Black hearted love

Новые способности Макса не могли уничтожить Серебряную нить, но все же теперь ему стало гораздо проще. Под его контролем Дэвид плавился, как воск, до состояния полного умиротворения. Он не тревожил и не тревожился, не трясся от страха перед возможным разоблачением. Но Дэвид умудрился взять и очень быстро свести на нет весь его триумф. Как-то вечером он притащил домой коробку, полную разного барахла, чтобы Максу было чем занять время.  — Я принес тебе кое-что, чтобы ты не скучал. Это было почти мило — то, как старательно Дэвид пытался наладить с ним отношения. Его подарок выглядел сомнительно, но Макс все-таки перебрал принесенные вещи. Он порылся в коробке и наткнулся на книгу со знакомыми образами на обложке. Он помнил эту моду. Макс внимательно рассматривал иллюстрацию, сидя на полу, и не сразу заметил, как к нему подошел Дэвид. Макс поднял голову и показал ему книгу.  — Издано в пятьдесят девятом году, а одежда как из двадцатых, — неожиданно для себя он добавил: — Я тогда жил в Чикаго. Зачем он это сказал? Что, он теперь будет откровенничать с Дэвидом в благодарность за груду старых комиксов и дисков? Он быстро отбросил книгу в сторону, сказав: «Ну и барахло». Дэвид кивнул и со своей фирменной учтивостью ушел на кухню — наверняка не хотел мешать Максу предаваться воспоминаниям или что-нибудь в этом роде. Он ушел вовремя, потому что на дне коробки Макс обнаружил уже другую книгу, которую Дэвиду читать было нельзя. Ни в коем случае. В старом справочнике по криминалистике про него —про них было сказано лишь на одной странице в самом конце, но и этого хватало, чтобы книга стала очень ценной. И опасной. Макс спрятал её под ванной и внимательно просмотрел позже, когда Дэвид отправился спать (Макс проследил, чтобы он спал крепко). Химические формулы, символы и цифры, нанесённые на страницы синими чернилами, мало что сообщили бы случайному читателю — в самой книге говорилось больше; да, информация была сжатой, но точной. Она была хорошо известна Максу, за одним-единственным исключением: он никогда раньше не слышал о том, что вампирский гипноз оставляет следы в сознании теплокровных. Это всё меняло. Теперь, как бы аккуратно он ни воздействовал на Дэвида, тот мог ощутить последствия, кому-нибудь о них сообщить или самостоятельно обо всём догадаться. Оставалось надеяться, что Дэвид ничего такого не испытывает, но тот сам мимоходом сказал Максу о своем недомогании. Вышло забавно: слушая его в тот момент, Макс держал в руках справочник. Дэвид, которому и в голову не пришло бы выхватывать у него из рук книги или рыться в его вещах, даже не подозревал, что собственная тактичность выходит ему боком.  — Шумит в ушах? Дэвид кивнул.  — Да, но несильно. Гвен сказала, что это от усталости. Макс невольно хмыкнул. Судя по рассказам Дэвида, Гвен была сообразительной, но не вникала в детали. Она не представляла угрозы — в отличие от других. Подтверждая его опасения, Дэвид сказал: — Все в порядке. Я нормально себя чувствую, так что встретиться с Дэниэлом для меня не проблема. Дэвид и понятия не имел, какой проблемой теперь стало его общение с Дэниэлом. Одно неверное слово могло выдать их обоих. И, если для Дэвида это будет не конец — ведь теперь то, что он действовал, находясь под влиянием вампира, смягчит или отменит его наказание, — то для Макса подобное станет настоящим финалом, причем ужасным. Как бы он ни отмахивался от слов Никки, он хорошо помнил чувство вбиваемого в череп молотка, подтверждающего, что любители Серебряных комнат совсем рядом, а Дэниэл наверняка был одним из них. Спустя несколько дней, проведенных в обнимку с книгой, Макс проснулся вечером раньше обычного. Он зашторил окна на кухне и сидел за столом, подперев голову руками. Он обдумывал возможное решение. Что ему делать? Лучше контролировать Дэвида? Внушить ему идею срочно покинуть город, чтобы Макс мог вырыть себе место для ночлега и наконец-то уснуть? Но внезапный отъезд вызовет подозрение, и дом наверняка обыщут. Кроме того, ему придется стереть Дэвиду память о себе, а он сомневался, что у него это получится. Зеленый дисплей холодильника, с которого Макс не сводил взгляда уже несколько минут, вдруг стал тусклее. Макс поморгал; он не сразу понял, что на кухне зажегся свет. Он повернулся и увидел Дэвида, который зашел на кухню продуктовой сумкой в руках.  — Макс, вот ты где! Ты меня не слышал? Макс убрал руки со стола и выпрямился.  — Нет.  — Я думал, ты еще спишь. Не хотел будить тебя, но увидел, что дверь в ванную открыта… — Дэвид начал выкладывать на стол покупки. Он быстро оглядел Макса. —Ты хорошо себя чувствуешь? Дэвид держал в руках контейнер со свиной печенью; в его глазах была искренняя тревога, и Макс отвел взгляд.  — Да, я… я в порядке.  — Отлично, тогда я сразу приготовлю поесть и тебе тоже! Дэвид выкладывал его смесь в миску с такой тщательностью, будто собирался сервировать праздничный стол, и Макс остался поужинать вместе с ним. На самом деле, ему хотелось побыть одному, чтобы еще раз обо всём подумать. Он надеялся, что Дэвид снова набрал работы на дом и ему есть чем заняться, но тот, как назло, был свободен.  — Я тут снова просматривал брошюру и подумал о названии барьера. Это Нить, так? Макс неопределенно промычал в ответ, ковыряя ложкой сырую печень. Ему не хотелось обсуждать барьер сейчас. Дэвид охотно продолжил:  — Так вот, если это Нить, то ее можно перерезать, как думаешь?  — Я не уверен, что для этого есть какие-то специальные ножницы или нож, — Макс задумчиво посмотрел на вилку в руках Дэвида. Он начал рассуждать вслух:  — И барьеры разные бывают. Этот, скорее всего, настроен именно на вампиров. У Никки всего лишь палец потемнел.  — Никки? Кто это? Макс мысленно выругался. Последнее время он вообще стал с Дэвидом откровеннее, а сегодня еще и весь вечер плавал в своих мыслях.  — Неважно. Дэвид нахмурился.  — Макс, ты был не один? Черт, ну надо же было проговориться.  — Какая разница?  — Очень большая, и я не понимаю, почему ты скрыл это от меня. Макс стиснул зубы.  — Забудь об этом. Дэвид сильнее нахмурился и покачал головой.  — Нет, Макс, я…  — Я сказал, забудь об этом! Вилка выпала из рук Дэвида и со звоном упала на пол. Макс выдержал его расфокусированный, пустой взгляд, и уже тише повторил:  — Забудь об этом. Дэвид медленно кивнул, но никакой эйфории из-за его послушности Макс в этот раз не испытал. Ночью он услышал шум в соседней комнате. Макс подошел к спальне Дэвида и, помедлив, приоткрыл дверь в неё. Он заглянул внутрь: Дэвид вертелся на кровати, что-то бормоча; простыня на его постели была полностью сбита.  — Черт… Макс рассердился за ужином и не успел проследить за тем, как его слова превратились в сильный импульс, который теперь не давал Дэвиду уснуть. Макс не только видел, он чувствовал, что его сознание неспокойно. Он никак не воздействовал на Дэвида до его встречи с Дэниэлом. В субботу вечером он стоял в коридоре, наблюдая за тем, как Дэвид второй раз роняет из рук шарф от волнения.  — Не переживай. Уверен, ему и в голову не придет, что ты в чем-то замешан. Дэвид, уже одевшийся, с надеждой спросил:  — Ты правда так думаешь? — Да, для преступника у тебя слишком бестолковый вид, — Макс подтолкнул его к выходу. — Ты только не торопись с вопросами. Просто, пообщайся с ним. Если предложит какие-нибудь книги, бери. Вот и всё. Макс произносил слова, не вкладывая в них никакого импульса и силы. Он закрыл за Дэвидом дверь и поплелся в ванную; он проснулся раньше обычного и собирался еще немного подремать, но у него ничего не вышло. Вместо сна он начал обдумывать решение, о котором размышлял еще накануне: ему нужно рассказать обо всём Дэвиду. Макс уцепился руками за бортики ванной, зажмурился и чуть не простонал от отчаяния. Отлично, он все-таки превратился в провинившегося кемпера. Ну, что ж, может, Дэвида охватит ностальгия по прежней работе, так что он его жест оценит. А может, Дэвид уже выдал их обоих, и за Максом вот-вот придут люди из Ордена. Если честно, Макс не знал, какой из двух вариантов он предпочитает. Он так и не уснул и выскочил в коридор, как только услышал шум открывающейся двери. Дэвид вернулся один. Отлично, значит, пока им ничего не угрожает.  — Дэниэла не было. Я спросил, где он, но без толку. А так ничего полезного, только разговоры о защите комнат и о расценках. Дэвид расстроился; готовя им ужин, он хмурился и поджимал губы, когда чуть отворачивался от Макса, но улыбался, стоило им встретиться взглядом. Когда он забормотал о том, что пойдет в библиотеку, Макс не выдержал и принес ему справочник. Пусть сидит, читает, всё равно в читальный зал собирался. Дэвид осторожно осмотрел книгу.  — Где ты ее взял?  — Нашел в той коробке. Кто-то в вашем лагере интересовался всякой дрянью, там чего только нет на дне. Ему неожиданно захотелось куда-нибудь деться на то время, пока Дэвид будет читать.  — Ну, я пойду. Макс ушел в гостиную, засунул в плеер первый попавшийся диск и включил фильм, но вместо него видел на экране лишь цветные пятна. Макс редко испытывал фантомное биение сердца из-за волнения, но сейчас ощущал его как никогда отчетливо. Было бы из-за чего переживать. Можно подумать, Дэвид его выгонит. Он точно не причинит ему вреда, это Макс может навредить Дэвиду. Да, это Дэвиду надо переживать; это он оставляет у себя дома вампиров, это он приносит к себе, не проверяя, подозрительные книги, не обращает внимания на головную боль и вообще, ведет себя по-идиотски. Макс пытался успокоить себя, но то и дело поглядывал на кухню, где за занавесками виднелся склонившийся над столом силуэт. Когда Дэвид, наконец, пришел в гостиную, Макс так и не сумел открыто посмотреть ему в глаза.  — Прочитал? Дэвид сел на диван рядом с ним.  — Да. Прочитал.  — Ну, и что скажешь? Дэвид взял в руки пульт и поставил фильм на паузу — их маленькая традиция при серьезном разговоре. Он спросил:  — Ты когда-нибудь делал это раньше? Макс медленно покачал головой. Он скосил взгляд: Дэвид кусал губы и нервно проводил пальцем по исписанной обложке книги в его руках.  — Когда ты использовал свои… способности, ты использовал их, чтобы… Ты пил мою кровь? Макс широко раскрыл глаза, глядя перед собой. Ему даже не приходило в голову использовать гипноз для питания кровью Дэвида. Макс делил людей на непосредственную еду, будущую еду и не-еду. Дэвид относился к последнему. Да, Макс сильно недоедал, и способ решить проблему был совсем рядом, но Макс не прожил бы столько лет, если бы так легко велся на собственное чувство голода. Он себя контролировал. Очень хорошо контролировал. Дэвид ждал ответа, и Макс сказал:  — Нет. Я этого не делал, — Макс перевел взгляд на пол. — Я… ты волновался из-за всего, и я решил, что это поможет. Это случайно получилось. Отлично, теперь он точно кемпер, который кается своему вожатому в том, что стащил из кошелька его деньги. Дэвид молчал, и Макс ковырял когтями диван в ожидании, когда он что-нибудь скажет. — Никогда больше так не делай, пожалуйста. Договорились? Дэвид ушел к себе, и Макс остался один. Сейчас он не различал на экране даже цветных пятен. Спустя некоторое время он подошел к комнате Дэвида и прислушался: Дэвид спал. По-настоящему, его сознание не нужно было подталкивать, чтобы оно успокоилось. Макс прислонился спиной к стене рядом. Сто лет назад он наверняка прикончил бы Дэвида еще в первые дни. Сто лет назад он бы вовсю развлекался с приказами, которые отдавал бы Дэвиду. Что там — он бы уже попытался пересечь барьер, пролезть сквозь него или прыгнуть на него с разбегу. Сто лет назад он был бы уже мертв. Увы, теперь он был слишком умен для такого поведения. Макс не рос — но он взрослел, и тоскливое чувство ответственности перед тем, кто смертен, показывало, сколько он прожил на самом деле. Каждый раз он чувствовал, каким податливым, уступчивым было сознание Дэвида; в тот вечер, когда он проговорился о Никки, ему