The Fool

      За прошедшие годы Амелл ничуть не изменился: все то же презрение к окружающим, вредность и мрачная рожа. А вот его сестра, Мара, оказалась совсем другой — смешливая, с громким голосом, подвижная и общительная. Правда, приставать к ней Маркус поостерегся, хоть она была и хороша собой: Мара еще в первый день окрысилась на Деннена на какой-то совершенно невинный вопрос вроде «и давно ты тут стоишь?». Эмоции у нее менялись очень резко. К такой начни подкатывать, даже издалека, так она еще огнем шибанет. Маркус видел ее и Амелла на тренировке — эти двое могли своей стихийной магией спалить целый квартал. Даже Веланна, хоть она тоже могла и умела призывать море огня, не казалась столь опасной: от нее можно было ожидать подвоха только в определенный момент. От Амеллов — всегда. Совершенно ненормальная семейка, в общем.       Но Адвену этого показалось мало, и вскоре он отправил Амелла, Маркуса и Сайласа в вылазку на древнее драконье кладбище. Маркус слышал от Веланны, что там Стражи сражались с порождениями тьмы в самой ожесточенной битве, но руины интересовали его по другой причине. Отец говорил, что где-то в этих краях могут прятаться контрабандисты, небольшая шайка Сталвера Диона. Командор тоже об этом знал — и наверняка послал туда Маркуса не без задней мысли. Впрочем, идея была вполне удачной. Если бы только не Амелл…       Тот смотрел на него и Сайласа с таким видом, будто был шпионом в окружении врагов: еле-еле прятал презрение и злобу за маской равнодушия. Хотя это скорее им полагалось так делать.       — М-да уж, — кисло заметил Маркус перед выходом, — повезло нам…       — Да чего там, — усмехнулся Сайлас. — Тут вроде ехать не так далеко, да и Адвен говорит, порождений тьмы в тех краях нет. Если только…       — Может, мы уже выдвинемся? — требовательно окрикнул их Амелл. Маркус скривился. Сайлас примирительно заметил:       — Да ладно тебе. Может, не так уж плохо все пройдет…       Однако и его оптимизма значительно поубавилось, когда выяснилось, что Амелл не помнит, как принимал его в орден — да и, судя по всему, вообще. Маркус, пряча раздражение, изо всех сил улыбался и без умолку трещал о бабах — и вдруг Амелл остановил его:       — Ты слишком много улыбаешься. И слишком широко. Даже самые счастливые люди так не делают. Ты переигрываешь.       Маркус аж притих. Амелл сохранил не только свой мерзкий характер, но и какую-никакую проницательность. Сейчас он уже не выглядел обессиленным, как раньше (интересно, почему) — и, очевидно, обращал на происходящее больше внимания. И всего за один разговор понял, что Маркус притворяется. Правда, тот и сам увлекся и начал переигрывать, но… стоило быть поосторожнее.       Когда они доехали до руин, Амелл послал Маркуса вперед — и тот с удовольствием оторвался от отряда и принялся осматривать помещения. Интуиция его не подвела: в одной из комнат обнаружились запасы яда с иностранными этикетками. Маркус вытащил из сумки предусмотрительно взятый пузырек и принялся брать образец, как вдруг его настиг голос Амелла:       — Что это ты делаешь?       Что-то промямлив, Маркус поспешно закупорил пузырек и убрал его в сумку. Успел как раз вовремя, потому что в следующую секунду Амелл вытащил из ножен меч, провел рукой над его лезвием — и направил сверкающее магическими искрами острие на Маркуса.       — На выход, — скомандовал он. Маркус подчинился, бормоча себе под нос:       — Я, между прочим, делом был занят…       Сайлас, судя по всему, тоже обшаривал руины в поисках чего-то интересного. Маркус договорился с ним по пути, что друг другу мешать они не будут. Но Амелл, как всегда, решил вмешаться и все испортить. Он загнал Маркуса в ту же комнату и крикнул:       — Оба, руки за голову и лицом к стене! Быстро!       — Ты че, опух?       Амелла возмутил этот вопрос, и он хотел было схватить Сайласа, но тот увернулся, направил на него кинжал и приготовился защищаться.       — Пока я не применил к вам магию, советую подчиниться. У меня с контрабандистами разговор короткий.       «Ну твою ж мать», — подумал Маркус, а вслух возмутился:       — Чего?! Мы не контрабандисты!       — Ну да, конечно. Намеренно пытаетесь отвести от себя подозрения странным поведением, на месте один из вас ищет тайник с дальнейшими инструкциями, а второй в это время собирает образцы контрабандных ядов! Вам это с рук не сойдет, и не надейтесь.       «Хм, со стороны это и правда выглядит подозрительно. В другой ситуации он бы даже был прав».       Маркус медленно поднял руки вверх.       — Я сейчас все объясню, только давай без резких движений. А то еще убьешь ни за что ни про что…       — Я не собираюсь вас убивать, — хмыкнул Амелл. — А вот изгнать из ордена и сдать городской страже — мысль вполне разумная. И как Адвен вас раньше не раскусил?..       — Ты вообще не так все понял, — покачал головой Сайлас. — Мы не подельники ни разу.       — Да, и по дороге вы шептались о каких-то не связанных с общим делом вещах. Ни за что в это не поверю.       — Слышал звон, да не знаешь, где он…       В общем-то, Сайлас был прав: Амелл все верно подметил, но выводы из этого сделал совершенно неправильные. Да еще и начал бросаться угрозами. Нужно было как-то сбавить напряжение.       — Не зли его, — пробормотал Маркус. — Лучше объяснить ситуацию, раз уж так получилось.       — Согласен, — кивнул Амелл. — Чистосердечное признание облегчает вину.       — Нет бы сначала спросить, а потом уже обвинениями бросаться, — буркнул Сайлас. И он, и Амелл не меняли позы, по-прежнему готовые защищаться и нападать.       Вздыхая, что придется посвящать в тайны человека, совершенно этого не заслуживающего, Маркус заговорил:       — В общем, отчасти ты угадал. След контрабандистов тут явно есть — я его и искал. Успешно собирал вещественные доказательства, пока ты не пришел. Не знаю, прячутся ли тут сами контрабандисты — хотя даже если и да, ты наверняка их спугнул своими воплями, — фыркнул он. — Но теперь городская стража будет располагать уликами и знать, какие товары переправляют контрабандой. Если я на кого и работаю, то только на них.       Амелл хмыкнул:       — Я не верю ни единому твоему слову.       — А зря, — вмешался Сайлас. — Его отец — капитан стражи в Амарантайне. Хрена с два его сын спутался бы с контрабандистами.       — Это правда, — кивнул Маркус. — Но стража привлекает к себе много внимания, а один человек под прикрытием…       — Плохо старался. Твоя смена манеры поведения слишком резко бросается в глаза.       Не подавая виду, что его злит такая проницательность, Маркус пожал плечами:       — Ну, согласен, не рассчитал малость. Я был слишком сосредоточен на деле и подзабыл о своей легенде. И на старуху бывает проруха.       — Хм.       Видимо, Амелл не знал, чем на это ответить, поэтому развернулся к Сайласу и пошел в атаку уже на него:       — Ну, а у тебя какое оправдание? Тоже родственные связи с городской стражей?       Тот ожидаемо рассердился.       — Ничего нового говорить не собираюсь. Адвен приказал как следует осмотреть эти руины. Очень внимательно. Что я и делаю. И ни на кого я не работаю — ни на стражу, ни на кого еще.       — Ну конечно. У тебя повадки преступника. Ты сидел в тюрьме и не признаешься, почему. Говоришь, что тебя подставили — но вряд ли тебя подставили честные простые люди. Скорей уж такие же преступники. Так что, скорее всего, выйдя на свободу, ты просто перешел в другую банду. Разве это не так?       Сайлас едва не вздрогнул, даже утратил твердость движений. Что и говорить, Амелл явно ни одной детали не упускал — при том, что явно раньше их не помнил: ему бы и в голову не пришло интересоваться Стражами, как это делал Адвен, разговаривать с ними, узнавать что-то втайне… зато всего за несколько часов он сделал ровно те же выводы, что и городская стража за месяцы расследования.       «Даже не знаю, радоваться ли тому, что он на нашей стороне, или пугаться».       Но оставлять товарища в беде Маркус не собирался — и потому перебил суровое обвинение:       — Не совсем так. Сайлас действительно сидел в тюрьме по обвинению в краже — правда, он даже под пытками не признал себя виновным — но с тех пор, как он вступил в орден, ничего противозаконного он не совершал. Уж за это я могу поручиться.       Сайлас удивленно глянул на него — наверное, кто-то впервые заявил о его невиновности. Затем пробормотал, отворачиваясь:       — Да, он за мной следит.       — Тогда что ты здесь ищешь? — не сдавался Амелл. Сайлас покосился взглядом в сторону выхода и ответил:       — Кости тех драконов с кладбища. Не могли же их далеко унести. У меня даже пара мест на примете есть, куда их могли деть — пошли, выйдем, скажу.       Они немного отошли к выходу, и Сайлас что-то шепнул Амеллу — Маркус не расслышал, что. Однако Амелл в итоге презрительно скривился и констатировал:       — Бардак.       — Не согласен, — возразил Маркус, решив тоже держаться с ним понаглее. — Это чрезвычайно упорядоченный бардак, в котором удобно ориентироваться. Только действовать надо с умом, а не размахивая оружием. Переговорщик из тебя так себе.       Амелл резко повернул к нему голову:       — Не указывай старшему по званию, что ему делать.       — Стражи все равны даже с учетом званий. Глянь вот на Кейра — он тоже Констебль, но не зазнается так…       Тот аж позеленел. Видимо, не мог переносить конкуренции с куда более вменяемым и воспитанным Стражем. Или все дело было в том, что Кейр крепко сдружился с Командором?..       