Бесстрашие

Возможно, все мы чего-то не сделали. В другой раз чувство вины напомнит нам, чтобы мы лучше старались.

      Я открываю глаза и постепенно начинаю различать очертания окружающих предметов: дверную раму, столешницу и потолок. Снова слышу звук бегущей воды, но на этот раз она из крана, а не из пропасти. Голова и тело пульсируют от неутихающей боли. Я приподнимаю голову, чтобы посмотреть, где течёт вода. Эрик стоит в ванной, опустив руки в раковину. Кровь из костяшек его пальцев окрашивает воду. Лидер с безмятежным видом осматривает свои царапины, выключает воду и вытирает руки полотенцем. Он выключает свет в ванной и достает пакет со льдом из холодильника в углу комнаты и направляется ко мне. - Твои руки, - хриплю я. - Мои руки не твоя забота.       Он опирается коленом о матрас и склоняется надо мной, подсовывая пакет со льдом мне под голову. - Как ты там оказался?, - решаюсь спросить я. - Возвращался из диспетчерской и услышал крик. - Что ты с ними сделал? - Полчаса назад сдал Дрю в лазарет. Ал убежал. Дрю заявил, что они просто хотели тебя напугать. По крайней мере, мне показалось, что именно это он пытался сказать. - Ему сильно досталось? - Жить будет. - А жаль.       Лидер хмыкает. - Где же твоё дружелюбие?       Возможно неправильно желать боли другим людям только потому, что они первыми напали на тебя. И все же при мысли о Дрю в лазарете по мне разливается чувство торжества.       Эрик садится на корточки у края кровати и наблюдает за мной. Я не вижу в его глазах жалость и очень рада этому. Он кладёт ладонь мне на щёку, касаясь большим пальцем скулы. Я прикусываю губу. На моём лице слёзы, но ни один из нас не упоминает и даже словно не замечает их. - Ал… - Он хотел, чтобы ты была маленькой тихой девочкой из Дружелюбия. Он причинил тебе боль, потому что твоя сила заставила его ощутить свою слабость. - Но я не сильная. Я слабая. - Ты боец, - говорит Эрик и указывает пальцем на мою голову, - Вот здесь. А это главное. - Похвала от лидера, походу меня конкретно приложили. - Не обольщайся, Фермерша, это первый и последний раз.       Эрик забирает пакет со льдом, коснувшись моих пальцев, и сам прижимает его к моей голове.       В ту ночь я не возвращаюсь в спальню. Глупо спать в одной комнате с людьми, которые напали на тебя, только для того, чтобы казаться отважной. Лидер спит на полу, а я на кровати, поверх покрывала, уткнувшись носом в его наволочку. От неё пахнет стиральным порошком и чем-то отчётливо мужским. Эрик далеко не милый, не кроткий и не добрый. Зато он умный и храбрый. Он обращался со мной в данный момент, как будто я сильная, вместо того чтобы жалеть, хотя сам только что спас меня. Это всё, что мне нужно было знать.       Когда я просыпаюсь, тело ноет. Я морщась и держась за ребра, встаю и подхожу к маленькому зеркалу на противоположной стене. Как и ожидалось, на щеке тёмно-синий кровоподтёк. Я связываю волосы узлом на затылке. Дверь открывается, и входит Эрик с полотенцем в руке и блестящими после душа волосами. - Доброе утро, - неуверенно произношу я.       В моём голосе чувствуется напряжение. Он подходит ко мне и касается синяка на щеке. - Как голова? - Уже лучше.       Это ложь. Голова ужасно раскалывается. Но могло быть и хуже. Я могла бы сейчас плавать в реке. ***       Мы подходим к столовой. Эрик входит в дверь, и я остаюсь одна. Я прислоняюсь к стене и прижимаю ладони ко лбу. Мне больно дышать. Они напали на меня, чтобы заставить почувствовать свою слабость, но я не позволю этому стать правдой. Я отлипаю от стены и вхожу в столовую без дальнейших раздумий. Юрай, сидящий за соседним от Уилла и Кристины столом, поднимает руку и машет мне.       Я сажусь рядом с Уиллом. Ала нет. Юрай садится рядом со мной. Мгновение все трое молча глядят на меня. - Что случилось?, - спрашивает Уилл, понизив голос.       Я оборачиваюсь на стол за спиной. За ним сидят Питер и Молли. Дрю нет, а значит, он до сих пор в лазарете. - Дрю… - тихо начинаю я.       Держась за бок, я тянусь через стол за тостом. Вытягивать руку больно, поэтому я позволяю себе поморщиться и сгорбиться. - И… И Ал.       Глаза Кристины широко распахнуты. - С тобой всё в порядке?, - спрашивает Юрай. - Не совсем, - отвечаю я честно. - Но ты всего лишь… Так нечестно. Двое против одной? - Дрю наплевать, честно это или нет. Не удивлюсь если ещё и Питер как-то причастен, - Кристина фыркает и качает головой, - Но Ал? Ты уверена, Лили?       Я смотрю в тарелку. Я - новый Эдвард. Но в отличие от него я никуда не уйду. - Да. Я уверена. - Должно быть, это из-за отчаяния, - предполагает Уилл, - В последнее время он ведёт себя… ну, не знаю. Как другой человек. С тех пор, как началась вторая ступень.       