долгий путь вниз

Лалиса ощущала невероятный подъем сил и легкость. Решение отказаться от Чеен так же, как Пак отказалась от нее, приносило Манобан умиротворение. И хотя горечь обиды ложкой дегтя отравляла ту самую бочку меда, Лиса все равно чувствовала себя так, будто с каждого плеча у нее спало по гранитной глыбе. Почему она вообще раньше переживала? Носилась в поисках улик, собирала информацию о прошлом Розэ по крупицам? Ее задача, как у любого другого подростка, хорошо учиться и успевать наслаждаться молодостью. Ходить в кино, слушать музыку. Кстати, а какая музыка ей нравилась? Обычно Манобан просто копировала интересы Пак. Кажется, раньше Лалисе нравились ДБСК, но потом Чеен заявила, что у певцов отстойные прически и Лисе пришлось перестать по ним фанатеть. Интересно, группа еще выпускает альбомы? Надо будет спросить у Джису. И надо будет выбросить из комнаты все плакаты с нудным Им Енуном. Пак любила трот, а вот рыжеволосая ненавидела этот музыкальный жанр всеми фибрами души. Пришло время избавиться от лишнего хлама в доме, в голове и в сердце. Манобан вскочила на велосипед, возвращаясь в гостиницу Паков совершенно в ином настроении, нежели уезжала оттуда. Мать снова поразилась изменениям, произошедшим с дочерью за такой короткий срок времени. - Ничего не понимаю, - пробормотала госпожа Манобан, - только что Лиса плакала, теперь смеется... опять закрылась в комнате... - Подростки, - проворчал отец, - что с них взять... говорил же я тебе, нельзя показывать то письмо... эх, сплошные проблемы. Лалиса, наконец-то оказавшись в спальне, поспешно принялась убираться. Разбросанные в порыве злости учебники и тетрадки отправились в мусор. Порванные на клочки открытки полетели в окно, сгинув, как полароидные фото в океане. На вынос все! Нечего держать перед глазами постоянные напоминания о прошлом. Нужно жить настоящим. Обклеить стены своими личными фотографиями, взять у Джису модные журналы с постерами, купить диски, больше времени проводить с друзьями... может, записаться в волейбольную команду, о которой регулярно талдычит Намджун? Или... пойти на свидание с Тэхеном? После его внезапного, целомудренного поцелуя в лоб они толком не разговаривали. Тэхен лишь добавил, что будет ждать ее ночью на пляже, "на нашем секретном месте". Так почему бы и не пойти? Заинтригованная и взволнованная, Лалиса настроилась на встречу. Обычная фраза о секретном месте заиграла новыми красками после того, как статус их отношений изменился, перейдя из друзей-знакомых во влюблённость с нотками неопределённости. Неопределённости, потому что для Лисы все происходило слишком быстро, и девушка не успевала поразмыслить о том, к чему подобный роман может привести. Просто поддалась стихийному порыву. Когда часы показали полночь, Манобан по уже привычной схеме тайком прокралась на террасу и побежала по проторенной дорожке к каменистому пляжу. Тэхен ожидал ее. Парень стоял на крае скалы, спиной к дороге, задумчиво глядя вдаль. Услышав позади шаги, юноша обернулся и улыбнулся. - А, это ты. Привет. И, разбежавшись, он прыгнул вниз, как в тот день, когда они впервые познакомились.

