Бесстрашие

Все боятся чего-то.

      Позже вечером, когда большинство бесстрашных ушли спать, я стою с Уиллом и Кристиной у перил над пропастью. Полчаса назад мы все сделали новые татуировки. Татуировки с символами своих старых фракций. Я попросила Тори нанести символ Дружелюбия - круг и в нём дерево с тянущимися вверх ветвями - на своё правое плечо. Я знаю, что лидеры, да и остальные члены Бесстрашия скорее всего не одобрят это. Но этот символ - часть моей жизни, и мне казалось важным носить его на коже.       Я встаю на перекладину, прижимаясь к перилам бёдрами, чтобы не упасть и опускаю взгляд в пропасть, на чёрную воду и зазубренные камни. Вода ударяется о стену и брызгает вверх, оседая каплями на моё лицо. - Готовы вернуться в спальню? Я подумываю опустить руку Питера в миску теплой воды, чтобы он описался ночью, - говорит Кристина.       Я замечаю движение на правой стороне Ямы. Кто-то поднимается к стеклянному потолку, и по походке, я понимаю, что это Эрик. - Звучит отлично, но мне нужно переговорить с лидером.       Я указываю на тень, идущую вверх по тропинке. Кристина смотрит в ту сторону. - Уверена, что стоит разгуливать здесь ночью в одиночестве? - Я буду не одна.       Я прикусываю губу. Надеюсь они не начнут расспросы, насчёт того, зачем мне вдруг понадобился Эрик. - Хорошо, - рассеянно говорит Кристина, - Тогда увидимся.       Кристина и Уилл идут к спальням, а я бегу к тропинке на правой стороне Ямы и начинаю подниматься. Я стараюсь ступать как можно тише. В отличие от Кристины мне несложно лгать. Я не собираюсь разговаривать с Эриком… по крайней мере, пока не узнаю, что ему нужно поздней ночью в стеклянном здании над нашими головами. Я бегу тихо, затаив дыхание, когда достигаю ступеней, и встаю на одном конце стеклянного зала, в то время как лидер стоит на другом. В одной руке он держит черную коробку, в другой - шприц. - Раз уж ты здесь, - произносит он, не оборачиваясь, - можешь войти со мной.       Всё же из меня никудышный шпион. - В твой пейзаж страха? - Да.       Я иду к нему и спрашиваю: - Ты позволишь мне это увидеть? - Думаю, это будет неплохим уроком для тебя.       Он поднимает шприц, и я наклоняю голову, подставляя шею. Когда игла вонзается, я чувствую острую боль, но быстро привыкаю к ней. Закончив, Эрик протягивает мне чёрную коробку со вторым шприцом. - Раньше я этого не делала.       Он касается шеи указательным пальцем. - Сюда.       Я поднимаюсь на цыпочки и втыкаю иглу, моя рука чуть дрожит. Эрик даже не морщится. Когда я заканчиваю, он кладет оба шприца обратно в коробку и ставит её у двери. Лидер протягивает мне руку и открывает дверь свободной рукой. Я следую за ним в темноту, крепко держась за его ладонь. Дверь с щелчком захлопывается за нами, лишая остатков света, и я непроизвольно прижимаюсь к Эрику, так что наши руки соприкасаются, и мой подбородок находится рядом с его плечом.       Начинается симуляция. Пол, на котором я стою, больше не сделан из бетона. Он скрипит, как металл. Вдруг что-то твёрдое ударяет меня в спину. Слева и справа вырастают стены, на которые с грохотом падает потолок. Места так мало, что Эрик прижимает руки к груди, чтобы поместиться. Я наклоняю голову и чуть отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. Но лица лидера из-за темноты почти не видно. - Эй, - окликаю я, - Всё в порядке. Вот…       Я направляю руки Эрика вокруг себя, чтобы ему было просторнее. Он вцепляется мне в спину, и мы почти касаемся лицами, горбясь. Чувствую, как начинаю так не вовремя краснеть. - Впервые в жизни я рада, что такая маленькая.       Возможно, шутка поможет ему успокоиться, а мне отвлечься. - Нам отсюда не вырваться. Надо встретить страх лицом к лицу. Так что нужно ещё немного уменьшить пространство. Сделать хуже, чтобы стало лучше. Готова? - Да.       Я обнимаю Эрика за торс, чтобы вдвоём опуститься на пол. Слышу, как потолок опускается вместе с нами. До меня доходит, что мы не поместимся, пока между нами столько свободного места; я поворачиваюсь и сжимаюсь в клубок, спиной к его груди. Одно его колено согнуто рядом с моей головой, другое скрючено подо мной. Мы - путаница рук и ног. Лидер хрипло дышит мне в ухо и обвивает руками мою талию.       Я улыбаюсь, глядя на стену. Я не наслаждаюсь происходящим. Вовсе нет. - Симуляция измеряет твой отклик на страх, - мягко говорю я.       Я просто повторяю его слова, но, возможно, напоминание пойдет ему на пользу. - Так что, если ты сумеешь понизить свой пульс, симуляция перейдет к следующему эпизоду. Помнишь? Так что попытайся забыть, что мы здесь. - Рад, что ты так внимательно меня слушала, - говорит с явным сарказмом лидер. - Расскажешь, откуда взялся этот страх? Может, если поговорить об этом, станет легче.       