Ещё больше Желаний (More Wishes)

Беззвучно переместившись вперёд, Ло Бинхэ схватил обидчика Учителя за горло. На то, чтобы отметить, что символика на демоне-кабане не принадлежала какому бы то ни было значительному клану, ушло меньше мгновения, и Ло Бинхэ молча раздробил демону шейные позвонки, после чего так же молча отбросил тушу туда, куда ранее отшвырнул кабана Шэнь Цинцю. Раздались уродливые хрипящие звуки. Даже со сломанной шеей демон-кабан был всё ещё жив. Но чтобы оправиться от такой раны, если это вообще возможно, ему потребуется время. Сжав руку в кулак, Ло Бинхэ попытался избавиться от ощущения чужой плоти на коже. Хорошо хоть он не пролил кровь… Он повернулся к Супругу, готовый извиняться и спрашивать, кто именно из демонов посмел ему докучать, но, когда завершил движение, оказалось, что Шэнь Цинцю уже стоит вплотную к нему. – Бинхэ! – встревоженно воззвал бессмертный. – Ты в порядке?! Ло Бинхэ моргнул и покраснел. Что?! В порядке ли он?! Как будто этот отброс мог что-то ему… Шэнь Цинцю, кажется, тоже сообразил, что его реакция была немного неуместной, и, устыдившись порыва, мужчина вскинул веер и неловко кашлянул. Только вот ладонь его снова сомкнулась на рукаве Ло Бинхэ. Сердце Ло Бинхэ немедленно растаяло. – Учитель? – позвал он. – Забудь, – отмахнулся Шэнь Цинцю. – Разумеется, ты в порядке. Будто такая мелочь могла причинить тебе вред… Мелочь? Это он о демоне-кабане 7 футов ростом? Не выдержав, Ло Бинхэ хмыкнул. Впрочем, беспокойство никуда не исчезло. Теперь, когда он стоял совсем рядом с Супругом, он ясно видел, что того гнетут какие-то мысли – не считая веера, мужчина хмурился, и вся поза была слишком напряжённой. И конечно же, он держал рукав Ло Бинхэ. Без особой на то причины, публично и по собственному желанию. – Учитель, ты в порядке? – тихо спросил Ло Бинхэ под аккомпанемент хрипов кабана и гомон прочих демонов, спешащих принести свои извинения. Окинув их взглядом, он поморщился. Вокруг было слишком много народа – следовало разобраться с этим как можно скорее. Шэнь Цинцю склонил голову. – Разумеется, – согласился он. Не задумавшись ни на секунду. Кивнув, Ло Бинхэ подступил ближе. – Этот Господин полагал, что Учитель хотел провести день в тишине, – проговорил он. – Учителя кто-то побеспокоил? Шэнь Цинцю глянул в ответ исподлобья. Такое выражение обычно означало, что Ло Бинхэ собираются хлопнуть веером по макушке, но секунды шли одна за другой, а рука Шэнь Цинцю просто сильнее вцепилась в рукав Ло Бинхэ и только-то. – Не будь смешным, – наконец отозвался бессмертный. – На Бинхэ свалилось множество дел. Не думал же он, что Супруг в это время будет предаваться праздности в своих покоях? Шэнь Цинцю выглядел всё так же властно, как и в ту секунду, когда Ло Бинхэ вошёл в Павильон. И был всё так же зол. Учитель гневался… на него? За то, что Ло Бинхэ забыл? Потому что ушёл? – Этот приносит Учителю свои извинения, – покаянно склонил голову Ло Бинхэ. Издав тихий неопределённый звук, Шэнь Цинцю переместил руку на его запястье. – За что Бинхэ извиняется? – поинтересовался он. – Не Бинхэ виноват в творящемся беспорядке. – Этому Господину не следовало сегодня утром покидать Супруга. – Беда не спрашивает нас, когда ей прийти и нарушить наши планы, – пожал плечами Шэнь Цинцю, заставив Ло Бинхэ увериться в том, что он совершенно неверно трактовал его слова. – Если, – хватка на запястье усилилась, – Бинхэ хочет отдохнуть, этот Супруг справится с делами сам. Мои слуги сказали, что за Шан Цинхуа уже послали, а люди управляющего готовят восточное крыло для гостей, так что осталось только проследить, чтобы всё сделалось в срок. Ло Бинхэ не знал, плакать ему или смеяться. – Помимо этого, есть ряд других проблем, – произнёс он. – Так что… – Лорд Ло! Этот является посланником… – влез один из эмиссаров. Тон его был почти оскорбителен. – Ха! Как и всегда, клан Бай игнорирует приличия! – зарычал другой. – Дождись, когда к тебе обратятся! – Лорд