Не было бы счастья...

В джипе, вёзшем Джека, Шепарда и Брока к границе с Гефом, Брок сидел рядом с Шепардом и молчал всю дорогу, мрачный и хмурый, словно и не он ласкал и вылизывал Джека почти до самого выхода. Тело Джека гудело от пережитого недавно удовольствия, многочисленные метки горели огнём, задница пульсировала, добавляя пикантности ситуации. Он должен был думать о предстоящем деле, но все мысли были сейчас там, в пентхаусе, в насквозь пропахшей сексом спальне, его спальне. И снова Брок оказался первым… первым, кого Джек пустил дальше гостевых комнат. На Шепарда было смотреть смешно, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, ёрзал на сиденье и как-то старался обратить на себя внимание Джека, нет-нет да косясь на хмурого Брока. Они остановились в лесу после того, как пересекли границу. Расстелили карту на капоте, раскрасили лица тактической краской. Когда Шепард попробовал вмешаться в обсуждение операции, Брок рявкнул на него, одернув. Операцией руководил Джек, Джеку и принимать решения. — Нас здесь не ждут, — Джек расправил карту, придавил её ладонью и отпихнул Шепарда в сторону. Гефские проводники только переглянулись и тихо фыркнули, словно тоже имели свое мнение по поводу героизма королевского любимчика, а Джек меж тем продолжил, чертя пальцем кривую линию: — Пойдём этим маршрутом, в обход ручья и дороги. — Но вчера ведь обсуждали другой план, — встрял Шепард. — Именно поэтому сегодня пойдём так. Я хочу вернуться домой, дела у меня есть получше, чем травой в этом лесу зарастать, — карта отправилась Джеку в карман. — Пять минут на подготовку и выдвигаемся. Рамлоу, Шепард на тебе. — Да, Ваше Высочество, — Брок поправил ремень винтовки. — Шепард, держишься в двух шагах за мной и молчишь. Утро только загоралось, окрашивая далёкий горизонт пока ещё бледными красками. В лесу дышалось легко, терпко пахло прелой листвой и ночной свежестью. Джек отошёл чуть в сторону от отряда и закрыл глаза, давая себе возможность надышаться, сродниться с этим местом, привести мысли в порядок. Здесь надо было брать себя в руки, думать головой, а не сердцем или членом. Он должен сделать так, чтобы они с Броком вернулись обратно в Гильбоа живыми, а, значит, сейчас нужнее не принц, а военный. Брок молча двигался вперед, чувствуя себя свежим и бодрым, несмотря на почти бессонную ночь. Шепард, плётшийся позади, что-то бурчал себе под нос. Группа уходила вперёд ровно по намеченному маршруту. Джек прислушивался к громкой правильной лесной тишине, к гомону непуганных птиц, и про себя улыбался. Вот его место, в армии, с винтовкой в руках, а не в кабинете, перекладывая бумажки, подписывая бесполезные документы. Его мысли летели далеко вперёд, пока он не услышал тихий, едва различимый щелчок где-то позади и резко развернулся, рыкнув: — Все стоять. Следопыты Гефа недоуменно переглянулись, но спорить не стали, двое из отряда Джека замерли статуями, один Шепард растерянно хлопал глазами и хотел было что-то спросить. — Стоять и молчать! — вновь прошипел Джек. Он понял, что не сам вляпался, но кто именно наступил на мину, предстояло ещё выяснить. — Шепард! — рыкнул Брок. — Не двигайся! На мину, на гребаную противопехотную мину, которую свободно миновал почти весь отряд, наступил этот придурок Шепард. Джек на всякий случай обошёл всех, но предсказуемо повезло именно этому герою. Прямо судьба. Остальной отряд сгрудился в стороне и с жалостью косился на обливающегося потом Шепарда. — Снова в герои рвёшься? — со вздохом протянул