Похищенная судьбой

— Я в вас разочарован, — произнёс один из типов в плаще, предположительно мужского пола, и лениво взмахнул рукой, тихо что-то шепнув. Незадачливые тёмные маги, к которым он и обращался, неожиданно оказались охвачены огнём. По залу, отражаясь от стен, разнеслись крики боли, заставившие вздрогнуть даже непоколебимую Титанию. Нацу хотел было задвинуть возмущённую речь о товарищах и дружбе, но был остановлен той же Эльзой, как только открыл рот. — Ну же, Перегринас*, тебе их сила бесполезна, — на этот раз голос из-под капюшона прозвучал женский. — Тебе то что, Джигантес**? — не прерывая такого «занимательного» действия, как медленное сжигание собственных подчинённых, отозвался маг. — У тебя вон сколько трупов для работы есть. — Большинство живы, — раздражённо ответила женщина. Собеседников как будто совершенно не волновало, что в помещении они не одни. А вот другой волшебник из таинственной десятки о посторонних не забыл. — Разберитесь с ними, — отдал он приказ скрипучим, старческим голосом. Больше никаких пояснений не требовалось. Маги без плащей мгновенно сорвались с места и направились в разные стороны: каждый чётко знал свою цель. По залу зазвучали вражеские заклинания: «Тёмная плеть!», «Хлыст Бездны!», «Щит Мрака!», «Капкан Тьмы!» — все явно относящиеся к тёмной магии. Один вид угольно-чёрных атак вызывал стойкое отвращение. Волшебники Хвоста Феи и Греха Ведьмы вынуждены были вступить в бой. Джерар старался использовать как можно менее энергоёмкие заклинания. Он и так порядочно опустошил резерв в предыдущей битве, а им явно предстоит вступить в схватку и с теми десятью, что, без сомнения, будет сложным: их ауры поголовно давили своей силой, при чём не из-за тёмного её происхождения — как раз таки их магия была природной. В большинстве случаев парень попросту уворачивался от атак, выжидая момента, чтобы нанести удар точно по цели. Его согильдийцы брали пример с мастера и не растрачивали энергию зря, а вот хвостатые явно привыкли выкладываться по полной: они фактически беспрерывно сыпали заклинаниями, порой неоправданно сильными. Эти противники, пусть и были мощнее предыдущих, гораздо уступали числом уже побеждённым, так что разобраться с ними было не такой уж и сложной задачей. Фернандес слишком поздно понял, что таким образом испытывали их возможности, изучали магию и способ ведения боя. Когда последний человек с гулким стулом ударился об пол, поверженный рёвом Нацу, а для верности приложенный и атакой Грея, раздались тихие насмешливые хлопки. — Браво, браво, — волшебник со скрипучим голосом явно издевался, демонстрируя довольство, как будто сейчас перед ним выступила с довольно неплохим представлением актёрская труппа, а не произошло сражение магов. Хотя, кто знает, может, для него так и было. Драгнил ударил кулаком о ладонь: — Смахнёся! Я аж воспылал! Светлые маги приняли боевые стойки. — Мы бы вас отпустили, — вздохнул кто-то из врагов, явно девушка, и, судя по голосу, совсем молодая, — но вы слишком много знаете. — Экспиравите***, что за мягкотелость? — возмутился любитель огня, который уже расправился со своими жертвами. Несмотря на тихие возмущения Джигантес, он не оставил тел — на полу красовались аккуратные кучки пепла, не побеспокоенные дракой. Девушка хмыкнула: — Разберёмся быстро — у меня ещё были планы. — Не изображай из себя вечно занятую, — заявил Перегринас, явно не желая прекращать перепалку. Грей кашлянул, привлекая к себе внимание. Люди в плащах синхронно обернули в его сторону скрытые плащами лица, и от их пристального внимания ледяному созидателю стало не по себе. — Коджидатио****, коротко скомандовал предполагаемый старик. Одна из фигур выскользнула из общей группы и неспешным шагом направилась к Грею. Парень напрягся. Неожиданно он почувствовал лёгкое прикосновение к голому плечу (рубашку давно где-то потерял). Чуть повернув