Ло! – завопил третий. – Дело моей Леди не терпит отлагательств. Во имя дружбы между нами, прошение клана Цзинь должно быть рассмотрено в первую очередь! – В первую очередь?! Да наш клан поддерживал Небесных Правителей, ещё когда вашего не существовало! Владыка, у нас есть информация о том, что… – Подобное поведение неприемлемо! Мало твоему клану было того, что произошло в том году? Лорд Ло, мой Господин никогда не допускал среди слуг подобной распущенности! Прошу, позвольте мне убить тех, кто нанёс вам оскорбление! Из-за вмешательства Ло Бинхэ Шэнь Цинцю утратил контроль над ситуацией, и теперь плотину прорвало – эмиссары с энтузиазмом вцепились в представившийся шанс. Разочарованный и раздражённый подобным поведением Ло Бинхэ отступил на шаг. Он шёл сюда, чтобы найти Супруга. И эти демоны сейчас оказались опасно близки к тому, чтобы впасть в немилость. Часть из них, казалось, понимала это и молчала, но остальные дураки подняли гвалт. Очевидно, Ло Бинхэ не удержал лицо. Сузив глаза, Шэнь Цинцю развернулся к демонам. – Так, господа, а ну, заткнулись все! – рявкнул он. В Павильоне немедленно повисла звенящая тишина. Кашлянув, Шэнь Цинцю расправил плечи, хотя до того вовсе не сутулился, и напустил на себя вид благопристойного совершенствующегося, который никогда не стал бы повышать голос на эмиссаров знатных особ. Выглядел он при том так возвышенно и отстранённо, что половина присутствующих действительно начала сомневаться. Даже шокированный Ло Бинхэ задался вопросом, не ослышался ли он. – Этот Первый Супруг рассмотрит прошения, но исключительно в порядке очереди, – заявил Шэнь Цинцю. – У Лорда Ло множество неотложных дел, которые он должен решить, прежде чем принять высоких гостей. Тон Шэнь Цинцю был непререкаем. Не было в нём также ни капли раскаяния. И только Ло Бинхэ стоял достаточно близко, чтобы увидеть, что за ухом мужчины стекла вниз по шее капелька пота. Ох, Учитель! Ло Бинхэ терпеть не мог, когда Шэнь Цинцю называл себя Первым Супругом. Да, это был статус, который безусловно ему принадлежал, но само именование подразумевало, что есть кого считать. А Шэнь Цинцю был и будет у Ло Бинхэ единственным. Разве может он зваться «первым», если «второго» никогда не будет? Если будет только он один и на всю жизнь? – Идём, Бинхэ, – произнёс Шэнь Цинцю, под руку утягивая его за собой к выходу. Конечно же, Ло Бинхэ позволил увести себя от толпы просителей, мысленно радуясь тому, что сейчас они находились в царстве Демонов. Человеческая знать сочла бы такую вспышку поводом дискредитировать их обоих, но среди демонов подобное было гораздо более приемлемым. Даже приветствовалось. Стоило выйти из павильона, Шэнь Цинцю поспешил нырнуть в боковую галерею, где приложил руку к лицу Ло Бинхэ. – Бинхэ в порядке? – снова нежно спросил он. – Да, – кивнул демон. – Учитель волновался? Шэнь Цинцю отвёл взгляд. – Слуги сказали, что произошло убийство… Что же, едва ли можно было винить слуг за то, что держали Супруга в курсе событий, но в груди подняла голову ярость. – Убийство всё ещё расследуется, – снисходительно махнув рукой, произнёс Ло Бинхэ. – Не стоит беспокоиться. Дело совсем незначительное. Этот Господин вновь просит прощения у Супруга. Он совсем недавно осознал значение сегодняшнего дня. Этот Господин проявил беспечность. Супруг в порядке? Что-нибудь требуется? Явно не ожидавший подобного Шэнь Цинцю застыл. Его рука всё ещё поглаживала щёку Ло Бинхэ. – Я… – пробормотал он с таким видом, будто его застали врасплох. Ло Бинхэ скосил взгляд – удостовериться, что никто не осмелился последовать за ними в галерею, – затем он подступил ближе и обнял Супруга. Шэнь Цинцю какое-то время оставался неподвижным, но не попытался отстраниться или оттолкнуть руки Ло Бинхэ. Через несколько секунд он наконец вернул объятия. – Я в порядке, – тихо пробормотал мужчина. – Все тяготы всегда выпадают на долю Бинхэ. Медленно одна рука Шэнь Цинцю коснулась его спины. Другая зарылась в