***
Когда они после зельеварения и петляний по школе дружно маршировали на обед, Блейз уверенно заявил, закидывая руку на плечо Пэнси: — Вам просто нравится смотреть, как ваши гриффиндурки злятся. — Потому что нечего пользоваться этой дурацкой картой, — Драко закатил глаза и старательно игнорировал словосочетание «ваши гриффиндурки». — Согласна, все самые умные гриффиндорцы послушно сидят в библиотеках и очаровательно хмурятся, силясь написать очередное эссе по зельям, — почти пропела Пэнси. — Полагаю, все самые умные слизеринцы с этими умными гриффиндорцами и говорят, а не прячут от них книги, — заметил Дэмиан, присаживаясь за стол. — Ты просто завидуешь моему гениальному плану, — Пэнси показала другу язык. — Я хотя бы не вызываю свой краш со мной драться на уроке. Дэмиан взмахнул палочкой, разливая всем сок по бокалам: — Это было занятно. — Он с тебя весь урок глаз не спускал, — заметил Драко, рукой подавая знак Крэббу и Гойлу, сидевшим напротив, сдвинуться, чтобы не закрывать ему обзор на Гриффиндорский стол. Вернее, чтобы открыть Гарри на себя обзор, потому что гриффиндорец интересовался не столько вкусным обедом, сколько мрачными гляделками. Гермиона его пыталась одернуть, но тщетно, а уж когда к нему Джон присоединился… Дэмиан и Драко же чуть ли не светскую беседу о погоде завели, вообще не смотря на львят. Туда только одна Пэнси смотрела, откровенно любуясь тем, как Гермиона в гневе отчитывает своих друзей. Блейз, полюбовавшись этим безумием, вынес вердикт: — Вы такими темпами никогда с ними на свиданки не пойдете. А вам надо. Мне так точно, а то я уже не выдерживаю. — Мальчикам свиданки и не светят, только дуэли в романтичном свете луны, — насмешливо фыркнула Пэнси. — Можем поспорить, — Дэмиан пожал плечами. — На желание. Пэнси тут же стало не до веселья, и даже Блейз нервно сглотнул, потому что желания Дэмиана в прошлое их такое пари очень наглядно показало, каково же из себя воспитание Теней. Драко, видимо, терять было нечего: — Договорились, — он вытянул руку, и Дэмиан накрыл ее своей. Пэнси, тяжело вздохнув, присоединилась. — Кто быстрее сходит на свидание, тот и будет загадывать желание проигравшим. Дэмиан не думал, что это будет так уж и сложно, но ему, на самом деле, нужна была не столько победа, сколько спокойствие Драко, потому что из-за Метки тот мог отвлечься от темных мыслей только своей одержимостью Поттером. Да и после прошлогодних событий вряд ли Джон будет против пойти с ним прогуляться вокруг Черного озера или выпить сливочного пива в Трех метлах. Другое дело, что просто — это неинтересно. Все-таки, какими бы глупыми и банальными ни были желания Дэмиана по отношению к Джону, что все еще сверлил его взглядом, Тени всегда учили его добиваться своего — даже если это близость с гриффиндурком. Который, к тому же, очень милый, когда вот так на него сердится. Когда к ним подсел Колин, Пэнси тут же вцепилась ему в руку: — Солнце мое, ты вот случайно не знаешь, когда гриффиндорцы устраивают забег на библиотеку? Колин вопросительно глянул на остальных слизеринцев, явно что-то подозревая, но Блейз просто молча начать накладывать ему в тарелку сладости. — Ребята на тренировку собирались, вообще-то, но мы с Герми хотели пойти в библиотеку вместе. Может, с нами хотите? — Думаешь, — Пэнси невинно захлопала ресничками, — Герми не будет против змеиной компании? — Нет, — успокоил ее Колин, мягко улыбаясь, — особенно если ты отдашь ей нужные книги, которые продолжаешь прятать от нее. — Бу, так неинтересно! Блейз же потянулся через весь стол, чтобы сжать ладонь Колина в своей: — Я бы тоже был не против библиотеки! — Отлично, я как раз тебе покажу все самые интересные книги о растениях! Дэмиан цокнул языком, думая, что Блейз точно не зря не стал принимать участие в пари: вот он бы точно проиграл, без вариантов.***
В подземелье непривычно клубился разноцветный пар и витали удивительные запахи. Гермиона и Джон с интересом принюхивались, проходя мимо огромных котлов, в которых что-то кипело и булькало. Даже Гарри и Рон, которые только благодаря измененным стандартам минимального балла по зельям смогли попасть на курс зельеварения, выглядели заинтересованными. Слизеринцы привычно заняли первые места, так что их львиная компания расположилась подальше. Гермиона тщетно пыталась утащить их хоть немного поближе, откуда им махали Пэнси и Колин, но никто не желал приобщаться к зельям — или слизеринцам. Неподалеку от них расположился Эрни и с какой-то деланной элегантностью начал выкладывать свои письменные принадлежности на стол: — Похоже, вам досталось самое ароматное зелье. Джон, вытаскивая свои вещи, подумал, что вот Дэмиан без притворства все делает элегантно. Даже сейчас он сидел на стуле вполоборота, сложа ногу на ногу, и о чем-то болтал с друзьями с факультета и Колином. Поймав на себе взгляд, он чуть изогнул брови, и Джон тут же спрятался за большим котлом с переливающейся в тусклом свете жидкостью, стараясь скрыть румянец. Пэнси тихо захихикала над всей этой ситуацией. — Пахнет как в «Норе», — сказал Гарри, плюхаясь на кресло. У него не было учебника шестого курса, и Джон уже пододвинул к нему свой. Гермиона так же положила свой между собой и Роном, но тот предпочел в него не заглядывать, морщась. — Ага, прямо как мамины пироги. Гермиона задумчиво приблизилась к котлу, явно чтобы понять, чувствует ли она запах пирогов. Джону казалось, что на «Нору» это не очень похоже. Больше напоминало древесный запах метел и шампуня Дэмиана — Джон знал наверняка, потому что по расписанию Ванной старост Гриффиндор почти всегда шел после Слизерина, и Джону довелось пару раз столкнуться на входе с Дэмианом, у которого еще были влажные волосы. До начала урока Эрни еще пару раз предпринимал попытки заговорить с их компанией, но отвечал ему только Гарри, потому что Рон не выглядел счастливым от такого собеседника, Гермиона уже начала читать учебник, а Джон старался не так откровенно наслаждаться ароматом зелья. Обычно запах был более травянистым, так что такое разнообразие приятно радовало. Как только вошел Слизнорт, все тут же замолчали и послушно выпрямились на стульях по привычке, что вбил в них Снейп, но новый профессор весьма дружелюбно начал занятие, жизнерадостным тоном говоря достать свои учебники «Расширенный курс зельеварения». Гермиона с нежной любовью провела по страницам своего учебника. Либациус Бораго наверняка был бы рад узнать, что его учебники правда хоть кому-то нравятся. Так как Гарри и Рон не были