Не знаю почему, но это кажется мне правильным. - Этот страх из моего детства. Наказания. Крошечный чулан наверху.       Я помню, как наказывали меня… отправляли в свою комнату без ужина, лишали сладкого, сурово выговаривали. Но не более. Жестокость причиняет лишь страдания, она не может ничему научить. - Дальше на эту тему говорить я не буду. - Ладно. Тогда… я могу поговорить. Спроси меня о чем-нибудь. - Хорошо. Почему твоё сердце так сильно колотится, Лили?, - задал вопрос лидер, ухмыляясь.       Я съёживаюсь и судорожно ищу объяснение, которое не включает его рук вокруг меня. - Я почти тебя не знаю.       Так себе объяснение. - Если бы мы были в твоём пейзаже страха, был бы я в нём? - Нет. Я не боюсь тебя, - честно отвечаю я.       Наконец стены с треском лопаются и распадаются, оставляя нас в круге света. Эрик разжимает свои объятия, и я поднимаюсь на ноги, смахивая пыль с одежды. Спина мерзнет от внезапной пустоты.       Вдруг мы замечаем, что в нескольких ярдах стоит женщина и целится в нас из пистолета. Она совершенно неподвижна. Справа от меня появляется стол. На нём лежит револьвер и единственный патрон. Почему эта женщина не стреляет в нас? Внезапно до меня доходит. Страх не связан с угрозой его жизни. Он связан с револьвером на столе. - Ты должен убить её. - Как и всегда. - Она не настоящая. - Ты думаешь реальность чем-то отличается?       С виду он абсолютно спокоен. Он поднимает револьвер и открывает барабан, как будто проделывал это уже тысячу раз… а может и проделывал. Он щелчком загоняет патрон в камору барабана, закрывает его и держит револьвер перед собой обеими руками. Прищуривает один глаз и медленно вдыхает. На выдохе лидер стреляет, и женщина откидывается назад. Револьвер Эрика падает на пол с глухим стуком. Когда мы проходим мимо стола, тело исчезает.       Вспыхивает свет. Мы снова в длинной узкой комнате с разрушенными кирпичными стенами и бетонным полом. - Что? Это всё? Всего лишь два страха?!       Не успеваю больше ничего сказать, как парень берёт меня под руку, прижимая большой палец к коже над предплечьем, и притягивает к себе. Его губы медленно скользят по моей щеке, затем он крепко обнимает меня за плечи. Мгновение я неподвижно стою, затем обвиваю его руками. Эрик поднимает голову и пропускает мои волосы сквозь пальцы, заправляя их за уши. Мы молча смотрим друг на друга. - Теперь ты понимаешь, что мы тут требуем от вас.       У меня пересыхает в горле. Я пытаюсь не обращать внимания на нервные токи, которые пронизывают меня при каждом его прикосновении. - У меня далеко не так мало страхов. - Идём, - говорит он.       Мы направляемся к Яме. Я до сих пор не могу отойти от шока. - Во время моей инициации страхов было больше. Но эти два не изменились, так что я продолжаю ходить сюда.       Мы идём вдоль края Ямы по узкой тропинке, которая ведёт к скалам на дне пропасти. Прежде я её не замечала. Она сливается с каменной стеной. Но Эрик, похоже, хорошо с ней знаком. - А что показала твоя проверка склонностей?, - спрашиваю я, хотя и так уверенна в ответе. - По-твоему это так важно? - Думаю да. Проверка даёт нам понять, что мы из себя представляем.       Мы достигаем конца тропинки, где камни формируют неустойчивую почву, торча под острыми углами. Лидер ведёт меня через небольшие разрывы по зазубренным гребням. Он находит относительно плоский камень и садится на него, свесив ноги через край. Я сажусь рядом с ним. Похоже, Эрику здесь удобно, всего в нескольких дюймах над пропастью с бурной водой. - Эрудиция. - Что?       Эрик. Самый молодой лидер бесстрашия. Самый лучший воин этой фракции и... Эрудиция? - Но как? Ты, чёрт возьми, самый бесстрашный из всех бесстрашных, которых я знаю! - Запомни, только мы сами определяем кем являемся. Ни всякие проверки, ни тесты, ни родители, а только мы сами. - А почему ты выбрал именно Бесстрашие? - Не слишком ли много вопросов, неофит?       По взгляду Эрика, сразу стало понятно, что на сегодня мой лимит явно исчерпан. И возможно не только на сегодня.       Мгновение он не сводит с меня тёмных глаз, а затем касается моего лица и наклоняется ближе, скользя своими губами по моим. Река ревёт, и я чувствую её брызги на лодыжках. Парень улыбается и проникает к моим губам. Сперва я напрягаюсь от неуверенности в себе и, когда он отстраняется, не сомневаюсь, что сделала что-то не так. Но он берёт моё лицо в ладони и целует снова.