волосы, мягко сжимая в таком редком для бессмертного собственническом жесте. Шэнь Цинцю в подобных вещах не проявлял настойчивости – это Ло Бинхэ не раз приходилось одёргивать себя, чтобы не дай бог не перегнуть палку, – но и у него было несколько излюбленных манёвров, которыми бессмертный заявлял свои права на мужа. Например, он одевался в тон с ним. Или то, как он касался его головы – перебирал волосы на макушке или затылке (обычно это происходило не на людях, а в постели) или заправлял за ухо выбившиеся локоны. То были интимные жесты. Каждым из них в понимании Ло Бинхэ Учитель говорил: «Он мой!» – Супругу нет нужды молчать, – настойчиво проговорил Ло Бинхэ. – Прошу, расскажи своему мужу, что тебя гнетёт. Шэнь Цинцю вздохнул. Ло Бинхэ искренне ожидал отказа – бессмертному всегда требовалось время, чтобы преодолеть возведённые стены. Но, кажется, всё действительно было не в порядке, потому что Шэнь Цинцю придвинулся ближе и глубоко втянул носом воздух. – Этот Супруг просто хотел увидеть Бинхэ, – собравшись с духом, ответил он. – Только и всего. Я просто… Я хотел иметь возможность наблюдать… Проследить, чтобы не… Ему не было нужды продолжать. Ло Бинхэ и так понял, что бессмертный хотел сказать. Погладив Супруга по спине, он согласно прогудел в ответ бессвязное нечто и просто крепко сжал его в объятиях. То, как порывисто Шэнь Цинцю обхватил его руками в ответ, говорило о многом. – Мне не стоило так переживать, – пробормотал он, явно недовольный своим поведением. – Всё ведь в порядке, а я веду себя неразумно… Немного отстранившись, Ло Бинхэ поцеловал мужчину в висок. – Да, – подтвердил он, – теперь всё в порядке. Но Супруг имеет право расстраиваться. Ведь только когда становилось хорошо, становился по-настоящему понятен смысл слова «скорбь». Ло Бинхэ знал это не понаслышке. Он провёл много дней, потерявшись в тумане яростного безумия, питаясь собственной яростью. И в этой ярости не было места ни горю, ни печали. Всё это пришло позже, когда разум принял тот факт, что вокруг не враги. Когда происходили плохие вещи, действительно плохие, они оставляли следы, которые могли напомнить о себе неожиданно и самыми разными способами. Иной раз Ло Бинхэ всё ещё чувствовал почти физическую боль, когда видел Мобэй Цзюня неподалёку от Шэнь Цинцю, в то время как сам Учитель уже давно отпустил эту обиду. Зато сам Ло Бинхэ и думать забыл о годовщине тех событий, тогда как Супруг явно нет, и не имело значения, насколько разумным было подобное поведение. Ло Бинхэ слишком хорошо помнил урок, который усвоил, слушая, как Юэ Цинъюань говорил о разуме и рациональных решениях. Тогда Лорд взвешенным мягким тоном разглагольствовал о подрыве авторитета, об имидже и доверии. Ха! Будто это имело какое-то значение в сравнении с реальной заботой о благополучии Супруга! И что с того, что Учитель вёл себя иррационально? Хотя это было совсем не так – он имел полное право расстраиваться, – но если бы вдруг? Это ведь важно! Все пережитые невзгоды шрамами иссекли душу Учителя. Шэнь Цинцю, очевидно, часто попрекали тем, что он излишне эмоционально реагирует, и он привык сам вменять себе это в вину. – Бинхэ испытывает трудности, и Цинцю не хочет быть бесполезным, – сознался бессмертный, и сердце Ло Бинхэ защемило от боли. – Всё совсем не так! – поспешил уверить он. – Учитель только что отчитал толпу демонов! Учитель – самый полезный из всех когда-либо живших людей! Шэнь Цинцю фыркнул и покачал головой. – Цинцю бесполезен, – повторил он. – Какой из меня мастер? Мастер оберегает ученика, а Бинхэ… Бинхэ был ранен… Я ведь был там… Но не смог… То моя вина… – Ничего подобного! – горячо возразил Ло Бинхэ, запечатлев на коже Учителя ещё один поцелуй. – Всё было совсем не так! Шэнь Цинцю уныло хмыкнул, что, очевидно, означало, что он считает сказанное преуменьшением. – Я выставил себя дураком, – пробормотал он, почти до боли стискивая руки. Забрав у Шэнь Цинцю веер, Ло Бинхэ выставил в сторону