готовы к курсу зельеварения, Слизнорт предложил им воспользоваться тем, что есть в кабинете. Джон и Гермиона переглянулись, поражаясь контрасту со Снейпом, который наверняка бы уже снял баллы и назначил отработки. Со стороны Слизерина послышались неприязненные шепотки, но Дэмиан их заткнул. Джон даже не удивился подобному с его стороны, даже во время Турнира Трех Волшебников Дэмиан был единственным с факультета, кто не носил дурацкий значок против Гарри — не сказать, что он был рад тому, что именно Гарри выбрали с их курса, но они с Джоном достаточно дрались на палочках на этот счет, чтобы оставить это в прошлом. Слизнорт тем временем важно встал у доски: — Ну-с… Я приготовил для вас несколько зелий — так, для интереса, знаете ли. Такого рода зелья вы должны будете уметь готовить к экзамену ЖАБА. Вы наверняка о них слышали, даже если пока еще ни разу не варили. Кто-нибудь может мне сказать, что это за зелье? Он указал на котел рядом со столом слизеринцев. Всем с задних парт пришлось приподняться, но, конечно, первой вверх взлетела рука Дэмиана: — Сыворотка правды, профессор, жидкость без цвета и запаха. — Все верно, мистер Уэйн, вы весь в своего отца! Джон не мог не заметить, как помрачнел при этом Дэмиан и как Колин тут же взял его за руку. Джон бы тоже предпочел держаться с Дэмианом за руки. Может, стоило послушать Герми и сесть спереди. Или это было бы совсем странно? Но ведь на третьем курсе им пришлось быть еще ближе, когда они нянчили своих флоббер-червей, а иногда вместе их ловили и защищали от других учеников. Почти как за руки держаться. Наверное. Джон не очень в этом разбирался. — А теперь… — профессор указал на котел возле стола когтевранцев. — Это зелье также широко известно… В последнее время не раз упоминалось в министерских брошюрках… Кто знает? Гермиона и Дэмиан первыми подняли руки, и Слизнорт в этот раз дал возможность ответить Герми. Джону их новый преподаватель все больше нравился: никакого фаворитизма по отношения к слизеринцам. — Это Оборотное зелье, — сказала она. — Позволяет превращаться на время в того, чью частичку вы добавили в зелье. Это может быть волосинка... или шерстинка даже. Гарри выразительно посмотрел на друзей, и все ему покивали. Еще бы они не узнали это зелье после проникновения в гостиную змеек на втором курсе. — Отлично, отлично! Десять очков Гриффиндору. Ну, а это… Да, моя дорогая, — сказал Слизнорт, слегка ошарашенный активностью Гермионы, которая снова подняла руку — на долю секунды быстрее Дэмиана, из-за чего Рон выглядел до странного довольным и гордым. — Это Амортенция! — В самом деле. Как-то даже глупо спрашивать, — сказал потрясенный Слизнорт, — но, вероятно, среди вас есть кто-то, кто знает, как оно действует? В этот раз быстрее оказался Дэмиан, из-за чего лыбиться начал уже Драко. Джон и сам не заметил, когда урок начал превращаться в соревнование между факультетами. Когтевран и Пуффендуй тоже удивленно переглядываясь, не понимая, зачем вообще. — Это самое мощное приворотное зелье в мире, — ответил Дэмиан, поглядывая на котел. Так как он располагался возле гриффиндорцев, то и на них тоже — в некотором смысле. — Его легко можно узнать по перламутровому блеску, спиралевидному пару и особенному запаху, — Дэмиан сделал паузу для большего эффекта, смотря, как со всех факультетов ученики стали тянуться ближе к котлу с блестящей жидкостью, чтобы понюхать. Когда слизеринец посмотрел прямо на Джона, у того сразу пропала возможность дышать вообще, что там какие-то запахи распознавать. — Запах особенен тем, что для каждого он свой, индивидуальный, в зависимости от того, что кому нравится. — Абсолютно верно, мистер Уэйн, десять баллов Слизерину! Так, а теперь скажите мне… Слизнорт начал что-то там расспрашивать у Герми, а Гарри ткнул Джона локтем в бок, чтобы он отмер и снова начал дышать. Профессор продолжил вести урок: — Разумеется, на самом деле Амортенция не создает любовь. Любовь невозможно ни сфабриковать, ни сымитировать. Нет, этот напиток просто вызывает сильное увлечение, вплоть до одержимости. Вероятно, это самое могущественное и опасное зелье из всех, что находятся сейчас в этой комнате. О да, — прибавил он, серьезно кивая недоверчиво ухмылявшимся Малфою и Забини. — Вот поживете с мое, наберетесь жизненного опыта, тогда уже не станете недооценивать силу любовного наваждения… А теперь, — продолжил Слизнорт, — пора приступать к работе. — Сэр, вы не сказали, что в этом котле, — Эрни Макмиллан указал на маленький черный котел, стоявший на учительском столе. В нем весело плескалась жидкость цвета расплавленного золота, большие капли подскакивали над поверхностью, точно золотые рыбки, но ничего не проливалось наружу. — Ага, — снова сказал Слизнорт, и Джону стало ясно, что он вовсе не забыл про это зелье, а просто дожидался вопроса для пущего эффекта. Они с Гарри снова переглянулись. — Да. Это. Что ж, леди и джентльмены, это весьма любопытное зельице под названием «Феликс Фелицис». Насколько я понимаю, — с улыбкой повернулся он к Гермионе, которая громко ахнула, — вы знаете, как действует «Феликс Фелицис», мисс Грейнджер? Джон тихо усмехнулся, радуясь тому, что Гермиону выделили — абсолютно заслуженно. А еще она откровенно утерла этим нос Дэмиану — у них с первого курса соревнование по всем предметам. — Это везение в чистом виде! — взволнованно произнесла Гермиона. — Оно приносит удачу! — Совершенно верно, десять очков Гриффиндору. Да, забавное это зелье, «Феликс Фелицис», — сказал Слизнорт. — Невероятно трудное в изготовлении, и, если процесс хоть немного нарушен, последствия могут быть катастрофическими. Но если зелье сварено правильно, вот как это, например, то все, за что вы ни возьметесь, будет вам удаваться… по крайней мере пока длится действие зелья. — Почему же его не пьют постоянно, сэр? — азартно спросил Терри Бут. — Потому что при неумеренном употреблении оно вызывает головокружение, безрассудство и опасный избыток уверенности в себе, — пояснил Слизнорт. — Хорошенького понемножку, знаете ли… В больших дозах это зелье чрезвычайно токсично. Но изредка, по чуть-чуть… Рон тихо прошептал друзьям: — «Опасный избыток уверенности в себе» — это точно про Слизерин. — Ну, он явно уменьшится после ослепительных ответов Гермионы, — гордо ответил Гарри, из-за чего их подруга мгновенно покраснела и скромно улыбнулась. — И это зелье, — сказал Слизнорт — будет наградой на нашем сегодняшнем уроке, — наступила такая тишина, что бульканье зелий в котлах как будто стало