Лёд и пламя

Команда шла около дня, после чего они пересекли границу Великой пустыни, оказавшись в Диковинном лесу. Теперь друзьям нужно было найти ночлег, чтобы отдохнуть и на рассвете двинуться в путь дальше. Только поздно вечером команда нашла небольшой постоялый дворик. Решив снять комнаты, они направились прямиком туда и уже вечером все вместе теснились в небольшой комнатке, ибо хватало денег только на одну. Было неудобно, но молодые люди нашли выход и разместились на полу, а Изабель - на кровати. Парни предлагали девушкам лечь вместе, ибо кровать была большая, но Мия отказалась, поэтому Изабель спала в лучших условиях. Вечером друзья ужинали, но Кальмия не захотела есть, отдав предпочтение вечерней прогулке. Девушка всегда любила ночные вылазки, а тем более в Святой земле: здесь не было звёзд на темном небе, а вместо Луны были далекие огромные планеты. В этот раз девушка решила далеко не уходить, а лишь прогуляться вокруг постоялого двора, однако она все же вышла в лес. Рядом находились огромные водопады, вода из которых летела в глубокий овраг, а за сильнейшими потоками воды была видна пещера. По крайней мере, так показалось Мие. Девушка медленно прогуливалась по скалистым тропам возле водопадов, любуясь кристально чистой водой и наслаждаясь шумом. Но потом Мия заинтересовалась, что может быть в этой пещере, ведь она отчетливо видела слабый свет, исходящий оттуда. Сначала Кальмия искала тропинку, которая может привести к пещере, но не нашла ничего подобного. Вокруг были лишь отвесные скалы и обрыв, внизу которого было большое лазурное озеро. Остановившись у обрыва, девушка оглянулась. Отойдя на несколько шагов назад, Мия разбежалась и сделала прыжок, после чего полетела вниз в овраг и сразу же раскинула руки в стороны, от чего падение резко затормозилось. Теперь девушка парила в воздухе, словно птица, обдуваемая ветром, а в лицо попадали капельки воды от приближающегося водопада. За минуту Мия добралась до пещеры за водой. Не побоявшись намокнуть, она влетела в поток воды и приземлилась уже в пещере, мягко встав на ноги и пройдя пару шагов. Отряхнув намокшие волосы, девушка двинулась вперёд, к свету. Кальмия завернула вправо и вышла в огромную пещеру, освещаемую большими минералами, которые излучали мягкий оранжевый свет. Остановившись, она замерла, увидев посреди пещеры озеро. Рядом с ним стояли люди, которые смотрели в сторону девушки. Мия напугавшись, попятилась назад, но ее шаги были достаточно громкими из-за каблуков, поэтому она привлекла к себе еще больше внимания. Девушка собиралась уходить, но мужской голос из глубины пещеры окликнул ее, отзываясь эхом: – Постой, не уходи, мы не причиним тебе вреда. Мия невольно остановилась, глядя на незнакомцев. Она прищурилась и поняла, что там стоит несколько людей разного пола, возраста и роста. Девушке пришлось вернуться на пару шагов. – Кто вы? - тихо спросила Мия, зная, что ее голос все равно пройдётся эхом по пещере. – Мы - Великая Восьмёрка, я думаю, что ты знаешь нас, - отозвался тот же мужской голос. – Смутно, но помню что-то похожее, - проговорила Кальмия, уже не прячась за каменистым проходом. – Спускайся, нам нужно поговорить. Мия подумала, что в случае опасности, всегда сможет дать отпор, ведь теперь сил ей не занимать, поэтому девушка медленно двинулась по тропинке из камня, перескакивая места, где тропа обрывалась, мягко приземляясь на противоположный «островок». Находясь в нескольких метрах от людей, девушка остановилась у озера. Теперь она могла четко разглядеть их. Пересчитав, девушка поняла, что в Восьмерке всего шесть человек, что привело ее в небольшое замешательство. Правее всех стояла высокая женщина, азиатской внешности. У неё была смуглая кожа, темные прямые волосы, выше плеч, а на левом глазу красовался глубокий алый шрам. На ней было белое обтягивающее платье, с глубоким вырезом сбоку и длинными рукавами формы “колокола”, а на плечах была звериная шкура, похожая на лису, каштанового окраса. На ногах была обувь, схожая с японскими сандалиями, но на каблуке. Мия оглядела ее, но никак не могла найти оружия: его просто не было. Голос у неё был спокойный и приятый, и тогда она предложила представить всех членов Восьмерки: – Не бойся. Мы желаем тебе помочь, - она наклонила голову на бок и поставила руку на бедро, выставив его в бок, - мое имя Мэн. А это - Чинзу́н, - женщина указала рукой на мужчину рядом. Слева от неё стоял высокий боец, с очень большими мышцами и голым торсом. У него была темная кожа, светлые глаза и светло-русые волосы, до плеч, верх которых был сзади перевязан. На ногах у него были сандалии, а сверху - свободного кроя чёрные штаны. В руках он держал огромную