голову, Фуллбастер увидел синюю макушку Венди. Хоть девочка и была истощена больше остальных, так как помогала в лечении, оставаться в стороне она не собиралась. — Двое на одного? — Коджидатио осуждающе цокнул языком. — Так не пойдёт. И на глазах у удивлённых волшебников от его тела начали отделяться тени. Вначале они были едва различимыми пятнами, но быстро приобрели чёткие очертания. Шесть совершенно одинаковых фигур, и оригинал быстро затерялся среди копий. — Рёв Небесного Дракона! — воскликнула Венди, надувая щёки и выпуская в стоящих рядом друг с другом противников мощную струю воздуха. — Полное Отражение, — произнёс стоящий ближе всего маг. Перед ним возник серебристый мерцающий купол, который, как только атака Марвелл достигла его, отправил заклинание обратно по той же траектории, а сам распался множеством осколков. Хорошая новость: Отражение явно рассчитано лишь на одну атаку. Плохая: эта атака бьёт по сформировавшему его, при чём не хуже, чем если бы попала по врагу. Венди убедилась в этом на собственном опыте, так как не успела полностью увернуться от своего Рёва, обращённого вспять, и он болезненно задел её плечо. Самым обидным было то, что, если бы такую рану получил кто-либо другой, девочка без проблем вылечила бы его, но на себя саму никакое исцеляющее заклинание наложить не могла. Коджидатио не стал ждать, пока маги придут в себя. Все шестеро откуда-то из-под плащей достали луки и колчаны, которые сразу же повесили на плечи. С тетивы одновременно сорвались стрелы, каждая из которых оставляла за собой след своего цвета. Красный, золотой, зелёный, синий, белый и чёрный. Грей быстро выставил ледяной щит, только вот не против всех атак он оказался эффективен. Красная стрела проплавила себе дорогу через оказавшуюся недостаточно толстой преграду, пусть это и гораздо уменьшило её скорость, золотая с яркой вспышкой взорвалась, тем самым открыв путь синей, а чёрная почти мгновенно превращала в пепел всё, чего касалась, так что лёд вообще не задержал её. Волшебники сумели увернуться от прямого попадания снарядов, но от эффектов это их не уберегло. С одной стороны вспыхнул огонь, не собирающийся затухать без подпитки, с другой — возник водный шквал, едва не разметавший друзей по разным концам зала. Чёрная же стрела, врезавшись в каменный пол, оставила после себя тёмный дым, мешающий дышать. Венди закашлялась и замахала ладонью перед лицом, стараясь разогнать удушливые клубы. Однако девочка тут же сообразила, что это не поможет. Она сосредоточилась и несколькими мощными струями воздуха разогнала дым. Жаль, что это усилило и так неслабый огонь, а Нацу находился в другой части помещения. Враги не собирались ограничиваться лишь одним сражением. — Разберитесь с ними, — продолжил командовать всё тот же человек, не делая акцента на том, кто против кого должен выступить. Сам же он неспешной походкой двинулся в сторону алтаря, доставая что-то из-под складок плаща. Предметы свернули золотом с элементами серебра. Такие знакомые… ключи Звёздных Духов. Не ускоряя шаг, волшебник демонстративно перебирал связку, пока не остановился на одном. Оставив выбранный предмет в ладони, он вернул остальные туда же, откуда достал. — Подчинение. Активация. Врата Льва, — ключ, который маг удерживал в руке, вспыхнул мрачным грязно-серым светом. Появившегося духа было просто не узнать. Чёрные безжизненные провалы глаз, аура тёмной магии, даже его сила была не золотой, а угрожающе-алой. Люси сжала кулаки. Этот тип явно намеренно показывал ей, какую власть имеет над её звёздными духами, и от того, что она не смогла защитить друзей, на душе стало очень горько. Неожиданно на плечо заклинательницы опустилась тёплая рука. Она вскинула голову и встретилась взглядом с зелёными глазами Джерара. — Не переживай, — Фернандес сам не знал, зачем ему сейчас, во время битвы, поддерживать эту девушку, но