Нефритовый дворец для гуциня и флейты

      Лань Ванцзи осторожно ступал по каменистой тропе, прижимая к себе ворох свёртков. Рано утром он спустился с Луаньцзан, называвшейся теперь Кроличья гора, чтобы купить еды и кое-что по мелочам, и теперь возвращался обратно. Они оставались здесь уже слишком долго, и хоть быт их был неприхотлив, но всё же были вещи, без которых долго не обойтись даже бессмертным мастерам, поэтому Лань Ванцзи пришлось раскошелиться.       Они пришли в Илин, чтобы проверить барьеры на горе Луаньцзан, и Вэй Усянь захотел остаться на несколько дней, потом ещё на несколько, и ещё, и ещё… Лань Ванцзи пытался убедить его вернуться в Облачные Глубины, но Вэй Усянь категорически отказался, ссылаясь на то, что у него здесь осталось много не доделанных дел. Он и в самом деле развил кипучую деятельность, хватался за сто дел сразу, но, как это всегда бывало, не доводил ни одно дело до конца, доделывать приходилось Вэнь Нину или Лань Ванцзи.       Вэй Усянь был жутко деятелен не только днём, но и ночью в известном смысле. Выспаться Лань Ванцзи удавалось редко, и он всегда выглядел утомлённым. Разумеется, Лань Ванцзи выполнял все прихоти Вэй Усяня, — а в том, что это именно вычуры, он нисколько не сомневался, — но его духовное равновесие покрылось сеткой трещин, как старый фарфор. До того, чтобы засыпать на ходу, он ещё не дошёл, но уже опустился до непозволительной зевоты в неподходящие моменты.       Вэнь Нин сидел на корточках возле грядки и с обречённым интересом следил, как банда пятнистых крольчат пытается посягнуть на хилый урожай капусты. Предполагалось, что это капуста. Лань Ванцзи сильно сомневался, что это так. Чахлые кустики напоминали салат, по которому жахнули каким-то мощным заклятьем, превратившем его макушки в обугленные загогулины. Вэнь Нин заметил Лань Ванцзи и сказал виновато:       — Капуста всё равно н-не уродилась.       — Это точно капуста? — не удержался Лань Ванцзи.       Вэнь Нин, не мигая, глядел на грядку с минуту.       — Н-никогда н-не знаешь, что вырастет, — сказал он ещё виноватее прежнего. — Вот редис — тот всегда вырастает редисом.       Лань Ванцзи поглядел по сторонам. На Луаньцзан теперь росло много чего, но не всегда можно было определить, что именно и съедобно ли. Пожалуй, Вэнь Нин был прав, только на редис и можно было положиться. Впрочем, здешним кроликам нравилось и всё остальное.       — Где Вэй Ин? — спросил Лань Ванцзи, ещё раз хорошенько оглядевшись.       Вэнь Нин, слегка смутившись, показал на Альков Демона. «Опять что-то задумал», — понял Лань Ванцзи и, едва слышно вздохнув, поручил Вэнь Нину отнести покупки на кухню, а сам пошёл в пещеру.       Вэй Усянь стоял на самой верхней ступеньке плохо сколоченной стремянки и увлечённо возил по потолку пещеры кистью, вывоженной в плохо разведённой извести. Не всё оставалось на потолке, что-то падало вниз, и одежда Вэй Усяня была покрыта белыми кляксами, что делало его похожим на тех пятнистых кроликов, которые пытались разорить капустную (или нет) грядку.       Чем больше Вэй Усянь усердствовал, пытаясь дотянуться до самых дальних уголков, тем сильнее качалась стремянка. Кряк! Вэй Усянь зажмурился, ожидая, что отшибёт себе пятую точку, но вместо этого почувствовал, что его поймали сильные надёжные руки. Тем не менее, он очень натурально изобразил обморок.       — Вэй Ин, — сказал Лань Ванцзи укоризненно.       Вэй Усянь приоткрыл один глаз:       — Что, неубедительно вышло? Эх… — вздохнул он, сообразив, что люди в обмороке крепко за шею держащих их других людей не хватаются. Ничего не поделаешь, привычка.       — Что ты делаешь? — спросил Лань Ванцзи, раздумывая, ставить Вэй Усяня на ноги или нет. Сам Вэй Усянь покуда такого желания не изъявлял.       — Решил побелить потолок и стены, — сказал Вэй Усянь. — Смотри, сразу уютнее стало.       Лань Ванцзи с сомнением поглядел вглубь пещеры, где был Кровавый Пруд. На белом фоне кровь выглядела ещё зловещее. Что до остальной части пещеры, то да, стоило признать, что Вэй Усянь прав: стало светлее. Шмяк! ошмёток извёстки шмякнулся с потолка в двух шагах от Лань Ванцзи.       — Переборщил, — с лёгкой виной в голосе сказал Вэй Усянь и засмеялся. — Но когда лишнее отвалится, потолок будет просто загляденье!       Лань Ванцзи, конечно, мог назидательно сказать, что известь нужно разводить водой хорошенько, чтобы куски с потолка не отваливались, но не стал.       — Мгм, — только и сказал он.       Вэй Усянь прищурился. В «мгм» он разбирался лучше, чем в извести, так что сразу понял, что этот «мгм» — вовсе не одобрительный «мгм», а «мгм» сродни тому «Вэй Ин», когда Вэй Усянь делает невесть что, а Лань Ванцзи слишком воспитан, чтобы сказать об этом прямо.       — Поставь меня, — велел Вэй Усянь, заёрзав в руках Лань Ванцзи.       Тот осторожно поставил Вэй Усяня на землю. Вэй Усянь с трагическим видом попинал обломки стремянки:       — Эту уже не спасти, придётся делать новую.       — Мгм, — с сомнением сказал Лань Ванцзи. Вернее, он нисколько не сомневался, что новая будет ничуть не лучше прежней.       Вэй Усянь постучал верхними зубами о нижнюю губу, глаза его вдруг вспыхнули, и он со смехом сказал:       — Лань Чжань, Лань Чжань, а может, посадишь меня к себе на плечи? Тогда и стремянка не понадобится.       Вообще-то сказано это было в шутку и ожидалось, что будет воспринято как шутка. Но с Лань Ванцзи никогда не знаешь наперёд, что случится (в этом они с Вэй Усянем были очень похожи!). Лань Ванцзи с минуту постоял, чуть покачивая головой, явно представляя себе, как это будет выглядеть. Вэй Усянь хихикнул, а в следующую секунду едва ли не испуганно вскрикнул, потому что оказался на плечах Лань Ванцзи:       — Лань Чжань!       Лань Ванцзи выпрямился, придерживая Вэй Усяня за голени. Вэй Усянь с опаской поглядел вниз, потом вверх.       — Тебе не тяжело? — спросил он.       «Свой Вэй Ин не тянет», — подумал Лань Ванцзи, переиначив старую поговорку, но вслух ответил:       — Мгм, терпимо.       А потом сказал: «Ох!» — потому что вспомнил, что сначала нужно было развести известь водой. Он колебался с полминуты и решительно позвал:       — Вэнь Нин!       — Зачем ты его зовёшь? — беспокойно спросил Вэй Усянь. — Что он про нас подумает?       — Он давно уже всё подумал, — отозвался Лань Ванцзи.       Вэй Усянь невольно прыснул.       Вошёл Вэнь Нин, поморгал растерянно, увидев странную композицию из двух бессмертных мастеров, один из которых был вооружён малярной кистью, а другой с каменным выражением лица протягивал ему ведро с известью. Вэнь Нин заглянул в ведро и сразу всё понял, Лань Ванцзи даже не пришлось ничего говорить.       — Я разведу в-водой, — сказал Вэнь Нин, забирая ведро.       — Я и так развёл, — проворчал Вэй Усянь. — Куда ещё? Она же тогда жидкой жижей станет!       — Она и должна жидкой жижей стать, — сказал Лань Ванцзи.       — Правда? — искренне удивился Вэй Усянь. — А я думал наоборот.       — Ты перепутал, — сообразил Лань Ванцзи. — Со штукатуркой.       — Хм… — протянул Вэй Усянь неопределённо и вдруг засмеялся: — Тогда хорошо, что я решил всего лишь побелить потолок, а не штукатурить стены!       — Мгм, — кивнул Лань Ванцзи и чуть улыбнулся.       Вэй Усянь так увлёкся, что потолок на три раза выбелил! Ему нравилось командовать Лань Ванцзи, который послушно переходил с места на место, и Вэй Усянь чувствовал себя полководцем.       — Славно поработал! — довольно сказал Вэй Усянь, разглядывая готовый результат. — А теперь можно и поесть.       — Нет, — сказал Лань Ванцзи.       