Королева моего сердца

       — Как вы относитесь к Кагами?        Эти слова прозвучали будто гром среди ясного неба. Девушки моментально приковали взгляд к королеве. Её лицо, которое всего пару минут назад светилось и улыбалось, теперь стало серым и бесчувственным. Взгляд, холодный и совершенно неприветливый, заставлял уходить сердце в пятки. Одри стояла неподвижно, ожидая ответ на свой каверзный вопрос.        Эта фраза глухим эхом отозвалась в сознании юных особ. Девушек бросило в дрожь, и слова не шли с языка. Хлоя раскрыла рот, то ли пытаясь что-то сказать, то ли набирая побольше воздуха в лёгкие. Мари, не мешкая, осторожно поинтересовалась:        — Что за вопрос, Ваше Величество?        — Это необыкновенно простой вопрос, Мари, — негромко, но в повелительным тоне вымолвила королева стиля, — И я жду на него такой же ответ. Простой, короткий и без лишних слов.        — Что вы задумали, мама? — Хлоя взволновано смотрела на мать.        — Мне нужен ответ, — твердо повторила та.        Смятение охватило девушек еще на несколько мгновений. Прежде они уже встречались с таким лицом, голосом и взглядом. Это происходило редко, очень редко, но каждая из них уже знала, что с ответом на вопрос Одри, когда она была в таком настроении, лучше не медлить.        — Весьма отрицательно, — сорвалось с губ юной принцессы.        Одри внимательно посмотрела на свою дочь и, будто удовлетворившись её словами, перевела взор на фрейлину. Темноволосая не отводила глаз от королевы, стойко держась под её ледяным взглядом.        — Право, вы считаете, что я соглашусь с принцессой, — с некоторой усмешкой отметила Маринетт, наблюдая за реакцией светловолосой королевы. Ни один мускул не дрогнул на белом лице Одри, — Да, моя позиция всё же близка к ответу вашей дочери. Но я бы смягчила формулировку. Я не чувствую к Кагами ненависти или страха, скорее, она просто не нравится мне как человек.        — Дорогая, в этом мире выживают только те, кто не знает слов «смягчить», — отрезала Одри. В комнате воцарилась тишина. Давящая и мрачная, не позволяющая даже дышать. Однако всё переменилось в долю секунды. Девушки не успели и глазом моргнуть, как Одри, отхлебнув небольшой глоток ароматного напитка, вновь вернула улыбку на лицо. Мари и Хлоя одновременно посмотрели друг на друга, и, поняв друг друга без слов, девушки быстро повернули головы обратно к королеве. Натянув малость глуповатую улыбку, они сделали вид, что забыли об этом коротком диалоге. Но на душе будто появился тяжёлый камень.        Следующую половину часа дамы провели за непринужденной беседой, болтая на разные, далёкие от интриг и сплетен, темы — ровным счетом ничего захватывающего. Мыслями же юные особы находились уж точно не в комнатах Одри. Они в задумчивости витали где-то далеко, искали ответы на тысячи вопросов, но возвращались в реальность каждый раз ни с чем.        — Что же, дорогие, спасибо за столь уютное чаепитие, — поблагодарила девушек Одри, — Думаю, у вас и без меня есть много дел, не правда ли? Так что не смею вас задерживать.        — Простите мне мою дерзость, королева, но я хочу задать вам один вопрос, — заявила Маринетт.        — Я слушаю тебя, милая.        — Вы ведь что-то решили относительно Кагами?        В глазах Одри появился странноватый блеск, но она лишь коротко усмехнулась и неслышно вздохнула.        — Не торопи события, — проговорила королева. После этого девушки молча вышли из ее покоев.        — Идём ко мне, — коротко заявила Хлоя. Мари не имела каких-либо возражений — им стоило многое обсудить.        До комнаты они шли в безмолвии, лишь иногда бросая на друг друга мимолётные взгляды. Каждая была в своих раздумьях, готовая вскоре поделиться ими.        Когда они дошли до места назначения, Хлоя дала различные указания слугам, чтобы они оставили ее и Маринетт наедине на некоторое время. Наконец, оказавшись тет-а-тет, девушки заговорили.        — Она что-то задумала, — заявила принцесса, — Я уверена в этом.        — Полностью согласна, — Мари закивала головой, задумчиво смотря в окно. Тяжёлые, чёрные, как дым, тучи заполонили небосвод, не оставляя и малейшего пространства для солнечных лучей. Намечалась гроза. И не только на небе…        — Я знаю маму, — Хлоя будто пыталась уверить в этом не подругу, а саму себя, — Она явно затаилась сейчас, подбирает тактику для дальнейших действий.        — Есть два исхода, принцесса, — считала Маринетт, — Либо вам придётся подружиться с Кагами, либо ваша матушка будет против принцессы королевства Цуруги.        — Логично, — принцесса Буржуа горько усмехнулась, — Но ты ведь всю жизнь провела рядом со мной и моей семьей. Ты догадываешься, чем может обернуться отрицательный настрой мамы насчет Кагами.        — К ее падению, — заключила придворная дама.        Хлоя промолчала и тоже уставилась в окно. Унылая погода лишь сильнее огорчала ее. Тяжко вздохнув, она почему-то покосилась на свою фрейлину. Мари тоже изучающе смотрела на свою госпожу.       Вдруг темноволосая осознала невероятную вещь. Причем совершенно противоречащую всему, что было до этого момента. Тем не менее, казалось, что это словно отсутствующая деталь в огромном пазле.        — Вы ведь… — медленно проговаривала Мари, — Не хотите вреда Кагами?        Принцесса вздрогнула. Эти слова эхом прозвучали в ее голове, они шли вразрез со здравым смыслом. Но вместо того, чтобы сказать твердое «нет», она растерянно промолвила:        — Я и вправду не знаю… Боже, Мари, в этой жизни все так запутанно!        И девушки упали в объятия друг друга. Эти объятия были такими теплыми, родными, точно две сестры воссоединились после долгих лет разлуки. У каждой из них за столь короткий период времени произошли события, переворачивающие всю их жизнь буквально с ног на голову. Они узнавали новых людей, испытывали новые чувства, возвращали счастливые и горькие воспоминания. И сколько им еще предстоит пройти на этом пути? Возможно, это лишь малая часть испытаний.        Если бы читатель был в тех комнатах, где сейчас были девушки, то он вряд ли бы увидел их в своем привычном образе: статная и уверенная в себе принцесса, которая славилась своим высокородием и красотой, и её фрейлина, которая несмотря на свое незнатное происхождение, была воплощением девичьей мудрости и невинного очарования, полностью отдались эмоциям и словно выпрыгнули из своих телесных оболочек и прошли из осязаемой реальности куда-то, где душа, не видная глазу, встречается в объятиях с душой другого человека.        Но рано или поздно момент кончается, и реальность настигает их вновь.        Отстранившись, две подруги начали вытирать слезы то краешками рукавов своих платьев, то обнаруженными у себя платочками, потом приводить себя в порядок, убирая выбившиеся волосы обратно в прическу и расправляя складочки на подолах юбок.        — Сегодня я ходила в лес с Адрианом и Нино, — объяснилась Хлоя, — Я думала, что не стоит беспокоить кого-либо по этому поводу, так как собиралась вернуться быстро, но… Ты знаешь, как всё вышло. За эти дни я очень сблизилась с ними. Я будто начала возвращаться в детство. Когда мы проводили время вместе, когда искали приключений на свои дурные королевские головы и потом вместе отдувались за свои выходки. Я не думаю, что ты можешь понять мои чувства… — светловолосая девушка помрачнела, — Знаешь ли ты, каково это увидеть вновь тех, кого потеряла очень давно? Я — узнала. Вчера. Адриан… Он изменился. Опять. Он снова становится прежним Адрианом, которого я помню, которого любила. И Нино… Мы все были близки до той трагедии.        — До пропажи королевы Эмили Агрест, — опустошенно добавила Маринетт.        — После того дня я не видела его прежним. И Нино тоже. Да что же это я говорю, я даже себя не узнавала! В отражении я видела эгоистичную высокомерную королевскую мерзавку. Но всё возвращается на круги своя. Адриан словно исцеляется от продолжительного недуга, который высасывал всё его счастье. И в этом…        — Заслуга Кагами… — Мари охватила щемящая и необъяснимая печаль. Когда она слышала эти два имени вместе, сердце хотело разбиться на миллионы крупиц, и эти частички безжалостно давили на непонятные для Мари чувства.        — Я боюсь, Мари. Если пропадёт она, то пропадёт и надежда. Как бы не была сильна моя ненависть к ней, любовь к брату всегда превосходит её. Я…Я просто не знаю, как мне быть…        Хлоя обессилела и облокотилась на спинку кресла, погружаясь в дремоту. Усталость и недосып играли свою роль. Маринетт заметила это и решила дать принцессе отдохнуть. Позвав пару слуг, она приказала подготовить постель для светловолосой, а одного из них отправила оповестить всех о том, что Хлоя не появится на завтраке из-за лёгкого недомогания.        Темноволосая осталась без дела. Девушка подумала заглянуть в гости к Алье, ведь каштановолосая сумела бы развеять любую тьму в душе Мари своим весёлым нравом. А тьмы в ней накопилось достаточно.        Помня, что Кагами предпочитает утром тревожить лишь старшую фрейлину, а не Алью, Маринетт не задумываясь отправилась к подруге.        Через несколько минут девушка уже стучалась в двери, за которыми послышался знакомый голос.        — Кто?        — Это я, Мари.        Алья сама открыла двери подруге. Обнявшись, темноволосая заметила, что Сезер пребывает в отличном настроении. Глаза её блестели, а лицо не покидала добрая улыбка, на щеках был заметный румянец. Вскоре Маринетт поняла, в чём было счастье подруги. На столе в фарфоровой вазе с бледно-голубой росписью красовался знакомый букет. Хитро прищурившись, темноволосая изобразила удивление.        — Боже мой, Алья, что за чудесные цветы!        — Хах, правда же они прекрасны? — пролепетала Аля, покраснев при этом ещё больше.        — И от кого же? Нет, дай угадаю. Его имя начинается на Н, а заканчивается на ино? — Мари звонко рассмеялась.        — Да ну тебя! — каштановолосая демонстративно отвернулась, а Маринетт лишь усмехнулась сама себе. Подарок нашел настоящего получателя. Ну, по крайней мере, так думала придворная дама Хлои.        — Признаю, у герцога отличный вкус не только на девушек, но и на цветы, — темноволосая вдохнула уже известный аромат цветов.        — Правда, я не уверена, что они от него, — неуверенно пробормотала та. Мари вопросительно взглянула, и Алья спешилась оправдаться, — Конечно, с большой вероятностью это он, но в записке были лишь пара слов лести, без имени отправителя и имени адресата. Это мог отправить кто угодно и кому угодно. Возможно, этот знак внимания принадлежит вовсе не мне.        — Но не могли же слуги ошибиться? Они же доставили букет в твои покои, — Мари настояла на своём.        — Всё может быть, Мари.        — А ты попробуй намекнуть ему об этом при вашей следующей встрече, — предложила темноволосая, — Скажи, что ты очень любишь лизиантусы, — Маринетт указала на белые бутоны в букете, — По его реакции поймешь, он отправил тебе букет или нет.        — Я попробую, но ничего не обещаю, — Алья повеселела, — А теперь рассказывай, как дела у моей смышлёной подруги.        Что может быть лучше беседы с человеком, с которым поистине легко? С которым ты находишься в относительно равном статусе, можешь говорить на самые разные темы, не опасаясь, что произнесенные слова могут стоить тебе жизни.        Общение с Альей и общение с Хлоей имели свои различия. Разница состояла в неравном положении на социальной лестнице. Где принцесса — а где фрейлина! Одна происходила из богатой правящей династии, а другая была лишь безродным отпрыском, которого решили не отдавать на волю судьбы. С Альей же всё было по-другому.        Их разговор вдруг был прерван слугой, который принёс записку, предназначавшуюся младшей даме Кагами.        — Что там написано? — с неподдельным интересом Мари пыталась разглядеть текст на листочке.        — Нино пригласил выпить чаю вместе… — восторженно сообщила та.        — Когда?        — Через полтора часа…        — Ну и чего ты сидишь? Надо привести тебя в порядок! — Маринетт обожала подбирать платья Хлое и не прочь была опробовать свои навыки на каштановолосой. Именно так начался модный приговор Маринетт Алье. Фрейлине принцессы Буржуа угодило разнообразие платьев и украшений в шкафах Альи, так что она немедленно приступила к подбору нужных вещей для такого случая.        — Попробуй это, — темноволосая протянула девушке платье серебристого оттенка.        — Нет, не люблю его, по правде сказать, — вяло отказалась Алья.        — И зря. Симпатичное оно. А это?        — Не спорю, красивое, но меня полнит.        Отклонена была ещё добрая партия различных платьев. Некоторые были слишком блеклые или же, наоборот, слишком яркие, чересчур лёгкие или чересчур толстые и плотные. Причин было много, а вариантов оставалось всё меньше и меньше.        — Это твой предпоследний шанс явиться к герцогу во всеоружии, — сообщила Маринетт, — Есть ещё один вариант, а «остатки» слишком не подходящи, уж поверь.        — Подарок матушки… — искра вновь появилась во взгляде младшей фрейлины, — То, что нужно!        — Последнее примерить нет желания?        — Нет. Я сердцем чувствую, что это то самое.        Платье было скорее повседневным, но что-то его всё-таки отличало. Оно было цвета слоновой кости, украшенное серо-зелёными тонкими узорами на просторных струящихся рукавах. Непышная юбка вскоре струилась на каштановолосой, а пояс, имевший оттенок темнее, чем основной цвет, украшал и выделял талию. Девушки подобрали подходящие аксессуары: серьги из серебра с небольшими зелёными камешками и подвеску.        Причесав волосы подруги, Мари порекомендовала ей оставить их распущенными, и Алья не была против этого.        Много времени было потрачено на макияж. Девушки искали что-то наиболее подходящее и, найдя тот самый недостающий элемент, Маринетт облегченно вздохнула. Несколько раз заставив Алью покрутиться вокруг себя, темноволосая дала получившемуся образу положительную оценку, добавив, что если Нино ещё не влюбился в каштановолосую, то сегодня обязательно это сделает.        Подруги и не заметили, как потратили на создание обворожительного внешнего вида придворной дамы Кагами час с четвертью. Оставалось некоторое время до желанной встречи, на которую Алья опоздать не желала. Так что она, чмокнув Мари в обе щеки, поспешила к своему «герцогу на белом коне».        Мари не стала задерживаться в покоях Альи и предпочла пройтись до общей гостиной. Это была огромная просторная комната, которая была формально поделена на зоны отдыха. Где-то стояли шахматные столики, столы для игры в кости и другие подобные предметы, предназначенные делать досуг увлекательным.        Почему же до этого момента Мари не посещала это место? Ответ был довольно простой. Обычно в гостиной располагалась знать, живущая при дворе, но в замке короля Франции знати не было. Причиной тому являлось происшествие с королевой Эмили, которое окончательно отвернуло короля от всякого расположения к знатным родам. Высокородных людей сослали обратно, так как Габриэль видел сплошь и рядом лишь один обман и предательство. С того момента этот зал редко наполнялся шумом и смехом.        Но сейчас любопытство и жажда развлечений увлекли темноволосую в эту гостиную.        Девушке хотелось поиграть в шахматы. Не сказать, что в них она была хороша, так как зачастую девушка предпочитала этому занятию другие забавы. Но время от времени появлялось жгучее желание опробовать себя в этой игре вновь. Правда, в одиночку в нее не поиграешь, а из тех, кто смог бы составить ей компанию, были лишь парочка управляющих. По ранним утрам эти женщины гоняли всех младших слуг, а в течение дня часто заходили сюда, чтобы поболтать или сыграть в кости со ставками. Они не были благородными дамами, просто имели чуть большую власть в своих руках, чем другие слуги.        Бросив невозмутимый взгляд на Мари, они небрежно склонили головы, при этом не отвлекаясь от своих занятий. Темноволосая уверенно подошла к одной из них. Женщина средних лет читала какую-то старую тонкую книжонку с бежевым переплетом. Темные волосы вперемешку с седыми были собраны в небрежный пучок, а глубокие морщины на лбу даже чем-то украшали её лицо. Коротко изложив свою просьбу, Маринетт получила в ответ сухую фразу: «Если леди так угодно, то я не против». Вскоре игра была начата.        Несмотря на неброскую наружность и свое положение, за плечами управляющей скрывался многолетний опыт игры в шахматы. Она с лёгкостью ставила «шах» Мари, за которым следовал и быстрый «мат». Темноволосая не хотела показывать своего расстройства, но это ей полностью не удавалось. Бархатные губы иногда подрагивали, а короткие охи повторялись вновь и вновь. В отличие от девушки, женщина была безэмоциональна. С четкостью и расчетливостью выбранной стратегии она всё побеждала. После каждой игры она искренне выражала свое сочувствие. «Ничего, леди, вы, наверное, давно не играли». «Не повод расстраиваться из-за двух поражений». «Знаете, вы юны, еще наверстаете упущенное».        