даже показалось, что оно вот-вот треснет, словно яичная скорлупа — таким оно было хрупким. Может, поэтому Макс ни разу не использовал свои способности Дэвиду во вред. Черт, можно было решить, что он о нем вообще заботился. Макс с ненавистью посмотрел на закрытую дверь. А ведь Дэвид наверняка что-то подозревал, он не мог не догадываться. Но Дэвид был до невозможности упрямым, и сейчас он демонстрировал новый уровень тупости, решив, что Макс прислушается к его словам и они о чем-то договорились. Макс поднял руку и с силой провел когтями по стене рядом с дверной ручкой. Утром Макс прошмыгнул в ванную, как только Дэвид вышел оттуда с полотенцем через плечо. Дэвид не остановил и не окликнул его, и Макса это только порадовало. Однако Дэвид продолжил избегать его и вечером; он не поприветствовал его и сидел на кухне, уткнувшись то ли в свои проекты, то ли еще во что-то, пока Макс бродил туда-сюда по гостиной, наблюдая за ним через стеклярусные шторы. Макс даже прибавил громкость телевизора, но Дэвид продолжил его игнорировать. Это начинало походить на дурацкий ситком. Макс не выдержал; он зашел на кухню и встал позади Дэвида, сложив руки на груди.  — Мы что, вообще не будем говорить об этом? Дэвид резко обернулся. Макс взглянул через его плечо и увидел, что он выписывает символы и формулы с обложки и страниц справочника. Дэвид отодвинул записи в сторону.  — Я просто не знаю, с чего начать… Мне до сих пор во всё это не верится, — он почесал затылок.  — Ну, так перечитай грёбаную статью. Там все сказано. Дэвид покачал головой.  — Мне не верится, что ты мне обо всем рассказал. Макс промолчал; это и у него в голове не укладывалось. Дэвид пробормотал:  — Я чувствовал, что как-то слишком спокойно всё воспринимаю, но подумал…  — Значит, плохо подумал. Я вампир, Дэвид. Чего ты от меня ждал? Дэвид растерянно сжал в руке карандаш. Он открыл рот, не зная что ответить, и Макс закатил глаза. Лучше бы он продолжил смотреть телевизор на большой громкости. Можно подумать, этот чистосердечный разговор нужен ему, а не Дэвиду.  — Я тебе сказал, это случайно получилось. Ты слишком дергался, мог выдать нас обоих, — Макс подумал и быстро добавил: — И да, спал ты крепко тоже из-за меня.  — Ну, вот. А я-то думал, что восстановил циркадные ритмы… Дэвид слабо улыбнулся, и Макс сжал челюсти. Он посмотрел мимо Дэвида и ровным голосом произнес:  — Еще вопросы? Дэвид кивнул и придвинул к себе справочник, уже полный цветных закладок.  — Да, я хотел бы уточнить у тебя кое-что. По поводу того, что тут написано, если ты не против... Я думаю, я имею право спросить тебя, но я не заставляю мне отвечать, я понимаю, что ты не всем захочешь делиться. Макс пожал плечами.  — Валяй. Я не против.  — Хорошо! Так, первое: тут говорится о том, что вампиры умеют использовать гипноз и телепатию, это ваши компенсаторные способности для выживания, так? Макс подвинул к себе стул и сел напротив Дэвида.  — Я не знаю, как они называются и откуда взялись. Я просто знаю, что они есть.  — Тут говорится о девочке, которая использовала их на жителях целого дома. Такое возможно? Макс задумчиво поскреб стол когтем.  — Это странно. Обычно мелкие на такое не способны. Я вот тоже не мог до… — до тебя. — Не мог еще совсем недавно. Но, может, она хорошо кормилась. Обращенные пятилетки иногда жрут, как не в себя, обопьются и блюют потом. Дэвид чуть поморщился.  — Я... я понял. Теперь насчет ферального шока: это состояние, в котором человек, то есть вампир или кто-то еще нападает на всех подряд, правильно? Макс усмехнулся. «Феральный шок». Сразу ясно, что название придумали теплокровные.  — Не обязательно нападает, просто, не контролирует себя. Совсем. Макс видел, как некоторые, озверев, кидались под машины, расшибались о камни и срывались с обрывов. Они ни на кого не нападали, разве что на самих себя.  — Говорится, что вампиры переживают его реже остальных, — Дэвид взглянул на него, ожидая подтверждения или отрицания, но Макс промолчал. — Но могут испытать его из-за вида крови, такого же состояния у других... у других вампиров рядом и из-за голода, верно?  — Да, такое случается. С кем-то реже, с кем-то чаще. Уж он-то не бегает по лесу на четвереньках и не срывается из-за каждого красного пятна рядом. Да, есть иногда хочется, и сильно, но крышу ему не сносит уже давно. Дэвид тихо спросил:  — Ты испытывал такое состояние? Макс кивнул, не глядя на него. Дэвид молчал, ожидая от него подробностей, и Макс сказал:  — Я испытывал его, но я ничего не помню. Он набрался смелости и посмотрел Дэвиду в глаза, но сразу об этом пожалел, потому что наткнулся на тот самый взгляд, который поймал на себе еще в первый день: Дэвид смотрел на него так, словно очень его боялся, но еще больше хотел ему помочь. Этот взгляд действовал как репеллент, и Макс еле его выдержал. Дэвид вернулся к книге.  — Еще тут говорится о серебре — о том, что оно может вызвать такой шок. Может, так и действует барьер? Вызывает шоковое состояние? Макс испытал неприятное дежавю с того вечера, когда он заставил Дэвида забыть о Никки. Он не может рассказать ему о ней. Так будет лучше для них обоих.  — Трудно сказать. Этот барьер работает скорее как ловушка. Его задача не отпугнуть или убить на месте, а поймать.  — Но серебро в любом случае очень опасно?  — Смотря какое серебро. Ну, и сколько его. Это как с солнцем — все зависит от того, прямые лучи или нет и как долго ты под ними находишься. Можно просто сильно отравиться или обжечься, а не озвереть.  — Я понял, спасибо! Я переписал почти все символы, — Дэвид указал на стопку листов перед собой. — Тут в основном химические формулы и астрономические данные. Я уже нашел толкование для некоторых. Я покажу тебе, сейчас, только принесу ноутбук! Дэвид поднялся из-за стола и с наслаждением потянулся. Он посмотрел на Макса и сказал:  — Я очень рад, что ты обо всем мне рассказал. Максу захотелось выбежать на улицу и впечататься в барьер — пусть опутает, парализует или убьет на месте, неважно.  — Дэвид, вот не надо… Но Дэвид продолжил:  — И еще я... я поздравляю тебя с твоим новыми способностями. Макс закрыл лицо руками.  — Лучше замолчи, правда. Если ты думаешь, что от твоих слов становится легче, то ты ошибаешься. Но Дэвид не слушал его — он уже вышел из кухни. Вдруг он громко воскликнул:  — Это еще что такое? Макс нехотя потащился за ним следом. Дэвид стоял у своей двери, указывая на отметину на стене. Макс пожал плечами.  — Это не я. Дэвид вздохнул и поскоблил стену рядом со следами, проверяя, насколько сильно она повреждена.  — Макс, ну что за ребячество, кто еще это может быть? И я видел такие же царапины в ванной и на кухне. Признайся, что ты точишь когти о мебель и стены.  — Ну, я могу об тебя их поточить в следующий раз.  — Если нужно, я могу купить тебе когтеточку.  — Ты сейчас издеваешься надо мной? Дэвид перестал разглядывать поврежденную стену и удивленно посмотрел на Макса.  — Почему? Что такого я сказал? Макс процедил:  — Знаешь, а я ведь могу вызывать у тебя кошмары. Дэвид покачал головой и улыбнулся.  — Ты не станешь этого делать. Так, я возьму ноутбук, и мы всё просмотрим, но только после ужина, хорошо? Ты ведь поешь со мной? Ночью Макс выбрался на улицу и забрался на крышу. Он бесшумно ступал по старой кровле: ему не хотелось будить Дэвида, а влиять на его сон он больше не собирался. Макс смотрел на небо с дымчатыми облаками и тонким серпом растущей луны за ними и внезапно почувствовал резкий запах — свежий и определенно растительный. Макс принюхался и спустился с крыши; он обошел дом вокруг и понял, в чем дело: это зацвели кусты, те самые, которые закрывали собой кухонное окно. Запах был сильным, и Макс невольно поморщился. Перед тем, как войти в дом, он по привычке подошел к ограде. Макс подходил к ней каждую ночь в надежде, что Серебряная нить ослабла или пропала вообще. Она была на месте, и первый раз за всё время его это нисколько не огорчило.