Вступление ко второй части: We wanna scream our pain And break away from the dark (Мы хотим кричать от боли и вырваться из тьмы) Caught in this wicked game We know that nothing stays the same (Заточённые в этой жестокой игре, мы знаем, ничто не будет как прежде,) Cause we're living in a mad world We're living in a mad world (Ведь мы живём в безумном мире, мы живём в безумном мире) Within Temptation — Mad World
Солнце нещадно обжигало каменную плитку, по которой небрежно и медленно прогуливались туристы. Уютный курортный городок: солнце, море, чистый воздух — все, что необходимо для полноценного отдыха. Жара стояла невыносимая, а свет солнца сиял, норовя сжечь все дотла. Виктория прогуливалась вдоль улицы, стараясь поддерживать тот медленный темп, в котором шли все отдыхающие, и не спешить, как этого хотелось ей самой. На ней был обтягивающий черный топ с длинными рукавами, которые прикрывали ее шрамы, а поверх него такого же цвета свободный комбинезон из легкой ткани. Виктория, не привыкшая к столь необычайно теплому климату, изнывала от жары, вместе с этим чувствуя, как асфальт плавит ее кеды. Хоть она и не любила убирать волосы, но в такую погоду ей пришлось сделать два хвостика, перетянутых в не самые аккуратные пучки. Хоть на ней и были темные очки с круглыми стеклами, отражающие свет солнца, но даже в них оно умудрялось ослеплять. Бывшая убийца свергнутой Пингвином мафии нервничала и держала руки в карманах, чтобы не выдать дрожь в пальцах. Ужасная погода, в связи с которой было необходимо обнажать тело, выводила из себя, вызывая приступ паники каждый раз, когда кто-то устремлял на нее взгляд. Виктория изредка поправляла рукава, в надежде, что они не задираются, обнажая шрамы на руках. Между губ тлела очередная сигарета, и Зсас выдыхала дым, даже не стряхивая пепел, погруженная глубоко в собственные мысли. Сжавшись и пройдя все круги ада, когда взгляд очередного туриста прошелся по ней, Виктория поправила на плече ремень от гитарного чехла, который висел у нее за спиной. Прошло целых четыре мучительных месяца, в течение которых она непрерывно искала Кармайна Фальконе, по следам уходя все южнее и дальше от Готэма. Бывший глава мафии настолько тщательно заметал за собой следы, что Виктория терялась, ища его в разных городах и пригородах. Она сбилась со счета, убивая людей дона Фальконе и невольных свидетелей, пытаясь не оставлять за собой никого, кто смог бы выйти на ее след. Виктория рассчитывала на то, что в процессе погони за доном мафии проветрит голову и избавится от дурных мыслей. Наивно было предполагать, что все окажется так просто. Стоило ей покинуть Готэм, как долгое время спящая в подсознании фобия напомнила о себе, радостно пробудившись с новыми силами. Стены домов в незнакомых городах давили, пугали. Люди, проходящие мимо и обращающие на нее внимание, вгоняли в панику. И главная мысль зудела в голове, не давая покоя — она одна. Рядом не осталось никого — ни брата, ни друга. Не с кем было поговорить, разделить переживания. Все ее разговоры сводились к банальному «где Фальконе?», которые стабильно заканчивались безответным выстрелом в голову. Виктория ненавидела себя за то, что покинула родной город, бросив всех, кто у нее был, и Фальконе за то, что вынудил ее сделать это. Окутанная фобией, сгорающая от ненависти, Зсас была одержима лишь одной мыслью: что убив Фальконе, она, наконец, избавится от того хаоса, что творился в ее голове. Еще никогда она не желала убить кого-то столь сильно, как бывшего главу мафии сейчас. — Санни, посмотри сюда! Крик раздался прямо за ее спиной, и Виктория вздрогнула, рефлекторно оборачиваясь, не обращая внимания на то, что обращались вовсе не к ней. Убедившись, что для нее нет никакой угрозы и в который раз проклиная свою больную голову, Виктория вновь повернулась. Стоило ей это сделать, как она тут же столкнулась с