Делириум

В глазах Криса Блисс превосходил Крусибл по всем параметрам. Дома смотрелись более величественными, люди не были похожи на мрачных чудовищ, пусть некоторые из них были в очень приподнятом настроении, которое более походило на помешательство. Бывший вор пригляделся и к другим деталям — стянуть у кого-нибудь кошель с деньгами было довольно просто. Правда, аурил неусыпно следили за гражданами, и Крис решил не рисковать. После нескольких лет ношения простой крестьянской одежды новый стиль показался данмеру весьма неудобным во всех отношениях. Пришлось даже изменить походку, чтобы избавиться от неприятных ощущений. «Тесновато» — думал он, но по крайней мере такой внешний вид вызывал уважение у прохожих. — Я вернулся, мать вашу! С этим криком кто-то упал плашмя на землю. Крис хладнокровно смотрел, как «вернувшийся» истекал кровью изо рта, кашлял и захлебывался, а затем уткнулся носом в землю и перестал двигаться. — Идиот. Будет потом по Холму Самоубийц бродить. — к Крису подошел незнакомый человек в серой робе и с посохом в руках. — Неплохое зрелище, не правда ли, милорд? — Видал и получше. — ответил Крис, не особо вглядываясь в черты своего собеседника. — Оно и видно. Знаете, милорд, я был бы очень рад увидеть вас во дворце Шеогората. — Во дворце? — озадаченно спросил данмер. — Не так громко, пожалуйста. — человек с посохом оглянулся и продолжил говорить. — Я изучал сторону Мании инкогнито. Она еще не завершена, но там уже полно всяких интересных вещей. На самом деле я Ульрих, избранный герцог Деменции, и сейчас направляюсь во дворец, чтобы занять наконец свое законное место. До свидания, милорд. Подумайте о моем предложении. Крис остался в одиночестве перед окровавленным трупом, размышляя, что ему делать дальше и какие еще странные вещи могли произойти на его глазах. План назрел довольно быстро — нужно было лишь найти место, где люди собираются чаще всего. Зайдя в таверну, бывший вор убедился в своей правоте. Почти все столики были заняты, отовсюду были слышны шутки, тосты и смех. Все пили и веселились, кроме одной загадочной личности. Это была пожилая женщина-редгард в старой железной броне с кучей вмятин. На лице ее был большой шрам от ожога, занимавший почти всю левую половину лица. Крис словно по чьему-то велению (впрочем, так и было) подошел к ее столику. — Могу ли я присоединиться к вам, миледи? — спросил он. Незнакомка лишь фыркнула, но спустя пару секунд кивнула головой и тут же стала всматриваться в данмера. — Так вот кто будет наводить порядок в этом сумасшедшем мире. — сказала она, допивая свой напиток. — Пить будешь? — У меня есть… чуть более важные дела. — ответил Крис. — Видите ли, я тут… — Да, правильно ты сделал, что отказался, а то уже болтаешь как пьяный. И не надо тут глазами хлопать. У тебя божественный знак начертан на одежде, так что даже если бы ты был глух и нем, все всё равно бы поняли, кто ты такой. Так какова же воля Шеогората на этот раз? — Он пока занимается, хм, обустройством мира. — Крис замялся, поскольку даже он не смог противостоять пронзительному взору собеседницы. — При всем уважении к нему, он плохой планировщик. Призвать жителей до конца работы — не лучшее решение. — женщина подозвала единственного на всю таверну официанта и заказала фирменный эль. — Поверь мне, я знаю больше, чем ты думаешь. — И вы не боитесь вот так осуждать бога… — начал Крис, но незнакомка перебила его. — Милый мой, я уже не знаю, сколько раз так делала и оставалась безнаказанной. Если хочешь знать, я живу тут сотни лет исключительно по его воле. Я видала два Серых Марша, пережила восстание торговцев феллдью, лично присутствовала при создании первых атронахов из плоти. Так что будь добр, не пытайся казаться опытнее меня. — И в мыслях такого не было. — бывший вор некоторое время наблюдал, как женщина смаковала эль. — Но кто вы? — А вот это тебе знать не обязательно. Ты же говорил, что у тебя есть дела поважнее, так займись ими. А потом мы как-нибудь потрещим о насущных проблемах, если ты найдешь меня. Я часто здесь бываю, так что в случае необходимости… заходи и спроси у хозяина, где сейчас Ленор. Всё, больше я тебе ничего не скажу. Попрощавшись с Ленор, Крис осознал, что вместо ответов у него накопилось еще больше вопросов. Оставалось лишь продолжить разведку, попутно пытаясь понять, что затеял Безумный Бог и зачем ему это надо. Чем дольше бывший вор изучал Блисс, тем больше он разочаровывался. Мания оказалась стороной более беспокойной, чем Деменция. Всюду раздавались крики и смех, кто-то декламировал стихи неприличного содержания прямо на улице, кого-то уже успели связать стражницы-аурил за неизвестные деяния. Некоторые кланялись Крису, на что тот отвечал коротким кивком. Наконец он вышел из города, не забывая, что «строительство» еще не было завершено. Но ближе к стенам Нью-Шеота все выглядело законченным и даже с какой-то стороны совершенным. Цветущие холмы Мании казались раем в сравнении с болотами Деменции. — Нравится? — раздался