Похищенная судьбой

Грей и Венди довольно быстро разработали тактику боя. Конечно, никто не давал им времени спокойно обсудить ситуацию — на основе возможностей противников они пришли к одинаковому выводу. И тут же принялись действовать. В Коджидатио и его копии полетела беспрерывная череда лёгких, почти незатратных заклинаний. Враги попытались отразить их, но попросту не успевали обновлять защиту, расчитанную на единственный удар. И луки не особенно помогли, так как в большинстве случаев попросту не было времени наложить стрелу на тетиву. Двойники начали исчезать друг за другом — им хватало и слабой атаки, и вскоре напротив друзей остался лишь оригинал. — Уже радуетесь победе? — намешливо хмыкнул Коджидатио, явно стараясь оттянуть внимание противников от боя. — А если и так? — Грей направил на мага десяток ледяных стрел. — Атака Крыльями Небесного Дракона! — Венди не отставала от товарища. Тот выставил сразу несколько отражений, но это его не спасло — лишь дало немного времени. Волшебник выхватил из колчана за спиной сразу три стрелы и молниеносно запустил в ребят. Чёрные наконечники оставляли в воздухе угрожающий шлейф. — Берегись! — Грей резко толкнул Венди в сторону, уберегая от удара, однако сам не успел уйти с траектории атаки полностью, и плечо опалило жуткой болью. Парню показалось, что с пострадавшего места содрали кожу, а следом в тело воткнули раскалённое лезвие и теперь медленно, с наслаждением проворачивали его, наслаждаясь мучениями жертвы. А ведь стрела задела его лишь по касательной. Фуллбастер крепко стиснул зубы, не желая поддаваться слабости. Он не подведёт друзей. Венди сыпала удары на противника так быстро, как только могла, но для этой цели куда лучше подходила магия Грея. О, как бы девочке хотелось сейчас забыть про сражение и взяться за лечение друга — ему пришлось несладко, а ведь парень подставился, защищая её. Но — увы, враг не давал отвлечься ни на секунду. Марвелл приходилось постоянно уворачиваться от своих обращённых вспять атак, не говоря уже о сыпящихся с завидной периодичностью стрелах. Грей взял себя в руки очень вовремя. Венди уже едва держалась на ногах из-за магического истощения, и парень быстро отвлёк внимания Коджидатио на себя. Тот не создавал новых копий — видимо, это заклинание нельзя было использовать часто, так что отчаянные атаки Фуллбастера быстро заставили его сбиться с привычного темпа. То одно, то другое творение ледяного созидателя задевало мага, и тот терял скорость. Рёв Венди отбросил его на значительное расстояние, и Коджидатио рухнул на жёсткий каменный пол. На ноги он больше не встал. Только убедившись, что противник окончательно повержен, Грей позволил себе хрипло застонать. Смотреть на плечо было откровенно страшно, но волшебник пересилил себя. Всё было не так плохо, как казалось. Стрела содрала кожу на небольшом участке, но на этом повреждения вроде бы ограничились. Правда, чёрный цвет наконечника не давал парню покоя, да и в памяти всплыло, как подобная стрела без всяких проблем преодолела его лёд. Выходит, Грей ещё легко отделался. — Давай помогу, — Венди сама едва держалась на ногах, но выглядела решительно. — Ты лучше отдохни, я потерплю, — попытался отговорить её Фуллбастер, но девочка осталась непреклонна. — Сядь, — решительно заявила она. Грею не оставалось ничего, кроме как повиноваться. Джерар и его мысленная проекция напали одновременно, используя разные заклинания. И оба варианта нанесли Империуму ощутимый урон. В некоторых местах плащ оказался разорван, через неровные разрезы показалась смуглая кожа, где поверх многочисленных старых шрамов появились новые ранения. Но, казалось, мага это ничуть не беспокоило. Его окутала короткая синяя вспышка, а когда свет рассеялся оказалось, что на нём нет ни царапины. Империум вынул из-под плаща связку артефактов и шепнул слова подчинения. Разноцветные камешки на золотых цепочках зловеще засияли, и от них в сторону Джерара (на удивление, только настоящего) потянулись извивающиеся жгуты силы, очень напоминающие хищные щупальца. Большинство парень уничтожил на подлёте, но