прохожим, идущим навстречу. От неожиданности она споткнулась, но незнакомец, сбивший ее, ловко подхватил за локоть. Сигарета выпала и упала на асфальт, продолжая одиноко догорать. Мгновенно выпрямившись и придя в себя, Виктория ощутила отвратительное чувство — кто-то держал ее за руку. Волна неприятной дрожи прошлась по телу, и она быстро вывернулась из рук незнакомца. — Осторожней, — недовольно произнесла Виктория, разглядывая мужчину и жалея, что вокруг них столько людей. Пистолет лежал в кармане комбинезона, и она, не раздумывая, воспользовалась бы им. — Прошу прощения! — незнакомец виновато улыбнулся. У него был соответствующий погоде загар и модная прическа, а его лицо словно срисовали с обложки журнала. Скорее всего, он принадлежал богатому классу. Виктория невольно поморщилась от его слащавой улыбки. — Надеюсь, инструмент цел? Он указал на чехол, который Виктория едва не уронила на землю, но вовремя ухватилась за ремешок. — К счастью, — Зсас на несколько секунд засмотрелась на него, благо очки скрыли ее пристальный взгляд. Что-то в его лице показалось ей смутно знакомым, но Виктория так и не поняла, кого он ей напомнил. — Пойдем, Марио, мы опаздываем! — рядом с ним поравнялся, по всей видимости, его друг, оказавшийся такой же моделью с обложки журнала. Он потянул его за собой, уводя от Виктории. — Еще раз мои извинения! — крикнул Марио, прежде чем скрылся в толпе. Виктория, не думая об этом инциденте слишком долго, пожала плечами и продолжила путь, доставая из кармана сигарету и поджигая подаренной Пингвином зажигалкой. О незнакомце она забыла уже спустя пять минут, вновь возвращаясь к размышлениям о Фальконе. Через всего каких-то полчаса, за которые Виктория успела поклясться, что больше никогда не приедет в солнечный город, она добралась до башни Лючио. Возвышаясь, она являлась одной из главных достопримечательностей города. У входа стояло множество туристов, восхищающихся невероятной красотой и детальной композицией башни, и Виктория, даже не взглянув вверх, чтобы насладиться архитектурным творением, прошла внутрь, игнорируя толпу. Поднимаясь на лифте, Зсас облокотилась о прозрачные стенки, безразлично глядя на то, как отдаляется земля. Рядом стояла пара молодых девушек, и одна прижималась к другой говоря, что ей страшно, и получая следом заботливый поцелуй в макушку. Виктория отвернулась, пристально разглядывая домики, открывавшиеся перед взором из лифта самого высокого здания города. Девушки, держась за руки, вышли, и Виктория в одиночестве доехала до самого верха. К ее удивлению, вокруг не нашлось ни одного работника, зато все коридоры были заставлены камерами видеонаблюдения. Встав перед одной из них, Зсас посмотрела в объектив камеры и помахала рукой, довольно ухмыльнувшись. Слишком много доверия было возложено на простую технику. До того, как зайти в лифт, Виктория навестила комнату охраны, где уже без задних ног спал, пуская слюни, престарелый охранник. Рядом с ним лежала праздничная коробка с яркими пончиками, которая была им получена утром в подарок от любимой племянницы. Их аромат приторно витал в воздухе. Отключая камеры на всех этажах через рабочий компьютер, Виктория мысленно поблагодарила Пингвина, подсказавшего ей эту прекрасную идею, впервые появившись в ее жизни. Видя, что камеры и в самом деле отключены, Зсас спокойно прошла в сторону выхода на крышу. С нее открывался восхитительный вид на город. Выложенные черепицей из веселого оранжевого цвета крыши блестели в лучах солнца, а вдалеке высокими волнами плескалось море. Сильный прохладный ветер заставил Викторию облегченно вдохнуть, хотя бы немного спасая от жары. Подойдя к краю, она осторожно положила чехол и уселась рядом, радуясь, что жар нагревшейся на солнце поверхности не проходит сквозь одежду. Тихо насвистывая импровизированную мелодию, Виктория расстегнула молнию на чехле и