Пересчитывая звезды

Брюс обычно все знал, но вот что для него оставалось загадкой: как он позволил затащить себя на фермерский рынок. Он не раз посещал благотворительные балы, поэтому столпотворения не казались ему чем-то странным. Вот только на званых вечерах пахло шампанским и дорогими духами, а не сеном и выпечкой, а гости носили дорогие наряды, а не фланелевые рубашки. Один такой обладатель красной клетки шел рядом с ним и сверкал улыбкой, заговаривая с каждым встречным. У какой-то Джози он похвалил тыквенные пироги, у Льюиса спросил, как там его племянники, а пожилой парочке пожелал удачи на конкурсе урожая. Некоторые заинтересованно спрашивали, кто же этот друг Кларка и почему они только сейчас его видят — Брюс включал все свое обаяние и отшучивался, потому что Кларк просто неловко смеялся и тушевался. — Уверена, тебе здесь понравится, — благодушно улыбнулась ему Сюзан, которая, как понял Брюс, сегодня будет жюри на конкурсе песен. Конкурсов вообще по программе было много, и Брюс впервые видел, чтобы люди так волновались из-за размера кабачков. — Развлечений ничуть не меньше, чем в городе. Брюс не стал говорить, что он и в городе-то бывал не часто, обычно проводя все свободное время в поместье с Альфредом. Который почему-то очень яро поддерживал идею Кларка и его родителей позволить Брюсу провести лето у них. Стоило, вообще-то, думать о будущем после школы, им всего два года осталось, но Кларка явно больше интересовали ленточки за конкурс на лучшую корову. — Все пироги выглядят очень аппетитно, — вежливо подметил Брюс. — Это точно, не завидую я судьям, которым придется выбирать лучший. Кстати, я и свой сегодня принесла. Вам нравится вишня, мальчики? Не думаю, что я переплюну твою маму, Кларк, но тесто получилось отменным. Они даже сказать ничего не успели, Сюзан вручила им по куску пирога и отправила любоваться овощами. О, что за досуг. — Я вижу по твоему взгляду, что ты сдерживаешь саркастические комментарии. — Ничуть. А тебе бы свой голод сдерживать, ты весь обляпался. Кларк провел рукой по лицу, проверяя, и, поняв, что Брюс соврал, изогнул брови, вызывая у друга усмешку. Брюс все равно на всякий дал ему салфетку — кто-то же должен их брать с собой. — Так что, — с притворным энтузиазмом спросил Брюс, — где тут самые крупные тыквы? — Я бы сначала посмотрел на коровок, они супер милые. Даже такой каменюка, как ты, растает при виде этих красоток, — Кларк ткнул его локтем в бок. — Может, даже заведешь себе парочку, поместье и не такое сможет вместить. Альфреду понравится. — Не думаю, что мне стоит завести корову. А Альфреду понравится, если я притащу в особняк не животное, а тебя и остальной зоопарк. — Может, стоит и притащить. — Чтобы Хэл и Олли все время шутили о том, какой я вампир? — Небеспричинно же. — Я сейчас буквально нахожусь на солнце. — И ты буквально шипишь все время. Брюс вскинул брови, но Кларк его проигнорировал и потащил в сторону конкурса по стрельбе из лука, где нужно было попасть в яблоко. — Это больше подходит твоим интересам, так ведь? Брюс взял предложенный ему лук, натянул тетиву, прицелился — стрела тут же пронзила яблоко. Мужчина, что заправлял этим развлечением, а также собравшиеся рядом люди, тут же похлопали, и Брюсу вручили в качестве приза цветочный венок: маленькая девочка, которая, видимо, была дочерью управляющего, подбежала к Брюсу с венком, и тот наклонился, чтобы ей было удобнее короновать его ромашками. Кларк при виде сей картины практически светился: — Я же говорил, что будет весело. — Мне не весело. Я побеждаю, просто потому что я всегда побеждаю. — Вот теперь и мне как-то невесело. — Я знаю. Я стараюсь, — и с этими словами все же потащил Кларка к коровам. Какая-то женщина тут же подлетела к ним, начала расспрашивать, как учеба, придут ли родители Кларка сегодня, а потом начала представлять всех коров по именам. Следующей остановкой все-таки был конкурс на лучшие кабачки. На взгляд Брюса, они все были вполне себе большие. Вкусные? Наверняка. У Альфреда и их домовиков что угодно получится вкусным. Но ничего особенного в них не было, овощи и овощи. Хотя, может, не так уж и плохо было бы узнать о них что-то полезное и новое, но рядом не было никаких табличек с информацией, как в тех же ботанических садах, а Кларк вряд ли располагал знаниями более обширными, чем рецептом приготовления кабачковых оладий. — Понятно, почему ты так любишь квиддич. Конкурс на лучший кабачок явно воспитал в тебе любовь к драйву и соревновательный дух. — Бухти сколько