что-то настойчиво твердило: это необходимо. — Мы освободим твоих духов и обязательно вернём тебе ключи. Люси моргнула. Слышать слова ободрения от Джерара было неожиданно, но приятно. Губы сами собой сложились в лёгкую улыбку. — Вот так, — довольно кивнул парень. — А теперь тебе лучше отойти — духам их хозяйка нужна целой и невредимой. И вот вроде попросил уйти с поля боя, так как она бесполезна, но в душе девушки разлилось приятное тепло. Она молча кивнула и с трудом поднялась на ноги — силы ещё не вернулись до конца. — Закончили, голубки? — послышалось насмешливое. Оба мага одновременно повернулись в сторону противника, о котором умудрились на время забыть. — Иди, — почти не размыкая губ, проговорил Джерар. Люси не стала спорить. Фернандес не стал медлить, как в случае с проводившей ритуал волшебницей, и размениваться простыми заклинаниями. — Связывающая Змея, — использовал заклинание Джерар. Он направил атаку не на духа, а на призвавшего его — это куда эффективнее, да и Лев нападать пока не собирался. На теле противника появилась красная татуировка, которая начала движение по коже. Неожиданно её будто бы сковали чёрные цепи, не позволяя ползти дальше. Змея дёрнулась, и в тот же момент её разорвало на множества частей, которые стремительно исчезли с тела мага. Фернандес этого видеть не мог, но почувствовал, как исчезает заклинание, так и не успев подействовать. — Интересная магия, — проскрипел человек, продолжая стоять на месте. — Джерар Фернандес, бывший Богоизбранный, преступник, которого уже не считают таковым, мастер гильдии «Грех Ведьмы». Парень удивлённо вскинул бровь: эта информация общеизвестна, зачем констатировать её с таким видом, будто открываешь собеседнику главную тайну мироздания? — Мощное, многогранное волшебство, — задумчиво продолжил монолог противник, ничуть не заботясь, что вести беседу посреди боя как минимум странно. — Пожалуй, ты достоин узнать, кто лишит тебя жизни. Я — Империум*****, мастер Царства Аида. Джерар его почти не слушал. Он размышлял над поведением собственного заклинания и прикидывал, что ещё не будет работать. Наверняка на защиту тот не поскупился, и неизвестно, насколько она сильна. Тратить мощную магию впустую не хотелось. — Ну, хватит болтовни, — заметил, что его игнорируют, Империум. — Лев, работай. Локи, полностью покрыв тело красным светом, бросился к Фернандесу. Крики Люси, которая пыталась дозваться до разума своего духа, он благополучно игнорировал, сосредоточенный на стоящей перед ним задаче. Джерар активировал «Метеор» и легко увернулся от удара, направленного в челюсть. — Небесные Стрелы! — направил парень заклинание в духа. Вокруг Льва вспыхнул алый свет в попытке защитить, но магия Джерара была сильнее. Получивший значительные повреждения Локи растворился в блёклом сером сиянии. — Подчинение. Активация. Врата Девы. Врата Водолея, — ему даже не понадобилась вода для призыва. Фернандес поджал губы. Противник, похоже, сам не собирался вступать в бой. Надо это исправить. С лёгкостью увернувшись он пущенных ими атак и быстро отправив духов обратно в их мир, он молниеносно оказался подле Империума. Тот спокойно парировал беспрерывно сыплющиеся удары, несмотря на то, что Джерар был ускорен заклинанием. В какой-то момент противник скользнул рукой к поясу плаща и лёгким касанием активировал какой-то артефакт. Парня тут же отбросило мощной струёй воздуха и впечатало в пол, не давая подняться. Люси, наплевав на слабость, бросилась к нему на помощь, но как только оказалась на расстоянии пяти шагов, и сама была придавлена к земле. — Чёрт, — зло выдохнул Фернандес, предпринимая очередную безуспешную попытку подняться на ноги. — Как вам мой артефактик? — не скрывая насмешки, осведомился Империум. — Один из любимых. Кстати, девочка, твои ключики отлично дополнят мою коллекцию. Люси пробормотала что-ли неразборчивое, но явно