Одноклассники

На следующий день лил дождь, так что было ужасно сыро и холодно. Маргарет стояла у окна и смотрела, как грузят в машину вещи мистера Ильнеса. Он, конечно, не особо стремился помочь наложнице сына, но его присутствие в доме давало ей надежду, что Дин не сможет хотя бы перейти грань и покалечить ее, как он хотел тогда, с клеймом. Теперь же полагаться придется только на себя. Но просто быть тише воды и ниже травы не поможет – это выяснилось уже давно. Что же тогда сделать, чтобы Дин не мучил ее, Маргарет не знала. Бежать было некуда – без документов её очень быстро схватят и найдут её хозяина, вернув рабыню ему. Это только усугубит её положение... Вот мистер Ильнес уже садится в машину, и водитель закрывает за ним дверь. А может и хорошо, что он уехал... Мало ли что было у него на уме. Машина отъехала, и Дин помахал отцу рукой. Маргарет смотрела в окно еще несколько секунд, а потом Дин выглянул из-под зонта и ухмыльнулся, увидев её – наверное, сейчас придёт. – Что печалишься, красна девица? Уехал добрый молодец? Остался только Змей-Горыныч? – сказал он, заходя в комнату. – Господин... вы очень богаты и легко можете позволить себе вызвать девушек, за чью любовь нужно немного заплатить. Почему вы заставляете меня исполнять их роль? – спросила Маргарет, игнорируя его шуточки. – Потому что ты ничем от них не отличаешься, – незамедлительно ответил Дин. – А нет, небольшая разница все же есть. Тебя хорошо знают наши общие друзья и им интересно поглядеть на тебя в твоем новом амплуа. – Ну и пусть бы глядели. Зачем же обязательно сдавать меня в аренду? Дин подошел к ней вплотную, чтобы дерзость рабыни не зашла слишком далеко. – Не напомнишь мне, когда я спрашивал твоё мнение? – сказал он уже не так весело. – Простите, господин... Я лишь хотела сказать, что я не проститутка... – она почувствовала, как глаза наполняются влагой. – О Боже, перестань уже истерить. Сколько можно! – Дин раздраженно отошел от неё. – Откажитесь от своей задумки, прошу. Я буду делать, что вы пожелаете, но только не для других... – звучало так, будто она безгранично предана своему хозяину, но обое понимали, что это значит на самом деле. – С какой стати? Мне подчиняться прихотям девочки, являющейся рабыней? К тому же… – Так было не всегда... – позволила себе перебить Маргарет. – Какая разница, как было? – закричал Дин, подойдя к ней, почти замахиваясь рукой. Но девушка так вжалась в стену, что бить её показалось Ильнесу бессмысленным. Он покинул комнату наложницы, сказав напоследок: – Ты смотри на то, что есть. И смирись, я не собираюсь ничего менять. На этом разговор был окончен. Несколько дней Маргарет ходила сама не своя – ничего не видела перед собой, плохо спала, почти ничего не ела. Ей было страшно и противно – снова её собирались пихнуть в чужие руки. Наверное, все же Дин – худшее, что с ней случилось... В ночь перед вечеринкой Маргарет совсем поплохело, и девушка наконец решилась покончить со своей жалкой жизнью. Она давно считала, что это надо сделать, но ей было страшно... и она надеялась, что мир изменится... Однако же зачем ей эти перемены, если она сгорит изнутри? В этот раз господин оставил девушку на ночь у себя. Парень легко уснул, обняв Маргарет и уже, наверное, видел десятый сон. А рабыня тем временем отбросила всякие сомнения и аккуратно высвободилась из объятий одноклассника. «Я...прощаю тебя, Дин», – подумала она и пошла к себе. В комнате Маргарет открыла шкаф и вытащила пояс из петель платья, которое ей достал Мартин. «Должен выдержать», – подумала девушка. Она привязала кожаную верёвочку к хайтековской лампочке, довольно крепко прикрепленной к потолку, и, подставив себе табуретку, обвязала пояс вокруг шеи. «В лучших традициях подростковых сериалов», – пронеслось у неё в голове. Становилось страшно, и на мозг начинало давить чувство бесповоротности этого поступка. Готова ли она прямо сейчас сдаться и умереть? «Я не совершаю греха... Эта жизнь никому не нужна, а эта смерть никого не расстроит. Я должна сделать это, чтобы сохранить хоть какие-то остатки собственного достоинства... Я уже не стою ни уважения, ни любви... Я – никто... Просто ничтожество, не способное даже добыть себе свободу». Эти мысли заставили девушку сронить несколько слезинок. Ей было жаль себя, да, очень жаль себя, такую одинокую и действительно жалкую, как Дин и говорил. Но теперь она больше не будет такой. Она сама решит, когда всему закончиться, и никто другой за неё этого не сделает! Маргарет зажмурилась и толкнула табуретку, задергавшись в воздухе. Та упала на подложенное рабыней покрывало – чтобы никто не услышал и не догадался, что происходит в этой комнате.