Вэй Усянь округлил глаза и уставился на него:       — В смысле? Опять ты результатом недоволен?       — Прежде чем тебя кормить, — сказал Лань Ванцзи, — тебя нужно отмыть.       Вэй Усянь с явным сомнением оглядел себя, похлопал по одежде и чихнул, потому что известковая пыль поднялась в воздух. Лицо и руки у него тоже были забрызганы известью.       — И так сойдёт, — проворчал Вэй Усянь. — Можно сначала и поесть.       — Нет, — однозначно сказал Лань Ванцзи.       — Ага, — оживился Вэй Усянь, — так тебе просто хочется запихнуть меня в бочку и…       — Нет, — опять сказал Лань Ванцзи, — просто отмыть.       — Пф… — разочарованно протянул Вэй Усянь. — Вот всё-таки зануда ты, Лань Чжань!       — Мгм, — спокойно согласился Лань Ванцзи.       Хочешь, не хочешь, а пришлось Вэй Усяню раздеваться и лезть в бочку с водой. Лань Ванцзи засучил рукава и, вооружившись ветошкой, принялся за дело так рьяно, что Вэй Усянь взвыл:       — Лань Чжань! Ты с меня так кожу сдерёшь!       Кожу, разумеется, Лань Ванцзи с него не содрал, но так отскрёб Вэй Усяня, что тот был весь красный, как гусёнок после ошпаривания, а вода стала мутной и грязной. Зато чище Вэй Усяня сложно было выискать во всей Поднебесной!       — Мгм, — удовлетворённо кивнул Лань Ванцзи.       После он ещё и стиркой занялся.       — Какой же ты хозяйственный, Лань Чжань, — фыркнул Вэй Усянь. — Впрочем, это полностью моя заслуга.       — Мгм? — выгнул бровь Лань Ванцзи, разглядывая только что выстиранное одеяние и выискивая взглядом, не осталось ли следов извести.       — Я же тебя научил стирать как все нормальные люди, — напомнил Вэй Усянь. — Что бы ты без меня делал?       — Не представляю, — совершенно серьёзно ответил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь опять фыркнул и пробормотал:       — Сколько нужно Лань Чжаней, чтобы привести одного Старейшину Илина в подобающий вид?       — Я всё слышу, — отозвался Лань Ванцзи.       — Тогда ты, наверное, и это услышишь, — не смутился Вэй Усянь и на всю пещеру гаркнул: — Я хочу есть!       Пещера проглотила эхо, вышло не так уж и громко. Вэй Усянь выгнул брови и повторил предыдущий опыт. С тем же успехом.       — Вэй Ин, — поморщился Лань Ванцзи, — я и в первый раз прекрасно слышал.       — Да нет, Лань Чжань… Похоже, я сделал важное открытие, — сказал Вэй Усянь, заглядывая вглубь пещеры. — От побелки известью эхо пропадает!       — А оно тут было? — уточнил Лань Ванцзи.       Вэй Усянь покривил губы — в разные стороны — и словно бы между прочим заметил:       — Ну, стоны мои в стенах точно отдавались…       — Вэй Ин!       Вэй Усянь широко ухмыльнулся.       — Ладно, — со вздохом сказал Лань Ванцзи, — пойду приготовлю тебе что-нибудь.       За обедом Вэй Усянь не привередничал, но всё-таки поныл, что Лань Ванцзи купил так мало вина, всего пару сосудов, будто бы забыв о том, что сам прекрасно может использовать винный талисман и сделать из любого кувшина с водой кувшин с вином. Лань Ванцзи напоминать не стал. Чем пьянее становился Вэй Усянь, тем деятельнее. И не всегда на пользу себе и окружающим.       — Теперь осталось пересчитать кроликов, — объявил Вэй Усянь, поглаживая себя по набитому животу, — и можно ложиться спать. Лань Чжань, сегодня мы ляжем спать по гусуланьскому расписанию, в девять!       — Мгм, — не особенно радостно отозвался Лань Ванцзи. Спать по гусуланьскому расписанию вовсе не означало спать по-гусуланьски. Это означало, что Вэй Усянь примется домогаться Лань Ванцзи на пару часов раньше.       — Что? — тут же взъерошился Вэй Усянь.       — Как ты будешь пересчитывать кроликов? — спросил Лань Ванцзи, предпочитая не говорить об истинных причинах своего безрадостного «мгм». — Сложно отличить одного от другого. Они всё время скачут, можно сбиться со счёту.       — Не волнуйся, ты знаешь, кто я? Так, Лань Чжань, что это за сомнение во взгляде?! — возмутился Вэй Усянь.       — Ты много кто, — тактично ответил Лань Ванцзи. — Что именно ты имел в виду?       — Я повелитель кроликов, — объявил Вэй Усянь.       — Мгм? — уточнил Лань Ванцзи.       — Вот увидишь, они меня как миленькие послушаются, — уверенно сказал Вэй Усянь. — Это же моя территория, я тут главный.       — Мгм… — с лёгким сомнением в голосе протянул Лань Ванцзи.       — Сейчас увидишь… Только свистну — и все сбегутся.       Они вышли из пещеры, Вэй Усянь приложил пальцы ко рту и свистнул. Кроме Призрачного Генерала и двух-трёх кроликов, никто на этот свист не явился. Лань Ванцзи приподнял брови. Вэй Усянь побагровел:       — Не соблюдаете иерархию?       — Вэй Ин, это же всего лишь кролики, — миролюбиво сказал Лань Ванцзи. — Они не собаки, чтобы сбегаться на свист.       — Тогда придётся ловить по старинке, — со вздохом сказал Вэй Усянь и засучил рукава.       Вэнь Нин тут же притащил большую плетёную корзину и с готовностью подставил её. Вид этой корзины Лань Ванцзи кое-что напомнил.       — Вэй Ин, — сказал он, указав на корзину, — помнишь, как ты собирал кроликов, когда мы собирались домой после…       — После медового месяца? — хитро прищурился Вэй Усянь.       — Мгм, — слегка покраснел Лань Ванцзи. — Чэньцин.       — Тебя сильно огорчит, если я скажу, что забыл её в Цзинши? — поинтересовался Вэй Усянь с виноватым видом.       Лань Ванцзи неопределённо двинул плечом. Ему подумалось, что Вэй Усяню попросту хочется ловить кроликов «по старинке», поэтому он и сказал, что забыл флейту дома. Ну, раз Вэй Усяню хочется…       Вэй Усянь довольно потёр руки и ринулся ловить кроликов. Лань Ванцзи предпочёл наблюдать со стороны и ловить тех кроликов, что оказывались рядом с ним. Вэнь Нин носился следом за Вэй Усянем, с корзиной наготове. Кролики не только разбегались и прятались от жутко деятельного самопровозглашённого «повелителя кроликов», но и выпрыгивали из корзины, если Вэнь Нин недостаточно проворно захлопывал крышку корзины. Вэй Усянь скоро упыхался, остановился, яростно вытирая лоб тыльной стороной ладони, и объявил:       — Я сбился со счёту. Выпускай, Вэнь Нин, начнём заново.       Вэнь Нин поморгал глазами, но послушно опрокинул корзину набок. Кролики рассыпались, как горох.       — Вэй Ин, — сказал Лань Ванцзи.       — А? — отозвался Вэй Усянь, не глядя. Он был страшно занят погоней за одним особенно шустрым кроликом, который петлял из стороны в сторону и был буквально неуловим: Вэй Усянь промахнулся уже четыре раза!       — Вэй Ин, — повторил Лань Ванцзи, — если продолжишь, мне снова придётся отмывать тебя в бочке.       Вэй Усянь остановился, тяжело дыша. Гоняясь за кроликами, он вспотел и порядком запылился. Вэнь Нин усталости не чувствовал, но был не слишком расторопен.       — Если бы ты мне помог, — пропыхтел Вэй Усянь, — мы бы давно уже их пересчитали.       — Вряд ли, — покачал головой Лань Ванцзи.       — Почему? — нахмурился Вэй Усянь.       — Ты ведь не стал бы разрывать кроличьи норы, — пожал плечами Лань Ванцзи.       Вэй Усянь помолчал немного, обдумывая его слова. Да, кроликов и крольчат, прячущихся в норах, он не учёл, а Луаньцзан была истыкана кроличьими норами, как шумовка.       — Мой просчёт, — неохотно согласился Вэй Усянь, садясь на корточки и поднимая попавшегося под руку кролика за уши с земли. — Стоило бы съесть парочку остальным в назидание, как считаешь?       — Вэй Ин!       Вэй Усянь засмеялся и отпустил кролика:       — Этих есть нельзя. Если я их съем, кем я тогда буду повелевать?       