Джек, аккуратно разгрёб кончиком ножа листву, стараясь не задеть железное тело мины. Можно было бросить Шепарда, можно оставить его так стоять, уйти подальше и подождать, пока у него не выдержат нервы или не кончатся силы, а можно попытаться помочь. — Так, все отошли подальше за деревья, — приказал Джек, подсвечивая себе фонариком. — Давайте я, Ваше Высочество, — сказал Брок. — Посветите. Шепард, замри и не двигайся! Шепард всхлипнул. Брок быстро обезвредил мину. Чувствовалось, что у него есть опыт. А Джеку хотелось дать ему в зубы, хорошо, с оттягом. На Шепарда было плевать, подох бы и ладно, никто горевать не стал бы, но вот Брок… Джек не хотел, чтобы что-то случилось с ним, тем более из-за этого идиота. Отсчитав до десяти, Джек поднял взгляд на Брока и прошипел: — В следующий раз, Рамлоу, будьте так добры выполнить мой приказ. — Да, майор, — ухмыльнулся Брок. А по роже Шепарду Джек всё-таки съездил, хорошо так, с оттягом, как только мина была убрана подальше, и Джек самолично проверил отсутствие новых сюрпризов. Капитанишка рухнул как подкошенный, глупо моргая и открывая, словно рыба, выброшенная на сушу, рот. — Если уж навязали мне тебя, «герой», то хоть проблем не создавай! Они шли и шли в лесной тишине. А потом ее разорвали выстрелы, и первыми упали гефские проводники. Брок рванул вперед, повалил Джека и вжал в подстилку из опавших листьев. Куда метнулся Шепард, Джек не знал, да и наплевать было, он прислушивался к стрёкоту автоматов, лихорадочно соображая, что делать. Приклад винтовки сам скользнул в ладонь. Джек перекатился в сторону, рявкнул, не скрываясь, чтобы Брок прятался, и открыл беглый огонь по противнику. Их ждали. Непохоже было на спонтанное нападение, слишком слаженно работал неприятель, правильно рассредоточился по местности, используя естественные укрытия. И то, что первыми полегли именно проводники, добавляло этой мысли веса. Рядом загавкали ответные выстрелы. Джек не следил за остальными, выцеливая противника. Один выстрел — один труп. И даже не сразу понял, что все кончилось, когда со всех сторон на него обрушилась тишина. — Что это было? — проблеял Шепард. — Кто на нас напал? — Враги, блядь! — рявкнул Брок. — А ты думал, на прогулку вышел? Джек быстро огляделся, нашёл тела своих бойцов и сплюнул под ноги. Как же его достало терять людей. То, что Шепард при этом выжил, злило ещё больше, но приходилось сдерживать себя, чтобы не кинуться на него и не свернуть паршивцу шею. Джек был даже не уверен, что тот стрелял. — Забираем с тел всё необходимое и уходим, — приказал он и первым склонился над одним из проводников, обшаривая карманы. Бубнёж на тему, что так нельзя, и «а как же похоронить?» Джек попросту игнорировал, чтобы не сорваться. Его мысли, предельно ясные, были уже далеко, перебирали события последних дней, чтобы понять, где и как он лоханулся, раз все сложилось так. Брок закончил обшаривать трупы, подошел к Джеку и шепнул: — Это подстава, мой принц. Кто-то сверху предупредил противника. — Но ведь мы изменили маршрут, — проблеял Шепард и с опаской покосился на Брока. Джек не стал комментировать очередную глупость и пояснять, что выйти сюда они должны были в любом случае. — Отходим, — велел Джек. — Дождёмся ночи и разведаем обстановку. Что-то всё это дурно пахнет, и я хочу узнать, кому спасибо потом говорить. Они до темноты просидели в каких-то кустах. Распотрошили и съели пайки. Выпили воды. Воду и пайки можно было не экономить — с мертвых сняли достаточно. Когда стемнело, Брок