***

Изменения, произошедшие с Лисой, сразу заметили одноклассники. Джису была в шоке, стоило Лалисе попросить у Су поделиться журналами с популярными артистами, а Намджун потерял дар речи, увидев подпись рыжеволосой в списке участников спортивных команд. - С тобой точно все хорошо? - прошептала Чичу, озабоченно коснувшись лба подруги, - вчера ты говорила, что заболела и сегодня я вижу, что все действительно серьезно! - Ерунда, - весело отмахнулась Манобан, - ты не представляешь, насколько мне хорошо! Лалиса и вправду чувствовала себя так, будто она готова взлететь. Исчезли страх и настороженность. Осмелев, рыжеволосая даже решилась на безумный, по мнению Джису, поступок. Ни капли не смущаясь, девушка спокойно подошла к Тэхену во время обеденного перерыва, прямо на глазах у толпы школьников. Тэ, читавший под деревом книгу, удивленно захлопнул пухлый томик. - Я думал, ты избегаешь меня в школе. - Прежде у меня не было причин беседовать с тобой, - Манобан опустилась на траву напротив Кима. Парень улыбнулся. - Чтож, тогда я рад, что они появились. Лалиса резко обернулась. На них бесцеремонно глазели десятки учеников, явно недоумевавшие по поводу столь внезапной дружбы между новенькой и странным близнецом. Воздух заполнился шёпотом пересудов, которые Манобан хладнокровно проигнорировала, гордо приподняв брови вверх. - Если желаете что-нибудь мне сказать, то говорите громче, вас плохо слышно, - выкрикнула Лалиса, заставив стайку сплетничающих девчонок испуганно шарахнуться в сторону. - Хочешь прийти в гости? - неожиданно спросил Ким, не обращавший никакого внимания на толпу. Отчасти юноша привык, что его с сестрой личности постоянно становились предметами обсуждения в захолустном Намвоне, отчасти ему было плевать на других людей. Беседуя, брюнет смотрел только на Лису, не отрывая взгляд. - К тебе? - Ну да. Посмотришь на дом и мою комнату. Манобан тихо присвистнула. Такого предложения она точно не ожидала и, уж конечно, не собиралась отказываться от интригующей возможности увидеть знаменитую обитель воочию. Интересно, как Джису отреагировала бы на месте Лисы? Упала бы в обморок, потом завизжала, потом снова упала в обморок? - Почему бы и нет? Если твоя сестрица не прикончит меня на месте, конечно. Тэхен блеснул темными зрачками. - Не прикончит. Ее не будет дома. Я позабочусь об этом.

***

Дом Кимов располагался на холме, возвышаясь белым монолитом с темно-рыжей черепицей над густым лесом красной мугунхвы. Традиционный стиль здания с покатыми крышами, множеством отдельных маленьких корпусов, переходов, коридоров и садиков наталкивал на ассоциации со старинными дворцами. Не удивительно, что жители Намвона с благоговейным трепетом относились к загадочному поместью. Как и обещал, Тэ встретил Лалису на крыльце, заверив, что домочадцы отсутствуют. "Ну и славно. Не хочу знакомиться с главой семейства раньше времени. Судя по отзывам людей, он тот еще душка" усмехнулась Манобан. Тэхен галантно подал девушке ладонь. Лиса поднялась на высокую ступень крыльца, оперевшись о руку молодого человека. От входной двери начинался длиннющий ровный коридор, уходящий куда-то в другое крыло дома. Проходя сквозь анфиладу комнат, Манобан вертела головой, пытаясь осмотреть и запомнить все, что могла. Все необычайно красивые росписи на стенах, фарфоровые вазы и тонкие веточки засушенных растений. В целом, комнаты были схожи между собой, кроме, пожалуй, последней. Лиса задержалась возле красивой спальни, сочетавшей современность с общим интерьером дома. - Ты чего застряла? - поинтересовался Тэ, не отходя от девушки. - Чья это спальня? - спросила Лалиса. - Дженни. Нравится? Она очень старалась над обустройством. Ну, пошли дальше. Однако рыжеволосая, как зачарованная, вошла внутрь без разрешения. Одна выбивающаяся деталь привлекла ее внимание, острой иголкой кольнув взгляд. На трюмо, среди кучи разнообразных ожерелий, бус и цепочек, хаотично рассыпанных из шкатулки, лежал хорошо знакомый Лисе самодельный браслетик с розой. Манобан ощутила будоражащее волнение, совсем как в те моменты, когда она подбиралась к тайне смерти Чеен. - Ладно, если уж так понравилось, то можешь остаться здесь ненадолго и поглазеть. Но, пожалуйста, постарайся ничего не