не цензурного содержания, и всё же сумела приподняться на локтях. Этот маг вывел её из равновесия окончательно. Джерар же прикрыл глаза, сосредотачиваясь на заклинании. — Мысленная Проекция, — произнёс он так, что его не услышала даже находящаяся неподалёку Хартфилия. Позади ничего не заподозрившего врага возникла точная копия Фернандеса. Одно короткое точное движение — и артефакт сорван с пояса, а следом деактивирован. Джерар быстро вскочил с пола и протянул было руку Люси, чтобы помочь девушке встать, но она отрицательно качнула головой. Заклинательница самостоятельно поднялась на ноги и вновь отошла в сторону: как бы ей ни хотелось обратного, сражаться Хартфилия всё также не может. Другие волшебники из тёмной гильдии не стояли на месте, наблюдая за боем своего мастера. Как, впрочем, и светлые маги. — Перевооружение: Одеяние Чистого Сердца, — Эльза облачилась в самый простой свой доспех и на пробу взмахнула в воздухе катанами. Стоящий рядом с ней Нацу покрыл кулаки пламенем. Иксиды оказались неподалёку от этих двоих, чем Хеппи был доволен, а вот Шарли предприняла попытку пробраться к Венди, что едва не стоило кошечке жизни. Пришлось остаться и готовится в любой момент прийти друзьям на помощь. Шарли приняла человеческую форму, справедливо рассудив, что так от неё хоть будет польза. Хеппи завистливо вздохнул и вооружился рыбкой. Перегринас и ещё один скрытый плащом тип приблизились к «хвостатым». Следующие заклинания прозвучали одновременно: — Огненная Плеть! — Разрыв Пространства: Приближение Удара. Связка этих двоих была отработана отлично: пламя полоснуло прямо по волшебникам, только вот они не учли способностей Нацу. Убийца драконов успел слопать атаку так быстро, что она не успела никому навредить. — Рёв Огненного Дракона! — выкрикнул Драгнил. — Разрыв Пространства: Портал, — спокойно парировал неизвестный маг, и огонь попал в неожиданно возникшую в воздухе неровную трещину. Точно такая же появилась за спинами друзей, и, если бы Хеппи не заметил это вовремя, их бы знатно задело. — А как тебе такое? — хищно спросил Перегринас. — Ветряной шквал! Иксидов снесло волной воздуха, но волшебники остались стоять на ногах, пусть их и пригнуло к земле. — Сильные, — кивнул своим мыслям явно болтливый маг. — Таких я ещё не убивал. Ваши силы придутся мне очень кстати. — Так ты крадёшь магию со смертью волшебника! — догадалась Эльза и зло сощурила глаза. — Ужасная сила. — Уж какая дана, — демонстративно развёл руками тот. Титания сорвалась с мечта, беря катаны на изготовку. Но добежать до противников не успела. — Разрыв Пространства: Перемещение, — трещина возникла прямо перед девушкой и она стремительно влетела в неё. У стены зала послышался звук удара и сдавленное шипение: Скарлетт на полной скорости врезалась в преграду. Нацу без передышки сыпал заклинаниями, стараясь достать-таки врагов, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Его атаки либо перемещали в другие места, либо враги самостоятельно исчезали с траектории удара, и это очень злило Драгнила. Ни Эльза, ни Шарли не могли подобраться к ним на расстояние атаки, и даже когда Титания сменила снаряжение на «Доспех Небесная Ось», мечи всё также пролетали мимо. Ситуация казалась безвыходной, тем более что уже оба светлых волшебника успели получить пусть и лёгкие, но ранения. У «Греха Ведьмы» всё тоже складывалось не лучшим образом. Они разделились на две группки: Ричард, Эрик с Макбетом и Меледи, Савьер, Сорано. — Жидкая Почва, — Бучанан сумел размягчить и подчинить себе даже зачарованный камень, на который не действовала магия Джерара. — Цифра Один: Стабильность, — произнёс заклинание один из противников его команды. Только-только начавшая опутывать врагов земля с каменной крошкой послушно вернулась в предыдущее состояние. — Форма Призрака, — скомандовала Экспиравите, доставая из-за спины парные клинки, которые