секиру, которая отражала свет минералов. У него был суровый взгляд и грубое лицо. – А это - Тэва́н, - продолжала женщина, - указывая на следующего. Рядом с Чинзуном находится ещё один мужчина, со светлой кожей, и белесыми длинными волосами, ниже плеч. Сразу видно, что он был старше всех. У него были седые густые брови и белая борода. На голом торсе были металлические доспехи, которые прикрывали плечи, а на ногах были темные штаны. На груди у него был глубокий шрам. В руках он держал нечто похожее на кастеты. Мужчина кивнул, не отводя хмурого взгляда от Мии. – Это у нас Мево́ль, - женщина прошла к молодой, невысокой и стройной девушке, которая была очень красива. Она была в чёрном, обтягивающем наряде, с красными вставками, но грудь у неё была оголена, прикрывая интимные места. У неё была бледная кожа, узкие светлые глаза и алые губы. Также, ее светлые волосы были короткими, выше плеч, а челка почти полностью закрывала один глаз. За спиной у неё был длинный клинок, кроваво-красного оттенка. Она немного надменно поглядела на Мию. – Меволь, дорогая, не будь такой злой, - мягко улыбнувшись, произнесла Мэн, - это у нас Ко́нмара, - женщина указала на молодого парня, который с интересом оглядывал Мию. Это был высокий, светлокожий и темноволосый молодой человек. Он был красив, с азиатскими и европейскими корнями. На нем была длинная, до пола, накидка, украшенная различными символами, которые были незнакомы Кальмии. На руках у него были чёрные обтягивающие перчатки, а на ногах длинные свободные штаны и сапоги. На поясе у него висел клинок, который мирно покоился в ножнах. – А я - Ка Мады́н, - перебил Мэн человек, который стоял левее всех, а затем поклонился Мие, - мы все очень ждали тебя! - бодро прокричал тот. Это был маленький, похожий на Мастера Хона, паренек, с лисьими ушами и огромным хвостом позади. Он был рыжий, с бледной, веснушчатой кожей. У него были большие, зелёные глаза. Одет он был в красно-чёрное одеяние, похожее на одежду Янчона. В маленькой ручке он держал нечто похожее на посох с китайским фонариком на конце. – А почему вас шестеро? - поинтересовалась Мия. – В жизни бывают тяжёлые потери, - грубо ответил Чинзун. – О, простите, - замялась девушка. Ей стало неприятно от тона мужчины. – Мы здесь не для пустой болтовни, а чтобы серьезно поговорить с тобой, - начал Ка Мадын, - насколько ты готова к битве? – К битве? - переспросила Мия, не понимая о чем он. – Да она бесполезна. Я тебе сто раз говорила, что мы и сами можем победить эту стерву, - прошипела Меволь, махнув на Кальмию рукой. От ее слов Мие стало очень некомфортно, настолько, что ей захотелось уйти. – Меволь! - выкрикнул Ка Мадын, - ты не помнишь последствий прошлой битвы? Она Избранная, так говорю не только я! – В твои экстрасенсорные возможности почти никто не верит, - фыркнула в ответ Меволь, сложив руки на груди. – Ну и не надо! Вот увидите, она принесёт нашей земле мир, - паренёк, похожий на лису, надрывался, доказывая своей знакомой нечто, что было непонятно Мие. – Извините конечно, но о чем вы говорите? Что за битва? - решила встрять Кальмия. – Битве с Джун, - проговорила Мэн, - все надеются на тебя. – С Джун? - сердце девушки будто пропустило удар, - я готова! - неожиданно для себя громко крикнула она, и эхо разнеслось по всей пещере. – Отлично, - кивнула Мэн, - но тебе нужно будет ещё многому научиться. Ты слаба для битвы с Джун. – Я уже не слаба, - фыркнула Мия, - я стала сильнее после, - девушка замолчала, сочтя, что эту тему не следовало поднимать. – После чего? - Ка Мадын повернулся к ней и поглядел с интересом. – Это не важно. Сам факт: я теперь сильнее, - Мия закивала головой. – Она ещё и самоуверенная, - издала смешок Меволь. Кальмия не ответила ей, решив игнорировать ее неприятные высказывания. – Он рядом, - тихо прошептал Ка Мадын, повернув свои большие лисьи уши назад. Мэн сразу же повернулась спиной к остальным и, скрестив руки на груди, что-то прошептала. Перед ней в мгновение ока появился небольшой портал светлого цвета, от которого шли искорки. – Подождите, Вы уходите? - спросила Мия, видя, как члены Восьмерки направляются к порталу, и их поглощает свет, одного за другим. – Да, твой друг рядом, а мы не хотим лишних вопросов, - Ка Мадын кивнул и побежал к порталу. Помахав рукой девушке, он выкрикнул, - до встречи, Избранный! – Не прекращай тренироваться и не бойся испытаний, - Мэн стояла последняя у портала, - мы верим в тебя, - женщина мягко улыбнулась и последняя исчезла в портале, после чего он затянулся и вовсе исчез. Мия стояла, не шевелясь, не до конца понимая, что произошло. Девушка сделала пару шагов назад, а затем с “шагом ветра” побежала к выходу из