трогать. Дженни сразу заметит и закатит скандал. Договорились? А я пока схожу, растоплю печку для чая. Да, не удивляйся, дедушка настоял, чтобы в доме было как можно меньше техники, поэтому мы до сих пор готовим на каменной печи. - Хорошо. Я ничего не трону, обещаю, - промолвила Манобан, но, едва парень скрылся за дверью, тут же нарушила данное обещание. Взяв в руки браслет, девушка пристальнее изучила побрякушку. Под розой крепился вензель R. Сомнений не оставалось, его точно сделала Розэ. Почему браслет лежал в спальне Руби Джейн? "Нет" резко одернула себя Лалиса. "Я ведь решила, что судьба Пак меня больше не волнует". Рыжеволосая собиралась вернуть браслет на место, как вдруг кто-то коснулся ее плеча сзади. Манобан медленно повернулась. Перед Лисой стояла Дженни, собственной персоной, та, кого по заверению Тэхена, в доме не должно было быть. - Вот так сюрприз, - невозмутимо промолвила Джен, скрестив руки на груди, и, очевидно, ожидая объяснений. - Откуда это у тебя? - Манобан посчитала, что лучшая защита - это нападение, и ткнула самодельным украшением в лицо брюнетке. Та отреагировала холодно, лишь приподняв брови вверх. - Ты нагло вторглась на мою территорию и еще чего-то от меня требуешь? - Да, - Лалиса крепко сжала побрякушку в пальцах, - хватит лжи и уверток. Я хочу услышать правду. Сейчас. Пусть Манобан и обиделась на Розэ, отказавшись мстить за смерть Пак, но учитывая все те усилия, что Лалиса потратила, пытаясь раскрыть дело, она имела права знать правду. Хотя бы ради самой себя. - Расскажи мне, почему у профессора Юнги и у тебя хранятся одинаковые браслеты, сделанные Чеен. И куда ты ездишь на темно-синем автомобиле по ночам. Руби Джейн сохраняла поразительную выдержку. Если она и напряглась, услышав столь четкие обвинения, то виду не подала. - С какой стати мне откровенничать с тобой? - Иначе я не уйду отсюда. Вот, сяду здесь и буду сидеть до завтрашнего дня, - Лалиса демонстративно опустилась на мягкую постель, закинув ногу на ногу, - а потом расскажу всем в городе про связь профессора Юнги с ученицей. Вызову большой резонанс. Возможно, учителя уволят или арестуют. Дженни усмехнулась, покачав головой. - Сумасшедшая стерва. - Играю по твоим правилам, и только. Руби Джейн вздохнула. Поколебавшись немного, взвесив все за и против, Ким, наконец, заговорила. - Ладно. Я поделюсь с тобой тем, что знаю. Но с одним условием - ты перестанешь общаться с Тэхеном. Просьба прозвучала в тишине комнаты, как гром среди ясного неба, огорошив Манобан. - Почему? - нахмурилась Лиса, - неужели вы... ты действительно в него... - О господи, нет, - раздраженно поджала губы Дженни, - все эти слухи о нашем романе нелепая ложь. Я просто забочусь о своем брате и не хочу, чтобы он снова наломал дров. И, хочешь верь, хочешь нет - я пытаюсь защитить и тебя тоже. - Наломал дров? Снова? О чем ты? Руби Джейн присела в плетеное кресло напротив собеседницы. Похоже, история, которую девушка собралась поведать, вызывала в Ким сильные эмоции и требовала определённой концентрации. - Начнем с того, что наш дедушка очень властный человек. Наша мама никогда не горела желанием выходить замуж, но он заставил ее обручиться с одним влиятельным человеком, в результате чего ее и без того расшатанное психическое здоровье ухудшилось. Затем случилась беременность и послеродовая депрессия подкосила маму вконец. У мамы случился нервный срыв и она... ну, в общем, как-то ночью она отвела нас с братом на пляж и попыталась убить, - протараторила Руби Джейн, залпом выпалив самую тяжелую часть рассказа. - Что? - Лалиса не удержалась от шокированного возгласа, - на тот самый пляж, где стоят ворота Тори? - Да. Вообще, я смутно помню ту ночь, и надеюсь, что Тэхен тоже. Ему досталось гораздо больше, чем мне. Не могу представить, что брату пришлось пережить. Мама начала с него. Схватила за шею и попыталась утопить. К счастью, дедушка с подмогой прибежали быстро и помешали ей довести дело до конца. Маму забрали куда-то и с тех пор я ее не видела. Наверное, увезли в больницу или в сумасшедший дом. Тэхен же, вопреки потрясению, полюбил пляж. Почти каждую ночь он ходил туда, не смотря на угрозы и запреты дедушки. - Поэтому вы придумали посылать сигналы с помощью