раскрыла его, довольно улыбаясь. Вместо музыкального инструмента внутри оказались сборные детали винтовки новейшей модели. Зсас приобрела ее в одном из пригородов, в котором оказалась по ошибочному следу, а потому решила, что не нужно уходить с пустыми руками. Детали легко вставлялись одна в другую, многообещающе щелкая, пока Виктория, не спеша, внимательно собирала оружие. Вскоре она поставила винтовку на подставку, предварительно разложив и ее, направляя в сторону улицы. Склонившись к прицелу, Виктория настроила резкость, чтобы найти свою цель. Солнце сияло так ярко, что очки пришлось оставить, иначе мир превращался в сплошное светлое пятно. Прикрыв один глаз, Виктория медленно двигала прицел, изучая улицу, на которую тот был направлен. Дорогу переходила женщина с желтой коляской, а рядом с ней прошла очередная влюбленная парочка, которые заполонили весь город. Переводя прицел дальше, Виктория дошла до небольшого кафе, где сквозь стекло увидела двух старушек, пьющих кофе. Рядом с ними, за столиком несколько мужчин громко смеялись, распивая алкогольные коктейли. Зсас перевела прицел несколько левее и… А вот и он! Дон Фальконе… Он сидел в дорогом изящном сером костюме, пил кофе и разговаривал с партнером по бизнесу, сидящим рядом. Виктории было тяжело управлять оружием не доминирующей рукой (приходилось пользоваться левой, пока правая до конца не зажила), а потому она делала все неспешно и внимательно. Ведь у нее была всего одна попытка. Тяжело дыша, она не сводила глаз с Фальконе. Легкое возбуждение прошло по телу. Месть была так близка, оставалось лишь одно движение. Неужели она, наконец, успокоится? Подготовившись и убедившись, что все под контролем, Зсас обхватила пальцами курок и прицелилась, глядя на жертву. До свершения ее мести оставались лишь считанные секунды. Три, две… Пальцы дрогнули от неожиданности и выпустили оружие, когда в кармане раздался звонок мобильного. Выругавшись, Виктория отодвинулась от оружия, выходя из того внимательного оцепенения, в котором находилась, достала телефон и, увидев на дисплее имя, не раздумывая, нажала кнопку ответа. — Да, братишка? — спросила она наигранно бодро, но недовольство от того, что ее грубо прервали, все же просквозило в голосе. — Как твой отдых? — раздался сдержанно хладнокровный голос Виктора. Когда брат обнаружил, что сестры нет в городе, он просто завалил ее звонками. Но Виктория слишком легко убедила его в том, что подавлена после ранения Гордона, а потому выбралась в пригород, чтобы реабилитироваться и продолжить работу со спокойной душой. — Здесь несколько жарче, но в целом неплохо. — Чем занимаешься? — на фоне голоса Виктора раздался женский крик, а затем выстрел, и Зсас в удивлении подняла брови. — Сижу в кафе, пью кофе, — Виктория погладила пальцами ножки от подставки. Они уже успели нагреться на солнце и обожгли кожу. — У меня для тебя есть несколько новостей… ты, думаю, захочешь послушать. С каждым произнесенным словом Виктора, она хмурилась все больше, до боли сжимая телефон. Виктория едва не выронила его, когда услышала неожиданное: «Пингвина подстрелили…» в череде спокойных объяснений того, что происходило в Готэме. — Буду настолько рано, насколько смогу, — произнесла Виктория, как только брат закончил и спросил, когда она вернется. Ее голос дрогнул, и Зсас поспешила сбросить звонок до того, как Виктор успел сказать что-то еще. Виктория уставилась вдаль, где на горизонте сходились небо и море. Его не могли просто так пристрелить! Он выживал столько раз, что не мог просто взять и умереть. Это было невозможно… Освальд ее единственный друг, столь близкий ей человек. Вдруг вспомнив, зачем она здесь, Виктория уверенно и крепко ухватилась за оружие, наклоняясь к прицелу и намереваясь закончить дело. Дон Фальконе исчез. — Нет… — не веря в столь ироничное совпадение, прошептала Виктория, выискивая босса