голос Шеогората. — Еще бы не нравилось, это же просто великолепно! Можешь прогуляться, я уже заполнил пустоту, разве это не здорово? Только смотри не задерживайся. Если не придешь во дворец к ужину, я тебя отшлёпаю! Ясно тебе? Крис глубоко вздохнул. Он даже не знал, что ему следовало найти, чтобы осчастливить Безумного Бога. Тем не менее, возвращаться в Нью-Шеот тоже не очень хотелось. Крису казалось, что ему не место на этом хаотичном плане Обливиона. С другой стороны, в родном мире его наверняка разыскивали, по крайней мере в южной части Сиродила. Стоило всё же освоиться на Островах. Недалеко от города Крис увидел большую возвышенность и отправился туда. Подъем был не из легких, особенно в такой «дурацкой» одежде, но он стоил того. Покорив найденную вершину, данмер окончательно избавился от своих сомнений. Вдали светило Дрожащих Островов медленно склонялось над бескрайним синим морем. Повернув голову, Крис увидел Нью-Шеот во всей его сомнительной красе. С другой стороны можно было видеть линию, по которой весь архипелаг делился на две части. Впервые за много месяцев Крис почувствовал покой. Но длилось это недолго. Кто-то окликнул Криса сзади, и он увидел поднимающихся к нему людей в синих одеяниях. — Чего такого наобещал тебе Шеогорат, чтобы был на его стороне? — произнес один из них. — Землю? Силу? Артефакты? Бред! Тебе просто лапшу на уши понавешали, а ты и рад! Тупой идиот! — А вы еще кто такие? — Крис отошел назад, но пространства для отступления уже не было. Трое в синих робах достали оружие. — Мы знаем правду! А ты лжешь людям в глаза! Умри! Крис уже достал лук и сделал первый выстрел, но неудачно. Стрела пролетела над головами еретиков и вспыхнула где-то вдали. Вторым выстрелом данмер попал одному из врагов в колено, но оставались еще две цели, которые стремительно сокращали дистанцию. Крису пришлось совершить отчаянный маневр — он внезапно двинулся навстречу еретикам, которые уже замахнулись для двойного удара, сделал кувырок и покатился вниз, «забрав» с собой одного из противников. Падение было долгим и болезненным, но Крису всё же удалось подняться у подножия холма, а рядом с ним лежал один из нападавших, который явно что-то сломал. Рассматривать его времени не было — данмер чуть не получил молнией по лицу. Лишь наработанная ловкость спасла его от смертоносного заклинания. Крис достал стрелу из колчана, при этом обнаружив, что она была последней. Крис выстрелил навскидку… и промахнулся. Но тут под ногами готовящего новое заклинание колдуна произошел еще один взрыв — та самая стрела в чьем-то колене наконец среагировала. Еретик оказался сбит ударной волной и едва не упал на свой же клинок, а сам Крис решил отступить, пока никто не запустил в него еще одну молнию или не натравил какое-нибудь чудовище. Ни на что не отвлекаясь, Крис как можно быстрее прошел через Блисс, при этом наткнувшись на толстого волшебника в огромном балахоне с черепом, который показывал фокусы с чьим-то скелетом, заставляя его танцевать. Это было стоящее зрелище, но данмер лишь ненадолго замедлил шаг, а затем отправился во дворец. В центральном тронном зале как обычно были стражницы обеих сторон Островов, Хаскилл и Шеогорат. — Ух ты, а у Арнольда есть вкус! — молвил Безумный Бог, рассматривая новую одежду своего посланника. — А еще у меня есть вопросы. — ответил Крис. — Ну-ну! Сначала дай мне ответ. — Шеогорат склонил голову, что выглядело не очень успокаивающе из-за пришитой к ней маски. — Как тебе Мания? — Мания красива, но можно было предупредить… — А ну не возмущайся! — Шеогорат немного привстал с трона. — Нет, знаешь, можешь возмущаться, но не очень сильно. Ты же у нас умный мальчик, ты должен понимать, что где бог — там и его ненавистники. Еретики, знаешь. Эти остолопы приходят и уходят, и с каждым призывом они почему-то появляются вновь и вновь. Как же мне это надоело! А ты, Крис, имел дело с ними? Не отвечай. Я знаю, что ты бы сказал сейчас и чуть позже, но меня это не волнует! Настало время. Время дать тебе то, что ты заслуживаешь. С этими словами Безумный Бог встал с трона и вынул меч из ножен. — Руда безумия, слышал о такой? Нет? Так узри же! Шеогорат поднял меч, а затем вонзил его в пол прямо перед собой. Между ним и Крисом образовалась воронка, подобная той, в которую данмер попал, когда сбежал из Лейавина. Крис попытался отойти, но воронка уже стала затягивать его. — Не волнуйся, ты просто переместишься в другое место. Ах да, стрел с фейерверками больше не будет. — Шеогорат засмеялся, помахав рукой своему посланцу. — Учись развлекаться сам! После этого бывший вор провалился в воронку полностью. Его вновь окутала тьма, но лишь на секунду. Криса ослепила яркая вспышка, а затем он оказался на пустом скалистом берегу. Похоже, он остался один. Осмотревшись, данмер увидел вдалеке пару убогих домиков с соломенными крышами. Крису оставалось лишь пойти туда в надежде, что никто не решит лишить его жизни по пути, как это уже бывало несколько раз.