фонарей, - догадалась Лиса. - Верно, - на губах Джен промелькнула легкая улыбка, - я зажигала свет на крыльце, чтобы дать брату знать, когда возвращаться. Все же я волновалась за него. От матери нам досталась плохая наследственность, плюс, тот шок, который ему пришлось пережить... спустя какое-то время у Тэхена тоже начались проблемы с психикой. - В каком смысле? - Лет в 10 брат подружился с девочкой, приехавшей из другого города, прямо как вы с Чеен. Все было хорошо, до тех пор, пока они не пошли гулять на этот треклятый пляж. Тогда... не знаю точно, что случилось. Возможно, Тэхена просто переклинило, как нашу мать, возможно, девочка чем-то обидела Тэ. Так или иначе, он попытался задушить свою подругу. Лалиса охнула, прижав ладонь ко рту. Подобного поворота истории она точно не ожидала. - Он вовремя остановился, и девочка выжила. Убежала домой в слезах. Естественно, ее родители подняли шум, планировали идти в полицию. Дедушке пришлось приложить немало усилий, чтобы замять скандал и уладить дело без вмешательства правоохранительных органов. Получив приличную денежную компенсацию, семья той девочки уехала из Намвона. Дженни отрешенно умолкла, словно целиком погрузившись в страшные события прошлого. - Никто из местных до сих пор не догадывается о том, что произошло. Теперь ты понимаешь, почему я стараюсь оградить Тэхена от дружбы со сверстниками? Похоже, эмоциональная связь служит для Тэ триггером для нервного срыва. Я волнуюсь не столько за брата, сколько за окружающих. Не хочу повторения трагедии. Ну и, конечно же, не хочу, что бы брата увезли в сумасшедший дом, разлучив нас навсегда. Манобан отвела взгляд в сторону, осмысливая услышанное. Откровение Дженни многое меняло. - Значит... ты не влюблена в Тэхена? Руби Джейн с досадой фыркнула. - Разумеется, нет! О чем я тут целых пять минут распиналась? Я влюблена в того, кто никогда не ответит мне взаимностью. - В профессора Юнги? - Лалиса произнесла вслух догадку, мучившую ее в течение долгого времени. Дженни утвердительно кивнула. - Да. Еще с 7 класса, с того момента, когда он перевелся работать в нашу школу. Намвонские мальчишки всегда казались мне глупыми и незрелыми, а вот профессор Мин... молодой, красивый, интеллигентный учитель в моих глазах был настоящим принцем на белом коне. Но учитель не обращал внимания на мои жалкие попытки сблизиться. Потом внезапно появилась Чеен. Как бы я ни ненавидела ее, должна признать - от Чеен исходила совершенно особая аура. Загадочная городская девчонка, которая играла на гитаре, красиво пела, сочиняла стихи, коллекционировала виниловые пластинки. По сравнению с ней я ощущала себя неотесанной деревенщиной. У Чеен и профессора вскоре завязался роман. "Выходит, таинственный мужчина из письма Розэ все-таки Юнги сонсэ-ним" сделала вывод Лалиса. - Мне нечем гордиться в этой истории, но раз уж ты хотела правду - получай. Да, я шпионила за ними, чтобы выяснить, чем они занимались и по какому расписанию встречались. Чеен уезжала на свидания по ночам или отпрашивалась с уроков, якобы в медпункт, и бежала к нему в кабинет. "То есть, Тэхен меня не обманывал. Он действительно не пересекался с Розэ на крыше заброшенного корпуса и в лесу мугунхвы. Чеен, скорее всего, врала мне в письмах, что постоянно ходила по этим местам, а сама бегала по свиданкам к учителю". Манобан поставила в уме еще один минус к грешкам Пак. - Я думала, что их роман продлится недолго. Думала, учитель Мин просто поиграется и бросит наивную старшеклассницу. Но чем больше времени проходило, тем больше я убеждалась, что между ними все серьезно. "Ты даже не представляешь, насколько". Лиса мрачно вспомнила обещание Розанны выйти замуж и подписаться другой фамилией. - Я была в отчаянии и совершила очень постыдный поступок - пришла к Чеен, попросила ее уступить мне. Это было глупо, нелепо и позорно, однако мне уже нечего было терять. Мы с Пак повздорили... она много чего наговорила и каждое слово разило, как нож. Но стоило мне смириться с поражением, как вдруг, спустя неделю Намвон облетело сообщение, что Чеен покончила жизнь самоубийством. - То есть, Пак внезапно умерла после вашей ссоры, - иронично подытожила рыжеволосая. - Да, это кажется подозрительным. Соперница исчезла слишком