в десять раз громче. — Один малюсенький флакончик «Феликс Фелицис», — Слизнорт вынул из кармана миниатюрную стеклянную бутылочку и показал ее всему классу. — Доза рассчитана на двенадцать часов удачи. От рассвета до заката вам будет везти во всех ваших начинаниях. Но я должен вас предупредить, что «Феликс Фелицис» запрещен к использованию на любых официальных состязаниях, таких, как спортивные соревнования, экзамены и выборы. Поэтому наш победитель должен будет использовать его только в обыкновенный день… и пусть этот день станет для него необыкновенным! Так, — продолжил Слизнорт, внезапно переходя на деловитый тон, — что же нужно сделать, чтобы выиграть этот сказочный приз? Обратимся к странице десять «Расширенного курса зельеварения». У нас осталось немногим больше часа, и этого времени вам должно хватить на пристойную попытку сварить Напиток живой смерти. Я знаю, что до сих пор вы не приступали к таким сложным зельям, и потому не жду идеального результата. Во всяком случае, тот, кто добьется наилучших результатов, получит в награду этого маленького «Феликса». Начали! Ученики дружно загремели котлами, кто-то уже со звоном ставил гирьки на весы, но никто не произносил ни слова. Сосредоточенную целеустремленность, царившую в классе, можно было, кажется, пощупать рукой. Рон чертыхнулся, судорожно листая потертый учебник, и Джон его не винил, потому что рецепт и правда выглядел сложным. Даже Гермиона пыхтела над своим котлом, а такое редко случалось. Джон посмотрел по сторонам, чтобы узнать, как идут дела. Колин, как и Гермиона, усердно что-то отмерял и смешивал, Малфой выглядел каким-то отчаявшимся, будто ему удача была жизненно необходима. Дэмиан же смешивал ингредиенты так буднично, будто добавлял сахар в кофе, а не корень асфоделя в зелье. К своему большому удивлению Джон заметил, что и Гарри, сидящий рядом, не выглядит нервным. — Неужели на тебя снизошло озарение? — поинтересовался Джон шепотом, смотря, как его друг уверенно помешивает зелье. — Нет, конечно, — Гарри прищурился, пытаясь разобраться в надписях. Предыдущий владелец исписал все страницы витиеватым почерком. Джон предложил Гарри свой учебник, но тот отказался. — Но тут написано, что корень валерианы нужно шинковать особенно мелко. Джон задумчиво угукнул, не понимая, с чего это вдруг истина в последней инстанции, которой можно доверять, а потом двинулся к шкафчику с недостающими ингредиентами. Конечно, именно там он и столкнулся с Дэмианом. — Как продвигается зелье? — спросил Джон как бы невзначай. — Вполне неплохо, — Дэмиан даже не взглянул на него, отбирая себе дремоносные бобы. Джон не знал, были ли критерии у бобов для зелья. Может, стоит как-то незаметно спросить у Колина, он в таких вещах точно разбирается, вдруг это скажется на качестве зелья и на шансах Джона на победу. — Твое? — Пока ничего не взорвалось. Дэмиан кивнул, показывая, что услышал, взял бобы и пошел на свое место. Джон еле сдерживал свою злость на него. И все? Никакого ответа? Никакого предложение обсудить то, что случилось в прошлом году? Схватив бобы для себя и для Гарри, который все еще разбирал записи учебника, Джон пожаловался друзьям: — Он все еще меня игнорирует! — Тебе надо было подольше его задержать, чтобы Гермиона точно победила, — ответил Рон без особого энтузиазма. — Рональд, не отвлекайся! Ты тоже, Джонатан, у нас не весь день на это зелье! Гермиона, как и другие ученики, поддалась панике. Все то и дело оглядывались посмотреть, как идут дела у соседей. В этом было и преимущество, и неудобство уроков зельеварения — никто не мог скрыть свою работу от других. Через десять минут комнату заволокло голубоватым паром. Гермиона, как всегда, продвигалась чуть ли не быстрее всех. Ее зелье уже приобрело вид «однородной жидкости цвета черной смородины», идеальный для промежуточной стадии. Джон отметил для себя то, что и у Дэмиана дела продвигаются отлично. — Сэр, я думаю, вы знали моего дедушку, Абраксаса Малфоя? Джон оторвался от учебника: Слизнорт как раз проходил мимо стола слизеринцев. — Да, — сказал Слизнорт, не глядя на Малфоя. — Меня очень огорчило известие о его смерти, но, разумеется, это нельзя назвать неожиданным — драконья оспа в его возрасте… И пошел дальше. Драко был ни чуть не менее злым, чем Джон, и Гарри рядом довольно хмыкнул. Дэмиан же одернул своего друга, чтобы тот вернулся к готовке, что-то ему нашептывая на пару с Пэнси. Дремоносный боб никак не хотел поддаваться, но на нем хотя бы можно было выпустить пар, вонзая в него ножичек. Дурацкие бобы, дурацкий Дэмиан. В какой-то момент Джон услышал, как Гермиона злостно выдохнула и пошла взять еще бобов, потому что их сока явно было недостаточно. Он тоже пошел за подругой, потому что и его бобы не изменили цвет зелья так, как это было описано в учебнике. Однако это не было для него новостью: на зельварении у него всегда так получалось, если с ним в паре не было Герми или Колина. В кладовой Джон снова столкнулся с Дэмианом, пропуская разъяренную Гермиону мимо. Это был какой-то злой рок. — Ох уж эти бобы, да? — снова попытался завязать беседу Джон. — Что они тебе сделали, что ты в них так вонзал нож? А, значит, заметил. Значит, наблюдал. Джон слегка улыбнулся: — Представлял на их месте кое-кого другого. — Как жестоко, — слизеринец тоже отвлекся от поиска ингредиентов и теперь смотрел на своего собеседника, чуть скалясь. — А еще говорят, что это слизеринцы кровожадные. — Слизерин зато закрепляет за собой позицию самого неразговорчивого факультета — благодаря тебе одному. Дэмиан выглядел удивленным, что заставило удивиться и самого Джона. Эрни пытался подобраться к бобам, протискиваясь мимо них как можно незаметнее, потому что предчувствовал разборки, но Джон его проигнорировал, ему сейчас не до него. — Разве мы сейчас не разговариваем? — деланно-невинно спросил Дэмиан. Джон от вспышки раздражения сжал руки в кулаки: — Ты знаешь, что я имею в виду! Эрни сдался и пошел просить еще бобов у Гермионы, но она сама была как мантикора, так что бедняге пришлось идти просить у когтевранцев, что были ничуть не лучше. — И нам, по-твоему, есть, о чем говорить? У тебя есть какие-то мысли, которыми ты хочешь поделиться? О, у Джона было достаточно мыслей, он и не знал, с чего начать: — Ты меня намеренно избегаешь, даже тренировки берешь в дни, когда на поле точно нет моего факультета, дежурства берешь в другом крыле Хогвартса, игнорируешь, когда я пытаюсь с тобой поговорить… Это же неправильный подход! Нам нужно с