Похищенная судьбой

Команда Нацу пробиралась через лес, когда землю сотряс взрыв. — Что происходит? — удивился Грей. — Кто-то опередил нас?! — возмутился Драгнил и сорвался с места, направляясь в сторону звука. Остальные не заставили себя ждать и последовали за товарищем. Ребята довольно быстро достигли поляны со зданием тёмной гильдии посередине. Вернее, эти дымящиеся развалины когда-то были цельным строением, но благодаря разыгравшемуся сражению остаться целым оно не сумело. Неожиданно на поляну выскочил ещё один персонаж. Нацу заметил его первым и с удивлением уставился на худощавого парня с чёрно-белыми волосами и красными глазами. — Миднайт? — громко спросил он. — Что ты здесь делаешь. Тут и остальные обратили внимание на новоприбывшего. Сам же маг скользнул по ним незаинтересованным взглядом и молча направился к развалинам. Найти вход в подвал не составило труда, и, провожаемый глазами команды, он спустился вниз. Первой отмерла Эльза. — Он же из гильдии Джерара? — задала она риторический вопрос и тут же продолжила, — Значит, это они нас опередили. Надо узнать, что там происходит! И, взмахом руки велев друзьям следовать за собой, Скарлет повторила маршрут Макбета. Ориентироваться в коридорах было бы сложно, если бы не звуки неутихающего сражения. Довольно быстро ребята достигли места назначения. Картина открывалась безрадосная. Единственным совершено не пострадавшим помещением был тот самый мрачный зал, где продолжал проходить ритуал. Венди бросила взгляд на алтарь и вскрикнула: — Это же Люси! Взгляды тут же пересеклись на сером камне. — Надо это немедленно прекратить! — охнула Шарли. — Ты что-то увидела? — обратился к ней Хеппи. — Да, — ответила кошечка. — Они хотят вселить в её тело какую-то потустороннюю силу, это может плохо закончиться… Продолжить ей не дали. Совсем рядом с иксидами в пол врезалось тёмное заклинание. — Осторожно! — послышался оклик от кого-то из сражающихся. Гильдия Джерара вела бой уже в полном составе: Макбет присоединился к товарищам, коротко сообщив о «хвостатых». Но даже с прибытием новых союзников светлые волшебники оставались в меньшинстве. Похоже, было проведено с сотню таких ритуалов, как происходящий с Люси, прежде чем возникла такая армия. Джерар бросил короткий взгляд на алтарь, и увиденное ему не понравилось. Женщина, не обращая на сражение вокруг ни малейшего внимания — явно положилась на охрану, уже чертила странные знаки чем-то, подозрительно напоминающим кровь. Похоже, это был завершающий этап ритуала. Парень не мог допустить, чтобы из подруги Эльзы сотворили нечто, подобное тем безвольным магами, нападающим на них. Конечно, Фернандес заметил подчиняющие тела ошейники, но они бы не заставили сражаться так яростно и мастерски — наверняка были лишь перестраховкой. Но ненависти к несчастным Джерар не испытывал: они не были виноваты в том, что с ними сделали тёмные волшебники. В чём-то они были похожи и на него самого. Джерар активировал «Метеор» и, легко уворачиваясь от атак, помчался к алтарю. Интересно, что те защитники, которые окружили место проведения ритуала, стояли неподвижно, не вмешиваясь в драку. У них была своя цель. Как только Фернандес приблизился на расстояние где-то пятнадцати шагов от бессознательной девушки, десяток врагов одновременно напали. — Небесные Лучи! — сколдовал парень, расчищая себе путь. «Метеор» помог раскидать всё ещё преграждающих ему дорогу противников и прорваться к алтарю. Времени было очень мало: скоро маги оклемаются и нападут всем скопом. Ускоренный собственным волшебством, Джерар оказался вплотную к женщине. Она была вынуждена прервать начертание знаков, но вот читать заклинание не прекратила, на удивление быстро отражая его атаки. Свою магию женщина показать не могла, однако умения рукопашного боя у неё были на высоте. Как оказалось, оружием она тоже владела в идеале. Откуда-то она вытащила короткий меч и сама пошла в атаку. Видимо, решила, что так быстрее разделяется с нарушителем и вернётся к прерванному занятию. — Небесный Распад! — произнёс заклинание