***
Внезапно появившаяся толпа ходячих уверенно и без каких-либо проблем пробирается вглубь тюрьмы.Мертвецы, истошно хрипя, волокут свои гнилые конечности и, завидев свою цель, моментально ускоряются.Их зубы клацают в предвкушении скорого обеда. Наша группа разделилась.Несколько человек застряли во дворе, то и дело устраняя ближайших ходячих.Некоторым пришлось прятаться в самом блоке, но даже, казалось бы, внутри стойкого здания напрочь отсутствует хоть какая-то безопасность: мертвецы пробрались всюду. Ну, а кто-то во время всей этой суматохи и кошмара и вовсе куда-то пропал.Будто бы исчез. В какой-то момент всю территорию тюрьмы окутал звонкий вой сирены, что напрочь усугубил и без того кошмарное положение.Паника мгновенно усилилась. В тёмной душной комнате было мало свободного пространства.Слишком мало, но, тем не менее, именно там спряталась группа из трёх человек, что буквально молилась о том, чтобы толпа зомби прошла мимо не слишком надёжной двери подсобного помещения. Мертвецы действительно не обратили своего внимания на очередную комнату, находящуюся в бесконечных тюремных коридорах.Но, к сожалению, на этом все не закончилось. Спустя несколько минут Лори… -Чëрт, -ругательство вполне осознано слетело с моих уст.Я, до этого смотревшая в одну точку на голой бетонной стене, на секунду прикрыла глаза, после чего медленно перевернулась на другой бок и поднялась с кровати, приняв сидячее положение.Волна золотистых волос упала мне на плечи. Около минуты я вновь «замерла», направив свой взгляд куда-то на пол.Но, как на зло, нежеланные воспоминания, словно кадры из киноленты вновь пронеслись перед моими глазами.Дабы хоть как-то отвлечься, решаю выйти и подышать свежим воздухом. Через несколько минут я покинула пределы самого блока и оказалась во внутреннем дворе тюрьмы.Пройдя ещё немного, останавливаюсь на небольшом пригорке за самим зданием.Поняв, что, к счастью, ходячих поблизости нету, решаю присесть на траву.Она оказалась довольно-таки мягкой. В лицо ударил прохладный вечерний ветерок, который вообще не доставил мне какого-либо дискомфорта, а наоборот позволил слегка расслабиться и привести мысли в порядок.Правда, внутренне напряжение все же никуда не исчезло. -Снова одна? -сзади прозвучал знакомый хриплый мужской голос, после чего его обладатель присел возле меня. Окинув быстрым взглядом пришедшего, я мысленно вздохнула.Кажется, постоянная компания этого человека стала, в каком-то смысле, моим личным проклятием.Может, в прошлой жизни я сделала что-то ужасное? -Иногда мне кажется, что ты за мной следишь, -монотонно произнесла я, обхватив ноги руками. -Просто совпадение, -в своей привычной манере ответил Мерл, после чего стал рыться в своих карманах.Видимо, что-то найдя, он радостно присвистнул.Этим чем-то оказалась пачка с одной сигаретой и старая зажигалка.Прозвучал лёгкий щелчек, на несколько секунд образовалось малюсенькое пламя, а от сигареты пошёл белесый дым.-Будешь? -Я не курю, -коротко отказываюсь от «джентельменского» предложения старшего Диксона, краем глаза замечая, что тот даже обрадовался подобному исходу. -Слишком правильная, да? -мужчина, как-то слишком блаженно сделал глубокую затяжку, будто бы смакуя саму сигарету. -Хм, ты первый, кто говорит мне что-то подобное.Но, -я, не знаю зачем, сорвала несколько травинок и, покрутив между пальцев, пустила их по ветру, -не думаю, что меня можно назвать «правильным» человеком. -Малыха, ты слишком строга к себе, -Мерл, сделав ещё одну затяжку, продолжил: -Дерьмовое детство? Признаться, этому вопросу я немного удивилась.А точнее тому, кто произнёс подобное. Мужчина направил на меня свой выжидательный взгляд.Несмотря на опустившиеся на землю вечерние сумерки, я смогла разглядеть глаза Мерла, которые, также как и у младшего брата, были цвета моря, правда, чуть-чуть темнее. -Думаю…этот вопрос неуместен, -заторможено произнесла я, переведя свой удивленный взгляд куда-то в другую сторону. -Не хочешь об этом говорить? -на это я ничего не ответила, и старший Диксон, благо, не настаивал на том, чтобы я говорила. Теперь между нами возникло молчание. Не неловкое, а в какой-то степени весьма комфортное.И это действительно странно.За всю мою жизнь людей, с которыми мне было действительно приятно находится, можно перещитать по пальцам на одной руке.И Мерл, честно говоря, тот ещё уникум.Его характер, поведение, манера речи-все это сильно отталкивает.Яркий пример-наша первая встреча со старшим Диксоном, да и все остальные «моменты взаимодействия» тоже были так себе.Но сейчас, я не чувствую столько негатива и даже отвращения в сторону Мерла, как это было раньше.Интересно, почему? -Когда Дэрил был мелким, -начал Мерл, -он часто повторял все за мной.