тобой все обсудить по-человечески, как взрослые люди! Дэмиан, казалось, правда задумался, но все испортил Драко, который утащил Дэмиана обратно за парту, говоря о том, что отвлекаться от зелья сейчас нельзя, их факультету нужна победа. Джон тоже вернулся к друзьям, и Гарри, кинув на него сочувствующий взгляд, посоветовал не резать бобы, а давить. Джон чисто на автомате этим занимался, пока не услышал тихое шипение: удивительно, но оно исходило от котла Дэмиана. Драко из-за этого послал злобный взгляд почему-то Джону, а Дэмиан пытался исправить свое зелье. Неужели слова Джона правда сдвинули их отношения с мертвой точки? — Как это у тебя получается? — спросила Гермиона, вся красная и растрепанная в клубах пара от своего котла. Ее зелье упорно сохраняло лиловую окраску. Джон вернулся с небес на землю и заметил, что его зелье вообще светло-розовое. Склянку с зельем удачи ему точно не видать. — Надо один раз помешать по часовой стрелке… — ответил Гарри. — Да нет, в учебнике сказано — против! — огрызнулась она. Гарри пожал плечами и продолжал делать по-своему. Рон посмотрел на друзей, чертыхнулся и продолжил пытаться не дать зелью вытечь из котла. Джон справлялся ничуть не лучше. — Время вышло! — объявил Слизнорт. — Прошу всех прекратить помешивать! Слизнорт медленно двинулся между столами, заглядывая в котлы. Он не делал никаких комментариев, только иногда принюхивался или помешивал в котле. Наконец он добрался до стола, за которым сидели гриффиндорцы. Печально улыбнулся при виде вещества, напоминающего деготь, в котле Рона. Прошел мимо темно-синей стряпни Джона, которая по запаху напоминала рыбу. Зелье Гермионы удостоилось одобрительного кивка. Тут Слизнорт увидел зелье Гарри, и на лице его выразилось недоверие, смешанное с восторгом. — Безусловная победа! — воскликнул он на все подземелье. — Отлично, отлично, Гарри! Боже праведный, вижу, вы унаследовали талант своей матери. Лили была великой мастерицей по зельям! Ну, вот вам приз — один флакончик «Феликс Фелицис», как обещано, и смотрите используйте его с толком! Джон был готов поклясться, что Дэмиан при этих словах выглядел убийственным — до этого ему не было равных в зельеварении. — Не знаю, что такого ты сказал Уэйну, — прошептал Рон, — но оно того стоило. Это ж надо было — испортить его зелье одними разговорами! Джон не был доволен собой, но все же ему казалось, что это все равно было прогрессом. Гермиона же вцепилась в Гарри: — Как ты смог это сделать? Гарри, как только они покинули кабинет, показал им свой учебник.***
Луна любезно вручила ему последний выпуск «Придиры», и Колин подумал, что можно и отвлечься немного от зубрежки, чтобы разгадать там загадки — благо, в «Придире» были не только новости, но и занимательные странички, так что он склонился поближе к подруге, чтобы вместе решить все головоломки. А еще это отлично помогло прикрыться от бесстыдного флирта Пэнси. Даже Блейз и Невилл, сидящие рядом, уткнулись в свои учебники, чувствуя себя лишними. Слизеринка, кокетливо сложив ногу на ногу, близко-близко сидела к Гермионе, пока та ей объясняла трансфигурацию. Очень вдохновенно так объясняла, разве что иногда сбивалась, когда Пэнси вдруг заправляла ей прядь волос за ухо или делала неожиданный комплимент красивым конспектам или понятному разъяснению той или иной формулы. Колин, вообще-то, планировал потом со всей компанией пойти в теплицу, чтобы лучше подготовиться к тесту по травологии, особенно Блейзу нужна с ней помощь, но Гермиону и Пэнси явно стоит оставить наедине. Колин начал догадываться, о чем таком его слизеринские друзья говорили до его прихода, но нужно проверить свои догадки. И, может, как-то морально подготовить Джона, а то даже Флер о Франции так много не рассказывает. — А это что? — к ним вдруг подсела Джинни. Она вообще не стала никак комментировать странную парочку, только кивнула всем приветственно и громко швырнула свою сумку на стул. Она с интересом разглядывала гадальные карты. — Хорошо, что ты спросила! — Колин тут же взял в руки колоду. — Мне как раз нужно сделать домашку по прорицаниям. Луна с интересом заглядывала ему через плечо: — У тебя котики вместо обычной колоды. Королева моя любимая, очень пухлая. Пирожок возмущенно фыркнул, явно не желая терять звание самого пухлого. Он сидел на столе напротив жабы Невилла. Гриффиндорец тут же погладил обоих животных и пододвинулся ближе к пуффендуйцу. — Сказали, любые карты можно покупать, так что я выбрал котиков. Герми, ты не против? Гермиона явно сдерживала свою тираду о прорицаниях ради друга, но тут Пэнси восторженно охнула: — А погадай мне! — и кинула выразительный взгляд в сторону старосты львят. — На любовь. Гермиона зарделась, а Джинни уткнулась Невиллу в плечо, сдерживая смех. Невилл явно сдерживал только неловкость от ситуации, не слишком довольный разговорами про любовь, и лишь Луна радостно хлопнула в ладоши: — Гадания на любовь самые лучшие! Колин начал старательно раскладывать карты, как написано в учебнике, а потом перевернул несколько медленно и как-то торжественно, из-за чего все ребята с еще большим интересом склонились над столом, даже Гермиона не удержалась: — Тебя ждет испытание веры и душевных сил, — Пэнси в ответ закивала. — А вот этот котик с мечом очень благоприятствует любым романтическим начинаниям. А эта киса в платье говорит, что отношения будут прочными и искренними. Пэнси была так довольна гаданиями, что бросилась обнимать Колина, а потом с еще большим энтузиазмом предложила Гермионе пойти вместе поискать еще книг для эссе по зельям, чтобы было больше источников. Джинни взяла последнюю карту, разглядывая котика на ней: — Так, а что скажешь мне насчет нашего следующего матча? Колин показательно начал складывать колоду обратно в коробку: — Карты загадочно молчат в ответ на твою просьбу. — Хэй! — усмехнулась Джинни. Невилл и Луна только переглянулись, улыбаясь и радуясь тому, что никаких разговоров про квиддич не предвидится в их будущем — карты же не врут.***