Джерар, расчитывая погрести противницу под землёй, но взрыв не оставил на камнях пола ни единой царапины. Удивляться этому времени не было. Женщина атаковала его холодным оружием, а со спины напирали пришедшие в себя маги, не давая передышки. По залу всё так же лилась тихая песнь заклинания, которую Фернандесу всё не удавалось оборвать. Его согильдийцы, как и члены Хвоста Феи, не могли прийти на помощь, как бы ни хотели. — Связывающая Змея, — повинуясь силе Джерара, по телу женщины заскользила красная татуировка-змея, парализуя её. Определённо, надо было с этого начинать. Переместившись за спину обездвиженой противнице, Фернандес использовал «Небесный Взрыв», который отшвырнул женщину в её же слуг, а затем, для закрепления эффекта, — «Небесные Стрелы». Заклинание оборвалось, а сама волшебница осталась лежать без сознания. Джерар подхватил тело девушки с алтаря и огляделся. Стоило бы перенести её в безопасное место, но что можно считать таковым? Он перевёл взгляд на спасённую. Люси была красива даже в таком состоянии, как сейчас: грязная одежда, бледная кожа. Алое покрывало осталось лежать на покрытом символами камне. Фернандес пропустил меж пальцев мягкий золотистый локон, но тут же одёрнул себя: не время любоваться. Металлический ободок стоило бы убрать с шеи девушки. Ключ наверняка есть у женщины, проводившей ритуал. Джерар осторожно опустил Люси на пол. Даже до выхода из зала им не добраться без происшествий, так что лучше остаться здесь. Тем более, вряд ли враги захотят вредить Хартфилии, раз её хотели сделать одной из них. И странно, что из самостоятельных магов гильдии он видел лишь одну. Надо быть настороже. Волшебники из команды Нацу сражались бок о бок, готовые в любой момент помочь товарищу. Драгнил хотел было кинуться на выручку Люси, но Эльза его остановила. — Доверься Джерару, — сказала она, кивком головы указывая на Фернандеса, всё ближе подбирающегося к цели. Нацу не оставалось ничего, кроме как послушаться — спорить с Титанией себе дороже, да и бывшего Богоизбранного слабым не назовёшь. А врагов и им самим хватало. Противники сражались безмолвно, просто отправляя в них или сгустки тёмной энергии, или ещё какие-то заклинания. Венди едва не попала под удар, но Эльза, перевооружившись в Алмазный Доспех, успела её защитить. Правда, вражеская магия едва не испепелила щит, но броня выдержала. Остальные члены Греха Ведьмы предпочли разделиться. Конечно, слишком далеко они друг от друга не отходили, готовые прийти на помощь, если понадобится, но и совсем вплотную не держались, расчитывая, что так одолеют большее количество врагов. Противников они недооценили. Мало того, что те превышали их в количестве, так ещё и их магия была сильной и неимоверно разрушительной. Похоже, этот зал был зачарован, иначе бы от него не осталось и камня на камне. Магов спасали их умения и опыт, приобретённый за множество битв. Но удача не может сопутствовать вечно. Первым пострадал Савьер. Его скорости оказалось недостаточно, так что мужчина отлетел к стене и сильно приложился о неё спиной. Сознание он не потерял, но подняться на ноги не смог. Венди, которая видела ситуацию, выказала желание помочь Гонщику. Благодаря Шарли, она быстро оказалась рядом с мужчиной и принялась за лечение, в то время как Сорано и Ричард прикрывали их от вражеских атак. Джерар справлялся неплохо. Конечно, если бы пришлось защищать находящуюся без сознания девушку, ему пришлось бы гораздо хуже, но, как парень и предполагал, вредить Люси в планы тёмных не входило. Ряды противников постепенно редели. Кто-то лежал просто без сознания, кто-то никогда уже не встанет… но больше никто из членов гильдии «Царство Аида» так и не появился, что порядком беспокоило Фернандеса. У него были все основания полагать, что враги готовят нечто особенно опасное. И вот осталась лишь горстка магов. Они, вопреки своему предыдущему поведению, не нападали, а, собравшись вместе, что-то негромко обсуждали. При этом ни один из убийц драконов не мог раслышать, о чём речь, — не иначе, защитились от прослушки. Волшебники