пустого коридора раскрытую ладонь, будто ставил барьер. – Никто ничего не узнает, – пообещал он. Это сработало. Невесело хмыкнув, Шэнь Цинцю наконец расслабился. Окончательно он оттаял, когда Ло Бинхэ улыбнулся и преувеличенно грозно навис над ним, намереваясь под защитой «барьера» украсть поцелуй. Тонкий палец, лёгший поверх губ, помешал ему лишь на мгновенье. Поцеловав палец, Ло Бинхэ уклонился от касания и игриво попытался поцеловать Шэнь Цинцю снова, на этот раз его ухо, челюсть и переносицу, одновременно с этим удерживая «барьер». В основном эти попытки заканчивались тем, что поцелуи приходились на руку Учителя, которая пыталась мягко ему помешать. – Бинхэ стоит отдохнуть, – наконец произнёс порозовевший от смущения Шэнь Цинцю. – Этот Супруг выслушает просителей. – Этот Господин не нуждается в отдыхе. Его выносливость неиссякаема, и Супругу это известно, – подмигнув, самодовольно возразил Ло Бинхэ, получив в ответ веером по макушке. Несмотря на видимую весёлость, Ло Бинхэ внимательно наблюдал за Шэнь Цинцю. У бессмертного не было ни единого шанса уговорить его уйти «отдыхать» – он не устал и не собирался игнорировать нужды своего Супруга. Пусть упомянутый Супруг и сделал вид, что ничего особенного не происходило. – Не стоит. Вдвоём мы справимся со всем быстрее, – попытался урезонить Супруга Ло Бинхэ. – Этот Супруг вполне справится в одиночку, – настаивал Шэнь Цинцю. – Этот Господин не сомневается в способности Супруга, но что мешает справляться с проблемами вместе? Ничего не мешало, и на этом в споре была поставлена точка. Сделав шаг назад, Ло Бинхэ помог Шэнь Цинцю убедиться, что после продолжительных объятий его одежда не пребывала в беспорядке, затем провёл рукой по своим волосам и, подхватив Супруга под руку, повёл его обратно в Главный Павильон, к спорящим эмиссарам и вороху проблем. С которыми определённо было много проще справляться не в одиночку. Это отчасти заставило Ло Бинхэ действительно почувствовать, что он наконец осуществил свою мечту – стал равным Шэнь Цинцю и мог стоять бок о бок с ним, решая проблемы вместе. Когда-то он был настолько ниже Шэнь Цинцю, что считался ничтожным, зато теперь весь мир видел в нём Господина, который стоит выше Супруга. Но несмотря на это, они были равны. К тому времени, как они вернулись в Главный Павильон, атмосфера там стала менее напряжённой. Как Ло Бинхэ и подозревал, большинство эмиссаров потратили это время, чтобы проанализировать ситуацию и соответствующим образом пересмотреть свою стратегию. Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю выслушали самые краткие петиции и заверили оставшихся, что в скором времени ознакомятся с прошениями остальных и только после этого будут решать, какому делу стоит отдать приоритет. Впрочем, большая часть просьб сводилась к завуалированным требованиям решить дело с кланом Юнь в пользу их Лордов. Это, разумеется, не означало, что можно было эти прошения проигнорировать, но всё-таки делало их менее срочными, чем предполагалось. Прежде чем эмиссаров удалось наконец спровадить заниматься важным делом – отбивать более роскошные покои для их хозяев – прошло чуть больше часа. Ло Бинхэ хотел было воспользоваться перерывом и увести Шэнь Цинцю прочь от всего этого хаоса, но им не удалось даже покинуть Павильон. Прибежал слуга с известиями о том, что Лю Цингэ и Цзяхао Лан схватились с каким-то демоном аккурат за стенами Дворца. – Всё с ними будет в порядке, – попытался воспротивиться Ло Бинхэ, потому как хули-цзин хотя и не был особенно сильным, но хитрости ему было не занимать, а Лю Цингэ, ну, Лю Цингэ – это Лю Цингэ. Но Учитель не на шутку обеспокоился, и пришлось идти и выяснять, что случилось. Оказалось, что заклинатель и лис схлестнулись с одним из двоюродных братьев госпожи Инь. Демон-тень клялся, что не имеет никакого отношения к исчезновению девы Фу, но также (по словам Цзяхао Лана) был «подозрительно агрессивным». В общем, демон попытался отрицать