на все банально не хватило времени — общая атака их не брала, приходилось ликвидировать по одному. Тело Фернандеса оплели красные, синие, тёмно-зелёные и серые нити. Как ни странно, они не обжигали и не доставляли никаких других неприятных ощущений, только вот шевелиться Джерар почти не мог, да и силы убывали с удивительной скоростью. Империум же обернулся к мысленной проекции. Коротким движением он активировал очередной артефакт, и в копию Фернандеса полетела широкая огненная волна. — Метеор, — проговорил заклинание парень, и в последний момент смог уйти от удара. По стене зала, на которую пришлась атака, пробежала трещина — защита не выдержала такой мощи. Так как это не был он реальный, Джерар не мог использовать через проекцию заклинания на полную силу, но врага надо было ликвидировать быстро — пока его магию полностью не забрали артефакты. — Альтаир, — Фернандес скрестил руки, и перед ним как будто из первозданной тьмы возникла сфера. С увеличением размера в черноте стали появляться белые огоньки, придающие заклинанию завораживающий вид ночного неба. Опасная красота. Империум тоже не сидел без дела, занимаясь активацией какого-то сложного артефакта. Смертельные атаки были отправлены одновременно. Мастер гильдии «Царство Аида» не был столь глуп, чтобы размениваться атаками с копией, если знал, кто оригинал. И, конечно, смертоносная магия была направлена на опутанного артефактами волшебника, который не мог укрыться от неё. Удары достигли целей одновременно. С глухим стуком столкнулось с полом тело Империума, исчезли удерживающие Фернандеса жгуты, не мешая и его падению, испарилась проекция. Люси, не веря в произошедшее, подбежала к недвижимо лежащему парню и потормошила его. — Джерар! Ну же, очнись! Ты же Богоизбранный, что тебе атака какой-то там мастера захудалой тёмной гильдии! — девушка и не заметила, как по её щекам побежали слёзы. — Бывший Богоизбранный, — голос был едва слышен, настолько парень ослаб, но его губы окрасила улыбка. — Ты жив! — Люси счастливо выдохнула. — Рано мне ещё умирать, — Джерар попытался сесть, но не смог даже приподнять головы. Последняя магия была направлена на защиту, и то её едва хватило, так что резерв был полностью истощён. — Лежи, отдыхай, — строго заявила Хартфилия. Она быстро подошла к поверженному Империуму и забрала у него свою связку ключей. Крепко прижав любимые артефакты к груди, она вернулась к Джерару. Его грудь мерно вздымалась — парень погрузился в сон. Эрза стиснула зубы, когда по телу немилосердно полоснула плеть из уплотнённого воздуха, оставляя за собой след из порванной одежды и выступившей на месте пореза крови. Похоже, чтобы справиться с разрезающим пространство волшебником, прийдётся использовать один из её самых сильных и энергоёмких доспехов. На долгое поддержание брони сил не хватит, Скарлет уже была порядочно истощена, но она должна успеть. — Перевооружение: Доспех Накагами! — девушку окутало яркое сияние, а потом её вид изменился. Изящная броня состояла из короткого синего платья, отделанного золотом, открывающего большую часть груди, но ни у кого не было времени любоваться девичьими прелестями. Титания уверенно сжала в руке большую алебарду с золотой круглой гардой в центре. Когда на них с Нацу понеслась новая атака отбирающего магию, доставленная почти вплотную его напарником, Эльза просто разрубила её. Не давая врагам прийти в себя, она метнулась к наиболее опасному противнику, до этого не подпускавшему их близко. На ходу уничтожив возникшую было в воздухе трещину, она подобралась к волшебнику вплотную. Тот не успел ничего предпринять. Нацу видел, как Эльза, расправившись с врагом, без сил оседает на пол, как исчезает её доспех. Значит, ему надо разделаться со вторым магом? Не проблема! — Рёв Огненного Дракона! — Перегринас едва успевает телепортироваться с траектории атаки. — Коготь Огненного Дракона! Удар Крылом Огненного Дракона! — последняя атака всё же достигла цели, основательно поджарив противника, но не убив. — Демоническая Форма, — фраза прозвучала на удивление гулко, эхо стремительно разнеслось по