Нилли

      Наконец с походом в лес всё было решено, но некоторые проблемы потребовали немедленной поездки Коннора в администрацию лесничества. Он строго запретил всем высовываться из мобильной лаборатории, особо упомянув Питера и Купера, зная их неугомонный характер. Клэр только пожала плечами и уехала следом за руководителем группы, предполагая, что запрет касается только тех, кто участвует в миссии. А доктору Дэвисон было необходимо поговорить с Николасом Адамсом, лесником, и осмотреть его травмы.       Линдси удалось заставить себя немного подремать на диване в конференц-зале. Странно, но проведя бессонную ночь, она совершенно не хотела спать. В голове было тесно от мыслей о происходящем. Она то чувствовала бескрайнее счастье и надежду, то опускалась в глубины отчаяния. Эти качели не прибавляли хорошего настроения, поэтому девушка старалась свести к минимуму общение с коллегами, чтобы ненароком не обидеть их.       Примерно через час после отъезда Коннора она вышла посидеть на ступеньках лаборатории и обдумать мысль, недавно пришедшую в голову. Из материалов дела старший аналитик знала, что лесников было двое, когда им встретилось существо и атаковало. Вчера при установке камер животное даже не показалось на глаза, ведь в команде было трое мужчин, к тому же вооруженных. А что, если в лес пойдет один человек, без оружия и аппаратуры? Возможно, Купер прав, и это существо позволит установить контакт, не почувствовав угрозу? Значит, надо попробовать. Рациональная частичка сознания Линдси сопротивлялась этой авантюре, подсовывая красочные картины того, что сделает с ней Коннор за такую самодеятельность, да еще и после прямого распоряжения не высовываться, но безрассудство уже охватило девушку. И желание доказать, что она может делать всё, что угодно, а не только сидеть у экранов… Лин поднялась со ступенек и осторожно направилась к лесу, пока не растаяли остатки решимости.       Вернувшийся вскоре Коннор застал почти идеальную картинку. Питер сидел за мониторами, одновременно пытаясь усовершенствовать один из датчиков движения, чтобы тот указывал еще и скорость передвижения объекта. Купер что-то делал в медицинском отсеке. Только Клэр и Линдси нигде не было видно.       — Всё тихо, Коннор. Существо не показывается, молнии не сверкают, — произнес Эксон, повернув голову к руководителю группы. — Клэр в больнице. Она сказала, что тебе позвонить не решилась, мало ли что случилось в лесничестве. Кстати, что там сказали?       Дойл лишь раздраженно махнул рукой. Нет, ему никогда не понять логику людей, которые занимают высокие руководящие должности. Поначалу все были согласны с тем, что расследование группой управления данного феномена требует времени и готовы были ждать. Сегодня же, непонятно почему, уже требовали результатов и «убрать это, что бы это ни было, с подведомственной территории». Никаких аргументов слышать никто не желал, хотя Коннор даже позволил себе повысить голос. Поэтому настроение кейс-менеджера оставляло желать лучшего. Да и какая-то иррациональная тревога не давала покоя.       — Нам приказано «зачистить территорию». Я, конечно, попробую поговорить с Антоном, но не думаю, что мы получим дополнительное время для исследования. Что сказала Клэр?       — Ничего особо интересного. Только подтвердила, что существо проявило агрессию в ответ на попытку его захватить. Адамс, пострадавший лесник, обещал нарисовать то, что он видел. Но, судя по описанию, это создание похоже на белку с крыльями насекомого. Я себе такое представить не могу, — усмехнулся физик.       — Понятно. Что Линдси? Ушла в отель?       — Нет, она где-то здесь. Возможно, помогает Куперу. Или сидит на ступеньках с кофе.       Коннор похолодел. Нет, он не считал мисс Доннер безрассудной, но она вполне могла попытаться доказать, что может выполнять свою работу на высший балл. Вот только чем это обернется… Хорошо бы только галлюцинацией в зеркале, как в прошлый раз.       — Её нет в медотсеке… — протянул Дойл. — И на улице тоже. Черт.       — Черт… — В унисон проговорил Питер, глядя на изображение с одной из камер.       — Смотри!       Коннору даже не было нужды смотреть на монитор. Он и так шестым чувством понимал, что она пошла в лес. Чтобы доказать ему. Что она способна быть смелой и делать дело, несмотря ни на что. Только она не знала, что всё изменилось. По крайней мере для него. И если с ней что-то случится, ему тоже станет незачем жить.       