Сахарная Русалочка

      Максим резко распахнул глаза, очнувшись от странного сна. Он стал жадно глотать воздух, пытаясь прийти в себя. Все тело содрогалось, а нутро кричало об опасности. Но бежать было не от кого и... некуда.       Над головой медленно плыли по небу облака, а солнце сияло так ярко, что парень удивился, как не проснулся раньше. Еле подняв руку и сделав небольшой козырёк от слепящих утренних лучей, Капитан медленно привстал и осмотрелся. Ему понадобилась целая минута, чтобы понять, где он находится.       Среди бесконечного океана на одной только маленькой шлюпке. Он один бороздил среди всей этой красоты… и опасности.       Мозг не желал соображать. Последнее что он помнил, как его утащила за борт сирена, но он не надеялся, что сумеет спастись. Либо нападение на корабль приснилось, либо он умер и сейчас в раю. Хотя, боль во всем теле и урчащий от голода желудок говорили о том, что он ещё жив. Не рай и не ад. И ничего ему не приснилось.       Он лишился команды, корабля, а поблизости плавают сирены.       Все же сказки иногда реальны…       Максим поудобней устроился в лодке и печально усмехнулся, убирая несколько чёрных локонов с лица. Всю его команду убили сирены. Скорее всего он остался единственным выжившим… Почему же его не стали забирать? Хватило команды для обеда? Или оставили прозапас? Глупость какая…       Но раз не от рук сирен… теперь он умрет от голода и обезвоживания среди океана. На лодке нету никакого провианта или запасов пресной воды. Нет ни карты, ни ориентиров, ни компаса. Даже сменой одежды и оружия. А в океане одному можно (редко, но возможно) наткнуться на пиратов или другой корабль, а безоружным и без денег ты никому не сдался на борту. Островов поблизости не видно. И, если вспомнить, что он в потерянных землях, страшные твари плавают где рядом и, наверное, скоро снова проголодаются и придут за десертом...       А Горькому совсем не хотелось быть обедом для морских чудовищ.       В животе запели киты и Максим с силой сжал челюсть, чтобы не выругаться. Все равно его не услышат, как бы он не кричал и не звал на помощь. А голодному думать еще сложнее.       Надо что-то придумать, пока окончательно не лишился рассудка среди этой морской пустыни.       — Как же поступить?..       Тут его привлёк странный всплеск с правой стороны. Замерев, он наблюдал как на дне лодки появилась рыба. Через секунду с того же края через борт снова перелетела рыба. Одна за другой они сами прыгали к нему в лодку. Шокировано уставившись на все эти нежданные дары, Максим даже не успел испугаться, когда русалка приземлилась на другой конец лодки и уставилась на него.       Теперь перед Горьким сидела та самая русалка, что ночью утащила его за борт. Молча уставившись на морскую деву, Максим снова подавил в себе восхищение и животный страх. И хоть сирена больше не пела и ее чары спали, она все равно оставалась до ужаса красивой и манила только одним видом. И, не смотря на ее вид, все нутро било тревогу и хотелось убраться подальше от этой морской красавицы.       Максим знал, что в любую минуту она может выпустить свои клыки и легко вцепится когтями ему в плоть, разорвать на кусочки, съесть и не подавится.       — Если этого не хватит, я принесу ещё… — вдруг сказала со скукой русалка, подперев голову рукой и уставившись на капитана.       — Что?       — Людям нужна еда… — сирена взглядом указала на дергающихся на дне лодки рыб, которых так любезно поймала.       Максим кивнул, завороженно наблюдая, как по мокрым волосам скатываются капельки воды и проходят по всему худому телу. И хотя его немного смущала нагота девушки, все же вторая морская половина не давала расслабиться. Синий с голубым оттенком хвост с прозрачными плавниками свисал с лодки, пока сама русалка наблюдала за взглядом парня.       Лида усмехнулась. Такой взгляд она всегда узнает. Так обычно рассматривали люди, когда не пытались спасать свои жизни. И всегда после такого взгляда следовало затащить моряка на дно и съесть, но сейчас ей не хотелось этого делать. Теперь у Лиды есть возможность получить то, о чем она мечтала с тех самых пор, как впервые смогла попробовать необычную сладкую человеческую стряпню.       — Ну тогда расскажи. Как ты сделал те штуки, которые так сладко пахнут?       Максим отвлекся от разглядывания хвоста и снова посмотрел русалке в глаза. Они были не такие завораживающее, как в первую встречу. Теперь они выглядели как у настоящего хищника перед броском, с вытянутым зрачком, но имели все тот же голубой оттенок. Против воли тело напряглось, а рука полезла за шпагой. Но, к несчастью, парень был безоружен.       Теперь надо думать, как спасаться. И желательно без боя, потому что его шансы ничтожно малы по сравнению с волшебным существом.       — Ты имеешь в виду «пирожные»? — осторожно уточнил Максим и отодвинулся подальше от русалки.       — Да… они самые… как ты их получил?       — Я сделал их. Сам. По рецепту.       — И можешь сделать ещё? — Лида с надеждой уставилась на парня, замерев от предвкушения.       Максим удивленно уставился на русалку, не веря своим ушам и глазам. С каких пор русалки сладкоежки? Или только она одна такая? Зачем ей человеческая еда?       Немного подумав, Максим понял что даже в его плачевном положении были и свои плюсы. Теперь у него есть шанс выжить и даже попасть домой. Если он окажется хитрее и сможет подкупить русалку - то его жизнь спасена.       Не выдавая своего волнения от блестящей (как ему казалось) идеи, Максим прочистил горло и уже более уверено обратился к нежеланной собеседнице.       — Могу.       