***

Дин внезапно проснулся от дурного сна – такое с ним порой бывало. Парень заметил, что его рука лежит неестественно, будто висит в воздухе. Тут он вспомнил о том, что сегодня решил уложить Маргарет на ночь рядом с собой. Но её не было – она вздумала самостоятельно решать, где ей быть?! «Эта девчонка никогда не успокоится, да?» – подумал Дин и подхватился с кровати, готов снова повторить все, что девушке довелось пережить после её побега. Хозяин мигом долетел до её комнаты, резко распахнув дверь, и... опешил – его рабыня нервно дергалась в петле, задыхаясь. – Ты с ума сошла? – закричал он, поднимая её за ноги. – Корн! Скорей сюда, Корн! Тот прибежал молниеносно и во все оружия – он не спал, просто ничего не слышал, поскольку Мэг позаботилась об этом. – Режь скорее! – приказ тут же был выполнен, и девушка повалилась на пол, кашляя и хрипя. Едва её легкие наполнились кислородом, Маргарет заплакала, уронив голову на руку, лежащую на полу. Дин молча стоял и смотрел на жалкое измученное существо, валяющееся у его ног. Ему стало как-то даже жаль её... Его бывшая одноклассница, твердая хорошистка, всегда активная и веселая, всем друг и помощник, теперь заходилась рыданиями на полу, подавленная и побежденная им и жизнью. Дин и не думал, что она до такого дойдет... Неужели Маргарет Блер способна прибегнуть к такому методу решения проблем?.. – У тебя совсем крыша поехала? – спросил Дин, присев на корточках. Вопрос был риторическим. Маргарет ничего не сказала, лишь притихла и повернулась к нему своим заплаканным лицом, на котором читалось отчаяние. – Принеси успокоительное и шприц, – сказал Дин охраннику, и тот отправился с этой целью к аптечке. – Ты – ...монстр, – сказала Маргарет. Дин, моментально вспыхнув, бросился к ней, и хотел было ударить, но его остановил звук, к которому он, в отличие от Мэг, ещё не привык – звон браслета, который хозяин подарил рабыне. Маргарет закрыла этой рукой лицо, так что Дину была видна надпись на бусинах. Это было будто подтверждением её слов... Дин унизил девушку даже в таких мелочах... Смог бы он сам выжить в таких условиях? Парень отошел от неё и присел на стул, который поднял с пола. Когда пришел охранник, Дин велел ему уколоть рабыне хорошую дозу и проследить, чтобы та не вздумала повторить попытку расправиться с собой. Сам же он ушел к себе, надеясь поспать перед завтрашним мероприятием. Возможно, он и переборщил с этой затеей... Но уже нельзя было что-либо изменить, тем более его друзья обещали привести с собой гостя из самых верхов, родственника людей, совершивших переворот, последствия которого и победившие, и проигравшие до сих пор пытаются принять и преодолеть. Маргарет лежала на кровати спиной к Корну и смотрела в окно на черное небо без единой звездочки – надежды нет... Слезы стекали по щекам и по носу девушки, орошая подушку, а сама она даже не всхлипывала. Просто лежала тихо и незаметно, чтобы никто её не трогал. – Ты ведь не спишь, девочка, – сказал охранник без тона превосходства и без агрессии. Маргарет молчала. Ей не хотелось говорить, объяснять, делиться – ей хотелось умереть. – Плохо тебе у нашего хозяина? Обижает тебя? – сказал охранник. Что ему на это отвечать? От хорошей жизни в петлю не лезут... – Что бы там ни было, а это большой грех, Маргарет. Больше такого не делай... – Грех? – встрепенулась девушка. – Вы мне Библию читать собрались? Не утруждайте себя, потому что еще никогда я не была так уверенна в том, что бога нет! Посмотрите, что стало с миром, что стало со мной и подобными мне! Я не заслужила того, чтобы меня продавали, как шлюху! И если было бы кому карать ЕГО за ЭТОТ грех, то этого бы не случилось! Девушка снова села на