The Fool

      Маркус был где-то между пространством и временем. Он понял, что это Тень: все вокруг было зыбким и ощущалось совсем не так, как реальность. К нему слетались разные сущности — в основном духи и виспы (он их раньше не видел, но по рассказам магов примерно так и представлял). Сущности словно бы принюхивались к нему, пытались определить, что же он такое. Маркус видел их удивительно отчетливо, хотя пейзажи Тени, пусть и более смутные, уже всплывали в его снах.       «Я теперь вижу Тень ясно, потому что пробудилась моя магия? Или… потому что я умер?.. Да нет, вряд ли, я же в тот раз не умер… хотя… надо попробовать проснуться».       Кое-какие духи уже подбирались совсем вплотную. Маркус представил себе пыточную, в которой был, каждый ее уголок, и рывком вернулся в реальность. Правда, очнулся он не в пыточной, а в лазарете — и, дернувшись, врезался в раскрытую ладонь Веланны.       — О, очнулся, — заметила она. — Можешь перестать излучать магию, я уже почти закончила.       Маркус непонимающе моргнул.       — Излучать?       — Да. Ты это как-то умудряешься делать даже во сне. Мне, конечно, так было проще тебя подлатать — только нужно было направить энергию в нужное русло. Но переставай, а то доведешь себя до магического истощения, и нужно будет разбираться уже с ним.       Маркус молча хлопал глазами. Магия сочится из него во сне? Так вообще бывает? Или она хочет излиться за все то время, пока дар не пробуждался?..       Вдруг он подумал о другом и беспокойно дернул головой. Лектра лежала на соседней койке — в сознании и на вид не покалеченная. Сайлас сидел неподалеку, что-то черкая в записной книжке и поглядывая то на нее, то на Маркуса. Он тоже выглядел невредимым, хоть и уставшим.       — Вы… в порядке?       — Да нормально все, — ответил Сайлас. — Мне вообще и не досталось почти.       — Два сильных ушиба и рассеченный висок — это нормально, да? — скептически поинтересовалась Веланна, но тот только отмахнулся. Лектра подала голос:       — Кости на правой руке еще хрупковаты, но через пару дней с должным применением магии срастутся. Кстати, — она быстро улыбнулась, — спасибо. Та магия, что из тебя сочится, ушла и на меня.       Маркус недоуменно посмотрел на свои руки. В теле чувствовалось покалывание, но довольно легкое. Ничего неправильного или плохого он не ощущал.       — А… она до сих пор сочится?       — Слегка, — ответила долийка. — Хоть антимагическую руну рядом с тобой клади.       — У меня есть амулет, — Маркус потянулся пальцами к шее, но ничего не обнаружил.       — Я его сняла. Во-первых, он мешал, во-вторых, он ослабляет воздействие чужой магии на тебя, а это замедлило бы лечение. Сейчас закончу заклинание и верну его тебе.       Маркус потянулся рукой к Лектре и коснулся пальцев ее левой руки. Она улыбнулась:       — Щекотно. Ты правда не чувствуешь магию вокруг себя?       — Нет… она тебе не вредит?       — Нет. Просто забавное ощущение.       — А, по-моему, это жуть, — поежился Сайлас. — Да и вообще, как так можно магом оказаться в двадцать с хреном лет? Это же либо в детстве бывает, либо никогда.       — У меня особенные обстоятельства, — Маркус отвечал ему, но смотрел на Лектру и продолжал гладить ее пальцы. — Я трахался с демоном желания, и она разбудила во мне магию.       — Ч… чего?       — Это шутка такая? — сурово спросила Веланна.       — Не-а. Это правда. Двое суток беспробудного трахания — и через шесть лет получится что-нибудь подобное.       Маркус даже удивился, как легко и отстраненно он об этом говорил. Вообще без эмоций, не думая о том, кто что подумает и скажет. Это не имело значения.       Он все-таки сумел кого-то спасти — вот что было действительно важно.       И еще…       Он отдернул пальцы и отвел взгляд.       — Я… убил своего отца.       — И правильно сделал, — заметил Сайлас, опомнившись от предыдущего откровения. — Что, надо было ему поддаться? Он ведь еще и демона в крепость притащил, сволочь… или демон его…       — Это не демон, — возразил Маркус все так же отстраненно. — Это была сущность Тени на перепутье между демонами и духами.       Он не мог сказать, откуда он это знал — но он это чувствовал.       — Да насрать, как это называется. Мне вот интересно, как он так вообще смог? И где Адвен? Он жив вообще?..       — Надеюсь, что жив, — сквозь зубы проговорила Веланна. — Потому что иначе… у нас будут сложности.       — Это мягко говоря. Там все на ушах уже, Эрика себя винит, что позвала тебя… хотя я бы вот тоже не догадался, что это не Адвен, если бы он не смеялся так ехидно.       — Неужели, — Маркус перевел на него взгляд, — он не врезался ни в одного мага? Неужели никто не почувствовал, что это не Командор, а сущность Тени?       — Я без понятия, как это можно почувствовать. Ты, может, и умеешь как-то, а вот я лично — и еще куча народа — не умеют. Тут дело такое…       — Так, — припечатала Веланна. — Адвен должен вернуться завтра утром. Нат уже на всякий случай выехал в Амарантайн, чтобы там его найти, — и тоже постарается успеть побыстрее вернуться сюда. Пока не наступило завтра, не будем строить догадки. Этот демон… сущность… сгинула, и Фен’Харел с ней. Асаара и сенешаль проверили Башню, угроза миновала. Нам остается ждать и не трепать себе нервы еще больше.       Ее строгая уверенность возымела эффект. Обсуждение прекратилось, и Маркус вновь погрузился в свои мысли. Когда он снова взял в руки свой амулет, спокойствие к нему так и не вернулось — хотя магия, по словам Веланны, стала чувствоваться слабее.       «Я теперь без него и шагу ступить не смогу? Да уж. Жизнь прекрасна. Но, по крайней мере, она у меня все еще есть. А теперь есть и магия… проснувшаяся через кровь. Через жажду отомстить. Убить. Расквитаться. Я ведь даже раскаяния не чувствую… а должен? Хотя это все же был мой отец, другого у меня не было… а теперь нет никого. Никого не осталось — только та семья, которая есть в Стражах. Только та, что не родная по крови. Может, это и к лучшему».       Адвен вернулся вечером того же дня: он и капитан Айдан поспешили в Башню, здраво предположив, что ничего хорошего там не произойдет. Стражи вздохнули с облегчением, когда Командор вернулся, но Маркус знал, что самое тяжелое еще впереди.       Эрику и Веланну допросили сразу, а Маркус, Лектра и Сайлас из лазарета отправились в кабинет Командора. Капитан Айдан сидел там же. Он оглядел вошедших — и задержал тяжелый взгляд на Маркусе, хотя ничего не сказал. После того, как все сели, он вздохнул и проговорил:       — Следовало бы, конечно, допрашивать вас всех поодиночке, но мы и так потеряли много времени. Начнем восстанавливать картину событий.       Маркус ощущал его вину и боль. Наверняка капитан винил себя в том, что допустил такое. Хотя, может, это и правда он был во всем виноват?..       — Около недели назад Маттиас внезапно признался, зачем он хотел достать тебя в Башне Бдения. — Айдан мрачно посмотрел на Маркуса. — Как выяснилось, он поймал одного из Друзей Рыжей Дженни и допросил его. Тот оказался разговорчивым и выдал, должно быть, почти все их секреты. Как работает система записок, кто ее координирует, где находятся три главных тайника в Амарантайне и так далее. Подельников он, правда, сдавать отказался — кроме одного. Надеясь спасти свою жизнь, он сдал Маркуса.       Со стороны Сайласа донеслось недовольное бормотание, но Маркус на него не обернулся. Он выдержал взгляд капитана. Тот, сжав губы, продолжал:       — Я выслушал Маттиаса, но не поверил ему. Это звучало как бред. Но Маттиас сказал, что все доказательства можно найти у него дома. Я устроил обыск и нашел там тело погибшего Дженни, — Сайлас тихо зарычал, — и протоколы допроса. Маттиас записал все, что этот Дженни ему наговорил. Сам бы он такого не придумал, да еще во всех подробностях. — Айдан вздохнул. — Я не ожидал от тебя такого, Марк.       