Глаза Лиды против воли заискрились детским блеском. Ура! Как хорошо, что он не попался ее сестрам! И теперь она может получить те самые сладкие штуки!       Но тут Горький продолжил:       — Но если ты отпустишь меня на землю…       Лида напряглась от такого предложения. С чего вдруг она должна его отпускать?! Наконец-то она нашла человека, что сам можешь создавать те волшебные сладости, сколько она пожелает. Она ни за что не отпустит его. А то сбежит ещё и не вернётся.       Лида оскалилась и злобно посмотрела на парня. Как он смеет диктовать ей условия, да ещё в таком положении? Неужели он хочет ее обмануть?       — Стой-стой! Я понимаю, о чем ты думаешь. Но без нужного оборудования и ингредиентов я не смогу это сделать… мне нужна посуда…       — Посуда?       Сирена недоверчиво посмотрела на парня. Впервые слышит такие странные слова.       — Да... а ещё молоко, ягоды, тесто. Для теста нужна мука и сахар…       — Сахар?       Лида нахмурилась, не понимая ни слово, что произнес этот человек.       — То есть ты не можешь сделать из них? — Русалка указала на рыб, что тщетно пытались выбраться из лодки.       — Нет. Из этого я могу сделать только рыбный суп… но сейчас я вынужден кушать их сырыми, — усмехнулся Максим, наблюдая, как лицо русалки начинает меняться. — Без огня и посуды я ничего не могу сделать.       Она смешно сморщила носик и прикусила губу, словно задумалась о том, как сильно человеку нужна эта непонятная посуда и мука. Русалка ещё раз посмотрела на парня, обиженно и недоверчиво надула губы, сменив гнев на милость. Она не могла верить его словам, но и не похоже что он врал.       Во всяком случае, Лида знала, что люди не могут просто так есть сырую рыбу или другое мясо - она сообщенными глазами видела, как человек бегал с тарелкой по палубе, а сами люди использовали бутылки и вилки. Еще им нужен свет и огонь чтобы нормально существовать и питаться. Наблюдая за ними, Лида удивлялась, зачем же им такие сложности, чтобы утолить голод.       — Если я принесу тебе золото, ты не будешь сбегать? — нахмурилась русалка, словно смирилась с его условием.       И хотя она не хотела этого делать… но другого выхода похоже нету. А драгоценности всегда манили людей. Ради бесполезных блестящек люди готовы продать душу дьяволу и это всем хорошо известно.       — Золото?       Неужели русалки и правда хранят все сокровища, что случной попадают в воду из-за кораблекрушений?       — Вам же нравится все блестящее…       — Что блестит не всегда имеет ценность, — усмехнулся Горький, наблюдая, как недовольно надуваются щеки русалки. Она, словно маленький ребёнок, пытается придумать любой способ получить заветные сладости.       Максим понимал, почему она недовольна и пытается любыми способами удержать его. Чтобы получить пирожные ей придётся отпустить человека на землю, где он спокойно сможет сбежать и забыть про обещание. Видя ее внутреннюю борьбу, Максим решил все же ещё раз попытать счастье. Все-таки сейчас его жизнь зависит от этого решения. В борьбе между желанием съесть человеческое мясо или получить сладости должна победить любительница кондитерских изделий.       — Я не сбегу… честное слово. А если ты поможешь найти одно украшение — то я обещаю каждый день приносить тебе гору сладостей, какие только пожелаешь…       Лида задумалась. Это было слишком заманчивое предложение. От одной только мысли у нее сводило живот и рот наполнялся слюной.       — Хорошо, но если посмеешь обмануть — я съем тебя.       Максим внутренне ликовал, но от взгляда, которым одарила его русалка, по спине побежали мурашки.       Кто-то однажды говорил, что русалки могут принимать женский облик и гулять по берегу…       Горький сглотнул и нашёл в себе силы лишь сдержанно улыбнуться. Что ж, хорошо, что их семья, благодаря покровительству королевского рода, была не так бедна и они могли позволить себе пару сладостей. Хотя и достать их было не так просто, поэтому Максим и сам умел их готовить.       — Я запомню… по рукам тогда?       Максим протянул руку сирене, желая тем самым закрепить сделку. Русалка странно посмотрела на протянутую ладность и старательно пыталась понять, что ему теперь надо. Заметив ее взгляд, Горький лишь хмыкнул, взял ее ладонь и несильно сжал. Ее кожа была ужасно холодной и вмиг спина покрылась мурашками от контраста с его собственной, но на ощупь ладонь была приятнее, чем он думал.       Русалка зашипела и вырвала руку.       — Это доказательство обещания. За мое спасение я приношу сладости.       — Странные вы какие-то… - русалка осмотрела свою руку и уставилась на парня.       Максим подивился тому, как по детски она себя вела. Но теперь он уже не боялся. Это было странно. Наверное, все из-за чар, что она наложила. Ведь один раз услышав и увидев русалку, не каждый сможет ее забыть. Да и по их природе, они должны притягивать взгляды, а не пугать.       Русалка спрыгнула с лодки и подплыла к носу, рядом с которым сидел Капитан. Максим вздрогнул, когда ее рука высунулась из воды и схватила конец веревки.       — Куда тебя вести?       Макс, проследив за движением русалки, еле смог вспомнить название королевства. На секунду он подумал, что она утащить его под воду и там уже сделает то, что не сделала прошлой ночью.       Он сомневался, что морская жительница сможет найти его дом только лишь по названию, которые придумали сами жители земли. Но другого способа не было.       Рыкнув, как недовольный зверь, словно уже пожалела о их договоре, Лида обвязала себя за пояс веревкой, пока Максим находил место чтобы закрепить другой конец. Когда все было готово, Горький подивился тому, что и правда смог заключить сделку с русалкой. Да ещё и за сладости.       Чем только черт не шутит…