Всё же бросив взгляд на монитор и мельком увидев, что Линдси уже пересекла периметр и уходит вглубь кольца, очерченного камерами, Дойл вихрем сорвался с места. За ним бежали Питер и Купер, привлеченный громкими возгласами.       Путь до начала просеки, оставленной каким-то округлым предметом, Коннор преодолел минут за двадцать. Справился бы и скорее, если бы не споткнулся о незамеченный корень, выступающий из земли. Упасть не упал, но получил по глазам низко висящей веткой и на какое-то время потерял ориентацию. Подоспевшие коллеги сначала почти тащили его за собой, но вскоре Коннор снова опередил их. В голове стучало. Только бы не опоздать…       Профессионализм всё же взял верх, и, пересекая периметр, Коннор перешел на осторожный шаг. Он напрягал все чувства, стремясь увидеть, услышать, или даже почувствовать Линдси. Тронувший его за плечо Питер жестами показал, что следует разделиться, но Коннор отрицательно помотал головой. Он знал, что девушка где-то рядом. И не хотел потом собирать рассеявшихся друзей. Они продолжали тихо двигаться вперед. Вскоре Купер привлек внимание Дойла и глазами указал на просвет между деревьями. Возле странного на вид шара примерно метр в диаметре прямо на земле сидела Линдси, а у нее на руках находился… находилось… нечто. Размером с крупного кота, с яркой, почти ослепляющей рыжей шерстью, с невероятно милой мордочкой, это существо действительно напоминало белку. Если бы не тонкие крылья на спине, крайне напоминающие увеличенные в несколько сотен раз крылья моли, и не растущие из углублений возле почти незаметных ушек усики, по которым пробегали крошечные разряды. Одна ладонь сидящей девушки безотчетно поглаживала создание по голове, и вообще эти двое казались увлеченными интересной беседой, но до мужчин не доносилось ни звука.       Коннор едва сдержал порыв броситься к Линдси. Но не рассчитал, что в этот момент он делал шаг, и под подошвой громко хрустнула сухая ветка. В долю секунды расслабленное милое создание окуталось клубком молний, которые во многих местах пронизывали руки Линдси до локтей. Девушка дернулась и упала на землю, а существо мгновенно оказалось на ветке дальнего дерева. Питер восхищенно следил за неизвестным животным. Защитная реакция и возможность почти мгновенного перемещения… Это очень хотелось изучить поближе.       Коннору же было не до этого. Он подхватил Линдси на руки и первым делом коснулся ее шеи. Пульс был, но слабый и прерывистый. От ужаса из головы мужчины вылетели все способы оказания помощи, он только понимал, что ее нужно как можно скорее доставить в лабораторию, там были медицинские препараты на все случаи жизни. Но он, стоя на коленях, смотрел на ее руки, усеянные точками входных отверстий, и не мог сделать ни шагу. Внезапно рядом прошла волна движения, и на шар, лежащий рядом, опустилось рыжее создание.       — Я не хотеть. Я пугаться. Ты напугать.       Неправильная, но вполне понятная речь, исходящая от существа, заставила ошарашено замереть всех сотрудников управления.       — Она жив?       Коннор кивнул, не в силах произнести ни слова, и снова перевел взгляд на девушку.       — Она помогать. Хорошая. Добрая. Не то, что другие.       — Другие? — Купер, наконец, вспомнил, что умеет не только слушать, но и говорить.       — Другие. С оружием. Хотеть поймать я. Я не хотеть. Мне надо домой.       — Куда? — выдохнул Питер.       — Далеко.       Тут существо проговорило что-то еще, явно на чужом языке, с преобладанием гласных звуков.       — Дом. Мой дом. Так название.       — Что мы можем сделать? — спросил Коннор, крепче прижимая к себе находящуюся без сознания Линдси.       — Огонь. Корабль греть. Внутри. Она обещала.       — Хорошо, мы поможем тебе. Только когда вылечим ее.       — Она хорошо. Я не сильно ударить. Я испугаться. Мы хорошо говорить. Я мыслями.       — Ты… Вы умеете общаться телепатически? — Купер был готов схватить существо за лапки и встряхнуть.       — Телепатически? Не знать. Мы разговаривать мыслями. Поэтому я мочь говорить с вы. Я знаю язык из ее память.       — Невероятно… Скажите, а…       Но существо внезапно отвернулось от Купера и строго посмотрело на Коннора.       — Ты помочь ей. Сейчас. Ей больно.       — Что я должен сделать? — Коннор уже ничему не удивлялся.       — То, что ты давно хочешь. И хочет она.