Маркус не отводил взгляда.       — А чего вы от меня ждали? Что я буду до конца жизни трахаться в борделе и оставаться безобидным идиотом?       — Я не…       — Или что я поставлю под сомнение то, что говорил мой отец?       — И присоединишься к воровской банде, — капитан покачал головой. — Вот уж не думал, что тебе захочется нарушать закон.       — Хотите сказать, что мой отец его ни разу не нарушал? Что труп в его собственном доме доказывает его порядочность? Что это уже второй человек, убитый им в его же собственном доме?       В сжатых кулаках начали ощущаться боль и гнев. Маркус не сразу понял, что это магия, — и сделал над собой усилие, чтобы развеять собирающееся заклинание.       Айдан напрягся.       — Второй?       — Первой была Эвелина Алер.       — Погоди… — Капитан удивленно моргнул. — Но она ведь умерла от чахотки.       — У нее была чахотка, да, но умерла она от ножевого ранения в грудь. Который нанести было тем легче, что она не сопротивлялась. Я видел тело. — Маркус прикрыл глаза, восстанавливая в памяти момент. — Последний звук, что она произносит, больше похож на хрип. Так уходит жизнь. Он спешно прикрывает рану одеялом, но крови много, и она просачивается. Он бросает сверху ее платок, чтобы можно было спутать это с кровью от кашля, — но этот дешевый трюк не работает, крови слишком много. Нож не спрятан, он лежит сбоку от тела — якобы незаметно. Хороший нож, который исправно служил до этого много лет. Потом он исчез вместе с телом. Исчезли все ее вещи, будто по одежде и письмам можно было сделать выводы. Исчезло все, что с ней связано. — Он открыл глаза и посмотрел в лицо откровенно напуганному Айдану. — Кроме меня.       Магия снова начала рваться из рук, и снова пришлось ее унять. Впрочем, этого даже никто не заметил: все пораженно молчали. Наконец капитан выдавил из себя:       — Создатель… но почему ты не говорил об этом раньше?       — А что это изменило бы, капитан? Это помогло бы ее вернуть? Это сделало бы Амарантайн чище и светлее? Это даже не бросило бы тень на безукоризненно честного капитана стражи. Подумаешь, против него свидетельствует малолетний сын.       — Да, — сокрушенно кивнул он, — тебе тогда было лет двенадцать, что ли… ох. Я и правда не видел тело Эвелины — и никто не видел. И Маттиас так изменился после ее гибели… теперь понятно, почему он изменился так сильно.       Маркус не ответил.       После долгой паузы Айдан вздохнул:       — Ладно, про это и про Дженни мы поговорим позже. Вернемся к случившемуся. Итак, после обыска в доме у Маттиаса я написал Командору, что мне нужно обсудить с ним кое-какие вещи; естественно, ситуацию с Дженни нельзя было так оставлять. Мы назначили день, когда он прибудет в Амарантайн и зайдет в казармы стражи. И, — пауза, — он пришел. Разве только чуть раньше, чем я ожидал. Он был в приподнятом настроении… заметнее, чем обычно, но все же не слишком. И он попросил меня передать Маттиаса ему, чтобы лично допросить в Башне Бдения и предать суду. Ну и что мне было делать? Я выпустил Маттиаса и проследил, как они дошли до городских ворот. Что было с ними дальше, я узнал уже потом…       — А через несколько часов пришел я, — мрачно продолжил Адвен, — и, как и собирался, спросил о судьбе мессира Алера. Капитан очень удивился моему появлению и рассказал, как было дело. Мы поняли, что мой облик приняло что-то очень опасное, и сразу же поспешили в Башню. По пути встретили Натаниэля, который рассказал вкратце, что произошло. Ну и… дальше мы уже увидели мертвое тело, трех пострадавших и многих напуганных.       — Неужели ты не столкнулся с отцом Маркуса и лже-собой в пути? — спросила Лектра, глянув на Адвена. Тот покачал головой:       — Я двигался по Тропе Пилигримов, как обычно. Есть пара менее заезженных дорог — диких, но по ним можно слегка сократить путь. Видимо, они их и использовали. Или же тот, кто прикинулся мной, знает более совершенные способы перемещения — например, через Тень, как это делают сновидцы. Я бы эту версию со счетов не сбрасывал. Итак. — Он сложил ладони шпилем. — Капитан, расскажите еще раз, как предполагаемый «я» себя вел и что говорил, приказывая освободить мессира Алера.       — И как вел себя он, — вставил Маркус. — Возможно, они уже были в сговоре к тому моменту.       Айдан пожал плечами:       — Как я уже говорил, ничего особенного. «Командор» был в хорошем настроении, отпустил пару шуточек — похожих на ваши обычные, — тот закатил глаза. — Потом отмахнулся от моих попыток обсудить ситуацию с Дженни и заявил, что для начала ему нужно допросить Маттиаса. Да и вообще, как он сказал, его надежнее будет держать в Башне Бдения, потому что там больше гарнизон. Да и мне бы это уменьшило головную боль. — Капитан нахмурился. — Да, он еще сказал что-то вроде «выбор очевиден». Что-то было про выбор.       — Он называл себя духом выбора, — вспомнил Маркус. — Наверняка оговорка не случайна, сущности Тени часто говорят о том, что собой представляют.       Адвен настороженно посмотрел на него.       — Дух выбора, говоришь? Который отпускал шуточки и был в приподнятом расположении духа? Что-то мне это напоминает… Ладно, капитан, продолжайте.       — Что до Маттиаса — он не был удивлен. Он и сам говорил, что ему все равно, что с ним будет. Мне кажется, даже отдай я приказ о его казни, он бы не противился. Ну, если, конечно, вместе с ним казнили бы еще до кучи всех Дженни…       — Вот старый козел, — сквозь зубы прошипел Сайлас. Айдан строго глянул на него, но удержался от перепалки и договорил:       — Так что он на вид спокойно принял свою судьбу. Они ушли вместе… вот и все. Я, конечно, поразился такому решению, ведь сам Командор привел Маттиаса ко мне и велел посадить за решетку, но…       — Кто же будет спорить с решением Командора и эрла, — вздохнул Адвен. — Ясно. Ну что ж, — он перевел взгляд на пострадавших, — теперь вы рассказывайте, как дело было. Я знаю, что Эрика наткнулась на предполагаемого «меня» и получила приказ отправить Маркуса в пыточную якобы для допроса какого-то тевинтерского мракобеса. Убедительная причина, надо сказать: Эрика явно не полезла бы выяснять подробности, да и ты бы купился.       — Я и купился, — мрачно проговорил Маркус.       — Да уж… ладно, рассказывай, что было дальше.       Маркус снова ощутил в руках слабое биение магии. Оно возвращалось вместе с тем ощущением — предчувствием чего-то нехорошего. Но страх исчез. Похоже, он уничтожился со смертью отца.       — Я подошел к пыточной, постучал в дверь, услышал твой голос. Как только открыл дверь и сделал шаг внутрь, упал как подкошенный. Заклинание, некая разновидность паралича: оно высасывает силу из мышц и не дает толком двинуться. Я увидел отца. «Сейчас ты уже никуда не убежишь, тварь». — Гнев в руках стал чувствоваться сильнее. — Удары. Много ударов. Голос со стороны: «Вот это я понимаю, воссоединение семьи!» Это была сущность Тени в твоем облике. Дух выбора. Наглая такая тварь, — неприязненно добавил он. — Ему очень нравится замешательство и беспомощность смертных, это видно. Я почувствовал, что он — не ты, но он только обрадовался, что я не назвал его демоном. Он не демон. Он — между демонами и духами, недостающее звено цепи…       — Марк, — кашлянул Айдан, — давай не отвлекаться на эту ерунду.       — Это не вполне ерунда, капитан, — мрачно проговорил Адвен, — если этот дух — тот, о ком я думаю. Продолжай, Маркус.       Тот выдохнул.       — Снова удары. Отец почти выбил мне зубы за щекой. Потом приложил головой об стол. Стало труднее думать и слышать. И тут Сайлас и Лектра открыли дверь снаружи. Лектра попыталась взять обоих под контроль магией крови…       — Что? — Капитан удивленно покосился на нее. — Магией крови?       — Она разрешена у Стражей, — спокойно ответила Лектра. — И была вполне уместна в этих обстоятельствах. Жаль, не вполне эффективна.       — Контроль не продержался долго, — кивнул Маркус. — Дух выбора, видимо, почти его не чувствовал и легко освободился, а потом освободил отца. Отец подошел к Лектре, схватил ее, сломал ей руку… — Он выдохнул: между пальцами все сильнее ощущался жаркий как пламя гнев. — Он хотел, как всегда, запугать, сломить, убрать помеху. Своей силой и чужой болью заглушить страх внутри. Я показал ему страх. Боль. То, что он делал с другими. То, что хотел сделать со мной. То, чего он заслуживал!       В ярости Маркус взмахнул руками в сторону окна. Пробивная сила выбила стекло. Сразу почувствовался прохладный ночной ветер. Поняв, что произошло, Маркус кисло посмотрел на Командора:       — Виноват. Вычти из моего жалования.       Адвен скептически оглядел разбитое окно.       — Вычту. Но, по крайней мере, ты не целился ни в кого из нас. — Он вздохнул. — Я видел тело. Ты применил магию духа, она буквально разъела плоть. В тот момент ты думал только об эмоциях?       — Да. И применял их. У меня в руках была ярость… и сейчас тоже.       — Ясно. Хорошо, что ты уже видишь основу магии… осталось только научиться ее контролировать.       Маркус не ответил. Когда пауза затянулась, Айдан кашлянул:       — Так… что было дальше?       — Дальше дух выбора меня похвалил и сказал, что такого от меня не ожидал. Начал тут же предлагать мне сделку, но я не стал его слушать. — Маркус нахмурился, вспоминая повадки духа. — Он слаб. Тянется к смертным, не может без них, ему постоянно нужно втягивать кого-то в сделки, предлагать иллюзию выбора, чтобы впитывать чужие эмоции. От меня он ничего не получил. Но убить его я тоже не смог. Он отвел мое заклинание — хотя, как мне показалось, не без труда. Потом сказал, что в любом случае доволен нашим выбором, и просто исчез. Вскоре я потерял сознание — может, заклинание забрало силы, может, удары. Не знаю. Но очнулся я уже в лазарете. Дальше вы знаете.       — Погоди, — вмешался Адвен. — Значит, дух выбора попытался предложить тебе сделку, а когда не вышло, просто взял и исчез?       — Да. Мне показалось, что он в любом случае получил то, что хотел. — Маркус сжал кулаки, снова пульсирующие магией. — К сожалению.       — Ну, знаешь, справиться с ним вы трое не смогли бы, да еще в таком состоянии. По-моему, вы наткнулись на Имшэля, а его так просто не одолеть.       — Имшэль? — удивилась Лектра. — Один из Недозволенных, если я правильно помню?       — Да. Очень похоже на него. Пару лет назад отряд Кейра столкнулся с ним на Глубинных тропах — и эта сволочь смогла задурить им голову и даже склонила Калах к сделке. Когда все раскрылось, он просто посмеялся и исчез, даже не вступая в бой.       — Он и теперь не вступал, — кивнул Сайлас. — Я сначала на него пытался наброситься, потом нож в него кидал — так он просто в сторону отбрасывал что нож, что меня. Как муху отгонял.       — Да, — Командор мрачно хмыкнул, — ему битвы неинтересны. По крайней мере, если он в них участвует, а не наблюдает со стороны.       — То есть, — вмешался Айдан, — Маттиас был одержим демоном?       — Нет, капитан. Имшэль, как справедливо заметил Маркус, — дух особого порядка. Вселяться в тела ему незачем. Намного веселее склонять смертных к чему-то и наблюдать, как они мучаются или мучают кого-то другого.       — Он сказал, — прибавил Маркус, — что не смог пройти мимо такой незамутненной ненависти. Видимо, он почувствовал ее в отце — наверное, через Тень.       — Возможно. — Адвен вздохнул. — В любом случае это значит, что Недозволенные нам теперь продыху не дадут. Уже четвертый год подряд кто-то из них пристает к нашим Стражам.       — Это создаст угрозу Амарантайну? — нахмурился капитан.       — Не уверен. Скорее нашему ордену. Но в любом случае нам с ними разбираться, так что не берите в голову, капитан. Лектра, тебе есть что добавить?       — Не слишком многое. Когда Маркус ушел, я последовала за ним: было предчувствие чего-то нехорошего. Дверь в пыточную оказалась заперта, за ней ничего не было слышно — наверняка звукоизолирующее заклинание, чтобы не было слышно снаружи. Вроде бы так часто и бывает, но я чувствовала, что что-то не так. Поэтому решила позвать на помощь, тут же наткнулась на Сайласа и попросила его взломать замок.       Айдан перевел недоверчивый взгляд на Сайласа.       — Это обычное дело, я так понимаю?       — У меня всегда при себе отмычки, — буркнул тот. — На всякий случай. Это законом не запрещено.       — Но и не приветствуется… ладно. Почему было не позвать сенешаля или других?       — Потому что это заняло бы время, — ответила Лектра. — А Сайлас быстро вскрыл замок и помог переломить ситуацию. — Ее глаза потемнели. — Как только я увидела, что Маркуса держит за волосы и бьет головой о стол его собственный отец, я дважды не думала и сразу попыталась подчинить и его, и нечто в облике Командора — чувствовалось, что это не он, и по виду, и по повадкам. Но, увы, Имшэль — пусть это будет он — освободился из-под моего контроля и освободил отца Маркуса. Тот подошел ко мне, сломал руку и схватил за горло, собираясь придушить, — но не успел. Маркус набросился на него и принялся уничтожать. Не могу назвать это иначе. Он попытался сделать это и с Имшэлем, но тот действительно ушел от боя и исчез. Потом Маркус хотел попытаться мне помочь, но я его отговорила: слишком уж нестабильна была его сила, она могла навредить нам обоим. Потом он потерял сознание. Сайлас отнес его в лазарет, а потом подоспевшие Стражи отвели туда меня. Вот и все.       Капитан вздохнул.       — Ясно. — Он снова глянул на Сайласа. — Есть что добавить?       — Да особо нет, — пожал тот плечами, — они уже все сказали. Только одно скажу: этот старый козел заслужил то, что Марк с ним сделал. Может, еще и что похуже заслужил. Сына своего чуть не убил уже в который раз, других вон с концами убил, а теперь еще и демона в Башню нашу притащил. Если кто и виноват во всем этом, так это он. В смысле не демон, а отец Маркуса.       — Я согласен, — мрачно кивнул Адвен. — Привести в Башню Бдения такого духа — значит создать угрозу всем Стражам, а в будущем и всему эрлингу. Подумайте, капитан: что было бы, если бы Лектра не пошла за Маркусом и не обнаружила все это? Мы бы потеряли как минимум одного из наших Стражей — а, может, и больше. Ваш предшественник безо всякой одержимости способен на жестокое убийство.       Айдан покачал головой.       — Я и не собирался обвинять Маркуса в убийстве. При других обстоятельствах я мог бы настоять на суде эрлинга, но сейчас… — Он вздохнул. — Я давно знал Маттиаса. Мне жаль, во что он превратился. Я до сих пор считаю, что он не заслужил такой участи, — но и Марка понимаю. Он просто защищался.       Маркус надтреснуто усмехнулся.       — Отличные у вас принципы, капитан. Защищаете интересы семейки убийц.       — Не говори так.       — Почему? Отец никогда не боялся крови, и я тоже. — Маркус посмотрел ему в глаза — тяжело и угрожающе. — И вы встаете на нашу сторону. Убийство всегда можно оправдать. Как удобно.       Капитан нахмурился.       — Марк, соблюдай приличия.       — А смысл? Мне это все равно сойдет с рук как Стражу и пострадавшей стороне. Ведь я же несчастная жертва. — Он стиснул кулаки, пульсирующие гневом. — Которой вечно кто-нибудь приходит на помощь. Которая всегда…       — Маркус!       Прежде чем он успел выплеснуть энергию в очередной раз, Адвен направил на него заклинание. Ненависть слегка поостыла: видимо, это было что-то из арсенала созидания.       — Уймись, — строго сказал Командор. — Тебе очень тяжело пришлось, но не делай ситуацию еще тяжелее. А то ты действительно становишься похож на своего отца, и не в лучшей части.       Маркус уставился в окно, поежившись под порывом ветра.       — Как будто это в первый раз.       Снова повисла тишина. Потом Айдан грустно проговорил:       — Вот как можно знать человека всю жизнь — и так обознаться. Я всегда думал, что ты больше в Эвелину пошел, легкий, веселый — а сейчас вижу, что и от отца много. И действительно… не в той части ты ему подражаешь, Марк.       Маркус не ответил.       Лектра придвинулась к нему поближе и левой рукой обняла за плечо — осторожно, словно нащупывая, как будет правильно. От ее прикосновения, пусть и неловкого, стало полегче.       — В общем, — снова заговорил капитан, — будем считать, что с одним вопросом мы разобрались. Теперь остается то, ради чего я изначально сюда шел. Рыжие Дженни.       — Понимаю. — Командор не выглядел ни удивленным, ни обеспокоенным. — Позвольте, я объясню ситуацию.       — Хотелось бы. — Айдан придвинул к себе несколько свернутых бумаг. — Нам давно известно, что в Стражах уже давно находится один из Рыжих Дженни. — Он глянул на Сайласа. — И какое же совпадение, что он оказался свидетелем происшествия.       Сайлас буравил его мрачным взглядом, но ничего не отвечал. В отличие от Адвена, он был явно напряжен — и, похоже, боялся очередного столкновения со стражей.       — Ну, это действительно совпадение, — пожал плечами Командор. — Но на его месте мог оказаться и другой Страж, который умеет взламывать замки. У нас таких много.       — Мило, — пробормотал капитан.       — Ну, мы тут не кроликов разводим. Итак, мне давно уже известно, что Сайлас входил в число Друзей Рыжих Дженни.       — Входил? — Айдан слегка наклонил голову. — Или входит до сих пор?       — Входил. Он тоже знает, как устроена система и все такое, но… — Адвен вздохнул. — Понимаете, какое дело. Некоторые люди, втянутые в преступность, явно выбиваются из общего ряда. Они там не для того, чтобы грабить, убивать и наводить ужас на округу — просто так сложилось. Сиротство, плохая компания, долги — мало ли что может привести в преступное общество. У Сайласа примерно так и было: он связался с Рыжими Дженни давно и случайно, но за неимением других вариантов оставался с ними. Иначе бы он просто не выжил. Как вы понимаете, жизнь иногда бывает дороже принципов. — Капитан неохотно кивнул. — И он действительно долго с ними пробыл, даже знал верхушку в Амарантайне — но по-настоящему их идеалы не разделял. Поэтому его и подставили — ну, этот случай вы помните. И, хочу отметить, Сайлас не сдал никого из своих подельников, хотя это могло бы скостить ему срок. Но он этого не сделал. Его спас проявленный героизм во время нападения порождений тьмы на Амарантайн — надеюсь, это было отмечено в его личном деле? — Тот пролистал документы и кивнул. — Его призвали в Серые Стражи. И, как только Сайлас немного освоился в ордене, он сразу же направился с повинной к Командору — еще к предыдущему, к Феликсу Амеллу. Рассказал ему то, что знал, и сказал, что не хочет иметь больше ничего общего с Дженни. Информация была принята к сведению, но до времени оставлена. Когда на пост Командора заступил я, то отнесся к ней с большим интересом.       — Минуту, — перебил его капитан. — Где-то пять лет назад поступила информация о стычке Серых Стражей и Рыжих Дженни. Вы убили двоих. Это верно?       — А, — Командор кивнул, будто припоминая что-то, — да, было дело. Два подозрительных субъекта помешали Стражам выполнять их работу и накинулись на них с оружием. Сайлас позже опознал их как Дженни. Ну и через Маркуса информацию передали страже. Он тоже в свое время пришел ко мне с признанием, что часто занимался шпионской работой для отца и передавал ему сведения. И я подумал: а что, если совместить эти две вещи и попытаться держать руку на пульсе? Вот я и попросил Сайласа помочь в одном деле — и мы внедрили Маркуса в ряды Рыжих Дженни.       