кровать и вытерла слезы, хотя лицо было скорее гневным, чем жалобным. – Так не будет вечно, девочка, – спокойно ответил собеседник. – Нужно терпеть и ждать, будь сильной, Маргарет. Если все сдадутся, то разве станет мир лучше? – Мне все равно, – сказала она уже апатично. – Я сдалась. Маргарет так и не уснула. Утром она перебралась из кровати на подоконник и смотрела, как тучи плывут по небу. Очень горько и смешно было вспоминать, как в университете она мечтала о судьбе наложницы или содержанки, лишь бы не пары и сессии, отнимающие все время и силы. Теперь же девушка видела, как тогда ошибалась. Зависеть от кого-либо – не здорОво. Лучше всегда иметь возможность выбирать свой путь самостоятельно, пусть это и бывает сложно. В обычном справедливом мире, конечно, нет таких приключений, как в рабовладельческом, но теперь Маргарет готова была и душу продать за покой, который раньше казался ей скукой. Перед домом началась какая-то суета – Дин уезжал. Может, он сегодня не вернется, и ничего не будет?.. Но на этом всё не закончилось. Через какое-то время к дому подъехала незнакомая Маргарет машина, из которой вышла девушка. Рабыня была ошеломлена, узнав в ней Сандру... «Ну, ничего, ей сейчас скажут, что Дина нет, и она уедет», – подумала Маргарет. В какой-то момент Сандра подняла голову наверх, оглядывая дом, и увидела мелькнувшую в окне физиономию, но лица не разглядела – Маргарет поспешила спрятаться. Она села на кровать и выдохнула – хоть бы не увидела. Встретиться с еще одной одноклассницей сейчас хотелось меньше всего. Однако в коридоре очень скоро послышались шаги, а затем дернулась ручка, и дверь открылась. Маргарет подхватилась и обернулась к гостье спиной. – Повернись, – сказала Сандра. Маргарет поджала губы и опустила голову. – Уходи. Пожалуйста, – ответила наложница. Сандра пробормотала что-то типа «какого черта» – может быть, голос показался ей знакомым. – Я сказала тебе повернуться, – сказала Сандра еще раз, после чего послышался звук (пистолет?). Маргарет повернулась. Одноклассница стояла у двери, и правда направив на неё оружие. Но увидев лицо рабыни бывшего жениха, она оперлась спиной о стену и опустила пистолет, глубоко дыша. – Ты?! – спросила шокированная Сандра. – Я тоже удивлена своей судьбой, – спокойно ответила Маргарет и подошла ближе, направив оружие точно себе в сердце. – Сделай это. – Маргарет, черт... Да как ты вообще... – Докатилась? – улыбнулась девушка. – Ты знаешь, что я никогда не была богатой. А это всё я не выбирала, Сандра. – Маргарет... – Знаешь, каково это – чувствовать себя шлюхой? – наложница немного приблизилась к лицу одноклассницы. – Отвратительно, – сказала Маргарет и горько улыбнулась, еще крепче прижав дуло к своей груди. – Давай, Сандра, – она ободряюще кивнула головой. – Я не буду стрелять в тебя, ты с ума сошла! – Сандра снова опустила пистолет и оттолкнула одноклассницу. – Но почему?! – Маргарет бросилась к ней, чтобы отобрать пистолет, однако та вовремя среагировала. – Это я помешала вашей свадьбе. Я – причина твоих бед! – Но зачем? – Отец Дина заставил меня это сделать, – развела руками девушка и снова села на кровать. – Маргарет, я не могу поверить... Как ты так живешь? – спросила Сандра. – Вот так, – снизала она плечами. – Кланяюсь, говорю «господин», послушно ложусь в постель и... – на этом моменте рабыня указала на ссадину на скуле, снова горько улыбнувшись. – И это все с Дином? – Теперь с Дином. – Был кто-то еще? – Сначала я попала к его дяде. – Святые угодники, – Сандра закрыла рот рукой от изумления. На месте Маргарет мог оказаться кто угодно, даже она сама. – Мэгги, я... не знаю, что сказать... – Расслабься. Ты специально пришла тогда, когда