пещеры. Она остановилась только у выхода, напротив падающей воды. Мия сделала пару шагов назад и, размахнувшись, полетела вперёд, сквозь воду. Паря над озером, девушка старалась подняться выше, чтобы оказаться прямо у подножья оврага, но у неё получилось приземлиться только на небольшой выступ в скале. До края обрыва оставалось метра четыре, не меньше, и девушка оглядывалась в поисках небольших камней, чтобы по ним выбраться наверх. Найдя лишь маленькие выступы, на которых, казалось, не поместится даже нога Мии, девушка решила использовать камни как места, от которых можно отталкиваться. В конце концов, Кальмия смогла выбраться наверх, прыгая по выступам и используя “шаг ветра”. Был момент, когда она чуть не упала вниз, но с трудом удержалась. Однако она все же вышла к краю обрыва и села на траву, стараясь успокоить дыхание. На улице было очень темно и прохладно, ведь стояла глубокая ночь. Спустя время, Мия встала и, пошатываясь, пошла обратно в постоялый двор, где у них должна была быть ночлежка. Выйдя из леса, девушка направилась вдоль по дорожке, которая вела прямиком во двор. Но на тропе она увидела фигуру человека, и, испугавшись, остановилась, попятившись назад. Было темно, и Кальмия не понимала, кто перед ней, пока не услышала знакомый голос. – Мия? - проговорил Джаред, и быстро зашагал к девушке. Та остановилась, с облегчением вздохнув. – Ты почему не спишь? - прошептала Кальмия, глядя на приближающегося к ней парня. – Тебя ищу, - ответил тот, - ты ушла ещё два часа назад, - он подошёл и остановился напротив девушки. – Да я бы вернулась, не стоило, - проговорила безразлично Мия. – Хорошо, - Джаред пожал плечами, решив, не расспрашивать девушку, - слушай, ты злишься на меня что ли? – Нет, с чего бы? - бросив взгляд на парня, спросила Мия и двинулась с места, а тот последовал за ней. Ей не понравилась эта тема, она лишь вызывала раздражение. – У меня тот же вопрос, - ответил Джаред, - это из-за Изабель? – Слушай, - Мия резко затормозила и повернулась к парню, - меня не волнует твоя личная жизнь и твои женщины. Главное не лезь ко мне, и все будет нормально, понятно? - это вышло грубее, чем ожидала Кальмия. – Оу, понял, - он поглядел на девушку своим привычным взглядом, однако что-то поменялось. Мия будто увидела в его янтарных глазах некую теплоту и чувство вины. От этого девушке стало стыдно, и она опустила взгляд, покраснев. – Прости, что накричала, - промямлила девушка, - я не специально. Просто все как-то странно последнее время. – Все нормально, - тот махнул рукой, - у тебя что-то происходит? Ты можешь поделиться, если хочешь. – Да нет, все нормально, - помотала головой Мия, продолжив шаг. Подойдя ко двору, друзья дошли до входа в большой дом, в котором находилась их комната. Мия резко затормозила, тем самым остановив и Джареда. – Знаешь, я бы хотела спросить кое-что, - резко произнесла девушка. – Да? - парень обернулся на Кальмию. – Расскажи мне о Великой Восьмерке, - попросила Мия, - пожалуйста, - добавила потом она. – Зачем тебе знать о ней? - он приподнял бровь, развернувшись к девушке. – Мне интересно. Ты же говорил о них, до моей, - Мия затормозила. Ей было неприятно это слово, однако она выдавила его из себя, - смерти. – Говорил. Ну, в принципе, я могу сказать только то, что знаю сам, - парень пожал плечами, - давай сядем? – Да, да, - закивала головой Кальмия и устремилась к лавочке во дворе. Усевшись рядом с парнем, она обернулась, внимательно слушая его. Джаред рассказал ей, что Великая или Большая Восьмёрка представляет собой лучших мастеров боевых искусств. Они когда-то давно объединились, чтобы противостоять Владыке земель демонов - Ван Ко́уну, но потерпели поражение. И после этого, Восьмёрка решила отыскать Хранителей - тех, кто сможет одолеть повелителя демонов, ведь они, по легенде, наделены божественной силой. В Хранителях состояли четыре человека: Мастер Хон - Великий силач, мама Мии - Игнис или Дух клинка, Хо́джин - великий мастер тени и Сану́н или как его звали - Демон света. Мия сначала удивилась тому, что Мастер Хон является силачом, но затем Джаред объяснил, что Мастер умел превращаться в огромного сильного воина, путём быстрого метаморфоза. Потом парень поведал, что в одной из битв с Джун Восьмёрка потеряла двоих великих бойцов, от чего у них теперь личные счёты с Джун. Она убила всех Хранителей, чтобы они не стояли у неё на пути, и теперь Святую землю защитить некому. Потом разговор медленно перетек на какие-то личные темы, по типу: о родителях, о детстве, о будущем. Ведь никто не знал, что будет завтра, и это порой пугало их обоих. Так они и просидели за разговорами около трёх часов, пока не уснули, прямо на лавочке.