обвинения, но Лю Цингэ его скрутил. Тень предсказуемо обозлился, но единственное, что сумел сделать в ответ – бросить в Лю Цингэ и Цзяхао Лана пригоршню семян Прыткой Лозы-Осьминога. Лианы изорвали их одежду в клочья, и хули-цзин пришлось провисеть некоторое время в весьма неудобной позе, но этим дело и ограничилось. Ло Бинхэ урегулировал недоразумение и успокоил мечущего громы и молнии Цзяхао Лана, но дальше лично участвовать в конфликте отказался. Он и Шэнь Цинцю едва справлялись с вереницей возникавших одна за одной проблем, чтобы сосредотачиваться на чём-то одном. Не успели они перевести дух, как пришло донесение о том, что строительство моста на северо-восточном изгибе реки пришлось приостановить из-за нападения отряда неизвестного клана. Мост был жизненно необходим, чтобы решить проблему голода в северо-восточных провинциях, где проживали племена демонов-людоедов. Вернее, демонов, вынужденных охотиться на людей, потому как никакого другого источника пищи на тех землях не было. Без моста все попытки Ло Бинхэ приказом ограничить охоту на людей не имели бы ни малейшей надежды на успех. Когда посыльный закончил доклад, Ло Бинхэ с трудом подавил желание побиться головой о стену и зарычать от отчаяния. Почему? Ну почему все проблемы навалились разом?! Впрочем, казалось бы, чему удивляться… Всё это – не более чем неудачное стечение обстоятельств. – Шан Цинхуа уже прибыл? Этот мастер хотел бы обсудить с ним ряд вопросов, – произнёс Шэнь Цинцю. Учитель выглядел почти таким же расстроенным, как и Ло Бинхэ. Слуга – огненный бес, к которому он обратился, втянул голову в плечи, стараясь казаться меньше. – Нет, мастер Шэнь, – пискнул он. – Мастер Шан передал весть, что задерживается. Шэнь Цинцю нахмурился и постучал по подбородку закрытым веером. – Учитель, что…? – осторожно спросил Ло Бинхэ. – Нет, ничего, – покачал головой Шэнь Цинцю. – Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Бинхэ собирается отправиться лично? На мост? Должен бы, но… – Во Дворце остался нерешённым ещё ряд вопросов, которые мне надлежит решить, – ответил Ло Бинхэ. – На мост придётся отправить кого-то другого. – Чжучжи Лана? – предложил Шэнь Цинцю. Кузен Ло Бинхэ порой был слишком простодушен и, несмотря на доблесть и могущество, не был приспособлен решать некоторые вопросы. Он то вовсе не замечал чужих интриг и попыток манипулировать им, то мог слишком сильно оскорбиться от какой-нибудь мелочи, и тогда о какой-то умеренной реакции речи не было. Но в этом случае… – Да, он должен справиться, – согласился Ло Бинхэ. Подобный рейд сам по себе был довольно простой задачей. И всё-таки… Как же это всё утомительно… Остаток дня пошёл по всё тому же сценарию. Одна проблема решалась, другая всплывала. Эмиссары прибыли около полудня, и, чтобы удостовериться, что все гости будут сыты и довольны, во Дворце был устроен грандиозный официальный обед. Слуги сбивались с ног, стараясь подготовить всё должным образом, и каждый их шаг нужно было контролировать, чтобы избежать путаницы. Ло Бинхэ с Шэнь Цинцю были вынуждены памятниками самим себе застыть во главе стола, вместо того чтобы удалиться в Бамбуковый Павильон и мирно отобедать вдвоём. Еда на банкете в основном соответствовала вкусам демонов. У Ло Бинхэ совершенно не было времени, чтобы приготовить что-нибудь получше для своего Супруга-человека, и Шэнь Цинцю, кажется, пришлось довольствоваться простым супом да чаем. Лю Цингэ и Цзяхао Лан обнаружили следы девы Фу в одном из старых осадных ходов, проходивших под Дворцом, и отправились в погоню. Они вернулись обратно, покрытые пыльцой цветов, вызывающих возбуждение, и за противоядием потребовалось немедленно бежать в подсобные помещения Дворца. После поступило известие, что в Северном Дворце был пойман лазутчик, пытавшийся взломать портал, ведущий в крепость клана Юнь. А прибывший наконец туда Мобэй Цзюнь обнаружил, что осада идёт полным ходом. Эмиссары клана Гу заявились во Дворец к