Чем больше Гарри занимался со Снейпом и беседовал с Дамблдором, тем злее он становился и тем активнее следовал инструкциям из своей книжки по зельям. Гермиона этого не одобряла, продолжая говорить о том, что это жульничество, Рон же радовался тому, что теперь их факультет ничуть не уступал Слизерину на зельях. Однако Рон и сам не делал ситуацию лучше, постоянно рассказывая про свою девушку. Гермиона словно соревновалась с ним, хотя Маклагген ей, несмотря на его неприятности, явно не нравился, но Гермиона упоминала и его, и Пэнси. Когда возобновились походы в Хогсмид и появилось больше возможностей для свиданий, ситуация в их компании стала совсем плачевной. Чем ближе был матч по квиддичу, тем сильнее накалялись страсти. В том числе и в их команде, потому что Рон постоянно злился на Дина за то, что тот встречался с его сестрой, и это отвратно сказывалось на нем как на вратаре, и Гарри едва мог разогнать по разным углам спорящих родственников. Кроме того, в предверии своего первого матча Рон ужасно нервничал и даже грозился уйти из команды, из-за чего Лаванда постоянно его обнимала, поддерживала, и из-за этого срывалась уже Гермиона. Джон думал, что Амбридж была самым страшным, что случалось с этой школой, но отношения были куда страшнее. Так что Джон выбрался в теплицы, подальше от суеты, где Колин и Невилл показывали ему гной бубонтюра со слишком большим энтузиазмом, чем того требовал гной. — Вы с Дэмианом так нормально и не поговорили? — поинтересовался Колин, когда Невилл пошел набрать еще навоза. — Он меня избегает. Колин погладил его по плечу: — Думаю, тебе стоит взять инициативу в свои руки и прижать его к стене, — заметив восторженный взгляд у друга, Колин насмешливо фыркнул. — Фигурально выражаясь! — А я могу, если что, сослаться на то, что это был твой совет? — Можешь попробовать, но на моей стороне будут Пэнси и Герми. — Ты и твои связи. — Джон, меньше разговоров о мальчиках, больше гноя. — Уравнения у тебя не очень. — Нумерология — стезя Дэмиана, обращайся к нему. Джон посмялся, а затем к ним подошел Невилл с огромным мешком: — Может, заодно и огурцами займемся, раз уж у нас сегодня на две руки больше? — Вы меня в рабство взяли? Невилл и Колин переглянулись и как-то очень по-злобному ухмыльнулись. Видимо, терапией Джона сегодня будет гной, земля и драконий навоз. Красота. Надо Гарри рассказать, пусть тоже отдохнет от квиддича, отношений и окклюменции и пойдет в плен в теплицу.***
Матч Слизерина против Гриффиндора был больше похож на клоунаду. Дэмиан был уверен, что во всем виновата Пэнси, потому что та заставила его вчера пойти вместе с ней в библиотеку, чтобы не она одна была там со Слизерина, и она до самого закрытия библиотеки флиртовала с Грейнджер. Дэмиан был бы не так и против того, чтобы игнорировать свой законный здоровый сон перед матчем, будь в библиотеке еще и Джон, но он все равно как можно быстрее заставил всех расходиться по комнатам, при этом провожая Колина, чтобы еще и дать Пэнси побольше времени наедине с Гермионой. Она, очевидно, выиграла спор, потому что у Драко не было не единого шанса из-за его стратегии избегания Поттера. Свою личную стратегию избегания Дэмиан считал удачной, потому что, если он ее не будет придерживаться, придется придумывать, как объяснить родителям, что вот этот полудурок с красивой улыбкой теперь его будущий супруг и возражения не принимаются. Еще в спальне Дэмиану и Блейзу пришлось применять все свои способности убеждения, чтобы заставить Драко пойти на матч, а не притворяться больным. Дэмиан наколдовал заклинание иллюзии над его меткой, чтобы скрыть ее, а то в раздевалке могут быть вопросы. Несмотря на стереотипы, далеко не все слизеринцы хотели быть Пожирателями, и в их команде, кроме Драко и Гойла, не было никого с метками. Дэмиан по крайней мере мог гордиться тем, что его семья против Темного Лорда, а всего лишь хочет воспользоваться уязвимостью волшебного мира после его поражения и заполучить всю власть. Трибуны предсказуемо были по большей части алыми, за их факультет мало кто болел, однако за завтраком Дэмиан отметил, что старший Уизли выглядит особенно зеленым от страха. Уже неплохо. Блейз заметил: — Даже если снитч поймает Гриффиндор, против Уизли точно можно любой, даже самый кривой квоффл забить. — Ну, насчет самого кривого квоффла ты не начинай, — Пэнси усмехнулась, подпирая подбородок рукой. — Кто-то тут слишком отвлекается. Дэмиан закатил глаза, а Драко молча осушил кубок с соком. Тут мимо них прошла Луна, на которой была огромная голова льва. Выглядело это впечатляюще: — Удачи вам на матче, — улыбнулась она. — Спасибо, — ответил Дэмиан. — Ты останешься после матча? — Конечно, если мозгошмыги не украдут у меня палочку. Луна похлопала его по плечу и поскакала прочь из зала. Теперь, смотря на то, как Рон уверенно машет толпе, Дэмиан мог только гадать, что его так подбодрило, если еще полчаса назад он был не лучше Драко. Мадам Трюк громко объявила: — Капитаны, пожмите друг другу руки, — Дэмиан вышел вперед и пожал руку Гарри. — Все на метлы! По свистку… три… два… один… Прозвучал свисток. Дэмиан и другие игроки с силой оттолкнулись от мерзлой земли и взвились в воздух. Борьба за открытие счета началась. — Ну вот, игра началась, и я думаю, нас всех удивил состав команды, которую Поттер собрал в этом году. Многие считали, что Рональд Уизли не войдет в команду, учитывая его крайне неровные выступления в качестве вратаря в прошлом сезоне, но, конечно, тут сыграла свою роль давняя личная дружба с капитаном… Слизеринская половина трибун встретила эти слова издевательскими выкриками и аплодисментами. Дэмиан не знал комментатора, но это было просто низко. Однако все же лучше Ли, который постоянно нахваливал Гриффиндор и издевался над любым промахом Слизерина. — А вот и первая атака слизеринцев, Урхарт мчится через поле и… Уизли берет мяч. Что ж, должно же ему когда-нибудь повезти… Джон перехватил мяч у колец и направился к Слизерину, так что Дэмиан поспешил его срезать. Остальные из его команды страховали, но не совались, потому что Дэмиан четко дал им понять, чтобы они не приближались к Джону. — А, все как обычно, квоффл то у Уэйна, то у Кента… Сейчас посмотрим на свидание этих женатиков минут десять в полной тишине, может, к этому времени они закончат. Ребята, свидания в Хогсмиде назначают, а не на поле! Дэмиан счел это забавным, а потом все же сделал резкий разворот, чтобы с большого расстояния забить первый квоффл, пока даже Уизли утомился от их игры в кошки-мышки. Как он и планировал: Слизерин открыл счет. Через полчаса после начала игры у них была ничья: Джинни забила четыре гола из шести, что было однозначно впечатляюще, но Дэмиан потом устроит своему вратарю адские тренировки за то, что столько квоффлов пропустил. После этого Захария перестал громко спрашивать, не присутствуют ли брат и сестра Уизли в команде только благодаря своей дружбе с Поттером, зато теперь он взялся за Пикса и Кута. — Разумеется, у Кута не самое подходящее