удачно. И все же, - Джен выпрямилась в полный рост, твердо взглянув в глаза Манобан, - моя совесть чиста. Я пальцем не тронула Пак. Хотя ты можешь мне не верить. Лалиса покачала головой. Как ни странно, она верила Ким. Руби Джейн позиционировала себя слишком гордой особой для того, кто напал исподтишка. Дженни скорее устроила бы громкую драку, чем коварно ударила Розанну со спины. - Юнги сонсе-ним тоже не убивал Розэ. Пусть мне противно это признавать, но он искренне любил Пак. - Чего ж тогда позабыл Чеен и быстренько завел новые отношения? - презрительно скривилась Лиса. - Не говори так, - горячо возразила брюнетка, - вовсе не забыл. Если честно, то я до сих пор ощущаю себя лишь тенью Пак. Будто пытаюсь ее заменить и не получается. Даже... украла дурацкий парный браслет, сделанный Розэ, потому что учитель повсюду носил с собой вторую его часть. "Больше не носит" подумала Лиса. Браслет из бардачка Мина, который девушка вытащила в день аварии, сейчас мирно лежал в тумбочке в гостинице Паков. - Спустя столько страданий мы наконец-то вместе, и все равно я не чувствую, что сонсе-ним рядом. Мыслями он постоянно витает где-то далеко, вероятно, там, где по-прежнему есть Чеен, где Пак жива и невредима. Закончив историю на грустной ноте, Руби Джейн тяжело вздохнула и поднялась на ноги. - Ну, вот. Я рассказала тебе все, что знаю. Теперь ты должна выполнить свою часть договора. Манобан, погрузившаяся в раздумья, встрепенулась. - Прекратить общаться с Тэхеном? - Да. Поверь, так будет лучше. Для всех нас. Лалиса нарочито спокойно встала с кровати и размеренной походкой направилась к выходу. - Чтож, такого было условие. Спасибо за твой рассказ. - Постой! - окликнула ее Дженни, когда Манобан поравнялась с дверным косяком, - а что мне передать Тэхену? Манобан отсутствующе посмотрела в пустоту. На лице рыжеволосой не отображалось ни единой эмоции. - На твое усмотрение. Придумай сама. Руби Джейн кивнула и даже махнула ладонью на прощание. Они разошлись со странным послевкусием - ещё не подруги, но определенно больше не враги.

***

Манобан медленно плелась к дому, пытаясь свыкнуться со стремительно меняющейся реальностью. Почему Лалиса согласилась уйти? Не то что бы она испугалась рассказа Ким про психические расстройства Тэхена и решила трусливо сбежать, просто вдруг осознала, что начать ту самую обыкновенную жизнь в Намвоне не получится. У каждого здесь есть свои темные секреты. После выпускного нужно уехать. Обратно в Пусан или все-таки в Сеул. Подальше от загадочных пляжей, океана с трупами и молчаливых деревенских жителей, хранящих тайны. А что касается Тэхена... Руби Джейн сочинит правдоподобную причину отсутствия Лалисы. И жизнь близнецов снова вернется на круги своя - Тэ будет одиноко бродить по округе, а Джен оберегать его покой. - Наконец-то ты дома, Лиса, - укоризненно промолвила бабушка Пак, отдыхавшая на прежнем излюбленном месте на крыльце. - Ага, - машинально ответила Манобан, закрывая калитку, и резко затормозила, проанализировав услышанное, - погоди, как ты меня назвала? - Лиса, конечно же. По-твоему, раз я старая, то совсем из ума выжила и не помню чужих имен? - проворчала пожилая женщина. Манобан опустилась на колени, прямо напротив бабули Пак. Глаза старушки как никогда раньше светились удивительной ясностью абсолютно здорового вменяемого человека. - Нет, конечно нет. Я удивилась, только и всего, ведь буквально вчера ты путала меня с Чеен, - Манобан обрадовалась чудесному выздоровлению пожилой женщины. - Не мудрено, вы похожи. Обе вечно где-то бродите. Уж сколько я Чеен предупреждала не гулять допоздна. Вот и догулялась. Ох, бедная девочка. Последний раз я видела ее за этими самыми воротами, уезжающую на машине. А вот если бы она сидела дома... - На машине? На какой? - На желтой. - Кто сидел за рулем? - Лалиса, отбросив церемонии, взбудораженно вцепилась в рукав бабули, - ты помнишь? Мужчина? Блондин? - Не тряси меня так сильно, юная леди! Естественно, нет. Я бы не отпустила свою внучку с незнакомым мужчиной на ночь глядя. За рулем была молодая женщина, брюнетка, с бантиком на волосах. Эта... как ее... школьная медсестра, да. Кажется, они дружили? В общем, Чеен села в желтую машину и больше не вернулась домой.