The Fool

      Вскоре Лектра наконец прошла Посвящение, выжила и стала Серым Стражем. Она тренировалась с остальными магами не слишком много — в основном продолжала штудировать записи и проводить опыты в одиночестве. Правда, Маркус все чаще составлял ей компанию и все больше узнавал о магии крови: что с ее помощью можно делать, чем примерно отличается подход Архитектора и подход Авернуса, что по всему этому поводу думают в Тевинтере… Все это (и остальное, что не относилось к магии) захватывало Маркуса, и он все больше времени проводил в обществе Лектры. И остальные, конечно, не могли этого не заметить.       Однажды Лектра сказала ему:       — Знаешь, меня тут сегодня Хела отозвала в сторонку. Говорит, что, наверное, я в постели невесть что вытворяю, если ты так мной увлекся.       — Так и сказала? — Маркус отвел глаза. Точно, он давно не обращал внимания на Хелу… да и в принципе на кого-то еще. Разве что с собой уединялся на чердаке, чтобы немного помечтать.       — Так и сказала. Ну и пригрозила, что если вдруг ты в меня серьезно влюбился, а не как обычно, а я тебе разобью сердце — она мне кишки вытащит. — Лектра улыбнулась. — Ничего серьезного, конечно. Я так понимаю, это проявление дружеского участия.       — Ага, — нервно усмехнулся Маркус. — Да. Хотя зря она так, конечно. Не все ее суровые шутки понимают…       Лектра задумчиво посмотрела на него.       — Со сплетен и ее слов я так понимаю, что ты очень падок на женскую красоту. И переспал минимум с четвертью Башни Бдения.       — Вот это уже гнусное вранье, — обиженно отозвался он. — Я не сплю со всеми подряд. Просто… ну да, интересуюсь. Бывает иногда. Но у всех бывает.       — По многим признакам я вижу, что и я тебе интересна. — Она смотрела ему в глаза: хорошо хоть пальцы не резала. — Ты до сих пор хочешь со мной переспать?       — Это предложение или намек, чтобы я держался от тебя подальше?       — Ну, — она коротко улыбнулась, — мы слишком долго общаемся, чтобы вдруг начать держаться подальше друг от друга. Да и вдвоем, мне кажется, нам весьма интересно. — Маркус оживленно кивнул. — Но я задала прямой вопрос. Хела права или нет? Ты действительно ждешь от меня секса?       Мало кто из знакомых Маркусу девушек был столь же прямолинеен. Это немного обескураживало. Впрочем, может, в какой-то мере так было и проще.       Помолчав, он ответил:       — Лектра, ты очень красивая, умная и во всех отношениях сногсшибательная женщина. Как тебя можно не хотеть, я не знаю. Но это не значит, что я буду насильно тащить тебя в койку. Это невежливо, неприлично и очень портит репутацию. Так что пусть Хела думает что хочет.       Она улыбнулась — но почему-то печально.       — Спасибо. Но… мне кажется, я должна тебе кое о чем сказать. Чтобы ты ни на что не рассчитывал и спокойно ухлестывал за другими женщинами.       — Э…       Лектра снова посмотрела на него — равнодушно, как Усмиренная.       — Ты мне не интересен как мужчина. И все остальные тоже. Я не испытываю сексуального желания. Вообще.       Маркус в ужасе захлопал глазами.       — То есть… у тебя раньше кто-то был, но погиб, и теперь ты его оплакиваешь?       — Нет. Я просто ничего не чувствую. Я могу понять, хороший человек или нет, насколько он умен или полезен ордену — но как мужчина или как женщина мне никто не интересен. Так что можешь перестать говорить мне комплименты.       — Тебе неприятно их слушать?       — Нет, — она немного смутилась: маска равнодушия ощутимо дрогнула, — почему. Я рада их слышать. Но я знаю, к чему обычно приводят комплименты — так что тебе лучше адресовать их кому-то другому. Возможно, той же Хеле.       — А если я не хочу? — Он немного нахмурился. — Может быть, я именно тебе хочу сказать, что ты прекрасна. И не потому, что за это со мной тут же надо переспать — а потому что это правда.       — Раз так… спасибо. Просто не хочу тешить тебя ложной надеждой.       Маркус пододвинул свой стул поближе к ее. Обычно он держал дистанцию, но тут уже не получалось. В услышанное не очень верилось — слишком оно было… чудовищным.       — То есть у тебя никогда в жизни не было секса? — тихо спросил он.       — Почему же. Несколько раз был. С поцелуями и прочим. — Лектра пожала плечами. — Я не ощутила ничего, кроме странных движений чужого члена в моем лоне. Ничего не ощутила при ласках. Ничего не ощутила, когда пробовала сама с собой. Ничего не ощутила при чтении пары фривольных романов. Это все проходит мимо меня.       Маркус помолчал.       — И ты никогда не испытывала того удовольствия… ужас какой.       — Да, говорят, что это приносит удовольствие. Но оно мне чуждо.       — Я никогда с таким не сталкивался. Нет, бывает, что кому-то не нравятся поцелуи, кому-то объятия, кто-то не очень любит секс… но чтобы все сразу?       Лектра вздохнула.       — Ты прав. От природы такого действительно не бывает. Я сама виновата.       — Ты что, — Маркус в ужасе посмотрел на нее, — себя как-то магией крови…?       — Нет, нет, что ты. — Она усмехнулась. — Я не настолько фанатик. Все вышло из-за другого.       — Расскажи… ну, если хочешь.       Лектра задумчиво посмотрела на него. Вблизи она казалась немного уязвимее — но не менее красивой.       — Ладно. Я о тебе уже столько всего знаю — будет справедливо рассказать и о себе.       Она посмотрела на записи на столе, помолчала — и заговорила на удивление печально.       — Я не всегда была такой. Понятно, что в детстве и отрочестве все мы немного веселее и подвижнее — но я действительно была более эмоциональной. Интересовалась людьми. Заглядывалась на парочку магов и трех храмовников в моем Круге — смутно помню, что они казались мне привлекательными. — Она усмехнулась и немного помолчала. — Но куда больше меня увлекала магия. Мои родители изучали природу различных вещей, и мне передалось их стремление. Я интересовалась магией — и особенно магией крови, которая была строго запрещена, но о которой все знали. На службе преподобная мать говорит тебе, что малефикары — преступники, отвернувшиеся от Создателя, а якобы случайно оставленные записи в библиотеке побуждают отвернуться вслед за ними. Всегда была парочка магов и старших чародеев, поощрявших магию крови. Всегда кто-то собирал тайный кружок неофитов. Мы ловили крупицы этих сведений — и всегда хотелось идти дальше и узнать еще больше. Увы, многих учеников хватало только на то, чтобы с воплем разрезать себе ладонь и отомстить храмовникам за все хорошее. У меня были другие планы. — Она улыбнулась. — Я хотела получить максимальную выгоду. Начать изучать магию не с самых азов и бесполезного разрезания рук, а знать, к чему подступиться, как чувствовать кровь внутри себя и правильно распоряжаться ею. Сведения эти можно было получить только от демона, этого было никак не избежать — но я хотела заключить всего одну сделку, потеряв мало и приобретя много… хотя можно ли заключить идеальную сделку в пятнадцать лет?       Она вздохнула. Маркус терпеливо ждал, когда она продолжит рассказ. По всему чувствовалось, что дальше будет что-то ужасное.       — И вот однажды я бродила по Тени во сне и наткнулась на демона желания. Она сразу принялась меня соблазнять, но я четко обговорила свои условия — только одна сделка и полное понимание азов магии крови. — Лектра снова помолчала. — Она усмехнулась и спросила, готова ли я пожертвовать своим желанием. — Она нервно сжала губы. — Такая расплывчатая формулировка, что мешало мне уточнить… но я подумала, что мало ли что она имеет в виду. Какое-то из моих желаний. Это не так страшно и вполне стоит той силы, что я получу. Я согласилась… — Оглушительная пауза. — Ни до, ни после этого я не испытывала такой чудовищной боли. Демоница просто прижалась ко мне — но мне казалось, что мое лоно вырезают ножом. Я, кажется, даже кричала во сне, а она посмеивалась. Еще бы, это была очень удачная сделка… — Маркус ожидал, что Лектра всхлипнет, но она лишь обреченно вздохнула. — Я проснулась. На вид все было как раньше, на мне не было следов крови, одежда не была разорвана. Но… я почувствовала, что что-то изменилось. Как будто удар обухом по голове, от которого осталась легкая травма. Как будто… мир потускнел на пару оттенков. Не смертельно, но все же заметно, особенно поначалу.       