На эти участливые слова темноволосая мило улыбалась, строя из себя саму невинность и показную вежливость, а в душе сгорая от стыда. Она видела насмешливые взгляды других управляющих, направленные на шахматный столик. Такое унижение терпеть темноволосая больше не могла.        — Спасибо вам, мадам Диан, вы очень достойный противник. Была рада провести с вами время, — Мари кивком выразила почтение.        — Пожалуйста, леди. Приходите практиковаться сюда снова. Уверена, у вас получится.        Не желая находиться в этом месте ни секунды, фрейлина поспешно вышла из гостиной.        Она подошла к коридору, в котором находились её покои. Облокотившись о стену, она прикрыла глаза и призадумалась. Давно она не испытывала такого позора. Теперь о ней пойдут слухи как о глупой девушке. Но если она усердно постарается развеять эти разговоры, то сплетни не будут жить так долго. Подумав, что стоит взять пару книг о шахматных стратегиях из библиотеки, она уже направилась к своей двери, как заприметила в другом конце коридора копну золотых волос. Мари остановилась, узнав кронприцна. Впрочем, и тот узнал её.        Он направился к ней, а она стояла, смиренно ожидая его. Как только светловолосый оказался рядом, в нос ударил аромат знакомого и приятного мужского одеколона.        — Леди Маринетт, — Адриан кивнул.        — Ваше Высочество, — Маринетт сделала реверанс, — Чем могу быть обязана?        — Ничем. Я просто решил наведаться к сестре, подумав, что вы будете рядом с Хлоей, — спокойно отвечал тот.        — Вы просто желаете побеседовать?        — Да. Обычный разговор. Вас что-то смущает?        — Что вы, нет.        — Как моя кузина? Я слышал, она чувствует себя неважно, — озадаченно и вполне искренне поинтересовался принц.        — Она устала. Решила поберечь силы, — Мари смерила его пристальным взглядом. Адриан и сам знал причину переутомления Хлои.        — Я приношу извинения за доставленные проблемы из-за Хлои…        — Не стоит, Ваше Высочество, всё в порядке.        — Я хотел сказать это в присутствии вас и Хлои, но не хочу беспокоить её по этому поводу, если она спит. — промолвил светловолосый, улыбнувшись.        Почему-то Маринетт стало жарко. Она устремила взгляд будто сквозь Адриана, дабы скрыть неясные эмоции.        — Мы с младшим герцогом решили устроить что-то вроде пикника. Туда приглашен лишь очень узкий круг близких знакомых. Мы бы хотели, чтобы вы с принцессой Хлоей присутствовали там тоже.        — Я поговорю об этом с принцессой…        — Не поймите меня неправильно, леди. Если Хлоя не захочет идти, это не значит, что вас мы не будем ждать. Там будет ваша подруга — леди Алья, — с пылом добавил Адриан. Мари немного опешила, но в ответ лишь кивнула.        — Подумайте над этим, — настойчиво попросил Адриан.        — Когда и где будет проходить пикник?        — Около пяти вечера прошу вас быть рядом с малым садом.        — Я поняла, — ответила придворная дама, посмотрев в немного лукавые зелёные глаза.        — Вопрос будет неуместен к нашей теме разговора, но осмелюсь его задать, — на мужском лице заиграла загадочная ухмылка, — Как вам те книги?        Темноволосая встрепенулась, словно от духоты, лицо покраснело. Поморгав пару раз, она забыла, что на этот вопрос надо ответить. Увидев немой вопрос в изумрудных глазах, она опомнилась:        — Интересные, — коротко изрекла слегка дрожащим голосом темноволосая.        Принц добродушно усмехнулся. Сделал шаг вперёд, протягивая руку к лицу девушки. Касание. Легкое, почти невесомое касание пальцев его руки к её румяной щеке. На этот раз темноволосая отпрянуть не пыталась. Парень убрал за ухо выбившуюся прядь.        — Ну что же, мне пора.        Адриан ушёл первым.

***

Доброго времени суток, читатели! Поздравляю вас с Наступающим Новым Годом! Желаю всем всего наилучшего в 2021! Подготовила вам подарочек в виде этой главы. Надеюсь, после праздников, главы будут выходить намного быстрее. А пока хочу представить бету этого фанфика — DaneliusK. Прошу любить и жаловать, ведь именно она очень помогает мне, исправляя мои косяки;) Увидимся в следующем году!