телосложение для загонщика, — свысока заметил Захария, — как правило, у них мускулатура более развита… — Врежь ему бладжером! — крикнул Куту Гарри, пролетая мимо, но Кут, широко улыбаясь, направил очередной бладжер на Малфоя, который только что разминулся с Гарри. Дэмиан в последний момент прикрыл своего игрока. Удача сегодня явно не была на их стороне, так что он взял пятиминутный перерыв, чтобы накричать на своих игроков. Состояние Драко, помимо всего прочего, все еще оставалось плачевным, и Дэмиан уже не сильно верил в то, что они выиграют матч. Из-за злости он чуть не сбил Джона с метлы, пролетая мимо, и был в шаге от штрафа. Нужно срочно остудить пыл. Толпа встретила особенно эффектный бросок Уизли хоровым исполнением любимой старой песенки «Рональд Уизли — наш король», на что тот сделал вид, что дирижирует, зависнув в воздухе. Дэмиан заметил, что Драко о чем-то спорит с Поттером, пока мадам Трюк не смотрит. Что-то команда сегодня совсем не в сборе — и это в игре с их главными противниками! Крикнув загонщикам о смене стратегии, Дэмиан поспешил в атаку и принес команде еще тридцать очков подряд. — По-моему, Малфой из команды Слизерина заметил снитч! — сказал Захария Смит в мегафон. — Да, он определенно что-то увидел, пока Поттер хлопает ушами! Дэмиан подал команде знак того, чтобы они приступили к последней фазе плана, потому что надо было ускоряться. Им нужно забить еще как минимум дважды, чтобы даже без снитча иметь шанс получить Кубок, так что нужно направить все бладжеры на старшего Уизли, однако его сестра и Джон упорно защищали путь к кольцам. — ЕСТЬ! — завопил Гарри. Его крик раздался быстрее, чем голос комментатора. Сделав разворот, он устремился к земле, держа снитч в высоко поднятой руке. Когда зрители осознали, что произошло, их рев почти заглушил финальный свисток. Команда львят дружно обнималась под аплодисменты, поднимая Рона в воздух с радостными криками. Дэмиан же, пожав руку Поттеру как капитан капитану, погнал своих в раздевалку. Настроение у всех было упадческое. Дэмиан подумывал пропустить празднование и пойти заниматься, но все-таки стоило поздравить Джона и Джинни лично. Драко стянул с себя свитер: — Не думаю, что Поттера вообще возможно обогнать, когда он уходит в кураж. Вы вообще видели, как он словно сокол высматривает снитч? Мне казалось, он и меня собьет с метлы, если я вдруг буду у него на пути. Гойл уверенно покивал, как всегда согласный с Малфоем, а Дэмиан тяжело вздохнул: — Если ты закончил петь оды своему Поттеру, переодевайся быстрее, нам еще эссе по ЗОТИ писать. Однако вратарь не был настроен на учебу: — А мог бы и снитч поймать, а не только ныть о нем. Драко, будучи и так на взводе, уже потянулся за палочкой, что лежала в мантии, но Дэмиан успел его остановить и скомандовал остальным кивком головы продолжать заниматься своими делами, чтобы потом обратиться к вратарю холодным тоном: — Ты пропустил достаточно квоффлов, чтобы показать свою никчемность, так что на следующую тренировку можешь не приходить. Как только с переодеваниями было покончено, Дэмиан потащил Драко в школу, мысленно пытаясь решить дилемму: идти или не идти праздновать с Гриффиндором. Колин ему потом покоя не даст, если он запрется в гостиной, но и львята вряд ли будут рады слизеринцу на своем празднике жизни. — Тебе следует найти нового ловца к следующему матчу, — подал голос Драко. — Глупости. Я просто натренирую тебя так, что ты из соседней школы будешь видеть снитч. Драко хмыкнул и хоть немного повеселел от мыслей о том, что Дэмиан не сдается: — Зато у тебя матч вполне ничего прошел. Комментатор опять говорил о том, какие вы с Кентом женатики. Они все так говорят. Заставляет задуматься. — Лучше бы тебя это заставило не за Поттером гнаться, а за снитчем. — Какой капитан, такая и команда. Дэмиан закатил глаза, улыбаясь.***
Джон был немного расстроен тем, что пришлось в одиночку делать обход коридоров, но Гермиона была на этой элитной вечеринке Слизнорта. Джон лишь надеялся, что она там хоть развлечется, а то, пока они с Гарри и Джинни нахваливали ее наряд, Рон разразился ревнивой тирадой, так что Гермиона уходила чуть ли не в слезах. Проходя по восточному коридору, Джон заметил Дэмиана, сидящего на подоконнике. Он точно был на вечеринке Слизней, потому что на нем был костюм, который ужасно хорошо на нем сидел. Он направлял палочку на окно, заставляя маленьких пушистых летучих мышек летать возле витража. Джон решил присоединиться и сел рядом, получая вопросительный взгляд вместо приветствия. Сам он наколдовал несколько разноцветным волнистых попугайчиков, что поднялись под каменный потолок, чтобы там исчезнуть цветными всполохами. — Разве ты не должен быть у Слизнорта? Гарри и Герми говорили, что вечеринка еще два часа точно должна идти. Дэмиан опустил палочку, что заставило мышек раствориться темной дымкой. Он поморщился и подвинулся ближе, что уже было хорошим знаком: — Там ужасно тухло. Я думал и Гермиону забрать оттуда, но она пока прячется. — Прячется?.. — Джон тряхнул головой. — Светские мероприятия такие странные. Я их, наверное, никогда не пойму. — Оно и к лучшему, — Дэмиан слегка толкнул его коленом. Джон ответил на жест. — На прошлом матче. Не знал, что ваш вратарь не настолько безнадежен. Джон моргнул и подавил смешок. Это точно было комплиментом по-дэмиановски. После их первого матча на втором курсе он ему что-то почти такое же сказал. Колин над этим потом неделю смеялся. — А вот ваш был безнадежен. — Исправили, — Дэмиан снова чуть поморщился. Джон засмотрелся, думая, какой же это очаровательный жест. — Я тебя чуть не сбил во время матча. Приношу свои извинения. — Оу… — Джон неловко почесал шею. — Это ничего, не сбил же. Да и вообще, комментаторы всегда так отвлекают, немудрено… — Нас постоянно называют женатиками, заметил? Сложно было не заметить, потому что обычно после таких матчей Колин и Джинни начинают говорить сплошными намеками на то, что пора бы уже и правда на свидание пойти, а не растрачивать весь флирт на поле. При этих словах Дэмиан не выглядел недовольным этим прозвищем, только галстук на шее ослабил, из-за чего ворот его рубашки слегка сбился. Джону безумно хотелось вцепиться с эту белоснежную ткань и притянуть слизеринца к себе, так что вместо этого он начал теребить свой значок старосты, чтобы хоть как-то занять руки, а то они рисковали в любой момент оказаться на Дэмиане. — Это уже привычное. Вот если бы не называли, тогда бы я удивился. Вдруг послышались приближающиеся