В столовую, волоча ноги, входит Дрю. Я роняю тост, и у меня отвисает челюсть. Назвать его «покрытым синяками» было бы преуменьшением. Его лицо распухшее и фиолетовое, губа лопнула. По дороге к своему столу он не поднимает взгляд даже на меня. Я смотрю через комнату на Эрика. На его губах появляется усмешка. - Это твоя работа?, - шепчет Уилл. - Нет. Кто-то… я так и не увидела кто… наткнулся на меня перед тем…       Я сглатываю. Казалось, если сказать это вслух, все станет серьёзнее, станет реальным. - …как меня чуть не сбросили в пропасть. - Они собирались убить тебя?, - тихо, но с ужасом спрашивает Кристина. - Возможно. А может, просто собирались поддержать над пропастью, чтобы напугать. - Надо что-то предпринять, - говорит Юрай. - Например, избить их? Похоже, об этом уже позаботились, - говорит Кристина. - Нет. Боль можно перетерпеть, - отвечает Юрай, - Мы должны выдавить их из рангов. Это разрушит их будущее. Навсегда.       Эрик встает между столами. Разговоры резко обрываются. - Переходники! У вас сегодня новое задание. За мной.       Лидер ведёт нас из столовой и дальше по тропинкам, окружающим Яму. Уилл слева от меня, Кристина справа. Мы поднимаемся выше, чем заходили до сих пор.       Лицо Уилла начинает бледнеть всякий раз, когда он смотрит вниз. Я хватаю его под руку, как будто мне необходима его поддержка, но на самом деле предлагаю ему свою. Он благодарно улыбается.       Эрик оборачивается и делает несколько шагов назад по узкой тропинке без перил. Он смотрит, как Дрю тащится позади группы, и произносит: - Пошевеливайся, Дрю!       Возможно это жестоко, но я не могу удержаться от усмешки.       Мы подходим всё ближе к стеклянному потолку. Лидер поднимается по металлической лестнице, ведущей в дыру в потолке. Мы идём по стеклу, превратившемуся из потолка в пол, через цилиндрический зал со стеклянными стенами. Окружающие здания наполовину обрушились и кажутся покинутыми. Бесстрашные толпятся в стеклянном зале, болтают, сбившись в кучки. Двое у стены сражаются на палках и смеются, когда один из них промахивается и попадает по воздуху.       Лидер ведёт нас в помещение, где находится огромное сырое пространство с обнаженными трубами и покрытыми граффити стенами. Зал освещён рядами старомодных флуоресцентных ламп с пластмассовыми крышками. - Это ещё один вид симуляции - пейзаж страха. Сегодня он отключён, так что в следующий раз вы увидите совершенно другое. В ходе симуляций мы собирали данные о ваших худших страхах. Пейзаж страха оценивает эти данные и предлагает вам ряд виртуальных препятствий. Некоторые из препятствий - страхи, с которыми вы уже встречались, некоторые, возможно, окажутся в новинку. Отличие в том, что в пейзаже страха вы будете полностью осознавать, что это симуляция. Количество страхов в вашем пейзаже зависит от их общего количества.       Я думаю о новой встрече с воронами и ёжусь. - Дело в том, что вам придётся управлять своими эмоциями и телом одновременно. Сочетать физические навыки, приобретенные на первой ступени и с контролем эмоций, приобретенным на второй.       Флуоресцентная лампа над головой лидера мигает и мерцает. Эрик перестает изучать толпу неофитов и смотрит прямо на меня. - На следующей неделе вы как можно быстрее пройдете через пейзаж страха на глазах у всех лидеров Бесстрашия. Это будет финальный тест, который определит ваш итоговый ранг. Всем всё ясно?       Мы все киваем. Даже Дрю, на которого больно смотреть. - Каждое препятствие можно пройти одним из двух способов. Либо вы достаточно успокоитесь, чтобы симуляция зарегистрировала нормальное, ровное сердцебиение, либо встретитесь со своим страхом лицом к лицу. Например, чтобы встретиться лицом к лицу со страхом утонуть, можно нырнуть в глубину. И так, я предлагаю провести следующую неделю за обдумыванием своих страхов и разработкой стратегий противодействия им. ***       Вернувшись днём в спальню, мы застаём в ней Ала. У него синяки под глазами, и лицо распухло от слёз. - Лили.       Голос Ала ломается. - Можно с тобой поговорить? - Ты серьёзно?, - говорит сердито Уилл и сжимает мои плечи, - Не приближайся к ней больше никогда. - Я не причиню тебе вреда, Лили. Я вовсе не хотел… Я только хочу сказать, что мне жаль, очень жаль, я не… не знаю, что на меня нашло, я… пожалуйста, прости меня, пожалуйста…       Он тянется ко мне, как будто хочет коснуться плеча или руки, лицо его мокро от слёз. И меня вдруг осенило. - Это ты... Ты тот третий кого не было в комнате, когда мы пытались помочь Эдварду. Ты и Дрю сделали это с ним.       Моё тело кажется холодным и негнущимся. Я не испытываю злости, не испытываю обиды, не испытываю ничего. - Держись от меня подальше. Если подойдешь, клянусь, я тебя прикончу, трус.