Ну, а как ты понимаешь, я не был прилежным ботаном.В то время меня интересовала всякая хрень, а не учеба.Поэтому, Дэрелина в свои 7-8 лет уже сбегал из дома, пропускал школу и вообще мог ввязаться в драку, -мужчина на полминуты замолчал.-Родителям было плевать, малой был для них обычным грузом.И если мамаша просто не обращала на него внимания, то папаша не брезговал поднять руку на мелкого, -Мерл сделал последнюю затяжку, после чего небрежно выкинул окурок куда-то в сторону.-Он избивал Дэрила до потери сознания каждый раз, когда напивался. Последние слова заставили меня едва заметно вздрогнуть.Я сильнее сжала пальцы на руках и практически до крови закусила губу.Кажется, внутри меня что-то шелохнулось. Зачем Мерл говорит мне что-то подобное? Это ведь очень…личное и сокровенное.Мне кажется, что услышав все это, я без разрешения вторглась в душу Дэрила, возможно, в какой-то мере в его жизнь.И мне это не нравится. Я не хочу случайно сделать больно кому-либо. -Так вот, -снова в приподнятом настроении продолжил Мерл, -когда Дэрилу было, кажется, восемь лет, он нашёл у меня пачку самых обычных дешевых сигарет.Я уже тогда дымил, как паровоз и никак не скрывал этого.Вообще, мелкому никогда не нравилось то, что я и мать курили, но, -тонкие губы мужчины расплылись в тёплой улыбке, -засранец все равно думал, что это круто. Я, даже не заметив этого, приковала свой взгляд на сидящем рядом мужчине и, словно завороженная, ловила каждое его слово, обдумывая их.У меня в голове возник один вопрос. -Дэрелина, когда меня не было дома, как-то достал мои сигареты и, спрятавшись в нашей комнате, попробовал закурить одну, -Мерл громко и даже несдержанно засмеялся. -И что? -не выдержав, спросила я.Все же любопытство взяло верх. -Когда я вернулся, он, зеленый как овощ, валялся на кровати и пытался не выблевать собственные легкие.А когда увидел, что я вернулся, начал реветь и извиняться за то, что взял сигареты без разрешения.Наверное, боялся, что его накажут. -А ты что? -Да я тогда чуть со смеха не умер, -легко ответил Мерл, вновь громко засмеявшись. Эмоции мужчины были настолько искренними, что я также не сдержалась и пустила смешинку. Неужели, мне действительно так весело? -Мерл, -невесомым движением вытираю подступившую от смеха слезинку, -зачем ты мне все это рассказываешь? -Ты постоянно ходишь с кислой миной, -старший Диксон, положив свою здоровую руку мне на плечо, поднялся на ноги, -вот стало интересно, какая ты «другая». Честно говоря, я впала в некий ступор, и вообще смысл сказанных мужчиной слов дошёл до меня не сразу. Мерл Диксон, человек, который с самого начала раздражал меня и с которым мне было просто неприятно разговаривать, попытался меня утешить? Серьёзно? Но зачем ему это? Я…я просто не понимаю. -Мерл! Ты…-я резко подскочила с места и схватила уходящего мужчину за руку, дабы спросить интересующий меня вопрос, как вдруг раздался рев мотора. Это же звук байка, не так-ли?***
Как только Дэрил и Мэгги вернулись, началась настоящая суета.Вся группа (кроме Рика) переместилась в комнату с камерами, где и произошли все последующие действия. Карл осторожно держал на руках свою сестричку, пытаясь успокоить плачущую девочку.Но та, кажется, вовсе и не собиралась прекращать свой «концерт».Очевидно одно: ребенок очень голодный. Младший Диксон, лишь забежав в комнату, сразу же спросил о самочувствии девочки.Но так и не дождавшись ответа, взял ребенка на руки, при чем, весьма уверенно. -Тише-тише, -приговаривал мужчина, ожидая, чтобы ему дали бутылочку.И как только смесь была готова, Дэрил осторожно начала кормить младенца, который сразу же успокоился.-Вот так вот, давай. Абсолютно все направили свои взгляды на эту «парочку».И почти у всех на лице выступила теплая улыбка.Дэрил также не стал сдерживать своих эмоций и тепло улыбнулся. -У неё есть имя? -вопрос был адресован Карлу. -Пока нет, -мотнул головой мальчик.-Я думал, может София, или…может, Кэрол. Или Андреа, Эми, Джеки, Патриша.Или… Лори.Не знаю. -Тебе нравится, -обратился к малышке Дэрил, -а? Мелкая поганка.Да? -мужчина развернулся ко всем остальным.-Хорошее имя, да? Мелкая поганка.Как ты, малышка? -Что за розовые сопли? -практически шепотом буркнул Мерл, переведя свой наигранный взгляд на меня.Благо, кроме меня этого никто не услышал, ведь мы стояли отдельно от остальных. -Мерл, -я недовольно цокнула языком, -иногда ты такой кретин.Научись наслаждаться моментом. -Хах, и мне это говоришь ты? -мужчина специально выделил последнее слово. И правда, из моих уст это звучит действительно слегка абсурдно.Мне бы с собой сначала разобраться, прежде чем другим давать советы, но…кажется, скоро я смогу контролировать и не скрывать свои эмоции. Интересно, это на меня так влияет апокалипсис? Или же мое окружение?