полудню, и, к счастью, к тому же времени подоспел и Шан Цинхуа. Запыхавшийся, встрёпанный, глаза горели шальным огнём. С собой Шан Цинхуа привёл не пойми где найденную деву Фу. Весь совет после банкета Шан Цинхуа и Шэнь Цинцю шёпотом о чём-то спорили. Учитель, казалось, изливал на друга своё негодование. Усилием воли Ло Бинхэ подавил приступ ревности. К тому времени, когда все дела были улажены и можно было прекращать совет, был уже не просто поздний вечер, но глубокая ночь. Предстояло разобраться ещё по меньшей мере с сотней дел, но это вполне могло подождать до следующего дня. Когда Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ наконец вернулись в Бамбуковый Павильон, оба едва переставляли ноги от усталости. Ло Бинхэ грызло чувство вины. Он не только не уберёг Шэнь Цинцю от треволнений, но, больше того, втянул в самую гущу событий. Ло Бинхэ был Учителю благодарен. Он знал, что сам Шэнь Цинцю был за подобное стечение обстоятельств, и потому не смел проявлять непочтительность и сочувствовать мужчине. И всё же… Более опытный Правитель, вероятно, заранее предугадал бы весь этот хаос и предпринял бы все возможные действия, чтобы вся буря не грянула разом. Он же… – Этот слуга приготовит ванну, – пробормотал Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю глубоко вздохнул. Прежде чем Ло Бинхэ успел сдвинуться с места, Учитель остановил его, придержав за локоть. – Ванна должна быть достаточно большой для двоих, – дополнил бессмертный. Во Дворце, разумеется, были и купальни, и бассейны, но в настоящий момент, когда Дворец из-за обилия гостей гудел, как разворошённый улей, идти туда не хотел ни один из них. Поняв, что означает просьба, Ло Бинхэ сглотнул и кивнул. Испытывая сладкое томление, он направился устанавливать в ванной большую деревянную бадью. Пока вода грелась, Ло Бинхэ принёс с внутренней кухни Павильона готовую пищу. Ужин из-за обилия демонов, стремящихся заполучить его внимание и спорящих друг с другом, прошёл даже в ещё большем хаосе, чем официальный обед. Ло Бинхэ не мог вспомнить, притрагивался ли Шэнь Цинцю к еде вообще. Мысль о том, что Учитель остался голодным, была ему ненавистна. Слишком напоминала времена, когда он был маленьким и слабым и не мог даже помешать слугам с кухни Лорда Юэ «забывать» прислать им еду. Поэтому вяленое мясо и соления отправились на деревянный поднос, который демон водрузил рядом с ванной, вместе с бутылкой лёгкого цветочного вина. К тому времени, как всё было готово, Шэнь Цинцю успел раздеться до тонкого нижнего платья. В тусклом свете ночи он выглядел небесным созданием. Приблизившись, Ло Бинхэ помог ему вынуть заколки из волос, с нежностью перебирая пряди. Шэнь Цинцю повернулся к нему, и их взгляды встретились. Удержаться и не припасть губами к щеке Супруга было невозможно. – Ванна готова и ждёт, – тихо произнёс Ло Бинхэ, сам не понимая, почему шепчет. Шэнь Цинцю замурлыкал себе под нос. – Этот Супруг поможет Бинхэ раздеться, – твёрдо произнёс он, будто Ло Бинхэ мог отказать ему. Часто, когда Шэнь Цинцю стягивал с Ло Бинхэ одежду, то терял терпение в процессе. Начинал дёргать завязки, извиваться и раздражённо шипеть сквозь зубы, хотя, конечно, после всё отрицал. Порой та спешка была захватывающе горячей, но в этот раз Учитель действовал осторожно, намеренно мягко. На лице его было настолько сосредоточенное выражение, что Ло Бинхэ только и оставалось, что вздохнуть. Взгляд Супруга всегда заставлял демона чувствовать восторг. Супруг смотрел так, будто говорил: «Ты только мой». Смотрел как на величайшую драгоценность. Как на самого важного человека в мире. Ло Бинхэ подался навстречу прикосновениям Шэнь Цинцю и закрыл глаза. Старательно гоня прочь чувство вины, он взял Супруга за руку и прижался губами к трепещущей жилке на запястье – считая пульс и проверяя баланс духовной энергии. Сердце мужчины дрогнуло, пропустив удар, когда Ло Бинхэ коснулся чувствительной кожи. Состояние Шэнь Цинцю было не