нет Дина? – Да... – Он скоро вернется – у него планы на вечер. Так что тебе лучше поторопиться. – С… спасибо... – Сандра была максимально растеряна. Она пошла на выход, но остановилась, сказав напоследок: – Прощай, Маргарет... Мне... жаль. Сандра скрылась. Вот и всё – прошла та встреча, которой девушка так хотела избежать. Для Сандры она оказалась даже сложнее, чем для Маргарет. От общения со старой знакомой, пусть и недолгого, ей немного полегчало. Из-за бессонной ночи хотелось спать, но девушка не ложилась – знала, что не уснет перед этим вечером. Она снова залезла на подоконник и продолжила смотреть за происходящим во дворе. Вскоре приехал Дин, и за рабыней пришла служанка – пора было готовить закуски для господ. Их должно было быть четверо, так что лишние руки на кухнене помешают. Перед приходом друзей хозяина Маргарет стояла возле окна, отгородившись шторкой. Она была уже одета, накрашена и заплетена служанкой (Дин приказал сделать из неё нечто сногсшибательное). Гости прибыли почти одновременно – машина за машиной. Правда, последнего ждали немного дольше – он прибыл с водителем и охраной, а Дин почему-то стелился перед ним, как последний подхалим. Сам гость был высоким, крепкого телосложения и с аккуратно приглаженными угольно-черными волосами. Через пару минут Дин пришел за ней, надев ей на шею шифоновый шарф, чтобы ненавязчиво скрыть след от веревки, после чего повел её к гостям. Дверь в зал была приоткрыта, и Маргарет увидела, как они сидят за столом, беседуя – Майк, Дейв, еще один её одноклассник и тот чернявый парень. – Сейчас ты будешь танцевать, – сказал Дин. – Дин... – Какой я тебе Дин! – прошипел он и отвесил ей пощечину. Девушка вскрикнула от боли и неожиданности, так что гости обернулись, увидев их с хозяином в дверях. – Дважды повторять не буду. И чтобы все было идеально! Этот парень, которого ты не знаешь, – племянник самого… – тут Дин шепнул Мэг имя нынешнего лидера – так вот почему Дин так перед ним пляшет. – Прошу простить меня, господа, – сказал он, направляясь к гостям. – Иногда рабынь приходится усмирять. Все хихикнули, а затем заиграла музыка, и Маргарет пошла исполнять приказ. Она не смотрела на гостей вовсе, это было выше её сил. Девушка представляла, что она где-то там, в своем прошлом, берет уроки танцев, что сейчас она придет домой с занятия, а там муж приготовил поесть, она придет, обнимет его и всё закончится... И всё это закончится... По щеке скатилась слеза, и девушка незаметно смахнула её. Маргарет тошнило от всего этого, а воспоминания о былом приносили тупую боль, которую ничем нельзя было заглушить. Невыносимо... Танцевать перед ними... Да кто они такие, что она должна падать перед ними на колени!.. Всего лишь люди с толстыми кошельками... Ироды! Твари! Танец закончился, и Дин усадил Маргарет на тахту у стены, шепнув ей, чтобы прекратила нытье и улыбнулась гостям. Девушка подняла на них взгляд, и заметила, что все заняты своим, а поглядывает на неё только этот привилегированный. От его взгляда сердце заколотилось в груди. «Хоть бы не этот», – подумала она. Темноволосый парень, да еще и мусульманин, не казался ей хорошим исходом, точнее казался большим из зол. – Красивая у тебя наложница, Дин, – сказал он. – И ты готов делиться ею? – Да, Ихтияр. Все для дорогих гостей, – ответил тот, ухмыльнувшись. У Маргарет сердце упало от этого разговора. Как жаль, что она считала Дина хорошим человеком, теперь разочарование терзало её душу. За что он так с ней поступает? Она ведь не просто наложница, она ведь друг детства, одноклассница... Это всё точно не из ничего. Тем временем игра на любовь наложницы началась. Дин установил правило, что Маргарет достанется тому, кто выиграет большее количество партий. Все расспрашивали Ихтияра о его семье, правлении и т.