Лань Ванцзи с облегчением кивнул. Вэй Усянь был хороший охотник и нередко охотился на зайцев и фазанов, никогда не возвращаясь без добычи. Но охотиться на зайцев в лесу и ловить прирученных кроликов — не одно и то же. Вэй Усянь частенько грозился, что съест кроликов, и здесь, и в Облачных Глубинах, но ни один кролик так и не оказался на вертеле.       — Но эта беготня губительно сказалась на моём аппетите, — объявил Вэй Усянь, с громким звуком прикладывая обе ладони к животу. — Я жутко проголодался! Лань Чжань, там ещё что-нибудь осталось?       — Мгм… — неуверенно отозвался Лань Ванцзи.       — Есть ещё и редис, — сказал Вэнь Нин услужливо. — Н-на редис всегда можно положиться!       Вэй Усянь скорчил недовольную моську.       — Редис? — протянул он. — Я этого редиса ещё в прошлой жизни на всю жизнь наелся! Редис на завтрак, редис на обед, редис на ужин… Удивляюсь, как я сам не превратился в редиску!.. Так, Лань Чжань, ты что, смеёшься?       — По-моему, — сказал Лань Ванцзи, очень стараясь сохранять серьёзный вид, — редиска из тебя вышла бы очаровательная.       — Пф! — отозвался Вэй Усянь, но лицо его залила краска.       Ужинать пришлось тем, что осталось, и редисом, будь он неладен!       После Вэй Усянь начал и бросил ещё парочку дел. Лань Ванцзи просто ходил следом и прибирал то, что Вэй Усянь раскидывал. Порядок должен быть во всём и везде, даже на Луаньцзан! Ему было нисколько не трудно. Кое-что он за Вэй Усянем и доделывал.       — Стремянку всё-таки нужно новую сделать, — сказал Вэй Усянь, глядя на обломки лестницы. — Не всё же мне у тебя на шее сидеть, ха-ха… ха-ха-ха… ха-ха…       — Вэй Ин, — укоризненно сказал Лань Ванцзи.       Вэй Усянь потёр руки и, вооружившись пилой и молотком, принялся мастерить стремянку. Выходило ничуть не лучше прежней, но Вэй Усянь продолжал лепить ступеньку за ступенькой, нисколько не обращая внимания на то, что они ложатся сикось-накось.       — Девять часов, — напомнил Лань Ванцзи.       — Ну так иди спать, — отозвался Вэй Усянь, в очередной раз замахиваясь молотком.       Лань Ванцзи ушёл в пещеру, степенно улёгся на кровать, складывая руки на груди. Побеленный потолок казался выше, чем на самом деле. Ресницы Лань Ванцзи подрагивали, то и дело смыкаясь. По телу разливалась сладость, предшествующая сну. Лань Ванцзи позволил себе зевнуть.       Стук молотка затих. Вэй Усянь вошёл в пещеру, на ходу сбросил сапоги и, приноровившись, запрыгнул прямо на Лань Ванцзи. Тот перехватил его за талию, не открывая глаз, и сместил вбок, на свободную половину кровати. Вэй Усянь нисколько не расстроился и, барахтаясь в руках Лань Ванцзи, принялся проверять терпение Второго Нефрита на прочность, то хватая его губами за мочку уха, то просовывая ладонь под воротник одеяния.       — Вэй Ин.       — Ты ведь не будешь спать? — надул губы Вэй Усянь.       — Буду.       — А спать со мной?       — Вэй Ин.       — Сегодня мы ещё ничего такого не делали… Лань Чжань!       Высвободиться из рук Лань Ванцзи Вэй Усяню не удалось: тот держал его крепко, не позволяя ничего лишнего.       — Луаньцзан на тебя плохо влияет, — проронил вдруг Лань Ванцзи.       — А? — поразился Вэй Усянь.       — Ты стал слишком… озабоченным здесь, — споткнулся на слове Лань Ванцзи.       Вэй Усянь фыркнул:       — Я же повелитель кроликов. Я просто обязан быть озабоченным!       — Но мы же не кролики.       — Нет. Мы бессмертные кролики.       — Вэй Ин.       — Ха-ха-ха…       — Вэй Ин.       — Хочешь узнать, почему я с твоего нефритового не слезаю? — ухмыльнулся Вэй Усянь.       Мочки ушей Лань Ванцзи покраснели, но он всё-таки кивнул.       — Потому что я тебя люблю. Так сильно люблю, — коварно сказал Вэй Усянь, бесстыдно перевирая общепринятую метафору, — что натрахаться на тебя не могу!       Молчание. Потом возмущённое:       — Вэй Ин!!!       За то время, что они пробыли на Луаньцзан, Лань Ванцзи ни разу не удалось толком выспаться.