Жертвоприношение Алисы

— Лови ее! Лови, а то еще упустим! — Откуда она вообще здесь взялась?! — У нее на руке повязка с гербом клана Ятатсу. Она их наемница! По ночному городу бежала невысокая миниатюрная девушка, с собранными в высокий хвост длинными волосами мятного цвета. Ее тело было облачено в темный обтягивающий костюм, а на спине в специальных ножнах лежали два длинных самурайских меча. На правом предплечье действительно был выткан герб очень влиятельной семьи — Ятатсу, которая стала девочке семьей. И сейчас она вынуждена была бежать от целой группы разъяренных мужчин, потому что только что выкрала у них кое-что очень важное. В кармане костюма как раз ощущалось это «кое-что». Нащупав округлый предмет, девушка удостоверилась, что товар в порядке, и сделала резкий поворот вниз по улице. И хоть от всех бандитов отделаться не удалось, часть из них все-таки ушла не в том направлении. — Девка, остановись! — кричали ей вдогонку. — Все равно не убежишь, а так мы даже готовы на сделку! — Знаю я ваши сделки, — съязвила незнакомка и поняла, что угодила в тупик. Высокая стена из жженого желтого кирпича выросла, словно бы только что. Хотя, вспоминая планировку запутанных городских улиц, она поняла, что стене уже не одна сотня лет и что сейчас девушка совершила, возможно, роковую ошибку, которая будет стоить ей жизни. Тяжело дыша, к ней стали приближаться пятеро из семьи Ямагучи. Лишь на миг задумавшись, девушка вытащила мечи из-за спины. Это немного приостановило парней. — Ты и вправду думаешь, что справишься со всеми нами? — усмехнулся один. — Отдай алмаз! — приказал главный из пятерки. — И не подумаю, — отказалась наемница. — А быть может, ты скажешь, для кого ты его украла? — вкрадчиво спросил третий. — Семья Ятатсу не выдает своих клиентов. — Расступись! — совсем неожиданно сказал властный голос позади толпы. К девушке приближался мужчина средних лет, лицо которого покрывало несколько больших шрамов. — Г-господин, мы бы и сами справились… — Вижу я, — рассмеялся тот, кого назвали господином. — Мику — одна из самых натренированных бойцов, так с чего же это вы взяли, что она вам по зубам? — Так эта соплячка — Хатсуне Мику?! — почти в голос прокричали пятеро. Пока все остальные разговаривали, Мику стала искать пути отступления. В чем-то эти тупицы были правы, ведь ей не уйти еще и от старшего сына Ямагучи. Не найдя ничего лучше, чем использовать эффект неожиданности и попытаться с мечами по сторонам пробежать мимо всех, девушка принялась выполнять свой план. Разбежавшись, она сложила мечи на груди, оставив концы клинков возле предплечий, и рванулась вперед. Даже Мио Ямагучи не сумел ее схватить, лишь оборвав часть ее костюма на спине своими метательными ножами. Они слегка поцарапали кожу, но в целом уход можно было считать удачным. Мику побежала со всех ног дальше по улице, где начиналась главная площадь. Вечером там почти не было людей, но даже так это было лучше, чем продолжать прятаться в подворотнях. Ее лицо было закрыто повязкой, так что мало кто смог бы признать в ней младшую дочь Ятатсу. Добежав до фонтана, хорошо спрятанного за кронами деревьев, девушка почувствовала сильное головокружение. — Неужели ножи были отравлены? — вслух возмутилась она. Нашарив в кармане маленький бутылек с иглой на конце, она безжалостно вколола его в вену. К горлу подступала тошнота. Однако лекарство, которое она только что ввела, совершенно точно должно было помочь от яда. Должно ведь, не так ли? Захотелось спать. Но нельзя было отключать сознание, это бы означало победу ненавистных Ямагучи и смерть девушки. Поэтому Мику сняла повязку с лица, наклонилась к прохладной воде и окатила себя живительной влагой почти до бедра. Кожа покрылась мурашками, зато сон немного отступил. Краем глаза она заметила какое-то движение в гуще деревьев. Испугавшись, но не подав виду, девушка встала на ноги, которые ее еле держали. Вытащив один меч, она подошла к кустам, где никого не оказалось. Может быть, это какие-то галлюцинации от яда в крови? На траве под ногами лежало нечто светящееся ядовито-зеленым огнем. — Точно спятила… — пробормотала Мику. Сама того не понимая, она подняла предмет, оказавшийся странной пластиной с зеленым изображением дерева. Мир вспыхнул разными оттенками травянистых цветов, а затем, краски пропали вообще. « — Видимо, я все-таки не смогла побороть яд», — подумала Мику в конце с ужасной горечью.

* * *

Слух приятно ласкали птичьи трели. Голова удобно покоилась на мягкой и душистой траве, а настолько было хорошо, что и вставать не было сил. Казалось, что Мику попала в настоящий рай, где солнечные лучи не падали откуда-то сверху, а ватным одеялом окутывали тело. Сколько времени прошло с момента, как девушка стала ощущать себя, она не помнила. Но когда все-таки решилась встать и открыть глаза, была сильно поражена. Местный ландшафт поражал богатством зелени и буйством неизведанных видов цветов. Они пестрели то тут, то там, так и, говоря, зазывая прохожего, дотронуться до них. На высоких кронах деревьев действительно сидели птицы самых разных окрасок. Они весело перескакивали с одной ветки на другую, громко переговариваясь. — Рай! — только и смогла сказать Мику, как на дороге, проложенной рядом, послышались шаги и голоса. Девушка привычно замерла возле ближайшего дерева и стала прислушиваться. Вскоре ей навстречу вышла группа молодых парней, одетых на манер крестьян. Они говорили на странном языке, а куда еще страннее было то, что Мику их прекрасно понимала. « — Это не моя родина», — наконец, догадалась она. — «Если я продолжу тут стоять, то так ничего и не узнаю. Надо скинуть с себя маску, приложить к дереву мечи и расспросить их обо всем», — решительно подумала девушка. Так, она бесстрашно двинулась на толпу. Они заметили низкорослую девушку не сразу. За разговорами едва ли не прошли мимо, пока один из них не толкнул другого, указывая на незнакомку, просящую то ли подаяния, то ли простого разговора. — Ты кто такая будешь? — спросил один. — Я… — запнулась Мику, но тут ее прервал другой собеседник. — Этого просто не может быть! А вы случаем не Микаэла?! — Ми… Микаэла? — едва ли выговорила Мику. — Да, точно, — поддержал первый говорящий. — Помните, сколько обещалось денег за то, чтобы ее привести? « — Деньги? Меня, что, спутали с какой-то преступницей, за которую назначено вознаграждение?» — Вы можете, не притворяться, мы-то сразу вас узнали, ваше величество! « — Величество?». — Вы так внезапно исчезли, давайте, мы проводим вас в город, а то там может быть опасно… — Но как же вам удалось понять кто я? — спросила Мику, начиная подыгрывать крестьянам. — Вы могли бы одеться во что угодно, но ваши глаза и ваши волосы всегда будут выделяться среди прочих людей! Правда, после того случая многие посчитали вас мертвой. « — Скорее всего, это так и есть…» — Ну так что, поможете своей королеве? — Мику лучезарно улыбнулась, продумывая дальнейшие действия. По правде говоря, подобные роли ей уже приходилось играть и не раз. В семье, где кругом враги и обман, только притворившись можно было выжить. Если местные люди вдруг признали в ней свою пропавшую королеву, так тому и быть, так сказала ей судьба. Она станет их правительницей и сумеет выжить даже в новом мире!