сказал: — Командуй, майор. Джек вкратце изложил детали своего плана, в качестве профилактики идиотизма вновь двинув Шепарду, залупнувшемуся и потребовавшему возвращаться обратно к своим. — Мы двигаемся, — велел Джек и первым, пригибаясь и двигаясь короткими перебежками, двинулся к ближайшем оврагу. Лагерь Белиала располагался точно в том месте, где указывали проводники. Большой, шумный, наполненный людской суетой и гомоном, он больше походил на базар, чем на военную тайную стоянку. Укрепился террорист на этих землях и явно перестал чего-либо бояться. — Берём «языка»? — шепотом спросил Брок. — Или сразу главаря? Джек помолчал, слишком много народу на них… двоих. Шепарда он в расчёт не брал. Плохо обученный рядовой, по ошибке получивший повышение, вряд ли мог вдруг оказаться отличным стрелком и диверсантом, но пригодиться вполне мог. — Берём «языка». Есть у меня одна идея, — ухмыльнулся Джек, недобро глянул на притихшего Шепарда. — Командуй, — кивнул Брок. Полчаса ползания вокруг лагеря увенчались успехом. Какой-то не слишком трезвый мужик, явно отправившийся «до ветру», сам вывалился в их кусты и очень удивился, получив прикладом в лицо. — Шепард, переодевайся, — велел Джек, вкратце пояснив, что от него требуется. — Но… — проблеял Шепард, стягивая одежду с пленника. — Он обмочился, и там… там народа много. Как я пройду? — Ты же герой, на танк кинулся, а тут просто люди, — пожал плечами Джек, не особо запариваясь о его судьбе. От Шепарда требовалось немного — отвлечь на себя внимание, пока они с Броком найдут в суматохе Белиала. Когда Шепард отошел достаточно далеко, Брок обнял Джека, поцеловал в висок и сказал: — Давай я пойду за Белиалом. А ты меня тут подождешь. — Прикрою, — поправил его Джек, на мгновение задержавшись в объятиях. — Прикроешь, — согласился Брок. — Я бы Шепарда тут под кустом оставил, но король приказал вернуть его живым. Вместо ответа Джек быстрым поцелуем коснулся уголка его губ и тут же отстранился. — Береги себя, — шепнул Джек и перехватил удобнее винтовку с накрученным сверху снайперским прицелом. Брок шагнул назад и бесшумно растворился в лесных тенях, словно его и не было. Вся операция шла по определённому адресу. Джек матерился про себя, в прицел наблюдая за шатаюшейся походкой Шепарда, и молясь одновременно всем известным ему богам, чтобы вышло, чтобы хоть в этот раз у них всё получилось. Громыхнуло. В чёрное ночное небо взвились ярко-оранжевые языки пламени, и время понеслось вскачь. Джек стрелял, менял магазин за магазином и снова стрелял, про себя считая до ста. Когда винтовка глухо щелкнула, Джек пополз к месту сбора, надеясь, что Брок уже там, живой и невредимый. Брок был в условленной точке, и не один. У его ног валялся мужик в новеньком камуфляже, левый глаз которого стремительно заплывал. — Есть, — отчитался Брок. — Белиал. — Уходим, — велел Джек, ничем не выдавая, насколько рад видеть Брока, сейчас не время и не место для такого. Кусты затрещали, Джек непроизвольно вскинул пустую винтовку, но почти сразу признал Шепарда — испуганного, перемазанного с ног до головы непонятно в чём. — Уходим! — уже громче рявкнул Джек, отмахнулся от сына фермера: — Всё потом, нам спрятаться надо. Они полночи шли через лес. Брок волок Белиала, который запинался о каждую кочку и каждый корень. На амбар они наткнулись практически случайно. — Допросим здесь или доволочём до точки выхода? — спросил Брок. — Здесь. Джек первым вошёл в амбар, осмотрелся и махнул остальным. Им надо было хоть немного