залу. Фигуру Перегринаса окутала чёрная дымка и тут же опала, демонстрируя преображение. Плащ висел обрывками на изменившемся теле; рост мага увеличился почти в два раза, почти всего его покрывало подобие серебристой чешуи, оставляя чистой кожу только вокруг глаз, на кистях рук с удлиннившимися чёрными ногтями и на небольшой части живота в районе пупка. Довольно длинные волосы переливались серебром, как чешуя и странные, потусторонние блики в алых глазах. Чёрные витые рожки на голове и того же цвета крылья за спиной, напоминающие драконьи в уменьшенном варианте, дополняли картину. — Не только у вас есть сюрпризы, — даже голос мага претерпел изменения, став более низким и тягучим. Он взмахнул когтистой рукой в направлении Нацу и вставших рядом с ним иксидов, произнося заклинание: — Огненная ловушка. Это пламя не было обычным. Оно сыпало во все стороны обжигающими чёрными искрами и как будто само желала уничтожить весь мир, сжечь его до основания. Вокруг друзей стремительно образовался замысловатый купол, который начал стремительно сжиматься, грозя превратить их в пепел. Драгнил запустил в него несколько атак, но вражеский огонь легко пожрал его собственный и будто только от этого укрепился. — Нацу, не надо! — испуганно закричал Хеппи, правильно разгадав намерения друга, который оценивающе поглядывал на окружающую ловушку. Тот не стал слушать. Медленно, словно нехотя, к нему в рот потянулись чёрные клубы. Парень едва сдержал рвущийся наружу кашель. Горло нестерпимо жгло, но он упрямо продолжал поглощать вражеский огонь. Вот сзади освободился узкий проход. Шарли, не медля, выскользнула через него и, незаметно пройдя наибольшее из возможного расстояние, ринулась на ничего не подозревающего Перегринаса. Благодаря тому, что в первые мгновения боя маг оказался дезориентирован, она успела нанести несколько ударов, которые, впрочем, не были покрытому крепкой чешуёй врагу источником вреда. Волшебник (или демон?) легко отшвырнул её в сторону, даже не применив магию, и перевёл взгляд пылающих алым глаз на Нацу. Драгнил уже поглотил последний язычок чужеродного пламени и демонстративно утёр ладонью рот, как после обычной трапезы. — Я аж воспылал! — коронная фраза сорвалась с губ, а парень уже бежал вперёд, зажигая на кулаке смешанный с чёрным огонь. Перегринас усмехнулся: даже атака с использованием его собственный силы не сможет пробить его защиту. А сам Нацу вряд ли додумается, как надо действовать — он знал методы этого волшебника. Только вот Драгнил был не один. — Бей в живот! — отчаянно выкрикнула Шарли, надеясь, что согильдиец услышит. Нацу удивлённо моргнул, не сразу понимая причину такого совета, но потом до него дошло. Не прерывая бега, он настроился на цель. Лицо Перегринаса исказилось — умирать он не желал. Вокруг демона закружились кольцо пламени, вот только Драгнил, не сбавляя шаг, попросту съел его магию, хоть от этого парня и покоробило. — Кулак Огненного Дракона! — Перегринаса отбросило на несколько метров. Нацу, тяжело дыша, смотрел, как исчезает демоническая форма и на полу остаётся лежать истерзанное тело уже неживого человека. Он отвернулся — смотреть на мертвеца было неприятно, особенно осознавая, что он сам стал причиной столь плачевного состояния тела. И старания убедить себя в том, что он враг, не помогали. Эрик и Макбет сражались плечом к плечу, но противники сохраняли за собой преимущество. У них имелись идеальная защита, разносторонний маг да ещё и недосягаемый мечник. — Я попробую отвлечь защитника, — шепнул Миднайт одними губами, но Кобра его легко услышал, что подтвердил едва заметным кивком. — Спираль Боли, — Макбет провёл перед собой рукой с выставленным указательным пальцем, целясь в мага цифр, и одновременно с этим наслал и другое заклинание, теперь на волшебника щитов: — Кошмар. Как и предполагал парень, тот предпочел защищать себя — не знал ведь, что представший перед ним монстр лишь иллюзия. — Цифра Ноль: Исчезновение, — сдавленно прозвучало из магического вихря и он опал, потеряв цель. Освободившийся волшебник возник в нескольких метрах от своего