Быстро свернув разговор — и, конечно, не извинившись за ложные обвинения, Амелл приказал отряду двигаться дальше. И вылазка была бы совершенно испорчена, если бы дальше они не наткнулись на нечто интересное.       Из следующей комнаты послышались голоса. Приказав Маркусу оставаться позади и взмахнув мечом, Амелл скомандовал:       — Руки вверх, лицом к стене!       — Щас прям! — ответили издалека. Маркус был вполне с ними солидарен: он бы даже на такой командный тон не клюнул.       Как выяснилось, зря.       Один из преступников бросился вперед, но его остановили два удара — легкий магической молнией и крепкий мечом под ребра. Вытащив меч из тела, Амелл вдруг махнул рукой и стал еле различим в полутьме. Тень шевельнулась, и раздался очередной звук вонзающегося в тело оружия и очередной предсмертный хрип. Преступники, стоявшие вдали, явно обалдели от такого поворота, но один все же сдаваться не захотел и начал что-то говорить. Молния не дала ему закончить, убив на месте.       — Есть еще желающие сдохнуть? — спросил Амелл, направив на остальных лезвие меча. Те, судорожно мотая головой, подняли руки вверх.       Маркус чуть не присвистнул. С такой засадой могли бы легко справиться два-три человека… но Амелл разобрался в одиночку, да еще и без усилий. Стало понятно, почему его так расхваливал Адвен и за что такому козлу вообще перепало звание Героя Ферелдена: в бою он держался как надо.       Да и вести допрос, как выяснилось дальше, он умел: сразу припер обоих оставшихся преступников к стене, сжимая пальцы на шеях и иногда помогая себе магией. Как и ожидалось, в руинах засели контрабандисты; Маркус назвал имя Сталвера Диона, и после легкого разряда магических искр один из них сдался и выпалил, что тот находится в убежище рядом с Ансельмовым рифом. Амелл посчитал допрос законченным, приказал Стражам связать преступников, конфисковал партию ядов и направился со всей компанией в Амарантайн, чтобы сдать контрабандистов в надежные руки.       — Я желаю видеть капитана стражи, — заявил он, переступив порог казарм. Отец был на месте и, увидев их компанию, приподнял бровь:       — Капитан Маттиас Алер. Что случилось?       — Сер Феликс Амелл, Страж-Констебль Денерима. Мы нашли этих преступников на драконьем кладбище к северу от хребта Аралт. При них была партия контрабандных ядов. Они выдали местоположение их лидера… как там его? — покосился он на Маркуса.       — Сталвер Дион, — торжествующе объявил тот, ставя ящик с ядами на стол. — Он в убежище рядом с Ансельмовым рифом, как мы и предполагали. На допросе, думаю, выяснятся дальнейшие детали.       Отец покивал, явно довольный. Лет двенадцать назад он бы улыбнулся.       — Вы оказали Амарантайну большую услугу, сер Амелл. — Перевел взгляд на сына. — Вижу, ты свое задание тоже выполнил.       Маркус поморщился от этой прямоты, излишней в присутствии посторонних, но кивнул:       — Да. Нам пора возвращаться в Башню Бдения. А то мы и так сделали большой крюк.       — Надеюсь, вы остановите контрабанду в городе, — прибавил Амелл. — Семь лет назад стража уверяла нас, что с ней покончено.       — Так и было, сер. Но порой появляются новые шайки. Я рад, что с этой удалось разобраться так быстро.       — Замечательно. Честь имею.       На обратном пути Амелл молчал, словно успел забыть о случившемся — разве что улыбнулся, когда Маркус решил-таки похвалить его способности. И принимать комплименты он толком не умел, и улыбался неловко, словно делал это раз в год… кажется, дело было не только в его мерзком характере. Что-то чувствовалось еще — будто он был не вполне нормален, как и его сестра.       «Зато в городскую стражу вписался бы просто на ура. Отец был бы счастлив иметь такого сына».       От этой мысли Маркус погрустнел. Ему отец и вполовину не был так благодарен, как эффектно появившемуся с арестованными и вещдоками Амеллу. А ведь, если бы не Маркус, никто бы так и не узнал, что в тех краях водятся контрабандисты, никто не вышел бы на нужный путь в допросе… ну, может, и вышел бы, но это заняло бы куда больше времени и побитых морд. Амелл тоже любил применять силу — как и отец…       — Ты чего?       Отвлекшись от раздумий, Маркус покосился на Сайласа. Тот, видимо, заметил его состояние (а вот Амелл, кстати, и глазом не моргнул — похоже, не все детали ему казались существенными).       Маркус выпрямил плечи и гордо поднял голову.       — Ничего. Задумался просто.       — Ладно…       «Надеюсь, он ни о чем не догадался. Надо все-таки лучше владеть лицом, а то что-то я сегодня не на высоте. От нервов, наверное».       И все же тоску отогнать не получилось.