мафии по всей улице. Он вновь пропал с ее поля зрения, в очередной раз уходя от нее и выживая. — Нет! Виктория вскочила, схватила винтовку в руки и, занеся над головой, со всей силы ударила о бетон. Скрипнул металл, и что-то отлетело в сторону, но девушка уже не видела этого. Она, развернувшись, быстро шагала в сторону выхода. Мысли об уходе Фальконе слишком быстро сменились повторяющейся фразой Виктора. Его подстрелили… Она не могла думать ни о чем другом. У Виктории еще была возможность выследить Фальконе. Не сегодня, может быть завтра. Она давно узнала, что он уже на протяжении недели каждое утро пьет кофе в этом кафе. Не убила его сегодня, но могла убить завтра, и даже послезавтра. Кто знал, сколько времени Фальконе собирался провести на курорте? Вспоминая, что ближайший поезд из города будет через сорок минут, Виктория, не раздумывая ни секунды, сделала выбор.***
Довольная Селина Кайл бежала по крыше, перепрыгивая через попадающиеся под ноги ржавые трубы и раскрошившиеся кирпичи. Ветер трепал короткие кудряшки, торчащие из-под капюшона с винтажными пилотными очками. Селина улыбалась самой себе, вспоминая, как ловко стащила кошелек у мерзкого толстого мужика и как здорово он орал на всю улицу, в то время как она уже карабкалась вверх по пожарной лестнице. Разбежавшись, Кайл перемахнула с одной крыши на другую и остановилась, чтобы отдышаться. Согнувшись пополам, она уперлась руками в коленки, сделала три глубоких вдоха и неспешно побежала вперед. Девочка-кошка зацепилась за перила лестницы, примыкающей к стене дома, и сползла вниз на несколько этажей. Перебравшись на уличные балконы, предназначенные в основном для курения жильцов, она, перепрыгивая с балкона на балкон, довольно быстро оказалась на земле. Вновь улыбнувшись самой себе, Селина отвернулась от стены дома, намереваясь продолжить прогулку, но ухмылка мгновенно сползла с ее лица, когда она увидела перед собой силуэт. Не успела Селина дернуться, как ее схватили за шею и втолкнули в стену. Если бы не мягкая ткань капюшона, удар по голове вышел бы намного более болезненным. — Приветик, — прошептал голос над головой, и Селина в ужасе уставилась на девушку, сжимающую ее горло. Холодная кожа перчаток, которую она чувствовала на шее, заставила нервно сглотнуть. Она узнала немало известную Викторию Зсас — столь же больную психопатку, стреляющую во всех подряд, как и ее гладковыбритый по всей голове брат. Селина видела ее на складе в день смерти Фиш Муни. А потом снова в клубе Пингвина, когда Зсас в одиночку вырубила двух здоровенных охранников, проходя в кабинет к боссу. Виктория была в Готэме уже второй день. Стоило скоростному поезду пересечь невидимую границу, и яркое голубое небо, как по щелчку, окрасилось в серый цвет и заволоклось облаками. Зсас это только порадовало. Она неожиданно соскучилась по городу, пестрящему всеми существующими оттенками серого. Идя по улице в сторону дома, она заметила, как к стоящей на бордюре дамочке в ярком желтом платье, столь не соответствующему стилю города, подбежал мужчина и вырвал сумочку из ее рук. Женщина с визгом бросилась за ним, крича на всю улицу и прося помощи, но в ее сторону не глянул никто из прохожих. Виктория ухмыльнулась — да, это Готэм. Она, наконец-то, дома. Уже оказавшись в своей квартире, она созвонилась с Виктором, а потом сделала несколько звонков парочке информаторов, которые помогли ей в свое время найти убийц родителей. Информация была одна и та же: на приеме нового мэра — Тео Галавана — Пингвин попытался убить его, но был ранен неизвестным стрелком и скрылся в ночи. Никто не знал, где он. Никто не знал, жив ли он вообще. Вся информация вела в тупик, и Зсас совершенно не понимала, как ей поступить и где искать друга. Виктория как раз направлялась в клуб, которым теперь управлял Бутч, чтобы поискать зацепки там, как вдруг увидела знакомое лицо