хочешь, Брюс. Когда на тебе венок, твои слова вообще как-то иначе воспринимаются. — Ты просто завидуешь, потому что сам в яблоко не попал. — Полагаю, Леголас может быть только один. — Я и забыл, с каким ботаником связался. — Не я притащил на неделю в гостях целый чемодан книг. Учебников. Когда у нас, вообще-то, каникулы. Мы только-только сдали СОВ. — И пора готовиться к ЖАБА. Их прервал мужчина, спрашивающий, что они думают о кабачках в этом году. Брюс лично ничего особого не думал, а Кларк похвалил размер овощей. — О да, — поддакнул мужчина, похлопывая по стенду со своим кабачком. — У нас только в этом году получилось вырастить подходящий для конкурса кабачок. Видите, какой он гладкий и твердый? Иногда появляются дефекты окраса, солнечные ожоги, вмятины, потертости… Целая наука, такое можно было бы и в школах проходить. Тут Брюс кивнул с уверенностью, потому что на травологии в Хогвартсе им не меньше особенностей нужно было учитывать при выращивании мандрагор в качестве самостоятельного задания. Пришлось всю библиотеку перерыть в поиске книги по психологии растений, просить Айви дать советы и уговорить Дину не прибегать к угрозам при криках мандрагор. — И как же избежать всех этих неприятностей? Мужчина, найдя благодарного слушателя, оживился и принялся делиться знаниями. Некоторые другие участника конкурса тоже подключились, организуя целый консилиум экспертов по выращиванию кабачков. Когда их обоих отпустили, Кларк смотрел на друга уж слишком довольно: — Не так уж и скучно, да? — Может, мне просто хочется получить ленточку за лучший кабачок. — О, так тебя ждать на конкурсе в следующем году? Брюс не думал, что безобидная шутка заведет его мысли в сторону Теней, потому что следующее лето он намеревался провести у них, чтобы научиться большему, чем может предложить Хогвартс. Может, после Хогвартса вообще стоит пойти на обучение к ним. Чтобы не портить дух веселья, Брюс изобразил свою лучшую улыбку, отточенную до совершенства за годы практики на светских мероприятиях, где он сопровождал Альфреда и представлял род Уэйн: — Боишься, что во всех конкурсах выиграю? — Еще чего, растениям нужна еще и любовь, ты же слышал. Не представляю, чтобы ты говорил корнеплодам, как сильно ты их любишь и ценишь. — Это и не понадобится, если как следует подготовить землю, удобрения и следить за процессом. — Как бездушно. В прошлом году наша с мамой тыква заняла первое место, и я лично говорил ей, как много она для меня значит. — Уверен, дело было в профессионализме миссис Кент, а не в твоих признаниях. — Вау, грубо. Для тебя амортенция вообще хоть чем-то пахнет, или только ингредиентами, из которых она сделана? — Может, будет пахнуть кабачковыми оладьями, которые ты мне обещал, но так и не приготовил. Альфред меня только ради них прислал, чтобы я вызнал тайный рецепт. — Ради Альфреда могу и сказать, а вот за свои грубости на добавку можешь не надеяться. Брюс показательно закатил глаза и поспешил по направлению к домику Кентов, пока Кларку не пришла гениальная идея еще и на лучших куриц полюбоваться.

///

Дэмиан обычно все знал, но вот что для него оставалось загадкой: как он позволил затащить себя на фермерский рынок. Столпотворения были привычной реальностью в Хогвартсе, где приходилось излучать ауру убийственности, чтобы пробраться по коридору сквозь учеников, и снующие туда-сюда деревенщины не были чем-то странным. Вот только в школе пахло старыми книгами и чернилами, а не сеном и выпечкой, а ученики носили форму, а не фланелевые рубашки. Один такой обладатель красной клетки шел рядом с ним и сверкал улыбкой, бросая на него такие счастливые взгляды, будто они были на самом романтичнейшем свидании, а не посреди поляны с кучей киосков, где можно купить свежевыжатый сок и домашние пироги. Джон иногда вежливо здоровался с прохожими, кто-то спрашивал, как у него учеба, кто этот его милый друг, и Джон тут же краснел и тушевался. Дэмиан не собирался поддерживать никакие вежливые разговоры, просто старался побыстрее отделаться от незнакомцев. Что тут, что на званных вечерах — одно и то же. Какая-то женщина с синей ленточкой на груди, заканчивая расспрашивать Джона об успехах в школе, заявила: — Уверена, вам здесь понравится. У нас очень много самых разных развлечений, от поедания яблок до конкурсов на самый большой овощ. Дэмиан впервые видел, чтобы люди настолько были одержимы овощами. А он, вообще-то, дружил с Колином, который обожал растения, хоть и магические, а не обычные — эти не кричат, не кусаются и не хотят тебя