Маркус не выдержал и погладил ее по руке. Лектра посмотрела на него — даже без особого удивления — и отвела взгляд. Как будто ей было все равно, касается он ее или нет.       — Я, конечно, решила проверить, насколько все серьезно. Попросила одного своего приятеля из учеников со мной переспать. Я была девицей до этого, он, конечно, удивился — но согласился, я ему была симпатична. Мы переспали. — Она вдруг искривила губы в усмешке. — Он сказал, что, может, и кончил бы, но не когда был во мне. Даже с собственной рукой для него было больше толку. Мне же просто казалось, что он долбит меня изнутри. Порой довольно вяло.       — Может, вам просто не повезло, — наконец разжал губы Маркус. Лектра покачала головой:       — Дело было не в нем. Другие ученицы говорили, что он хорош. Мы потом попробовали еще раз. И еще с одним приятелем я пыталась. Все одно и то же. Я ничего к ним не чувствую, даже если они выглядят красивыми и не вызывают у меня неприязни как люди. Они могут ласкать меня пальцами или языком, входить в меня мягче или резче — все равно.       — А с женщинами ты не пробовала?       — Нет. Пробовала сама с собой. Точно так же. Я делаю какие-то движения, от которых мне не приятно и не больно. Просто никак.       — А ты пробовала представлять при этом кого-то? Может, что-то совсем невероятное — например, себя и двух мужчин, чтобы вы ласкали друг друга по очереди, или чтобы кто-то пускал по твоему лону потоки магии, а уж потом входил в тебя…       Лектра улыбнулась:       — У тебя неплохо с фантазией. Был подобный опыт?       — Нет, не был. Я ни разу не спал с мужчинами — меня к ним не тянет. И с магом всего несколько раз переспал — но не так. Просто… представляю иногда всякое. Оно и в сексе нужно, если сразу не чувствуешь порыв…       Она покачала головой.       — Обнаженное тело не вызывает у меня никаких эмоций — только желание осмотреть его на предмет болезней, крепости и возможности использования в экспериментах. Для того, что ты описываешь, нужно вожделение. Оно мне чуждо. По крайней мере, с пятнадцати лет.       Маркус снова погладил ее ладонь.       — Мне очень жаль. Правда. Жаль, что ты никогда не испытывала такого восторга, что тебе все казалось возможным, как будто у тебя выросли шесть пар крыльев, и ты воспаряешь высоко-высоко над землей…       Она улыбнулась.       — А почему именно шесть пар?       — Ну… я не считал, но чтобы было много. Чтобы ты чувствовала эту невероятную легкость вместе с наслаждением.       — Красиво рассказываешь. — Она вздохнула. — Наверное, и девушке доставить удовольствие умеешь.       — Стараюсь как могу.       — Даже жаль, что у нас ничего не получится. Было бы интересно проверить, насколько точны эти описания.       Маркус задумчиво опустил плечи.       — Слушай… а можно как-то расторгнуть эту сделку? Может, найти этого демона в Тени и убить его?       — Я никогда больше ее не видела. Может, она ушла в другую область Тени, может, она мертва. Но, во всяком случае, сделка была заключена навечно.       — А если как-то магией попробовать? Может, что-то из школы созидания? Чтобы, знаешь, действительно во время соития напитать тебя чем-то таким… и ты снова сможешь чувствовать все без остатка?       Лектра с улыбкой покачала головой.       — Вряд ли это возможно. Но спасибо за попытку помочь.       