шаги, и Джон нахмурился. У них только-только начал получаться нормальный разговор, кто вдруг решил все испортить им? Дэмиан придвинулся к нему ближе и положил ладонь ему на колено — злость Джона тут же испарилась, как и все мысли в голове. — Поцелуй меня. Джон банально открыл рот от удивления. Не сказать, что у него не было такого желания — еще как было, причем с третьего курса, когда они вместе спасались от Люпина в форме оборотня, впервые держась за руки и работая слаженно, как настоящая команда. Но Джон и мечтать не мог, что настанет день, когда Дэмиан скажет ему что-то такое. Им бы, конечно, сначала все обговорить и обсудить, чтобы точно понять, какого рода у них отношения, но Джон был готов пожертвовать разговорами, если это означало снова прикоснуться к губам Дэмиана. — Ч-что?.. Дэмиан закатил глаза и придвинулся еще ближе, и Джон убедился: да, вот так его Амортенция и пахнет. — Это точно Блетчли, и у него будет много вопросов касательно моего отсутсвия на вечеринке Слизнорта, а у меня даже компромата на него нет, потому что он такой скучный. Джон не понимал, как можно думать о каком-то другом парне в другой момент, тем более об этом самом Блетчли, который наверняка тоже должен быть на вечеринке Клуба Слизней. — Чего? Как это все связано? Дэмиан снова закатил глаза и, одной рукой опираясь о колено Джона для баланса, второй притянул его к себе за рубашку, целуя. Ох. Джон вряд ли в тот момент думал о чем-то, кроме самого Дэмиана, так что чисто на каких-то неведомых инстинктах ответил на его поцелуй, притягивая Дэмиана к себе еще ближе за талию, пробираясь ладонями под пиджак. Дэмиан был ужасно горячим, температура его тела наверняка была выше, чем у любого другого человека, и губы у него тоже были обжигающими. Его ладонь, тоже ужасно-приятно горячая, сильнее сжала его колено, проходясь чуть выше. Оххххх. Джон где-то на периферии сознания услышал, как шаги теперь не приближаются, а поспешно удаляются. Майлз наверняка не ожидал наткнуться на что-то такое, но Джон был ему в какой-то мере благодарен. Когда Дэмиан от него отстранился — так же резко и без предупреждений, как и поцеловал, Джон инстинктивно подался вперед, не желая прекращать поцелуй, однако вредный слизеринец не собирался продолжать хорошо проводить время. Он поправил ворот рубашки Джона, что сам и смял, грациозно спрыгнул с подоконника и нахально ухмыльнулся. — Спасибо за услугу. И просто. Ушел. Оставляя Джона без ответов — и с горящими щеками. Джон дотронулся пальцами до чуть припухших губ, чувствуя, как в нем закипает ненависть.***
Дэмиан долгое время делал вид, что не замечает, с каким упорством Пэнси нависает над ним. Это, вообще-то, был самый обычный день, когда они собрались в библиотеке, чтобы делать домашнее задание. Необычной тут была только Гермиона, которая сидела возле своей уже-почти-девушки и иногда кидала неловкие взгляды на остальных слизеринцев, будто те могли иметь что-то против ее компании. Но Блейз даже как-то слишком дружелюбно ее принял к ним, расписывая все положительные качества Пэсни, а Драко как был молчаливым бревнышком, так им и продолжал быть. Только Колин иногда его тормошил, чтобы тот правда читал учебник, а не просто смотрел на страницы пустым взглядом. Пэнси начала раздраженно стучать пальцами по столу, и тут уже Драко не выдержал, громко захлопывая свой учебник: — Дэмиан, когда ты собираешься нормально поговорить со своим Кентом? Пэнси выразительно махнула рукой: — Ну наконец-таки светлые мысли! Это очень хороший вопрос, милый: так когда же? — Я не собираюсь ни с кем ни о чем говорить, — припечатал Дэмиан, продолжая смотреть в учебник, а не на друзей. — С вами в том числе, так что учитесь молча, а то как староста назначу вам наказание за шум в библиотеке. — Тогда я как староста назначу тебе наказание за издевательство над Джоном, — Гермиона злобно качнула кудрями. — Ты ведь видишь, что он переживает! Неужели так сложно хоть раз по-человечески поговорить, а не ходить кругами! — Ты и сам из-за него даже стал на зельеварении отвлекаться, постоянно отдавая звание лучшего зельевара на уроке Гарри, — заметил Колин. Гермиона прикусила губу, что подтвердило мысли Дэмиана о том, что дело было нечисто, но сейчас это не имело значение. — Кроме того, — продолжил Блейз, — все жалуются на то, как ты лютуешь на тренировках. Уж если тебе ранимое сердечко своего Джона не жалко, пожалей хотя бы команду. Драко активно закивал, а Пэнси отняла из рук Дэмиана учебник, словно последнюю баррикаду крепости снесла: — Поговорите вы уже! Это мое желание для тебя! Дэмиан откинулся на спинку стула, тяжело вздыхая. Его друзья в чем-то были правы, но ему не хотелось давать Джону ложных надежд до того, как он заявит о своем решении семье. В Тенях не принято было повстречаться и расстаться, и Дэмиан не был уверен, что Джон это понимает. Но, пожалуй, нужно хоть что-то прояснить, раз уж это желание Пэнси. И, может, еще раз поцеловаться. Или не раз.***
Джон был готов поклясться, что его друзья сговорились. Насчет Джинни он и так знал, что она страшная ведьма, но вот Гарри и Рон, которые обычно не были любителями обсуждать отношения, вместе с ней всю тренировку его доставали разговорами о Дэмиане. От Рона особенно это было странно слышать, потому что слизеринцы все еще ему не нравились. — Думаю, было бы неплохо устроить совместную тренировку со Слизерином, раз уж матч уже был. Жалко, что их капитан не согласится, только если наш звездный охотник его лично об этом не попросит, — печально вздыхал всю тренировку Гарри под смешки Дина. — Знаешь, у любого мощного охотника должен быть свой соперник, — задумчиво произнес Рон, поправляя защиту. — Забавно, что иногда соперник становится чем-то больше, чем просто соперник. Ну, знаешь. Такое бывает. Комментаторы об этом постоянно твердят, так что в этом точно есть зерно правды. — У тебя бывает такое, что хочется сбить своего главного соперника с метлы? Повалить его на землю — может, даже поцеловать после волнительного матча. Соревновательный дух же и в поцелуях может быть, — прокричала Джинни на все поле, пролетая мимо него, что заставила всю команду громко смеяться, спрашивая, а о ком же может быть речь — неужели об одном жутко привлекательном охотнике Слизерина? Когда Гарри отпустил их всех после тренировки, поддразнивания только продолжились. Даже когда они обедали в Большом зале, прозрачные намеки не прекратились. — Вот умора, — ровным голосом произнесла Луна, читая «Придиру». — Тут говорится, что