маленькой беспризорной девочки, которую уже давно подметила среди мафиозной компании. — Отпусти! — Кошка попыталась пнуть Зсас, чтобы получить попытку сбежать, но та крепко прижимала ее к стене, не давая этой возможности. — Тише, мы с тобой просто побеседуем, — произнесла Виктория. Селина с детским страхом уставилась в ее глаза, столь неестественные, каких не бывает у нормальных людей, так безумно глядящие на нее. Сходство с Виктором Зсасом, которого Кошка постоянно видела в клубе Пингвина, было необыкновенным, она будто снова видела перед собой этого пугающего человека. — Что тебе нужно? — Селина старалась не показывать страха, оглядываясь по сторонам. Они находились меж двух домов. Стены были исписаны провокационными надписями, требующими уважать бедных. Рядом с ними были нарисованы странные мордочки с улыбками в виде букв ха-ха-ха. И, как назло, рядом не было ни единого прохожего, а под ногами ничего, чем можно было бы защититься. Несколько перевернутых мусорных баков лежали слишком далеко, а мусор, разбросанный по всей подворотне, не представлял из себя никакого оружия. Кошка не видела вокруг помощи. — Информация, — Виктория тряхнула ее, заставляя посмотреть на себя. Она достала пистолет и прижала его к животу Селины, чувствуя, как та глубоко вдыхает, стараясь избежать контакта с оружием. — Насколько я помню, ты, Киса, очень много времени провела у ног Пингвина. Виктор сообщил ей, что Освальд был в восторге от маленькой наглой девочки, постоянно таскающей ему драгоценности и подслушанную информацию. Он же за это позволял ей участвовать в собраниях и слушать, о чем говорят взрослые. — Он прогнал меня еще месяц назад, — Селина поерзала, но оружие все еще чувствовала. От Зсас исходил едкий аромат сигарет, который заставлял ее невольно морщиться. — Когда начались какие-то проблемы с Галаваном. Сперва нашел с моей помощью поджигателей, а потом сказал, что его дела не для детей. Виктория нахмурилась. Она и не знала, что Освальд имеет столь сентиментальные чувства к детям, хотя, по ее мнению, Кошка давно перешагнула порог между ребенком и взрослым. Тем не менее, девчонка оказалась бесполезной. За месяц могло произойти что угодно, а значит, Селина вряд ли могла ей помочь. Даже она не знала, где находился Пингвин. Задумавшись, Виктория убрала пистолет и отпустила Кошку, отступая и теряя к ней интерес. Она начинала впадать в отчаяние, переживая за Освальда. Ее нервировало, что она не могла найти его и помочь. Облегченно выдохнув, Селина уже подумывала сбежать, но затем вдруг пристально посмотрела на киллера, которая лишь припугнула, но явно не собиралась убивать. В голове мелькнула алчная мысль, и Кайл довольно улыбнулась. — Ты ищешь Пингвина, да? — спросила Кошка, на всякий случай отшагивая от Зсас. — Я видела его несколько дней назад. — Где?! — моментально обернулась Виктория, и Селина отступила еще, испугавшись мелькнувшего безумия в ее глазах. — Что ты дашь мне за информацию? — Кайл уже чувствовала себя решительно, так как ее больше не удерживали, а рядом было достаточно пространства для маневра. Она была уверена в собственной ловкости, а потому решила получить и свою часть за то, что так сильно перепугалась. — Оставлю тебя живой, — сдержанно ответила Виктория, а потом, задумавшись, добавила, — и невредимой. — Нет, я не согласна, — Кошка пожала плечами и сделала несколько шагов назад. Киллер терпеливо и недвижимо следила за каждым ее действием. — Я хочу что-то ценное. — Решила со мной поиграть, Котенок? Только вот я забыла дома свой клубок с нитками, — Кайл вздрогнула, услышав в чужом голосе внезапный азарт. Зсас подняла пистолет и демонстративно перезарядила его перед Селиной, заставив ту встрепенуться и вновь отступить. — Придется использовать альтернативу. Беги. Слова Виктории сопроводил выстрел рядом с Кайл, и дважды повторять не пришлось. Селина бросилась бежать