предыдущего местоположения. Он и Экспиравите атаковали одновременно. Девушка на мгновение появилась прямо перед Макбетом, нанося удар, и в него же полетело заклинание «Цифра Пять: Тёмная Звезда». Если бы не Кобра, парень бы погиб, но Эрик ещё одного товарища терять не собирался. Он выкинул вперёд скрещенные руки: — Щит Ядовитого Дракона! Согильдиец остался невредим, а волшебницу отбросило назад. — Во время атаки она уязвима, — шепнул Миднайт, но его напарник и так всё понял. Экспиравите быстро пришла в себя и укрылась за безопасным заклинанием, но это было ожидаемо, так что на неё пока не стали тратить силы. Эрик с Макбетом слаженно атаковали мага цифр, пока другой противник продолжал прятаться за щитом от иллюзии — он явно был очень труслив, удивительно, что вообще попал в эту компанию. Удар достиг цели, и количество магов по разные стороны баррикад сравнялось. Экспиравите не спешила нападать, а товарищи размышляли, как им преодолеть щит. Можно было попробовать взять на измор, но вполне возможно, что их силы закончаться раньше, чем цель окажется достигнута. К тому же никто не мог гарантировать, что у врага нет туза в рукаве. Пауза затянулась. Тёмная волшебница не выдержала первой и пошла в атаку на Макбета как на более уязвимого. Только вот Эрик сразу понял её манёвр и был готов. Как только она приготовилась нанести удар, он отпустил на волю готовое заклинание, произнося словесную формулу и запозданием и скорее для антуража: — Укус Ядовитого Дракона! Яд быстро проник в тело жертвы, не оставляя ей и шанса. — И что с ним будем делать? — покосился Кобра на самого в прямом смысле непробиваемого и странного противника. Он продолжал стоять под сплошным щитом, с ужасом глядя на кошмар, который не мог нанести ему вреда. Его магия, не подразумевающая сражения, очень подходила к характеру. Миднайт потёр подбородок в задумчивости, потом протянул руку в сторону своей иллюзии. Повинуясь воле создателя, монстр, который представлял собой клубок беспрерывно извивающихся змей, имеющих общее основание тел с неким подобием паучьих конечностей, резко припал к полу и будто бы погрузился в него. А через пару секунд, за которые маг даже не успел утереть пот со лба и проклясть собственный страх перед пресмыкающимися и арахноидами, появился прямо перед фигурой в чёрном плаще, благополучно миновав купол. Этого нервы бедного волшебника не выдержали и член тёмной гильдии, оглушительно взвизгнув, хлопнулся в обморок. Савьер и изменяющий своё тело маг наносили короткие атаки, уворачивались от ударов, не уступая друг другу. Член Греха Ведьмы был удивлён, что противник не отстаёт в скорости, но это делало схватку более интересной — об опасности он предпочитал не думать. Ему не было удобно сражаться в помещении, но перенести бой на открытое пространство не представлялось возможным. И он был не один: Сорано призвала Истребляющих Ангелов, которые здорово отвлекали врага. — Мотор! — Гонщик повторил заклинание, и теперь оно достигло цели. — Изменение Тела: Чешуя, — маг едва успел покрыться прочной чёрной бронёй, и урона почти не получил. — Удар Ангела! — Сорано решила пробить защиту, но та оказалась слишком крепкой. — Изменение Тела: Ускорение, — оказалась, что противник мог ещё и увеличивать свои физические данные. Если бы не магия замедления Савьера, согильдийцам пришлось бы туго, а так почти ничего не изменилось. Тёмный волшебник всё стремился к рукопашному бою, они ускользали, удерживая дистанцию. Но в какой-то момент магу изменений всё же удалось подобраться к Гонщику на опасно близкое расстояние, и тогда он разошёлся. Когти стремительно распороли одежду на груди мужчины, опасно прошлись по коже. Он дёрнулся назад, в последний момент не дав вонзить острия вглубь своего тела. Не церемонясь, Савьер максимально замедлил время для противника и атаковал серией ударов. При этом особенно удачная атака в живот, заставив согнуться пополам, после чего припечатал локтем по затылку. Человек оказался на редкость крепкий и попытался сопротивляться, но тут подоспела Сорано и общими усилиями маг был отправлен в длительную