некоторым гриффиндорцам сегодня звезды говорят признаться в своих чувствах некоторым слизеринцам. Какой приятный гороскоп. — Не могу не согласиться, — поддакнул Колин, забирая у Джона его кружку чая. — Чаинки на дне складываются в бабочку. Согласно моему учебнику по прорицаниям, это значит, что тебя ждет свидание. В этот момент Тревор, сидящий на столе рядом с Пирожком, громко квакнул, и Невилл его погладил: — Тревор говорит, что в воздухе пахнет любовью. А у лягушек очень чувствительный нюх. Джон отодвинул в сторону тарелку с супом: — Да не могу я ему признаться! Он меня точно отошьет, и я больше никогда не смогу с ним заговорить! Я испорчу те хрупкие отношения, что у нас есть, и мне придется переводиться в другую школу, чтобы сбежать от стыда, может, во Францию… Колин накрыл его руку своей: — Дэмиан точно не станет тебя отшивать, а так вы хоть разберетесь со своими чувствами. Разговор всегда ответ. Джон покачал головой, понимая, что правда боится отказа, и тут вдруг Гарри достал из кармана склянку. — «Фелицис»? — удивилась Гермиона. — Ты хочешь потратить его на свидание Джона? — Это для нашего же с вами спокойствия, — Гарри капнул пару капель в кубок с соком и протянул Джону. — Пей и иди уже. Джон осушил залпом кубок и вдруг почувствовал прилив храбрости. Ну конечно же Дэмиан ему не откажет, теперь на его стороне удача! Может, он поймает его с лестницы, как в лучших книгах, и тогда признается в любви. Или столкнется в коридоре, и вместо того, чтобы отодвинуться, наоборот притянет ближе. Да! Все так и будет! Джон резко поднялся со скамьи: — Да, найду Дэмиана! Гермиона довольно улыбнулась: — Мне казалось, Пэнси говорила что-то о том, что Дэмиан собирался в Астрономическую башню. Переполненной решимостью, Джон поспешил в башню. Если бы он хоть немного задержался в Большом зале, то услышал бы, как Гермиона восхищенно говорит Гарри о том, что она удивлена тому, что этот трюк сработал дважды, но Джон уже мчался по коридору, ловко обходя учеников. Сейчас ничто не могло стать препятствием у него на пути. Дэмиан и правда был в башне: стоя под парящими планетами, он зарисовывал их в альбом. Джон бесцеремонно прислонился к периллам рядом, так, чтобы их плечи соприкасались. Дэмиан отвлекся от рисования космических тел и отложил альбом. — Тебя тоже замучили намеками? — Небеспричинно! Дэмиан на такую реплику только брови выгнул, но Джон не был виноват в том, что в нем столько раздражения скопилось. Они много лет были то соперниками, то друзьями, то соревновались во всем, то помогали друг другу. На первом курсе они регулярно получали наказания за ссоры, вместе чистя котлы и кубки. На втором Дэмиан был первым, кто призвал слизеринцев заткнуться вместо того, чтобы радоваться окаменению нечистокровных волшебников, а также вместе с ним навещал Гермиону, при этом все время вызываясь проводить до башни Гриффиндора. На третьем они вместе случайно забрели в лес в полнолуние и встретили оборотня, еще не зная, что это Люпин, и вместе от него спасались, во время погони держась за руки — еще Джон принял удар в сложный момент на себя, спасая Дэмиана, за что тот каждый день приходил к нему в Больничное крыло, называя тупицей и принося сладости. На четвертом во время испытаний Гарри Дэмиан позволял Джону вцепляться в себя от нервов и обнимал, когда Седрик серьезно пострадал после перемещения на кладбище. В прошлом году Дэмиан спас его от наказания Амбридж. После этого они крупно поругались, все опять шло к тому, чтобы перерасти в дуэль на палочках, и Джон вдруг заткнул Дэмиана поцелуем, до конца еще не осознавая, что именно он сделал. После этого случилось много всего: полет в Отдел Тайн на фестралах, драка с Пожирателями… Они так и не обсуждали то, что случилось, и вот в этом году Дэмиан просто его избегал. Джону не нравилась такая неопределенность. Лучше бы Дэмиан сказал: «Это было ошибкой, давай останемся врагами». Джон бы даже понял «мне нравится с тобой целоваться, но моя семья не должна узнать об этом из-за твоего низкого статуса, так что это не должно выйти за пределы школы». Джон бы правда понял, он примерно знал, какая у Дэмиана ситуация, но нет, слизеринец просто его избегал и делал вид, будто ничего не было. Однако сегодня все изменится. Джон выпил зелье удачи, разве может хоть что-то пойти не так? — Ты мне нравишься. Очень, — Джон проследил за тем, как от его слов Дэмиан тяжело сглотнул, и его кадык дрогнул. Сложно было говорить, когда хотелось целоваться, но Джон старался изо всех сил. — Я хочу с тобой встречаться. Дэмиан привычно поморщился. Джону хотелось поцеловать его в нос. Вместо этого он взял Дэмиана за руку: говорить о чувствах правда было тяжело, но он рядом, он все поймет. Дэмиан переплел их пальцы. Точно хороший знак. — В Тенях не принято просто встречаться. Если ты с кем-то, то это навсегда. — Меня устраивает «навсегда». — Ты не понимаешь, во что ввязываешься. У меня очень… сложная семья. — Ну, не думай, что с моей семьей тебе будет легко. Папа точно захочет закормить тебя своими фирменными пирогами, а мама заставит играть в настольные игры, чтобы постоянно жульничать в них. Взгляд Дэмиана смягчился: — Мы на шестом курсе. Ты можешь поменять свое решение со временем, а со мной это будет невозможно. — Меня все еще все устраивает, и я точно знаю, что ничего не поменяю. Я, в общем-то, уже вроде как несколько лет хочу быть с тобой. Дэмиан задумался, внимательно на него смотря, будто пытался что-то прочесть во взгляде Джона. Джон, может, и не был учебником по зельеварению, но Дэмиану все равно понравилось то, что он там увидел, так что Дэмиан сделал шаг еще ближе и чуть наклонил голову вбок. — Тогда решено, пути назад нет, — при этом губы его касались подбородка Джона словно случайно — затем они уже точно не случайно спускались ниже, от линии челюсти к шее. Затем Дэмиан положил руки Джона на шею, притягивая к себе для поцелуя. Джон каким-то выверенным жестом запустил ладони под кардиган проходясь поглаживающим жестом по талии до поясницы, чтобы притянуть еще ближе, пальцами вцепляясь в рубашку. Когда Дэмиан прижал его к периллам, чтобы было удобнее, Джон слегка отстранился, глотая воздух и продолжая нежные движения по чужой спине. Вот движения пальцев Дэмиана в его волосах сложно было назвать нежными, но Джону нравилось видеть, что тот наконец-то не сдерживается и не притворяется ледышкой. — Пойдет, — хриплым от волнения голосом ответил Джон, думая, что Дэмиан и правда самая небывалая удача в его жизни.