хочу случайно сделать больно кому-либо. -Так вот, -снова в приподнятом настроении продолжил Мерл, -когда Дэрилу было, кажется, восемь лет, он нашёл у меня пачку самых обычных дешевых сигарет.Я уже тогда дымил, как паровоз и никак не скрывал этого.Вообще, мелкому никогда не нравилось то, что я и мать курили, но, -тонкие губы мужчины расплылись в тёплой улыбке, -засранец все равно думал, что это круто. Я, даже не заметив этого, приковала свой взгляд на сидящем рядом мужчине и, словно завороженная, ловила каждое его слово, обдумывая их.У меня в голове возник один вопрос. -Дэрелина, когда меня не было дома, как-то достал мои сигареты и, спрятавшись в нашей комнате, попробовал закурить одну, -Мерл громко и даже несдержанно засмеялся. -И что? -не выдержав, спросила я.Все же любопытство взяло верх. -Когда я вернулся, он, зеленый как овощ, валялся на кровати и пытался не выблевать собственные легкие.А когда увидел, что я вернулся, начал реветь и извиняться за то, что взял сигареты без разрешения.Наверное, боялся, что его накажут. -А ты что? -Да я тогда чуть со смеха не умер, -легко ответил Мерл, вновь громко засмеявшись. Эмоции мужчины были настолько искренними, что я также не сдержалась и пустила смешинку. Неужели, мне действительно так весело? -Мерл, -невесомым движением вытираю подступившую от смеха слезинку, -зачем ты мне все это рассказываешь? -Ты постоянно ходишь с кислой миной, -старший Диксон, положив свою здоровую руку мне на плечо, поднялся на ноги, -вот стало интересно, какая ты «другая». Честно говоря, я впала в некий ступор, и вообще смысл сказанных мужчиной слов дошёл до меня не сразу. Мерл Диксон, человек, который с самого начала раздражал меня и с которым мне было просто неприятно разговаривать, попытался меня утешить? Серьёзно? Но зачем ему это? Я…я просто не понимаю. -Мерл! Ты…-я резко подскочила с места и схватила уходящего мужчину за руку, дабы спросить интересующий меня вопрос, как вдруг раздался рев мотора. Это же звук байка, не так-ли?

***

Как только Дэрил и Мэгги вернулись, началась настоящая суета.Вся группа (кроме Рика) переместилась в комнату с камерами, где и произошли все последующие действия. Карл осторожно держал на руках свою сестричку, пытаясь успокоить плачущую девочку.Но та, кажется, вовсе и не собиралась прекращать свой «концерт».Очевидно одно: ребенок очень голодный. Младший Диксон, лишь забежав в комнату, сразу же спросил о самочувствии девочки.Но так и не дождавшись ответа, взял ребенка на руки, при чем, весьма уверенно. -Тише-тише, -приговаривал мужчина, ожидая, чтобы ему дали бутылочку.И как только смесь была готова, Дэрил осторожно начала кормить младенца, который сразу же успокоился.-Вот так вот, давай. Абсолютно все направили свои взгляды на эту «парочку».И почти у всех на лице выступила теплая улыбка.Дэрил также не стал сдерживать своих эмоций и тепло улыбнулся. -У неё есть имя? -вопрос был адресован Карлу. -Пока нет, -мотнул головой мальчик.-Я думал, может София, или…может, Кэрол. Или Андреа, Эми, Джеки, Патриша.Или… Лори.Не знаю. -Тебе нравится, -обратился к малышке Дэрил, -а? Мелкая поганка.Да? -мужчина развернулся ко всем остальным.-Хорошее имя, да? Мелкая поганка.Как ты, малышка? -Что за розовые сопли? -практически шепотом буркнул Мерл, переведя свой наигранный взгляд на меня.Благо, кроме меня этого никто не услышал, ведь мы стояли отдельно от остальных. -Мерл, -я недовольство цокнула языком, -иногда ты такой кретин.Научись наслаждаться моментом. -Хах, и мне это говоришь ты? -мужчина специально выделил последнее слово. И правда, из моих уст это звучит действительно слегка абсурдно.Мне бы с собой сначала разобраться, прежде чем другим давать советы, но…кажется, скоро я смогу контролировать и не скрывать свои эмоции. Интересно, это на меня так влияет апокалипсис? Или же мое окружение?