из Хвоста Феи и Греха Ведьмы тоже не спешили продолжать сражение. Они переводили дух и позволяли Венди залатать полученные в бою раны. Пусть ранения и были в большинстве случаев незначительные, но замедляли движение, что могло стать роковым. Джерар же подошёл к телу женщины, которая проводила над Люси ритуал. Её грудь время от времени вздымалась — значит, жива, но без сознания. Парень быстро обыскал её и извлёк на свет маленький золотой ключик. Он идеально подошёл к замку на ошейнике девушки. Лёгкий щелчок — и она свободна. Фернандес положил ключ в карман: вполне может пригодиться, если оковы идентичны. Хартфилия почти сразу завозилась и с трудом подняла веки. Люси не знала, сколько времени провела в отрешении от мира, но в один момент наваждение спало. Она почувствовала под спиной холодный камень и заставила себя открыть глаза. Первым, на что наткнулся взгляд, было красивое мужское лицо с замысловатой татуировкой сверху и снизу от правого глаза. Девушка узнала его: Джерар Фернандес, друг Эльзы, член независимой гильдии «Грех Ведьмы». Но что он тут делает. Спохватившись, она отвернулась от парня и осмотрела помещение. Пол, будто ковром, был усеян телами, некоторое количество подчинённых схвативших её магов стояли группкой и о что-то обсуждали, а на другом конце зала вместе с членами гильдии Джерара находились… её друзья! Они пришли! Лицо Люси озарила счастливая улыбка. Она хотела было выскочить на ноги и поспешить к своей команде, но колени предательски подогнулись и девушка упала бы, если бы Фернандес не успел её поддержать. — Осторожнее, — произнёс Джерар, помогая ей сесть обратно на холодный пол. — Спасибо, — смущённо ответила Люси. Ей было неприятно, что она сейчас такая беспомощная, но поделать заклинательница с этим ничего не могла. Ни любимых ключей, ни Звёздной реки при ней не было, так что в бою от девушки никакой пользы. — Что произошло? — решила она спросить после непродолжительного молчания. — Я думал, это ты нам расскажешь, — хмыкнул Джерар. Люси коротко пересказала то, что с ней случилось и до момента, как перестала осознавать происходящее. Фернандес слушал не перебивая, да и остальные волшебники перебрались поближе, чтобы не пропустить интересовавший всех рассказ. Наверное, не стоило устраивать такой перерыв во время боя, но все были уставшие, да и что может им сделать такое небольшое количество врагов? — Они хотели провести ритуал призыва силы, — произнёс Джерар, когда девушка закончила говорить. — Тёмной силы, аналогичной магии демонов Книг Зерефа, только гораздо слабее. — Откуда ты знаешь? — удивился Грей. Фернандес молча кивнул на знаки, всё ещё покрывающие алтарь. — Я так рада, что с тобой всё в порядке! — Эльза стиснула Люси в таких крепких объятиях, что у той захрустели рёбра. — Отпусти… задушишь! — еле прохрипела девушка и таки освободилась из хватки подруги. — Вы не видели мои ключи? — с надеждой просила Хартфилия, но в ответ получила лишь отрицательные покачивания головой. Девушка грустно вздохнула. — Мы их найдём, — пообещал ей Нацу. — А сейчас давайте вынесем всех! И, не дожидаясь реакции, помчался в сторону магов. — Долго же нам пришлось дожидаться вашего внимания, — неожиданно прозвучал насмешливый голос. Один из тёмных волшебников отделился от собратьев. Драгнил не обратил на это никакого внимания, продолжая нестись вперёд и уже воспламеняя руку для удара, но неожиданно натолкнулся на преграду. Купол на секунду вспыхнул, демонстрируя свои контуры. Он не был большим, но полностью защищал тёмных. — Выходите сражаться! — потребовал Нацу, недовольно потирая пострадавшие от падения места. Его попросту проигнорировали. Тёмные маги смотрели в сторону входа в зал, будто бы чего-то ожидая. Вдруг двери распахнулись, и в них друг за другом зашли десять волшебников в чёрных плащах, полностью скрывающих фигуры. За ними — ещё человек двадцать, эти лица не прятали и нагло скалились, явно уверенные в своём превосходстве. «Вот и основной состав», — пронеслось в голове у Джерара. Похоже, главное сражение только начиналось.