задушить, и поэтому-то пуффендуйца они не особо интересовали. Сам он сейчас, правда, был больше занят где-то далеко коровами и Кэти. Перед тем, как они разминулись, он несколько раз подмигнул Дэмиану, говоря, что у него все под контролем. И Дэмиан был благодарен ему за то, что тот взял Кэти на себя, потому что Дэмиан не хотел иметь с ней и ее ревнивыми взглядами дела. — Как волнительно, — без каких-либо эмоций произнес Дэмиан, высматривая на ярмарке хоть что-то интересное. К коровам им нельзя, но, может, тут есть гуси или курочки, которых можно погладить — или забрать домой. Джон ткнул его локтем в бок, прося, видимо, быть повежливее, а женщина благодушно усмехнулась: — Понимаю, в таком возрасте гораздо интереснее играть в видеоигры, но попробуй найти и здесь что-то увлекательное. Если даже конкурсы тебя не привлекают, это все же отличный шанс провести день в хорошей компании на свежем воздухе. Она подмигнула им и вручила по кусочку лимонного пирога, а потом пошла болтать еще с кем-то. Джон, доедая свой, задумчиво прочавкал: — Тут есть конкурс на забег гусей, если тебе нравится экстрим. — Экстрим? Джон, это птицы, которые хотят, чтобы их погладили. — Это птицы, которые жаждут крови, — Джон отряхнул руки от крошек, и Дэмиан протянул ему салфетку. Кто-то же должен носить такие вещи — Джон благодарно улыбнулся, и Дэмиан взял его за руку. — Однажды они выбрались из загона и начали гоняться за детьми. Я тогда тоже маленький был, так что у меня, считай, травма. — Обещаю, что защищу тебя от гусей, так что пойдем найдем их. Тут вообще принято забирать животных себе или как? — Вообще-то… Джон осекся, увидев в толпе Кэти и Колина. Девочка тут же радостно помахала рукой, надеясь непонятно на что, Колин же перехватил ее за руку и повел куда-то в другое место, говоря что-то о жажде и сидре. — Мы не пойдем с ними? — Нет. — Дэм? Дэмиан вымученно выдохнул: — Не нравится мне твоя Кэти. У нас свидание, зачем нам она вообще? — У нас… — Джон открыл рот удивленно, а потом медленно закрыл. Нет, правда, разве это не очевидно было? Дэмиан точно знал, что это свидание, пусть и далеко не самое романтичное, но, технически, свидание в кафе мадам Паддифут у них уже было, а что вообще может переплюнуть тошнотно-розовые рюши повсюду и рвотно-розовые занавески. — О. — Глубина твоего мышления никогда не перестает меня удивлять. Наверняка в словаре возле «ай-кью» находится твоя фотография с именно таким выражением лица. Джон крепче сжал его руку и специально задел плечом: — Ой, хватит уже вредничать, я просто не думал, что ты подобное посчитаешь свиданием. — А я думал, что у вас тут принято под каждым деревом свиданки назначать. Гуси правда бегали в загоне на сооруженной площадке для забега. Взрослые делали ставки, а дети слишком шумели, что наверняка нервировало бедных птиц. Дэмиан даже хотел, чтобы они вырвались и устроили хаос. На всякий случай он уточнил у близстоящей женщины, можно ли купить гусей, но ему сказали, что нет. Ну, может, с курицами повезет. Тут наверняка есть курицы — и конкурс на самое крупное яйцо или еще что, потому что люди тут просто одержимы ленточками. Дэмиан уже даже хотел предложить пойти купить что-нибудь попить, потому что обезвоживание штука серьезная, но Джон предложил взять мороженое. Дэмиан даже про диабет не стал напоминать, не сегодня, так уж и быть. Куриц, как оказалось, тоже нельзя забрать себе, зато вот свежевыжатый сок очень даже хорош, хоть мужчина за прилавком вдруг начал очень воодушевленно рассказывать о том, как именно нужно растить сладкие яблоки. Дэмиан даже дослушал из вежливости, но вместо того, чтобы их отпустить, мужчина вдруг вручил им парочку маленьких кабачков, сказав, что молодежи нужно есть больше овощей. Дэмиан был с ним согласен, но как-то это все странно. Джон, помогая нести овощи до дома, только плечами пожал: — Соседи часто друг друга угощают, это нормально. — Он нас даже не знает. — Дэм, это называется доброта. — И что нам теперь с этой добротой делать прикажешь? Из такого получится банок десять икры. — Или несколько порций оладушек. Дэмиан задумчиво промолчал, явно взвешивая все опции. В такие редкие моменты Джону правда казалось, что он мог читать его как открытую книгу. — Знаю, что звучит очень соблазнительно. А готовить будет папа, а не я, так что ты даже за здоровье свое можешь не волноваться. — Ты приемлемо готовишь. Джон точно ему не поверил, но все равно как-то слишком счастливо улыбнулся ему и предложил в следующем году снова попробовать забрать себе гусей.