до этого момента скрывались под чарами невидимости. Почти незаметная тень метнулась к магам. Кобра с лёгкостью уклонился от предназначенного ему удара и атаковал «Укусом Ядовитого Дракона». Только, вот незадача: удар прошёл сквозь тело призрака, врезавшись в пол. — Невидимая Коса, — атаковал Миднайт мага цифр. — Защитный Контур: Идеальный Круг, — выкрикнул до этого никак не проявлявший себя волшебник. Удар Макбета прошёл в пустую. — Цифра Восемь: Бесконечность, Ловушка Сознания, — мага иллюзий окутал белёсый туман. Он остервенело потряс головой, отгоняя наваждение, и заклятие спало. — Невосприимчив? — хмыкнул волшебник. — Это интересно. Экспиравите поняла, что Эрика ей не достать, и переключилась на более простого противника — Ричарда. Не успел тот опомниться и защититься, как тело пронзила жуткая боль. Только самому Бучанану известно, скольких сил стоило не закричать. Мужчина опустил взгляд и увидел, как на его груди расползается алое пятно. — Ричард, держись! — отчаянно выкрикнул Кобра. — Потерпи немного, мы их всех завалим и «хвостатая» убийца драконов тебе поможет! Тот отрицательно покачал головой. Ричард начало медленно заваливаться на бок, а его глаза — закрываться. Когда его тело коснулось пола, в нём уже не было ни капли жизни. Кровь из страшной раны медленно стекала на холодный камень. Эрик и Макбет переглянулись. В глазах у обоих застыла холодная решимилось. Они обязательно отомстят за смерть товарища. Меледи, Сорано и Савьер стояли напротив своей тройки противников и молча изучали их. Звучали имена только одного — Джигантес, остальные же оставались полностью загадкой. Первыми не выдержал затянувшуюся паузу один из врагов. — Элементаль Воздуха, — прозвучал повелительный голос, и перед волшебником закружилось множество ветряных вихрей, стремительно складываясь в фигуру, отдалённо напоминающую человеческую. Ростом метра три, с колебающимися очертаниями, элементаль выглядел грозно. Не став отставать от согильдийца, применили свою магию и остальные двое. — Изменение Тела: Крылья! Когти! — плащ человека на спине порвался, открывая дорогу мощным кожистым отросткам с шипами на концах, а на выглядывающих из рукавов руках ногти значительно удлиннились и заострились. — Магия Смерти: Временное Оживление, — произнесла Джигантес. Лежащие недвижимо тела неожиданно пришли в движение. Они медленно поднялись на ноги и застыли, ничего не выражающими глазами смотря на некромантку. — Убейте их, — приказала женщина, указав рукой на членов гильдии Джерара. — Придётся использовать, — вздохнула Сорано, доставая и перекатывая на ладони монетки. — Баракиэль! Три монеты исчезают — и взамен появляется ангел. Белоснежный, с тремя лицами, он резко взмахнул крыльями и пространство вокруг заполнилось ослепляющим светом. Поднятые мертвецы так и не дошли до своей цели: волшебство ангела изгнало из них подобие жизни, появившееся благодаря некромантии. — Святая магия, — прошептала Джигантес, оседая на пол. Атака Сорано не просто нейтрализовала её заклинание, но и лишило сил саму волшебницу — продолжать сражение она не могла. А вот элементаль, как и изменяющий своё тело маг, никуда не делся. Они ринулись в бой одновременно, при чём воплощение стихии воздуха послало вперёд себя сильные порывы ветра. — Мотор! — Савьер выбрал своей целью мага, а не элементаля, справедливо полагая, что тут его сила окажется гораздо эффективней. — Клинки Чувств! — Меледи же атаковала воплощение стихии. На лице создавшего элементаля волшебника в первый момент появилась невидимая за капюшоном усмешка, но пропала, когда Магические лезвия рассекли воздух, нанося его творению вред. — Лучи Чувств! — это заклинание окончательно уничтожило противника. Девушка вскинула голову и посмотрела прямо на замершего в удивлении мага. — Поиграем? — на милом личике появилась весёлая улыбка. Меледи не воспринимала врага всерьёз.