идеальным, но и не удручающим тоже. Бывали дни, когда бессмертный чувствовал себя хуже. Ло Бинхэ не шевелился слишком долго, и в конечном итоге Шэнь Цинцю, которому было неудобно раздевать его одной рукой, недовольно буркнув, отобрал ладонь. Впрочем, прежде чем сосредоточиться на одежде, Учитель ласково погладил Ло Бинхэ по голове. Хмыкнув, демон прижался к мужчине, в очередной раз мешая тому раздевать себя. Чувствовать всем телом тепло чужой кожи было приятно. Шэнь Цинцю, одетый лишь в тонкое платье да собственные волосы являл собой прекрасное, эротичное зрелище. Наблюдать которое мог только он, Ло Бинхэ. – Не шали, – нежно упрекнул бессмертный, высвобождая Ло Бинхэ из многослойного ханьфу. С тихим шелестом одежда соскользнула на пол, оставив его только в штанах и сапогах. Подняв руки, Шэнь Цинцю принялся вынимать заколки из волос Ло Бинхэ. Высокий хвост распался. Непослушные кудри, казалось, только и ждали этого, чтобы буйными завитками распушиться вокруг лица. Алые и золотые вспышки драгоценных камней заплясали между пальцев Учителя, когда тот, задумавшись о чём-то, повертел в руках заколку, чтобы после отложить украшение в сторону. Воспользовавшись моментом, Ло Бинхэ стащил с ног сапоги и уже потянулся было к завязкам штанов, но ладони Шэнь Цинцю легли поверх его пальцев. Дыхание перехватило, и Ло Бинхэ судорожно сглотнул, когда Учитель, отстранив его руки, сам принялся за дело. – Учитель… – заскулил Ло Бинхэ, чувствуя, как кровь начинает закипать. Каждое прикосновение пальцев к обнажённой коже было подобно удару молнии. Шэнь Цинцю сначала легонько, после немного сильнее хлопнул его по груди в безмолвной просьбе проявить терпение. Затем ладонь скользнула к его плечу, после к шее. Ло Бинхэ снова закрыл глаза. Изящные пальцы обхватили его лицо, погладили переносицу – учитель будто восхищался его чертами лица – и зарылись в волосы, поглаживая по голове. – Что же мне с тобой делать? – спросил Шэнь Цинцю. Вопрос, разумеется, был риторическим. Шэнь Цинцю мог делать с Ло Бинхэ всё, что душе угодно. – Может, пойдём в постель? – тем не менее предложил он. – Нет. В ванную. Пока вода не остыла, – отозвался Шэнь Цинцю, наконец развязывая завязки на его штанах. Ло Бинхэ выпутался из одежды и опустил руку вниз, прихватывая Супруга пониже спины. В ответ он получил возмущённо-изумлённый, совершенно недостойный степенного заклинателя вскрик и тычок в сторону исходящей паром бадьи. Как только тело Шэнь Цинцю погрузилось в тёплую воду, он глубоко вздохнул и расслабленно откинулся на бортик, будто из него разом вынули все кости. Улыбнувшись, Ло Бинхэ подхватил шайку, но начать помогать Учителю совершать омовение не успел. Приоткрыв глаза, Шэнь Цинцю схватил его за руку и затащил к себе. Было хорошо, но Ло Бинхэ сомневался, что его «хорошо» было таким же, какое испытал Супруг. Он устал больше душой, а не телом, и благодаря демонической крови мог продолжать в том же духе несколько недель, если потребуется, и не ощущать изнурения. Но всё равно было очень приятно. Может быть, Учитель прав. Может быть, Ло Бинхэ в своём желании позаботиться обо всём и сразу действительно иной раз слишком пренебрегал собой. – Этот Супруг хочет вымыть волосы Бинхэ, – пробормотал Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ покраснел. – Может, сначала этот вымоет волосы Супруга? – предложил он, но Шэнь Цинцю упрямо замотал головой. – Нет. Иди сюда, – тихо, но настойчиво повторил он. И как тут можно было спорить? Шэнь Цинцю подталкивал его вперёд, пока демон наконец не оказался к нему спиной, а затем принялся лить воду на его волосы. Тугие локоны промыть было той ещё морокой, поэтому мужчина разделил их на секции и внимательно следил за тем, чтобы всё намокло как следует. Обычно этот трудоёмкий процесс Ло Бинхэ исполнял самостоятельно, предпочитая не отвлекать Учителя от сна. Несколько легче становилось, стоило нанести на волосы специальные крема и оставить так на несколько часов – тогда локоны становились мягкими и шелковистыми. Только вот Ло Бинхэ не любил так долго сидеть без дела, потому выбирал для подобных процедур ранние утренние часы, когда можно было совместить это с готовкой или уборкой. Учитель в это время ещё спал. Тем не менее было несомненно приятно чувствовать, как длинные ловкие пальцы Шэнь Цинцю массируют голову. Под знакомыми прикосновениями Ло Бинхэ вздохнул и расслабился, стараясь не обращать внимания на случайные рывки и бросающие в дрожь движения. Подобное было неизбежно – его вьющиеся волосы, в отличие от прямых кос Учителя, были слишком густыми и неизбежно путались. Кожа головы тоже была очень чувствительной. Шэнь Цинцю методично перебирал, разделял и промывал пряди. Ощущение прохладного воздуха и воды на коже, прикосновения пальцев и успокаивающие движения – всё это заставило Ло Бинхэ чуть не стонать от наслаждения. Даже редкие моменты, когда Учитель дёргал ту или иную прядку, были приятны. Пожалуй, только секс по степени удовольствия и мог сравниться с минутами, когда Шэнь Цинцю перебирал его волосы. – Тебе хорошо? – прозвучал вопрос Учителя. – М-м-м… – согласно простонал в ответ Ло Бинхэ. – Супруг слишком добр к этому Господину. В ответ Шэнь Цинцю только вздохнул, легко щёлкнул его по кончику уха, но упрекать не стал. Просто продолжил промывать волосы Ло Бинхэ. Когда те тяжёлой влажной массой легли демону на плечи, руки Шэнь Цинцю спустились на его спину. Мышцы Ло Бинхэ вовсе не были перенапряжены, и массаж не требовался, но Супруг, очевидно, решил не мелочиться. Поэтому он расслабился, стараясь сохранять спокойствие под ласковыми пальцами. Шэнь Цинцю разминал его мускулы и прослеживал контур мышц, будто пытался прогнать из тела какую-то невидимую боль. Через некоторое время Ло Бинхэ почувствовал, как его позвоночник обжёг поцелуй. – Бинхэ пережил много поистине ужасных вещей, – прошелестел голос Шэнь Цинцю. У Ло Бинхэ перехватило дыхание. Думать о прошлом не хотелось. Зато хотелось уверить Учителя в том, что всё было не так уж и плохо. Во всяком случае, в том, что касалось его собственных страданий. О том, что пережил Шэнь Цинцю, размышлять хотелось ещё меньше, чем о своей боли, с которой Ло Бинхэ, признаться, совершенно не знал, что делать. Не лучше ли всё оставить в прошлом и двигаться дальше? Но всё же... всё же теперь, когда Учитель озвучил… Ло Бинхэ ведь действительно… многое пережил… – Всё в прошлом, – настойчиво ответил он, обернувшись. – Этот Господин теперь достаточно силен, и нам никогда больше не придётся проходить через подобное. Никогда. Вода опасно плеснулась, почти вылившись за стенки бадьи, но Ло Бинхэ не обратил на это никакого внимания. Шэнь Цинцю, когда его внезапно обняли, удивлённо вскрикнул. Распаренная кожа мужчины была мягкой, тёплой и гладкой. Ло Бинхэ наслаждался её ощущением. Этого никогда не будет достаточно. Всего этого. Шэнь Цинцю сдавленно всхлипнул, подался вперёд, отвечая на объятие, и прижался лбом ко лбу Ло Бинхэ. – Мне жаль… – прошептал он. – Мне так жаль. Я должен был защищать тебя. Должен был приложить больше усилий. Это мне нужно было становиться сильнее… – Нет, то была не вина Учителя. Всё совсем не так, – ласково возразил Ло Бинхэ и мягко коснулся губ мужчины своими, чтобы остановить поток неуместного самобичевания. Супруг, казалось, после этих слов немного успокоился. Осторожно убрав с лица Шэнь Цинцю пряди волос, демон погладил его по спине. Порой он всё ещё задавался вопросом, сможет ли когда-нибудь привыкнуть к этому. Так близко… Ему позволили находиться так близко… Часть Ло Бинхэ всё ещё ждала, что ему бросят вызов, оспаривая подобное право. Например, явится Лорд Юэ, решивший всё-таки сразиться за Супруга. Придёт и выбьет дверь… Или Лю Цингэ на одной из тренировок всерьёз попытается убить, лишив этой привилегии. За Шэнь Цинцю Ло Бинхэ был готов сражаться до смерти и сколько угодно долго. Хоть вечность. Но никто от него ничего подобного не требовал.