отключку. Этого даже не пришлось убивать. Как только Меледи уничтожила первого элементаля, ему не смену пришёл второй, на этот раз из камня. Зря волшебник думал, что на него заклинания девушки не подействуют — подействовали ещё как, правда, сперва она несколько раз чуть не получила осколком по голове. Обошлось. Но и на этот раз добраться до противника Меледи было не суждено. — Элементаль Огня. Копирование, — перед ней начали без остановки появляться огненные вихри, и, похоже, размножение останавливать не собирались. Девушка скрипнула зубами: тяжело будет справиться, а подмоги ждать неоткуда — все друзья заняты своими противниками. — Клинки Чувств! Лучи Чувств! — волшебница очистила ближайшее пространство от воплощений пламени. Меледи быстро осмотрелась, оценивая ситуацию у союзников. У большинства дела шли неплохо, взять хотя бы Эрика и Макбета, противник которых, как она уловила краем уха, использовал для колдовства цифры. В голове возник закономерный вопрос про местонахождение Ричарда, но девушка отодвинула его на задний план — не до того. — Узы Чувств! — браслеты появились на запястьях противника и выбранной цели, и тут же маг элементалей ощутил на себе всю прелесть заклинаний Миднайта. Концентрация сбилась и огненные создания перестали увеличиваться в числе. Меледи быстро пробила себе дорогу к волшебнику. Тот быстро очнулся, так как маг цифр выбрался из Спирали Боли, и спешно выискивая что-то в складках плаща. На свет оказался извлечён невзрачный полупрозрачный камешек, который человек тут же приложил к браслету. С тихим звоном связь разлетелась на осколки, а от явно магического камня остался только белёсый дымок. Девушка не стала дожидаться, пока он натравит на неё очередных элементалей, и напала сама. Заклинания слетали с губ непрерывным потоком, не давая врагу передохнуть. Он не успевал уворачиваться от всех, даже призванное на скорую руку воплощение земли почти сразу рассыпалось в безжизненную кучку почвы у его ног. И вот Меледи возвышается над поверженным противником. Волшебница устало перевела дух — зря она так легкомысленно относилась к сражению сначала, оно вынудило выложиться по полной. Но главное — результат, а он сейчас радовал своей безжизненностью. Они победили, но какой ценой? Венди не удержалась на ногах и осела на пол, так и не сумев до конца залечить рану Грея. Кровь остановилась, но девочке почти не удалось облегчить бой, и теперь маг явственно скрипел зубами, покрыв пострадавшие плечо тонким слоем льда. Джерар всё так же лежал без сознания, а Люси сидела рядом с ним, не решаясь подойти к друзьям, которым доставила столько хлопот. Эльза всё ещё была слаба, но смогла самостоятельно подняться на ноги, а вот состояние Нацу внушало опасения: по его телу то и дело пробегали волны чёрного огня, парень не мог контролировать чужеродную стихию. Эрик и Макбет сидели на коленях у безжизненного тела Ричарда, к ним присоединились и остальные члены их гильдии, не считая мастера. Люси заставила себя встать и приблизиться к магам из Ведьминого Греха. — Мне очень жаль, — она сглотнула вставший в горле комок. — Ему точно нельзя никак помочь? Меледи отрицательно покачала головой. В её глазах стояли слёзы. — Если бы не моё похищение, этого бы не случилось… — потерянно пробормотала заклинательница. — Не мели ерунды! — резко воскликнула Сорано, за агрессией скрывая свою скорбь. — Если ты вдруг решила возомнить себя центром мира, вынуждена разочаровать: «Царство Аида» мы искали отнюдь не из-за тебя. Девушка хотела добавить ещё что-нибудь язвительное, но ей на плечо опустилась рука Миднайта. Он легонько сжал пальцы, призывая согильдийку к спокойствию, и она послушно замолкла, тут же сгорбившись и как-то осунувшись. Люси отвернулась, не в силах смотреть на мёртвого. — Какое счастье, что ты в порядке, — послышался голос Эльзы. Хартфилия обернулась и тут же угодила в объятия подруги. Только сейчас девушка поняла, насколько была напугана. Она крепко прижалась к Скарлет, как будто та была единственной опорой в этом мире. В голове билась единственная мысль: «Теперь всё будет хорошо».