Маркус и Сайлас — да и, кажется, капитан Айдан тоже — сидели, развесив уши. Рассказ Адвена, хоть и содержал в себе долю правды, лился как вдохновенное вранье. И тот не думал останавливаться:       — Ну и, знаете, идея сработала. Маркус узнал некоторых людей там, передавал мне сведения — и это позволяло нам меньше страдать от проделок Дженни. — Командор вздохнул. — А то знаете, иногда от них просто проходу не было. Думают, что раз в эрлинге руководство сменилось, так все теперь, можно грабить на здоровье. А так мы могли хотя бы подстелить соломки.       Маркус краем глаза глянул на Сайласа. Тот не так же хорошо владел лицом, как они с Адвеном, но тоже старался удивления не показывать. Лектра выслушивала всю эту вдохновенную чушь с совершенно спокойным видом. Впрочем, оно и неудивительно: ее Дженни наверняка не интересовали.       — Итак… — Записав кое-что, Айдан снова посмотрел на Командора. — Вы хотите сказать, что Маркус из всех Стражей действовал в Дженни в одиночку?       — Да.       — Хм. И вам это действительно помогало?       — Ну, от пары мерзких проделок мы не убереглись, но хоть какая-то осведомленность мне нравится больше кучи внезапных неприятностей.       — Да уж… хоть я и не одобряю ваши методы, в этом есть смысл.       Адвен скорбно кивнул. «Вот это талант притворяться, вот это я понимаю. И ведь идеально работает, потому что все это наполовину правда. Теперь я понимаю, что он там о бардах говорил…»       — Что ж. — Айдан посмотрел на Маркуса. — Я бы советовал завязывать со всем этим — но дело ваше, Командор. Надеюсь только на то, что впредь вы и нас будете информировать о телодвижениях Дженни. Либо же бросите эту… порочную практику.       — Я и сам об этом думаю, капитан. Тем более что наш внедренный «Дженни» теперь скомпрометирован, и об этом кто-то может узнать. Так что, боюсь, вы правы.       — Да уж.       Адвен посмотрел на Стражей.       — Можете быть свободны, ребята. Отдыхайте, у вас был тяжелый день. Мы с капитаном обговорим еще пару вещей, а вы идите. — Он задержался взглядом на Маркусе. — Не концентрируйся на отрицательных эмоциях. По возможности — на эмоциях вообще. С твоей предрасположенностью к магии духа ты можешь случайно покалечить себя или кого-то другого. И возьми со склада антимагическую руну. На всякий случай.       — Хорошо.       — Свободны.       Когда они вышли и отошли чуть подальше от кабинета, Сайлас выдохнул:       — Пронесло.       — Я подозревала, что увлекательный рассказ Адвена не очень-то правдив, — заметила Лектра. — Это так?       Сайлас покосился на нее и неохотно ответил:       — Наполовину. Но в какой именно части, я тебе не скажу. Это опасная информация. Видишь, за ней вон стража охотится.       — О, все эти хитросплетения с Рыжими Дженни меня вообще не интересуют. Просто проверяла, правильно ли я уловила вранье.       Она коснулась ладони Маркуса:       — Ты в порядке?       — Д… да. — Он выдохнул. — Наверное.       — Ты не бойся, — похлопал его по плечу Сайлас, — никто лишний про тебя не узнает. Хотя… — Он отвел глаза. — Конечно, это все нам очень жизнь усложняет, как бы лавочку прикрыть не пришлось… но ладно. Это потом можно обдумать. Ты пока иди отдыхай. — И глянул на Лектру: — Ты присмотри за ним, а то мало ли что.       — Конечно.       Маркус проводил его рассеянным взглядом.       — Мне кажется, я слишком легко отделался.       — По-моему, ты отделался слишком тяжело. Побои, поломанная судьба, тяжелая магическая инициация и кровь на руках. Разве это легко?       — Но я же ушел от наказания.       — От собственного — думаю, нет.       Маркус со вздохом кивнул, чувствуя ее правоту.       «Да… еще ничего не решилось. Все только начинается».