передохнуть, успокоиться и решить, что делать дальше. Не был он уверен, что на границе их не будут ждать, раз уж игра ведётся настолько по-крупному, да и не хотелось пленного отдавать, не выяснив, что тот знает. Белиала за руки прикрутили к низкой потолочный балке. Джек нашёл для себя какой-то ящик и хотел было уже сесть на него, как снова заговорил Шепард: — Я нашёл автомат! — выпалил он. — Молодец, можешь оставить его себе, — попробовал отмахнуться Джек, но Шепард не унимался. — Здесь клеймо! Клеймо Гильбоа! Земля под ногами Джека снова дрогнула. — Покажи, — потребовал Брок. На цевье автомата и правда было клеймо военных заводов Гильбоа — геральдическая бабочка. Брок выругался и показал ее Джеку. — Кросс, — сказал, как сплюнул, Рамлоу. — Не он один. Кто-то из высшего военного руководства тоже в доле, — Джек повертел автомат в руках и откинул его в сторону. На плечи навалилась усталость. Он не считал дядю святым, но продажа оружия противнику не укладывалась в голове. Ещё пару дней назад дядя Уильям приобнимал его за плечи и немного пафосно рассказывал, как гордится таким племянником. А теперь вот это. Ещё и засада днём. Похоже, у Джека не оставалось никого, кому бы он мог полностью доверять из семьи, или вообще никого. — Я допрошу, — сказал Брок. Он достал нож, разрезал на Белиале куртку и футболку под ней, ткнул остриём ножа в сосок. Белиал дернулся и замычал сквозь кляп. — Отвечай на вопросы майора, — приказал Брок и потыкал ножом в мочку уха Белиала. — Не орать. Отвечать правду. Понял? Белиал часто-часто закивал. Брок выдернул кляп из его рта и приложил нож плоской стороной к его шее. — Спрашивайте, майор. Вопросов было не так, чтобы много. Джек поставил ящик перед висящим пленником, сел напротив, а на колени положил тот самый автомат, коснулся бабочки на цевье, погладил её большим пальцем и, подняв спокойный взгляд на пленника, спросил: — Кто? Белиал оскалился и тут же получил прикладом в живот. — Кто? — повторил Джек, уверенный, что его поймут правильно. — Принц, — снова оскалился Белиал, чуть подался вперёд, несмотря на прижатый к горлу нож. — Ты всё понимаешь и без меня. Кто и что. Но хочешь услышать, чтобы поверить? Джек понял, что заводится, поднялся, роняя под ноги автомат, приблизился вплотную к пленнику и зашипел: — Назови мне имя! Ну же! Или хочешь подохнуть, как собака с выпущенными кишками? — Все мы дети Каина, мой принц, преданные самыми близкими родственниками. Брок распорол на Белиале штаны, спустил их и подцепил кончиком ножа волосатые яйца. — Они, я смотрю, у тебя лишние? — спокойно спросил он. — Отвечай на вопросы! И Брок кольнул Белиала. Тот хмыкнул и заговорил. С каждым новым словом, именем, слетающим с его губ, Джеку делалось дурно. Уильям Кросс, генерал Абнер и многие другие, сеятели войны, жнецы смерти, самые близкие друзья и соратники оказались предателями своего народа. И ведь только ради денег, ради собственного комфорта они продолжали, продолжали и продолжали подпитывать кровью бессмертного демона войны. Джек осел на ящик, облокотился на колени. Всё, во что он ещё верил, рушилось прямо на глазах. Брок отошел от Белиала, положил тяжелую руку на плечо Джека, сжал, подбадривая. Шепард забился в угол и трясся. Этой молчаливой поддержки Джеку хватило, чтобы сделать вдох, сгрести мысли в одну кучу и немного успокоиться. Пока было не время предаваться рефлексии и жалеть себя. Вот вернутся они домой, и Джек пойдет по клубам, напьётся, снимет какую-нибудь девку… ладонь на плече