д. Но внезапно Майк ляпнул что-то о его религии, и тогда парень резко встал и подошел к нему. Маргарет замялась на месте, вжимаясь в тахту. – Ну-ка повтори, – сказал Ихтияр. Майк поднялся с места и попытался уверенным тоном объяснить, что не имел в виду ничего плохого. Ихтияр же схватил его за горло и толкнул на пол – тот повалился неподалеку от Маргарет. Ихтияр тоже приблизился, от чего Мэг во всех красках был виден гнев на его лице. «О Боже, еще один псих, только бы не он! Только бы не он!» – снова подумала девушка. Ихтияр уже было замахнулся, но Дин остановил его. – Господа, не будем ссориться. Все время от времени говорят глупости. – О, прости, Дин. Гостю не подобает так вести себя в чужом доме, но я обязан был вступиться за честь моей веры, – объяснил парень. Какой же силы его гнев… Майк принес свои извинения, и игра продолжилась. Маргарет старалась следить за счётом и одновременно ловила на себе взгляд Ихтияра, что не очень радовало. В конце Мэг сбилась и уже не понимала, в чьи руки плывет. И вот Дин объявил последнюю игру. Сердце рабыни забилось сильнее. Ей так хотелось предотвратить это, так хотелось испариться, избежать такой участи, но она и представить не могла, что на самом деле её ждет. Больше всех партий выиграл Ихтияр, однако когда Дин предложил ему пройти в комнатку и получить свой приз, тот запротестовал. – Нет, у меня другое предложение. Я хочу купить девушку насовсем, – сказал он. – Сколько ты хочешь? Маргарет ошарашенно и с немой просьбой посмотрела на Дина. Тот тоже был поражен, но гость был слишком важен, чтобы отказать... – Я... не собирался её продавать, – начал было он. – Но ты ведь и не дорожишь ею – предлагаешь свою рабыню нам. Неужели ты откажешь мне? – вопрос звучал так, будто ответ известен заведомо. – Нет, не откажу, – наконец ответил Дин после долгой паузы. Маргарет вскочила с тахты. – Господин, – её взгляд так и говорил, какое он чудовище и как сильно она ненавидит его. Тот лишь сделал жест рукой, чтобы она замолчала, и отправился с гостем в свой кабинет – наверное, договариваться о цене. – Сочувствую, – сказал Майк. – Я пропала, – сказала девушка, запустив руки в волосы. – Эй, не падай духом, Мэгги, – сказал он, взяв одноклассницу за руку. Та резко выдернула её и отошла. – Ты-то мне сочувствуешь? Я еще не отмылась от твоих грязных рук после мальчишника! – выпалила она и прислонилась к стене, часто дыша. – Маргарет, – вмешался Дейв. – Ты сейчас не в себе, но подбирай слова. – И от твоих тоже! – бросила она и пошла на выход. Мэг хотела быстро выпорхнуть и посидеть последний раз в своей комнате, но налетела прямо на Ихтияра, затем быстро отойдя в сторону и опустив голову. – На ловца и зверь бежит, – сказал он, довольно улыбнувшись. За Ихтияром в комнату вошел и Дин. – Теперь ты принадлежишь Ихтияру, Маргарет. Не мне, – сказал он как-то даже досадно. – Ну что, господа, будем прощаться? – сказал Ихтияр и пожал им руки. – Бывай, Дин, – когда прощания были окончены, новый хозяин крепко взял Маргарет за руку и повел на выход. Затем он усадил девушку на сидение рядом с собой, и машина тронулась. Рабыня даже не смотрела в окно. Видеть Дина ей не хотелось в высшей степени. – Значит, тебя зовут Маргарет? – спросил Ихтияр. – Да, господин, – машинально ответила она. Тому понравился ответ. Вскоре бессонная ночь дала о себе знать, и Маргарет начала ронять голову в противоположную от Ихтияра сторону. Она уже засыпала, когда сквозь дрему почувствовала, как новый хозяин аккуратно перемещает её голову к себе на плечо. Спорить она не стала, погрузившись в сон глубоко и надолго.