со всех ног. Поворот из переулка, за которым она могла скрыться, был близко, и Кайл уже готова была завернуть, как услышала за спиной еще один выстрел. От испуга она чуть не упала, но осознав, что с ней все в порядке, шмыгнула за стену. Не думая долго, Кошка зацепилась за пожарную лестницу соседнего дома, намереваясь вновь забраться на крышу, где она чувствовала себя в безопасности, так как с высоты знала весь город. Вдоль стены находились узкие лестничные площадки, соединяя между собой этажи при помощи ступеней. Почти забравшись на предпоследний этаж, Селина посмотрела вниз и увидела, что Зсас стоит внизу на земле, прямо под лестницей, но не собирается лезть за ней. Отвернувшись, Кайл хотела схватиться за перила, но вдруг в то самое место, куда она хотела положить руку, ударилась пуля, и Кайл от неожиданности отпрянула назад. Потеряв равновесие, она ударилась поясницей о перила и едва не перевалилась через них. В последний момент она успела ухватиться за лестницу, не позволив себе упасть. Услышав очередной выстрел, Кошка вскрикнула и, отшатнувшись от перил, побежала по лестнице, пытаясь не споткнуться. Наконец, забравшись на самый верх, она на некоторое время почувствовала себя в безопасности. Выходов было два — лестница и вход через крышу. Пока Зсас будет забираться наверх одним путем, Селина сможет уйти другим. Она упала и позволила себе две минуты передышки. Выстрелы напугали, и Селина сбивчиво дышала, стараясь прийти в себя. Давно она не испытывала такого адреналина. Кайл убегала от разных людей, но побег от Зсас оказался по-настоящему страшен, и она бы ни за что не захотела его повторять. Будет чем еще похвастаться перед неженкой Уэйном. Селина уже успела несколько раз пожалеть о том, что решила что-то поиметь с киллера. Но она не была бы собой, если бы не попыталась. Осторожно перевесившись через край, Кошка посмотрела вниз. Зсас не было видно. Оглядевшись еще раз, она убедилась, что киллер направилась через подъезд, к прямому входу через крышу. Значит, у нее было около трех или пяти минут, чтобы спуститься по лестнице и сбежать. Вдохнув побольше воздуха и набравшись сил в борьбе за собственную жизнь, которую вела каждый божий день в любимом Готэме, Селина направилась по той же самой лестнице вниз. Спускаться было намного легче и быстрее, чем подниматься, особенно когда в нее никто не стрелял, поэтому она очень скоро оказалась на земле. Вновь воровато оглядевшись и прищурившись, Кайл оглядела переулок, в котором так и не оказалось врага и, не теряя времени, побежала прочь. Раздался звук бьющегося стекла, и из ближайшего окна выскочила Зсас. Она налетела на Кошку, сбивая с ног, и повалила на землю. Все это время Виктория просто выжидала, по какому пути пойдет Кайл, чтобы поймать ее. Селина снова ударилась головой, в этот раз уже о мокрый от прошедшего дождя асфальт, и резко выдохнула, глядя на Викторию затравленным взглядом. Киллер с довольной улыбкой сидела на ней, прижимая к земле и не давая никакой возможности сопротивляться, держа пистолет у лица. — И о чем ты думала, Котенок? — спросила Виктория, пока Селина безуспешно пыталась отдышаться. — Твои навыки, конечно, похвальны, но ты посчитала, сколько раз я могла тебя застрелить? Твое счастье, что ты еще ребенок. Кайл недовольно уставилась на нее. Теперь было непонятно, кто с кем на самом деле играл. Судя по выражению лица Зсас, та хорошо повеселилась, в то время как Селине казалось, что она потеряла одну из девяти жизней. — А теперь серьезно, — произнесла Виктория, оглядывая Кошку пристальным взглядом, и та перестала вертеться, навострив уши, — расскажи мне все, что знаешь. — Хорошо, — согласилась Селина, признавая, что Зсас победила и с ней лучше не шутить. Может быть, в следующий раз победа будет на стороне Кошки. А местоположение Пингвина было не настолько важной информацией, чтобы за нее умирать.