согревала. Джек вдруг с оглушающей чёткостью осознал — он влюбился в Брока, а разочаровываться ещё и в нем отчаянно не хотелось. — Час на отдых и выдвигаемся к границе, — сказал Джек, сбросив ладонь со своего плеча. Ему надо было подумать. — Я поищу транспорт, — сказал Брок. Он всунул в рот Белиала кляп и вышел из амбара. Шепард открыл рот, но не смог произнести ни звука. Он откашлялся и, наконец, выдавил: — Неужели пытать было обязательно? — Ты вообще слышал, что здесь было сказано? — со вздохом спросил Джек. Сил злиться у него почти не осталось, он только не понимал, как можно было быть таким недалёким наивным идиотом и, при этом, раз за разом выживать, хватая удачу за куцый хвостик. — Надо рассказать Его Величеству, — выдавил Шепард. — Он должен узнать. Джек хмыкнул. Вот и отпал вопрос о пытках. У Шепарда была удивительная для его возраста привычка слышать только удобное для себя, безопасное для хрупкой психики. Джек никогда не умел прогибаться, переобуваясь в зависимости от ситуации. — Расскажем, для того и спрашивали сами, Шепард, чтобы всё как есть рассказать. Брок просочился в амбар так тихо, что даже дверь не скрипнула. — Есть машина, — сказал он. — На ходу. — Значит, уходим. Джек сам отцепил пленника от балки и погнал в сторону, указанную Броком, не озаботившись какой-либо одеждой, несмотря на бурчание Шепарда про права человека и недопустимость такого поведения для принца. В какой-то момент, не сдержавшись, Джек от души двинул ему под дых. — Ты затыкаешься и лезешь в кузов, или я тебя пристрелю прямо здесь! Шепард хэкнул, согнувшись пополам, и больше не вякал. Брок сел за руль, дождался, пока Джек устроится рядом, и сказал: — Опасаюсь, на границе нас ждут неприятности. — А я в этом и не сомневаюсь, — фыркнул Джек, по привычке пристегиваясь. — Давай по запасному маршруту. — Да, мой принц. Брок мимолетно прикоснулся к ладони Джека и повернул ключ в замке зажигания. Устроившись на пассажирском сидении, Джек закрыл глаза, позволяя себе немного расслабиться, почувствовать себя почти что дома, по дороге в пентхаус, чтобы устроиться в спальне или на диване перед телевизором и обязательно рядом Брок, без всех этих плясок с прикрытием. Почему ему нельзя трахаться с кем хочется? Пусть для Джека это всё уже не просто секс. На востоке уже забрезжило, когда они выехали к границе. Брок видел вдали пост. — Мой принц, — окликнул он. Здесь их никто не ждал. Не мог же Абнер взять под контроль всю границу с Гефом, людей бы просто не хватило. Вперёд вышли трое солдат, направляя автоматные дула на машину, и жестом приказали остановиться. Но стоило им узнать Джека и, как ни странно, Шепарда (видимо, новости всё же смотрят и тут), как их настроение тут же переменилось на более благожелательное. Кто-то даже вызвал командира. — Ваше Высочество, — козырнул незнакомый Джеку лейтенант. — Лейтенант Уиллоу. Ваш транспорт до столицы готов. Пленного оставите здесь? — Нет, лейтенант. Его на этой машине капитан Шепард сопроводит до столицы, — покачал головой Джек, не без удовольствия заметив, как тот вздрогнул, косо глянул на ухмыляющегося разбитыми губами Белиала и втянул голову в плечи. Видеть Шепарда с собой в одной машине Джек не хотел, он бы и Брока отослал, давая себе возможность обдумать свое будущее, но объясняться сейчас не хотелось. В машине до Шайло Брок устроился на переднем сиденье, а Джек на заднем. При шофёре не было возможности ни поговорить, ни коснуться друг друга. Брок стёр влажными салфетками тактический грим и уснул.