Маркус помолчал. Не сразу заметил, что все еще гладит ладонь Лектры — и вопросительно поднял на нее глаза. Она только пожала плечами.       От этого становилось совсем печально.       — Понимаю, — вздохнула она, — ты вряд ли ожидал такого отказа.       — Да, но… я же не о себе беспокоюсь. Жаль, что ты не можешь быть счастлива в этом плане с кем бы то ни было.       — Я уже привыкла находить счастье в работе. Я извлекла всю пользу из этой сделки, — кончики ее губ дернулись в улыбке, — и страдала не напрасно.       — Да, конечно… но все-таки это не то.       — Может быть.       Они помолчали. Вдруг Маркус улыбнулся.       — Знаешь, я тут подумал… у нас с тобой много общего.       — Неужели? Мне кажется, в постели мы абсолютно противоположны.       — Да, но… мы оба трахались с демоном желания.       Лектра удивленно посмотрела на него.       — Ты что, решил испытать Тень на прочность?       — Нет, это было не в Тени. Тут, в реальном мире, в Амарантайне. Лет шесть или семь назад я встретил одну девушку, Эсту. Очень красивую — темные волосы, бездонные черные глаза, шикарная грудь… ну, в общем, мы как-то сразу спелись. Я был очарован ею, это со мной бывает — хотя и не так сильно. И я даже не осознал, что мы трахались двое суток напролет.       — Ого. — Она удивленно подняла брови. — Я не думала, что такое возможно.       — Наверное, это и невозможно. Я смутно помню, что ненадолго отлучался поспать, поесть, отлить… а ей это было не нужно. Я даже тогда и не заметил. Только потом в ужасе осознал, что прошло два дня, я опоздал вернуться в Башню Бдения, и Амелл меня убьет. Он тогда был Командором. — Лектра кивнула. — И Эста принялась меня уговаривать остаться, без конца говорила про желание… я почувствовал, что что-то не то, но не понимал, что. Никогда с таким не сталкивался. Поэтому просто выпрыгнул в окно — и она за мной не погналась. Слишком устала.       — Ты так без одежды и побежал к Командору? — усмехнулась она.       — Я ее с собой прихватил, на бегу оделся. Тоже часто так делал раньше. И беспокоился уже насчет того, что меня в Башне убьют… а потом, уже когда Адвен стал Командором, я снова встретил Эсту. И у меня пальцы закололо, как в присутствии демона. Я об этом ему рассказал, мы пошли и убили ее. Она и правда оказалась демоном — просто жила среди людей, чтобы свое желание удовлетворять. Я у нее явно не первый и не последний был. Ну и потом начал Завесу чувствовать, вот это все… так что, наверное, за эти два дня Эста мне случайно часть своих способностей передала. Через постель, так сказать.       Лектра тихо засмеялась.       — Да уж. Я подозревала, что у твоего дара интересная природа… но такой не ожидала. Ну что ж, тебе есть чем гордиться: ты довел до изнеможения демона желания. Не каждый так сможет.       Он тоже засмеялся:       — Ну да, наверное.       Они помолчали.       — Забавно, — проговорила Лектра, — мы и правда оба получили свои способности от демона желания. Пусть и немного разным способом. Но, кажется, оба остались в выигрыше.       — Наверное. Правда, ты свои использовать можешь, а я нет.       — Зато, полагаю, она тебя при этом не изнасиловала.       — Ну, она часто была сверху… но не то чтобы так, нет.       Снова неловкий смех и молчание.       — Знаешь, — наконец произнес Маркус, — если вдруг захочешь… не знаю, снять это проклятие или просто попробовать новенькое, обращайся. Я действительно не против с тобой переспать — если, конечно, ты сама захочешь.       Она покачала головой:       — Тебе это не доставит удовольствия.       — Ой, ну я-то себя знаю. Если не смогу с тобой, догонюсь сам. Просто… меня иногда желание просто переполняет. На двоих хватило бы. Может, как раз что-то тебе передастся, и будут два нормальных человека.       Лектра улыбнулась:       — Адвен говорил, что в этой Башне нет никого нормального — и не только среди людей.       — Ну, более нормальных, чем сейчас. Я в свое время просто на стенку лез, так трахаться хотелось — особенно после Посвящения. С любой женщиной хотелось. У тебя, кстати, скверна ничего не подстегнула? Обычно бывает…       — Только аппетит.       — Эх, жаль… ну, может, потом что-то придет. Мало ли.       Лектра на удивление мягко улыбнулась.       — Ты так на меня надеешься.       — Просто хочу, чтобы тебе было хорошо. Это же такая простая вещь… для хорошего секса не нужно быть магом, умным или даже красивым. А у тебя все это есть. Несправедливо получается.       Вдруг она положила свою вторую ладонь на его руку, до сих пор гладившую ее пальцы.       — Скажи честно: ты со всеми девушками так обращаешься?       — Ну… всем хочется хорошего обращения, со всеми, конечно. С некоторыми чуть легче получается, с некоторыми сложнее — но нельзя же к кому-то лучше или хуже.       Ее пальцы слегка огладили его — без нежности, словно бы пробуя на ощупь. Но она явно что-то хотела в это вложить.       — Я им даже завидую.       — Зачем? Я же сейчас не с ними, а с тобой.       — Вот этого-то я и не понимаю.       Пальцы Лектры были теплыми и приятными. Пусть в ее прикосновениях не было нежности, в них было какое-то чувство. Возможно, благодарность.       И этого было достаточно.       — А еще я иногда подсматриваю за тем, как другие трахаются, — вдруг признался Маркус. Он еще не успел ужаснуться внезапно слетевшим с языка словам, как Лектра засмеялась:       — О, я тоже так делала. Чтобы понять, как это вообще бывает у нормальных людей.       — О-о-о, ну у всех же все по-разному. Кто-то берет резко и властно, кто-то, наоборот, очень нежен. И мужчины бывают разными, и женщины… ух, много всего всякого.       Она улыбнулась:       — И еще больше всякого — у тебя в голове и рассказах, которые ты писал?       — Ты опять мои мысли читаешь, да?       — Без магии крови. Это довольно просто угадать.       Он тоже улыбнулся.       — Видишь, правильно Адвен говорил — нет нормальных людей в Башне Бдения. И не только людей.       — Я не знаю, что ненормального в желании увидеть, как живут другие и на что способно их тело. — Лектра пожала плечами. — По-моему, совершенно логично хотеть это узнать.       — Но это же неприлично.       — Как и магия крови. Как и неверие в Создателя.       — Ты тоже в него не веришь?       Она улыбнулась:       — Да. Не знала, что ты тоже.       — Я как-то не видел ни одного подтверждения того, что он существует и хочет всем добра.       — Я тоже. — Лектра вздохнула. — Хотя в детстве очень верила. Поначалу пыталась в Круге. Но там быстро понимаешь, что нет никакого Создателя — только ты, твои проблемы и проблемы других.       — Согласен.       Они снова помолчали, не отнимая рук.       — На чердаке есть одна комната, — сказал Маркус. — Туда обычно ходят трахаться. Иногда удается кого-нибудь застать и подсмотреть.       — Ты в щелочку подсматриваешь? Неудобно это, наверное.       — Не, я под дверью лежу. Так больше видно… ну и удобно, можно и самому попутно дрочить.       Лектра снова засмеялась.       — Как же приятно, когда другие говорят правду, не маскируя ее под благородные мотивы и высокие чувства.       — Ну, в этом занятии мало благородства. Но… если хочешь, можешь… правда, вдвоем под дверью будет сложно. И убегать потом сложнее.       — Возможно, ты сможешь все это записать, обращая внимание на реакции тел. Это тоже пригодится.       Маркус улыбнулся:       — Я обычно немного о другом пишу… ну, там про тела тоже есть, конечно, но… в общем, я тебе дам почитать.       — Обязательно. Мне даже стало интересно.       Едва ли Маркус мог говорить так с любой другой девушкой. Едва ли мог доверить кому-то, кроме давно знакомых проституток, тайны постельной жизни. Едва ли мог чувствовать себя так спокойно в чьем-то присутствии.       Едва ли еще сильнее хотел сделать кого-то счастливым.